Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Соавторы: Наталья Егорова,Макс Вальтер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 348 страниц)

Мы углубились в лес и не спеша направились в сторону моста. До него от поворота оставалось примерно полтора километра. Увы, никаких возвышенностей здесь не имелось, и мы исходили из того, что есть.

Как только перед глазами возникла эстакада, мы залегли и остаток дистанции преодолевали уже ползком. Я периодически наблюдал за Вороном и всё больше убеждался, что приобрёл вполне достойного члена команды. Двигался он практически бесшумно, не ныл, не пыхтел, как паровоз. В общем, пока – молодец.

– Я здесь останусь, – прошипела Полина, и её голос продублировался в наушниках.

– Стрелять только по команде, – на всякий случай предупредил я, хотя ей этого и не требовалось. – Осмотрись. Если что – доложишь.

– Угу, – буркнула она, уже осматривая мост через прицел.

А мы с Вороном поползли дальше. Нам пришлось сделать немалый крюк, чтобы остаться под прикрытием деревьев. Лес в этом месте расходился эдакими прядями, оставляя огромные открытые участки. Но со стороны реки, которая делала поворот, всё ещё проходила небольшая роща хоть и редких, но всё же деревьев.

Когда до моста оставалось всего около сотни метров, я скомандовал «стоп» и взялся за бинокль. Я получил его от Макара, и он хоть и был хорош, но до моего старого немного не дотягивал. Также в нём имелся и тепловизор, но очень хреновый, поэтому на него я не надеялся.

Беглый осмотр ничего не дал. Но внутри у меня всё равно свербело нехорошее предчувствие, поэтому я не спешил делать выводы и перешёл к детальному изучению.

Мост как мост, ничего особенного. Но вот грузовик, который замер в конце на обочине, мне не понравился. Что-то с ним было не так. И вроде выглядит брошенным, даже грязным, будто стоит здесь очень давно. Однако положение у него такое, что в любую секунду он в способен перекрыть проезд.

И вот я наконец смог обнаружить первые признаки засады.

Сразу за этим грузовиком расположилась пулемётная точка, притом довольно профессионально замаскированная. Если бы не моя паранойя, ни за что бы не рассмотрел, тем более ночью. Впрочем, её заметил как раз не я.

– Вон там, – шепнул Ворон, толкнув меня локтем в бок. – Сразу за грузовиком насыпь видишь?

– Вон тот холм, что ли? – уточнил я.

– Да. Внутри кто-то есть.

– Уверен?

– Двести процентов.

Я приблизил холм, воспользовавшись цифровым зумом бинокля, и ухмыльнулся. Эту насыпь сделали совсем недавно. Видно просветы между уложенным дёрном. Но через месяц-полтора он уже будет выглядеть так, будто его создала природа. И в этом холмике я с большим трудом смог рассмотреть крохотную полоску, окаймляющую окно, которое лёгким движением руки превращалось в прекрасную бойницу.

Но ведь не могла же засада состоять из одного человека? Это как минимум тупо. Нужно прикрытие и те, кто атакует машину сзади. Кто-то должен прыгнуть за руль грузовика, чтобы перекрыть проезд. Неужели они все спрятались в блиндаже?

– Поль, как слышно? – бросил в рацию я.

– Отлично.

– Холм за грузовиком.

– Приняла. – Последовала небольшая пауза, и Полина добавила: – Вижу.

– Держи, я схожу проверю.

– Под контролем.

Я выдохнул и убрал бинокль. Пошарив глазами вокруг, я обнаружил приличных размеров корягу и принялся раздеваться.

– Ты что делаешь? – прошипел Ворон.

– Хочу потыкать палкой в муравейник. – Я хищно оскалился. – Ты сиди здесь, в случае чего прикроешь.

– Отсюда? – Он выпучил глаза. – Да здесь метров триста!

– Есть предложения?

– Я с тобой, – буркнул он и тоже начал стягивать с себя разгрузку.

Немного подумав, отказываться я не стал. Вдвоём у нас точно больше шансов. Обувь и основное оружие мы завернули в костюмы и водрузили эти узелки на корягу, которую предварительно стянули в воду. Один бы я её даже с места не сдвинул, настолько она была тяжеленная. Ворон справился с ней играючи, хотя пару раз всё же покряхтел.

Переправились без проблем, так как в самом повороте течение едва ощущалось. Выбрались на другом берегу и отпустили корягу в свободное плавание. Нам она уже без надобности. Когда разберёмся с засадой, обратный путь можно проделать по мосту пешком.

– Мальчики, поторопитесь, скоро рассвет, – шикнула рация в ухе.

Я не ответил, как и Ворон. Мы были слишком близко к рукотворному холму, который действительно оказался блиндажом, устроенным по всем правилам фортификации. В основании перекрытий лежали брёвна, они же образовывали лицевую стену, направленную в сторону моста. А вот о дисциплине организаторов засады можно было сказать только одно: о ней они даже не слышали.

Внутри находилось трое, и все они безмятежно спали. Внимание привлёк небольшой колокольчик, к язычку которого крепилась тонкая стальная проволока. Эдакая сигнализация. Наверняка на подъездах к мосту через дорогу перекинута растяжка. Асфальт разбит в хлам, и о больших скоростях нет даже и речи. Проволоку достаточно протянуть на высоте всего пары сантиметров, чтобы колокольчик весело оповестил бандитов о приближении жертвы. А дальше дело техники: в блиндаже откидывается форточка, один из участников бежит к грузовику, второй на мост, где наверняка организовано место для огневой поддержки. И вуаля! – мышеловка готова захлопнуться в течение минуты. Не удивлюсь, если есть и вторая растяжка, которая обеспечивает контрольный сигнал. В том смысле, что машина уже в нескольких секундах от засады, и пора запускать двигатель в грузовике.

Да, эти уроды подготовились основательно и засели здесь надолго. Большой караван вряд ли им по зубам, а вот одинокие путники типа нас – самый лакомый кусок. Ну, сейчас мы закатим им пир горой.

Мудрить я не стал. Вытянул из подсумка гранату, разогнул усики чеки и, выдернув ее, высвободил предохранительный рычаг. В ночной тишине хлопок запала прозвучал подобно раскату грома. Один из спящих встрепенулся и распахнул глаза. В этот момент я закинул гранату в блиндаж и нырнул про прикрытие земляной насыпи, одновременно перехватывая автомат из-за спины.

– Атас! – закричал проснувшийся и первым рванул наружу.

Его друзья даже не поняли, что произошло, когда в блиндаже рвануло. Насыпь подпрыгнула и сложилась внутрь, становясь братской могилой. А наш шустрик попытался скрыться в лесу.

Я вскинул оружие и дал очередь по ногам. Мужик тут же споткнулся и полетел носом в землю. Он застонал, но высовываться я не спешил. Напротив, затих и продолжил осматриваться. Мало ли, может, мы не все секреты рассмотрели?

Но время шло, а ничего не происходило. Я быстро выглянул из укрытия и тут же нырнул обратно. Подранок продолжал выть и извиваться, на лёжа на земле. Я умудрился прострелить ему обе ноги. Выждав ещё немного, я всё же решился посмотреть на того, кто мне попался.

– Поль, что у тебя? – бросил в рацию я.

– Чисто, – доложила она.

– Дуй к машине и езжай к нам.

– Поняла.

– Эй, пернатый, иди сюда, – поманил Ворона я.

– Я здесь, – буркнул он из-за спины, заставив меня вздрогнуть.

– Ты чего подкрадываешься, как тень Гамлета? – выругался я. – Укуси его.

– В смысле⁈ – уставился на меня он.

– Ёпт… Я что, на каком-то непонятном языке выражаюсь⁈ – разозлился я. – Делай, что говорят! Заодно жажду свою утолишь.

– Я… Я не хочу, – запротивился он. – Зачем?

– За шкафом. Кусай, тебе говорят.

– Может, для начала объяснишь?

– Пф-ф-ф, – с шумом выдохнул я. – Доберёмся до Володарска – оставлю тебя в крепости. Ты меня реально достал своей тупизной. Всё, сдристни с глаз. Иди Полину встречай.

Ворон набычился, но этот приказ выполнил без рассуждений. Я же подошёл ближе к подранку, бегло его осмотрел на наличие оружия и, не найдя, резко перевернул пленника на живот. Он застонал, но о сопротивлении даже не думал. Пластиковыми хомутами я сковал ему руки. Хотел зафиксировать ещё и ноги, но затем передумал. Смысла в этом никакого, учитывая, что обе его голени пробиты навылет. А одна из пуль явно перебила кость. Очень уж неестественно вывернута левая нога. С такими ранениями при всём желании даже уползти не получится.

Через пару минут послышался звук приближающейся машины. И вроде расстояние для звука здесь небольшое, дорога прямая. Даже странно, как эти трое не услышали нашего приближения. Хлопнула дверь, раздалось приглушенное бормотание, а затем явились оба моих напарника.

– Поль, – окликнул подругу я. – Нужно обратить этого ублюдка. Поможешь?

Девушка не задала ни единого вопроса. Она молча пожала плечами, подошла к подранку, подняла его за шкирку, словно нашкодившего кота, и тут же впилась ему зубами в шею. На некоторое время она замерла, наполняя живот кровью врага. А когда оторвалась, я отшатнулся, увидев, как изменилось её лицо.

Весь подбородок в крови, в глазах горит огонь хищника и неутолимый голод. И эта улыбка… В ней читалась вся её натура. Я невольно направил в её сторону оружие. Не задумываясь, чисто на рефлексе. Честно говоря, боялся, что стану следующим. Однако метаморфоза продлилась недолго. Вскоре Полина отбросила безжизненное, обескровленное тело и вытерла рот рукавом, а я с облегчением выдохнул.

– Долго ждать обращения? – уточнил я.

– По-разному, – ответила она. – Но четыре часа минимум. Я специально его осушила, так что обращение пройдёт быстро.

– Это как-то зависит от количества крови? – поинтересовался я.

– Нет, – покачала головой она. – Скорее, от наличия жизни. В мёртвом теле бактерии работают быстрее, им не мешает иммунитет. Как только они сформируют сердце, он снова оживёт. Остальной организм будет перестраиваться в течение долгих лет. Но его бы от солнца спрятать.

– Ты можешь наконец объяснить, зачем ты это сделал? – влез в разговор Ворон.

– Господи… – Я закатил глаза. – Беспросветная тупость. Нам нужен мёртвый выродок, так?

– Ну?

– Всё. – Я развёл руками. – Мы его получили. Охота закончена. Я бы всё равно его пристрелил, но теперь он послужит благой цели.

– Это я как-то не подумал, – смутился Ворон и почесал переносицу. – Прости.

– Твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь, когда тебя об этом не просят. В Володарске я тебя сброшу, хватит с меня. Я в няньки не нанимался.

Ворон бросил на меня такой взгляд, которым обычно смотрят подростки на родителей, когда те запрещают им идти на дискотеку. А затем развернулся и нервной походкой направился к машине. Вскоре до нас донёсся хлопок двери, сильно громче, чем требовала моя ласточка.

– Сука, – выдохнул я. – Дебил, конченый. Дверями не хлопай, козлина!

– Я с ним поговорю, – тронула меня за руку Полина.

– Да чё толку-то? Он же дятел. Ему даже пуля в черепе не помогла. Слушай, может, у него там что-то срослось не так? Или эта авария ему голову сильно повредила? Он же непробиваемый вообще.

– Согласна, он странный… – Девушка покрутила пальцами в воздухе. – Но в борьбе с альфой он будет незаменим.

– Почему?

– Да потому что они не могут им управлять, я ведь тебе уже рассказывала. А по силе и реакции они практически равны. Он нам нужен, Брак.

– Тогда пусть научится делать то, что от него просят, вместо того, чтобы сопли жевать.

– Ты мог бы ему просто всё объяснить.

– Повторяю: я не нянька, – буркнул я.

– Я знаю, – улыбнулась Полина. – Просто дай ему шанс. Он хороший, вот увидишь. Да, у него нет решимости, как у тебя, и он не Стэп, который ловил кайф от адреналина. Но он хороший боец. Хотя, – девушка поморщилась, – иногда его моральные терзания бесят даже меня. Пойду принесу спальный мешок, рассвет совсем скоро.

– Давай, – кивнул я. – Заодно карту прихвати. Нужно где-нибудь остановиться и дождаться обращения. Ну и заодно потом с телом что-то решить. Целую тушу я в одного не унесу.

Глава 13
Мясокомбинат

– Да держи ты, ёпт! Чё ты трясёшься-то как эпилептик⁈ – рявкнул я, едва не отрубив Ворону пальцы. – Ты что, труп первый раз в жизни увидел?

Парень стоял весь бледный. И это несмотря на то, что он и до этого не блистал золотистым загаром. Да и вообще, странно было видеть изменённого, который боится мертвецов. Хотя не исключено, что на него больше подействовало то, каким образом я фасовал тело выродка по мусорным пакетам.

* * *

От места встречи с засадой на мосту мы удалились буквально на десяток километров и свернули к первой же деревеньке. Здесь выбрали дом, предварительно обыскав посёлок и убедившись, что никого постороннего в нём не проживает. Ну а следом – уже по накатанной: забаррикадировались и закрыли окна плотными одеялами, чтобы мои спутники смогли снять шапки. Да и новоиспечённому выродку ультрафиолет был противопоказан.

Ожил он спустя пять часов и был настолько голодным, что попытался меня тяпнуть, даже будучи связанным до состояния гусенички. Я дождался очередного рывка в мою сторону и впервые испытал свой новый инструмент.

Топор отработал выше всяких похвал. Точный удар по шее перерубил позвоночник, словно гнилую деревяшку. Однако полностью отделить голову от тела за один удар не вышло, и она запрокинулась ему за спину на манер капюшона.

В этот момент Ворон впервые побледнел.

Впрочем, вскрытие грудной клетки он выдержал абсолютно нормально, даже бровью не повёл.

Вот только на этом экзекуция не закончилась. Я пару раз примерился к трупу, пробуя его на удобство транспортировки, и вскоре убедился, что так дело не пойдёт. Слишком тяжело.

Ну и самое естественное решение для этой задачи: разобрать тушку на части поменьше. Мне много чего доводилось делать с тех пор, как мир изменился. Однако расчленять труп я взялся впервые. В общем и целом с анатомией человеческого тела я был знаком, а заодно понимал, что легче всего разделывать его по суставам. И тем не менее, первый блин, как ему и положено, вышел комом.

Отхватив ногу в районе колена, я попробовал её на вес, и кусок меня вполне устроил. Оставался вопрос, как теперь всё это мясо покомпактнее сложить. И желательно так, чтобы ещё и багажник кровью не загадить.

Ответ пришёл из кухни, где гремела посудой и шкафчиками Полина. Наверняка там, как и в любом приличном хозяйстве, найдется пакет с пакетами.

Вот так, всё ещё сжимая в руке отрубленную ногу, я и вошёл в кухню. На столе уже скопилась небольшая горка полезностей. Пара вскрытых упаковок с приправами, немного перца и соли. И выглядели они так, словно их достали из чьей-то задницы.

– Господи! – Девушка шарахнулась, глядя на мой вид и ногу. – Я надеюсь, ты не готовить это собрался?

– Мясо – оно и в Африке мясо, – пожал плечами я, но затем не выдержал и улыбнулся. – Нет, конечно. Я же не совсем ещё кукухой поехал. Тебе здесь какие-нибудь пакеты не попадались?

– Есть, – кивнула она и указала на выдвижной ящик. – Там, мусорные есть, целый рулон.

– О, ништяк, – обрадовался я и подхватил находку.

Ногу положил на стол, сорвал упаковку и, отмотав от рулона один пакет, аккуратно оторвал его по линии перфорации. Затем развернул его, помахал, наполняя воздухом, и попытался сунуть в него ногу.

Что-то пошло не так. В смысле, она не хотела влезать в него полностью. Максимум, что удавалось сделать, – так это обернуть культю, но так мне не нравилось.

Задумчиво покрутив свёрток, я снова извлёк ногу и бросил её на стол. Сходил в соседнюю комнату и вернулся с топором. Одним точным, выверенным движением рассёк её надвое и бросил обрубки в пакет. И только теперь был удовлетворён результатом. Да, возни предстояло много, но работы я не боялся.

– Похоже, без помощи мне не управиться, – пробормотал я.

– Я жрать готовлю, – тут же отмазалась от работы Полина, уже понимая, какое грязное дело я задумал. – Вон Ворона попроси.

– Что значит – попроси? – хмыкнул я и направился в соседнюю комнату, где оставил остывающее тело выродка.

– Так, вот здесь его подержи, – сказал я Ворону, указывая на обрубок ноги.

– Зачем? – Он тут же спрятал руки за спину.

– Да чё ты тепличный-то такой⁈ – возмутился я. – Подержи, говорю, мне нужно мышцы обрезать.

– А других способов нет?

– Я тебе сейчас всеку. – Я угрожающе уставился на него.

Ворон вздохнул и, не скрывая брезгливости, приподнял обрубок. Я вытянул нож, присел на корточки и, вонзив клинок в мясо, принялся подрезать бедро по кругу, чтобы добраться до кости. Затем поднял топор, примерился и… едва не отхватил помощнику пальцы. Этот придурок дёрнулся, ещё и глаза закрыл.

Тут-то меня как раз и прорвало.

Прооравшись, я оттолкнул Ворона от туши, чтобы он не мешал, и принялся за разделку. С ногами и руками дело более-менее спорилось. Руки так вообще пощёлкал топором, словно спички. Теперь передо мной лежал обрубок тела, а я расхаживал вокруг, прикидывая, с чего бы начать.

По-хорошему, надо бы вначале вытряхнуть ливер и желательно – сразу в пакет. Что-то у меня нет никакого желания собирать скользкие кишки по всему полу. Но как это сделать? Не руками же их выковыривать?

Хотя…

– Э, пернатый, иди сюда.

– Опять?

– Снова, ёпт, – буркнул я. – Да иди, не ссы. Подними его… Да не так… Чтоб тебя! Вот здесь держи и не трясись. Вот так, над пакетом, ага…

Я примерился, поправил мусорный мешок и ещё раз оценил задуманное. Вроде всё срасталось как надо. А затем всадил нож в брюхо обрубка и располосовал его от паха до грудины. Кишки начали плавно вываливаться, и в самый ответственный момент Ворона куда-то повело. Скользкая вонючая масса плюхнулась на край мешка, сломав ко всем чертям мой перфекционизм.

– Да чтоб тебя черти дрючили! – уже в который раз полыхнул я. – Что ж ты такой рукожопый-то⁈

– Я тебе что, каждый день трупы расчленяю? – резонно заметил он. – От него говнищем воняет!

– А ты думал, мы внутри фиалками пахнем? Если тебя вскрыть, такая же вонь будет. Собирай давай!

– Да в жопу они мне не впёрлись, эти потроха!

– Мудак!

– Сам такой!

– Да хорош вам уже орать! – донеслось из кухни. – Сошлись, блин, два одиночества. Чё опять не поделили⁈

– Кишки мимо пакета упали, – доложил я.

– Ну и в чём проблема? – Полина вошла в комнату, где мы разделывали труп.

Без лишних слов и препирательств, она уселась на корточки рядом с кишками, и прямо руками, всего в пару приёмов, загрузила их в мусорный мешок.

– Давай ещё пакет, – попросила она.

Я оторвал от рулона новый, расправил его, и она сунула в подставленную горловину измазанный кровью и дерьмом кулёк. Завязала его и отставила на чистое место.

– Пойдём. – Она поманила Ворона. – На руки мне польёшь. Если, конечно, нет желания с этой приправой пообедать.

Я лишь хмыкнул и оторвал от рулона очередной мешок. Проводил приятелей глазами до кухни, тяжело вздохнул и присел у обрубка. Аккуратно топором прорубил грудину и развёл рёбра.

Всё-таки мне пришлось копаться в потрохах, но самая грязная работа осталась позади. Лёгкие, почки и другие оставшиеся органы полетели в новый мешок. И спустя несколько минут передо мной остался опустевший каркас. Его я уже без проблем порубил на части и разложил ещё по двум пакетам.

Итого у меня получилось восемь мешков с запчастями и комната, уделанная так, что на неё смотреть было страшно. Всё в крови, каких-то ошмётках… Две лужи жидкого дерьма, которое вытекло из распоротого кишечника. Ну и запах, соответствующий обстановке.

– Фу, – поморщился я. – И в самом деле мерзко. Там вода ещё осталась? – крикнул я.

– Полно, – ответила Полина. – Тебе полить?

– Меня бы из пожарного шланга ополоснуть не помешало, – пробормотал я, осматривая свою одежду.

– Что? – не разобрала она.

– Я говорю, сменку заодно принеси.

– Капец, – ухмыльнулась она, войдя в комнату. – Выглядишь как хладнокровный маньяк, не скрывающий своё увлечение.

– А он и есть маньяк, – не удержался от подколки Ворон.

– Вот тебя забыли спросить, – бросил я. – А ты вообще – ссыкло.

– Вы оба как дети малые, – усмехнулась Полина. – Снимай одежду, отмывать тебя будем. Ворон!

– Что?

– Там мыла хозяйственного кусок на раковине лежит. Принеси, будь другом.

– Ну ты бы ещё добавила: бога ради, – поморщился я.

– Ой, заткнись уже, – хмыкнула она. – Чё ты к нему вообще цепляешься?

– Да потому что он балласт. Вообще ни к чему не приспособлен.

– Он молодой ещё.

– Ты вроде тоже не старая.

– Девочки быстрее взрослеют.

– Предлагаешь его девочкой сделать? – ухмыльнулся я, стягивая брюки, которые пропитались кровью настолько, что прилипли к ногам.

– М-дэ, – протянула Полина, рассматривая мои тряпки. – Проще выбросить.

– Да уж, – вздохнул я. – Как-то я рассчитывал, что грязи поменьше будет. Его бы подвесить, а на пол – плёнку парниковую. А теперь нужно и эти следы заметать.

– А ты дом спали, – с ехидной рожей предложил Ворон. – А ещё лучше – всю деревню.

– Как вариант… – Я почесал макушку.

– Я, вообще-то, пошутил. – Он поспешил обозначить свою позицию.

– А я – нет, – хищно оскалился я. – Или что, это противоречит твоей морали?

– Ой, да делайте что хотите, – отмахнулся он и, положив кусок мыла на тумбочку, поспешил ретироваться.

Я пожал плечами и начал смывать с себя кровавую грязь. И дело оказалось непростым, потому как она уже успела превратиться в корку и больше размазывалась, чем удалялась. Я пробовал убрать её ногтями, но они быстро забивались, превращаясь в скользящие окровавленные куски.

Нет, по итогу я всё же отмылся, окончательно превратив чью-то спальню в отхожее место. Воды ушло много, почти тридцать литров, но я чувствовал себя заново рождённым, хоть и замёрз, как собака. Вытираться пришлось пыльной простынёй, так как своё полотенце я пожалел. В настоящее время хорошее махровое полотенце – на вес серебра. Утрирую, конечно, но ценник на подобные вещи реально пугал.

Осмотрев на прощание комнату, в которую больше не хотелось входить, я прикрыл за собой дверь и подхватил два пакета с человеческим фаршем, намереваясь отнести их в машину. Но когда распахнул багажник, тут же оставил эту затею и вернул их в дом, где царила относительная прохлада. Нутро автомобиля напоминало раскалённую духовку, и я побоялся, что к вечеру от меня будет разить тухляком на всю округу. А ведь мне как-то нужно через дружину в крепость проехать.

– Ну ты жрать будешь или нет⁈ – донёсся раздражённый голос Полины, когда я в очередной раз хлопнул входной дверью.

– Да щас, – бросил я. – Иду…

Обед был скудным по меркам того, как нас кормила Марина. Сейчас я без особого аппетита жевал картошку с тушёным мясом. Ещё пару недель назад я бы рычал от счастья, закидывая в рот сей кулинарный шедевр. Но теперь, после настоящего борща и кучи разносолов, блюдо казалось пресным и невкусным. А ведь всего-то два дня в посёлке прожил и уже избаловался.

Ворон уже вовсю сопел в соседней комнате, единственной, что осталась. Полина сидела напротив, подперев подбородок кулаком, и с загадочной улыбкой наблюдала за тем, как пустеет моя тарелка.

– Добавки положить? – спросила она.

– Нет, не нужно. – Я помотал головой, подгребая остатки еды со стенок тарелки. – А ты чего спать не идёшь?

– Тебя жду.

– А на часах кто будет?

– Тогда я здесь лягу, – ответила она. – Ближе к закату поменяемся. Я там кучу курток каких-то нашла, можно на пол набросать.

– Я вечером уеду.

– В смысле? Куда? Как уеду? – опешила девушка. – А мы?

– А вы отдельно в Володарск придёте. Желательно – на следующую ночь. Встретимся там, но тихо, чтоб никто нас вместе не видел.

– И зачем такие сложности?

– Так надо. – Я не стал вдаваться в подробности. – Связной вашего брата недолюбливает. Короче, наша задача – устроиться на мукомольный. Я в дневную смену, вы с Вороном – в ночную. Присматривайте за своими, нужно найти того, кто людей жрёт. А я днём с людьми пообщаюсь, соберу слухи и сплетни. Кто-то что-то должен был видеть.

– Хорошо. – В отличие от Ворона, Полина не стала обсуждать или оспаривать моё решение.

– Слушайте внимательно всё, о чём будут говорить наладчики. Нужно точно знать, кто из них состоит в секте этой вашей Габриелы. Лично я думаю, что там уже не один выродок. Возможно, их двое или трое.

– С чего так решил?

– Задача любой подобной структуры – расширять собственный штат. Скорее всего, мы имеем дело с вербовщиком. Не удивлюсь, если где-то поблизости у них даже организована небольшая ячейка. Вот на неё нам и нужно выйти… – Я не договорил и сделал паузу, обдумывая следующий ход, а потом добавил: – Точнее, вам с Вороном. Мне туда путь закрыт. Разве что в качестве десерта.

– Думаю, у нас всё получится.

– Да, если наш дорогой моралист снова не включит брезгливую сучку. Объясни ему, что вам придётся в ближайшее время жрать людей, хочет он этого или нет. Наверняка у них существует какой-то обряд посвящения, ну или правила вступления в организацию. И будь готова, что вас будут проверять со всех сторон. Пф-ф-ф, – с шумом выдохнул я. – Короче, вам нужна легенда.

– У меня есть несколько заготовок, – кивнула Полина. – В случае необходимости, кое-кто может всё подтвердить.

– Даже не хочу спрашивать, откуда у тебя твои «заготовки», – хмыкнул я.

– Лига постаралась, – всё же ответила Полина, – Ещё перед тем, как мы тебя искать начали. Нас как раз готовили к внедрению, но…

– Что? – заинтересовался я.

– Да как обычно, что-то пошло не так, – отмахнулась она. – В день, когда мы должны были случайно познакомиться с одним из членов ячейки, они резко снялись с места и исчезли в неизвестном направлении. И кстати, это был уже не первый случай.

– Похоже, у вас тоже завелась крыса, – предположил я.

– Вот и Утиль сказал то же самое.

– Утиль? – Я вскинул брови. – Так ты не шутила, когда сказала, что можешь организовать мне встречу с ним?

– Нет, – ответила девушка. – Он руководит всеми специальными операциями в Лиге.

– А Ворон действительно возглавляет эту самую службу контроля, или как он её там назвал?

– Скорее, стоит у истоков её создания. Так сказать, идейный вдохновитель, – объяснила Полина. – Служба безопасности Лиги приняла его, когда он вырезал гнездо из семи особей. А на допросе объяснил причину своего поступка. И даже предоставил доказательства того, что те выродки нарушали договор между людьми и изменёнными.

– Иными словами, продолжали жрать людей.

– В общем – да. В Лиге посчитали, что он действовал во благо, и сформировали службу контроля. А Ворон расписал методичку: каким образом искать нарушителей и собирать доказательства. Он до всего этого дерьма в полицейской академии учился. Так что много чего полезного в работу привнёс. В том числе это распространялось и на людей. На таких, как ты, браконьеров.

– Таких, как я, больше нет, – хмыкнул я

– Ого, и давно ты стал таким скромным? – улыбнулась Полина.

– Ладно, лирика это всё, – отмахнулся я. – Как я понимаю, на Габриелу вы вышли в ходе одного из своих расследований.

– Угу, – кивнула она. – Арестовали очередную стаю из пяти особей и в ходе допроса слегка прифигели. Они несли бред о новом виде, о том, что мы не должны водить дружбу с едой и всё в таком духе. Говорили прям как по написанному, одно и то же. Несмотря на то, что вместе, после ареста, их никогда не держали. Ну Утиль и заинтересовался этим делом. А когда допросил одного из них, услышал имя Габриела. Мы начали копать и офигели ещё раз.

– Откуда она?

– Из Англии, прикинь, – хмыкнула девушка. – Они там в очередной раз грезят перекроить весь мир. Скорее всего, в ближайшие пару лет уже полыхнут первые конфликты. А учитывая тот факт, что во всём этом бардаке нам удалось отжать балтийское побережье, доброжелателей у нас более чем достаточно. Теперь всё зависит от того, кто первым приведёт свою страну к порядку. Судя по всему, Англия пока впереди планеты всей.

– С чего такие выводы?

– С того, что подобные «габриелы» уже замечены в других государствах. И все они раскачивают одно и то же. Новый вид, эволюция, не стоит дружить с едой. Вот жопой чувствую, скоро начнутся речи о чистоте расы и тому подобное. Это их самая любимая тема.

– Да уж… – Я почесал макушку. – Так, значит, это Утиль решил подключить меня к делу.

– Он сказал, что не стоит растрачивать уже готовый ресурс, – усмехнулась Полина. – И знаешь что? Я с ним согласна. Охотников круче тебя я ещё не встречала.

– Докладываешь лично ему?

– Ну а как ещё? – Она развела руками. – Если в конторе крыса, доверять нельзя никому.

– Сможешь выбить из него голограф и монокуляр? А то я к ним привык…

– П-хах, – хохотнула Полина. – Кто о чём, а Брак об инструменте. Хорошо, поговорю. Попробуем что-нибудь придумать.

– Ладно, дуй спать, я пока подежурю.

– А ты сам-то чего?

– Как со связным всё решу – высплюсь. У меня там целый день для этого свободный будет.

Полина кивнула и вышла в коридор. Через несколько секунд откуда донёсся шорох одежды, и вскоре она вернулась с охапкой старых пыльных курток, которые набросала на пол. Через пару минут из угла уже доносилось её мерное посапывание. А я подхватил автомат, из которого ночью выпустил несколько пуль, и взялся за его разборку и чистку. Да, засраться от этого он вряд ли успел, но это уже вошло у меня в привычку. Ну и чем-то нужно было себя занять.

Руки производили монотонную работу, для которой не требовалось присутствие мозга. А потому мыслями я находился уже в Володарске и прикидывал возможные варианты развития событий.

Дождавшись момента, когда солнце коснулось горизонта, я растолкал Ворона и, прежде чем он начал голосить, прижал палец к губам, призывая его к тишине. Объяснил, что Полина всё ещё спит, чтобы он не включал панику и направился в коридор, где свалил в кучу мусорные мешки с мясом.

Пока перетаскивал их в машину, пернатый всё-таки умудрился разбудить Полину. А может, она проснулась из-за меня. Как я ни старался действовать бесшумно, мешки шуршали так, что их и на улице было слышно.

Чтобы уместить, даже расчленённое тело в багажнике, пришлось как следует поиграть в «Тетрис». Недолго думая, я перекинул часть вещей в салон, из которого должны были уйти вещи Полины и Ворона. Более-менее замаскировал мусорные мешки, чтобы в случае проверки они не бросались в глаза. Однако я надеялся, что мне не придётся распахивать крышку.

Когда всё было готово, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Я вернулся в дом, чтобы оставить последние инструкции, но этого не потребовалось. Пока я ковырялся в машине, Полина уже всё разжевала. Оставалось лишь попрощаться и обговорить место и время встречи.

От ужина я отказался, мотивировав это тем, что пожую где-нибудь в крепости, в кабаке. Поцеловал Полину на прощание (само собой, в щёку) и наконец угнездился в салоне своей «ласточки». По традиции, прежде чем запустить двигатель – закурил, немного посидел в тишине, в очередной раз прогоняя в уме не самый идеальный план, и захлопнул водительскую дверь. Мотор мерно затарахтел. Я опустил стекло, запуская в салон вечернюю прохладу, и, хлопнув себя ладонью по лбу, снова выбрался из машины.

– Поль! – окликнул девушку с порога.

– Чего? – отозвалась из кухни она.

– Ну подойди, ёпт, – нетерпеливо бросил я.

– Забыл чего? – спросила она, появляясь в коридоре.

– На этого олуха надёжи никакой, – произнёс я и поставил канистру с соляркой у двери. – Будете уходить – запали дом, пожалуйста.