Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

15 глава
Злата

      – А что, что-то не так? – главное, отпираться до последнего. Сие правило я усвоила четко.

      – Почему ты не у себя в комнате? – тем же рычащим тоном произнес Наследник.

      – А в чем дело? Надоело сидеть взаперти. Погода хорошая, опять же. Дай, думаю, прогуляюсь, – невинно протянула я. Хотя, честно говоря, вот этот представитель чешуйчатых меня нервировал.

      – Оставьте нас, – бросил он стражникам. Те моментально вышли. Миранда тоже попыталась последовать их примеру, но Аэрон ее остановил.

      – Подожди. Ты подумала над моим предложением? – спросил он ее.

      Опаньки! Значит, он не только мне предложения разные делает? У-у-у, гадина любвеобильная!

      – Да, я согласна, – кивнула она.

      Внутри меня шевельнулось что-то, похожее на... ревность? Дожили.

      – Тогда останься. Итак, Злата. Прежде чем мы начнем во всем разбираться, ответь на вопрос: откуда кровь? Что с рукой? – мне показалось или голос стал немного обеспокоенным?

      – Все в порядке, – попыталась отмахнуться я.

      Но на этот раз дракон слушать меня не стал. Он безошибочно понял, какая рука у меня ранена, и, бережно ее взяв, начал осматривать. А, ну, раз у него в руках платок, значит, на кухне уже побывал. Там ему и сказали что с рукой. Интересно, что он теперь начнет делать? Ринальдо, помнится, в схожем случае зализал ранку. Как у Аэрона с лечебной слюной? Тоже зализывать примется?

      Но он поступил иначе, не смотря на все язвительные мысли, что возникли в моей голове. Аэрон прошептал что-то себе под нос и осторожно дунул на руку. В тот же момент я увидела, как края ранки засветились и буквально за пару секунд исчезли. Я в полнейшем шоке осматривала абсолютно здоровую руку. Он еще и магией владеет?! Прикольно. С таким врагом остается лишь удавиться на ближайшем деревце. Слава Богу, не знает о моем статусе. Погодите, а ведь я первый раз, с тех пор, как в этом мире нахожусь, вижу магию!

      – Спасибо, – растеряно выговорила я.

      – А теперь по существу: зачем ты выбралась из своей комнаты? – холодно спросил он, проигнорировав мои слова благодарности. Ну, и, пожалуйста, не очень и хотелось.

      – Скучно мне там. Вот и вышла, – хмуро ответила я.

      Мало того, что поймал с поличными до того, как я успела договориться с Мирандой, так еще и отчитывает как ребенка. Сам бы посидел в запертой комнате столько времени! Я сюда вообще не просилась! Похитил, вопросы разные неудобные задает, еще и в комнате запер. Изверг! Взамен растерянности пришла злость.

      – Тогда почему мне доложили, что ты искала Миранду? С какой целью? – и не подумал сменить тон дракон.

      – Я уже ответила. Скучно мне! Поговорить хотелось хоть с кем-то адекватным! А она уезжать должна вскоре, сам же сказал! Мне ни выйти никуда, ни поговорить ни с кем. Дай хоть попрощаться!!! Что ж ты за нелюдь такой?! – вспылила я.

      – Значит я неадекватный?!? И с чего такие выводы, позволь узнать??? – буквально взревел Аэрон.

      Я его в таком бешенстве еще не видела. Честно признаюсь, порядком струхнула. Краем глаза заметила, что Миранда белее стены, к которой та прижалась, стараясь выглядеть как можно более незаметной. Но я отступать от своего не собиралась.

      – Я не просила, чтобы меня освобождали! Тем более, не просилась к тебе в замок! Отпускать ты меня не хочешь! Держишь взаперти, как зверушку. Это нормально, по-твоему?! Хоть бы книжек каких дал почитать, или позволял прогуляться. А это не жизнь – издевательство какое-то!!! В конце концов, выпрыгну в окно со скуки – хоть полетаю перед смертью, тоже, знаешь ли, какое-никакое развлечение! – начала орать я. Под конец тирады даже немного охрипла.

      Ожидала злости, даже ярости от Наследника. Но, на удивление, он спокойно выслушал мои доводы. Меня это как-то даже насторожило.

      – Как ты выбралась из комнаты? – вместо этого спросил он.

      Я промолчала. Если открою рот – опять начну орать на него. Что за мир такой дурацкий? Там запирали, здесь запирают. Я им герань, что ли, чтоб на одном месте сидеть?! К тому же, скажу, как выбралась – запрут окно. Мне такого не надо.

      – Молчишь? Твой выбор. Миранда, как она выбралась? Именем Наследника приказываю, – обратился он к Миранде.

      Та виновато на меня покосилась, вздохнула и ответила. При этом проигнорировав мой умоляющий взгляд не выдавать меня.

      – Она проникла в мою комнату через окно. При этом и повредила руку. Думаю, из своей комнаты выбралась аналогичным способом, – тихо ответила Миранда.

      Я была в шоке. Вот так вот запросто меня выдала. Хотя, кого я обманываю, Аэрона она знает дольше.

      – Учтем. Что она от тебя хотела? – задал он следующий вопрос.

      – Она не успела сообщить, – все же не стала полностью раскрывать мои карты Миранда.

      – Врешь! – словно плетью хлестнуло по нервам короткое слово.

      – Именем Наследника приказываю ответить. Что она от тебя хотела? – четко и властно произнес Аэрон.

      А вот теперь я конкретно струхнула. Где там окошечко? Далеко? Не извольте беспокоиться, господин дракон, я по стеночке так до своей комнаты доберусь. Правда-правда!

      – Она хотела, чтоб я провела ее до ее дома. Но где именно находится дом – не сказала. Честно! – словно нехотя выдавила Миранда.

      – Верю. А теперь, Злата, поговорим о твоих условиях. Я способен на компромисс. Отныне у тебя есть доступ к моей фамильной библиотеке. Передвигаться можешь куда угодно в пределах замка. НО! При этом ходить ты можешь только в компании Миранды. Я сегодня утром сделал ей предложение о работе. Отныне она твоя телохранительница, твоя вторая тень. Куда ходить нельзя – она знает. И просто тебя туда не пустит. Когда ты будешь находиться в своей комнате, ее запирать не будут. Но у двери будет находиться два стражника. Не думаешь же ты, что я тебе поверил? Сбежать из замка, увы, не получится. Наши ежевечерние встречи никто не отменял. Только теперь я сам буду устанавливать время, когда ты будешь покидать мои покои. Что тебе нужно – просто сообщи Миранде. Ах, да. Еще. Через три дня прием в честь праздника урожая. Ты на нем присутствуешь, раз уж захотела свободы в передвижениях по замку. А теперь, извини, но у меня есть и другие дела, помимо того, чтобы отлавливать тебя по всему замку, боясь, что ты попадешь в неприятности. Вечером увидимся, – нейтральным тоном оповестил меня Аэрон.

      Больше ничего не сказав, он вышел. И хоть говорил он спокойно, без эмоций, но в глазах его плескалась злость и, возможно, обида. Как ни злилась я на него, но осталось такое чувство, что я его обидела. Пакостное такое чувство, но от этого не легче. Странно. Как я его могла обидеть?! Тем, что попыталась отстоять свои права? Ах, бедный-несчастный! Хотя, чего это я. Это лишь мои догадки. Пусть только заикнется, что обиделся. Опять я должна быть на каком-то балу. Вот оно мне надо?

      Я обернулась к Миранде. Та все так же виновато на меня смотрела.

      – Почему ты меня выдала? Не могла промолчать? – беззлобно спросила я у нее.

      – Будто сама не знаешь, что не могла, – насторожено ответила та.

      – В каком смысле? – не поняла я.

      – Если Наследник приказывает, его никто не вправе ослушаться. Чисто физически не сможет. Ты разве этого не знала? – удивилась Миранда.

      – То есть как? Магия? Почему так? Это только на Светлых Землях так?– я просто офигела от такого заявления. Чем Темные хуже? Почему я так приказывать не могу?

      – Это заложено чисто на генетическом уровне. Еще наши предки давали вассальные клятвы первым Наследникам. С тех пор мы не можем ослушаться прямого приказа. У Темных так же само. Что скажет их Наследник – то они не могут нарушить. Ну, конечно, если используется фраза: «Именем Наследника приказываю». Тогда клятва делает свое дело, – ответила Миранда.

      Дожили! Я, оказывается, с первых дней могла построить свою жизнь в Замке совсем иначе. Только вот никто не удосужился мне б этом сказать! Нет слов, одни эмоции. Допустим, в целях конспирации, я бы могла приказывать только в очень редких случаях или своим телохранителям. Но все же! Как круто могла бы от этого измениться моя жизнь! Уж точно никто бы не посмел меня нигде запереть.

      – Подожди, так ты, выходит, ничего этого не знала? И приказ Аэрона для тебя ничто, иначе б ты уже давно ему выложила всю информацию, не выкручиваясь. Ведь ты не чувствовала на себе того сумасшедшего давления, вынуждающего говорить лишь правду, при том всю, я права? – ошарашено выпалила Миранда.

      Я в ответ лишь покачала головой. Мои шансы выбраться из этого замка с помощью Миранды только что стремительно скатились к нулю. Весело.

      – Значит, ты не Светлая, а Темная. И потому живешь на Темных землях, – видно, что моя новоиспеченная телохранительница в глубочайшем шоке.

      Я лишь грустно вздохнула. Ну, вот. Теперь она все расскажет Аэрону. А вот с Темной тут церемониться точно не будут. Дракон и так носится со мной только потому, что уверен, что я просто жертва обстоятельств, пленница Темных. В некотором смысле оно так и есть. Только вот объяснять это себе дороже. Проще сразу признаться в том, что я и есть Наследница.

      – Не бойся, я тебя не выдам. Если, конечно, Аэрон не прикажет что-нибудь такое. Но ты не думай, он редко пользуется своим правом. Я ведь прекрасно понимаю, что ты не по своей воли с нами отправилась. Только вот как так? Как ты можешь быть Темной? В тебе даже не чувствуется темная кровь. К тому же, как ты оказалась фавориткой Темного Наследника? – неожиданно сказала Миранда.

      – Я и сама многого не знаю. Многие вещи я будто вижу или слышу впервые. Словно какое-то божественное вмешательство. Знаю лишь, что меня ищут. И мой дом на Темных Землях, – постаралась как можно честнее ответить я.

      – Я не могу тебе помочь. Здесь я просто буду стараться тебя обезопасить. Я понимаю твое положение, но, может, оно и к лучшему? Аэрон не обидит, – осторожно сказала Миранда.

      Я недовольно на нее взглянула. Мне теперь без Миранды никуда. Надеюсь, она действительно меня не выдаст.

      – Проводи меня лучше в библиотеку, – попросила я.

Аэрон

      Злата очень интересная девушка. В этом я убедился после первой же попытки ее допросить. Нет, я, конечно, и раньше не сомневался, что она девушка веселая, но после этого лишний раз убедился.

      Наши встречи по вечерам у меня в покоях мне очень понравились. Я наслаждался буквально каждой минутой, проведенной в ее обществе. Еще до первой встречи за ужином, я решил, что сделаю ее своей фавориткой. А что? У Темного Наследника ею была – значит, и у меня справится с этой ролью не хуже. Может, конечно, это и не очень красиво по отношению к ней, вещью я ее ни в коем случае не считаю. Но, мне кажется, в моем обществе ей тоже комфортно. И совсем уж не хочется думать о том, в ЧЬИХ объятьях она была совсем недавно. Злата слишком светлая и чистая для этого отродья тьмы. О его бесчинствах слухи еще не долетали, даже какие-то улучшения стали происходить с их землями, но это все временно. Насколько я знаю, со времен, когда уничтожили темных драконов, никто нормальный на замену не приходил.

      Впрочем, сейчас не об этом. Я сделаю все, чтобы Злата согласилась быть моей. Острое осознание этого пришло после того, как она ответила мне отказом. Но ведь действительно, даже если отбросить в сторону мое желание сделать ее своей, в ее положении будет еще два несомненных плюса. Во-первых, постепенно она сможет мне выдать все, что знает о Темном Наследнике. Знать бы еще, почему она его так усиленно покрывает. Во-вторых, это ее обезопасит. Основная причина того, что я ее не выпускаю из комнаты (теперь-то можно, мы каждый вечер видимся и можем задавать друг другу разные вопросы, ожидая честный ответ) просто я хочу ее обезопасить. Для моих подданных она предательница.

      К сожаленью, уже пошли слухи, что у Темного Наследника Злата была фавориткой. Подозреваю, Линда и выдала. Может, не нарочно, но только она акцентировала на этом внимание. Теперь в лучшем случае Злата постоянно будет слышать неприятный шепот за спиной. В худшем – кто-то решит убрать ее, как наука для всех возможных предателей.

      В мое отсутствие скопилось очень много дел. Пытаюсь решить их как можно быстрее. При этом особо не обращаю внимание, как там Злата. Вот вчера только дошло, что она там без запасной одежды. Я замотался с делами, а сама она не попросила. Но я это уже исправил. Сейчас, думаю, она как раз разбирается с портными, которых я прислал. И все же, держать ее постоянно взаперти я не могу. Нужно подумать что-то на счет ее охраны.

      В этот момент в мой кабинет постучали. Затем, послышались недовольные возгласы охраны и дверь отворилась. Вошла Миранда.

      – Здравствуй. Я сегодня уезжаю, – первым делом сообщила она.

      Я на нее взглянул немного по-другому. В голове возникла интересная мысль.

      – И что ты собираешься делать после того, как покинешь замок? – решил вначале узнать планы русалки я.

      – Хочу найти работу. Конечно, то жалованье, что ты выдал за участие в походе на Темные Земли, очень приличное. Его хватит даже на небольшой домик где-нибудь на окраине города. Но я хочу подкопить еще, чтоб была возможность устроить себе тихую жизнь, была возможность не брать в заказы очень уж опасную работу. Хочу обеспечить себе тыл, так сказать, – улыбнулась Миранда.

      Да, я конечно, далек от мысли, что девушка после этого заказа бросит свою работу наемницей. Но, то, что она думает об обустройстве своего «гнезда» говорит в пользу того, что ее тяжелое прошлое не сломило ее. Русалка живет дальше. Полностью свою работу она не забросит, но на рожон лезть не будет.

      – А если я предложу тебе работу? – сказал я то, что вертелось у меня в голове.

      – Какую? – посерьезнела она.

      – Телохранительницей. Тебе просто нужно будет везде, на территории замка сопровождать одну особу, следить, чтоб она не влипала в неприятности и охранять ее жизнь, – начал уговаривать ее я. С каждой минутой эта идея мне нравилась все больше и больше.

      – Не думаю, что ты не знаешь, какие именно заказы я беру. Мне проще убить кого-то, чем быть телохранителем. Это очень муторно. Смотря какой клиент, – поморщилась Миранда.

      – Ты ее знаешь. Это Злата. Берешься? – раскрыл все карты я.

      В первую секунду зрачки Миранды изумленно расширились. Но она быстро справилась с собой.

      – Злата? Если ты за нее беспокоишься, почему не отпустишь? Судя по тому, что она сбежала – ей есть куда идти, – серьезно сказала русалка.

      – Так-то оно так. Только не хочется мне ее пока отпускать. К тому же, она слишком много знает. Я не могу ее отпустить. И взаперти всю жизнь держать также не могу. А тебе, как никому другому известно, как к ней будут относиться окружающие, – пояснил я.

      Та задумчиво кивнула. Побарабанила пальцами по столу. Это поначалу она ко мне относилась насторожено, даже с некоторым страхом. Но общая опасность сближает. Теперь она могла себе позволить некоторые вольности в моем присутствии. Впрочем, как и любой член моей команды.

      – Я хочу немного подумать. Позже сообщу тебе свое решение, хорошо? – все же ответила она.

      Я лишь кивнул. Она направилась к двери, явно перебирая в уме плюсы и минусы ее будущего положения, если она согласится. Но вдруг, после поспешного стука, дверь отворилась до того, как Миранда вышла.

      – Милорд! Служанка, что носит обеды твоей пленнице, доложила, что ее комната пуста. Девчонки там нет, – кратко отрапортовал вошедший.

      – Джонатан! Я уже сотни раз повторял: она не пленница, а гостья, – по привычке поправил я, и только потом до меня дошло, ЧТО он сказал.

      – Гостей обычно не запирают. Ну, да неважно. Факт в том, что сейчас ее комната пуста. Твоя гостья каким-то образом выбралась из запертой комнаты. Следов магии на месте я также не обнаружил. Что делать? – сухо доложил он.

      – Ты еще спрашиваешь?! Прочесать все этажи и найти ее! Собери несколько стражников и... Хотя, нет! Я сам этим займусь! Миранда, потом сообщишь о своем решении, я сам к тебе наведаюсь в комнату, – воскликнул я и почти бегом выскочил из своего кабинета.

      Первым делом мы посетили ее комнату. Действительно, никаких зацепок, куда она могла деться. Ни следов борьбы, ни остаточных следов магии. Будто она сама ушла. Но как?

      С несколькими гвардейцами мы начали прочесывать этаж. Внутри меня все нарастало беспокойство. Вот куда может пойти девушка человечка, которая никогда раньше не была в этом городе? На этот вопрос она ответила четко. Эх, Злата-Злата, сколько еще тайн ты хранишь?

      Главное перехватить ее до того, как она выйдет из замка. С другой стороны, на воротах стражники. Запомнят куда идет. Надеюсь. Или задержат, если ее поведение покажется им подозрительным.

      Вот только и в замке ее может подстерегать множество опасностей. Если она скажет, что с Темных Земель или Линда кому-нибудь рассказала ее описание – могут быть крупные неприятности. Начиная от неприятных слов и заканчивая рукоприкладством. Как ни странно, но моей расе присущ фанатизм. Поэтому я никого из них не взял в команду. Самый адекватный дракон, которого я знаю – это Джонатан. Я с ним знаком почти с детства. Он меня еще ни разу не подводил.

      Кстати, о нем. Мы как раз заканчивали прочесывать левое крыло, как он вдруг решил узнать больше о Злате.

      – Слушай, а как выглядела твоя пленница? Что человечка – понятно. Но как-то конкретней характеризовать? – поинтересовался он.

      – Светловолосая, невысокого роста, худенькая, серые глаза. Во что одета – не знаю, – ответил я, методично продолжая обходить все коридоры. В некоторые залы также заглядывали. Всем встреченным также говорили, кого ищем.

      – Ты же говорил, что она человечка? – удивленно сказал Джонатан.

      – Вот такая вот странная человечка. А главное, истинно верит, что она принадлежит к человеческому роду. Кто же она – неизвестно, – поделился я.

      – А ведь самое смешное, что я ее видел, – вдруг выдал он.

      – Что ты сказал?! Где? Почему сразу не сказал?! – вызверился я.

      – Так я откуда мог знать, что она твоя человечка? На ней не написано. Сама она вела себя спокойно, спросила не знаю ли я где Миранда. Я ответил, что на кухне. Вот и весь разговор. Только поинтересовался кто она, как она смылась за поворотом. Видать, на кухню пошла, – возмутился тот.

      – Тогда выдвигаемся на кухню, думаю, там нам дадут больше информации, – приказал я, давая знак стражникам.

      Те послушно изменили траекторию движения. Только краем уха услышал как стражники высказывают предположения найдем ли мы искомую на кухне или нет.

      Когда мы спустились вниз, мне показалось будто, в воздухе витает слабый запах крови. Но внимательно все осматривать не было времени. Нужно было найти Злату, пока она ни во что не вляпалась.

      На кухне мы оказались быстро. Запах крови, который мне показался у лестницы, здесь тоже был. Но я не сразу обратил на это внимание.

      – К вам сюда не заходила светловолосая худенькая девушка? – спросил Джонатан первым делом. Слуги мигом склонились в поклоне, как только я вошел следом. Не то, чтобы я от них такого требовал, но этой традиции уже сотни лет.

      – Да, госпожа интересовалась, где находится наемница, которая заходила утром за продуктами, – осторожно ответила одна из поварих.

      – И где она сейчас? – не выдержал я.

      – Госпожа не дождалась и ушла, – тихонько ответила другая повариха.

      Я тихонько выругался. Конечно, куда ушла Злата, никто не поинтересовался. Если уж ее признали госпожой, то вопросы вряд ли какие задавали. Опять прочесывать весь замок, в поисках беглянки!

      – Да, быстро ушла. Даже не дождалась, пока мы обработаем ее руку, – добавила самая старая повариха.

      – Что? Она ранена? – зацепился я за эту фразу.

      Повариха робко кинула взгляд на столик в углу. Я проследил за ее взглядом. На столике лежал платок со следами свежей крови. Я метнулся к нему. Схватил и поднес к лицу – этот запах я слышал у лестницы.

      – Рука. Порезы на руке, – сказал мальчонка лет семи.

      – Спасибо, – кивнул я им и выскочил из кухни.

      Теперь найти Злату не так уж сложно. По запаху крови я ее найду. Вот только мое беспокойство от этого только усилилось. Что с ней произошло? Почему она ранена? Почему она вообще ушла из комнаты? Куда так торопится, я ведь уже почти все уладил с тем, чтоб она могла передвигаться по замку. Я ведь не изверг какой! Да, у меня много дел, но я не хочу, чтобы у Златы была унылая жизнь. Может, я и не слишком внимателен, но она же ничего не просит! Откуда я знаю, что ей хочется, что не нравится, чего не хватает?

      Хоть бы сейчас еще, куда не влипла! Но как же она ранила руку?! Кто посмел ее обидеть? В душе шевельнулась злость. Зверь внутри меня недовольно заворочался. В этот раз мы с ним солидарны. Ему тоже не нравилось, что на девушку, которую я практически спас и привел в свой дом, косо смотрят и причинили ей вред. Правда, зверя это возмущает больше из-за того, что он считает Злату уже полностью своей. Я же... я не знаю. Но мысль о том, что кто-то причинил ей вред – больно резанула по нервам.

      Я буквально опешил, когда понял, что след вывел к лестнице, по которой мы спустились сюда. Другого выхода к кухне нет. Значит, мы разминулись? Но как возможно?? Все ниши осматривали в первую очередь! И тут я увидел каплю крови на подоконнике. Она в окно вылезала?! С ума сойти! Здесь же сверзнуться – раз плюнуть! Особенно при учете раненой руки. В душе вскипела злость, практически ярость от такого легкомысленного отношения Златы к своей жизни.

      Дальше я уже ни на что не отвлекался и даже почти не удивился, когда ворвался в комнату Миранды и там увидел беглянку.

      Сначала меня волной накрыло чувство облегчения. С ней все в порядке! Но потом проснулась злость. Какого черта?! В голосе прорезались шипящие нотки. Миранда даже испугалась, а человечка даже не шевельнулась. Наоборот, разозлилась. Однако!

      Не ожидал от нее такой ярости, почти ненависти. Вот как все выглядит для нее? Значит, я неадекватный?! А спросить или попросить нормально нельзя?! Я ж не изверг какой, обычную речь нормально воспринимаю. Придумали бы что-нибудь! За кого она меня принимает. На секунду стало обидно. Я ведь ее действительно не обижаю. И не обижу. Разве она этого не понимает? Врагом меня вот сделала. Я не сдержался и воспользовался правом Наследника по отношению к Миранде. Обычно я так не делаю. Но сил на уговоры больше не было, плюс злость требовала выхода. Попадись мне сейчас Темный Наследник – голыми руками бы его разорвал. Чувствую, что из-за него Злата не доверяет никому. Пыталась вот Миранду нанять для похода домой.

      Больше не в силах сдерживать свою ярость, я максимально спокойно растолковал Злате, что ей сейчас позволено, а что нет и ушел. Конечно, я мог ей это сказать в шутливой форме, больше расписать плюсы, особо не зацикливаться на ограничениях. Да, в конце концов, сегодня вечером я так и планировал сделать. Но ее попытка вот так вот уйти – больно ударила по самолюбию. Хорошо, что я смог себя сдержать и не провоцировать дальше скандал. Не спорю, было желание взять ее и хорошенько встрянуть. Но, во-первых, я дал ей слово не причинять вред, а, во-вторых, она действительно очень хрупкая, не хотелось бы ненароком сделать ей больно. Поэтому я просто вышел из комнаты и отправился в тренировочный зал. Чувствую, на сегодня государственные дела отменяются. Мне еще нужно прийти в себя до вечера.