Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Глава 15
Жизнь

Закупившись всем необходимым, я отнёс это в гостиницу и задумался. А есть ли смысл торчать в номере и тратить серебро, когда здесь полно жилья? Однако прежде чем срываться с места, я всё же решил изначально осмотреться, чтобы не таскаться с вещами от дома к дому, как дурак. А завтра, не спеша, можно будет спокойно переселиться.

Я выбрался обратно на улицу и побрёл в сторону кабака. Гулять на пустой желудок удовольствие так себе. А у меня за весь день маковой росинку во рту не побывало. Можно, конечно, снова пожевать чего-нибудь всухомятку, но зачем, если есть возможность нормально поужинать.

Нужное заведение долго искать не пришлось. Да и не успел ещё город как следует разрастись. Всё здесь располагалось практически в шаговой доступности. Ориентируясь по звукам, я выбрался к местному кабаку с интересным названием «Поваляемся». Оно как бы сразу намекало на весёлое времяпрепровождение. Впрочем, внутри всё выглядело вполне достойно, хотя подвыпившего народа хватало.

Двое таких уже сцепились у входа, но до драки пока дело не дошло. Они уткнулись дуг в друга лбами и орали на всю округу об уважении.

Странные мы всё-таки существа. Ещё совсем недавно шла война, унесшая миллиарды жизней. У нас был понятный враг, с которым мы бились. И вот, стоило случиться миру, как мы тут же набросились сами на себя.

– Стоять! – заступил мне дорогу здоровенный детина. – Ствол сдай.

– Это с какого перепоя? – опешил я.

– Правила, – не моргнув глазом, ответил он и в подтверждение своих слов указал на табличку у двери.

Я хмыкнул, но спорить не стал. Может, оно и правильно. В пьяном угаре всякое случается, и оружие в этот момент совсем не союзник. Лучше перебдеть, тем более что сейчас людям ничто особо не угрожает.

Вытянув из кобуры пистолет, я протянул его верзиле. Тот принял оружие и, открыв железный сейф, сунул ствол в ячейку с номером, а мне протянул бирку с той же цифрой, будто я куртку в гардероб отдал. Я снова усмехнулся. Ещё одна картина, говорящая о том, что мы живём в странное время.

Свободных мест внутри не оказалось, по крайней мере за столиками. Лишь пара свободных стульев у барной стойки. Туда я и направился. Уселся и дождался, когда бармен обратит на меня свой взор.

– Меню, – коротко бросил я, и передо мной тут же появилась бумажка с перечнем того, что я могу заказать.

Самая обыкновенная, без фантазии и креатива, присущих прошлому миру. Список тупо распечатали на принтере на белом листе и закатали в плёнку, чтобы он не истрепался за вечер. Блюда были тоже самые обыкновенные: борщ, щи, солянка, куриный суп с лапшой. На второе: жаркое, горячая сковородка из картофеля, овощей и мяса, да гречневая каша с подливкой.

– Мне куриный суп, сковородку и салат «весенний», – сделал заказ я. – Это ведь тот, который из капусты?

– Он самый, – кивнул бармен. – Пить что будете?

– Кофе есть?

– Ага, осталось стырить и прине́сть, – усмехнулся он. – Чай из травяного сбора, с мёдом.

– Пойдёт.

– А из алкоголя что?

– Ничего, – покачал головой я, и бармен моментально потерял ко мне интерес.

Он передал мой заказ на кухню и больше даже не косился в мою сторону. Ну и правильно, зачем ему прыгать перед непьющим клиентом? С такого чаевых не получишь.

Я развернулся на стуле, облокотившись на бурную стойку, и принялся наблюдать за посетителями. Ничего необычного. Все гуляют, пьют, спорят, усердно доказывая что-то оппонентам.

Вскоре меня бесцеремонно толкнули в спину, а когда я обернулся, на стойке уже стоял ужин. Порции не сказать что большие, но набить живот хватит. И я принялся метать еду. Ценник в меню я видел, считать пока тоже не разучился, а потому, когда тарелки опустели, бросил на стойку два полных пруточка серебра и подался на выход. Забрал ствол, сунув в огромную лапу вышибалы номерок, и едва успел отскочить в сторону, когда открыл дверь.

Видимо беседа о взаимном уважении всё же перешла к активным действиям. Один из тех, кто бодался у входа, влетел внутрь и распластался у моих ног. Я молча перешагнул его и хотел уже ретироваться, когда услышал гневный оклик.

– Э! – рявкнул его приятель. – Ты это… ты чё, ёпт⁈

– Тебе зубы, что ли,жмут? – нахмурился я, глядя в глаза бухому мужику.

– Да не, – отмахнулся он. – В смысле это… Ты чё его перешагнул?

– Лучше было бы, если бы я на него наступил?

– Да чё ты, ёпт… Я это, в смысле… Ты его назад перешагни, а то не вырастет, – на полном серьёзе заявил пьяный боец.

Я некоторое время сверлил его пристальным взглядом, а затем не выдержал и грохнул от смеха. Нет, ну надо? Это что у него вообще в голове? Даже боюсь представить, что им там наливают.

Хлопнув мужика по плечу, я всё же исполнил его просьбу. Тем более что вышибала уже вышвырнул бессознательное тело подальше от двери, и мне ничто не мешало перешагнуть его ещё раз.

– Благодарствую, – изобразил что-то типа поклона горе-воин. – Слышь, а ты это, ну… Ёпт… У тебя мелочишки не найдётся?

– Может, и найдётся… – задумался я. – Ты местный?

– Ну да, – кивнул он.

– Подскажи тогда, где здесь можно свободный дом присмотреть. Только чтоб нормальный, не сильно побитый. Ну и желательно чтоб соседей поменьше вокруг. Не люблю, когда шумно.

– Так это же, ёпт… – Мужик покачнулся, едва не свалившись, но я успел его придержать под локоть. – Благодарствую, и-ик, – мощно икнул он. – Вон туда, короче, иди.

– Спасибо, – ответил я и сунул ему в руку целый пруточек на десять грамм.

– О-о-о, – взревел он. – Гуляем! Э, Петруха, ёпт, ну ты чё разлёгся⁈

Мужик моментально потерял ко мне всякий интерес и занялся приведением в чувство приятеля. Досматривать, чем закончится дело, я не стал и свернул в указанном направлении.

Вскоре выбрался в частный сектор и да, это было как раз то, что нужно. Пустынные улицы, тишина и полная разруха. И я не шучу, меня действительно всё устраивало. Потому что никто в здравом уме сюда не полезет, и уж тем более не решится углубляться в этот район. А уж ночью-то здесь без труда можно ноги себе переломать, запнувшись о какую-нибудь раскривень.

К слову, до заката не так уж и далеко, а потому лучше поспешить с осмотром района, чтобы выбраться из него засветло.

Гуляя по кривым улочкам, с кучей ответвлений, я наконец увидел то, что искал. Небольшой деревянный дом, который находился в эдаком аппендиците, окружённый соседними дворами. Наверняка в прошлой жизни хозяин умирал здесь зимой, пока вычищал из этого тоннеля снег. Но сейчас это было идеальное место. Звук отсюда способен вырваться только вверх, да и то, метаясь между соседними заборами, он успеет заглохнуть так, что его и в паре метров не расслышать. А даже если кто-то сможет его ухватить, придётся как следует пометаться по округе в поисках его источника. Да и с на храпа этот дворик так просто не найти.

На обратном пути я старался запомнить дорогу. Заодно высматривал объездные тропы, которые позволят запутать след. И снова – да: таковых в этом районе было не счесть.

Единственной проблемой оставался сам подъезд к дому. Если загнать тачку внутрь, в случае опасности выбираться придётся с боем. Достаточно перекрыть выезд какой-нибудь тяжёлой машиной – и всё, мы окажемся в ловушке. Но данный вопрос решался легко. Машину можно оставить рядом, или в соседнем проулке.

Я снова бросил взгляд на часы и уже по привычке прикинул оставшееся время до заката. В городе на тёмное время суток действовал комендантский час. Руководство заботилось о безопасности граждан, хотя лично я смысла в этом не видел. Ведь мы же теперь доверяем изменённым…

У меня оставалось ещё одно дело, и с ним, пожалуй, стоит поторопиться. Вернувшись в жилые кварталы, я направился в гостиницу и поднялся в номер. Нырнул в рюкзак и извлёк из него чёрное сердце. Немного покрутил в руках и даже понюхал, убеждаясь, что оно не начало портиться. В идеале его бы засушить и оставить при себе, но не здесь же этим заниматься? И если с оборудованием можно что-нибудь придумать, то со временем у меня все не так хорошо. Завтра утром на работу, а сушка может занять часов пятнадцать.

* * *

Кочегарка встретила меня всё той же духотой. Миртич сидел на своём законном месте, и едва я сунулся внутрь, услышал сытый щелчок курков. На всякий случай я обозначился, чтобы не получить заряд картечи в брюхо.

– Митрич, это я – Брак, – бросил я в полумрак и только после этого шагнул внутрь.

– А чего крадёшься, как вор? – недовольно буркнул он. – Или душегуб какой.

– Да я вроде громко вошёл.

– Чего надо? – не стал он продолжать бесполезный трёп.

– Запчасть у меня от вчерашнего мяса осталась.

– Где топка, ты знаешь. – Он устало махнул рукой.

– Не, Митрич, – усмехнулся я. – Это нельзя в топку, слишком ценная штука.

– Ясно, – кивнул он. – А от меня чего надо?

– Продать поможешь? Может, знаешь кого, кто здесь такие вещи скупает?

– Не затухло?

– Да вроде нет.

– Вроде или нет? – нахмурил брови кочегар.

– Нормально всё, но боюсь, ночь уже не переживёт.

– Оставляй, – кивнул на стол Митрич. – Завтра в то же время загляни. Но сразу предупреждаю: десять процентов я заберу себе.

– Вообще не вопрос, – согласился я и положил свёрток на указанное место. – Спасибо.

– На здоровье, – буркнул кочегар. – У тебя всё?

– Угу.

– Вали тогда, нечего от работы отвлекать.

Я усмехнулся и направился к двери. Тоже мне, работник года. Поди, за сегодня всего пару раз задницу от кресла оторвал.

Интересно, а как он здесь зимой в одного управляется? Это сейчас котёл на минималках работает, только горячую воду в систему подаёт. Но ведь с отопительным сезоном всё резко меняется. Там ночью особо не поспишь, считай, каждый час уголь метать приходится.

Впрочем, не моё это дело.

Вот теперь пора в номера, на заслуженный отдых.

Я осмотрелся, скорее по старой привычке, и двинул в сторону крепости.

Спать не хотелось, а занять себя было нечем. Поэтому я спустился к стойке регистрации и выпросил у консьержки книгу. В руки попался какой-то лютый любовный роман, в котором творилось такое, что даже режиссёру в жанре порно не приснится. Однако книга повлияла на меня ровно так, как я и рассчитывал. Уже через час я утратил связь с реальностью и провалился в царство Морфея.

Наутро, проснувшись по будильнику, который был затребован мной на стойке, я сходил в санузел на этаже и произвёл все необходимые действия по утренней гигиене. Нещадно надымил в туалете, но здесь это разрешалось, поэтому на суровом порицании женщины, живущей по соседству, я внимания не заострил. Пошкрябал начавшую отрастать щетину на подбородке и, махнув рукой, пошёл одеваться.

Новенькие костюмы затолкал в рюкзак, а тот, в котором был вчера, натянул на себя. Ну а смысл пачкать свежее? Накинув лямки поклажи на плечи, я спустился в холл и выписался из номера. Потом добрался до стоянки и скинул все вещи в машину. Вечером перегоню её к дому, а пока надо поспешить на мукомольный. Не лучшая идея – опаздывать в первый рабочий день. Может, сразу и не выгонят, но лишний присмотр мне ни к чему.

В цеху я сразу отметил изменения. Во-первых, с потолка ушли сопли проводов. Теперь они аккуратно скрывались в жёлобе. Один из ящиков управления выглядел законченным. А значит, ночью здесь вовсю кипела работа.

Мои шаги эхом разносились в тишине. Свернув за угол, я уткнулся носом в замок на двери слесарки и задумчиво почесал макушку. Кажется, я пришёл слишком рано. Но стоило мне выбраться обратно в цех, как я увидел Лысого, спешившего в мою сторону.

– О, ты уже здесь? – спросил он очевидное. – А чего слесарку не открыл?

– Чем? – развёл руками я.

– А, точно, мы же тебе вчера не показали, – усмехнулся он и, пошарив рукой по швеллеру над створкой, продемонстрировал мне ключ.

Вот ведь тоже странный подход. Смысл от этого замка, если ключ находится на расстоянии втянутой руки. И что-то мне подсказывает: его местонахождение вообще ни для кого не секрет. С другой стороны, воровать там особо нечего.

Мы вошли внутрь, и Лысый первым делом направился к газовому баллону. Зажёг конфорку и водрузил на огонь чайник. Буквально в этот момент за спиной скрипнула дверь, и внутрь ввалился Витёк.

– О, новенький. – Он протянул руку. – Уже здесь?

– Угу, – кивнул я, просто не понимая, что ещё на это можно ответить.

Лысый копошился у шкафчика, переодеваясь. Виктор зачем-то потрогал чайник и тоже направился переодеваться. Вскоре появился ещё один персонаж. Судя по тому, что вчера я его не видел, это и был тот самый Немец, который сварщик. Последним в слесарку ввалился Колян. Он пыхтел как паровоз, а раскрасневшаяся рожа намекала на бурно проведённый вечер.

Едва мы успели усесться за стол и налили себе чай, как явился механик. Я только сейчас поймал себя на мысли, что они с кочегаром тёзки по батюшке. И это меня улыбнуло, хотя ничего забавного вроде как и нет.

– Так, мужики, – с ходу начал он. – Сегодня нужно закончить кабель-каналы. Вась, возьмёшь Витю – и вперёд. Так… Ты, Олег, поможешь Гене собрать дробилку, будем пробовать. Коль, ты сегодня на установку циклона. Вась, как с лотками закончите, идите к нему.

– Ясно, – кивнул Виктор за всех.

– И вот ещё. Вчера в ночную смену ещё двоих взяли, так что они теперь нас будут подгонять.

– Да в жопу пусть идут, – отмахнулся Лысый, который раскладывал пасьянс на картах. – Мы им чё, роботы, что ли?

– Так, Олег, давай только без этого. Фронт работы у вас есть. Через месяц будет пробный пуск цеха. Всё должно работать.

– А напругу где возьмём? – поинтересовался Виктор.

– Ночная смена уже генератором занимается, – оповестил Дмитрич. – Да, кстати, под него нужно будет будку какую-нибудь собрать. Но это не сейчас.

– Всё, иди уже, – кивнул на двери Колян. – Дай чай спокойно попить.

– Ну а ты как? – уставился на меня механик. – Вживаешься?

– Нормально, – ответил я. – Мужики приняли. Сработаемся.

– Ну вот и хорошо. – Механик развернулся и скрылся за дверью.

– Задолбал, – буркнул Лысый. – Будто мы и без него не знаем, что делать. Слыхали, в ночную опять кто-то приехал. Скоро здесь выродков больше чем людей будет.

– А тебе не один хрен? – спросил Витёк.

– Мне-то вообще насрать, – пожал плечами он. – А вчера ночью опять кто-то пропал.

– Иди ты! – оживился Немец. – А кто, не знаешь⁈

– Вроде как с фермы, женщина какая-то.

– А ты откуда знаешь? – включился в беседу Колян.

– Так у меня подруга с ней в смене работала. Говорит, вчера ночью её мужик к нам приходил, спрашивал. Сегодня с утра мне рассказала.

– Да может, у хахаля какого зависла? – предположил Немец. – Бабы – они такие.

– Много ты знаешь, – отмахнулся Витёк. – И что теперь?

– Да ничего, – пожал плечами Лысый. – Как всегда, дружина походит по городу, поспрашивает и забудет. Ты же понимаешь, что никто им ничего не сделает. Они же теперь в авторитете.

– Это ты про выродков, что ли? – подал голос я.

– А про кого ещё? Вот как пить дать это те двое, залётные. Но ведь никто им ничего не предъявит.

– Ладно, хорош языками молоть. – Витёк отставил пустую кружку. – Надо работать идти. А то ведь Дмитрич с нас с живых не слезет, если мы ему сроки пролюбим.

Мужики заворочались и принялись лениво собирать инструменты. Лысый пошёл со мной на дробилку, прихватив только ломик. Хотя я не видел в нём никакой необходимости. Там всё прекрасно вставало на свои места без применения грубой силы.

День пролетел так же быстро и незаметно, как и предыдущий. Засиживаться в слесарке я не стал, и как только сбросил инструменты, помыл руки, распрощался с мужиками и покинул завод. Мысли постоянно крутились у полученной с утра информации. Снова пропал человек, но всем вокруг словно наплевать. Вот она – беда поспешно принятых законов. Никто не подумал о том, что люди тоже нуждаются в защите. Зато выродки теперь у нас неприкасаемые.

Порадовало и то, что я уже знал: мои прибыли на место и даже устроились на работу. Может, я и поспешил выписываться из гостиницы. Как они теперь меня найдут? Хотя Полина теперь по другу сторону баррикад и наверняка в состоянии вычислить меня по запаху. Ладно, с этим мы как-нибудь разберёмся. Может, в том же кабаке получится пересечься. Или у изменённых есть своё местечко для приятного времяпровождения? Надо бы выяснить этот момент.

Добравшись до машины, я запустил двигатель и дождался, когда он прогреется. Спокойно выкурил самокрутку, отбросил окурок и, захлопнув дверь, направил «Мерседес» в сторону частного сектора, где вчера заприметил себе дом.

Всё-таки пришлось немало поплутать, прежде чем мне удалось снова его отыскать.

Ну точно, отличное местечко. Оказывается, я дважды проехал мимо, не обратив внимания на узкий проезд между заборами. А значит, случайный прохожий меня точно не найдёт.

Покрутившись немного по району, я определился с местом для машины. Припарковался, вытянул всё необходимое для жизни, в том числе и оружие, и перенёс всё это в дом. Осмотрев помещение, я первым делом взялся за уборку. Одно дело просто переночевать в подобном хламе, и совсем другое – остановиться надолго. А в том, что мне придётся задержаться в этом городке, я уже не сомневался.

Пока я разбирал завалы из старого тряпья и выметал пол, в свои законные права вступила ночь. Пришлось воспользоваться фонариком, чтобы закончить. Как итог, мне удалось вычистить всего одну комнату. Ну это ничего, завтра будет очередной день, доберусь и до спален, которых здесь насчитывалось, аж целых три. С виду небольшой, изнутри домик оказался больше, чем снаружи. Квадратов на сто, не меньше.

Покончив с уборкой, я взялся за приготовление ужина, а как только в кастрюле закипела вода, в дверь вежливо постучались. Я так и замер с жестяной банкой крупы в руках. Сказать, что я не ожидал гостей, это ничего не говорить. Кто вообще мог узнать, что я здесь?

Пистолет нырнул в ладонь прежде, чем я успел о нём подумать. Всё же за прошедшие годы это переросло в рефлекс. Стараясь не шуметь, я аккуратно прошёл к двери и, пригнувшись, приложился к ней ухом.

Зачем пригибаться? Да чтобы не словить случайную пулю, выпущенную на уровне груди. Хрен знает, кто там припёрся и с какой целью.

– Да точно здесь, – послышался вкрадчивый шёпот. – Я же по запаху шла.

– А если бы я вначале пальнул⁈ – бросил из-за двери я и разомкнул замок.

– Ну не стал же. – С ухмылкой ввалилась в дом Полина, а следом за ней вошёл и Ворон. – Тем более мы вначале постучались. А здесь ничего так?

– Вам разве на работу не нужно? – спросил я.

– С завтрашней ночи, – ответил Ворон.

– Ясно, – кивнул я. – Эй, не лезь в мою кастрюльку!

– Да у тебя там нет ничего, – обернулась Полина.

– Всё потому, что ходят тут всякие, от дел праведных отвлекают. Ну, что у вас?

– Да пока глухо, – пожал плечами Ворон. – Вчера кое-где установили камеры и микрофоны. Но запись сможем посмотреть только завтра. Сегодня пусть пишут.

– Вчера ночью опять человек пропал, какая-то женщина.

– Уже в курсе, – кивнула девушка. – К нам в район дружина приходила, вопросы задавали. Нас в первую очередь под подозрение взяли. Поэтому сегодня у нас выходной. Через час нужно в отделение, показания давать.

– А что-нибудь такое есть, чего я не знаю? – поинтересовался я.

– В общем, да. – Ворон почесал переносицу. – У нас вчера собеседование проходило.

– Это тоже понятно, – буркнул я и всё же всыпал крупу в кипяток.

– Да ты подожди, не перебивай, – улыбнулась Полина. – Тебе понравится.

Я даже ложку отложил и уставился на Ворона.

– Короче, наш начальник – альфа.

– Что-то до хрена их развелось на один квадратный метр, – задумчиво произнёс я.

– Вот и мы так подумали, – усмехнулась Полина. – Это точно не совпадение.

– Да уж, пожалуй, – согласился я. – И что думаете делать?

– Да пока ничего, – ответил Ворон. – Пару ночей поработаем, присмотримся. Но я практически на сто процентов уверен, что он один из офицеров Габриелы.

– Офицеров? – переспросил я.

– Ну да, мы так назвали её ближайший круг. Те, кому она больше всех доверяет, – объяснила Полина.

– Ясно, – кивнул я и, взяв ложку, помешал варево.

– Это плохо, Брак, – добавила девушка.

– Почему?

– Потому что живым нам его не взять.

– Не факт, – покачал головой я. – Просто придётся как следует подумать. Выясните, где он живёт.

– Да что там выяснять? – произнёс Ворон. – Всех изменённых в юго-западном районе поселили. Поближе к промзоне и подальше от людей. Там всего два гнезда, так что искать особо не придётся.

– Два? – Я вскинул брови. – Интересно, а почему?

– Думаю, всё по той же причине, – ответила Полина. – Кто-то сильно не хочет, чтоб его грязные секреты вышли наружу.

– Дай угадаю: вас поселили там, где нет альфы, – предположил я.

– В точку, – хмыкнула девушка.

– Ладно, дуйте на допрос, – бросил я. – Только не вздумайте там корочками Лиги светить.

– Ну мы же не полные идиоты, – хмыкнул Ворон, и я с сомнением на него покосился. – Ладно, хорошо. Поняли.

– Вот и отлично. – Я бросил взгляд на часы. – Тогда завтра в это же время?

– Не получится, – заявила Полина. – У нас смена. Ты, кстати, во сколько заканчиваешь?

– В шесть.

– Ну вот, давай мы к семи подгребём. Только не завтра, а послезавтра, чтобы было о чём рассказать. Сегодня попробуем в гнездо альфы пару жучков закинуть, пока они все на работе.

– Это правильно, – согласился я. – Всё, валите уже, дайте пожрать спокойно.

Гости поднялись и покинули моё скромное жилище, оставив меня одного, в глубокой задумчивости.

Да уж, этот альфа сильно нам в кашу насрал. Просто так его не нагнуть, а вся суть этой возни как раз в том, чтобы захватить языка. Вот только эти твари способны читать мысли людей и брать под контроль волю выродков. Придётся крепко пораскинуть мозгами, чтобы взять этого урода. Эх, как же мне не хватает Стэпа с его безбашенностью! Он бы наверняка сейчас уже что-нибудь выдал.