Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Глава 33

После этой «несанкционированной» прогулки я впервые задумалась, стоит ли так спокойно оставлять Тони дома одного? С утра до вечера мы с Кевином метались по городу, навещая подозреваемых из списка. Возвращались уже ближе к ночи, уставшие по самое не могу и к разговорам уже несклонные.

Наш общительный художник, привыкший болтать сколько угодно, о чем угодно, определенно начал чувствовать себя одиноким. Это было заметно по его понурому виду и тоске во взгляде. Да и боязно становилось, что кто-нибудь выманит эту святую наивность за пределы охраняемой территории… Конечно, скорее всего, это пустые домыслы, но я ведь не прощу себе, если с ним что-то случится!

– Еще раз, ты меня просишь сделать что? – Ванесса недоверчиво сощурилась, сделав вид, что не расслышала мою просьбу.

Тяжело вздохнув, с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Но понимала, что это точно не поможет. Лайза едва заметно улыбнулась, сидя за своим столом, но в разговор не вмешивалась, заполняя какой-то отчет. К счастью, в Центре пока не было никого из посторонних, кто мог бы помешать разговору.

– Ты слышала. Пожалуйста, присмотри за Тони. Он тихий, смирный и послушный, – добавила я поспешно под скептический хмык Кевина, до сих пор безмолвно стоявшего рядом.

Не глядя, двинула его локтем под ребра, удовлетворенно усмехнувшись в ответ на сдавленный стон.

– Тихий-тихий… А еще вкусно готовит, – добавил он, чем определенно заинтересовал Ванессу.

Та перевела взгляд с меня на Кевина, а после – на приоткрытую дверь моего кабинета, где Тони уже устанавливал мольберт, едва не опрокинув мой стол. Заметив устремленные на него взгляды, парень застенчиво улыбнулся и помахал рукой с зажатой в ней кисточкой. Хорошо, хоть краски еще не достал. Ванесса со вздохом покачала головой, вновь переключив на меня внимание.

– Слушай, ну не ребенок же он, в конце-то концов. Да, с придурью, но вполне взрослый и адекватный… – начала она, но на последнем слове Кевин вдруг неожиданно закашлялся.

После очередного моего тычка кашель волшебным образом излечился, а вот подозрительности во взгляде орчанки прибавилось.

– Да мне, на самом деле, вообще без разницы, чем он будет заниматься в твоем кабинете, пока вас нет. От меня-то чего хочешь? – Ванесса махнула рукой, откинувшись на спинку стула.

А вот теперь мы перешли к самому сложному. Невольно обернулась к Кевину за поддержкой, но этот гад лишь ехидно улыбнулся и, подняв обе ладони вверх, поспешил в мой кабинет к Тони. Впрочем, последнее могло быть связано с грохотом упавшего мольберта и тихим вскриком художника. Боюсь представить, что он там уже натворил, катастрофа ходячая…

– Прошу, чтобы по окончанию рабочего дня забрала его к себе, – призналась честно, усевшись на стул для посетителей.

– С ума сошла?! – Ванесса явно не оценила мою идею.

– Слушай, ну по-дружески прошу тебя. Мы с Кевином только-только на след вышли. Если что, за себя мы постоять можем, а вот он… может натворить дел. Не думаю, что ему что-то угрожает, конечно, но мне было бы спокойнее, если бы парень на время нашего отсутствия находился с тобой, – и я скорчила просительную физиономию.

– Да это я поняла, можешь не продолжать. Но что я с ним делать буду? Не проще ли отвести его к твоему брату? Он там и с детьми поиграет, и помочь может в случае чего, да и с общением не будет проблем, – предложила она уже спокойнее.

Сразу не отказалась – уже хороший знак. Воодушевившись, продолжила:

– Тони боится жену Кайла: она типичная «госпожа», и, наверняка, живо напомнит парню о его статусе, хотя бы на словах. Да и живут они на другом конце города, я замучаюсь каждый день его туда-сюда таскать… Конечно, если ты откажешься, придется просить их, но…

Я поморщилась, явно давая понять, что думаю об этой идее, и вновь умоляюще воззрилась на подругу, усиленно строя ей глазки.

– Я поняла. Ладно, присмотрю здесь, после чего заберу к себе. Только пусть не бесит меня лишний раз… – наконец-то сдалась орчанка, не выдержав моего напора.

Я тут же с радостным возгласом потянулась к ней через стол и крепко обняла.

– Спасибо! Ты – лучшая!

– Угу. Почаще мне об этом напоминай, – усмехнулась она. – Нейтан когда возвращается, не говорил тебе?

– Не раньше, чем через пару недель, – я вновь поморщилась, вспомнив последний звонок начальника.

Давно не слышала такой глухой тоски в его голосе. То, с чем он там столкнулся, похоже, превзошло все ожидания. К сожалению, в плохом смысле. И я лишний раз убедилась, что Нейтан находится на своем месте, и нет смысла грузить его еще и моими проблемами.

– Жаль… Ты ему рассказала, чем тут занимаешься?

– В общих чертах, – ответила уклончиво, пошевелив пальцами в воздухе.

По большему счету, я пыталась и Ванессу держать подальше от всего этого. Помочь все равно не сможет, а вот навлечь неприятности на ее голову… Хватит, что мы с Кевином уже влипли.

В моем кабинете вновь что-то загрохотало в унисон с громкими проклятиями Кевина и тихими, но искренними извинениями Тони. Судя по доносившимся возмущенным крикам, мой художник умудрился испачкать Кевина красками. По-хорошему, мне бы не мешало сейчас пойти и проверить, что у них там случилось, но… пусть сами разбираются. Все важные бумаги и кристаллы все равно спрятаны, пострадать могли только стол и ковер, но они все равно старые – менять пора…

Ванесса перевела на меня задумчивый взгляд, в котором светилось явное сомнение в правильности ее решения взять на себя обязательства по опеке над художником.

– Так понимаю, скучно мне не будет. Имей в виду, все, что сломает или испортит – спрошу с тебя, – заявила она непреклонным тоном.

– Да ради всех богов! Да и не такой уж он вредитель… – протянула неуверенно, успокоенная, что от Тони все же пока отказываться не собираются.

– Ладно уж… У вас там как дела, продвинулись хоть немного? – и орчанка мне заговорщицки подмигнула.

– В общих чертах… Работаем над этим делом, есть какие-то наметки, но ничего конкретного… – я вновь неопределенно пошевелила пальцами в воздухе, но, как оказалось Ванессу интересовало совсем другое.

– Причем тут дело? Я о вас с Кевином спрашиваю. Говорила же тебе: ничего такой мужчинка, если отмыть и побрить. Ошейник, конечно, можно было и не снимать, он и с ним вполне себе хорош, но тут уже на любителя. Так что? Признавайся, было? – Ванесса, оседлав своего любимого конька, подмигнула мне поочередно обоими глазами и даже подалась вперед, намереваясь не пропустить ни слова.

– О-о, ясно все. Ладно, пойдем мы, пожалуй. Вечером заберем Тони, ага? – фыркнула я, поднимаясь со своего места.

– Вот так всегда, только зайдет разговор на интересную тему и… Ладно уж, присмотрю за твоим несчастьем, не переживай, – сдалась орчанка, с сомнением оглядев появившегося на пороге кабинета сердитого Кевина, пытавшегося стереть с рукава рубашки желтое пятно.

Я хотела было спросить, что произошло, но одного взгляда на хмурое лицо мужчины оказалось достаточно, чтобы повременить пока с расспросами.

– Еще раз прости… – донесся виноватый голос Тони, а вслед за этим он и сам выглянул из кабинета. – Я вечером все застираю!

– Иди ты… рисуй! Сам справлюсь! – процедил Кевин, смерив его взглядом, весьма далеким от доброжелательного.

С душераздирающим вздохом Тони скрылся обратно за дверью.

– В общем, спасибо, до встречи! – пробормотала скороговоркой и, пока Ванесса не передумала, подхватила Кевина под локоток и поспешила покинуть Центр.

Уже на ступеньках вздохнула свободнее, одернув задравшуюся блузку, и улыбнулась, подставив лицо солнечным лучам.

– Знаешь, мне кажется, вашу дружбу с Ванессой ждет серьезное испытание, – хмурый голос Кевина разрушил все очарование моментом.

– М-м? Ты о чем?

– Я о «серьезном испытании», умудрившемся споткнуться о край ковра, впечататься плечом в шкаф и, спасаясь от падения, ухватиться за открывшуюся дверцу, при этом оторвав ее к демонам! – выдал он, заставив меня досадливо поморщиться.

– Ну, он же не всегда все ломает…

– Угу! Когда не ломает – пачкает окружающее пространство краской! – мне под нос ткнули вымазанный рукав рубашки.

Осторожно отодвинув его руку от своего носа, махнула ему и пошла дальше по улице к стоянке, где можно было поймать извозчика. Сегодня нам предстояло посетить не одного бывшего клиента Райзека.

– Брось, с Тони не все так печально. Дома же он не крушит все вокруг. Просто в незнакомом месте нервничает, – отметила я в защиту моего художника, раздраженно откидывая гриву распущенных волос за спину.

С утра торопилась и забыла повязать ленту, теперь буду весь день плавиться от жары…

– Ага, а заодно все вокруг нервничают, когда Тони за пределами своей зоны комфорта!

– Слушай, чего ты пристал-то к нему, не пойму? По-моему, тебя он вообще никаким боком не касается, а что испачкал – там того пятна… Почти не видно, а ты уже бучу развел. Не думала, что ты такой мелочный, – заметила, бросив на него удивленный взгляд.

Он тут же изменился в лице, хотел было возмутиться, но осекся, криво усмехнувшись.

– Да, ты права, зря прицепился к нему, прости. Можешь считать, что тоже нервничаю в незнакомом месте, – проворчал он, своим ответом удивив еще больше.

Но я тут же забыла об этом разговоре, увидев свободную повозку, подъехавшую к стоянке. Махнув рукой, останавливая, побежала к ней, пока кто другой не перехватил. Заскочив в ее салон, подвинулась, давая Кевину место. Назвала адрес и расслабленно откинулась на удобную спинку сидения, чувствуя, как разгоряченную кожу обдувает приятный ветерок от охлаждающего артефакта. Люблю путешествовать с комфортом…

До поздней ночи мы с Кевином мотались по разным адресам, но кроме драки с одним из клиентов ничего не нашли. Впрочем, это тоже результат: позволил вычеркнуть еще несколько имен из нашего списка, сужая круг поисков.

Но, честно говоря, в конце дня я больше переживала, не прибила ли Ванесса Тони за какие-либо прегрешения. Тем удивительнее было увидеть вполне себе довольную орчанку и относительно умиротворенного Тони.

После пары осторожных вопросов выяснилось, что Тони приготовил вкусный ужин, подкупив этим Ванессу, она же в благодарность даже послушала его лекцию о применении различных кистей для разных стилей рисования. После чего он отправился творить себе тихонько в уголке ее гостиной, девушка же занималась своими делами. Друг другу не мешали, что окончательно примирило их между собой.

Вот и славно. Значит, пока мы не разберемся с нашим демоновым делом, можно будет и дальше оставлять Тони у Ванессы. Хотя бы одной проблемой теперь станет меньше…

Глава 34

После изнуряющего жаркого дня легкий вечерний ветерок, обдувавший разгоряченное тело, был просто наградой. Несмотря на позднее время суток, улицы города были полны народу, каждый спешил по своим делам, не собираясь упустить возможность насладиться ночной прохладой. И почти никто не обращал внимания на наш с Кевином не совсем презентабельный вид.

– В наше время все стали на редкость равнодушными, – заметила вполголоса, поправив разорванный ворот блузки, едва ли не полностью оголивший мою грудь.

– Пожалуй, в нашем случае это только на руку, – хмыкнул Кевин и, присмотревшись ко мне внимательнее, добавил обеспокоенно: – У тебя кровь на блузке.

– Где? А, это не моя, – успокоила его, заметив небольшое пятно на рукаве.

– Это хорошо, – протянул он, с тоской покосившись на свою испачканную рубашку.

Глубокий порез на его брови, все еще сочившийся кровью, не давал ему сказать то же самое, как и опаленный бок, который слегка задело пульсаром. Визит к последнему на сегодня подозреваемому нельзя было назвать самым удачным.

Хотя, с какой стороны посмотреть. Слишком уж бурно он отреагировал лишь на намек на причастность к артефактам Райзека.

– Завтра наведаемся в участок – как раз будет смена хорошей знакомой Нейтана. Думаю, она не откажется поспособствовать допросу этого кадра и выпишет ордер на ментальное сканирование, – поделилась мыслями, вдыхая посвежевший воздух полной грудью.

– Как скажешь, – не стал спорить Кевин, напряженно о чем-то размышляя.

Я покосилась на него с недоумением: давно не замечала за ним такой покладистости. Ну, как давно… никогда, в общем-то. Звонок артефакта отвлек меня от раздумий.

– Да? Что-то случилось? – спросила первым делом, увидев высветившийся код Ванессы.

– Ты мне скажи! Обычно вы возвращаетесь гораздо раньше, Тони тут уже едва ли не на потолок лезет от беспокойства! – услышала ее возмущенный голос.

Едва сдержалась, чтобы не ругнуться. Пока провели захват преступника, пока дождались отряд стражников, пока оформила все необходимые в таком случае бумажки, пока, в конце концов, покинули тот дом – наверняка времени прошло немало. И у меня совсем вылетело из головы, что так и не позвонила Ванессе – предупредить. М-да, хороша, а еще Тони упрекала за его поход к обрыву.

– Прости, пришлось подзадержаться. Скажи ему, что скоро будем, – я покосилась на Кевина, покрытого мелкими порезами и синяками и, представив, как сама выгляжу после потасовки, добавила: – Через час примерно… Или даже полтора. В общем, как только приведем себя в порядок, сразу же к вам!

– Что-то серьезное? – тут же насторожилась подруга.

– Не то, чтобы… Так, мелкие ушибы, ссадины… переодеться бы тоже не помешало… Не переживай: душ, немного заживляющей мази, пару глотков укрепляющей настойки и будем как новенькие, – хмыкнула я.

– Ну ладно, смотрите там… А то снова позвоню твоему брату – пусть лечит!

– Вот только не надо угрожать. Все, люблю тебя, успокой там Тони, скоро будем, – заверила ее с улыбкой и отключила связь.

Дальнейший путь до дома прошел в полном молчании. Кевин снова размышлял о чем-то своем, я же просто наслаждалась нежданной прогулкой по вечернему городу. Уже на крыльце, пока я снимала защиту с дома, Кевин вновь заговорил.

– Как давно ты работаешь в Центре? – спросил он вдруг.

– Года четыре уже, наверное, сложно сказать… А что? – пробормотала, подцепив последний виток плетения, открывавшего доступ в дом.

Но заходить в душное помещение не спешила, тоже задержавшись на крыльце.

– И сколько раз за это время ты смотрела на небо? – задал он совсем уж странный вопрос.

– Кто-то сегодня слишком сильно получил по голове?

– Просто ответь. Как часто поднимала голову, чтобы посмотреть на звезды? – повторил он с загадочной улыбкой.

– Ни разу. Как и лет десять до того, если не больше. Что на них смотреть? Звезды и звезды – висят себе, никого не трогают, и никуда не деваются, независимо от того, сколько народу будет на них смотреть, – упрямо фыркнула, дернув плечом, но все же невольно подняла голову.

Просто золотые точечки на небе. Какие-то – ярче, какие-то – бледнее, размерами тоже отличаются. Красиво, конечно, но…

– У тебя с ними есть нечто общее. Для многих ты, как звезда – самая яркая, как свет в темноте, олицетворяющий надежду, – добавил Кевин, проникновенно глядя мне в глаза.

– Ммм… Как романтично. Но я уже не четырнадцатилетняя девчонка, чтобы вестись на такой банальный подкат, – хмыкнула насмешливо, все так же не торопясь идти в дом, где уже не видно звездного неба, да и взгляд Кевина будет уже не таким манящим.

– Так и я не четырнадцатилетний мальчишка, чтобы надеяться, что мне что-то обломится после этой красивой фразы, – заверил он меня и, опровергая свои слова, накрыл мои губы поцелуем.

И я, несмотря на все сказанное мной, ответила, обвив его шею руками и вжимаясь в его тело, желая стать как можно ближе. Этот поцелуй словно стал спусковым крючком, выпустив наружу лавину эмоций, сметающую все на своем пути.

Честно говоря, понятия не имею, как мы оказались в коридоре, страстно целуя друг друга, срывая одежду. Запомнились только его горячие сухие губы, блуждающие по моему телу, солоноватый привкус его кожи и огонь, пылающий внизу живота.

Убийцы, висевшие у нас на хвосте, внимание самого опасного мага современности, потерянная память Кевина, ждущий нас Тони, в конце концов – все это внезапно потеряло смысл. Кануло в небытие, оставив одно лишь неистовое желание.

Больше не было сказано ни единого слова – все они казались излишними. Только проникновенные стоны наслаждения и приглушенные вскрики, когда мы все же слились воедино.

До спальни мы так и не добрались, удовлетворившись мягким ковром гостиной. Каждый толчок словно задевал потаенную струну души, вознося все выше и выше, чтобы, достигнув наивысшей точки, обрушить на меня целую бурю невероятных ощущений и закружить, словно щепку в водовороте эмоций…

Но как только волна наслаждения схлынула, оставив приятное томление во всем теле, накатило острое ощущение совершенной ошибки. Не глядя на Кевина, сгребла свою одежду и поднялась с ковра.

– Николетта? Все нормально? – его чуть растерянный голос заставил меня остановиться.

– Да, конечно. Я в душ, – натянуто улыбнувшись, поспешила скрыться за дверью ванной.

И лишь забравшись под тугие струи горячей воды, позволила эмоциям вырваться наружу, несколько раз ударив ладонью в стену. Демоны! Вот чем я думала?!

И ведь не оправдаться никак ни стрессом, ни алкоголем, ни помутнением разума… Не было ничего этого! Практически осознанное решение отдаться малознакомому мужчине прямо на полу моей гостиной!

Ладно-ладно, не малознакомому, нечего себя накручивать. Но от этого не намного легче, стоит лишь подумать о Тони… Гадство!

Кое-как успокоившись, тщательно вытерлась пушистым полотенцем и покосилась на порванную испачканную одежду. И зачем я ее сюда тащила, если планировала переодеться в чистое? Дурдом.

Тяжело вздохнув, толкнула дверь ванной и снова едва не прибила Кевина, стоявшего за дверью.

– Ай! Это уже становится традицией, не находишь? – возмутился он, заставив меня улыбнуться.

– Так перестань караулить меня под дверью. Душ свободен, – и посторонилась, давая ему пройти.

Но Кевин не шевельнулся, оставаясь на месте.

– Послушай, если хочешь, можем сделать вид, что этого никогда не было, но не отрицай, что ты сама хотела… Если бы только сказала, я бы остановился… – начал он хмурым тоном, но я его перебила.

– Не отрицаю. Слушай, я не знаю. Все было замечательно, не спорю, но… Дай мне время, ладно? Как-то все это не вовремя… – поморщилась, взъерошив волосы.

К счастью, хотя бы никакого смущения рядом с Кевином не испытывала, уже хорошо. Но вот вся эта ситуация…

– Сколько скажешь, я не тороплю. Тогда что? Сейчас по-быстрому приводим себя в порядок и отправляемся за Тони? – он тут же сменил тему, за что я была ему крайне благодарна.

– Да, забираем Тони, а завтра будем дальше заниматься нашим расследованием. Мне кажется, мы уже близки к цели. А потом уже… Потом посмотрим, – и я даже нашла в себе силы, чтобы улыбнуться.

Глава 35

Всю дорогу до дома Ванессы я решала у себя в голове дилемму: является ли то, что сегодня произошло, изменой или нет? С одной стороны, наши отношения с Тони не назвать романтическими, скорее – дружеские. Мы проводили ночи вместе больше ради удобства, да и последнее время как-то отдалились друг от друга… С другой стороны, Кевин вообще никуда не вписывался. Ну не думала я о нем с такой позиции ни разу!

Вдруг вспомнилась картина Тони и его странная фраза о звездах, смотрящих на кого-то другого… Мог ли он подозревать, к чему ведет мое общение с Кевином? Да ну! Даже я представить не могла, что из этого выйдет! Уф! Как все сложно-то…

– Ты собираешься звонить в дверь? Нет, я не тороплю, если надо – постоим еще, – насмешливый голос Кевина заставил отвлечься от внутренних метаний.

Бросив на него недоуменный взгляд, внезапно осознала, что уже несколько минут толкусь на пороге дома Ванессы, не решаясь позвонить. Гадство!

Дернув плечом, молча вдавила кнопку звонка до упора. Дверь открылась почти сразу, явив встревоженного Тони, умудрившегося отодвинуть в сторону Ванессу.

– Ну, наконец-то! Совесть есть?! Я уж решила, что вы еще куда-то успели вляпаться, – выдала она с явным облегчением, всплеснув руками.

Мой художник тут же шагнул ко мне и порывисто обнял, тесно прижавшись. И хоть не было сказано ни слова, одним этим движением он умудрился передать всю глубину своего беспокойства, заставляя чувствовать себя еще хуже.

– Все хорошо, – выдавила из себя почему-то охрипшим голосом и приобняла его в ответ, но он продолжал молчать, не торопясь размыкать объятий.

– Да, Тони, чего ты? Будто Николетта раньше не задерживалась, – Кевин попытался сгладить ситуацию, но было видно, что и сам он испытывает неловкость.

– Можно подумать, я и раньше не переживал, – проворчал художник приглушенно и наконец-то отпустил меня.

Его взгляд, направленный на меня, светился необычайной серьезностью. Тони осторожно коснулся кончиками пальцев моей скулы, где, я знала, красовалась длинная свежая царапина.

– Я думал, Кевин с тобой, чтобы защитить…

– Эй! Если бы кое-кто не полез вперед, то ничего бы и не было, – возмутился Кевин.

– Если бы я не полезла, одним лишь опаленным боком и рассеченной бровью ты бы не отделался! – не выдержала я, обернувшись к нему.

Не знаю, до чего бы мы договорились, если бы не вмешалась молчавшая до этого Ванесса.

– А может, вы будете выяснять отношения не на моем крыльце?!

Это меня отрезвило. Поблагодарив подругу и еще раз заверив, что с нами все в порядке, попрощалась с ней до утра.

Дома Тони уже окончательно успокоился и, убедившись, что кроме парочки синяков и царапины у меня нет никаких травм, продолжил болтать, как ни в чем не бывало. Даже мимоходом посочувствовал Кевину и предложил помощь в обработке ожога. Но тот отмахнулся, заверив, что справится сам.

За весь вечер Кевин проронил от силы пару слов, но я то и дело ловила на себе его задумчивые взгляды. Похоже, произошедшее беспокоило не только меня.

Ближе к ночи, после сытного ужина, когда Тони хвастался очередной новой картиной, я почти решилась поговорить с ним, рассказать все, не желая ничего утаивать, но не смогла. Просто даже не знала, какие слова подобрать, да и тяжелый день давал о себе знать накатившей усталостью, поэтому малодушно отложила выяснение отношений до утра.

Только сама так и не уснула. Проворочалась до самого рассвета, прокручивая в голове предстоящий разговор с Тони, но как-то само собой получилось, что перескочила мыслями на Кевина.

Вот кто он для меня и что значит? Ну коллега, ну друг… Пусть даже близкий друг! Но я искренне считала, что на этом все. Ничего не замечала или же просто обманывала себя?

Наши взаимные подколки на грани флирта… Была ли та грань? Или же раз за разом то он, то я пересекали ее, дразня друг друга?

Доверие, возникшее между нами с первого дня… Многим ли я могла настолько открыться?

Ненавязчивая забота, прослеживаемая в мелочах: будь то отремонтированный охладитель или тяжелая сумка, забранная из рук. Не говоря уж о его заявлении сопровождать меня на работу и с работы. Да и я даже не попыталась воспротивиться не только по соображениям безопасности. Стоит признать честно: меня обрадовала перспектива видеть его постоянно рядом, обсуждать любую новую деталь дела…

Демоны, как же это все не вовремя! Вот что ему стоило поцеловать меня уже после того, как разберемся с этими всеми преступлениями?! А лучше, вообще не целовать меня!

От этой мысли из глубины души поднялась волна возмущения, а память тут же подбросила несколько фрагментов сегодняшнего вечера, отчего сладко заныло внизу живота. У-уу, гадство!

Я несколько раз саданула кулаком в подушку, но не могла не признать: как бы там ни было, просто закрыть глаза на случившееся не получится. Кевин мне в самом деле нравился. Насколько – уже другой вопрос.

Но важнее сейчас, что же я тогда испытываю к Тони? Чувства к нему никуда не делись, он по-прежнему мне очень дорог. Только вот особого желания поцеловать его, не говоря уж о чем-то большем, не было. И, если подумать, уже достаточно давно… Ну, как давно? Примерно с тех пор, как провела весь день, закопавшись в отчеты… вместе с Кевином. Помнится, он тогда еще на полном серьезе предлагал покормить меня с ложки, заметив, что я не ела…

Шумно вздохнув, перевернула подушку на другую сторону, тщательно ее взбив, ну или попросту врезав еще несколько раз по ней кулаком, чем выместила бессильную злость на себя же, и попыталась выбросить все мысли из головы и уснуть.

Но теперь уже мешал первый солнечный луч, пробивавшийся сквозь неплотно зашторенное окно. С ума сойти! Потратить всю ночь на самокопание!

Обреченно застонав, села на кровати. Смысла пытаться уснуть на оставшиеся пару часов я уже не видела. Пожалуй, лучшее, что могу сейчас сделать – принять освежающий душ, выпить кофе и… Ммм… Настроиться на разговор с Тони? Или все же потерпит до вечера? Ладно, сначала душ.

Сонно позевывая, накинула на плечи халат и, слабо затянув пояс на узел, тихонько вышла из комнаты. В доме царила тишина: парни спали. Вот и хорошо…

Но не успела я сделать и шага по направлению к ванной, как из гостиной вышел взъерошенный Кевин со следами недосыпа на лице, одетый лишь в нижнее белье. Причем хорошо так обтягивающее, где надо и… не надо.

– Ой, ты не спишь? Я думал с утра душ принять… – пробормотал он немного растерянно.

Но я не сразу отреагировала, откровенно рассматривая его. До сегодняшнего дня как-то не задумывалась, насколько привлекательное у него тело. Почти зажившие белые полосы шрамов лишь прибавляли ему своеобразной харизмы, оттеняя смуглую кожу, заставляя любоваться рельефной грудью, красиво прорисованными кубиками пресса, чуть выступающими косточками таза и… тем самым, чего тонкая ткань белья почти не скрывала. Особенно, когда оно бесцеремонно выдавало возбуждение хозяина.

– Занято! Я первая в душ! – выпалила я довольно грубо и поспешила скрыться в ванной.

С шумом выдохнув, прислонилась спиной к двери, и покачала головой. Теперь я постоянно буду вот так от него шарахаться? Дурдом…

Поплескав себе прохладной водой на лицо, поймала свое отражение лихорадочно блестящими глазами и покрасневшими щеками. М-да. Душ, срочно душ!.. Холодный!

Знатно продрогнув и наконец-то выбросив из головы мысли о совершенном теле Кевина, замоталась в большое мягкое полотенце и осторожно открыла дверь.

Последнее оказалось совсем не лишним: перед дверью, уже точно как по традиции, стоял Кевин. Все в той же форме одежды, вернее, почти без нее!

Демоны! Весь душ насмарку! Где-то на границе сознания мелькнула фривольная мысль, что Тони все равно спит, а раз уж и я, и Кевин практически без одежды, почему бы нам вдвоем не вернуться в ванную, и там…

– Чего тебе? – прорычала я.

– Эм… Жду, пока ты освободишь ванную…

– А… Точно. Прости, не выспалась просто, – я смущенно потерла глаза ладонью.

Терпимее надо быть, терпимее. И спокойнее. И менее озабоченной…

– Да ничего, понимаю – сам так и не сумел уснуть… – он неловким жестом почесал пятерней затылок. – Слушай, знаю, ты не хочешь пока обсуждать вчерашнее, но я не могу перестать думать об этом. Давай, я сейчас быстро ополоснусь, выпьем кофе на кухне и поговорим обо всем? Вся эта ситуация, да и относительно Тони…

– Ты в душ спешил? Вот и иди! – выпалила поспешно.

– А поговорить?

– Вот после душа и поговорим!

Кевин чуть улыбнулся одними уголками губ и, не пытаясь спорить, все же скрылся за дверью ванной. Я тут же ломанулась в свою комнату и лихорадочно принялась натягивать на себя первые попавшиеся брюки и рубашку, попутно прислушиваясь к приглушенному плеску в ванной.

Когда шум стих и скрипнула дверь, я как раз успела побросать все необходимое в сумку и кое-как пригладить растрепанные волосы.

– Никки? – услышала удивленный голос у себя за спиной.

Обернувшись, судорожно вздохнула, оценив капельки влаги, неспешно стекавшие по его телу, и низко сидевшее полотенце, небрежно обернутое вокруг бедер. На фоне этого сокращенная версия моего имени из его уст звучала довольно волнующе… Что лишний раз убедило меня в правильности принятого решения.

– Ммм… Я сейчас в участок побегу, раз уж все равно не сплю, узнаю, что известно по нашему вчерашнему задержанному. Потом вернусь и все расскажу! – выпалила, пытаясь пройти мимо него, чтобы покинуть комнату.

Но Кевин стоял как раз в проходе и в ответ на мое заявление недоуменно приподнял бровь.

– На рассвете?

– Участок работает круглосуточно, без разницы, когда, – улыбнулась как можно беззаботнее, обходя его по флангу.

– Подожди пару минут, я оденусь и пойду с тобой, – вздохнул он, покачав головой, и наконец-то отступил в сторону.

– А Тони останется один? Проснется – испугается, – выдала какую-то совсем уж чушь.

– Тони – не ребенок. Но если так уж переживаешь – сейчас разбужу его, и пойдем все вместе.

– Вот именно! И встрять тоже может не по-детски. Слушай, пока ты оденешься, пока разбудишь – уйма времени пройдет. Я быстро, честно! – и все-таки протиснулась мимо него.

Остановилась лишь в прихожей, поспешно натягивая туфли. Одернув чуть задравшуюся рубашку, взялась за дверную ручку, но укоризненный голос Кевина заставил на несколько мгновений замереть:

– Сбегаешь?

– Я скоро вернусь – тогда поговорим, – ответила на грани слышимости и, не оборачиваясь, выскользнула из дома.