Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Соавторы: Павел Пуничев,,Ива Лебедева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 210 (всего у книги 336 страниц)

Глава 15

– Ник! С ума сошла? Чего на улице торчишь, дождь же идет! – мои размышления прервал громкий голос Ванессы, полный возмущения.

Она как раз выскочила из кареты и, вжав голову в плечи, чтобы вода не затекала за шиворот, бросилась ко мне. Дождь тем временем усиливался, распространяя ни с чем несравнимый запах прибитой пыли, и я уже совсем промокла, даже не заметив этого. Зато дурнота немного прошла.

– Что случилось? Не стой столбом, пошли в карету, отвезу тебя домой. На тебя снова кто-то напал? Да ты вся дрожишь! – продолжала возмущаться орчанка, помогая мне подняться.

– Все в порядке. Просто не рассчитала силы. Иду я, иду, – откликнулась я вяло.

Но когда уже была готова сесть в карету, едва не застонала от досады, вспомнив, что моя сумка так и осталась в палате у Кевина.

– Что? Тебе совсем плохо? – всполошилась Ванесса.

– Нет, сумку забыла. Я нормально себя чувствую, просто перенапряглась, голова кружится, а так все хорошо, – поспешила ее заверить.

– Да уж вижу – на тебе лица нет. Ладно, ты сиди здесь, а я заберу твою сумку и вернусь.

– Постой. Я с тобой.

– Зачем?

– Нужно еще кое-что проверить, – я мотнула головой и решительно направилась обратно в больницу.

И меня уже даже почти не шатало, лишь головная боль усиливалась с каждой минутой, но я должна еще раз увидеть Кевина и… не знаю… попытаться его разбудить? Глупо и бессмысленно. Тогда что? Найти ту медсестру и узнать, почему она не смогла определить, приходил человек в себя или нет? Как вариант.

– Ты ненормальная, знаешь это?! – ругалась Ванесса, фонтанируя возмущением, но упорно шла рядом.

В этот раз нас даже не остановили спросить, к кому мы. Может, запомнили меня, а может – что более вероятно – всем абсолютно наплевать, куда мы и зачем.

До палаты дошли быстро и… вовремя – незнакомец навис над Кевином и прижимал подушку к его лицу

– Какого демона?! – первой среагировала Ванесса, бросая в мужчину обездвиживающее заклинание, но тот ловко принял его на слабо замерцавший щит, а в следующий миг скрылся в распахнувшемся перед ним портале.

Я бросилась к Кевину, мысленно молясь всем богам, чтобы он был жив. К счастью, сегодня высшие силы были на его стороне.

– Дышит? Впервые вижу, чтоб явный маг пытался убить кого-то при помощи подушки, – удивленно пробормотала Ванесса, подбирая с пола орудие едва не совершившегося убийства.

– Дышит. Скорее всего, кто-то просто не хотел, чтобы его смерть связали с магическим вмешательством. А так кто там будет разбираться, отчего умер полуживой никому не известный раб? Скончался от полученных травм, вот и все, – отметила я отстраненно, без сил опустившись на соседнюю койку, и устало потерла мокрое от дождя лицо.

Смерть Луи Варреса и его раба, исчезновение второго, теперь попытка убить Кевина… Во что я умудрилась влезть?!

– Ты вызовешь стражников или мне позвонить им? – уточнила Ванесса деловито, осторожно откладывая подушку на свободную кровать.

– Нет. Не нужно вообще звонить.

– Что значит «не нужно звонить»? А осматривать место преступления я, что ли, буду? Мы этим не занимаемся, если забыла.

– Луи Варрес умер именно в участке. Как и его раб. А мне не дали никаких материалов по делу. Да вообще ни капли информации, – пробормотала я бесцветным голосом. Почему-то сейчас не испытывала никаких эмоций, лишь бесконечную усталость.

– Думаешь, и тут не будут усердствовать? По-моему, это уже паранойя. В конце концов, можно целенаправленно вызвать шестерку Нейтана. Ребята знают свою работу и…

– Ванесса, сама подумай. Да пусть даже приедут люди Нейтана, соберут все необходимые улики и отвезут их в участок, а толку? Главный свидетель – Кевин. Останется тут – его рано или поздно прикончат. Заберут в участок – там тем более придушат. Охранять раба все равно никто не станет.

– Но если в палате все же найдут улики?

– Откуда? Никто не может так быстро открыть портал с ноля, значит, это артефакт. Да, след изучат, даже найдут точку выхода… Но я более чем уверена, что ведет он на соседнюю улицу, откуда убийца спокойно мог скрыться в неизвестном направлении. А магию он не использовал.

– Ты не можешь быть уверенной в этом наверняка, как-то же раскрывают другие дела…

– Зато могу быть уверенной, что если делу дать официальный ход, до утра Кевин не доживет! – отчеканила я, встретив ее взгляд.

– Кевин?

– Он сказал, его так зовут, – и махнула рукой на мужчину.

– Золотце, а давай ты мне расскажешь с самого начала, а? – преувеличенно ласково попросила орчанка, присаживаясь рядом со мной на кровать.

Тяжело вздохнув и глядя на стекавшие по оконному стеклу дождевые капли, рассказала о сегодняшнем визите и, разумеется, получила от Ванессы нелестную характеристику, едва она узнала, как именно я перенапряглась.

– Ладно. Допустим, я согласна с тобой: если умудрились убрать именитого богатого аристократа прямо в участке, то с рабом и вовсе церемониться не станут. И охрану к нему не приставят, и мы с тобой не обладаем ни достаточной властью, чтобы надавить на кого следует, ни соответствующими полномочиями. Звонить Нейтану, просить, чтобы вернулся? – предложила она с сомнением.

– Я уже думала об этом. Но он только-только нащупал нужные концы и расчищает гадюшники. Если сейчас вернется, большая часть его работы будет напрасной. Самые крупные твари успеют спрятаться, – я покачала головой, переведя взгляд на Кевина.

И кто же ты такой, что из-за тебя столько проблем? И во что умудрился вляпаться? А с тобой и я…

– Что тогда предлагаешь? Есть какие-то мысли?

– Есть одна. Настолько глупая, что может сработать, – криво усмехнулась я, повернувшись к ней. Та заинтересованно приподняла бровь.

– Ну давай, удиви меня.

– Заберу его к себе домой…

– Да ты окончательно сбрендила! Тащить к себе незнакомца, которого хотят убить!

– Дослушай. На выходе из больницы скажем, что переводим в другую больницу, но куда – уточнять не станем. Пока Нейтан не вернется, буду держать его у себя. А потом уже он пусть разбирается…

– Сама в это веришь? Хорошо, ладно, скажешь, что увезла в другую больницу, а что стоит этим злоумышленникам пзже поймать тебя или меня и вытрясти, куда именно? Ладно, я, предположим, как-то отстреляюсь. А ты?

– Да, ты права. Глупая идея… Но я в самом деле не знаю, как лучше поступить. Не оставлять же как есть? – я пожала плечами, поморщившись, когда очередная холодная капля сорвалась с моих волос и попала за шиворот, тут же скатившись по позвоночнику.

Некоторое время мы с Ванессой молчали. Она, как и я, нет-нет бросала задумчивые взгляды на Кевина.

– А он красавчик. Отмыть, побрить – и нормальный мужик будет, не чета твоему заморышу, – выдала вдруг Ванесса, явно пребывая на своей волне.

– Что?

– Я это вслух сказала? Не обращай внимания… Слушай, а ведь мы с тобой люди подневольные, у нас же есть начальство, – она подскочила на койке, разворачиваясь ко мне, ее глаза загорелись идеей.

– К чему ты клонишь?

– Наш центр существует не первый год. За это время на Нейтана сколько раз пытались наехать, а нас никто не тронул, понимая, что мы лишь выполняем его приказы, понимаешь?

– И? Нейтана сейчас нет.

– Нейтана нет в столице, что не мешает ему в случае чего отдать распоряжение по телефону. А значит, он вполне мог бы приказать нам вызвать сюда стражу – я все еще настаиваю на его «шестерке», между прочим. А заодно перевезти этого Кевина в больницу. И там уже не будут разбираться, увезла его ты или стражники. Теперь сообразила? – Ванесса прищурилась, ожидая моей реакции.

Я покрутила эту мысль в голове, пытаясь найти изъяны. Да, безусловно, их хватало, вся история была шита белыми нитками, но в самом деле, кто в здравом уме потащит к себе домой раненного незнакомого раба? Так что искать у меня дома будут в последнюю очередь.

Существовала вероятность, что с Нейтаном все же кто-то попытается связаться по этому делу, и он все же вернется раньше, чем собирался. Но мы хотя бы будем знать, что пытались.

Некоторое время мы с орчанкой еще обсуждали подробный план действий, а также, что и кому следует говорить и как действовать. Очень не хватало Нейтана. Хотелось хотя бы позвонить ему, посоветоваться, но… Жизнь одного раба, которую я худо-бедно все же смогу защитить до приезда нашего начальника, против десятка, а то и сотни жизней несчастных, которых Нейтан еще может спасти – выбор очевиден.

Ванесса помогла мне вызвать карету и погрузить туда Кевина, связалась с участком Нейтана и вызвала отряд стражников. Пообещала сама ввести их в курс дела, а заодно запустить продуманную нами легенду.

Я дома с помощью перепуганного Тони перетащила Кевина в комнату с диваном, где и разместила раненного. Вот только понятия не имела, что делать с ним дальше. Да что говорить – мне даже не было известно, какие у него травмы и не стало ли ему хуже от перевозки.

Все это подводило к единственному выводу: следует вызвать целителя, обладающего магическим даром, которому могу доверять. И, похоже, я знала одного такого…

Глава 16

Больше всего боялась, что на звонок ответит Кайл, но Нейтан не зря дал мне номер именно Ланы. Не удержалась от облегченного вздоха, услышав ее удивленный голос.

– Николетта?

– Да… Мне нужна твоя помощь, – выдохнула я.

– Целителя или… – уточнила она непонятно зачем. Каким еще образом она может помочь мне?

– Целителя. Но не мне. Хотя бы просто посмотреть.

Разумеется, я понимала, что одно дело – исцелить сестру своего мужа, и совсем другое – непонятно кого, притащенного этой же сестрой в дом. Но я и не собиралась просить Лану об этом. Просто удостовериться, что жизнь Кевина вне опасности, и узнать, как продолжать его лечение.

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Лана вновь заговорила.

– Переусердствовала с наказанием своего раба? – уточнила спокойным голосом с каплей интереса, словно это обычное дело.

С шумом выдохнув, я крепко зажмурилась и, мысленно досчитав до пяти, сквозь зубы ответила:

– Нет. Знаешь, неважно. Прости, что побеспокоила.

И уже почти нажала кнопку отбоя, когда Лана недовольно добавила:

– Да подожди ты, просто уточнила. Жди, скоро буду.

Все время до ее прихода я мерила шагами комнату, грызя ноготь на большом пальце, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на Кевина. Тони, на удивление, не приставал с расспросами, просто подпирал стену комнаты, взволновано наблюдая за мной. Меня запоздало накрывало ужасом от пережитого за день: увиденное в памяти Кевина, его пробуждение, попытка убийства, перевозка в мой дом и, в довершение ко всему, не утихшая нестерпимая головная боль и дурнота. Как бы хотелось просто вычеркнуть все это из памяти и спокойно лечь спать…

Лана не заставила себя долго ждать и вскоре уже стучала в мою дверь. Тони дернулся, чтобы открыть, но я уже сама бросилась к ней. К счастью, она пришла одна, с Кайлом мне было бы сложнее. Не тратя времени на приветствие и объяснение ситуации, просто ухватила ее за запястье и молча протащила в гостиную.

– Вот, – только и выдавила, указав на Кевина.

Идеальной формы брови Ланы взметнулись вверх от удивления.

– Неожиданно… Напомни, зачем ты меня позвала, и кто это? – уточнила она с легкой растерянностью, впрочем, быстро взяла себя в руки, становясь все той же неприступной идеальной леди.

– Он очень важный свидетель по одному делу, которым сейчас занимается наш центр. Можешь определить его физическое состояние и дать рекомендации, как стоит лечить?

Лана сложила руки на груди, смерив меня задумчивым взглядом, вскользь мазнула им по Тони, не торопясь поворачиваться к Кевину. Качнулась с носков на пятки и лишь спустя несколько минут снова заговорила.

– Я узнаю, что этот свидетель делает у тебя дома и почему ты позвонила мне, а не любому другому штатному целителю? – уточнила нейтральным тоном и чуть сощурилась.

– Пожалуй, это лишняя информация, – главное, побольше уверенности в голосе и взгляде.

Лана задумчиво покивала, уголки ее губ дрогнули, будто девушка сдерживала улыбку.

– Нейтан об этом знает?

– Разумеется.

– Тебе бы подучиться врать. Пока не очень убедительно. Хоть бы сказала, что решила завести себе еще одного раба… Ладно, это все не мое дело. Ты в безопасности? – последняя фраза прозвучала неожиданно твердо, а на лице Ланы промелькнуло нечто, очень похожее на беспокойство.

– Не меньше, чем обычно, – пожала плечами я. – Так ты проведешь диагностику? Я была бы тебе безумно благодарна.

– Ну да… Хорошо, посмотрим, что тут у нас.

Лана коснулась лба Кевина раскрытой ладонью и, зажмурившись, шепнула заклинание. Несколько секунд она не двигалась, считывая информацию, после чего на ее лице снова отразилось удивление.

– Не уверена, что хочу знать, что с ним произошло, но меня весьма беспокоит, что он у тебя, а не в больнице.

– Все настолько плохо? Насколько высоки его шансы выжить, если в больницу он не вернется?

– Чисто теоретически – умереть не должен. При правильном лечении постепенно пойдет на поправку. По крайней мере, сейчас его жизни ничто не угрожает.

Я хотела спросить что-то еще, но очередной приступ головной боли, пронзивший яркой вспышкой мозг, заставил скривиться. Нахмурившись, Лана шагнула ко мне, и в следующую секунду я ощутила на лбу ее прохладную ладонь. А еще спустя пару мгновений девушка разразилась орочьими ругательствами, за минуту ни разу не повторившись.

– Какого демона?! Твои энергетические потоки убиты практически в кашу! Ты чем занималась, а? Садись!

Я впервые слышала, чтоб она кричала, поэтому безропотно села в кресло. А дальше были одни из самых неприятных минут в моей жизни. Боль то исчезала, то выбивала слезы, тошнота накатывала волнами, но когда казалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку, отступала. При этом было стойкое ощущение, что кто-то копается в моей душе. Даже не знаю, с чем сравнить… Учеными доказано, что невозможно ощутить прикосновение к ауре, ментальному телу, но готова поклясться – я чувствовала прикосновения Ланы к моим энергопотокам.

– Все, – выдохнула она устало, присаживаясь на подлокотник моего кресла, и даже машинально погладила меня по волосам, убирая с мокрого лба прилипшую прядь.

– Спасибо…

– Ага. А теперь рассказывай, куда вляпалась? И не смотри на меня так. От своих слов не отказываюсь, по-прежнему считаю, что каждый имеет право выбирать свою судьбу и совершать свои ошибки, но потакать глупостям не собираюсь. Так что давай, делись сокровенным, не то сейчас же позвоню и Кайлу, и Нейтану – им будет интересно узнать, что в твоем доме делает полумертвый раб, и почему твои энергетические потоки были на грани выгорания, – и она мило улыбнулась, всем своим видом показывая, что готова слушать.

Мда, с таким шантажом я еще не сталкивалась, и самое обидное, что придется подчиниться. Хотя бы в благодарность за «ремонт» моих энергетических потоков. Сомневаюсь, что все было настолько плачевно – редкий целитель сможет хотя бы замедлить процесс разрушения, но мне действительно стало гораздо лучше.

Вздохнув, опуская подробности, сухо ввела ее в курс дела. Понимала, что она мне ничего не обещала, да и, в общем-то, ничего не должна, но все же очень надеялась, что Лана поможет.

– И ты уверена, что этот полутруп стоит риска? Не заводись, я просто уточняю. Ладно, у него еще не полностью срослись сломанные кости, внутренние органы почти в норме, но тоже не в лучшем виде. Множественные поверхностные раны – ничего серьезного, но неприятные. Могу ускорить заживление, полностью исцелять не стану – думаю, и сама понимаешь. Если соблюдать режим и предоставить все необходимые лекарства – через неделю уже будет в сносном состоянии, а там смотри сама, что с ним делать, – девушка снова подошла к Кевину, запуская локальные диагностирующие заклинания и проводя еще какие-то не совсем понятные мне манипуляции.

– А в сознание он когда придет? Возможно, у него травма головы…

– Нет никакой травмы. Общее истощение, в ауре дыры, да и, учитывая, что с ним делали, немудрено, что не приходил в себя, организм восстанавливается… – ответила Лана отстраненно.

Следующие минут сорок я ее не отвлекала. Тони перебрался поближе ко мне, шепотом предложил пока поужинать, но мне кусок в горло не лез. С тихим вздохом парень просто примостился на полу рядом, уложив голову мне на колени. Я машинально перебирала пряди его волос успокаивая и себя, и его.

– У него был сложный перелом ноги со смещением – исцелила полностью, в остальном просто ускорила заживление. Если не хочешь, чтобы остались шрамы… – дальше Лана скрупулезно перечислила, какие медикаменты понадобятся, что именно с ними делать и в каком порядке. Затем добавила: – Скорее всего, к утру уже очнется. И еще. Мне очень не нравится его ошейник, советовала бы поменять как можно скорее.

– Спасибо… А что с ошейником не так?

– Неважно. Просто поменяй его, ладно? Лучше выброси его куда-нибудь подальше. Что насчет охраны дома? – продолжила она, обведя взглядом комнату.

– У меня ее нет.

– Вот и я об этом. Не узнаю Нейтана…

– Я сама отказалась, – перебила ее, вспомнив, как начальник долго настаивал на дорогостоящей магической охранной системе, но я была уверена, что это ни к чему, да и не хотелось быть должной ему еще больше.

Лана перевела на меня скептический взгляд, выражавший явное сомнение в моих умственных способностях.

– Ладно. Сегодня я истратила немало энергии, латая твои потоки, да и этого тоже, – небрежный кивок на Кевина. – Завтра вряд ли смогу, а послезавтра приду и поставлю какую-нибудь защиту.

– Ты же целитель, – только и смогла выдавить я, не зная, как реагировать на такое предложение.

– Вот такой я универсальный целитель, – хмыкнула она. – На охранную систему сил и умений хватит, не переживай.

– Но я не могу принять… – я прекрасно знала, сколько стоит соответствующий артефакт, не своими же силами целитель будет ставить мне охранку.

– А я не могу не рассказать о твоих приключениях Нейтану и Кайлу, но, как видишь, приходится. Так что сделай милость, просто молча прими уже помощь, раз решила справляться сама, – отрезала Лана жестко, сверкнув янтарными глазами.

– Спасибо. И за исцеление, и что не расскажешь, и за охранку… Но я не понимаю. Почему? – я не могла не спросить и ждала ответа, закусив губу.

– Что почему?

– Почему ты с такой готовностью мне помогаешь? – на несколько мгновений я даже отвела взгляд, вспомнив, как уговаривала Кайла отступиться и не встречаться больше с его бывшей хозяйкой. Конечно, это было еще до того, как она забеременела, заставив меня смириться с его выбором.

Судя по легкой насмешливой улыбке на губах Ланы, она тоже об этом вспомнила, но, как и тогда, не посчитала нужным это обсуждать.

– Странные вопросы задаешь. Ты сестра моего мужа и тетя моих детей, была и останешься частью нашей семьи. Да и чисто по-женски мне импонирует твоя позиция сильной и волевой личности, привыкшей самостоятельно справляться со своими трудностями. Это достойно уважения, особенно учитывая, что слишком многие в наше время предпочитают прятаться за чужими спинами, – девушка будто случайно стрельнула взглядом на Тони, но прежде, чем я успела возмутиться, продолжила, – надеюсь, ты не забыла, что обещала нашим малявкам завтра сводить их в парк? Они соскучились.

– Да, разумеется, помню… Знаешь, я ошибалась в тебе, – я наконец-то созрела, чтобы извиниться перед Ланой, но та не дала такого шанса.

– Давай обойдемся без взаимных заверений в вечной любви, дружбе и извинений. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, и я знаю, что, в случае необходимости, и ты к нам явишься на выручку. Думаю, для завершения вечера этого достаточно. И да, не забудь завтра Кайлу сказать, что мы сегодня весь вечер занимались выяснением отношений за чашечкой кофе и расстались лучшими подружками, ага?.. Вот и славно. До встречи!

Пару минут я просто молча смотрела на закрывшуюся за ней дверь, собирая мысли в кучу. После чего, тяжело вздохнув, покосилась на Кевина. Изменившиеся отношения с Ланой – явно не то, о чем мне сейчас следует переживать.

Глава 17

– Запомнил, как его лечить?

– У нас нет и половины из списка, – признался Тони, виновато пожав плечами.

– Что-то же есть. Остальное докуплю завтра, – я устало потерла лицо и поморщилась – Лана сняла головную боль, но усталость навалилась с двойной силой. – Не хочешь ничего спросить о нем?

– А что спрашивать? Я же здесь был, пока ты рассказывала… Все плохо? – уточнил он дрогнувшим голосом.

Грустно улыбнувшись, шагнула к нему и обняла, с наслаждением вдыхая такой знакомый резковатый запах краски. Незачем моему художнику знать все нюансы. Реальность редко идет на пользу творческим людям.

– Все хорошо. А будет еще лучше, не переживай. Что ты там говорил про ужин?

Тони тут же просиял и принялся расписывать, что приготовил, едва не подскакивая от нетерпения. Его больше не волновало, что в доме появился раненный незнакомец, которого пытались убить. Если я сказала, что все хорошо, значит, беспокоиться не о чем. Мне бы так верить в себя, как верит в меня он.

Вяло ковыряясь в тарелке – честно говоря, даже не обратила внимания, что такого особенного приготовил Тони – и рассеянно слушая болтовню о его грандиозных планах на новую картину, пыталась придумать, что делать дальше. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Надежда лишь на то, что Кевин придет в себя и все расскажет.

После ужина Тони остался мыть посуду, а я вернулась к больному. Постояла рядом с ним, снова рассматривая исхудавшее лицо, потянулась рукой, намереваясь убрать с его лба челку, но в последний момент остановилась. Еще свежо воспоминание, как мужчина цепко схватил меня за запястье, где сейчас наливался синевой след от его пальцев. Покачав головой, отступила, собираясь вернуться в кухню, но скрип дивана заставил обернуться.

Мужчина сидел, заполошно оглядываясь по сторонам. Заметив меня, подобрался, будто собирался драться.

– Где я? Какого хрена вам от меня нужно? – услышала его сиплый голос.

В следующий миг он попытался вскочить, но не рассчитал силы и едва не свалился на пол. Я, благоразумно оставаясь на месте, выставила руки перед собой, показывая раскрытые ладони, и заговорила ласковым тоном.

– Тихо, Кевин, спокойно. Ты в безопасности. Тебе больше ничего не угрожает.

– Нет, я должен уйти, выпустите меня! – ему все же удалось подняться на ноги, и теперь он стоял, покачиваясь.

– Послушай, Кевин, тебя никто не держит, но ты очень сильно пострадал. Множественные раны, переломы – помнишь?

В этот миг на крик из кухни прибежал Тони с горящими глазами и добела стиснутыми губами, он сжимал недомытую сковороду с мыльными разводами, явно намереваясь защищать меня. Я едва успела выставить руку, чтобы остановить его, и на душе потеплело от осознания, что у меня есть защитник – не ожидала.

Взгляд Кевина переметнулся на него, задержавшись на ошейнике. В глазах мелькнуло узнавание, мужчина медленно потянулся к своей шее, коснувшись похожей полоски кожи, и тут же отдернул пальцы, словно обжегшись. Губы искривились в горькой улыбке.

– Перестарались, да? Решили подлечить прежде, чем продолжить издевательства? – его голос так и сочился ядом, а поза выдавала напряжение.

– Нет, Кевин, все не так. Я – Николетта Сандеро, представитель Центра защиты прав и здоровья рабов. Никто больше не причинит тебе вред. Луи Варрес заключен под стражу, – я пока не стала говорить, что там его жизненный путь и окончился. – А как только ты расскажешь о других уродах, сделавших это с тобой, мы арестуем и их.

Мужчина недоверчиво смотрел мне прямо в глаза, явно не обладая привычной для рабов покорностью. Было видно, что моим словам он не торопился верить.

– Кто такой Кевин? – обронил он спустя пару минут.

– Это твое имя. Ты сам мне его назвал… – от неожиданности я даже растерялась.

– Я вижу вас в первый раз. И никакого Луи тоже не знаю, – ответил хмуро, покачнувшись.

– Присядь, ты несколько дней не приходил в себя, лучше не нагружать организм так сразу. Тони, сделай, пожалуйста, чай нашему гостю.

– Но…

– Тони, все хорошо. Просто сделай, что прошу, – повторила с нажимом. Вздохнув, парень поплелся в кухню, оглядываясь на мужчину.

Тот, негромко хмыкнув, все же опустился на диван. Я облегченно выдохнула. Стараясь не совершать никаких резких движений, подошла ближе и заняла кресло напротив мужчины.

– Луи – тот, у кого ты был последние дни.

– Мне абсолютно плевать, как зовут эту мразь – представиться он не соизволил. Кевин? Это мое имя? – в его глазах мелькнуло непонятное мне выражение.

– Ты мне так сказал…

И осознала, что он мог назвать не себя, а кого-то ещё.

– Демоны! Не помню! Не знаю ни тебя, ни этого твоего, со сковородой, и имя мне ни о чем не говорит! – вспылил мужчина, ударив кулаком по дивану рядом с собой.

– Ладно-ладно, успокойся. Что-то же помнишь? Как тебя зовут, откуда ты, кто твой хозяин, что с тобой произошло?

Мужчина задумался, неосознанно пытаясь оттянуть ошейник, словно тот ему давил, поскреб ногтями шею чуть ниже и перевел на меня взгляд, полный отчаяния.

– Пустота. Только пустота и бесконечная боль, – он медленно, будто с усилием, покачал головой и скривился.

– Может, хоть что-то?

– Несколько мужчин избивали меня ногами. Оборотень, частично обернувшись, полосовал мое тело когтями… Могу еще несколько моментов описать, – он с вызовом вскинул подбородок, снова прямо встретив мой взгляд.

– Не надо, видела…

Мужчина чуть сощурился, но промолчал, пристально глядя исподлобья. Я не знала, что сказать. Вопросов стало ещё больше, надежда узнать что-то от него не оправдалась.

– Где я нахожусь и как тут оказался?

– У меня дома, – отозвалась неохотно и сухо, опуская несущественные подробности, рассказала ему все с момента, как увидела его в воспоминаниях Луи Варреса до того, как привезла к себе, надеясь, что это поможет ему что-нибудь вспомнить. Но увы…

– Я теперь твой раб? – спросил он после непродолжительного молчания.

– Да не приведите боги! Мне и Тони хватает с головой. Пока поживешь у меня, разберемся, что за ерунда с тобой происходит, а потом подумаем, что с тобой делать. Возможно – если найдем твоего настоящего хозяина и докажем нарушение закона – освободим тебя.

Я снова тяжело вздохнула, краем глаза заметив, как вернулся Тони с чашкой чая и направился к нашему новому знакомому. Но как только он приблизился к нему, мужчина молниеносно заломил парню руку за спину, поставил его на колени и схватил за шею – Тони только пискнуть успел. Чашка с чаем полетела на пол, чудом не разбившись, но окрашивая мой светлый ковер в коричневый цвет.

– Демоны! Какого хрена?! – воскликнула я, вскакивая с кресла.

Кевин – или кто он там – разжал руки, отпуская закашлявшего Тони.

– Прости… Само получилось… Пацан, ничего личного, просто не подкрадывайся, ладно? – поморщился мужчина, протянув руку Тони, но тот испуганно отшатнулся от него.

Я поспешила к моему художнику, осматривая на предмет повреждений, но он лишь обиженно сопел. Похоже, больше испугался. Облегченно вздохнула и перевела взгляд на пятно.

– Демоны! Мой любимый ковер. Слушай, держи свои инстинкты при себе. Теперь его хрен отчистишь… – констатировала с тоской.

– Да ладно, это всего лишь чай. Я отмою. Или… Ты хочешь сначала наказать меня за это? – насторожился Кевин.

– Мечтаю просто! С первого взгляда прям! Вот как увидела впервые в той кладовке, так все мысли только о том, как бы тебя наказать… Глупости не говори, сказала же – ты не мой раб, – разозлилась я.

– Никки, я уберу, не расстраивайся, – вздохнул Тони, поднимаясь и двумя пальцами оттягивая мокрую рубашку, на которую пролилась большая часть чая.

– Сделай ему еще чай, только успокоительных трав побольше накидай.

– Да ну к демонам этого буйного! Я из-за него весь мокрый теперь и рука болит, – возмутился Тони, обиженно продемонстрировав руку с покрасневшими следами от чьих-то пальцев. Мда, не одна я теперь буду ходить с украшением на запястье.

– Тогда переоденься.

– И оставить тебя рядом с этим бешенным?!

– Я нормальный, – тихо подала голос причина нашего спора.

– Ага! Вижу! – выпалили мы одновременно с Тони.

Я осеклась, понимая, что ситуация уже превращается в фарс, и устало покачала головой.

– Ладно, сама сделаю чай.

– Э-э, чего ты так сразу? Сделаю и пойду.

Как и ожидалось, Тони тут же пошел на попятную. Вот и славно. Я снова опустилась в кресло, бросив на Кевина взгляд исподлобья.

– Я правда не хотел задеть пацана, действовал на рефлексах.

– Угу… И откуда они взялись у раба, конечно же, ты не помнишь, – кивнула я. Ответом мне был лишь тяжелый вздох. – Ладно, разберемся. Будем надеяться, вспомнишь хоть что-нибудь, – я устало махнула рукой, с трудом сдерживая зевок. – Мне нужно к тебе как-то обращаться. Если не Кевин, то как?

– Без разницы, все равно не помню.

– Тогда, может, пусть Кевин и остается? – я уже привыкла называть его так.

Мужчина пожал плечами. Ну что ж, хоть одной проблемой меньше. Знать бы еще, как решить остальные…