Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Соавторы: Наталья Егорова,Макс Вальтер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 348 страниц)

Часть 3

С утра меня разбудил все тот же доктор Алан.

– Как спалось? – поинтересовался он, опять что-то колдуя.

– Хорошо, но мало, – ответила я фразой, бывшей крылатой в моем студенческом общежитии, когда еще училась в институте.

– Нельзя быть такой соней, все самое интересное без тебя случится, – шутливо пригрозил доктор и сообщил: – Можешь снимать антимаг и бежать умываться. До завтрака еще полчаса.

– Ура! – обрадовалась я и тут же смутилась, поскольку ворчливый желудок, оставленный без ужина, раскатисто меня поддержал.

Алан еще раз улыбнулся и ушел, давая мне возможность переодеться. Только тут я сообразила, что когда очнулась, была одета во что-то вроде местного спортивного костюма, выданного нам в начале года. Ну и пусть. Этот доктор вызывал столько доверия, что его даже стесняться не получалось, опять же врачей стесняться и не принято.

Быстро переодевшись в свою одежду, найденную тут же, в приоткрытой тумбочке, бегом отправилась к себе в комнату и до завтрака еще успела сделать весь комплекс упражнений на спортивной площадке.

В столовой меня встретили уже становящимся традиционным вопросом.

– Ты где была? Обещала же на почту прийти. Хорошо, что вчера посылок не было! – возмутился Марек.

– Знакомилась с местным доктором, – немного уклончиво ответила я. – И выяснила, что восьмой камень нам пока поднимать опасно – можно сгореть, навсегда лишившись магии.

Ребята притихли.

– Все не так уж страшно, – подбодрила я их, – просто делаем вывод, что не надо резко переходить к тяжелым предметам. Стул я минут десять держала, и нормально все прошло. Надо было на чем-то поменьше, чем восьмой камень, попробовать. Кстати, доктор Алан сказал, что во втором месяце мы на левитационную площадку перейдем, а можно попытаться мастера Эрха и раньше уговорить. Он уж точно знает, что нам можно, а что нельзя.

На этой оптимистичной ноте мы и ушли на занятия, а когда добрались в класс, там уже шли очередные гонки.

– Ты таблицу турнирную сделала? – с ходу бросились ко мне несколько ребят.

– Нет, мы же договаривались через три дня, – нашла лазейку я, не желая ставить всех в известность о своем неудачном эксперименте, и от меня временно отстали.

Пристроилась на подоконнике, чтобы не мешать соревнующимся, и стала экстренно учить историю, потому как за последние два вечера времени на нее у меня не нашлось, а идти с невыученным заданием на урок было перед ребятами стыдно. Она только после обеда, так что за перемены и остающееся обычно время на чистописании успею более или менее подготовиться. Все-таки у меня уже имелся пятилетний студенческий опыт.

Появление преподавателя в классе мы все время замечали слишком поздно. Гонщикам категорически не хватало перерыва, и каждый из пришедших мастеров удивлялся сначала своему перевернутому стулу, потом сбившимся в кучку в центре комнаты адептам, а потом и непосредственно гонкам.

Больше всех озадачился мастер Эрх, урок которого сегодня был третьим. Поняв суть происходящего, он, не начиная урок, попросил провести для него еще одну гонку и задумался.

– Препятствия должны быть именно на столе? – спросил он через некоторое время, глядя на меня и, по-видимому, решив, что правила пришли со мной из другого мира.

– Мастер, в моем мире не было магии. Мы правила вчера придумали, а учебники и стул на столы составили, потому что ничего лучше просто не нашли, – объяснила я и размечталась: – Вот бы кольца подвесить под потолком, да на разной высоте и удалении от стен, и чтобы через них в определенном порядке пролетать нужно было.

– Кольца… – задумчиво протянул преподаватель и вдруг, встрепенувшись, предложил: – Иллюзия подойдет?

– Наверное. Я не знаю, – растерявшись, оглянулась на ребят.

– Давайте попробуем и посмотрим, что получится, – предложил Янисар.

Получилось отменно. В углах комнаты под потолком были синие дымчатые кольца, посередине каждой стены примерно в полуметре от нее – желтые. Старт брали от угла доски, и финиш был там же. Первыми левитантами выбрали меня и Яна. Мы оба показали все, на что были способны, и я все-таки обогнала его примерно на полметра – левитация действительно давалась мне очень легко, практически на уровне инстинктов.

Мастер Эрх похвалил обоих и развеял иллюзию. Остальные разочарованно вздохнули – им тоже хотелось так попробовать. Преподаватель понимающе оглядел расстроенные лица и успокоил:

– Я сейчас эту иллюзию на схему закреплю и знак активации поставлю. Кто умеет магические замки на дверях открывать?

Встали пятеро, включая меня, Яна и Эрина.

– Вот и отлично, – обрадовался мастер, активно вычерчивая что-то замысловатое на листе бумаги. – Здесь принцип тот же – напитываете контролирующий символ энергией, и появляется иллюзия. Чтобы не исчезала, нужно подпитывать каждые минут десять, расход энергии небольшой, так что справитесь.

– Заодно и остальных научим пользоваться, – подала идею я. – А еще мы соревнования хотели устроить.

– Соревнования? Отличная идея, – согласился мастер. – На следующий урок принесу жетоны с именами для жеребьевки и таблицу результатов.

Я только успела порадоваться тому, что успешно спихнула с себя обязанность по организации соревнований, как мастер закончил со схемой.

– Готово, – сообщил он нам, активируя результат своего труда, и по периметру комнаты снова появились призрачные кольца. – Таль, со мной посоревнуешься?

И тут же смутился, поняв, что увлекся и назвал меня так же, как ребята, а не полным именем.

– Запросто! Главное – не победа, а участие! – браво заявила я, сделав вид, что не заметила его промаха. Янисар мне подмигнул, а остальные, похоже, оговорку действительно не заметили.

На этот раз примерно на полметра отстала я, но была все равно довольна, а мастер Эрх вообще был просто восхищен как самим процессом, так и моим результатом. Он ожидал, что я отстану примерно на стену, но все оказалось не так просто, как казалось ему со стороны. И если на прямых преподаватель значительно отрывался от меня, то повороты проходил как-то странно – угловато и частично боком. Так что на них я здорово догоняла, плавно вписываясь в траекторию с наклоном крыла. Все-таки что-то у них тут не так было с постулатом, на котором строилась вся эта теория. Я, конечно, тоже об аэродинамике знала только то, что есть такое слово, но хоть по телевизору видела, как что летает и поворачивает.

– Еще желающие посоревноваться есть? – спросил мастер и в ответ получил дружно вставший класс. – Рамина и Рейс, – назначил он следующую пару, и началось веселье.

На обед мы все шли радостные и взбудораженные.

– Таль, мне кажется, за забором на левитационной площадке архимаг Элтар стоит, – дернул меня за руку Рейс, когда мы подходили к столовой.

– Где? – обернулась к проходу я, но так никого и не увидела.

– Его мокасин немного выступает из-за стены, – пояснил парень, – и сам он иногда выглядывает.

– Ну ничего себе! Я бы ни за что там его не разглядела. Пойду узнаю, вдруг что-то нужно.

За стеной действительно обнаружился Элтар. Стоял, прислонившись к ней плечом, и молча смотрел на меня.

– Здравствуйте, – произнесла я и почувствовала себя глупо, потому что архимаг продолжал молчать, а меня сюда, в общем-то, и не звали. Начала потихоньку пятиться назад. – Извините, вы, наверное, кого-то ждете, а я мешаю. Я уже ухожу.

Он сделал несколько быстрых шагов вперед и крепко ухватил меня за запястье. Машинально попыталась вырвать руку, но это было также бесполезно, как пытаться стряхнуть железные кандалы.

– Просто скажи, зачем ты мне врала? – жестко потребовал маг.

– Когда это я вам врала⁈ – возмутилась я.

– Когда сказала, что хочешь дальше общаться. Мы ведь так тепло вчера утром расстались, а вечером ты не пришла и ничего не передала. Шрам сам принес ужин и о тебе ничего не знал. Я решил, что что-то случилось, но теперь вижу, что у тебя все в порядке и единственной твоей неприятностью являюсь я сам. Так почему ты мне солгала? Мне важно это знать!

– Слушайте, вы, великий и могучий архимаг! У вас комплекс размером больше, чем резерв, – разозлилась я. – У меня действительно кое-что случилось, и я не смогла прийти вообще никуда! Меня из лазарета только утром выпустили!

– Что? Что случилось? – еще больше побледнел и так далеко не пышущий здоровым румянцем мужчина.

– Не важно, – буркнула я и снова попыталась отнять руку. – Пустите, я есть хочу, а все уже в столовой.

– Я тоже хочу, – тихо сказал Элтар и руку все же отпустил. – Не смог вчера вечером поесть. И сейчас, наверное, не смогу.

– Ну что, вас с ложечки кормить? – упрекнула я этого взрослого и сильного мужчину.

– Просто расскажи, что случилось.

– Сгорела, поднимая восьмой камень.

– С ума сошла? – присоединился к всеобщему мнению по данному вопросу Элтар. – Тебе даже пятый оторвать от земли должно быть не по силам.

– Я до тридцати сосчитать успела, – без всякого энтузиазма сообщила магу, – но больше так делать не буду. Я очень испугалась, когда мне сказали, что могла при этом магии лишиться.

– Еще как могла, – подтвердил архимаг. – А что, правда похоже, что у меня комплекс?

– Еще какой! – передразнила я его, ничуть не покривив душой. – Размером с во-о-он ту штуку.

Элтар покосился на плиту архимагов, на которую я невежливо, но доходчиво показывала пальцем, и внес неординарное предложение:

– Возьми меня с собой в столовую.

– А вы хорошо себе представляете, какой ажиотаж вызовет ваше появление там?

– Думаешь, так много людей знают меня в лицо? Поверь, ты ошибаешься.

– Думаете, медальон архимага привлечет значительно меньше внимания, чем ваша незаурядная личность? – попыталась охладить я его пыл. – Да и хватит ли вам половины моей порции?

– Таль, ну зачем нам твою порцию делить? В столовой всегда остается штук пять-десять лишних – кто-то в лазарете, кто-то в отъезде, да и повара на всякий случай с запасом готовят. Подойду к кому-нибудь из знакомых преподавателей, они за меня попросят, – предложил Элтар и начал расстегивать верхние пуговицы на рубашке.

– Вы что делаете? – уставилась я на него круглыми, как у совы, глазами.

– Медальон прячу, что же еще? – удивился в ответ маг, действительно убрав медальон под одежду и начав застегиваться. И, приглашающе отставив локоть, предложил: – Идем?

Пожала плечами и взяла его под руку – мне уже терять нечего. После позавчерашнего выступления Кайдена хуже чем сейчас, обо мне уже вряд ли подумают. Так, под руку, и пришли в столовую. У раздачи было пусто – все желающие уже гремели посудой за столами, набираясь сил для будущих свершений. Предъявив свой жетон и получив полагающийся обед, я жалобно посмотрела на повариху.

– Что, друг в гости пришел? – проявила прозорливость та, разглядывая Элтара. – Не переживай, голодным не оставим, и так вон какой худой да бледный.

Мы с архимагом переглянулись, но спорить было и глупо, и неуместно, так что поблагодарили добрую женщину и направились за стол к моим друзьям.

– Молчи! – еще на подходе строго велел Элтар радостно улыбающемуся и порывающемуся всех оповестить о том, какие у нас замечательные гости, Мареку. Тот обиженно засопел. – Я рад всех вас видеть, но остальных ставить в известность не надо.

Мальчишка закивал и заулыбался еще шире, чем до этого, чувствуя себя приобщенным к тайне. Остальные вполголоса поздоровались с магом, не упоминая его имени.

– Посмотрим, чем кормят будущих вершителей судеб, – чуть улыбнулся тот, осторожно прихлебывая горячий куриный суп. – Очень даже неплохо.

Остальные тоже вернулись к еде, а я, не отрываясь от тарелки, наблюдала за Элтаром. Он ел не вычурно, как на памятном ужине с рыбой, но элегантно, и окружающая обстановка его ничуть не смущала.

Доев первое, маг собирался менять местами тарелки, но, подняв голову, замер, наблюдая за чем-то в стороне. Обернувшись туда, я увидела мастера Линару, в нерешительности стоящую с подносом у большого преподавательского стола. На единственном занятом месте за ним восседал мастер Кайден, за другими столами места для преподавателей были уже заняты.

– Какие-то проблемы? – недружелюбно поинтересовался у нее завуч, даже не пытаясь понизить голос.

Девушка вздрогнула, испуганно сжавшись и не решаясь сесть за один с ним стол. Мне стало ее откровенно жалко, тем более что именно она помогла мне в первые дни пребывания в этом мире.

– Мастер Линара, хотите самолетик посмотреть? – привлекла я ее внимание. – Идите к нам.

Она обернулась и, радостно улыбнувшись, направилась прочь от грозного завуча. Кайден, тоже повернувший голову после моих слов, при виде Элтара, который встал и галантно отодвинул стул для девушки, поперхнулся компотом и долго не мог прокашляться. Я внимательно смотрела, как и что делает мастер Линара, садясь, – у нее получилось очень элегантно.

– Правильно, учись, – похвалил меня архимаг и ехидным тоном добавил, – а то после моих объяснений выдумываешь невесть что.

– Это вы о чем? – заинтересовалась мастер. – И, Таль, ты нас не представишь?

– Не стоит, – тут же вмешался Элтар. – Кто вы, я уже слышал и вижу по медальону, а я тут человек случайный.

Линара удивленно посмотрела сначала на него, потом на меня.

– Это мой не в меру скромный и неуверенный в себе друг, – не упустила я случая поддеть мага в ответ.

Элтар сердито уставился на меня.

– Не-а, не действует, – нагло заявила я.

– А по шее? – начал ненатурально делать вид, что действительно сердится, он.

– Нельзя, – тут же сориентировалась я, выставив перед собой стакан с компотом. – Если меня стукнете, я компот на вас разолью.

– Хм, – усомнился в весомости моего аргумента Элтар, и я получила довольно чувствительный подзатыльник, хотя маг не двинулся с места.

– Ай, – дернулась я.

– Эй! – возмутились ребята.

– И что ты теперь скажешь? – с ехидной улыбкой поинтересовался маг, на которого не пролилось ни капли из дернувшегося вместе со мной стакана.

– Это как? – задала я самый комплексный из роящихся в голове вопросов, вполне успешно делая глоток из практически полного стакана.

Ответила мне мастер Линара:

– Он поверх стакана щит поставил, а сзади несильно воздушным ядром ударил.

– Очень неплохо, – похвалил ее Элтар.

– Я лучшая в выпуске по боевой магии была, – смущенно похвалилась та.

– А почему в травники пошли?

– Нечисти боюсь, – шепотом призналась девушка, и я впервые подумала, что она, скорее всего, ненамного старше меня.

– А людей, значит, не боитесь? – хитро прищурился архимаг.

– С людьми справиться можно, да и договориться, они же разумные.

– Так что же вы Кайдена испугались? – поймал ее на нестыковке наш гость.

– Скажете тоже. Это же Кайден, вы бы мне еще с архимагом Элтаром потягаться предложили.

– Как насчет тренировочного боя со мной? – не раздумывая предложил упомянутый архимаг с задорной улыбкой.

– С удовольствием, – даже не подозревая, на что соглашается, ответила мастер Линара.

– Сегодня после занятий на полигоне академии? – уточнил Элтар.

– Не знаю… вдруг там занято, – растерялась преподавательница.

– Я договорюсь, – заверил ее архимаг.

– Можно, мы посмотреть придем? – влезла в их разговор я.

Элтар вопросительно посмотрел на девушку и, получив утвердительный кивок, внес ответное предложение:

– Можете тоже пригласить кого хотите, только учтите, что все же проиграете.

– Я не боюсь поражения, а вы слишком самонадеянны, – улыбнулась мастер-травница.

Марек явно хотел что-то сказать, но Ян наступил ему на ногу под столом. Всем было крайне интересно посмотреть на бой магов, пусть и тренировочный.

– В таком случае позвольте распрощаться с вами до назначенного времени, – подвел итог разговору Элтар и, слегка поклонившись, покинул столовую.

Почти сразу к нашему столу подошел завуч.

– Что он здесь делал? – спросил маг, ни к кому конкретно не обращаясь, но явно ожидая ответа.

– Договаривался о тренировочном поединке, – спокойно пояснила ему довольная собой мастер.

– С кем? – опешил Кайден, для которого личность нашего гостя секретом точно не являлась.

– Со мной, – гордо заявила травница.

– Вот уж не думал, что вы знакомы, – проговорил он, задумчиво склонив голову на бок.

– А мы и не знакомы. Но это точно маг, – заверила его Линара.

На лице Кайдена появилась злорадная ухмылка.

– И когда я могу посмотреть на ваш позор? – уточнил он.

– Сегодня после занятий, – буркнула расстроенная его отношением девушка.

– Непременно приду, – пообещал завуч и оставил нас в покое.

– Вот почему он такой вредный? – вздохнула преподавательница и тоже собралась уходить.

– Мастер Линара, – окликнула ее я, – помните, как мой друг мне подзатыльник дал?

– Конечно помню, а почему ты спрашиваешь?

– Просто хочу, чтобы вы, когда начнете сомневаться в своих силах, не сомневались в его адекватности. Он не только отличный маг, но и очень хороший человек.

– Думаешь, я зря согласилась?

– Думаю, что здорово вам завидую, – призналась я, – но пока мне нечего продемонстрировать в поединке.

– У тебя все еще впереди, – подбодрила она меня и ушла.

– Считаете, мы правильно сделали, что не рассказали ей? – через несколько минут шепотом спросил Тарек и получил пять дружных «Да».

Рамина высказываться по этому поводу не стала, зато предложила:

– Пойдемте на медитацию, а то опоздаем.

Медитация и история сегодня тянулись бесконечно долго. Вся наша семерка ерзала и вертелась как на иголках, не в силах спокойно дождаться окончания занятий. Остальные, заметив неладное, обступили нас, не давая выйти из класса.

– Что вы опять задумали? – спросила Ирра, которая не любила шалостей, а особенно следующих за ними неприятностей.

– Ничего, – абсолютно честно заверил ее Янисар.

– Тогда почему все время переглядывались и сейчас чуть не подпрыгиваете? – не поверили нам.

Я решила, что нет смысла отпираться, и пояснила:

– Нам разрешили посмотреть тренировочный бой взрослых магов, сейчас на полигоне начнется.

– А мы⁈ – обиженно возмутились сразу несколько голосов.

– Не знаю, – я посмотрела на расстроенных ребят и добавила: – С одной стороны, я не уточняла, кто именно придет, когда спрашивала, а с другой – если выгонят, то помочь не смогу.

– Ну, хоть попробуем, – решили адепты, и мы всей группой двинулись на полигон.

Народу там было довольно много. Как мы выяснили, поговорив с другими адептами, это постарался мастер Кайден, велев всем обучающимся на боевых магов идти смотреть «показательное избиение слишком самоуверенных особ». Линара уже была на арене и ошеломленно разглядывала зрителей. Я помахала ей рукой и ободряюще улыбнулась. Поверх свободной одежды у нее висел амулет магистра-травника.

Элтар появился через несколько минут. Тоже в свободной одежде и тоже с медальоном на груди. Увидев, что это медальон архимага, все настороженно притихли. Линара неуверенно обернулась ко мне, и я сначала постучала себя пальцем по лбу, а затем легонько хлопнула по шее. Она поняла намек и улыбнулась.

Сам бой продлился всего несколько минут. Уже после первой минуты ребята вокруг нас начали кричать, подбадривая отчаянно сражающуюся мастера Линару. Мы тоже кричали, хотя ничего толком не понимали. Маги чем-то кидали друг в друга, отбивали, уворачивались, и даже несколько раз летали над ареной. Но мне, кроме уже известного огненного броска, удалось более или менее нормально разглядеть только принесший победу Элтару смерч, зацепивший пытающуюся увернуться девушку и, несколько раз крутанув в себе, выбросивший ее к стене.

Элтар, развеяв заклинание, тут же подбежал к Линаре и наколдовал что-то лечебное. Подошедший к ним доктор Алан одобрительно покивал и снова ушел к зрителям. Через пару минут очнувшаяся магиня смогла подняться на ноги и, судя по всему, чувствовала себя вполне сносно. Противники разошлись на разные концы поля.

– Вы хотите продолжать поединок? – спросил у обоих Кайден, выступавший в роли рефери.

Сражающиеся согласно кивнули, и бой возобновился. Через несколько минут девушка снова лежала на песке, но на этот раз поднялась без посторонней помощи и сразу бросилась в бой. Сила и опыт были на стороне Элтара, и одной решимостью их компенсировать было невозможно.

Третий раз архимаг чем-то прижал Линару к песку, не давая пошевелиться.

– Думаю, достаточно, – произнес он, помогая девушке подняться и целуя ей руку. – Господин Кайден, объявите, пожалуйста, результаты поединка.

Линара заметно расстроилась. Она не ожидала такого разгрома, даже увидев медальон своего противника, тем более что там был знак алхимика. Кайден же выглядел растерянно, он-то явно ожидал худших результатов.

– Победителем тренировочного поединка между магистром второй степени Линарой и архимагом Элтаром признается архимаг Элтар! – провозгласил он, и всё вокруг на мгновение замерло, а потом зрители разразились бурными поздравлениями мастеру Линаре, так долго продержавшейся против самого знаменитого мага современности.

Девушка неверяще посмотрела на своего недавнего противника, а тот улыбался задорно, как мальчишка.

– Вы же сами сказали, чтобы я предложил вам с архимагом Элтаром потягаться, – напомнил он. – Я и предложил. По-моему, хорошо получилось.

– Ух ты, – только и смогла сказать мастер-травница.

– Всем спасибо, мне пора, – сообщил окружающим Элтар и, пристально посмотрев на меня, направился к выходу с полигона.

Мы с друзьями, не сговариваясь, пошли туда же, только другим путем. Элтар дожидался нас чуть в стороне от входа.

– К вам сегодня приходить, или вы отдыхать будете? – решила сразу уточнить я.

– Приходи, я буду замечательно отдыхать и в твоем присутствии. Ты сейчас пойдешь?

– Нет, сначала на работу надо.

Близнецы заметно обрадовались.

– Простите, что перебиваю, но мне пора. Всем удачного вечера и ярких снов, – распрощался Янисар, и они с присоединившимся к прощанию Эрином ушли по домам.

– Мы тоже, пожалуй, пойдем, – взял за руку малышку Рейс. – Нам еще учить.

– Ты ужин принесешь? – уточнил архимаг и, получив утвердительный кивок, тоже собрался уходить. – Хорошо, тогда я в портал. Вечером увидимся.

Мы с близнецами, оставив сумки с учебниками в общежитии, поспешили на почту. Там нас ждало, кроме довольно большого количества посылок, новое неординарное задание.

– Ума не приложу, что делать! – убивался почтарь. – Герцогу Устийцу срочный пакет прислали, а от них посыльного сегодня не было. Ох, чувствую, помнет мне старые кости его охрана.

Наше с близнецами переглядывание закончилось вполне предсказуемо – я, забрав в общежитии ключик от герцогской «задней калитки», несу тот самый срочный пакет. К центральным воротам даже подходить не стала, сразу пошла вдоль забора в поисках другого входа. Найдя изукрашенную резьбой деревянную дверь, приложила выданный мне отпирающий медальон к описанной Яном части узора.

В результате я попала на задний двор – большой и на данный момент совершенно безлюдный. Одна проблема – куда идти дальше, совершенно не представляю, так что стою и жду, когда появится кто-то местный или умный, то есть знающий, где найти герцога или хотя бы Яна.

Ждать пришлось не слишком долго, калитка снова открылась и пропустила во двор полноватого мужчину средних лет во вполне приличной одежде.

– Простите, вы не могли бы мне помочь? – обратилась я к нему, делая шаг навстречу.

– Какая именно услуга требуется от меня леди? – витиевато осведомился он.

– Мне необходимо встретиться с герцогом Устийцем или юным герцогом Янисаром.

– По какому вопросу?

– Я подрабатываю на почте и принесла им срочный пакет, – продемонстрировала я возможному провожатому причину своего здесь присутствия.

– Как вы попали во двор?

– Я учусь с юным герцогом, и у меня есть ключ от этой двери, – кивком показала я ему за спину.

Он присмотрелся к висящему на моей шее медальону и, удовлетворившись ответами, решил:

– Следуйте за мной.

Пройдя пару лестниц и один коридор, я вместе с провожатым попала в небольшую светлую комнату, где за письменным столом сидел Ян. Поздоровавшись с вошедшим первым в комнату мужчиной, он увидел меня и обеспокоенно спросил:

– Таль? Что-то случилось?

– Ничего критичного, – поспешила я успокоить его и протянула принесенные бумаги. – От вас сегодня посыльного на почте не было, а документы вроде бы срочные, вот меня и послали.

– Ого! – впечатлился Ян, посмотрев на конверт. – Мастер Этнор, мне придется ненадолго покинуть вас, чтобы препроводить данную особу к моему отцу. – Только произнеся это он вновь повернулся ко мне. – Идем. Сегодня проблем с охраной не было?

– Да я к ним и не подходила, сразу через калитку пошла, – пожала я плечами, следуя за Янисаром, идущим быстрым шагом по коридору. – Только внутри не знала куда идти.

– Потом план вам нарисую, – пообещал он и постучал в массивную дверь.

– Можете войти, – приглушенно донеслось из-за створок.

Ян приоткрыл дверь и, сделав шаг в комнату, остался возле порога.

– Отец, посыльный с почты принес пакет от управляющего замком с пометкой «срочно».

– Как посыльный прошел мимо охраны?

– Это моя однокурсница – одна из тех, кому я с вашего разрешения выдал ключ от прохода для слуг.

– Хорошо. Пусть передаст мне пакет.

Ян пошире открыл дверь, и я прошла внутрь кабинета. Интересная здесь была обстановка – вся мебель массивная, под стать могучему хозяину, на полу толстый ковер, на стенах между шкафами с одной стороны гобелен, с другой – несколько видов холодного оружия. Почти с ужасом покосилась на меч с меня размером.

– О! Так это наша воинственная юная леди, – хохотнул медведеподобный отец Янисара, протягивая руку за документами.

Отдав бумаги, я на пару шагов отошла от стола, ожидая дальнейших указаний или разрешения уйти, – все-таки не обычный клиент. Герцог бегло просмотрел бумаги и нахмурился. Побарабанив пальцами по столу, он еще раз заглянул в документы и вспомнил о моем присутствии.

– Что вы хотели бы получить в качестве оплаты за услугу?

– Ничего, – ответила я, слегка поклонившись. – Рада, если моя расторопность была полезна.

Герцог оценивающе посмотрел на меня и осведомился:

– Правда ли, что обычно за доставку писем посыльным принято давать еду?

– Да, но это не обязательно.

– Ян, сходишь на кухню и распорядишься, чтобы утром тебе выдали бутерброды с мясом на всю группу, – велел герцог и, обратившись ко мне, уточнил, – вы довольны такой оплатой?

– Более чем, господин герцог, – еще раз поклонившись, ответила я.

– В таком случае оба можете быть свободны, – подвел он итог разговору.

Обратно Ян вел меня другим путем. Мы, свернув всего один раз, быстро оказались перед широкой парадной лестницей, ведущей через просторный холл к изукрашенным большим дверям.

– От дверей вторая тропинка налево, она выведет прямо к задней калитке, – коротко проинструктировал меня однокурсник и почти бегом бросился обратно.

Я спокойно вздохнула, только оказавшись за пределами владений герцогов Устийцев. Трусцой добежала до почты, отчиталась господину Зиранду об успешной доставке, немало его порадовав, и, прихватив в корчме ужин, поспешила к Элтару.

Хозяин дома сидел в кабинете и что-то увлеченно писал в копию дневника. Заглянув ему через плечо, поняла только, что пишет он далеко не первую страницу, сам текст, изобилующий специализированными терминами, дешифровке не поддавался.

– Сейчас закончу, – на несколько секунд оторвавшись от записей, обратился ко мне архимаг. – Я тебе место оставил для недописанной части раздела. Ты пока ужин разложи.

Послушно отправилась расставлять посуду и греть чайник. Если у человека творческое озарение, ему лучше не мешать. Когда все было поправлено и передвинуто по третьему разу, а чайник закипел, решила проверить, не освободился ли маг. Тот продолжал писать, даже не заметив моего появления. Подошла к шкафам, еще раз просмотрела корешки, но, как и раньше, не нашла ничего, что подходило бы мне для чтения. Уселась с ногами в кресло, наблюдая за работой архимага, который перешел к аккуратному вычерчиванию схемы. Мне было скучно. Хоть бы учебник с собой был, а еще лучше задания по рисованию на завтра сделать, но все необходимое осталось в общежитии. Даже самолетик, и тот в сумке лежит.

– У вас нет какого-нибудь ненужного листочка, можно исчерканного? – попросила я.

– Держи, – маг достал чистый лист из стола. – Уроки делать будешь?

– Если бы, – огорченно покачала головой я, – задания-то все в академии. Самолетик сделаю – хоть к турниру подготовлюсь. Я на веранду для медитаций пойду, чтобы вам не мешать.

– Погоди. К какому турниру? – озадаченно посмотрел на меня хозяин дома. – Он же вроде в академии во втором полугодии проходит, да и первокурсников обычно не допускают к участию.

– Это вы о каком турнире? – в свою очередь удивилась я.

– А ты о каком?

– У нас на уроках по левитации соревнования между адептами будут. Нужно как можно быстрее сложенную из бумаги фигурку провести по специальному маршруту.

– Теперь понятно, – улыбнулся маг и снова склонился над копией дневника.

– А что за турнир во втором семестре? – не пожелала так просто отстать от него любопытная адептка.

– Сама увидишь, – отмахнулся от меня архимаг. – Не хочу портить тебе впечатление.

Обиженно сопя, ушла на улицу складывать самолетик. Мне же интересно, а он: «сама увидишь». Через некоторое время я так увлеклась экспериментами с левитацией, что совершенно забыла о неблизком и непонятном академическом турнире. Веранда оказалась очень удобным местом для тренировки – можно было закладывать крутые виражи вокруг столбов, разворачивая фигурку так, что крылья были почти вертикально, или плавно скользить над крышей, стараясь повторять ее изгиб. Попытки практически вертикально занырнуть под край крыши много раз заканчивались либо зависанием в совершенно диком положении, либо неуклюжим и крайне медленным протаскиванием фигурки. Решив отдохнуть, села медитировать и, закрыв глаза, стала вспоминать все, что знала о полетах, хотя ничего толком я о них и не знала. Перед мысленным взором упорно вставал черный треугольный самолет, виденный мной, скорее всего, в кино, переворачивающийся во время выполнения какого-то маневра.

Решив, что от еще одного эксперимента хуже не будет, попробовала ввинчиваться в траекторию, и получаться стало значительно лучше. На улице уже слегка вечерело, и я собралась пойти еще раз подогреть чайник, когда в дверях появился Элтар.

– Я за тобой. Извини, что отнял дневник, просто очень удачный эксперимент был, вот я и решил поделиться результатами. Идем ужинать?

– Только самолетик в кабинет отнесу, – кивнула я.

Маг бумажной игрушкой не заинтересовался и ушел на кухню. Когда пришла туда, он уже раскладывал еду на тарелки, а не сильно остывший чайник снова закипал.

– Останешься сегодня у меня? – спросил мужчина.

– Не могу, – с некоторым сожалением отказалась я и пояснила: – У меня по чистописанию и рисованию задания не сделаны, а я и так историю сегодня в перерывах между занятиями учила.