Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Демоны еще не очнулись от призыва, как их тела стали материалом для более совершенного существа. Теперь весь процесс длился раза в два дольше, чем в малых пентаклях, но когда процесс завершился, на месте ритуала стоял трехметровый демон. Все его тело было белым, без малейшего намека на изначальных существ, что я использовал в ритуале. Ноги были довольно небольшие, но крепкие, способные выдерживать вес такого тела, туловище было немного вытянутое, и имело три пары рук, голова была одна, но лица я не видел, так как он появился спиной ко мне.

Демон потянулся, встряхнулся и неожиданно повернулся в мою сторону, предоставив возможность посмотреть на него спереди. Лицо представляло собой огромный рот растянувшийся от уха до уха, глаз был один, он был спрятан во множестве наростов покрывавших верхнюю часть головы, я понял что это он только по ядовито зеленому цвету глаза с черной точкой посередине. На наростах были шипы, которые располагались таким образом, что со стороны казалось что это корона. Грудь была укреплена пластинчатыми чешуйками, на каждой из которых имелась небольшая игла. Было понятно, что он меня видит, но реакция для меня была неясна.

– Я тебя создал, принес жертвы, не хочешь же ты убить своего создателя? Могу предложить тебе перейти в мою личную свиту,– попытка не пытка, так я решил начиная разговор. В любом случае успею разрушить тоннель, а если умру то воскресну около своих бойцов.

«Уходи демонолог, я не причиняю вреда не-демонам, хотя ты имеешь их части, но пока человеческого больше, – голос существа раздавался в голове, слова падали тяжелыми каплями причиняя несильную боль,– все уходи»

– Хорошо, скоро сюда придут твои «истинные» противники, удиви их.

Последние слова я произносил, уже отступая вглубь тоннеля, обрушая расшатанный свод и убирая подпорки, сооружая еще одно препятствие возможным преследователям.Возвращаясь назад все думал о словах вызванного, нужно осторожнее с модификациями, а то пичкаюсь всем подряд, неизвестно во что превращусь. С такими раздумьями я вернулся к своему отряду, после чего мы продолжили путь.

По кишке мы шли не долго, всего минут через десять оказались в очередном зале. Он отличался от предыдущих, здесь были сделаны колоны, из белого камня, с нереально естественной резьбой, а пол из черного обсидиана. Он был сделан шершавым, глянцевым.

Мы шли, готовые к любой неожиданности. Конца не было видно, просто шли по энергетической линии ведущей нас к цели. В какой-то момент сзади начал доноситься скрежет, с каждой минутой все усиливающийся. Мы ускорились,преследователей все еще не было видно. Звуки начали доноситься со всех сторон и, в какой-то момент, я увидел, как резные существа на колоннах начали двигаться и сползать на пол.

Через минут пять наш отряд оказался окружен ожившими скульптурами. Это в основном были паукообразные твари, которые начали нас атаковать сначала поодиночке, а затем всей толпой. Мне их было очень сложно уничтожить, они почти никак не реагировали на удары кинжалом, от когтей оставались только царапины. Режущий урон почти не проходил, зато от ударов молота они разлетались в мелкую пыль. Турбала мы поставили на острие нашего отряда, и он широкими взмахами расчищал путь для всех. Мы же прикрывали его спину, отбиваясь от преследователей. Мои умения никак не помогли, так что я сформировал из крови огромную сферу и катался ей вокруг отряда, давя врагов.

Не знаю сколько времени все это продолжалось, но вскоре мы увидели вход в тоннель. В приподнятом настроении усилии натиск в надежде быстрее в него войти и уже отдохнуть, но когда все ж пробились в него, ожившие не прекратили нас преследовать. В следующий зал мы ввалились с огромным количеством врагов на хвосте. Хорошо, что спереди пока никто не нападал и мы смогли вздохнуть спокойнее.

Следующие часа три, или четыре, мы провели в постоянной схватке. В каждом зале к противнику присоединялись различные существа, которые вели себя совершенно по-разному. Некоторые умудрялись кидаться камнями, некоторые друг друга швыряли нас, но в основном все лезли в ближний бой. Вокруг нас по окружности крутились три кровавый шипованных шара, все на что пока у меня хватало сил, но они довольно неплохо давили врагов.

Войдя в очередной зал, я понял, что он последний на этом ярусе. Зал был не большой, и было видно у дальней стены портал, а посередине зала стояли три огромных минотавра. Они были выполнены из какого-то черного материала, и было ясно, что скоро они включатся в бой.

– Хозяин, этот портал выведет на следующий уровень. Возможно, даже прямо к сердцу замка, но только одни сможет пройти,– Басторакс указал на минотавров, – этих пусть свяжут боем, а тебе главное войти в портал.

– Ясно, тогда сделаем так, Баст ты сдерживаешь, сколько сможешь преследователей, а все остальные наседают на минотавров. Я за пару секунд до входа в портал вас всех отзову, так что будьте готовы. Все слышали?

«Да», они произнесли почти хором. Мы начали действовать. Басторакс один остался сдерживать мелочь, а все остальные ускорились, выходя из ближнего боя с противниками. Когда до минотавров оставалось метров пятьдесят, они сдвинулись и встали почти вплотную друг к другу. До этого я хотел просто проскользнуть мимо их огромных тел, но теперь меня могло зацепить.

– Турбал, сможешь швырнуть меня прямо в портал?

– Да.

– Тогда как скажу, кидай, – он взял меня своей рукой и теперь как бы нес, держа за шиворот, – так готовсь, раз…два..броса-а-а-й.

Бросил он меня довольно сильно и метко. Я пролетел сантиметрах в десяти от рогов быкоголовых. Они не успели ничего понять, как я уже был за их спинами. Уже в полете я подумал, а что если слуга промахнется, впечатаюсь в стену со всей дури, костей потом не соберешь. Радовало одно, если что на этом ярусе я установил воскрешающий алтарь, так что не очень далеко унесет меня. Когда до портала оставалось секунды две полета, я мысленной командой отозвал своих слуг. За мгновение до влета в портал в пентакль на запястье засосало шесть небольших облачков.

Выбросило меня на каменную площадку, исписанную различными знаками. Форму она имела круглую, а все, что было написано на ней, невозможно было разобрать. Так глянешь рисунок, а начнешь более менее внимательно смотреть на него, как сразу же все расплывается, знаки прыгают да исчезают. Вокруг площадки кругами стояли каменные статуи различных гуманоидов, здесь можно было найти и орка, и человека, и эльфа, и ещё множество других рас. Все они держали в руках кристальные сферы, похожие друг на друга как две капли воды.

Сейчас бы пригодилось умение Басторакса, но он остался на том ярусе, хотя скорей всего тело уже порвали и его уже можно вызвать, но поблизости я не наблюдал трупов. Попытки выявить хоть какое либо различие не привели к успеху, так что я бросил это дело.

Попытка взять кристалл из рук статуи привело к тому, что тот рассыпался пылью, а статуя ожила и напала. Хорошо, что это был гнолл, я быстро сформировал из крови молот и одним движением снес ему голову, после чего он распался на мелкие частицы, которые легли кучкой на пол. Следующие полчаса я сражался, но ни на шаг не приблизился к своей цели. Вокруг каменой площадки уже на пару метров было пусто. Ощущение, что я делаю что-то неправильно, становилось все сильнее. Подняв себя на небольшую высоту с помощью столба крови, я увидел удаляющиеся в бесконечность ряды статуй. Перебором, в одного я лет через тысячу может быть и найду его, если он все ж у кого-то среди них.

Хм… Это же может быть ложный путь, который уведет меня от кристалла. Я вернулся в место появления и начал изучать рисунок на плите. Через час, поняв тщетность этого занятия начал ползать по ней, пытаясь нащупать руками что-нибудь. Первый результат появился через минут двадцать. Это была небольшая вмятина, надавив в которую я ощутил уходящий вглубь стержень. Следующее место нашлось минут через пять, я просто начал двигаться по окружности приблизительно на том же расстоянии от края. За следующий час я активировал сто стержней, шестьдесят образовывали внешний круг, а сорок еще один, внутри него. Последний вдавленный стержень располагался в самом центре.

Только я его вжал, как в следующее мгновение все стержни «выпрыгнули» из плиты а потом со скрежетом начали опускаться обратно. Одновременно с этим в центре начала подниматься часть плиты, в середине которой был расположен кристалл. Он неторопливо вращался, источая энергию, видимую даже невооруженным глазом. Достал данный мне амулет, и взял сердце, а я надеюсь, что это было оно, второй рукой. В этот же миг кристаллы в руках статуй осыпались, оживив всех сразу. Враги кинулись ко мне, но те пару метров, что отделяли нас, позволили мне прикоснуться к кристаллу амулетом и скрыться в воронке портала целым.

Выкинуло меня в зал к архидемону. Не успело мое тело грохнуться на пол, как его подхватила магия, подняла выше и притянула к сидящему на троне Астароту. Он некоторое время смотрел мне в глаза, отчего у меня разболелась голова, а потом переел взгляд на кристалл, который я все еще сжимал в руке. Улыбка мелькнула на лице демона.

– Червь, тебе удалось сдержать свое слово. Верно? Или ты притащил мне ненужную стекляшку?

– Я выполнил свою часть договора, Астарот, все было так…,– я рассказал о ходе выполнения задания, умолчав, правда, о призыве эльфов. Как я понимал, он хотел захватить домен Асмодея, а армия светлых могла помешать его планам, следовательно, ему не стоит знать кто в этом виноват.

– Ну что ж, отдавай мне кристалл, – он протянул руку, ожидая, когда я выпущу трофей. Если бы я был сильнее, то мог бы оставить его себе, тем более как я подозревал, крис был очень неплохим источником энергии, но пока не мне тягаться с архидемоном, поэтому я спокойно отдал сердце, – пришло время награды, червь.

Он схватил мою голову рукой и расположил напротив своего лица так, чтобы глаза были на одном уровне. У меня в голове как будто взорвалась бомба, я тонул в боли от ментального давления, краем сознания ощущая как когти Астарота прокололи кожу и держат меня за череп. Не знаю, сколько продолжалась процедура, но мне показалось это вечностью. В себя я уже пришел, валяясь на мраморном полу.

– Я дал тебе способность принимать свой изначальный облик. Теперь никто не будет видеть твои не слишком человеческие части, хах. Еще тебе доступна моя личная печать. Если будет выгодное предложение, можешь воззвать ко мне, – глаза его сверкнули, и я понял, что он догадывается или даже знает, кто открыл дорогу Свертогу в тот мир, а последующая фраза только укрепила эту мысль, – я дам лучшую цену. А теперь пшшшел вон.

Мановением руки он отправил мое многострадальное тело в очередной портал, который выкинул меня на палубу корабля, с которого все началось. Сейчас и был в человеческом обличии, весь залитый кровью и представлял наверно жалкое зрелище. Не успел я встать на ноги, как получил удар под дых и попал в захват двух полуогров. Только теперь смог осмотреться. Схваченный я висел в нескольких сантиметрах от палубы, а вокруг уже собирались члены команды. Капитан был от меня в опасной близости, для него опасной, хех. Видно выпал прямо ему под ноги, а схватили меня его телохранители. Наши взгляды встретились, и я увидел промелькнувший в его глазах интерес, удивление, а потом и узнавание.

– Ба, да это ж тот самый шпион, которого колдун отправил на тот свет, как он выразился. Тырг, дуй за ящером, пусть объяснит нам, как это мясо вернулось назад.

Пока за ним ходили, я осматривал собравшихся, раздумывая как выпутаться из ситуации. Астарот подставил меня, хотя формально слово свое он сдержал, но а что я ожидал от демона. Расслабился после задания. Не был готов. Теперь нужно думать, как не попасть опять к нему в когти. Члены команды с интересом смотрели на меня. Большинство имели ранения, все бинтованные, перебинтованные, но веселые, видно с выгодного «дела» возвращаются. Через минуту расталкивая толпу, к капитану вышел ящер. Узнав меня, он остановился как вкопанный, но через секунду хищная улыбка расплылась на его лице.

– Колдун, объясни, почему он здесь? Ты сказал, что никогда я не увижу больше его. А проходит не больше пары месяцев и вот он снова на палубе моего корабля.

– Капитан, не ведаю я как он смог вырваться из когтей владыки, но за новую жжжертву, Астарот, заплатит нам гораздо большшше. Ты жжже понимаешшшь меня?

– Хорошо, но если он снова появится на моем корабле, то мы с тобой поссоримся. Ясно?

– Хорошшшо. Сделаю все шшштобы этого не произошшшло.

– Тогда он твой.

Ящер подошел вплотную ко мне. Сначала разглядывал, потом начал обнюхивать. У меня в голове же быстро проносились мысли, как вывернуться из ситуации и не угодить снова в рабство.

– Шшшто жжж, чччеловечччек. Ты сильнее стал с прошшшлой встречччи. Владыка будет рад. Тащите его на алтарь.

Дав команду, он развернулся, собираясь идти к месту жертвоприношения, и в этот момент я начал действовать.

В державших меня полуогров вонзились кровавые шипы. Они вошли под ребра, и вышли с другой стороны. Их внутренняя часть покрылась, в одно мгновение, множеством мелких колючек, которые раздирали легкие и сердца врагов. Неожиданный удар нанес большой урон, а фонтаны крови, брызнувшие из тел, заставили отшатнуться все ещё толпившуюся команду.

Державшие меня головорезы еще падали на палубу, а я продолжал успешно начатое нападение. Ящер был всего в паре шагов от меня, услышал стоны и увидел разлетающиеся капли крови, уже поворачивался поднимая руки для сотворения заклятья, когда я в молниеносном выпаде вонзил ему в спину правую руку. Острые когти легко разорвали ткань балахона да плоть колдуна и схватили сердце.

Губы чернокнижника еще что-то шептали, когда я вырвал сердце. Мыслеформой призвав Монира, я подкинул вверх сердце, которое было за секунду поглощено демоном. На лицах матросов был страх, хотя они наверняка видели и не такое. Опустив взгляд на тело ящера, я с удивлением увидел, что он еще не отправился на тот свет, а пытался что-то колдовать. Не теряя времени, вонзил кинжал в череп, обрывая физические мучения колдуна, и захватывая его душу.

– Не думайте что смерть это выход, ваша душа будет у меня в руках и боль в этом мире покажется вам щекоткой по сравнению с теми пытками, которые испытает ваша душа.

– А что если мы тебя убьем, а? Всех в один миг не успокоишь, а кто-нибудь пустит стрелу, которая выбьет жизнь из тебя, – вперед вышел не так далеко ушедший капитан, – нас не запугаешь. Корабельным колдуном у нас был демонопоклонник, так что потусторонним нас не удивишь. Да и животинку твою сможем как-нибудь утихомирить.

– Сможете, хм, верю. А этих?,– я вызвал пару бойцов ближнего боя из своей свиты, они встали по бокам от меня, – а если таких еще парочку призову?

После новых «фигур», появившихся на корабле, капитан растерял часть своей уверенности. Минуту он рассматривал моих слуг, а я в это время по щелям между досок распределял доступные запасы крови, чтобы если что случится, смог вывести из боя как можно больше врагов.

– Хм, дело принимает серьезный оборот. У нас ещё есть возможность разойтись мирно?

Теперь я посмотрел на капитана по-другому. Ясное дело, что нам обоим не сильно выгодноустраивать бойню, но пока была возможность обойтись более менее малой кровью, он мог пойти на это. Теперь же был большой риск потерять всю команду, ну и свою жизнь в придачу, и он перестроился под ситуацию, а не стал гробить своих людей, и нелюдей, только чтобы доказать свою крутость. Мне тоже не хотелось оказаться посреди моря, или хуже океана, в одиночестве. Управлять кораблем я не умел, слуги тоже вряд ли смог ли бы мне помочь, убиться и возродиться уже на суше, а где гарантия что это не будет точка возрождения в деревне каннибалов или подземелье какого-нибудь лича? Вот и надо было что-то решать, причем быстро.

– Конечно, есть, не будем же мы из-за небольшого разногласия портить отношения. У вас как я понимаю, появилось место в команде?

– А? Да, хех, появилось, с твоей помощью. Так я понимаю конфликт можно считать исчерпанным, да?

– Если сойдемся в некоторых вопросах, то да.

– Тогда пройдемся в мою каюту. Там и обсудим все детали. А вы что бездельничаете дармоеды? Дел нет что ли?

Не прошло и минуты, а вокруг не было больше бездельничающих матросов. Все разошлись по судну, не решаясь испытывать судьбу и нервы капитана, который и так был на взводе. Мы пошли в кормовую часть судна, причем демонов я не стал отпускать, оставив пока охранять себя. Хоть идти было не далеко, я успел более менее нормально осмотреть корабль, а то в первый раз как-то не до этого было. Я оказался на двух мачтовом судне. Какого оно было типа, я не знал, но почти все паруса были косые, корпус поднимался не сильно над водой, что обеспечивало наверно неплохую скорость. Алтарь, где меня принесли в жертву, как успел заметить, находился на носу корабля, и к нему я собирался сходить при любых обстоятельствах. Мы зашли в кормовую надстройку, внутри которой располагались каюты. Слугам пришлось остаться у входа, так как не для их размеров был вход, но и головорезы орка остались там же, так что дальше мы шагали вдвоем. Сначала прошли мимо четырех кают, как я понял принадлежащим офицерам судна, прежде чем оказались у двери в капитанскую каюту. Рядом дежурил пацаненок непонятной на первый взгляд расы.

Внутри было довольно просторно, если так можно сказать про комнату размерами приблизительно десять на десять метров. У одной стены была расположена кушетка, рядом с ней стоял письменный стол с рядом судовых книг. С противоположной стороны был обеденный стол, как я понимаю, он же еще был и местом составления и обсуждения планов, у входа располагалась оружейная пирамида.

– Садись. Мое имя – Жмарх де-Урукдар, а как тебя звать?

– Хал, – я уселся напротив орка,– просто Хал, но если хочешь, то можешь обращаться господин маг.

– Хал, так Хал. Хм…где-то слышал я такое имя, ну да ладно. Что ж я вижу два варианта развития событий, первый, мы тебя доставим до ближайшего города и разойдемся, второй, ты вливаешься в нашу команду в должности корабельного мага.

– А как же третий?

– Какой это?

– Ну где мы сражаемся до последней капли крови и один из нас одерживает пиррову победу.

– Я считал, что мы решили не идти по этому варианту еще на палубе, или как?

В каюте после его фразы образовалась тишина. Орк заметно напрягся. Руку опустил на эфес меча. Глаза следили за каждым моим движением. При малейшем подозрении он готов был атаковать, даже не представляя, что если бы я хотел его смерти, то он даже встать со стула бы не успел.

– Да ты прав, но упомянуть то стоило для ясности. Давай подробнее по каждому варианту.

– Мы тебя довезем до ближайшего порта, где высадим и никаких друг другу претензий. Или становишься частью нашей команды, но тут особенности возникают, что ты можешь в плане магии, да и сразу должен сказать тебе, ничего не скрывая, что мы в основном живем разбоем да контрабандой.

– Ммм… я думаю, что долгосрочное сотрудничество будет выгодно нам обоим. Так что пока мне нравится идея попутешествовать в составе команды. Специализируюсь на демонологии, магии крови и тьмы, захвате душ. Немного исследователь, немного боец. Основную пользу могу приносить, вызывая демонов при абордаже, для боя в основном бойцы у меня. Швырять в корабли противника заклятья не могу пока. А вот что ты можешь предложить?

– Кормежка, часть с добычи, вступление в гильдию Вольных охотников.

– Какая часть и как вообще идет расчет?

– Расчет такой: у матроса одна, у офицеров пять, у мага восемь, у капитана десять. В боевых стычках еще накидываются части в зависимости от вклада в сражение.

– Согласен, только все магическое идет мне, и я первый выбираю из трофеев.

– Ммм… ладно, думаю я смогу убедить остальных с этим условием. И что представляют из себя твои бойцы?

– Как тебе объяснить, я с ними замок архидемона штурмовал.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Давай показательный бой, между моим одним бойцом и твоим. Не до смерти.

– Идет. Гулм, иди сюда.

– Да капитан?

– Скажи пусть, Рыжий Турм готовится к поединку. А, да, пусть место подготовят, – последнюю фразу он уже кинул в спину удаляющемуся юнге, – минут через пять можно будет идти.

– Ага, доля колдуна от этого похода достается мне же? Так сказать как приемнику.

– Хммм… Если твой боец победит тогда да.

– Ну и отлично. А что за гильдию ты упомянул?

– Гильдия куда входят все члены корабля, даже те кто уже перебрался на сушу. Из обязанностей – нужно один процент скидывать в общий банк, их мы используем для оплаты наводчикам да информаторам. На этом они кончаются, а дальше плюсы одни идут. Наставники, поддержка, экономическая и военная, в разумных пределах.

– Ясно. Ладно пойдем мне еще пару слов надо сказать своему слуге.

Мы вышли на палубу, после чего Жмарх срулил к своему бойцу, а я подозвал к себе демонов.

– Так Улаа-тог, ты пойдешь сейчас сражаться, вон с тем, – я обернулся посмотреть, кем же был противник, – гномом, что ли. Убивать нельзя. Калечить можешь, но что б не навсегда травмы остались. Ясно?

– Да, хозяин.

– Хорошо, смотри не проиграй, а то тренироваться на тебе в светлых заклятьях буду. Сделай его красиво. Все иди.

Противники направились друг к другу. Гном был снаряжен пластинчатыми доспехами, из синего метала, в руках держал секиру. Все было покрыто рунами, которые оставляли след в воздухе, из-за чего казалось, что за ним тянется шлейф из пепла или праха. Двигался неторопливо, не кидаясь яростно на противника, а выжидая удобный момент. Мой же демон по мере приближения к гному, обрастал костяными пластинами, и шипами, одна рука превратилась в огромный костяной меч, вторая обзавелась небольшим наручным щитом, которым он видно хотел блокировать некоторые удары, и тремя когтями. Демон, не останавливаясь, прыгнул на противника, стараясь нанести колющий удар мечом. Тот смог увернуться от броска и даже попытался нанести удар по открывшемуся боку, но все это было обманкой. Слуга щитом заблокировал удар, а когтями вырвал оружие из рук гнома, и уже почти пролетев мимо, зарядил ногой в корпус противника. Пинок был такой силы, что тело гнома отлетело на несколько метров и врезалось в мачту, по которой собственно и сползло. Весь бой занял секунд пять-десять, если считать время, которое они сближались. Демон подошел ко мне и демонстративно отдал оружие поверженного врага. После чего встал мне за спину, заняв место за правым плечом. Перелив ему одну обычную душу, для поднятия настроения, я развернулся к все еще молчащей команде.

– Думаю, этого достаточно, ведь так де-Урукдар?

– Да, да.

– Думаю, я буду выделять одного своего бойца при абордаже при текущей части от трофеев. Он окажет достаточную помощь. А теперь пожалуй я пойду отдохну, а то насыщенный выдался денек. Где моя каюта?

– Гулм, проводи господина мага.