Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Часть 7

Рюкзак Рамины опять забрал Лис, а саму ее взял за руку. Кажется, у нашей малышки появился поклонник. Идти оказалось недалеко, всего два с половиной квартала. Дом был без лужаек и клумб, зато двухэтажным и очень просторным – с гостиной, четырьмя спальнями, двумя душевыми и кухней.

Мебели внутри имелось немного, но вся она сочетала в себе одновременно добротность и изящество. В спальнях оказалось по две кровати и небольшому шкафу, а также письменный стол с изогнутой неширокой столешницей, к которому с двух сторон в вогнутых местах было приставлено по стулу. В центре гостиной стоял большой обеденный стол, накрытый скатертью, с восемью стульями, у камина располагались несколько кресел и небольшой диван, а еще на полу был ковер с замысловатым орнаментом.

Архимаг занял комнату на первом этаже, а нас по двое расселил на втором. При юном повелителе ругаться он не стал, но смотрел так грозно, что все понимали – влетит и сильно. Я затащила Тара в нашу с Раминой комнату и взмолилась:

– Уведи нас сейчас куда-нибудь.

– Куда?

– Не знаю. Дворец покажи или еще куда-нибудь. Главное подальше от сердитого архимага.

– Думаешь поможет?

– Не знаю. Может хоть немного успокоится. У нас же и практика неофициальная, и к эльфам мы обещали не соваться, и здесь себя хорошо вести. Короче, у него есть повод злиться. Но ведь все удачно получилось – мы тебя нашли, и Повелитель ваш, вроде, доволен остался. Он посидит, позлится, потом подумает и решит, что все не так страшно. Отругает, конечно, но не так, как сейчас.

– Боишься ты своего мужа, – сделал во всех смыслах неверный вывод Тар.

– Во-первых, он мне не муж, а, во-вторых, не боюсь, а опасаюсь. Мы же слушаться обещали. Запрет нас в доме и не увидим ничего интересно – одно название будет, что у эльфов побывали.

– Не муж? – удивился эльф. – А дети твои или его?

– Чего? – отступила я на шаг назад от такого предположения. – Ты чего подумал? Мы адепты, в смысле я и ребята – на первом курсе в академии учимся, и на практику с Элтаром напросились.

– То есть архимаг здесь единственный официальный посланник? – снова ошибся в выводах Тар.

– Не-а, он здесь единственный умный и взрослый, а посланников вообще нет. Мы ж не к вам шли, а по деревням и травы собирать. Просто с Лисом познакомились у леса и нас сюда пригласили.

– Ты тоже взрослая.

– Это как посмотреть. Во-первых, я с ними учусь и проказничаем мы тоже обычно вместе, а, во-вторых, я призванная и иногда понимаю в происходящем еще меньше, чем Рами.

– Призванная? Это как?

– Иномирянка. Меня сюда заклинанием полгода назад затянули.

– Врешь! – не поверил эльф.

– Не вру.

– А остальные об этом знают?

– Да.

– Обалдеть. Расскажешь про свой мир?

– Что именно?

– Откуда я знаю? Как ты жила. Это же другой мир – там все интересно!

– Как жила… родилась, училась, потом еще училась, потом немного поработала и сюда попала. Магии у нас не было, так что для меня этот мир намного интереснее. Ты или спрашивай что-то конкретное или просто, когда к слову придется, рассказывать буду. Договорились?

– Ладно, – без особого энтузиазма согласился эльф.

– Ну так что, заберешь нас?

– Мне сейчас на занятия надо. Человеческий, потом история и фехтование.

– С собой нас возьми. На человеческом практика тебе будет, а историю и нам послушать интересно, если, конечно, кто-нибудь переведет. Про фехтование я вообще молчу – мальчишки, когда узнают, прыгать от радости начнут.

– Так уж и прыгать.

– Один точно будет. Спорим?

– На что?

– А… э-э-э… О! Уши дашь потрогать.

– Не дам, – напугался почему-то Тар и даже прикрыл их руками.

– Почему?

– Они чувствительные очень.

– Тогда на щелбан, – не придумала ничего лучше я.

– Давай! Людям я еще щелбаны не ставил, – обрадовался эльф.

– Лоб готовь! – нагло заявила я.

Когда двое спорщиков-заговорщиков выбрались в гостиную, остальные уже были там.

– А мы сейчас с юным повелителем на занятия идем и третьим уроком фехтование, – радостно объявила я.

– Ура! – одновременно подскочили со своих мест Тарек, Марек и Эрин.

Остальные тоже обрадовались, но более сдержанно. Хмурый архимаг несколько расслабился, видимо такой поворот событий, когда мы занимаемся вместе с юным повелителем, его устраивал. Тар тяжело вздохнул и, развернувшись ко мне, наклонил голову, подставляя лоб. Я не сильно, но демонстративно щелкнула по нему пальцами.

– Таль! – буквально прорычал наш старший товарищ.

– Он проспорил, – радостно сообщила я присутствующим. – Пошли что ли?

Уходили мы очень быстро, подгоняемые в спину сердитым сопением Элтара. И чего он так переживает? По-моему, контакт как раз таки налаживается.

Дворец всем понравился – просторный, светлый, с широкими коридорами, стены которых были расписаны растительным орнаментом, и просто огромным количеством окон. По дороге встретилось несколько хорошо одетых эльфов и эльфиек, склонявших головы в приветствии Тару и бросавших любопытные взгляды на нас. Возле украшенной золоченым цветочным узором двери эльф остановился и попросил нас подождать, пока он переоденется. Обратно Тар вышел минут через десять одетый так, что встреть мы его на улице, ни за что не решились бы подойти.

Еще один недолгий поход по коридорам закончился в комнате, здорово напомнившей мне учебный класс Яна. Там нас, а точнее юного повелителя, дожидалась молодая эльфийка в юбке и свободного кроя блузке.

– Добрый день, мастер Эарлиль, – поприветствовал ее Тар на человеческом.

– Пусть будет благосклонен свет творения к вам и всему правящему роду, юный повелитель, – при этом леди смотрела не на собеседника, а на нас. – Я рада, что вы решили совместить поручение Повелителя с моими занятиями, – после это она вопросительно обратилась к нам: – Вы не против выслушать рассказ о великой любви и великом исходе?..

Мы так скривились, что преподавательница умолкла.

– А может он нам о Черном докторе расскажет? – подал идею Эрин.

– Что⁈ – неподдельно возмутилась эльфийка. – Даже не упоминайте об этом смутьяне в моем присутствии.

– Ну, легенду какую-нибудь, только не про любовь, – предложила я компромиссный вариант.

– Но они все про любовь, – захлопала на нас голубыми глазами женщина.

– Что, совсем-совсем все? – окончательно расстроились мальчишки.

– Давайте я им про потерянный город расскажу, – предложил Тар, и этот вариант наконец-то устроил всех.

Если вкратце, то суть истории сводилась к появлению эльфов в разных мирах. Зародились когда-то эльфы из света творения и построили себе прекрасный город, где жили все очень счастливо и спокойно. Но некоторым так жить стало скучно, и тогда они начали уходить из города, и почти все попадали в другие миры. Никто из ушедших не смог найти пути обратно, как бы ни желали они вернуться. Так что теперь живут эльфы в разных мирах и мечтают снова попасть в потерянный город вечного счастья.

Ребята по просьбе эльфийки поправляли Тара, когда юный повелитель неправильно произносил слова, а я просто слушала и думала, что понимаю тех первых ушедших эльфов. Мне бы тоже было скучно жить в таком городе, хотя побывать-посмотреть не отказалась бы.

Урок истории для Тара превратился в продолжение урока человеческого, поскольку из-за нас он рассказывал выученное на нем. К счастью, почти все его преподаватели оканчивали институт власти и владели нашим языком. Поэтому мы слушали обоих, чуть ли не раскрыв рты, а я выяснила, что тут есть еще и орки. Хотя не совсем тут и не совсем есть.

Время от времени случались нашествия этой расы, причем выходили орды захватчиков из чего-то вроде прорех между мирами, и с переменным успехом нападали на живущих здесь. Самым страшным было то, что орки являлись людоедами и эльфоедами, то есть пощады не было никому. Последнее нашествие произошло около семисот лет назад и его успешно отбили совместными усилиями эльфов и людей. По неподтвержденным данным на стороне последних воевали еще и вампиры. Эльфы с вампирами обычно враждовали, хотя и не до тотального истребления, но в тот раз решили не брезговать никакими союзниками.

Конкретно сегодня Тару и нам поведали о битве в Предгорьях, где буквально за три дня союзные силы сумели возвести укрепления и в жестоком сражении переломить ход войны. Да, нам не так интересно историю рассказывали. Какое-то время мы стеснялись, но подбодренные преподавателем, буквально засыпали того вопросами, и Тар чуть не опоздал на фехтование. Ему еще и переодеваться опять пришлось.

Похоже, весть о приказе Повелителя своему наследнику уже облетела дворец, поскольку нашему появлению не удивились и даже выдали тренировочные деревянные мечи. Красивые, хотя и не похожие на настоящие, с металлическим прутом внутри для утяжеления, они удобно легли в ладони.

По сравнению с юным повелителем мы фехтовали не просто плохо, а вообще никак. Его тренер посмотрел на это безобразие, повздыхал и задал почти те же упражнения, что и Элтар во время стоянки у леса. А под конец он даже позанимался по несколько минут с каждым из нас, поставив в пару с Таром Рейса, как самого ловкого, и выдав им отдельное задание. Юный повелитель был доволен – видимо, обычно его однообразнее гоняли, а мы так вообще счастливы.

После этого совершили под его предводительством набег на дворцовую кухню, где познакомились с тетушкой Лирой. Как ее полностью зовут, спрашивать не стали – все равно не запомним. Там нас накормили супом, чем-то вроде плова и очень вкусным сладким пирогом.

Тар предложил прокатиться за город на лошадях, но выяснилось, что ездить верхом учили только Рейса и то тот честно признался, что держится в седле плохо. Юный повелитель загорелся идеей научить нас этому, по его мнению, крайне нужному навыку, для чего повел к городским конюшням. Выйдя с территории дворца, мы столкнулись с Лисом.

– А ты что здесь делаешь? – тут же радостно ухватилась за его руку Рамина.

– Вас жду. Хотел позвать гулять, но господин архимаг сказал, что вы ушли на занятия с юным повелителем. Во дворец я зайти не мог, поэтому тут ждал.

– На лошади ездить умеешь? – вмешался в разговор Тар.

– Конечно, а что?

– Нужно этих неумех потренировать. Пошли с нами.

– Да кто ж нам лошадей даст? – удивился Лис и под хмурым взглядом нашего провожатого согнулся в поклоне. – Простите, юный повелитель.

– Пошли уж, – вздохнул Тар и повел всех куда-то на окраину.

В большой конюшне по его приказу нам оседлали двух коней и одного то ли ослика, то ли пони – что-то местное. Учить нас эльфы взялись самостоятельно. Эрина и Рамину покатали на пони, а остальных с забора сажали на лошадей. К всеобщему удивлению, малышка довольно неплохо держалась в седле. Я же через несколько минут умудрилась с визгом свалилась с лошади, напугав несчастное животное и распластавшись на попытавшемся подхватить меня Лисе. Удержать не удержал, но хоть падение смягчил. Вторая попытка была не менее нервной, но все же более удачной. Непрестанно повторявший по кругу «не сжимай колени», «не сжимай колени» Тар под конец занятия сполз по столбу загона на землю и пришел к неутешительному выводу:

– Как же оказывается трудно кого-то учить. Завтра тренера приведу.

– А у вас здесь медицина хорошо развита? – поинтересовалась я.

– Да. Ты ушиблась? Почему не сказала?

– Нет. Все нормально. Просто меня обычно в академии за один день вылечивали, и, если ты хочешь к своему телохранителю в больницу успеть, нужно туда уже идти я думаю.

– Страшно, – со вздохом признался юный повелитель.

– Хочешь с тобой сходим?

Тар молча кивнул, и мы, вернув лошадей, направились обратно к центру города. Здание больницы оказалось не особо большим – то ли эльфы мало болели, то ли их очень быстро лечили. Пустили нас без проблем, достаточно было Тару произнести всего несколько фраз. Телохранитель находился в отдельной палате на втором этаже. Когда мы в нее вошли, он окинул всех удивленно-испуганным взглядом и нервно сглотнул.

Тар подошел к самой постели и негромко заговорил, мы же пристроились у противоположной от окна стены. Несколько минут эльфы переговаривались спокойно, потом юный повелитель оглянулся на нас и его тон стал настойчивее. Охранник отвечал коротко и отводил глаза. Мне такой поворот событий не нравился.

– Лис, что они говорят? – прошептала я на ухо стоящему рядом пареньку.

– Юный повелитель попросил прощения за свой необдуманный приказ, а Элир говорит, что ему не за что прощать своего господина, и он очень расстроен в связи с тем, что не сможет и дальше служить ему. Тар, его попросил остаться, но тот говорит, что повредился рассудком и ему теперь мерещится невозможное.

– А что мерещится?

– Не знаю.

– Тар, что ему мерещится? – решила немного понаглеть я.

– А какая разница? – снова оглянулся на нас мальчишка. – Но, если хочешь, спрошу.

Короткая вопросительная фраза привела к тому, что больной повернул голову к нам и что-то монотонно перечислил, у Тара вытянулось лицо, а Лис с хохотом сполз на пол.

– Ему мы мерещимся, – пояснил он свою реакцию. – В смысле шестеро людей и племянник друга. Точно, я его вспомнил, он к дяде в гости приходил, когда я только учиться начал и к тому переехал.

Тар снова начал что-то втолковывать своему охраннику. Но тот только отрицательно качал головой.

– Не верит, – коротко передал суть беседы Лис.

– А как ты думаешь, он себя уже хорошо чувствует?

– Наверное, а что?

Что-что… Будем проводить шоковую терапию особо каверзными методами. Я начала тихонько подкрадываться к лежащему эльфу. Тот не обращал на меня внимания, по крайней мере, старательно делал вид. Тар настороженно косился, уже подозревая, что ничего хорошего я не задумала.

– Таль, ты что делаешь? – откровенно начал паниковать Лис.

Эльф на постели обреченно прикрыл глаза. Не знаю, чего он там себе представил, но мне такой поворот дел был только на руку. Я подошла уже спокойно и аккуратно погладила пальцами по верхнему острому кончику уха. Мужчина захлебнулся судорожным вдохом, буквально подскочив на кровати, и спрыгнул с другой ее стороны.

– Обычные, – сообщила я с завистью смотрящим все это друзьям, – только формой отличаются.

Элир уставился на меня выпученными глазами и спрятался за Тара.

– Так, я не поняла, кто из вас телохранитель? – саркастически поинтересовалась я, разглядывая получившуюся композицию.

Человеческий язык эльф, судя по всему, не знал, но перевода в данном случае не потребовалось. Он сделал одно плавное движение и закрыл собой юного повелителя.

– А на его уши я не покушаюсь, мне и твоих хватило, – сообщила я этому довольно молодому на вид мужчине, радостно улыбаясь.

Тар вышел из-за спины своего защитника и снова начал с ним переговариваться.

– Да, теперь он полностью поверил, что ты настоящая, но… – парень замялся и, покраснев, сообщил: – Я это переводить не буду.

С удивлением посмотрела на смущенного юного повелителя и перевела вопросительный взгляд на Лиса.

– Я тоже не буду, – буркнул тот, глядя в пол.

Элир посмотрел на меня, на эльфов, что-то спросил, получил явно отрицательный ответ и вышел из палаты.

– Куда это он? – забеспокоилась я, не будучи уверенной, что пациент уже достаточно здоров, чтобы сбежать из больницы.

– Не знаю, но в пижаме далеко не уйдет, – логично заметил Тар.

Охранник действительно вернулся через несколько минут со стилусом и листом бумаги. Пристроившись на подоконнике, он начал быстро рисовать. Получалось довольно хорошо, хотя рисовал он только контуры.

На первой картинке была рука, прикасающаяся к заостренному уху – кажется, мне пытаются таким образом что-то сказать, не зная языка. На втором рисунке целовались остроухий эльф и девушка, подозрительно похожая на меня. На третьем оказалась кровать, где из-под одеяла торчали четыре пятки. Закончив с картинками, эльф дорисовал между ними стрелочки от первого к последнему.

– Это я ему что – вот это предложила? – напугалась я, покраснев и попятившись.

Эльф понял по реакции, что ничего такого ввиду не имелось, и демонстративно зачеркнул крест-накрест рисунок с кроватью, после чего вопросительно посмотрел на меня. Я на всякий случай сделала еще шаг назад. Разочарованно вздохнув, эльф зачеркнул и рисунок с поцелуем, заработав мой благодарный взгляд.

– Тар, скажи, что я извиняюсь, – жалобно попросила я.

Эльф перевел, и его охранник, нахмурившись, что-то коротко ответил.

– Сердится, что ты юного повелителя не полным именем называешь, – пояснил Лис. – А тот говорит, что для вас наши имена слишком сложные.

– Тариндиэль, – окликнула я нашего высокородного переводчика. – В чем-то он прав. Если ты не против, то в неофициальной обстановке мы тебя и дальше коротким именем звать будем. А вот на официальном ужине так делать нельзя, и значит нам надо выучить всех важных персон, которые там будут, особенно тебя и твоего отца.

– А сможете? – засомневался юный повелитель.

– Не попробуем – не узнаем, – я забрала у Элира листок и стилус и, перевернув чистой стороной, приготовилась писать. – Диктуй.

Список получился из тринадцати имен, и я суеверно прибавила к ним Лиса, все равно мы ему обещали, что выучим.

Когда уходили из больницы, до ужина оставалось чуть больше часа. Тар попросил Лиса проводить нас до дома, а сам побежал во дворец готовиться к приему. Как оказалось, наш эльфийский друг живет недалеко от гостевого дома, даже их крышу чуть-чуть от двери видно. Распрощавшись на пороге, он пообещал зайти через час и проводить до дворца.

– Где вас носит? – подскочил к вошедшим первыми близнецам сердитый архимаг. – Быстро мыться, причесываться и переодеваться!

– Успокойся, успеем, – пытаясь смягчить его гнев, я одновременно подтолкнула братьев в сторону душевых.

– Вы где были? Занятия же у юного повелителя сегодня только до обеда, – чуть успокоился перенервничавший в наше отсутствие Элтар.

– Тар нас на лошадях учил ездить, а потом мы с ним к телохранителю в больницу ходили.

– Ладно, собирайтесь давайте. Через полчаса приду проверю, – сказал маг и ушел в свою комнату.

Когда примерно через полчаса он действительно вышел проверить нашу готовность, мы сидели в гостиной, сохли и по кругу зазубривали эльфийские имена. Элтар заглянул в листок и спросил насчет трех неизвестных ему эльфов.

– Не знаю кто это, но они, скорее всего, будут на ужине и Тар считает, что нам желательно помнить их имена. Я под его диктовку писала.

– Хорошо, запомню, – решил маг и отошел.

– Ты уже выучил? – удивилась я.

– Профессиональное. Поживете с мое – тоже так сможете.

Мы впечатлились, сосредоточились и все же вызубрили всех, даже на Лисе не запинались. Когда в дверь постучал обладатель самого заковыристого имени в списке, все были уже в парадной одежде и при медальонах.

– Привет, Лисиртинтуриэль, – радостно продемонстрировал Эрин свое достижение в выговаривании эльфийских имен.

– Ух ты! Правда выучили, – неподдельно обрадовался тот. – Вы готовы?

– Да, – подтвердил Элтар, и мы отправились во дворец.

Стража на воротах сообщила, что всех восьмерых велено проводить в малый зал приемов. Лис удивился, но отказываться не стал. Мы тем более – это Элтар эльфийский знает, а нам переводчик очень даже не помешает.

Беспокоились мы о проблеме перевода зря. Все приглашенные на ужин, а эльфов, включая Повелителя и Лиса, было двадцать три, говорили на человеческом. В смысле не просто умели, но только на нем и говорили, проявляя уважение к гостям. Нас рассадили между эльфами, видимо для лучшего налаживания взаимоотношений. Я была рядом с Таром, сидящим по левую руку от Повелителя, Элтар – рядом с советником, сидящим справа.

Лис подсуетился, поменялся и оказался возле Рамины. Забавно было смотреть, как довольно взрослый парень ухаживает за нашей малышкой. Зато его пример оказал благотворное влияние на моего соседа слева, и за мной тоже поухаживали. От вина я отказалась, попросив, чтобы мне, как и остальным ребятам, налили сок. Не то чтобы я такая правильная, просто имена у эльфов и в трезвом состоянии плохо выговаривались, зря что ли мы их учили.

Нас расспрашивали о жизни в городе и деревнях, уровне развития магии и учебе в академии, некоторых законах, впечатлениях от Мириндиэля и о первом контакте. Похоже, эльфы этому событию придавали не меньшее значение, чем Элтар, который и отвечал на большую часть вопросов.

При попытке выяснить, как же мы познакомились с Лисом, советник тоже запнулся на его имени. Надо было видеть лица остальных присутствующих, когда рассказывающая об этом Рамина несколько раз без запинок использовала сложное слово, успевая при этом любопытно смотреть по сторонам, нервно теребить скатерть и для моральной поддержки держаться за рукав своего друга. В общем, не зря мы старались – эльфов впечатлить удалось.

Еды было много и все вкусное. Я, как могла, старалась продемонстрировать результаты своих тренировок по правильному использованию столовых приборов и у меня даже относительно неплохо это получалось, благо была возможность еще и подсматривать за тем, что для чего используют сами эльфы. Ребята такими сложностями не заморачивались и просто от души радовались нежданно случившемуся «празднику живота».

Перепробовать все что предлагали учтивые лакеи очень хотелось, но не было никакой возможности. Для этого нужно было быть бегемотом или птичкой, с учетом того, что последние способны съесть втрое больше собственного веса. Меня хватило на три салата, небольшой кусок птицы, напоминавшей заказанную в ресторане «дичь» из фильма «Бриллиантовая рука», запеченную в тесте мелкую рыбку, несколько канапе из фруктов и сыра и крохотное пирожное в виде хрустящего шарика с кремом внутри.

Примерно через час после начала, когда разговоры стали стихать, пришел местный бард и очень красиво, хотя и непонятно, пел. Я поинтересовалась у Тара, о чем, и получила в ответ кривую усмешку. Сосед слева оказался более словоохотлив, правда все его красноречие можно было заменить двумя словами «о любви».