Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Соавторы: Наталья Егорова,Макс Вальтер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 348 страниц)

Я метнулся к другу, который уже начал отключаться. На ходу вытянул из подсумка ещё один кусочек сердца и, присев перед другом на корточки, сунул его товарищу в рану. Но вопреки моим ожиданиям, волшебное средство зашипело, будто я сунул его в кислоту, и буквально на глазах превратилось в некое подобие желе.

Я взвыл от бессилия, уже понимая, что ничем не смогу помочь человеку, который прикрывал мою спину на протяжении долгих двух с половиной лет. За это время мы прошли столько, что многим не удавалось увидеть и за всю жизнь. Сложно даже передать словами, что я чувствовал в этот момент.

Подскочив к мёртвому выродку, я схватил его автомат и скинул магазин. А когда, подняв его, заглянул внутрь, не смог сдержать стона. Боеприпас был серебряным. Это значит, что без срочного хирургического вмешательства мой друг умрёт. От чёрного сердца сейчас толку меньше, чем от привычного, человеческого лекарства.

Меня накрыло паникой. Я растерялся, не понимая, что нужно делать. Потеря друга оказалась слишком серьёзным ударом. Да, мы всё это время балансировали с ним над пропастью, творили такое, от чего у других становились волосы дыбом. Но каждый раз выкручивались, выходили из ситуации живыми и здоровыми. А потом снова бросались в омут с головой и ураганили так, что теперь выродки готовы платить за наши головы аж целых сто килограмм серебром.

В голове осталась единственная мысль: отомстить за друга и хотя бы так отплатить ему за всё, что он для меня сделал. И в этот момент мне было совершенно наплевать на свою жизнь.

Я молча поднялся, затянул в коридор тело мёртвого изменённого и стянул с его головы шлем. Вытащил из разгрузки два полных магазина и взял в руки «вал». Первым делом сменился, сбросив полупустой прямо на пол. Проходя мимо второго, снял боезапас с него и рассовал его по своей разгрузке, которая знатно потяжелела.

Подобравшись к окну, а точнее тому, что от него осталось после пулемётного огня, я раздавил зубами кусочек чёрного сердца. Не для того, чтобы получить заряд энергии, её мне придавала ярость. Я собирался стать своим для тех, кто остался снаружи.

– Готовы! – выкрикнул я в развороченный проём и принялся ждать.

Враг отреагировал ровно так, как я ожидал. Несмотря на способность видеть в темноте, они вряд ли смогли рассмотреть моё лицо. Да и я специально встал так, чтобы его не светить, чуть скрываясь за откосом. Было тяжело сдерживать оскал и ещё сложнее – палец на спусковом крючке. Пока действовало чёрное сердце, я всматривался в темноту, пытаясь отыскать позицию пулемётчика. Его нужно было валить в первую очередь.

Судя по углу, по которому к нам летели пули, он должен быть где-то в соседнем доме, но где? В разбитом окне или на чердаке, тёмный провал которого так и притягивал взгляд. Если я ошибусь, второго шанса не будет. Я даже спрятаться не успею. Крупный калибр достанет меня через стену, что уже было продемонстрировано.

– Они мертвы? – раздался вопрос.

– Да, двоих гранатой достали, последнего я снял в коридоре.

– Красавчик, что с парнями?

– Двухсотые, – ответил я и вскинул оружие. – Как и вы, падлы.

Прицел у «вала» оказался не простым, а с режимом ночного видения. Похоже, я сильно переоценил их способность видеть в темноте. Да, очертания предметов были чёткими, но всё равно недостаточными, чтобы вести по ним огонь. А такая цаца позволяла им видеть всё как на ладони. Ведь я всё ещё обладал их зрением, продолжая сдавливать зубами чёрное сердце, и в полной мере ощутил, насколько ярче виделся мир через ПНВ.

Я навёл точку на окно чердака и уже не смог сдержать ухмылки. Пулемётная точка была как на ладони, несмотря на то, что боец установил оружие в глубине чердака. Я заметил, как блеснули его глаза в темноте, и выпустил пулю прямо между этими огоньками. До цели было чуть больше тридцати метров, так что я не сомневался, что попаду. Хотя «вал», хорошей кучностью не отличается.

Как я и ожидал, после выстрела выродки словили шок. Для них я был своим, к тому же успел сообщить, что главный враг побеждён, заставив их расслабиться. Но это состояние не продлится долго, в моём распоряжении всего пара секунд, если не меньше. А потому я не стал поправлять прицел, чтобы убедиться в смерти пулемётчика, и сразу же переключил огонь на ближайшие цели.

Тот, с кем я вёл разговор, только и успел что схватиться за оружие, после чего рухнул сломанной куклой с дыркой в голове. Второй вскинул автомат, но это было последнее, что он сделал. Его я снял длинной очередью, не жалея патронов. Потому как катастрофически не успевал прицелиться. Осталось четверо.

Вместо того чтобы спрятаться за стеной, я прыгнул наружу и ушёл в перекат после приземления. По окну ударили автоматные очереди, выбивая щепу из многострадальных брёвен. А я укрылся за кустарником, вскинул оружие и из положения сидя снял ещё одного воина, который оказался открытым, как на ладони. Даже не знаю, на что он рассчитывал, оставаясь стоять прямо посреди дороги. Возможно, сказывалась привычка неуязвимости, хотя мы давно приучили выродков, что огонь из нашего оружия для них смертелен.

Всё, оставаться на месте было больше нельзя. Первичный шок от неожиданной атаки прошёл, и оставшаяся тройка распределилась по периметру. Каждый из оставшихся грамотно укрылся за надёжным препятствием, и мне оставалось только одно: двигаться, вытягивая их на себя, чтобы убрать по одному. Что я и сделал, припустив вокруг дома.

Пули стеганули по кустам, прореживая ветви в хаотичном порядке. Но меня там уже не было. Завернув за угол, я продолжил бег, на ходу сменив магазин на полный. Закинул в рот очередной высушенный до состояния кости кусочек сердца и принялся обходить дом. Затем на секунду остановился, всматриваясь в темноту сада, и сменил курс.

Из старого дощатого сарая прикрытие так себе, даже дозвуковая девятка прошьёт его и не заметит, но в качестве стартового прикрытия пойдёт.

Шмыгнув на угол, где скорее всего будет столб, я присел и принялся водить прицелом от одного угла дома к другому. Я понятия не имел, откуда появится первый противник, а потому старался держать на прицеле оба направления. Нападения с тыла я не боялся, так как выродков осталось немного, и вряд ли они решатся на подобный манёвр. Скорее всего, пойдут двойкой и одного оставят прикрывать прорыв. Надеюсь, чёрное сердце позволит мне оставаться невидимым для их взора. В том смысле, что не сработает система «свой-чужой», которая у них точно имеется. Иначе никак не объяснить их слепоту, когда я под действием лекарства.

Одного я не учёл: что кто-то из них решит пройти через дом. А именно это и случилось, судя по вспышке и громкому хлопку. Сработал дробовик. Его выстрел ни с чем не спутать. Но размышлять было некогда, потому как из-за угла высунулся один из ублюдков. Я поймал его голову в прицел и несколько раз утопил спуск. Попал с первой очереди. Боец клюнул рожей в отмостку, да так и остался неподвижно лежать. А вот оставшийся воин поступил непредсказуемым образом. Он завопил как ошпаренный и бросился бежать.

Ох, как же я ненавижу кого-то догонять!

Но выбора у меня не было. Я рванул за трусом что было сил. Выскочил из-за дома и как раз увидел его спину. Не сказать, что цель была лёгкой, но не гоняться же за ним по всей деревне. А отпускать его я хотел ещё меньше.

Вскинув оружие, я поймал беглеца в прицел и вдавил спуск. Очередь ушла в молоко, а оружие встало на задержку. Чёрт, не догадался перезарядить, привык к ёмкости АКСУ. А ведь у «вала» магазин всего на двадцать патронов. И это в очередной раз подтверждает тот факт, что не хрен хватать чужое оружие. Но увы, мой серебряный боезапас был практически исчерпан. А на бой с семерыми противниками с одним магазином не ходят.

Я перезарядился на раз-два, скинул пустой магазин на землю и снова поймал спину беглеца в прицел. Расстояние увеличилось метров до ста, что для «вала» уже критично. Да я и из своего бы вряд ли попал, тем более через заводскую прицельную планку. Здесь хоть какая-то оптика, вот только пользоваться я ей не умею. Точка практически полностью закрыла собой цель, но я всё равно надавил на спуск, а затем ещё раз, и ещё.

Мимо. Силуэт убегающего мелькнул в последний раз и скрылся за поворотом. Я выругался так, как не позволяет себе даже сапожник, сплюнул в сердцах и отправился в дом, где застал совершенно непредсказуемую картину.

На полу лежал Степ в разорванной куртке, а над ним склонилась Полина с ножом руке. На полу рядом с приятелем валялись какие-то шприцы, а девушка усердно ковырялась пальцами в открытой ране приятеля.

– Ты чё делаешь, дура! – закричал я.

– Отвали! – взвизгнула она. – Не подходи ко мне, не мешай.

– Он жив?

– Пока! – выдохнула она. – Я почти достала.

– Дай я.

– Уйди! Отвали от меня! – снова сорвалась на визг она, и я поспешил отстраниться. – Да твою мать! – взвыла Полина и вдруг вонзила в рану Степа нож.

Я с трудом сдержал себя, чтобы не отбросить её от приятеля пинком. Меня начало трясти. Адреналин от схватки уже отпустил, и тут прилетела вторая доза, из-за переживаний за друга. Вот только выхода ей я найти не мог. Я вообще ничего не мог, кроме как смотреть на то, как Полина кромсает раненый бок товарища.

При помощи ножа она расширила рану и запустила в неё два пальца. Скорчив рожу от работы в нелепом положении, она пыталась нащупать засевшую внутри пулю. И ей удалось её подцепить. Я понял это по звуку, когда девушка отбросила её в сторону.

Достав серебро из тела Степа, она запустила руку в его подсумок, где приятель хранил чёрное сердце, и сунула кусочек прямо в открытую рану.

– Чёрт, – простонала она. – Не помогает.

– Смотри осколки, пуля могла фрагментироваться! – подсказал я, и Полина вновь запустила в рану пальцы. Некоторое время она копошилась там, а затем отпрянула и разревелась.

– Да чтоб тебя! – не выдержал я и подскочил к приятелю.

Первым делом пальцы на шею – пульс есть и это хорошо. Грудь едва заметно вздымается, значит, жив, чертяка!

– Держись, братан, – прошептал я и сунул свои вымазанные в грязи и чужой крови пальцы в рану на боку. Внутри было скользко и горячо, и как я ни возился там, ничего постороннего почувствовать так и не смог. А потому запустил руку в свой подсумок и запихал очередной кусок чёрного сердца в рану приятеля. Уж не знаю, что именно сработало, скорее всего, нужно было просто немного подождать после того, как была извлечена пуля.

На этот раз кусочек среагировал как надо: начал впитывать в себя кровь Стэпа, словно губка. Затем рана заполнилась чёрной массой, на месте которой прямо на глазах начала образовываться чистая кожа. Дыхание Стэпа выровнялось, стало глубже, а затем он застонал.

– Ну ты и придурок, – выдохнул я и отвалился от приятеля, прижавшись спиной к стене.

– П-хах, – хохотнула Полина и вдруг взорвалась оглушительным смехом: – Ха-ха-ха!

Глава 15
Осторожность

– Чем колола-то? – Я кивнул на валяющиеся шприцы.

– Кровоостанавливающим и опиатом каким-то, – вяло ответила Полина.

Девушка уже отсмеялась, и теперь на неё навалилась апатия. – Он много чего в аптеке набрал.

– Теперь понятно, как он себе коньяк на лайнере выменял, – хмыкнул я. – Ну жучара.

– Сам такой, – хриплым голосом буркнул Стэп.

– Молчи уже, – отмахнулся я.

– Спасибо вам. Я уж думал, мне конец, – всё же добавил он.

– Это не мне, – покачал головой я. – Тебя Полина с того света вытянула.

– Если бы ты не увёл за собой выродков, мы бы здесь все погибли, – парировала она.

– Всё, хватит сопли развозить, – сухо обрезал я. – Устроили тут…

– Вообще-то, ты первый начал, – заметил Стэп.

– И ты тоже заткнись. Валить отсюда надо.

– Ночь же на дворе, куда мы пойдём? – уставилась на меня Полина. – Может, лучше рассвета дождёмся?

– Может, и дождёмся, но точно не здесь. Дом того и гляди обвалится.

– Раньше строить умели, не то что сейчас, – усмехнулся Стэп.

– А ты у нас теперь архитектор?

– Устал я от всей этой херни, – вздохнул приятель. – Знаешь, о чём я думал, когда умирал?

– О покое? – попытался угадать я.

– Именно, – совершенно серьёзно ответил Стэп. – О том, что больше не нужно никуда бежать и ни в кого стрелять.

– Если что, я никого за собой силой не тяну.

– Дурак ты, – фыркнула Полина и поднялась с пола. – И уши у тебя холодные.

– Устами младенца… – ощерился Стэп.

– Ой, оба в жопу идите, – поморщился я и тоже поднялся. Проходя мимо приятеля, отвесил ему пинка. – Хорош валяться.

– Прав Грог: ты грубый и неженственный, – скорчил рожу приятель, но тоже начал подниматься.

Мы похватали свои вещи, плюс собрали трофеи с мёртвых выродков. Не все, лишь серебряный боеприпас. На улице я некоторое время смотрел в сторону чердака, где остался пулемёт. За него мы могли бы выручить пару килограммов серебром, не меньше. А если к нему ещё и патроны остались… Но ворочать его на горбу не было никакого желания. С другой стороны, изменённые его сюда как-то доставили. Не пешком же они пришли.

– А кто-нибудь слышал шум мотора? – спросил у своих я.

Оба в ответ пожали плечами.

– Они со стороны леса пришли, – добавил Стэп. – Может, где-то там оставили?

Я кивнул и, щёлкнув фонарём, посветил на карту, прикидывая варианты. Если разживёмся транспортом, это в разы упростит нам жизнь. Плюс сможем прихватить все трофеи, считая пулемёт.

– Серьёзно? Вы прямо сейчас собираетесь её искать? – поморщилась Полина.

– Почему нет? – покосился на неё я.

– Ну хотя бы потому, что я устала.

– Потерпишь, – отмахнулся я. – Стэп, смотри. – Я поманил приятеля, и мы вместе уставились на карту. – Мы пришли отсюда.

– Ну, – согласился он.

– Вот здесь проходит железка.

– А эти три дома стоят прямо на отшибе у грунтовки, что ведёт к ней, – закончил за меня он. – Вполне логично бросить тачку там. А если у них что-то современное, то мотора мы могли и не услышать.

– Проверим?

– А то, – ощерился приятель.

– Только аккуратно, я одного упустил.

– Его бы живым взять… – Стэп задумчиво почесал макушку.

– На кой хрен он вам нужен? – спросила Полина.

– Нас кто-то сдал, – ответил я. – Не могли они на нас так быстро выйти. Поезд тормозили именно этот и именно в тот день, когда мы были внутри. Да и уровень подготовки тоже об этом говорит. Они даже пулемёт с собой притащили. А если бы им нужен был только груз, сюда бы они ни за что не попёрлись.

– По-моему, у тебя паранойя, – усмехнулась Полина.

– Не-а, – покачал головой Стэп. – На случайное совпадение это точно не тянет. Слишком много дерьма на наши головы. Брак прав, на нас объявили охоту.

– Думаете, он может это знать? – не унималась Полина. – Да даже если вы правы, это мог быть кто угодно.

– Вот и потолкуем, – пожал плечами приятель. – Хоть примерно будем понимать, откуда ожидать удара.

– Заглохните оба, – шикнул я.

Мы выбрались на грунтовку, но домов отсюда не было видно. Насколько я помнил по карте, дорога впереди делала резкий поворот, за которым они и скрывались. С обеих сторон лес, сквозь который невозможно рассмотреть что-либо. И если мы и дальше будем трындеть, то на том конце успеют подготовиться к встрече. Ну если, конечно, там кто-нибудь есть.

Однако на месте сбежавшего выродка я бы первым делом направился к машинам. Прорваться мимо нас на транспорте шансов гораздо больше. Да, сваливал он в противоположном направлении, но вернуться лесом ему ничто не мешало. В общем, осторожность точно не повредит.

– Может, через лес пройдём? – подкинул не саму здравую мысль Стэп.

– Нет, там без фонарей все ноги переломаем. А с ними выдадим себя с потрохами. Идём по дороге, но молча.

– А чё ты на меня-то сразу смотришь⁈ – возмутилась Полина. – Я вообще молчала.

– Цыц, я скал! – жёстко осадил девушку я. – Чтоб ни звука.

Мы двинулись вперёд. Шли не спеша, не забывая посматривать под ноги и по сторонам. Когда до поворота остались считаные шаги, я знаками показал, что нужно разделиться. Стэп с Полиной пойдут по дороге, а я – через лес.

Да, с одной стороны могло показаться, что я их подставляю. Но на самом деле всё было не так. Просто Полину в лес точно запускать не следовало. При всей её внешней хрупкости, шума от неё больше, чем от слона. И одну на дороге её тоже не бросить, поэтому с ней остался Стэп.

Лес в этом месте был редким и чахлым, словно его периодически вырубали, а потом снова забывали о его существовании, позволяя разрастись. В основном березняк, но и молодые сосенки тоже попадались. Зато идти было легко, под ногами только мягкий ковёр из прошлогодней листвы.

Когда показались дома, я остановился и осмотрел пространство через прицел «вала», в котором имелся ночной режим. Никакого движения не заметил, а потому решился выйти из тени. Тем более что таиться смысла нет. Если выродок где-то здесь, то он уже давно нас почуял. Я запоздало вспомнил о недавно открытом свойстве чёрного сердца, но теперь пихать его в рот было поздно.

Обойдя первый к дороге дом, я выбрался на открытый участок и сразу же обнаружил искомое. Два пикапа, что вполне логично, учитывая количество народа, которые им нужно перевозить. Не самый удобный способ передвижения, но в боевых условиях бывает и хуже. В любом случае лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Рядом никого. В том смысле, что сбежавший выродок, похоже, не решился возвращаться. Ну ему же лучше или хуже – с какой стороны посмотреть. Днём в лесу ему придётся туговато. Впрочем, там до Усмани рукой подать, найдёт где схорониться от солнца.

Ключей нет, и это плохо. Придётся возвращаться и обыскивать тела ещё раз. Может быть, поэтому беглец и решил передвигаться пешком. Нам же снова придётся разделиться. Ну, это не беда. Врагов здесь больше нет, и если вдруг не явится подмога, в чём я сильно сомневаюсь, то всё пройдёт гладко.

– Ну чё там? – спросил подошедший Стэп.

– Ключей нет, – ответил я.

– Сгонять?

– Нет, сам схожу. Вы меня здесь подождите.

– Как хочешь, – отмахнулся приятель и первым делом полез осматривать «Тойоту». – Офигеть! Откуда у них такие тачки⁈ Это же новенькая «Тундра», прикинь⁈

– Прикинул, – хмыкнул я. – Но на первой же крепости мы её сбросим.

– Чё это⁈ – возмутился он.

– А то, что она бензиновая. Ты хоть представляешь, сколько это чудовище жрёт?

– Зато на ней где хочешь поехать можно.

– И что у тебя за необходимость такая, постоянно в дерьмо лезть? Дорог, что ли, мало?

– Ты куда шёл? – встал в позу приятель. – Вот и давай, умничает он здесь.

– Брак, – придержала меня за руку Полина. – Осторожнее там, хорошо?

– Ой, ты-то давай не начинай, – буркнул я и отправился к месту схватки.

Девушка что-то бросила мне в спину, скорее всего, обидное. Но я не виноват, что мне сейчас не до телячьих нежностей. Есть дела поважнее, чем вот это всё. Да и не большой я любитель розовых соплей и сюсюканий, меня они скорее раздражают. Ну и, как я уже говорил, никого силой к себе не привязывал.

Трупы лежали там же, где мы их и оставили. И это тоже хорошо. Значит, никто из выродков не пытался ожить и уползти, а ведь с них станется. Впрочем, серебро прекрасно отбивает у них всяческое желание к подобным выходкам. Даже малая доза при попадании в кровь тут же отравляет их сердца. К утру их тела превратятся в нечто похожее на желе, и в течение дня солнце высушит их до состояния тысячелетних мумий, которые рассыпаются при малейшем механическом воздействии, будто картонные. Возможно, если бы не это, в городах до сих пор было бы не продохнуть от вони гниющей плоти.

Я принялся осматривать тела, сбрасывая в кучу всё, что казалось мне полезным или годным к продаже. Всё равно нам этим заниматься. Сняв с одного из выродков пистолет, я выщелкнул магазин и посмотрел на патроны. Странно, но в нём они оказались обычными. Выходит, серебром они зарядили только автоматы. Видать, собирались в спешке, что в очередной раз доказывает: информация о нас поступила к ним неожиданно. Буквально в кратчайшие сроки. Но тем не менее рельсы они заминировать успели.

Я даже остановился и призадумался над собственными выводами. Получалось так, что они знали, каким маршрутом мы поедем, но у них не было информации о времени. О том, что мы участвуем в операции, нам было известно за два дня до отлёта с лайнера. Полина уже знала об этом, как и Стэп, но… Девушка не была в курсе того, каким образом и в какой день мы отправимся дальше. И за каким, спрашивается, хреном, она вдруг решила лететь с нами? Неужели из-за большой любви ко мне? Или всё-таки к серебру?

В целом её появление в нашей группе почти сразу принесло целый шквал неприятностей. Вначале её дружки, которые якобы предъявили нам за похищение шлюхи. Затем нас накрыли в Ростове, тоже точно зная, в какой день мы там появимся и куда двинем. Теперь вот с поездом… Я, может, и параноик, но какие-то нездоровые совпадения. И как поступить?

Прямых доказательств нет, только подозрения, да и те откровенно притянуты за уши. Любое из них можно разбить вдребезги, даже особо не напрягаясь. Да и сам факт того, что она бросилась спасать Стэпа… Именно этот момент у меня никак не вяжется со всей логикой. Ну не было в этом никакого смысла, разве что ещё крепче втереться в доверие.

Чёрт, что же делать? Пытать её снова? И что это даст? Убивать просто так, без веских оснований, тоже такое себе. А вдруг я сам себя накрутил? Да меня после этого совесть сожрёт, как бы странно это ни звучало. Единственный вариант, как мы можем проверить её на паршивость, – самостоятельно выстроить нужную ситуацию. Например, долгое время не появляться на людях и посмотреть, к чему это приведёт. Если она – крыса, то рано или поздно на нас снова выйдут выродки.

Итак, последний рубеж – Грязи. Туда нам по-любому заезжать. Нужно пополнить припасы, продать трофеи и обзавестись какой-нибудь тачкой попроще, желательно на дизеле. Если никому не говорить, куда мы собираемся дальше (а ещё лучше – направить по ложному следу), то всё может получиться.

Кстати, о птичках. Полине можно назвать реальный маршрут и тем самым проверить её на утечку. Осталось предупредить Стэпа…

Ключи я обнаружил только на четвёртом теле. Я даже на брелок не посмотрел, потому как мне было плевать, на чём мы доберёмся до крепости. Если Стэпу так хочется порулить «Тойотой», он может за ней вернуться и поехать следом.

Впрочем, не такой уж и плохой вариант – забрать обе тачки. Так мы наверняка сможем сторговаться и выкружить себе нормальную машину. Для нынешних условий, естественно. В прошлой жизни я бы и сам не отказался от новенькой «Тундры», но сейчас не те времена. Любая поломка – и ты останешься с дорогущим куском железа один на один. Ну или что-то колхозить в гараже, у народного умельца, что тоже выйдет небыстро и недёшево. Поэтому желающих завести себе подобный геморрой сейчас не так чтобы и много. Рассчитывать придётся только на любителей понтануться.

В цене сейчас тачки, которые можно починить при помощи куска проволоки, пассатижей и такой-то матери. Желательно чтобы она ещё к качеству топлива была непривередлива. Мой «мерин» как раз из этой серии. Да, запчастей на него тоже днём с огнём не найти, но я знаю эту машину как свои пять пальцев. Так что в данном случае всё как раз по делу, в отличие от той же «Тундры», тем более новой.

Вернувшись, я изложил свой план Стэпу. Но только ту часть, где мы забираем обе машины. О Полине я пока промолчал, тем более что она таскалась за нами всюду, словно хвостик.

Пока мы загружали трофеями пикап, пока спускали с чердака пулемёт с двумя коробами боеприпаса… Затем Стэп вернулся за второй тачкой, а на горизонте уже начал брезжить рассвет.

В ожидании товарища я вертел в руках дрон. Он оказался самым обычным, наблюдательным, без какого-либо подвоха. Зря я его испугался и загнал нас в ловушку. С другой стороны, а кто знал? Управлял им как раз пулемётчик, он же был координатором всего этого мероприятия.

Для нас этот дрон никакой ценности не представлял. С ним только спалишься, выпуская его из засады. Да и управлять этими птичками не так просто, как может показаться на первый взгляд. Нет, при должном навыке – конечно! Но у нас-то со Стэпом он откуда? Так что однозначно в комиссию. Грамм за сто уйдёт, а если и нет – плакать не станем.

Вскоре на дороге появился свет фонарей, и я запрыгнул в салон второго пикапа от компании «Форд». Этот был куда как проще, но всё равно не вызывал у меня столь бурных эмоций, как у напарника. Тот вообще фанател от здоровых машин, а уж если они производства страны восходящего солнца, то и подавно. Попадись нам «крузак», он бы его, наверное, и трахнуть не постеснялся.

– Ты как? – спросил я у Полины. – Если хочешь, поспи пока.

– Нет, – покачал головой она. – В крепости отосплюсь.

– Не боишься там появляться?

– С тобой мне ничего не страшно.

– Ну и дура, – усмехнулся я и запустил двигатель.

– Сам такой, – беззлобно ответила она и привалилась головой к стеклу. – Но ведь ты меня в обиду не дашь, так?

– Не дам, – кивнул я и, дождавшись, когда проедет Стэп, повёл машину следом.

* * *

До крепости долетели за час. По железке управились бы быстрее, но увы. Теперь, наверное, этот маршрут вообще перекроют на какое-то время. Пока пути отремонтируют, пока состав уберут. Но надо отдать должное караванщикам, расписание у них было составлено чётко. Всё рассчитали, кроме диверсии на рельсах.

– Если не хочешь, можешь внутрь не заходить, – в очередной раз уточнил у девушки я.

– Всё нормально. – Она тряхнула головой. – Я не собираюсь от вас отходить.

– Просто хотелось бы избежать неприятностей.

– Я же сказала: всё будет хорошо.

– Ладно. – Я не стал продолжать спор.

– Лучше скажи, что вам купить нужно, я помогу.

– Ну, списки я не составлял. – Я почесал макушку. – А так – продуктов дней на семь. Плитку бы походную опять найти да небольшой баллон к ней. А то наша так с «Паджериком» и сгинула. Патроны бы не помешали, ну и трофеи скинуть нужно.

– Я поняла, – кивнула Полина. – С чего начнём?

– С трофеев.

– Тогда лучше к Климу идти. Ну или прямо на стоянку его вызвать.

– Фигасе сервис.

– Ну а как? Суетиться надо, чтоб серебро водилось.

– А ты давно такая деловая стала?

– Я такой всегда была, просто ты меня замечать не хочешь.

– Ладно, действуй, мы со Стэпом у тачек потрёмся. Кстати, а машины он не скупает?

– Можно, конечно, но он больше по оружию. Машины если и берёт, то только на срочный выкуп и за бесценок. По технике у нас Васька мутит, но надо узнать, когда у него смена. Если он сегодня на стене, тогда можно и с Климом поговорить.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Так у меня в клиентах половина крепости, – фыркнула Полина, заставив меня поморщиться.

Я уже как-то успел позабыть, откуда она к нам прилипла. А сейчас вот… Даже как-то неприятно стало. Эдакий червячок собственника в душе шевельнулся. Надо бы поаккуратнее с ней. Не хватало ещё самому втрескаться. Не надо оно мне, уж точно не сейчас.

– Справишься?

– Пф-ф-ф, да как не фиг делать, – улыбнулась она и двинула к дружиннику на входе.

Я наблюдал за её действиями из машины. И надо признать, снова ощутил укол ревности, особенно когда бугай-охранник приложил девушку по мягкому месту.

Полина в ответ расхохоталась, от чего мне сделалось ещё поганее. Я открыл окно, чтобы презрительно сплюнуть, и едва сдержался. У двери стоял Стэп с занесённой для стука рукой. Вот был бы номер, если бы я плюнул не глядя.

– Ты чего подкрадываешься? – недовольно буркнул я и вставил в рот сигарету.

– Чё, бесит, да? – криво ухмыльнулся Стэп, кивнув в сторону ворот.

– С чего взял?

– С того, что ты даже по сторонам не смотришь.

– Ой, завались ты, – поморщился я.

– Да нормально. – Он стукнул меня в плечо. – Мне самому хочется этой обезьяне пулю между глаз пустить. Я про дружинника если что.

– Я понял.

– Полька теперь наша девочка…

– Кстати, о птичках, – прервал приятеля я. – А ты не думал, что это она может быть крысой?

– Думал, – признался Стэп. – Особенно когда нас с поезда сняли. Третье совпадение в её компании, уже смахивает на закономерность.

– Вот и я о чём.

– Но ты ведь говорил, что это она меня с того света вытащила.

– Так и есть.

– Тогда не сходится.

– Проверить надо, – покачал головой я. – Как знать, что у неё на уме? Может, она за тебя взялась, когда уже поняла, что мы побеждаем.

– Да, исключать не стоит. И что думаешь делать?

– Дезу запустить. Нам ведь в этот, как его… Касимов нужно.

– Ну да.

– Скажем, к примеру, что через Липецк на Рязань поедем. А сами через Тамбов попрём, как и хотели.

– И в чём прикол?

– В том, что только мы трое верный маршрут знать будем.

– Как вариант, – задумался Стэп. – Но я почему-то думаю, что мы спокойно проскочим. Скорее всего, нас будут на месте поджидать.

– С чего взял?

– Ну так… – Приятель покрутил пальцами в воздухе. – Есть кое-какие догадки.

– А поделиться никак?

– Я вообще думаю, что это всё Старый мутит.

– И зачем ему это?

– Спроси у лошади, у неё голова побольше, – отшутился приятель. – Этого Крючка хрен разберёшь. Зачем он нас на это дело выставил?

– Сам об этом тысячу раз думал.

– А я вот считаю, что как раз потому, что за нас центнер серебра обещают.

– И в чём прикол? – всё ещё не понял я.

– А в том, чтобы к той самой крепости орду привести, – ответил приятель.

– А это ему зачем?

– Да чё ты пристал: зачем да почему⁈ Я-то откуда знаю⁈

– А поезд тогда к чему?

– Проверка на оперативность. Нужно же ему как-то убедиться, что всё сработает.

– Да ну, чушь какая-то, – отмахнулся я. – Непохоже, что он стал бы операцией рисковать. Нас ведь чуть не прибили там. К слову, если бы ты там подох, я бы послал всю операцию вместе со Старым в одно место.

– Ну, может, ты и прав. Хотя лучше было бы, если прав оказался я. Не хочется мне Польку мочить. Хорошая она девчонка, добрая.

– Вот заодно и проверим, – кивнул я и выбросил окурок. – Ну, чё там? – Это уже предназначалось нашей спутнице.

– Нормально, – ответила она. – Клима вызвали, сейчас подъедет. Васька тоже сегодня свободен, обещал через пару часов подскочить. Дела какие-то у него.

– Пару часов? – переспросил я и почесал переносицу. – Ладно, посмотрим по обстоятельствам, может, и с Климом твоим решим. Нам ведь, по сути, только обмен интересен.

– Спокойно! – тут же встал на дыбы Стэп. – От пары килограммов серебра я бы тоже не отказался.

– Ага, будет отлично, если мы ключ в ключ махнёмся, – усмехнулся я. – Оба корыта на бензине.

– Так-то да, – вздохнул приятель. – Хорошо бы УАЗ вымутить.

– Да чё вы делите-то? – встряла в разговор Полина. – Сейчас Клим подъедет, и всё решим. Только дайте я сама с ним поговорю.

– Так же, как с этим? – Я кивнул на привратника.

– Ой, а ты что, ревнуешь⁈ – округлила глаза Полина.

– Ага, весь извёлся вон. Сейчас как отъедем, сразу рожу тебе разобью, чтоб неповадно было.

– Дурак, – фыркнула девушка, но совсем не злобно. – Не рожу, а лицо.