Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Соавторы: Павел Пуничев,,Ива Лебедева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 336 страниц)

11 глава

Злата

Дальше наше собрание прошло спокойно. Мы обсудили все вопросы и я уже готова было объявить завершение совещания, как меня остановил внезапный вопрос.

– А что с пленными делать? – спросил министр обороны.

– Через две декады произойдет передача пленных на Светлые Земли. В обмен же нам вернут наших, что находятся у них в плену. Конечно, подозреваю, среди них также будет хватать уголовников, но этим уже пусть занимается ваше ведомство. Думаю, нормальные Темные, не замешанные ни в чем уголовном, там тоже будут, – отметила я.

– А Светлым известно точное количество пленных? – задал он следующий вопрос.

– Тех, кто не ранен тяжело – да, – нахмурилась я, не понимая к чему эти вопросы.

– А тех, кто ранен тяжело? – продолжил гнуть свою линию министр.

– Нет. К чему вы ведете? – спросила я в лоб.

– Я веду к тому, что один пленник сегодня ночью скончался. А еще один вот-вот попрощается с этим светом. Безусловно, вы все это просчитали и не давали Светлым точных цифр, дабы не ввязаться в ненужные разборки. Я просто напоминаю вам, на всякий случай, что тяжелораненых необязательно отдавать. Можно сообщить, что никто не выжил. В конце концов, пока добрались до замка, да и целителей толковых под рукой не было. Это лишь предложение, моя королева, – закончил свою мысль министр обороны.

Я зло сверкнула глазами в сторону Дейярда, который не удосужился донести до меня эту информацию.

– Я учту ваши мысли. Собрание объявляется закрытым. О следующем вас оповестят заранее. Всего доброго, – ровным голосом объявила я об окончании совещания.

Из зала я вышла первой. Мои телохранители следом. Я завернула в небольшую комнатушку возле зала, где обычно встречали послов из других кланов, когда желали обсудить нечто секретное.

– Итак, почему я только сейчас узнаю, что у нас проблемы? – голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросила я.

– Злата… эээ… Слава? Запутаться можно… Это же пленники. К тому же, тяжелораненые. Министр обороны прав, их никто пересчитывать не будет, даже если они все тут умрут. Какая разница? – пожал плечами Ринальдо.

– Твою позицию я поняла. Кто имеет другое мнение на этот счет? Никто? Славно. А теперь послушайте меня. Я дала обещание вернуть их. Всех, кого забрала на том поле боя, понимаете? А тут выясняется, что они умирают, а мне никто не сообщил. Какая незадача. Получается, что я бросаю слова на ветер? Ммм? – обманчиво спокойным тоном принялась рассуждать я.

Внутри меня все кипело. Узнавать обо всем последней мне не улыбалось. Решила быть королевой – нужно соответствовать.

– Нет, но ты же не уточняла сколько именно пленников передашь, – неуверенно начал Дейярд. Видно было, что он, как и остальные, чувствовал себя неловко.

– Да ты что? Правда, что ли? А то, что я обязалась ВСЕХ пленников передать живыми, не рассматривалось?! – повысила я голос.

– Ну, так никто же не узнает. Точное количество раненых никому неизвестно, – растеряно пробормотал Лоран.

– Мне достаточно того, что Я знаю! Понятно?! И то, что я узнаю обо всем в последний момент – меня совсем не радует. Дорогие мои, если уж я взялась играть в королеву, так доиграю эту роль до конца! Кто именно умер? – зло сузив глаза, спросила я.

– Человек. Он был безнадежен с самого начала. И еще один раненый вот-вот умрет. С вечера без сознания, – ответил Ринальдо.

Я от злости с силой сжала спинку кресла, о которое опиралась. Мне даже показалось, что я услышала скрип дерева.

– Отныне я желаю знать все, что происходит в этом Замке. Где какая трещина, кто и как тискает служанку в углу, сколько килограммов муки на кухне, кто где чихнул – все! Это понятно? – ледяным тоном почти прошипела я.

Не знаю, удался ли мне уничтожающий взгляд, но, готова поклясться, Лоран нервно сглотнул.

– Так точно, моя королева, – нестройным хором ответили они.

Я уже более спокойно выдохнула. Не хотелось быть безжалостной стервой, но иначе никак. Милую и добрую Злату здесь в свое время едва не угробили.

– Отлично. Ведите меня к нему, – приказала я уже более спокойным голосом.

– К ней, – поправил меня Дейярд.

– Что?

– Не он – ранена девушка. Единственная наемница среди них. Среди живых, во всяком случае, – добавил Ринальдо.

– Да вы, блин, издеваетесь, что ли?! Да какого, мать вашу, х… лысого я узнаю это только сейчас?! – вновь перешла на крик я, не справившись с эмоциями.

– Злата… – начал было Рик.

– Что, Злата? Что? Я не стремилась становиться вашей Наследницей, но раз уж ваш бог подсунул мне такую свинью, буду стараться сделать все как следует. Если не можете мне помогать – хотя бы не мешайте! – продолжила устраивать разгон я.

– Этого больше не повторится, моя королева, – серьезно сказал Ринальдо.

Я с подозрением на него посмотрела. Но он выглядел вполне искренним. В то время, как Лоран, мне кажется, еще и побледнел.

– Ладно, разобрались. Позовите кто-нибудь мою служанку Айрин, пусть подберет под это платье маску, что ли, карнавальную. Засвечивать свое лицо перед пленными не очень хочется, – вздохнула я, успокоившись.

После чего прошла к окну, намереваясь дождаться орчанку здесь. Правую руку немного закололо. Я мимоходом взглянула на нее. В кожу впилась мелкая деревянная щепка. Странно, откуда она взялась? Мои телохранители вышли в коридор, оставив меня в одиночестве. Впрочем, не все. Рик остался.

– Да, Рик? – устало спросила я, не оборачиваясь. Чувствовалось, что он хочет что-то спросить, но не решается.

– У тебя все хорошо? – наконец спросил он.

– Нет. Разве не видно? – усмехнулась я.

– Мммм… Я не то спросил. Ты… ты ничего не хочешь мне рассказать? – тихо спросил он.

– Нет. А должна? – нахмурилась я и обернулась.

– Хотя бы объяснить что это и как так получилось, – сказал он, показывая на кресло, о которое я опиралась.

Я послушно перевела взгляд туда. Обивку кресла пересекали длинные четыре глубокие царапины. Сама же деревянная спинка была покрошена так, будто по ней прошлись несколько раз топором. Или же просто один несдержанный дракон сильно сжал его рукой. Видимо, мой ребенок среагировал на мой гнев и произошла минутная трансформация руки.

– Я ничего никому рассказывать или объяснять не хочу. За служанкой позвали, нет? Не хочешь пойти помочь ее найти? – немного более резко, чем собиралась, сказала я.

– Да, моя королева, – сказал дроу и вышел.

Я же осталась у окна, невидящим взглядом устремившись вдаль. Мой ребенок… Защищает свою непутевую мамочку, а я… А что я?

* * *

Айрин пришла довольно быстро. Причем уже с маской. Видимо, мои телохранители ей сразу сообщили что к чему. Я не стала терять время зря. Спустилась в подземелья и приказала раненую перевести в лазарет на верхних этажах. Также особо подчеркнула, что там к раненой должен быть приставлен врач. Никаких дополнительных вопросов мне задавать не стали.

Мельком оглядев всех остальных пленных, я пришла к выводу, что они более-менее здоровы и умирать никто из них в ближайшее время не собирается.

После этого я отправилась к Седрику, намереваясь у него выяснить что у нас с Замком. Чего не хватает, с чем проблемы, а может что посоветует. Но никакой толковой информации от него добиться не смогла. Как управляющий, он, безусловно, хорош. Но в остальном – тишина. Когда приходили Наследники – он уходил. Соответственно, о Темных Землях, которые сводили их с ума, он тоже ничего не знал. Об этом я больше никому не говорила, надеясь вечером спросить об этом у Эрроральда.

Хотела сходить в сокровищницу, чтобы посмотреть мечи, но Дейярду срочно понадобилось уйти по каким-то делам, связанным с разведкой. Рик и Лоран Замок знают не очень хорошо. А бродить где-то наедине с Ринальдо мне не очень хотелось. Мне срочно требовалось занять себя хоть чем-нибудь. До встречи с Эрроральдом было еще часа четыре, а то и пять. Меня бил нехилый такой мандраж. Конечно, можно было пойти и потренироваться Риком. Какие-то тренировочные мечи просто обязаны быть здесь. Но, боюсь, я сейчас сама себя заколю и деревянным мечом, не то, что едва затупленными, да еще и в поединке с опытным мечником.

Поэтому я приняла решение навестить раненую. Зачем? А я знаю? Чтобы создать видимость занятости и не сойти с ума в ожидании. Снова надев маску, я вошла в лазарет. Радовало, что кроме девушки никого в палате не было. Значит, остальные здоровы.

– Как она? – спросила я у вампира, что лечил меня во время моего возвращения домой.

– Вы ее вовремя ко мне направили. Я не испытываю никакого сожаления к ней – она убила двоих наших. Но как врач, я вижу, что у нее крепкий организм и она выкарабкается при должном уходе. Я не воин, цель моей жизни – лечить больных. А какой они окраски – меня не касается. Я ее не жалею. Но и не желаю ей смерти. Так что можете быть спокойной, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы ее вылечить, – склонил голову он.

Я благодарно улыбнулась. Хоть она и стала причиной смерти моих воинов, я почему-то хотела, чтобы она выжила. Возможно, просто из чувства противоречия. Типа, она умирала, пока я не узнала об этом. А как только я взяла дело в свои руки, она поправится. И тогда мои телохранители поймут, что были неправы и все нужно сообщать мне, их королеве. Да-да, звучит по-детски. Знаю. Но правда в том, что я сама не знаю зачем мне это. Пленные свидетели, что она была очень тяжело ранена и шансы выжить очень низкие. А вот поди ж ты, принципиально!

Так, споря с собой, я не заметила как Энрико куда-то вышел и оставил меня наедине со Светлой. Я подошла к ней ближе. Она лежала на левом боку. Насколько я знаю, весь правый бок у нее представлял собой кровавое месиво. Волосы падали на лицо, что делало невозможным рассмотреть ее тщательно. Пока я со своими телохранителями спускалась в подземелья, они мне сказали, что победил ее Рик. Это заставило меня его уважать еще больше. Девушку немного было жаль. Но я рада, что на ее месте не Рик.

Словно от моего взгляда, девушка зашевелилась. Попыталась повернуться, но зашипела от боли.

– Тихо-тихо, не шевелись! Тебе нельзя, ты сильно ранена, – воскликнула я.

Девушка затихла, видимо силясь определить где она.

– Где я? – хриплым голосом спросила она.

Я вздрогнула. Голос показался мне знакомым. Я осторожно протянула руку и откинула прядь ее волос, что закрывала ее лицо.

– Ты на Темных Землях. Пленница Темной Королевы, – деревянным голосом ответила я, чувствуя, как жутко кружится голова. Я узнала эту девушку.

– Нет-нет-нет! Не может быть! – слабым голосом ответила она.

Я промолчала, всеми силами борясь, чтобы не потерять сознание.

– Какая королева? У Темных – Наследник, злое исчадие ада! А вы кто? И почему ваш голос кажется мне знакомым? – спросила пленница, поморщившись от боли.

Последняя фраза, сказанная таким знакомым голосом, стала последним потрясением для меня. Уже теряя сознание, я почему-то отчетливо подумала, что поговорка: «Черта помяни, а он и в дом полезет» или что-то типа того, правдива. Так же, как и фраза: «Мир тесен». Иначе чем еще объяснить тот факт, что на больничной койке лежала Миранда? Это было моей последней мыслью прежде, чем мое сознание поглотила темнота.

* * *

– Госпожа! Госпожа! – кто-то очень хотел, чтобы я обратила на него внимание.

Кто это и что от меня хочет, я никак не могла понять. Мне так было хорошо в… А собственно где? Что случилось?

Память резко вернулась, от чего меня слегка замутило. Я открыла глаза. Надо мной склонился Энрико.

– Слава Эррору! Вы очнулись! Где болит? Что случилось? Светлая вам что-то сделала? – забросал меня вопросами он.

– Нет-нет, все хорошо. Просто голова закружилась. Все в порядке, – слабо улыбнулась я.

– Вы потеряли сознание. Это ни в коем случае не может характеризоваться как «все в порядке». Вас нужно обследовать. Я же предлагал сделать полную диагностику тела еще во время похода. Ну, что же вы так? ничего, сейчас все сделаем, – начал суетиться он, доставая какие-то баночки и колбочки из шкафчика.

Я огляделась. По всему выходило, что я лежала в лазарете, но не рядом с Мирандой. Нас разделяла ширма и, думаю, еще несколько подобных отделений для больных. Моя маска лежала на тумбочке.

– Ничего не надо, Энрико. Я не хочу, – сказала я между тем.

– Как не надо?! Да что же это? Я должен вас вылечить! – возмутился он.

– Я здорова. Ничего не надо. Это приказ. Я не хочу использовать на вас свое право Наследницы, но сейчас меня обследовать не нужно. Светлая знает, кто я? – задала я главный вопрос.

– Нет. Вы к ней пришли в маске. Когда я вас нашел, счел нужным снять ее вне видимости Светлой. Кстати, именно она позвала меня. Ну, как позвала. Говорить ей еще тяжело. Она скинула с тумбочки несколько баночек, они разбились и я прибежал на шум. Она первым делом сказала, что вам стало плохо. Я вас сюда отнес и пытался привести в чувство. Как часто вы теряете сознание? – во время рассказа, Энрико уже начал высчитывать мой пульс. Я аккуратно вытащила свою руку.

– Сколько я была без сознания? – спросила я между тем.

– Минут десять, от силы пятнадцать, – ответил вампир.

– Хорошо. Дайте, пожалуйста, зеркало, – попросила я, даже не сомневаясь, что мою просьбу выполнят.

Вампир послушно дал мне требуемое. Я посмотрела на себя. Конечно, лицо немного бледнее, чем обычно, но ничего страшного. Губная помада алым росчерком выделялась на фоне белой кожи. Для амплуа Темной Королевы я полностью сменила тип макияжа. Никаких теплых пастельных тонов. Алые губы, глаза, подведенные черным, высокая прическа – отныне это мое все. Подмигнув своему отражению, я надела маску и встала с кушетки, на которую меня уложил Энрико.

– А что Светлая? – поинтересовалась я.

– Я бросился к вам в первую очередь. Она подождет. Ну, сейчас, если вам действительно лучше, приготовлю отвар для нее. И кликну служанку, чтобы принесла ей поесть, – ответил вампир.

– Хорошо. Я хочу ее еще раз навестить, – ответила я, заправляя выбившийся локон волос за ухо. Все, теперь я готова показаться кому-либо на глаза.

– Вы уверены, что это хорошая идея? Я имею в виду, вам стало плохо именно там, – обеспокоено спросил Энрико.

Я лишь отмахнулась, хотя была вовсе не уверена в благоразумности своих действий. Когда я вошла к Миранде, она выглядела весьма испуганной. Видимо просчитывала варианты своего будущего.

– Вам уже лучше? – тем не менее спросила она.

– Да. Спасибо, – ответила я и присела на стул у ее кровати.

– Хорошо… То, что вы сказали. Что Наследник – женщина. Это правда? – спросила она, серьезно взглянув мне в глаза.

– Да.

– На вас маска. Наследница – это вы, – внезапно ошарашила меня таким заявлением Миранда.

Я не нашлась что сказать, лишь изумленно на нее уставилась. А с ней нужно быть осторожнее. Не уверена, что кто-нибудь из моих знакомых, будь на ее месте и не знай меня, смог бы найти правильный ответ.

– Молчите. Безумно дорогое платье. Царственная осанка. Гордо поднятая голова. Лекарь едва с ума не сошел, увидев, что вы без сознания. На лице маска. Спокойно навещаете пленницу. Кем еще вы можете быть? Темная Королева. Войско признало, да? Что ж, могу я поинтересоваться своей дальнейшей судьбой и судьбой своих товарищей? Где они? – тихим и спокойным голосом поведала свои мысли русалка.

– Ты очень наблюдательна, – после непродолжительного молчания, ответила я.

Стоит, наверное, уже уйти отсюда. Телохранители мои, наверняка, уже начинают задумываться где я делась. Конечно, на территории Замка мне ничего не угрожает. Мы с ним договорились, и если мне будет угрожать опасность, он будет действовать так, как посчитает нужным, не дожидаясь моего приказа. Нужно пойти поужинать, уже вечереет. И встреча с Эрроральдом уже совсем скоро. Только вот уходить пока не хотелось. Русалка молчала, не сводя с меня взгляда.

– Боишься? – спросила я, ожидая упреков и обвинений во всех смертных грехах с ее стороны.

– Нет.

– Почему?

– Я наемница. Моя жизнь может оборваться в любой момент. Глупо этого бояться, – пожала плечами она.

– Хм. В чем-то ты права, – ответила я, задумавшись.

А ведь я, по сути, рискую так же, как и она. Моя жизнь также может оборваться в любой момент. И я уже не боюсь этого. Какая разница? Все там будем.

– Я разговариваю с Темной Наследницей. Не верится даже. Темная Королева Славия? – задала она следующий вопрос.

– Слава.

– Звучит. Я единственная выжившая?

– Нет. Есть еще. Просто они не в таком плачевном состоянии, – сказала я.

– Так что с нами будет? – спросила она вновь.

– Пока выздоравливай. А там посмотрим, – ответила я и вышла с палаты.

* * *

В коридоре я столкнулась с Ринальдо, который уже меня искал.

– Где ты была? – спросил он.

– Что? – угрожающим тоном переспросила я.

– Я имею в виду, мы уже обыскались. Тебя нигде не было, – исправился он.

– Значит, плохо искали, – пожала плечами я.

– Там накрыли ужин, – помявшись, сказал он.

– Хорошо. Иду, – ответила я.

Больше мы с ним не разговаривали. Вернее, чувствовалось, что он не прочь продолжить диалог, но я не была на это настроена. Мыслями я была далеко.

Сам ужин также прошел в тишине. За столом не было Дейярда. Но, как мне сказали, ему пришлось поехать на земли вампиров, что-то там решить. Я особо не вникала.

После ужина я ушла к себе. До прихода Эрроральда оставалось еще немного времени. Я достала свой кулон, что мне подарил Аэрон. Внутри камня клубился серебристый туман. Что он означает – не знаю. Еще такого не было. Может сомнение? Скорей всего.

Наверное, я даже немного задремала в ожидании. Во всяком случае, момент, когда появился Эрроральд, я пропустила.

– Ты здесь? Это хорошо. Быстрее начнем – быстрее закончим, – деловито сообщил он и тут же сдвинул в сторону ковер на полу.

На образовавшемся пустом месте он начал чертить какие-то знаки мелком, что-то шепча над ним. Затем достал мешочек с бурым порошком и стал сыпать на некоторые знаки на полу, продолжая что-то проговаривать над ними. Затем повернулся ко мне.

– Подойди. Вот так, – сказал он и помазал мне лоб какой-то зеленой субстанцией.

– Сними платье. Живот также нужно помазать, – добавил он потом.

– А потом что? – медлила я.

– Потом станешь в центре этих знаков, я прочту заклинание и все, – ответил он.

– И ребенка не станет? – переспросила я.

– Да. Ты будешь свободна и счастлива. Давай, снимай, – поторопил он меня.

Я непослушными руками начала расшнуровывать платье. Потом остановилась. Вспомнились слова Миранды о том, что мы все рано или поздно умрем. Я нерешительно посмотрела на бога. Затем на рисунки на полу. Как же трудно сделать последний шаг. Но я сильная, ведь правда?

Я крепко зажмурилась и глубоко вдохнула. Затем открыла глаза и более уверено посмотрела на Эрроральда.

– Ну, что ты зависла? Давай, – начал уже сердиться он.

– Нет.

– Что?

– Нет. Он будет жить. Я отказываюсь от ритуала, – сказала я спокойным уверенным тоном и улыбнулась немного шальной улыбкой.

Вот и все. Выбор сделан. Но что-то мне подсказывало, что я сделала все правильно.

12 глава

Злата

– В каком смысле «отказываешься»? – опешил Эрроральд.

– В самом прямом. Я не буду избавляться от ребенка. Он имеет право на жизнь, – повторила я четко, стирая со лба зеленую фигню, которой он меня помазал.

– Ты что, вообще офигела?! – воскликнул он.

– Но-но! Я бы попросила, – возмутилась я.

– Ты же умрешь. Ты это понимаешь? – уже более спокойным тоном спросил он.

– А вдруг нет? Вдруг ребенок родится не очень большим? Плюс, здесь и магия, и медицина, уверена, шагнула далеко вперед с тех пор, как родился последний полудракон. Может, он родится даже немного недоношенным, а мне сделают кесарево, – крикнула я в свою защиту.

– Нет! Не будет этого! Насколько недоношенным он родится? Если на месяц раньше – ладно, может еще и выживет. Но он не будет маленьким, пойми! В таком случае и ты, и он можете погибнуть, понимаешь? – вновь завелся бог.

– Значит, моя жизнь вместо его. Он живой. Внутри меня, пойми и ты меня! Ты заставляешь убить меня своего же ребенка! – я и не заметила как потекли слезы из глаз.

Замок среагировал на отчаяние в моем голосе и перед Эрроральдом выросли толстые каменные щупальца, покрытые такими же каменными шипами.

– Да ты сбрендила, женщина! От него нужно избавиться! Какой ребенок?! Это набор клеток! Даже сознание еще не начало толком формироваться! Эта штука тебя убьет! Я же тебя, дуру, спасти хочу! – заорал он.

– Штука? Пошел вон!!! – вне себя от ярости, заорала я.

Замок согласно загрохотал. Одно из щупалец не очень сильно, но ощутимо, толкнуло его так, что он едва не упал.

Сумасшедшая! Да пошла ты! Хочешь умереть – на здоровье! Сама же потом будешь мучиться! Когда сформируется его сознание – убить ребенка будет уже намного сложнее! Ведь тогда он действительно будет живой! Вот тогда ты и наплачешься! – наговорил мне гадостей напоследок Эрроральд прежде, чем исчезнуть.

И вовремя. На то место, где он стоял, обрушилось сразу три щупальца. По каменному полу пошли трещины, разрушая рисунок, который Эрроральд там нарисовал.

Я же бросилась на кровать ничком и горько зарыдала. Не знаю сколько времени я так провела, но когда я немного успокоилась, за окном была глубокая ночь.

– Ничего, малыш, все будет хорошо. Я тебя никому не отдам, – прошептала я и погладила себя по животу.

Странно что за все это время меня никто не побеспокоил. И я кричала, и Эрроральд. Я недоуменно уставилась на дверь. Но ее там не было! Гладкая каменная стена на ее месте.

– Замок, а где дверь? – спросила я.

В ответ пришло ощущение вины.

– Замок?

Перед глазами стала картинка, как в коридоре под дверью сидит Ринальдо.

– Ну, начинаааается! Долго он так сидит? Хотя, чего я спрашиваю. Открой дверь, запущу, что ли, – вздохнула я.

Пришла картинка, как я реву на кровати. Дверь начала медленно проявляться, но без дверной ручки.

– Все в порядке, дорогой, открой, – повторила просьбу я.

Дверь слегка приоткрылась. Я выглянула в коридор. Подозреваю, выглядела я не айс. Размазанная по лицу косметика, покрасневшие глаза, опухший нос. Но я кирсана и не звала.

– Чего сидим, кого ждем? – хмуро спросила я.

Тот тут же подорвался на ноги и уставился на меня.

– Злата?? Что случилось?! Ты плакала?! – воскликнул он.

– Тебя это не касается. Ты что-то хотел? – грубо ответила я.

– Замок задрожал, я бросился к тебе сразу же, как почувствовал, и услышал твои крики. Ты на кого-то очень злилась. Я пытался войти, но вместо двери внезапно выстроилась каменная стена. Я понял, что Замок тебя защитит в случае чего и опасности для тебя сейчас нет. Вот и остался ждать, пока все придет в норму. Можно войти? – ответил он.

Я молча посторонилась. Он вошел и тут же остановился на пороге, оглядывая отброшенный в сторону ковер и трещины в полу.

– Что здесь произошло?! – опять воскликнул он.

Я не ответила и закрыла дверь. Затем прошла к креслу и устало в него опустилась. Кирсану кивнула на другое. Он осторожно туда опустился. Обеспокоено на меня посмотрел. От такого пристального взгляда я слегка поморщилась.

– Ну, что? – нехотя спросила я.

Ссора с Эрроральдом бесследно не прошла. Все еще хотелось свернуться клубочком и пореветь всласть. Нет, я ни в коем случае не сомневалась в своем выборе, но так хотелось ощутить чью-то поддержку.

– Ничего мне не хочешь рассказать? – спросил он.

Эта фраза, сказанная за сегодняшний день уже второй раз, возымела странный эффект. Я расхохоталась.

– Нет, блин! Ничего и никогда я никому не хочу рассказать! Что вы все ко мне пристали? Я вас трогаю, а? Почему же вы все так жестоки ко мне? – под конец фразы я почувствовала, что по щекам вновь потекли слезы.

Я сгорбилась в своем кресле, спрятав лицо в ладонях. Помнится, я обещала себе не плакать в присутствии кирсана больше никогда. Но сейчас мне было все равно. Надеюсь, ему хватит такта просто уйти.

Внезапно на мои плечи опустились его теплые ладони. Секунду спустя, он подхватил меня на руки и перенес на кровать. Затем сам пристроился рядом. Крепко прижал к себе одной рукой, а второй просто начал гладить по волосам.

– Помнится, я однажды сказал, что убью любого за одну твою слезу. Я не буду настаивать на том, чтобы ты мне немедленно все рассказала. Но знай, что я в любой момент исполню свое обещание. Ты можешь на меня положиться. И я не уйду сегодня. Не оставлю тебя одну в твоем горе. Просто буду рядом, – тихо сказал он.

Я ничего не ответила. Поддержка – вот чего я так страстно желала всю последнюю неделю. И получила ее от того, от кого и представить не могла. Тем более была благодарна кирсану, что он ничего не спрашивал, позволяя мне выплакаться. И он действительно не ушел. Эту ночь я спала спокойно. Темные Земли мне тоже не снились.

Аэрон

Честно говоря, мне не терпелось получить ответ от Темной Наследницы. И не только из-за Светлых, что томятся у нее в плену. Было что-то такое в ее письме, что заставляло думать, будто мы встречались в прошлом. Но это невозможно. Я бы заметил Темную в своем окружении. Да и просто было интересно увидеть ее реакцию на мое письмо. И уж тем более мне хотелось проверить, действительно ли она сдержит свое слово?

Вскоре пришел ответ. Всего два слова: «Я согласна». Странно, что почерк немного похож на почерк Златы. Впрочем, думаю, у всех женщин почерка похожи. Все равно сравнить не могу – письма, которые писала Злата, были уничтожены моим воплощением дракона.

Я отдал приказ приготовить Темных пленников к отправке на их Родину. Не так уж и велика цена. Мои воины вместо этих воришек и контрабандистов. Я только «за».

В этот день никакого совещания не предвиделось. Послов из других кланов также не было. Редкий день для отдыха выпал. Только вот я ничем не мог себя занять. Все мои мысли крутились вокруг этой таинственной Наследницы. Даже спарринг с Джонатаном не помог мне отвлечься. Впрочем, это я погорячился. Один диалог во время боя меня просто выбил из колеи.

– Ты знаешь, что ко двору вернулся старый друг твоего отца герцог Кардивильтон? – спросил он.

– Да, он был у меня аудиенции позавчера, – отстраненно ответил я, сосредоточившись на выпаде.

– А дочь его видел? – продолжил допытываться он.

– Кого? Матильду? Нет еще. С тех пор, как они уехали в провинцию, я ее не видел, – задумавшись, вспомнил я.

– А вы ведь часто играли в детстве вместе, верно? – не унимался мой друг.

– Было дело. Только с ней было скучно. То нельзя, это недопустимо. Слишком правильная. И трусиха, – поделился я своими детскими впечатлениями.

– Ну, это тогда было. Сейчас она, может, изменилась, – протянул Джонатан.

– К чему ты клонишь? – нахмурился я.

– Да так, просто… Помнится, она еще тогда шутила, что как вырастет, то обязательно выйдет за тебя замуж… – отметил Джонатан.

– Нет.

– Ты же не дослушал, – начал было он.

– Дослушал. Нет, – непреклонно сказал я, наращивая темп в ударах мечом.

– Тебе все равно рано или поздно нужен Наследник… – попытался образумить меня он.

Не выдержав, я отбросил меч в сторону и, частично трансформировав руку, схватил ею Джонатана за шею. Не сильно, но крепко сжал. Пристально посмотрел на его побледневшее лицо.

– Мне плевать. Злата ушла после подобного бреда, высказанного тобой. Тогда я тебя простил. Сегодня я забуду. Но третьего раза не будет. Я женюсь только на Злате, это понятно?! – зло прошипел я.

– Аэрон, очнись! Злата мертва! – попытался докричаться до меня Джонатан.

– Значит, я никогда не женюсь. На мне род закончится. Золотых драконов хватает, уверен, что тогда явится Эррор и назначит кого-то. Проблемы в этом я не вижу. А, хотя нет, есть один момент. Скорей всего, я потерял свою истинную любовь и умру либо в одиночестве, либо на поле боя. Но никогда, слышишь, никогда я не лягу в постель с женщиной только потому, что кому-то это надо! Бой окончен. Я победил, – ответил я и, пустив его, повернулся и вышел из зала.

Больше ни с кем не разговаривая, я пошел в свои покои. Уже там, налив себе бокал вина, я задумался, сколько же правды было в моих словах, сказанных Джонатану? Нет, то, что я не собираюсь ни на ком жениться – это факт. Но отказаться от женщин вообще? С другой стороны, стоит лишь подумать о Злате, как приходит понимание, что такой, как она, я никогда не встречал. И вряд ли встречу еще. Так стоит ли? «Лучше не есть вообще, чем есть что попало и лучше быть одному, чем с кем попало», – так вроде говорила Злата. Лишь однажды произнесла эту фразу, а запомнилось. Нет, монахом становиться я не собираюсь, но еще не скоро я приведу женщину в эти покои.

Была ли Злата моей истинной любовью? Не знаю. А что вообще есть любовь? Много веков наимудрейшие жители этого мира ищут ответ, но не находят. Как понять, есть она или ты уже ее потерял? Это все сложно. Я знаю лишь одно: мне очень плохо без Златы. Уже скоро месяц, как ее нет. Но я все не могу смириться. Кажется, будто только вчера мы были с ней вместе счастливы.

Вздохнув, я подошел к эльфийскому цветку, который теперь постоянно лежал на столике у моей кровати. Погладил лепесток. Все, что осталось в память о моей любимой. Взял кинжал, провел острием по ладони. Поднял руку так, чтоб кровавые капли как можно обильнее попадали на цветок, который жадно шевелил лепестками, впитывая все до капли. Хмыкнул, изучив быстро затянувшуюся рану. Задул свечу и лег в кровать. Сегодня я намерен опять ее увидеть. Не знаю, что означают эти сны, но я хочу хоть так быть рядом с ней…

Злата лежит на кровати и горько плачет. Комната, в которой она находится, будто после побоища. Хочется подойти, утешить ее. Но это всего лишь сон, в котором, впрочем, места для меня нет. Я могу лишь наблюдать. А так хочется обнять ее, прошептать что-то ласковое, пообещать, что смогу защитить ее от всего мира. И все же, интересно, мне снится прошлое или вовсе все это плод моей фантазии?

Картинка поменялась. Злата в комнате не одна. Она сидит в кресле, устало прикрыв глаза. Весь ее вид выражает тоску и одиночество. Какая же она хрупкая. Не знаю что с ней происходит, но она вся будто осунулась. В кресле напротив сидит мужчина. На его лицо падает тень и я не могу разобрать кто это. Но вот он пошевелился, что-то сказав, и я его вижу. Я его знаю. Это кирсан, телохранитель Златы. Значит, это прошлое. Неужели мне открылся доступ к прошлой жизни Златы, которую она так усиленно скрывала? Несладко ей пришлось, судя по внешнему виду.

Картинка вновь изменилась. Злата опять лежит на кровати, но уже не одна. Кирсан рядом. Девушка снова плачет, но в этот раз мужчина ее нежно обнимает и бережно гладит по волосам. Может ли это быть прошлым? Или же и вовсе какая-то параллельная реальность? Этого я не знаю. Но внезапно понял, что не хочу знать что будет дальше и очень сильно хочу проснуться…

На следующее утро я чувствовал себя полностью разбитым. В чем-то Джонатан прав – нужно жить дальше. И для начала хотя бы отказаться от этих снов. Как бы сложно это не было.