Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Соавторы: Павел Пуничев,,Ива Лебедева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 336 страниц)

18 глава
Аэрон

      Нет-нет-нет, что же я наделал?! События вчерашнего вечера вспоминались смутно. Злата была права. С вином было не все чисто. Сначала все было еще нормально. Я и заподозрить не мог, что в бокале кроме вина будут еще специи в виде особой травы. На драконов действительно действует очень мало зелий. Но это было не зелье. Каа'яракхши. На древнем диалекте драконов переводится, как «Ярость Дракона». Ее основное свойство: усиливает стократ любые чувства. При превышении дозировки она переводит все чувства на следующий уровень. Была симпатия – стало острое желание, было раздражение – образовалась злоба. Было неприятие – возникла ненависть.

      Достать ее очень трудно. Сейчас ее используют в основном перед романтическими (или не очень) свиданиями. В небольших количествах она немало усиливает ощущения, для влюбленных это будто коктейль из страсти. Но раньше это растение использовали перед военными походами. Солдатов перед боем настраивали, вызывали в них сильную злость, а потом давали зелье из этой травы. Даже самые хилые солдаты впадали в безумную ярость и могли порвать любого врага. Что интересно, эта трава действует только на драконов. Любого другого она просто убьет.

      Остается открытым вопрос: как эта трава попала в мой бокал? Но не это сейчас главное. Что теперь будет со мной и Златой? Я не хочу ее потерять. Ведь я не просто шантажировал ее, склоняя к принятию моего предложения. Я хотел хладнокровно убить ее друга. Да как здравомыслящий правитель, я должен был хотя бы посадить его в темницу, чтобы узнать от него новые сведения о Наследнике. В данном случае, я даже могу узнать что-то новое о Злате. Мог. Теперь он вряд ли что-то скажет. А Злата меня не простит. Особенно после того, как закончился вечер. Я ведь не остановился на достигнутом. В голову вспышкой ворвались воспоминания.

      – Разве? Я обещал не убивать. Про «отпустить» и речи не было, – неприятно улыбнулся я.

      – И ты его будешь содержать там всю жизнь??? – воскликнула Злата.

      – Почему же. Я пообещал его не убивать. А как считают палачи – я не знаю. Может, как-нибудь они перестараются, и он сам умрет, – умом я понимал, что это не я говорю, что я не должен такого говорить. Даже раньше бы я так не сделал. Но я уже понял, что за вино выпил. Вот только ничего сделать не мог. Будто бы действие травы только усиливалось с каждой минутой. Меня раздражали все. Я ненавидел всех, кто только случайно бросал взгляд на Злату. В тот момент я обожал ее. Я хотел, чтобы она была только моей. Но также я еще понимал, что она не согласится так просто. Шантаж, что может быть лучше этого мотива? Этот Темный знал ее? Смерть ему за это! Вот почему Злата не принимает моего предложения! Возможно, у них что-то было! Перед глазами словно сплошная пелена. Слабый голос трезвого рассудка вскоре полностью затих.

      – Почему?

      – Что «почему»?

      – Почему ты это делаешь? – глухим голосом произнесла она, опустив голову.

      Но при этом я чувствовал, что она не сдалась. Больше всего хотелось обнять ее, утешить, стереть грусть с ее лица. Но... Чертова трава!!! Она превратила мою симпатию и заинтересованность в Злате практически в любовь, но при этом я делаю все возможное, чтоб растоптать это чувство в самой девушке! И не могу с собой ничего поделать!!!

      – Я тебя хочу. Хочу, чтобы ты была моей. Ты бриллиант, который нуждается в достойной оправе. И при этом я знаю, что ты можешь вновь попытаться уйти. А пока тут твой друг, жизнь которого может оборваться в любой момент, ты не уйдешь.

      Девушка набрала полную грудь воздуха. Сжала и разжала пальцы. На секунду приподняла и тут же опустила хрупкие плечи. Затем подняла голову. Такой решимости во взгляде я ни у кого еще не видел.

      – Я. Из этого замка. Никогда. Не уйду сама. Без твоего. Разрешения. Только если с ним все будет в порядке, – ледяным голосом отчеканила она.

      Я дал знак, чтобы оборотня увели. Тот с отчаяньем до последнего смотрел на Злату и даже не сопротивлялся. Я еще выясню, что их связывало.

      Я подошел к Злате. Та дернулась от меня, будто от исчадия ада.

      – Я, пожалуй, пойду к себе. Что-то мне не очень этот бал, – сказала она.

      Что?! Она уходит?!? Она моя! Она дала обещание!

      Я моментально ее догнал и, развернув к себе, припал к ее губам. Но буквально тут же меня пронзила боль. Одновременно в двух местах. Болела прокушенная губа и... кхм... место, куда смогла достать коленкой невысокая девушка. Что странно, после этой внезапной боли, действие травы моментально сошло на нет.

      – Я устала. У меня нет настроения. И вообще, голова болит! Завтра поговорим! – зло отчеканила она и направилась к выходу.

      – Джонатан, проводи, – прохрипел я, сразу теряя все свое самообладание.

      Да и какое самообладание? Я ее потерял. Я только что своими собственными руками оттолкнул Злату. Растоптал все чувства, которые в ней зарождались или могли зародиться ко мне.

Злата

      Клетка. Просто обычная клетка. Как там? «Драконы в неволе не размножаются»? А певчие птички в клетках долго не живут! Я со всех сил начала бить руками по решетке, что загораживала мое окно, выплескивая бессильную ярость. Мне отсюда не выбраться. Я отрезала все пути к отступлению. Вдруг стало очень смешно. Вспомнились мои мысли и рассуждения, которые витали в голове всего несколько дней назад. Я расхохоталась, под конец потекли слезы. Вот чем я успела провиниться в прошлой жизни, что, начиная с четырнадцати лет, за это расплачиваюсь?! Я резко затихла, положив голову на колени, я просто бездумно начала водить пальцем по решетке, повторяя причудливые узоры. Слезы продолжали течь. Интересно, я уже схожу с ума или это обычная истерика?

      Вчерашний вечер вспоминать не хотелось. Больше всего боялась сорваться и разреветься. Но это время прошло. Не желаю показывать свою слабость. Я на многое пойду ради того, чтоб Лоран жил. На многое... Вновь потекли слезы. Хватит! Со злостью саданула кулаком по решетке. Ладони были в мелких царапинках и ссадинах. Ничего страшного.

      Заигралась, увлеклась? Вот что происходит с теми, кто недооценивает противника. Я ненавижу тебя, Аэрон! И ты пожалеешь еще не раз о вчерашнем вечере.

      Джонатан вчера пытался что-то сказать по поводу того, что такое поведение Аэрону несвойственно. Мужчины! Все они одинаковы!

      Я почти не спала. Может, лишь на час смежила веки. Ближе к рассвету перебралась на подоконник. Поближе к решетке. Приходила служанка, приносила завтрак. Но мне ничего не хотелось. Мне комфортно на подоконнике. Сколько я уже здесь сижу? Три часа? Четыре? Шесть? Не знаю. Просто сижу и смотрю в окно. Периодически подступает истерика. Но я ведь выживала раньше, выходила из самых кошмарных ситуаций, а значит, и сейчас справлюсь, правда?

      В дверь постучали. Я никак не отреагировала. Стук продолжался. Я же любовалась небом, продолжая смотреть в окно. Нереально синее, у нас такого цвета не бывает, а вот облака такие же. Пушистые, белоснежные, разного размера и разной формы.

      – Можно войти? – послышался голос из-за двери.

      Мне все равно. Сердце на мгновенье радостно встрепыхнулось, но тут же пугливо замерло, видимо, вспомнив вчерашний вечер. И все же, какое красивое небо...

      – Злата?

      Нет меня. Жаль, что не могу стать невидимой.

      – Я вхожу.

      Хочу домой. В свой Замок. Как он там? Скучает за мной или злится? Я ведь тоже его бросила. Как и все предыдущие Наследники. Но я ведь не хотела. Он мой единственный друг. Нет, еще есть Лоран. Который по моей вине попал в ловушку.

      – Злата?

      Все-таки вошел. Жаль.

      – Ты не отвечала, и я вошел, можно?

      – Теперь тебе уже все можно. Твой замок, твоя комната, твоя... я, – глухо ответила я, все также, не оборачиваясь.

      Внутренне напряглась, когда услышала, что он подошел ко мне совсем близко. Я ему больше не доверяла. Нет, я в него не влюбилась за то время, что его знала. Он мне нравился, я его уважала, я ему доверять уже начала. А тут это. Будто все разбилось вдребезги!

      – Злата, позволь мне все объяснить!

      Я молчала. Хочет говорить – пусть. А мне и так хорошо. Какое облако интересное... Вернусь в Замок, буду лежать на крыше и смотреть на облака. И беседовать с Замком. Я обязательно вернусь. Найду способ.

      – Ты была права! С вином не все чисто! Там была Каа'яракхши! Трава, которая усиливает стократ любые чувства. Я ничего не мог с собой поделать, – в отчаянье воскликнул Аэрон.

      – Значит, ты хотел все это сделать. Просто трава помогла выплыть всему этому наружу, – отстраненно заметила я.

      – Да нет же! Злата, посмотри на меня!

      – В обязанности фаворитки это не входит. И отдельным текстом я этого не обещала, – все также, не поворачиваясь, ответила я.

      – Ну, зачем ты так? хорошо, не оборачивайся. Я так все объясню! Этого зелья было очень много в бокале, при этом чувства извращаются до невозможного, переходят на новый уровень. Я не мог себя контролировать. Это был не я. Ну, поверь мне! – отчаянно крикнул он.

      Я ведь тоже не камень. И мне тоже хочется верить. Я обернулась.

      – Что с Лораном?

      – С кем?

      – Оборотень.

      – А, да. Ну, думаю, что ничего. В подвалах. Приказ о пытках я не отдавал.

      – ЧТО?!?

      – Я не так сказал! С ним все в порядке должно быть. Как обычный заключенный. Кормят, поят. Все хорошо. Он же Темный! – непонимающе ответил Аэрон.

      – Считай, что я тоже Темная, – сказала чистую правду я.

      – Злата, не придирайся. Не будь такой наивной. Они же звери, ты же сама жила среди них.

      – Вот именно. Я жила среди них. А зверей я вчера увидела. Мне этого было достаточно, – ответила я, вновь отворачиваясь к окну.

      – Он хладнокровно убил стражника!

      – Он мальчишка, еще даже не справивший совершеннолетие! Я видела в каком он был состоянии. Я его знаю. Он бы никогда не напал первый. Он защищался, когда его пытались скрутить. Я знаю это, – сказала я чистую правду.

      Не знаю откуда, но я действительно знала это. Надо будет еще почитать какие-то книги о Наследниках. Что они могут, их права и обязанности. Все равно я здесь надолго.

      Аэрон замялся. Значит, я была права. Я грустно улыбнулась своим мыслям.

      – Прости, но он Темный. Иначе и быть не могло, – виновато ответил он.

      – Какие же вы все лицемеры! Я жила среди Темных, многое видела. Но вы даже хуже их! – со злостью выпалила я.

      – Не смей так говорить!!! – зло выкрикнул Аэрон.

      – Ударишь меня? – спокойно поинтересовалась я.

      – Злата... Зачем ты так? Я же обещал никогда не причинять тебе вреда. Я всегда держу свое слово. Тебе незачем меня бояться.

      – А что будет, если ты нарушишь данное мне слово? – вдруг спросила я.

      – Я его не нарушу. Хочешь попытаться испытать мое терпение? Так ты же тоже давала слово. Значит, многое не сможешь. А словесно выводить меня из себя... Вариант, конечно, но много этим не достигнешь. Если же будешь пытаться кому-то навредить, без особой на то причины, придется тебя просто запереть ненадолго. Так что слово свое я не нарушу, – пояснил он.

      – Я не об этом. У меня нет привычки вредить невинным. На удар я отвечу ударом. Поэтому, можешь не беспокоиться. Невинные – не пострадают. И все же, что если ты нарушишь свое слово? Без провокаций с моей стороны, – настаивала я на своем.

      – Скорее ты нарушишь свое.

      – Я никогда не нарушаю своего слова! Ответь. Что будет, если ты вдруг нарушишь свое слово?

      – Я обещал тебе, что не причиню вреда. Я обещал, что не убью твоего оборотня. Я обещал, что с ним все будет в порядке. Я обещал, что не буду тебе врать. Если я нарушу какое-то из твоих обещаний, то выполню любое твое желание. Кроме того, чтоб отпустить тебя, конечно, и кроме убийства.

      – Хорошо.

      – Все? Злата, прости меня, я действительно не был собой вчера. Я хочу, чтоб у нас все было как раньше.

      – Как раньше уже не будет. У тебя в казематах сидит мой друг. А про ту драконицу, Жаклин, кажется, я тебе уже говорила. Надо было слушать. Это все, что ты хотел сказать?

      – Злата, ну, что ты хочешь, чтоб я сделал? Из реального?

      – Я хочу увидеть Лорана. Только пусть меня проведет Джонатан. Мне нужно подумать, – все же сказала я.

      – Хорошо. Только поешь. Вечером тебя Джонатан проведет к Лорану. Прислать Миранду?

      – Нет. Я хочу побыть одной, – задумчиво ответила я и Аэрон ушел.

      В мозгу у меня начала созревать одна идея. С собой я еще разберусь, а вот шанс спасти Лорана у меня будет, если все пройдет как надо. Никто не смеет обижать тех, кто мне дорого. Никто! То, что я запланировала, будет стоить мне очень дорого. Но жизнь Лорана важнее. Опять же, не будет здесь Лорана, ничто не сможет меня здесь удержать. Ничто кроме моего же слова, но я найду способ обойти его.

* * *

      Стук в дверь был вполне ожидаем. На землю опускался вечер. Значит, за мной пришел Джонатан. Свои уже отросшие волосы я скрутила в узел на затылке. Одеждой особо не заморачивалась. Штаны и свитер. Не на прием же иду. А изображать фаворитку в подробностях не хочу. Это в моем замке так надо было делать. Здесь же я не подписывалась ходить только в платьях.

      – Привет. Выглядишь хорошо, – первым делом сказал Джонатан.

      Я лишь фыркнула. Сейчас не до этого. Говорить не хотелось. Очень переживала за Лорана. Те, кого мы встречали по пути, вежливо кивали в знак приветствия. Женщины приседали в реверансе. Что это такое, черт возьми?

      – Джонатан, что здесь происходит?

      – Ты же теперь фаворитка. Вот тебе и отдают почести.

      – Здесь настолько уважаемо быть фавориткой?

      – Фаворитка в любой момент может скакнуть выше, если есть высокое положение в обществе. Но даже если нет, то Наследник может спокойно не женится, если фаворитка родит ему ребенка. Опять же, фавориток у него еще не было, – пожал плечами Джонатан.

      Мы уже спускались в подвалы, больше вопросов я не задавала. Лорана я увидела сразу. Он тоже встрепенулся, как только меня заметил. Если у нас камеры были сделаны, как отдельное помещение с дверью, в которой решетка, то здесь было иначе. Дверь сама была полностью решеткой.

      – Джонатан, ты можешь нас оставить? – попросила я. у меня не было нужды входить в камеру, я могла общаться и так.

      Поэтому ничего странного, что тот кивнул и повернулся к выходу.

      – Я вернусь через десять минут, – сообщил он напоследок.

      – Спасибо.

      Я подошла вплотную к решетке. На первый взгляд, с Лораном все было в порядке. На столике возле топчана стояла миска с-под каши или супа. Крови на оборотне не было видно. Значит, помыли и накормили точно.

      – Привет, – тихо сказала я.

      – Это ты. Я тебя нашел, – с немного шальной улыбкой ответил Лоран.

      – Зачем ты меня искал? – да, грубо. Но мне действительно нужно знать стоит ли то, что я собираюсь сделать, вообще делать.

      – Тебя похитили Светлые! Замок нам показал! Я не мог взять след вокруг замка. А потом Джессика рассказала нам о драконе, и я бросился к границе. Там взял твой след и пришел за тобой! – взахлеб начал рассказывать оборотень.

      Мальчишка! Какой же он еще мальчишка! Я грустно улыбнулась. Будто несколько лет прошло с нашей последней встречи. Как же я соскучилась!

      – Тебя послали Дейярд и Ринальдо? – решила уточнить я.

      – Нет. Я не успел им сообщить, сразу за тобой бросился, – ответил он.

      – Я не буду спрашивать, как ты узнал, где я и как сюда добрался. Лишь один вопрос задам: почему, как только ты узнал, где я, ты не отправился обратно, а полез сюда? – немного зло сказала я.

      – Я не знал точно. Твой след вел в замок, я хотел убедиться, что с тобой все в порядке! – возмущенно воскликнул Лоран.

      – Убедился?

      – Но теперь-то я тебя нашел! – довольно улыбнулся он.

      – Лоран! Очнись!!! Теперь все еще хуже, чем было! Да, ты меня нашел! А дальше что?! – сорвалась на крик я. в душе вновь начала закипать бессильная злость.

      – Теперь я рядом. И... Все ведь будет хорошо? – немного растеряно сказал он. Но на лице начало отображаться понимание.

      – Рядом? Помнишь, мне удалось убедить вас не пытать Светлых? Мне это многого стоило. Теперь то же самое я сделала по отношению к тебе. Мне это будет стоить еще дороже. За свои поступки нужно отвечать, понимаешь? – к концу фразы перешла почти на шепот я.

      Просунув руку сквозь прутья, я взъерошила его каштановые лохмы на голове. Какой же он еще по сути наивный подросток. Лоран перехватил мою руку и бережно прижал к своей щеке.

      – Злата, ты ведь не собираешься наделать глупостей? Ты... от тебя... В общем, я не чувствую, что ты делишь постель с этой мразью. Значит, тебе удалось это обойти? К тебе ведь хорошо относятся? – запоздало забеспокоился Лоран.

      – Относились. А вчера я дала слово, Лоран. Ты ведь знаешь: я никогда не бросаю слов на ветер. Но у тебя еще есть шанс. Я постараюсь сделать так, чтоб тебя отпустили, – опустив голову вниз, сказала я.

      – Нет, Злата! Не делай того, что ты задумала! Ты... ты наша Наследница, моя Императрица. Любой сочтет за честь умереть за тебя. В случае моей смерти, произойдет мощный ментальный удар, который оглушит всех магов в округе. И вместе с тем, в Замок передадутся мои последние мысли, в которых я тебя нашел. Все будет хорошо, ты справишься. За тобой придут. Тебе недолго еще придется здесь находиться! – быстро начал рассказывать свой «идеальный» план Лоран.

      А я для себя уже все решила. Хватит быть наивной мечтательницей. Нужно смотреть смело вперед. Встречать все преграды с высоко поднятой головой.

      – И тогда умрешь ты. Умрут стражники из Светлых. Умрут некоторые мои защитники из Темных. Я на это не пойду, Лоран. Ты должен был после того, как узнал, что я в замке, вернуться домой и рассказать все Дейярду и Ринальдо. Они бы придумали, что да как. Возможно, обменяли бы меня на кого-нибудь из пленных Светлых. Теперь же все. Ты сделал то, что сделал. А за свои поступки нужно отвечать. Или смотреть, как за тебя отвечают другие. Ты будешь жить. И ты все же вернешься к Дейярду и Ринальдо. Поверь, я найду способ это сделать. Вернее, уже нашла. Осталось его осуществить, – спокойно ответила я.

      Я не злилась на Лорана. Он хотел как лучше. Его можно понять. Кто ж знал? Только отвечать за свой поступок все равно надо. Не хочу, чтоб он мучился из-за этого. За него отвечу я. в конце концов, если он будет здесь, выбраться я все равно не смогу.

      – Нет, Злата. Ты не можешь рисковать собой и... – начал было с пафосом он.

      – Нет, Лоран! Это ты послушай. Я – Наследница! И это уже не отнимешь. Я не желала себе такой судьбы, но отказываться от нее и сдаваться не собираюсь! Я несу ответственность за всех, кто принимает мою власть над собой! Еще не все потеряно – выше нос! Все будет хорошо. Жаль, что не могу сейчас тебя обнять. Я соскучилась. Но это ничего, скоро ты покинешь эти места и вернешься в замок. Даю тебе свое слово! – задорно подмигнула я и повернулась к выходу. Вот-вот должен был вернуться Джонатан.

      – Что ты задумала, Злата? – обеспокоенно выкрикнул мне вслед Лоран.

      Я обернулась и весело ему улыбнулась.

      – Все будет хорошо, обещаю!

      И быстро пошла к выходу. Улыбка на лице медленно угасала, а на душе скребли кошки. Но теперь отступать точно некуда. Я дала слово. А я свое слово держу. Всегда держу!

19 глава
Аэрон

      После беседы с Златой настроение стало хуже некуда. Конечно, я понимаю, что так просто она меня не простит. То, как я себя вчера вел по отношению к ней – ужасно. Да и я вполне осознаю, что отрицать все, опираясь лишь на траву – как-то жалко. Но что я поделать мог? Злата действительно вызывала во мне симпатию. А бал уже начал раздражать. И в любое другое время я бы также разозлился на Темного, который ворвался в мой дом и убил моего стражника. Но Каа'яракхши переворачивает эмоции. Делает их сильнее. А при превышении дозировки, еще и меняет их. Только это все слова. А Злата видела все своими глазами, учитывая, что про траву она раньше не слышала, а в тюрьме сидит тот оборотень, вернуть прежнее отношение будет очень сложно.

      – Ну, что? – первым делом спросил Джонатан, когда я вошел в свой кабинет.

      – Ничего. Она хочет увидеться с Темным, проведешь ее вечером? – сказал я, опускаясь на свое место за столом.

      – Проведу. А почему я, не ты? – удивился тот.

      – Она не хочет.

      – А ты ей рассказал о Каа'яракхши?

      – Рассказал.

      – А она что?

      – Джонатан! Не до тебя сейчас, – вспылил я. вот только еще одного разговора по душам мне не хватало. Я не знал что мне делать. Никогда еще не был в такой паршивой ситуации.

      – Понял, ухожу. Там посольство сайлихов прибыть должно с дня на день. Их где размещать? – спросил он, направляясь к двери.

      – Джонатан, с чего такие вопросы? Сам знаешь где. В гостевом крыле, как обычно, – ответил я, устало потерев виски.

      – Там же сейчас живет Злата и Миранда. Елисей с Линдой также еще находятся там. И Кристоф.

      – У Кристофа комната недалеко от комнат стражников. Он уже в том крыле не живет со вчерашнего вечера. Елисей вскоре уедет. Линда и так сайлих. Злата и Миранда... Я позже об этом подумаю. Ах, да, позови сюда Жаклин, – ответил я.

      – Все же решил разобраться? Думаешь, она подкинула тебе ту траву?

      – Злата ее видела с тем бокалом. Она бы врать не стала. И Кристофа позови. Мне сейчас нужен стабильный индикатор лжи.

      – Но ты же помнишь, что Жаклин дочь твоего главного советника? – уточнил Джонатан.

      – Что-то мне подсказывает, что эта должность вскоре станет вакантной, в задумчивости ответил я, но Джонатан уже отправился за драконицей.

* * *

      – Да, мой Наследник, звали? – грудным голосом осведомилась Жаклин, как только вошла.

      Кристоф уже был здесь. По поводу вчерашнего он ничего не сказал. Но обращался ко мне подчеркнуто холодно. Про Каа'яракхши знают в основном только драконы. Я кивнул Жаклин присаживаться напротив. Безупречно красивое лицо. Великолепная фигуру. Точеные плечи, тонкие руки. Девушка была почти идеальна внешне. Всю картину портило высокомерное выражение лица и холодные глаза с вертикальными зрачками. Она напряжена, раз не может себя полностью контролировать, и допустила частичный оборот.

      – Так о чем же Вы хотели поговорить? И не лучше ли вести беседы наедине? – ослепительно улыбнулась она, небрежно кивнув в сторону Кристофа.

      – Я хотел бы поговорить о том, милая Жаклин, что ты бросила вчера в мой бокал с вином Каа'яракхши, – пока еще спокойно ответил я.

      Она вздрогнула. По коже пробежала цепочка чешуек, но тут же исчезла. Глаза также приняли нормальную форму. Она взяла себя в руки.

      – Не понимаю, о чем Вы. Я в бокал ничего не кидала, – пожала плечами она.

      – Врет, – тут же оживился Кристоф.

      – Я ничего не кидала в Ваш бокал, – процедила Жаклин.

      – Хорошо. А зачем ты вообще туда что-то кидала?

      – У этой травы множество различных свойств, ну, вы понимаете, – сделала вид, что смутилась драконица.

      – С какой целью ты это сделала?! – выкрикнул я, у меня не было ни времени, ни желания тянуть дальше этот фарс.

      – Я... – запнулась она.

      – Приказываю именем Наследника. Отвечай!

      – Я думала, что когда Вы это выпьете, то захотите быть со мной и сделаете меня своей фавориткой, – быстро ответила Жаклин.

      – Она не все сказала. Была еще причина, – ответил Кристоф в ответ на мой выразительный взгляд.

      – Еще я думала, что может, если рядом будет та предательница, то вы утратите к ней всякий интерес, а поддавшись порыву, устраните ее. Она же принадлежала Темным, и ведет себя бесстыдно. Взять хотя бы ее платье, – начала оправдываться Жаклин. Формулировка «Именем Наследника приказываю...» очень древняя. Сопротивляться ей невозможно. Драконица вынуждена была отвечать правду. А Кристоф следил за тем, чтобы она отвечала ВСЮ правду.

      – Это не главная причина. Скорее два запасных плана, на случай, если не удастся первый, – вновь подал голос эмпат.

      Жаклин взглянула на Кристофа практически с ненавистью. Но деваться некуда. Юлить я ей не позволю.

      – Отвечай!

      – В бокале было красное вино. По слухам, человечка предпочитает именно его. Я использовала внушение. Легкое, почти незаметное. Просто внушила ей, что она хочет пить. А на ближайшем столике вино было лишь в одном бокале. Она должна была его выпить, а не Вы! – воскликнула Жаклин, покрываясь красными пятнами от злости.

      – То есть ты хотела ее смерти? – еле сдерживаясь, ледяным тоном спросил я.

      – Она мне мешает! До ее появления ты хоть какое-то внимание мне уделял! А теперь с ней постоянно! – перешла на крик драконица, увлекшись, перейдя на «ты».

      – Ты принадлежишь к древнему роду. Я ничего не могу сделать с тобой кроме одного. Отныне тебе запрещено появляться на территории моего замка. И в самое ближайшее время рекомендую покинуть город, – вынес свое решение я.

      – Что?!? Да как ты смеешь! Мой отец – главный советник! Мой дядя заведует всеми твоими войсками!!! Без них ты не сможешь ни в чем разобраться!!!! – продолжала верещать Жаклин. И как я мог посчитать ее красивой?

      – А я их и не выгоняю. А вот ты – с вещами на выход. Ты ведь не хочешь оказаться запертой в стенах какого-то дальнего монастыря? – осведомился я.

      Драконица все так же пыхтя, подхватилась со своего места и выскочила за дверь.

      – Теперь все? – спросил Кристоф.

      – Нет. Главное действующее лицо еще не появилось. Жаклин амбициозна, горделива, красива, но умом особо никогда не отличалась. Она всего лишь исполнитель, – сказал я и задумчиво изучил покрошенный край стола. Во время разговора я его сжимал рукой. Вот только когда я потерял самообладание и вошел в стадию частичной трансформации, я так и не понял.

      Ждать нам долго не пришлось. Дверь распахнулась без стука. На моей памяти такое впервые. Передо мной стоял мой разъяренный главный советник. Следом за ним вошел Джонатан.

      – Я пытался его задержать, – немного виновато ответил он.

      – Что здесь происходит?! Да Вы соображаете, что делаете??? По какому праву Вы отправляете прочь из города мою родную кровиночку?! – буквально пылая от ярости, начал негодовать советник, прямо с порога.

      – Здесь происходит правосудие, если хотите. Не думаю, что Вам неизвестно что произошло на балу. Хоть Вас там и не было, – заметил я.

      – Ничего такого там не произошло. Даже эта человечка не пострадала! – воскликнул Эдмунд.

      – Ваша дочь совершила преступление и несет заслуженное наказание. И можете даже не убеждать меня, что она ничего не делала. Она призналась, – устало потерев виски, ответил я.

      – ЧТО?! Заслуженное наказание?! Она просто хотела наказать человеческую шлюху! За это награждать нужно! – начал брызгать слюной от злости мой советник.

      – Значит, Вы знали об этом? – прищурился я.

      – Да, я знал! И да, это я достал эту траву! И не вижу в этом ничего предосудительного. Что Вы можете мне предъявить? В любом случае, Вам она также не навредила. Я не думал, что Вы выпьете это вино! – заявил Эдмунд, неприятно улыбаясь.

      – А я и не собираюсь Вам ничего доказывать. И вообще, почему я все еще продолжаю общаться со своим бывшим советником? – пожал плечами я.

      – Вы о чем? – т неожиданности почти спокойно ответит тот.

      – Джонатан, с этого дня мой главный советник – ты. Я тебя знаю много лет, чушь не посоветуешь, – обратился я к своему другу. Хоть что-то сегодня сделаю правильно.

      – А я?!? – вскричал Эдмунд.

      – А Вы, будьте добры, покиньте город вместе с дочерью! – стальным голосом произнес я.

      – Вы за это еще поплатитесь! – вскричал он визгливым голосом и выскочил из кабинета.

      – Зачем ты это сделал? Он же теперь твой враг номер один, – подал голос Джонатан.

      – Он заслужил наказание. Серьезней наказать не могу – никакого вреда, по сути, он не причинил. Но при этом могло произойти что угодно. К сожаленью, большинство моих подданных будет на его стороне. Поэтому лучше его просто убрать подальше. Или тебя не устраивает твоя новая должность? – спросил я.

      – Я и раньше давал тебе советы. Теперь это будет в более глобальном смысле. Не думаешь же ты, что я сейчас буду усиленно отнекиваться и предлагать на эту роль более достойных кандидатур? – усмехнулся он.

      – Даже и не надеялся, – позволил себе улыбку я.

      – Что с Златой думаешь делать?

      – А вот здесь мне советы не нужны, – серьезно сказал я.

      – Понял. Если что – обращайся. А я пойду разбираться какие именно обязанности у главных советников, – сказал он и вышел.

      – Ты тоже уже можешь идти, – обратился я к Кристофу. Мне также предстоит о многом подумать.

      Эмпат поднялся со своего места. На меня он смотрел уже без прежней настороженности. Медленно направился к выходу. В дверях остановился.

      – И все же. Я не могу не задать тебе этот вопрос. Зачем тебе Злата? Почему ты не отпустишь ее? теперь у тебя есть возможность узнать о Наследнике от Темного, который находиться у тебя в пленниках. Так почему? – задал все же вопрос Кристоф.

      Я задумался. Кристофу не соврешь. Маг все же ожидал ответа.

      – Хотел бы и я знать «почему», – тихо сказал я чистую правду.

      Кристоф просто кивнул, признав мой честный ответ и вышел. Я же так и остался сидеть на своем месте, прокручивая в голове извечный вопрос: что же делать?