Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Часть 10

А на следующий день после занятий было подведение итогов за декаду, и это оказалось не простой формальностью, а целым событием с участием ректора и мастеров Кайдена и Сорина.

Когда мы вернулись в класс с медитации, на доске уже был написан список нашей группы и расчерчено пять граф, средняя из которых была заполнена цифрами с непонятным значком рядом. Заголовки вверху граф гласили: отмечен положительно, отмечен отрицательно, первоначальный размер резерва, текущий размер резерва, прогресс.

Подведением итогов занимался мастер Кайден. Для начала он зачитал положительные отзывы каждого из ведущих у нас занятия преподавателей. Мастер Гарун отметил всех, а меня даже дважды, видимо, за находку историй о магах. Мастер Лианила отмечала меня, Янисара и Тарека, и нас же троих отметила мастер Верида за удачно разгаданную головоломку при первом таком задании. Мастер Сорин никого не отмечал, но, как нам сказали, измерение резерва и так все покажет. Мастер Ивор отметил всех, кто учился бегать у Рейса, и дважды самого Рейса.

Отрицательных отметок было всего две, и обе от мастера Кайдена – мне и Вадеру, я даже расстроилась, что меня к нему приравняли.

– За что у Таль отрицательная отметка? – возмутился Марек, и я пнула его под столом, чтоб не лез.

– За излишнюю любознательность, – зло зыркнул на нас мастер, но тут вмешался ректор:

– А могу я узнать подробности, мастер Кайден?

– Адептке неймется на первом курсе изучить поддерживаемые заклинания и при этом угробить не только себя, но и остальную группу, – зло ответил тот, буравя нас недобрым взглядом.

– Откуда вам известно про подобные заклинания и почему они необходимы вам именно сейчас? – обернулся ректор ко мне с недовольным выражением на лице.

– Да я про них вообще впервые от мастера Кайдена услышала, – испуганно пробормотала я и вновь попыталась объяснить, к чему тогда был задан вопрос. – Просто я вечером перед этим у себя в комнате тренировалась держать перо и одновременно пыталась учить историю. Но получалось плохо, так что я сосредоточилась на истории, а про перо почти забыла. А оно продолжало висеть, и даже дольше, чем на уроке. Ну, я и стала сравнивать, что делаю не так, как во время занятия. Выходило, что на уроке я постоянно пыталась вливать в символ энергию, а вечером этого не делала, потому что отвлекалась, и результат был при этом лучше. Попробовала вспомнить, говорили ли нам что-то про это, но и не смогла. Только я и сейчас не понимаю, почему заклинание продолжает работать, если его энергией не подпитывать. Про это я и пыталась спросить, но толком объяснить не сумела, и мастер Кайден разозлился.

Ректор сурово перевел взгляд на своего заместителя.

– Мастер Кайден, – слегка растягивая слова, произнес он, – Вам не кажется, что следует исправить выставленную отметку и на следующем занятии прояснить данный вопрос для адептов?

Тот скривился, как будто пол-лимона сразу откусил, а выплюнуть нельзя, и, кивнув ректору, переставил мою отметку из отрицательных в положительные. Но при этом так недобро покосился на нас с близнецами, что мне стало откровенно страшно.

А потом мастер Сорин достал артефакт для точного измерения резерва, и нас стали по одному вызывать к учительскому столу, вслух оглашая результаты. Самый большой резерв оказался у Рамины – ровно два ученических кристалла. Еще семь человек, включая меня и обоих близнецов, дотянули до одного ученического, остальные не дотягивали буквально чуть-чуть. Мастер Сорин нас очень хвалил и даже сказал, что такие результаты у группы обычно бывают к концу первого месяца, так что, похоже, не зря мы усиленно качали резерв. Затем преподаватели начали считать так называемый «прогресс», то есть во сколько раз вырос резерв по сравнению с первоначальным. У остальных адептов результаты колебались от полутора до четырех раз. Нормой за первую неделю считалось полтора-два раза. Мой результат перепроверили все трое, но у всех упорно выходил прогресс в восемь раз. Мастера отказывались верить результатам и убеждали друг друга в невозможности полученного значения.

– Да даже для того, чтобы резерв вырос в пять раз, каждый день нужно полностью выливаться по два раза, – вслух удивлялся мастер Сорин.

– Где это вы видели первокурсника, который больше одного раза полностью резерв бы сливал? Они даже на заливке кристаллов не усердствуют, – саркастически добавил мастер Кайден.

– Ну, вообще-то в этой группе многие как раз усердствуют, – несколько озадаченно произнес мастер медитации. – Если сложить все залитые ими сегодня кристаллы, получится примерно магистерский.

– Что ж, думаю, нет смысла спорить, лучше посмотрим на результаты за следующую декаду, – прервал ректор дискуссию. – А пока я с радостью констатирую, что в данной группе нет ни одного кандидата на отчисление. Тремя лучшими адептами признаны Янисар, Тарек и Наталья, остальные должны равняться на них. А теперь все могут быть свободны.

После этого архимаг Таврим и оба мастера покинули класс.

– Что делать сейчас будете? – обернулся к нам с близнецами вихрастый Эрин.

– Пойдем на почту на работу, – ответил за всех троих Тарек.

– А можно, я с вами? – попросила подошедшая к нам Рамина.

– Э-э-э… – дружно замялись мы, не зная, как отреагирует на это работодатель.

– Давайте лучше у многоструйного фонтана после ужина соберемся, кто хочет, – внес свое предложение Янисар. – Я попробую яблок дома выпросить.

– Эх… Не могу, – с сожалением вздохнула я. – Мне нужно дом сторожить…

– Так это и есть возле дома Элтара, – перебил меня мальчишка, – чуть дальше по улице. И от фонтана калитку видно. Меня когда-то отец за архимагом посылал и долго ждать пришлось, а у дома посидеть негде, вот я и пристроился тогда у фонтана.

– Здорово, тогда приду! – обрадовалась я.

На том и разошлись. Мы снова трусцой бежали на почту, а Тарек в процессе читал брату нравоучения:

– Ну, кто тебя за язык тянул? Никто бы Таль за одну отрицательную отметку не выгнал, тем более у нее положительных и так больше всех было.

– Но ведь несправедливо же поставил! И ректор на нашу сторону встал, – оправдывался тот.

– Встать-то он встал, а вот мастер Кайден нам теперь житья не даст. И ведь только-только получше относиться начал, – продолжал настаивать Тарек.

Марек жалобно посмотрел на меня, ища поддержки.

– Мне, конечно, неприятно было, что к Вадеру приравняли, но лучше бы ты и вправду не вмешивался. Теперь он на нас же и отыграется, – грустно сказала я окончательно сникшему мальчишке. – Ладно, что сделано, то сделано, будем бороться.

А на почте нас ждала такая груда посылок и писем, что мы даже пожалели, что никого с собой не взяли. Прикинули, сколько времени уйдет на то, чтобы все разнести, и попросили разрешения у почтаря сначала забежать на ужин в академию, и только после этого занести ему собранные деньги, а то голодными останемся. Господин Зиранд согласился легко, видимо, всего за декаду нам таки удалось завоевать его доверие.

Разносили посылки бегом и все равно добрались в столовую только к самому концу ужина. Мальчишки еще и по медяшке за чтение писем заработали. Ели вяло, просто потому, что надо, – эта декада далась непросто. Договорились встретиться у ворот академии, и я пошла собирать вещи на выходные. А у ворот меня уже ждала целая компания: близнецы, Рамина, Рейс и Эрин, – и все решили идти с нами через корчму и почту. Так что к фонтану наша шестерка добралась, прилично помотавшись по городу.

Там уже ждал Янисар, нервничающий над целой корзиной с яблоками:

– Вы почему так долго⁈ – возмутился он.

– Посылок много было, деньги пришлось после ужина относить, – отчиталась я и ухватила понравившееся яблоко.

– Слушай, а тебя родители ругать не будут? – обеспокоился за судьбу сокурсника Эрин. – Здесь же медяшек на пять.

– Во-первых, я взял с разрешения, а во-вторых, для нас это не дорого.

– Сами выращиваете, что ли? – предположил Рейс.

– Нет, просто я… – мальчишка на мгновение зажмурился, потом обвел нас взглядом и торопливо проговорил: – Я юный герцог Янисар Устиец.

Адепты пораженно притихли, видимо, это действительно круто. И только я в прошлый раз не оценила той самой крутизны.

– Ух ты! Настоящий⁈ – первым пришел в себя Марек и ткнул в сокурсника пальцем для проверки материальности.

Это выглядело так забавно, что все невольно начали смеяться, и напряжение спало. Потом мы с удовольствием хрустели принесенными Яном отличными яблоками и пытались попасть в бегающих вокруг Марека и Рейса струями воды из фонтана, направляя их ладонями. Я вспомнила про настольный хоккей из моего мира, и мы разбились на две команды, на ходу придумывая местный вариант. Поле начертили прямо на земле и по жребию определили несчастливца, который будет держать левитацией пару ворот из прутиков, связанных травой. Несчастливцем оказался Рейс. Остальные, вооружившись найденными в округе небольшими палочками, половину которых ошкурили, чтобы не путаться и не отдавать пас соперникам, пытались загнать в ворота противника плод какого-то дерева, по форме похожий на лесной орех, но более мягкий и, по словам мальчишек, несъедобный. Импровизированными клюшками управляли при помощи левитации – куда только усталость делась. В результате все, кроме Рамины, остались с пустым резервом.

Тут близнецы углядели местного воришку, который своей наглостью стоял поперек горла даже у уличной детворы, а сейчас прицеливался к кошельку зажиточной тетки, ожидающей кого-то на лавочке. Подговоренная нами Рамина в момент отвязывания кошеля с помощью левитации ткнула наглеца острой палочкой в место пониже спины. И впервые за два года этот вор был пойман с поличным, а мы тихо ретировались, дабы не привлекать к себе внимания.

Ребята разошлись, кто по домам, кто в академию, а я неторопливо пошла к дому архимага Элтара, тихо паникуя по поводу того, удастся ли мне открыть дверь. Особенно учитывая почти пустой после игры резерв. Паниковала, кстати, зря – дверь открылась с первой же попытки. Я прошла в отведенную мне комнату и достала из стоящего там комода постельное белье. Как объяснил Элтар, это была гостевая комната, и здесь имелось все необходимое на случай нежданного гостя. Я тогда вспомнила поговорку про татар, но озвучивать не стала – все равно бы не понял.

Оставив сумку возле комода, пошла на полюбившуюся мне веранду для медитаций, прихватив сборник историй о магах, чтобы там почитать, пока еще не стемнело. Попыталась одновременно с этим еще и медитировать, но получалось или нет – трудно было сказать. Когда стало смеркаться, переключилась только на медитацию и примерно за полчаса добилась полного восстановления резерва. Сегодняшние результаты измерения впечатлили меня не меньше, чем преподавателей, и я решила выливать резерв хотя бы три раза в день, чтобы он быстрее рос.

Вернувшись в дом уже в темноте, порадовалась тому, как здорово тут устроено освещение – оно само загоралось в помещении, когда я туда входила, и гасло после моего ухода. А еще здесь был самый настоящий душ, в котором я с огромным удовольствием помылась, поскольку архимаг сам мне его показал и разрешил воспользоваться. Это была совсем маленькая комнатка, примерно метр на метр, с множеством знаков и символов на стенах, краном без душевой лейки на самом верху и гусаком-включателем примерно на уровне пояса. Но, по местным меркам, это было просто шикарно.

Очень хотелось посидеть с книжкой в кресле в библиотеке, но после медитации и душа глаза закрывались буквально на ходу, так что я добралась до предусмотрительно заправленной заранее кровати и провалилась в сон.

Просыпаться было здорово: лежа на мягкой постели, в лучах заглядывающего сквозь тонкие занавески утреннего солнышка. Когда-нибудь и у меня будет такой дом: с душем, верандой для медитаций и заглядывающим по утрам в окошко солнышком. А пока я быстренько сделала утреннюю зарядку на заднем дворе и, поскольку до завтрака в академии было еще время, решила поставить очередной магический эксперимент по левитации.

Позаимствовав у архимага вполне обычного вида металлическое ведро, наполнила его водой на четверть и попыталась поднять. Ничего у меня не вышло, и я, решив, что пока для меня получившиеся почти три килограмма слишком тяжелы, отлила половину на газон. И снова меня постигла неудача, что уже показалось странным, поскольку с деревянным бруском перед этим никаких проблем не возникало. Я потому и начала с ведром экспериментировать, что брусок было слишком легко держать и резерв медленно выливался. Что-то я делала явно не так, но вот что….

Сходила в дом и принесла стилус. Попробовала левитировать его – тот послушно воспарил в воздух и повертелся в разных направлениях. Попыталась поднять ведро с остатками воды – никакого результата. Странно, вроде в обоих случаях символ в центр помещаю и напитываю его энергией. И тут до меня, наконец, дошла настолько элементарная вещь, что я в сердцах себя даже по лбу хлопнула. До этого все объекты, которые мы левитировали, были цельными, а внутри ведра была вода, в которую я, привыкнув ориентироваться на центр объема, и направляла символ. Естественно, вода, будучи в жидком состоянии, подниматься без ведра не желала.

Переместила символ в центр ведерного дна и сразу же подняла чуть наполненное ведро без особых усилий. Поразительно, что несколько дней назад мне удалось поймать колбу, ведь тогда я даже не задумалась, куда помещать символ, и мне невероятно повезло. Вернулась к первоначальной задумке с четвертью ведра, и оно приподнялось, но уже со значительным усилием с моей стороны. Продержать его удалось примерно около минуты, после чего у меня кончился резерв. Сразу дико захотелось есть, так что яйца до основного завтрака не дожили.

Довольная результатами, я, заперев дом, легкой трусцой побежала в академию, пытаясь на ходу еще и медитировать, благо дорога была простая и уже знакомая. В столовой вся наша компания, кроме Янисара и Эрина, которые жили в городе с родителями, постепенно собралась за одним столом и начала обсуждать совместные планы на сегодня. Решено было до обеда делать уроки, а после опять собраться у многоструйного фонтана. Близнецы до общей встречи еще собирались заскочить на почту, а Рейсу поручили зайти за Эрином. Идти за Янисаром никто из ребят не решался. Пришлось пообещать, что если уборщица к тому моменту уже закончит работу, вместе сходим.

Вернувшись в дом Элтара, я, пользуясь случаем, постирала свои вещи, переодевшись в запасную спортивную форму, благо читать у меня получалось уже сносно и на уроки уходило немного времени. Программа была рассчитана на детей восьми – десяти лет, и мне не составляло труда пересказать три-четыре листа не слишком изобилующего датами текста. Нам начали задавать упражнения из учебника по рисованию, но и это не отнимало у меня слишком много времени, несмотря на то, что схемы я вычерчивала максимально аккуратно. Так что к тому моменту, когда через пару часов раздался звонок в дверь, я лежала на веранде, дочитывая забавные истории о магах. На перилах вокруг сохла выстиранная одежда, поскольку бельевой веревки или чего-то на нее похожего я не нашла.

Обойдя дом и вежливо поздоровавшись с пухлой незнакомкой средних лет, в ответ получила крайне удивленный взгляд.

– Вы Аделина? – на всякий случай уточнила я, хотя женщина очень походила на описание, данное архимагом.

– Да… – окончательно растерялась она. – А вы что тут делаете?

– Ночую, – не удержавшись, с улыбкой вспомнила формулировку архимага.

– То есть как – ночуете? – опешила женщина и даже отступила на шаг назад.

Я поняла, что дальше шутить не стоит, и поспешила внести ясность.

– По поручению хозяина дома – архимага Элтара. Я такой же наемный работник, как и вы.

– То есть ты что-то вроде сторожа? – несколько расслабилась Аделина. И тут же озадаченно спросила скорее у себя, чем у меня. – Хотя зачем тут сторож?

– Трудно сформулировать, кто я… Вот конкретно вам велено сказать, что все как всегда, и после окончания уборки отдать три медяшки, которые мне для оплаты оставили. А насчет ночевки – это сам господин Элтар так выразился. Я ему в ответ такое сказала, что даже вспоминать стыдно, – смущенно улыбнулась я, и женщина, окончательно успокоившись, улыбнулась мне в ответ.

Я толкнула дверь, предлагая ей войти внутрь и приступить к своим обязанностям. Она уверенно прошла по коридору, открыла дверцу в чулан и остановилась в растерянности.

– Что-то не так? – попыталась прояснить ситуацию я.

– Ведра нет, – удивленно повернулась ко мне уборщица.

– Ой, – выдала я, вспоминая, что мой тренировочный снаряд так и остался на заднем дворе. – Сейчас принесу, я на нем левитацию отрабатывала и забыла на место поставить.

Получив орудие труда, Аделина начала суетиться по дому, и я, дабы не мешать ей, снова ушла читать на веранду. Примерно через полчаса пришла женщина, которой было велено отдать пузырек с ярко-синим содержимым и забрать у нее за это три серебрушки. Расплачиваясь, женщина окинула меня крайне заинтересованным взглядом, но ничего не спросила. Она вообще была крайне лаконична. Почти сразу за ней пришел один из описанных мужчин – продиктовала ему заученный наизусть адрес. На его попытку выяснить, кто я такая, ограничилась формулировкой «наемный работник» и демонстрацией медальона адепта после попытки проявить настойчивость в выяснении моей личности и места в жизни архимага. Собеседник погрустнел и ретировался.

Аделина управилась примерно за час и, получив причитающуюся оплату, удалилась, прихватив оставленные архимагом в специальной корзине одежду и белье для стирки. Перед уходом расспросила ее, чем тут можно погладить вещи. Оказалось, и на это есть специальный артефакт с кристаллом, который даже имелся в наличии у архимага, только кристалл оказался пустым. Ну, теперь для меня это не проблема – ученический кристалл, используемый в артефакте, я залить уже могла.

Стала собираться на обед в академию и, поскольку выстиранная одежда еще не досохла, переоделась в предусмотрительно прихваченные вещи моего мира. Заодно проверим, насколько лояльны местные жители к призванным. Одевшись, с удивлением обнаружила, что меньше чем за месяц пребывания в этом мире здорово похудела. Джинсы, которые раньше обтягивали меня настолько плотно, что заставляли задуматься о диете, были даже чуть велики, а ремень застегнулся на следующую за привычно разношенной дырочку.

Поход в академию на обед закончился вполне благополучно. Мой внешний вид привлек массу внимания, но и только. На меня глазели, шептались, а одна женщина, очень смущаясь, попросила потрогать джинсовую ткань, но никакой агрессии не было. Так что либо мне по дороге попадались на редкость миролюбивые жители, либо Карен несколько преувеличил серьезность проблемы. Сокурсники тоже уделили некоторое внимание моей одежде, но их значительно больше интересовал вопрос «Пойдем ли мы за Янисаром?».

– Да, все вместе. Как близнецы освободятся, заходите за мной, и пойдем. Только где бы узнать адрес? – задумалась я.

– Чего его узнавать? – удивился Марек. – Все знают, где герцоги Устийцы живут.

– Ну, и отлично, тогда не знающей мне дорогу покажете, – констатировала я и собралась идти осваивать местный вариант утюга, а то находящиеся в столовой адепты начинали все более активно проявлять интерес к нашему столику, а скорее всего, ко мне. И не удержалась от небольшого эпатажа.

– Да-да. Это именно то, что вы подумали! – во всеуслышание заявила я и, развернувшись, попыталась гордо удалиться, но незапланированно столкнулась нос к носу с бесшумно подошедшим сзади мастером Кайденом. Он зло прищурился.

– И что же мы подумали?

– Что здесь такого не шьют, – быстренько сориентировалась по ситуации я и ретировалась из столовой. Ну, вот что же мне на него так «везет»?

Дверь в дом Элтара удалось открыть только с третьей попытки, видимо, встреча с мастером Кайденом очень сильно выбила меня из колеи. Проверка резерва показала, что он полностью восстановился после утренних экспериментов по левитации, так что я вынула из специального углубления на местном утюге ученический кристалл и зарядила его прямо тут – мне уже не требовались какие-то особые условия и позы для заливки кристаллов. Все получалось очень естественно, и процесс мне чем-то даже нравился, несмотря на остающееся после него чувство голода.

Я понимала, что практически сразу после еды ощущение это может быть вызвано только пустым резервом, поэтому, вставив наполненный энергией кристалл на место, пошла на веранду медитировать. Тратить время на полное восстановление не стала и, дождавшись, когда минут через пятнадцать перестало хотеться есть, вернулась в дом, прихватив с собой высохшее на солнышке белье.

Утюг был несколько непривычной формы, но все же представлял собой устройство с ручкой. А человек, как известно, приспосабливается к чему угодно. Так что еще минут через сорок я стала счастливой обладательницей не только чистой, но еще и выглаженной одежды, и как раз успела в нее переодеться, когда в дверь уверенно постучали. Я уже думала, что это пришел последний из описанных архимагом мужчин, но ошиблась – за дверью были мои одногруппники. Причем Тарек с Мареком еще и письма для Элтара с почты забрали.

– Ты бы видела лицо господина Зиранда, – как всегда эмоционально рассказывал Марек, пока мы неторопливо шли по городу в направлении дома герцогов Устийцев, – когда мы ему сказали, что письма архимагу отнесем. У него глаза стали большие-большие и круглые-круглые, прям как золотые монеты.

– Я даже напугался, что ему плохо станет, – подтвердил Тарек, – пришлось рассказать, что архимага сейчас нет дома, и вместо себя он тебя оставил, в том числе чтобы почту забирать.

– А вы Элтара все еще боитесь?

– Не-а! – гордо заявил Марек. – Я буду тренироваться и стану таким же сильным, как он! И вообще, он хороший!

– Потому что на плите нас покатал? – догадалась я о причинах столь радикальной перемены отношения к архимагу.

– Ну, и это тоже, – смутился Марек и даже покраснел.

– Таль, ты шутишь⁈ – вскинулся Эрин.

– Нет.

– Ты только что сказала, что вас архимаг Элтар на какой-то плите катал, – с недоверием еще раз уточнил он.

– Не на какой-то, а на плите архимагов! – гордо заявил довольный Марек.

– С ума сойти, вот вам повезло! – позавидовал Рейс, высказав общее мнение по данному поводу.

– Ага! – радостно подтвердила я.

– Таль, а он не злой? – с опаской, как будто архимаг мог подслушать и прямо сейчас проявить коварный характер, спросила Рамина.

– Если не злить, то не злой. Он такой же человек, как мы или мастера в академии – у него тоже есть свои привычки, друзья и враги, он так же может грустить и радоваться, сердиться или помогать людям.

Так, за разговорами, мы постепенно дошли до нужного дома. Хотя просто домом такое назвать было затруднительно. Скорее, это был небольшой дворец с парком за высоким ажурным кованым забором. В заборе имелись ворота, а при них стояла охрана в виде двух подтянутых мужчин в форме и при оружии. Наша компания остановилась в нерешительности на противоположном конце небольшой площади, расположенной перед воротами. Теперь и я начинала понимать, почему ребята так впечатлились социальным статусом нашего одногруппника. И как-то уверенности в успешности нашего похода за Янисаром у меня резко поубавилось. Зато в результате предыдущего разговора эта самая уверенность зашкаливала у Марека.

– Пошли, – дернул он за руку брата и направился к воротам.

Тарек неуверенно оглянулся назад, но все же пошел следом. Остальные, включая меня, подтянулись ближе к воротам, чтобы слышать, а не только видеть происходящее там.

– Здравствуйте. Мы к Янисару, – обратился Марек к охранникам. Те окинули его презрительным взглядом и ничего не ответили.

– Извините, можно его как-то сюда позвать? Мы с ним учимся и хотим пригласить погулять, – попытался зайти с другой стороны Тарек.

– Пшли вон отсюда, – шикнул на близнецов один из стражей ворот и демонстративно положил руку на эфес меча.

Мальчишки втянули головы в плечи и попятились. Страх уличной детворы перед людьми в форме глубоко засел в их душах. Но тут уже разозлилась я и, отделившись от остальной группы, пошла им навстречу. Герцоги Устийцы, может, и не в меру важные персоны в этом мире, вот только охрана на воротах – это далеко не герцоги, и не им решать, с кем общаться Янисару, а с кем нет.

– Добрый день, господа. Будьте добры пригласить сюда юного герцога Янисара Устийца, – самым уверенным тоном, на который была способна, проговорила я, демонстративно поправив медальон адепта. – По личному вопросу.

И, сложив руки на груди, приняла скучающе-ожидающий вид. Охранники так же демонстративно меня проигнорировали. Выждав около минуты, я максимально достоверно попыталась скопировать манеру архимага Элтара поднимать одну бровь и продолжила свой монолог:

– У вас какие-то трудности? Если вам запрещено покидать пост, вызовите того, кто имеет право обратиться к юному герцогу.

– А по шее? – презрительно скривившись, процедил сквозь зубы все тот же охранник.

Я покосилась на удачно лежащую неподалеку полуметровую чуть изогнутую палку и демонстративно поманила ее пальцем, одновременно применив заклинание левитации. Палка послушно поплыла в нашу сторону.

– Вам по одному разу или по несколько? – зло спросила я у повернувших головы в сторону моего орудия охранников.

– Что здесь происходит? – раздался властный голос из-за ворот, и, резко обернувшись к говорившему, палку я позорно уронила, но решила все же до последнего сохранять хорошую мину при плохой игре.

– Охрана отказывается пригласить сюда юного герцога Янисара Устийца. Вы не могли бы помочь мне в данном вопросе? – обратилась я к кряжистому и даже с виду очень сильному мужчине, на обнаженном торсе которого блестели капли пота, а в руке было что-то вроде меча, но закругленноеи скорее всего, тренировочное.

– По какому вопросу вы хотите видеть юного герцога? – отрывисто уточнил он, и я утвердилась в предположении, что это начальник местной охраны.

– По личному.

– Конкретнее.

Я немного замялась, размышляя, как бы позаковыристее выразиться вместо банального «зовем гулять».

– Одногруппники из магической академии приглашают юного герцога провести с ними несколько часов в городе, а также потренироваться в применении левитации.

– Думаете, юному герцогу больше нечем заняться? – ехидно вопросил мужчина.

– Тьфу, – устала я стучаться в твердые лбы аборигенов. – Просто передайте ему, что если он хочет нас видеть, то мы, как и вчера, у многоструйного фонтана.

Я уже успела развернуться, чтобы уйти от этого негостеприимного места, и сделала один шаг, когда сзади раздалось:

– Подожди, – и уже явно не мне: – Позовите Янисара.

Развернулась и стала ждать результата. Вскоре из парадных дверей дома появился Ян и, быстро подойдя к моему собеседнику, не обратив никакого внимания на остальных присутствующих, спросил:

– Вы звали меня, отец?

– Упс! – коротко и емко шепотом прокомментировала ситуацию я, но единственными, кто обратил на это внимание, были покосившиеся на меня охранники.

– Тебе знакома эта женщина? – строго спросил герцог у Яна, кивнув в мою сторону.

Тот перевел на меня взгляд и, совершенно не по-герцогски выпучив глаза, шепотом спросил: «Ты что здесь делаешь?». Потом взял себя в руки, отвернулся и ответил на заданный вопрос:

– Да, отец. Это Наталья, она учится со мной в одной группе.

– Ты выполнил все мои поручения?

– Да, отец, – все так же лаконично ответил юный герцог – а сейчас Янисар действительно воспринимался именно так, а не как наш однокурсник. Он был не по-детски серьезен и сдержан.

– Если хочешь, можешь идти в город с адептами, – разрешилгерцог и стремительно ушел куда-то внутрь парка, оставив в изумлении всех, включая охрану.

– Чего стоишь, пошли. Наши вон испереживались все, – поторопила я Янисара, полуобернувшись и посмотрев на переминающихся посреди площади ребят.

Мальчишка тут же выскользнул ко мне за ворота, а я не удержалась и показала охранникам язык. Судя по тому, как синхронно оба скривились, этот жест тут знали.

Обалдевшего от такого Яна обнимали и хлопали по плечам, как будто не из дома погулять забрали, а, как минимум, из темницы вызволили.

До полюбившегося нам фонтана добрались без приключений и снова устроили воздушный хоккей, как мы его сами назвали. На этот раз ворота выпало держать мне, а наши азартные крики привлекли болельщиков из гуляющих, которым я, как наименее занятая в процессе игры, объясняла максимально упрощенные нами правила.

Зрители, уловив суть происходящего на расчерченной земляной площадке, разделились на болеющих за разные команды и активно подбадривали ребят. Закончился матч боевой ничьей и разочарованным вздохом болельщиков, поскольку в связи с пустыми резервами игроков продолжения понравившегося им развлечения в ближайшее время не предвиделось.

Когда мы расселись отдыхать на бортике фонтана, Янисар решил выяснить, что происходило до его прихода, поскольку был крайне удивлен тем, что охрана нас не прогнала.

– Вы только не обижайтесь, – отводя глаза, проговорил Ян, – просто у них распоряжение отца гнать всяких оборванцев. Я, конечно, вас не считаю оборванцами, но охрана, скорее всего, была другого мнения. Даже не представляю, как вы их заставили отца позвать.

– Да мы его звать и не просили, зачем он нам? Мы просили тебя позвать. А гнать велено «в шею»?

– А ты откуда знаешь?

– Мне охрана предложила «по шее», а я их спросила, сколько раз их стукнуть, – радостно сообщила я юному герцогу.

– И что, действительно, стукнула? – окончательно обалдел мальчишка.

– Не-а. Пришел твой отец, и я с перепугу палку уронила, – рассмеялась я. – Ну, и здоровенный же он у тебя. Я, вообще, думала, что это начальник охраны, а то бы, наверное, так смело не разговаривала.

– Ну, и хорошо, что не знала. Ты ему явно понравилась, иначе бы он не велел меня позвать.

– В каком смысле понравилась? – насторожилась я.

– Да откуда я знаю, меня ж там не было – может, как держалась, а может, что говорила.

– А может, то, что на него плюнула, – развеселилась я.

– Ты в него плюнула⁈ – обалдел Ян, чуть не свалившись от неожиданности в фонтан.

– Не в него, а на него. В смысле, сказала «тьфу» и собралась уходить. После этого он тебя и позвал.

Остальные ребята слушали наш диалог чуть ли не с открытыми ртами, видимо, им с площади было толком не слышно, о чем мы разговаривали у ворот.

– Я попрошу у отца разрешения дать вам проход через калитку для слуг, чтобы с охраной ругаться не приходилось, только вы, если что, всей кучей не ходите, один кто-то, – решил Янисар. – Ой, Таль, там к калитке кто-то подходит.