Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Соавторы: Павел Пуничев,,Ива Лебедева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 300 (всего у книги 336 страниц)

– Сука, так это ты?

– Господин Заруба, – встрял управляющий, – по правилам оскорбления на турнире запрещены, еще одно предупреждение и я буду вынужден...

– Заткнись! Это мошенник, – он ткнул в меня пальцем, – чтобы отвлечь меня от игры его люди напали на мой замок.

– Ваш замок не имеет никакого отношения к турниру. Его не отменят, даже если воды Грозного океана затопят весь город. Сядьте и продолжайте игру или будете дисквалифицированы и немедленно удалены отсюда.

Вновь вскочивший на ноги Заруба снова плюхнулся на стул, с ненавистью глядя на меня, а я вновь поинтересовался:

– Так что случилось?

– Ты отлично знаешь, что случилось, твои уроды атакуют мой замок!

– Ничего не знаю про ваш замок, знаю только то, что лишившийся своего замка кланлид лишается и клана, и возможности участия в турнире. А если вы со своими подопечными все здесь...

– Ах ты...

– Тс-с-с, – я прижал палец к губам, – а то выкинут с турнира.

Заруба опять вскочил, рывком подвигая все фишки на середину стола:

– Ва-банк! Давай трус, фишек у нас поровну, давай: или пан или пропал!

Я вздохнул, еще раз глянул на свои карты и подвинул фишки к его кучке, и перевернул карты.

– Поддерживаю.

– Сука!

– У господина Броневого три десятки, у господина Зарубы три девятки. Господин Заруба выбывает из турнира.

– Ах ты сука, все узнают, что ты жулик, приза тебе не видать!

Заруба рванул ко мне, занося кулак и... исчез.

– Извините господин Броневой, он будет отлучен от любых соревнований на один год. Вы победили, поздравляю. Ваш соперник будет определен по результатам поединка маркиза Обманника и маркиза Пачули. Ваши фишки будут ждать вас на вашем столе.

– Благодарю. Я пересел в свое кресло, подцепив с подноса еще один коктейль, окинув взглядом соревнующихся. Лапочка и ее престарелый партнёр сидели за соседним столиком. Старичок так и не отрывал своего взгляда от Лапочкиной груди, полностью загипнотизированный этим зрелищем. Похоже он даже не видел своих карт, поэтому я не удивился, когда Лапочка подскочила на месте радостно захлопав в ладоши. Старичок вздрогнул, посмотрел на свои карты, неспешно поднялся, отвесив учтивый поклон и не оборачиваясь, удалился. Пол вздрогнул, разъезжаясь в стороны, разделяя нас и соединяя вновь с новыми участниками.

Глава 20

Броневой Снегирю

– Освободился? Гляжу большую часть отряда подрастерял?

– Освободился. Потерял много, но лучшие остались.

– Не знаю, следующий противник маркиз, а у них замки гораздо серьезнее, чем у баронов. Возьми Странника, он тоже освобождается, сдай ему свой отряд и вали на основную позицию.

– Объект маркиз ОбеВанник, на вид старый гнусный козлище, обчистите его полностью, включая его старые тапочки и обои со стен.

– Вечер добрый маркиз Обманник, я так рад, что именно вы мой новый соперник.

– Мда? И с чего это, кошак ты облезлый?

– У вас такое благородное лицо и добрый нрав, буду счастлив сыграть с вами.

– Что, стручок недоделанный, на Богиню свою жопастую надеешься? На ее удачу, будто я не вижу ее печати на твоем лбу? Вот только зря надеешься, есть боги и посильнее.

– Что вы такое...

– Мой бог сильнее, его не обманешь, не обведёшь. А теперь помолчи, не хочу слушать твои глупости. А ты чего рот разинул, сдавай давай.

Ну и ладно, хрыч старый, пара партий и ты возьмешь своих стражей в охапку и умотаешь спасать свое пахнущее козлом логово.

Крупье тоже отмер, протараторив знакомое:

– Семикарточный драконий покер, банк по шестьсот сорок тысяч фишек, малый блайнд четыреста золотых, большой восемьсот, блайнд удваивается каждые пять минут.

Я бросил фишки глянул разданные карты: пара десяток. Неплохо, ручная пара – это заявка на победу.

В итоге по малой слил семь партий подряд и только на восьмой понял, что мерзко похихикивающий старый козел и не думает исчезать. Открыл окно стрима, где Странник во всю рубился с богатырского вида дядькой, в то время как его охрана в капусту крошила наших рекрутов.

Броневой Страннику

– Ник, поднажми, а то этот козел-маркиз даже не чешется, и, похоже, не спешит на защиту своих пенат.

– Какой, на хрен маркиз? Он здесь, не видишь, что ли? Четыре ребра мне уже сломал, сука.

– Ты чего несешь? Маркиз здесь!

– Какой еще маркиз?

– Обманник, какой же еще?

А при чем здесь Обманник, ты же нас к ОбеВаннику нас послал!

Я весь покрываясь липким потом, дважды перечитал последнюю строчку и свернул в логи, тут же уперевшись взглядом в ехидные глаза Обманника. Тот, будто прочитав мои мысли, гнусно хихикнул:

– Ну что, салага, помогла тебе твоя богиня? Нет, не помогла. А ты, дурак, Обманника обмануть хотел? Никто тебе не поможет, были денежки твои, станут мои.

Я еще раз глянул на стрим и с трудом сглотнул: тех сил, что остались у Странника, на захват другого замка никак не хватит. Правда отряд Резака еще цел, но он тоже застрял на предыдущем объекте.

Броневой Страннику

– Отходите, ждите последующих распоряжений.

Следующие полчаса стали одними из самых напряжённых в моей жизни. Я играл лучшую свою игру и все равно проигрывал. Ни блеф, ни сухой расчет не помогали: выигрывал я мало, а проигрывал много. Гнусный смех старого козла, кажется, проник мне уже в самый центр мозга, прогрызая его зубьями ржавой бензопилы. За полчаса я потерял двести пятьдесят тысяч и впал в некоторое отчаяние, когда мне, наконец, повезло. В отчаянии я поставил еще двести пятьдесят тысяч и с нереальным шансом докупил последней картой фул-хаус, побив собранный противником флэш. В итоге, мы пришли к тому, с чего начали.

Обманник скрипел кривыми желтыми зубами, но выдержал, смолчал.

– Тебе не выиграть! И ни твои куриные мозги, ни твоя жопастая шлюха-Богиня тебе не помогут!

А нет, не выдержал.

– Не смей трогать Богиню своими грязными лапами!

– А то, что? Она меня своими сиськами удушит?

– Я тебя удушу, но потом, после игры.

– Я это запомню, ты у меня на кровавый понос изойдешь, букашка.

– Господа, если вы не прекратите пререкаться, – влез управляющий, – то я вас обоих удалю из зала.

– Никаких пререканий, мы просто мило общаемся. Сдавайте карты.

– Блайнды поднялись, малый тысяча шестьсот, большой три тысячи двести.

Я кинул на стол фишки и приподнял карты: просто замечательно, восемь, шесть разномастные. Слава богам Обманник поднимать ставку не стал и крупье сдал флоп.

Три, пять, восемь.

– Чек.

– Что сопля, нет ничего? Поддержу.

Двойка.

– Чек.

– Может нагнуть тебя? Нет? Ну живи пока. Чек.

Девятка.

Полный набор мелочи, но стрит не сложить. Играть на пару восьмерок? Идея не очень.

Я поднял глаза на Обманника и замер: за его спиной стояла знакомая рыжеволосая девушка, с россыпью веснушек на милом личике. Она глянула на меня, мимолетно улыбнулась, поднесла указательный палец к губам и заглянула Обманнику через плечо, с интересом подняла брови, а затем снова улыбнулась и утвердительно кивнула мне головой. Я сделал удивленные глаза, но она снова утвердительно кивнула головой.

– Что ты там увидел? – Прокаркал Обманник, – неуж свою сисястую богиню?

Отвечать, что да, её, я не стал, просто подвинул все фишки в центр стола.

– Ва-банк.

– Это чего? У тебя же ничего нет! Вздумал меня на понт взять?!

Я отвечать не стал – фишки мой лучший ответ.

– Вы видели молокососа? – Обратился он к крупье, – на понт меня хочет взять!

– Маркиз, ставка ва-банк, вы будете отвечать?

– Ха, да что ему отвечать? У него нет ничего, я знаю, вот, утрись, сопля.

Обманник толкнул все фишки к центру. Те рассыпались, запрыгали по полу, но он не обратил на это внимания:

– Чего сидишь, давай показывай карты.

Я молча перевернул свой карты.

– У господина Броневого две восьмерки.

– Ха! Ха-ха-ха-ха! Я же сказал, что у тебя ничего нет! Две девятки!

В глазах у меня потемнело так, что света белого стало не видно. Как? Как же так!?

– Маркиз, у вас нет двух девяток, у вас шестерка и валет. Старшая карта валет, вы выбываете из игры.

– Что?

Тьма из глаз пропала, и я глянул на стол: действительно шестёрка и валет.

Стоящая за спиной Обманщика богиня подмигнула мне и исчезла, а маркиз вскочил, вопя что-то маловразумительное и брызгая вокруг слюной.

– У меня была девятка, девятка была! Вам меня не обмануть!

– Знаете, – заметил я, – верить Богу обманщиков довольно глупое занятие.

– Ты!..

Что он хотел сказать дальше, не известно, потому что по щелчку пальцев управляющего он исчез, отправившись продышаться на свежий воздух.

Я глубоко выдохнул и откинулся на спинку. Впрочем, мне сразу пришлось сесть ровно – спина была насквозь сырой от пота, и мантия неприятно прилипала к ней, не хуже того самого банного листа. На слегка подрагивающих ногах я перебрался в кресло, одним глотком осушил коктейль, даже не почувствовав его вкуса. Напряжненько. Нервы уже не к черту, а ведь это только начало.

Броневой Страннику

– Следующие кандидаты герцог Сов и герцогиня Десонморо. Надеюсь, эту Десонморо выкинут, а то эта бабка на меня запала и вполне может остаться здесь, даже если вы ее логово с землей сравняете.

Мне повезло. Прямой как палка солдафон, встал, поклонился графине, подал руку, провожая её до выхода с платформы.

Броневой Страннику

– Герцог Сов.

– Черт там не замок, а настоящая крепость.

– Удачи, все зависит от вас.

– Семикарточный драконий покер, банк по одному миллиону двести пятьдесят тысяч фишек, малый блайнд четыреста золотых, большой восемьсот, блайнд удваивается каждые пять минут.

Но я не слушал крупье, я глядел на высившийся перед Странником замок и светящийся вокруг него защитный купол.

Странник Броневому

– Пятый уровень щита, нужен минимум двухсотый уровень, чтобы его просто поцарапать. Нам хана.

– Понятно. Ну, что ж. Выпускай кракена!

– Чего?

– Да ничего, жди.

Я сбросил карты и полез в настройки.

Внимание! Внимание! Внимание! Вы уверены, что хотите начать ивент: «Нашествие Пустошей»?

Да.

Внимание! Внимание! Внимание! Всемирное сообщение! Начался глобальный ивент «Нашествие пустошей».

Будьте осторожны! Прорывы тварей пустошей могут произойти в любом месте людской империи.

Внимание! Опыт за убийство тварей пустошей утроен. Удвоение лута со всех тварей пустошей.

Броневой Страннику

– Странник, принимай управление.

Танк на экране кивнул и воздел к небесам руки. Не знаю, зачем он это сделал, но получилось красиво: с небес ударила молния, за ней вторая, а затем на черной земле начали разгораться огромные огненные печати. Я прямо почувствовал, как от печатей пахнуло адским жаром, а затем над ними начали формироваться ожившие горы раскаленного камня. В темноте это смотрелось просто завораживающе.

Я, даже не посмотрев, скинул карты, с неким даже восторгом наблюдая как в темноте ночи появляются все новые и новые огненные существа. Вот первый из великих лавовых элементалей полностью сформировался, и тишину ночи разорвал жуткий утробный рев. В гигантской руке сформировался даже не файербол, а настоящее солнце в миниатюре, и неспеша, будто в замедленной съемке полетело к защитному куполу. Летело оно медленно, но ударило с такой силой, что купол, кажется, завизжал, содрогнулся, отражая в своей поверхности миллионы сгустков огня, разлетевшихся на сотни метров вокруг. На земле что-то тут же вспыхнуло, слегка освещая ночной замок, и купол. Удар по нему не прошел даром, в месте соприкосновения с файерболом, осталось светиться огромное пятно, от которого по куполу во все стороны пошли огненные трещины. А затем в него ударило еще и еще. В кино я часто видел салюты, которые раньше устраивали люди, но они ни шли ни в какое сравнение с тем, что творилось сейчас около герцогского замка. Защитный купол ходил ходуном, а от взрывов файерболов стало светло как днем. Горело все: и посадки, и деревья и даже, кажется, сама земля. А затем купол лопнул, осыпаясь на землю и бесследно истаивая, а на переднюю позицию уже выдвинулись уродские двухтонные кузнечики, которых я видел утром в долине. От их прыжков вздрагивала земля, а те легко возносились прямо на защитные стены, вступая в бой с выбежавшими на них защитниками.

– Господин Броневой!

– А да, да, я пас.

– Нет, господин Броневой, вы победили.

– Что?

– Герцог извинился и ушел, вы победили. Поздравляем. Вашим следующим соперником будет сам император.

Радость от очередной победы будто приливной волной смыло. Император? Почему Император?

Не знаю, может быть я возомнил себя героем какого-то романа, но я почему-то был абсолютно уверен, что с ним мы встретимся в финале. С чего у меня была такая уверенность? Не знаю. Это одно из многих глупых предположений, сделанных мной в этой жизни. Мне еще повезло. А если бы мы встретились в первом-втором туре? Мда-а-а, до великого мыслителя мне еще далеко.

– Присядьте пока, следующий тур начнется через пять минут.

Броневой общий чат

– Внимание! Общая готовность две минуты!

– Ник, уходи от замка герцога. Цель столица. Начинай как сможешь.

– Рез, на тебе рекруты.

– Действуйте по плану.

Жесть. Сердце колотится так, будто хочет выскочить наружу. Хорошо хоть что на столах не золото лежит, а фишки. Два с половиной миллиона, я столько за всю свою долгую трудовую жизнь не заработал, а это ведь еще не финал.

Платформа у меня перед ногами дрогнула и поплыла наверх. Император играл отдельно от всех один на один. Вернее, на его платформе народу хватало, там была и охрана и суетящаяся обслуга. Хотя зачем ему охрана? Дядька по виду очень серьезный, да и уровень его, по слухам превышала пятисотый. Он один в бою стоил сотню топовых игроков, а может и тысячу.

– Ваше Величество, – я поднялся с кресла, обозначив поклон.

– Господин Броневой, проходите, присаживайтесь. Мне доложили, что вы выбили из турнира Обманника? Впечатляющее достижение, обычно это приходится делать мне.

– Просто повезло, Ваше Величество.

– Я тоже так думаю. Посмотрим, поможет ли вам ваше везение со мной.

– Семикарточный драконий покер, банк по два с половиной миллиона фишек, малый блайнд тысяча золотых, большой две тысячи, блайнд удваивается каждые пять минут.

Ну же... Я глянул на стрим Флоры, которая спускалась вслед за престарелым друидом в подвал. Там на весь его немалый объем расположилась старательно взрыхленная клумба, окруженная камнями, на которых ярко светились зеленым светом непонятные руны. Друид глянул на Флору и дождавшись ее кивка прошествовал в центр клумбы и начал преобразовываться. Нет он не помолодел, не выпрямился и не лишился седины в патлатых волосах, он начал открываться. Открываться не в смысле изливать душу, а в прямом. Друид начал превращается во что-то непотребное. А я-то все удивлялся, как человек мог стать искателем древних рас, где никого краше смеси вампира с полуразложившимся трупом и не сыскать, а оказывается, он не совсем человек, а точнее, совсем не человек. Одежда с него упала и по всему телу и лицу и конечностям побежали трещины. Голова разделилась на три части раскрывшись уродливым цветком, ребра разошлись в стороны, открывая вид на странные внутренности и непонятный сгусток, судорожно пульсирующий в центре тела. Покрывшаяся острыми зубами рука впилась в этот сгусток с хрустом вырывая его из тела, соединяющие жилы и сосуды лопались одно за другим. Тело бывшего друида содрогнулось, покачнулось, но выстояло. Во второй руке появился волшебный боб. Он встал на место вырванного сердца. Жилы и сосуды змеями метнулись вперед, очень быстро прирастая к нему обратно. Тело схлопнулось и друид свалился на колени, заорал, начиная неистово светиться, а затем взорвался. Видимо Флора догадалась включить сферу неуязвимости, потому что следующие кадры пошли уже метрах в ста от дома друида, от которого Фло отбросило взрывом. Впрочем, дома уже не было, на его месте показался бурлящий энергией росток. Росток, толщиной метров в тридцать, стремительно устремился вверх, затем он изогнулся, титаническим тараном врезаясь в городскую стену. Та была больше похожа на несокрушимый скальный утес, но тут она не выдержала, треснула, вниз посыпались огромные каменные блоки, но росток не успокоился, а наоборот все ускоряясь и ускоряясь полез вверх, запуская в образовавшиеся трещины ветви, взламывая защиту, будто стена была создана из песочного печенья а не из многотонных гранитных блоков. А я-то все думал, почему за этот боб в городе дают дефицитную прописку, но теперь увидев, какую разрушительную мощь он выпускает на волю, этот вопрос у меня отпал. А тот никак не останавливался: бил и бил стену, раздирал корнями и ветвями на части, пока не заставил обрушиться целый пролет, на миг завис, уцепившись усиками за защитные башни, а затем рухнул на дома за стеной, образуя изогнутый мост в город. И им было кому воспользоваться: в радиусе километра вокруг места прорыва, земля пошла мертвенным болотным светом, из которого сотня за сотней, тысяча за тысячей начали появляться разнообразные, но при этом все одинаково уродливые существа.

Внимание! Внимание! Внимание! Всемирное сообщение! Начался глобальный ивент «Восстание древних рас».

Внимание! Представители древних рас совершили прорыв возле столицы людской империи. Все законопослушные граждане, на защиту стен столицы!

Внимание! Опыт за убийство тварей древних рас утроен. Удвоение лута со всех тварей древних рас.

– Господин Броневой! Господин Броневой вы уснули? Если вы не сделаете ставку, я буду вынужден отстранить вас от соревнований.

– Извините, извините, просто мои соклановцы прислали мне сообщение, что на город напали.

– Не переживайте, – уверил меня император, – играйте спокойно, наши стены несокрушимы, а стражи могут отразить любую угрозу.

Кхэм, не знаю на счет стражей, они действительно обрушили ливень стрел и огня на наступающих, но, когда подточенные корнями башни рухнули вслед за стеной, поток серьезного огня сильно сократился, а продолжающий расти росток вился по улицам города, образуя настоящий мост, ведущий прямо к императорскому замку. И собрать всех стражей для борьбы с этим прорывом не получилось, потому что у стражей открылся второй фронт. Странник, в своих черных доспехах, в окружении разнообразных демонов выглядел, как настоящий Темный Властелин, а печати вокруг него все продолжали и продолжали открываться, выпуская все новых и новых существ. Конечно, столичная городская стена, это тебе не замок, пусть даже и герцогский. На ее фоне даже Величайшие Элементали выглядели карликами, но мощи их это не убавило и на закрытые врата обрушился поток всепоглощающего огня. Сотни гранитных горгулий, тяжело взбивая воздух нетопыриными крыльями поднялись над стеной, сбрасывая обитателей пустошей на головы защищающихся. Над стеной прошел настоящий поток из гигантских скорпионов, палочников и огнедышащих ящеров.

– Господин Броневой!

– Ну, справятся, так справятся, – согласился я, – ставлю десять тысяч.

Ну, а что? АК одномастные для начала очень неплохо.

Глава 21

Первую партию я взял. На флопе пришел второй туз и его величество сдулся.

Я никуда не спешил, долго раздумывая над своими ставками и параллельно глядя за продвижением своих войск. Ворота Странник вынести не смог, но один из Величайших лавовых элементалей проигнорировал все направленные на него атаки, дополз до них и, врубив одну из своих абилок, своей тушей просто проплавил в них дыру, через которую в город полились отряды демонов. Флора на оставленном ей Доле тоже умудрилась невредимой преодолеть стену и теперь зависла над ним, транслируя продвижение своей армии...

Император не выглядел хоть сколь-нибудь расстроенным, но вот его окружение, охрана, камердинер, советник явно нервничали, не знаю от кого они получали информацию, но советник уже дважды наклонялся к уху императора, шепотом докладывая ему обстановку. Впрочем, и у нас все было не так радужно, как только поднялась тревога, над всем замковым комплексом загорелся защитный купол. На сколько мне удалось узнать, на данный момент в игре насчитывалось пятьдесят рангов защитных куполов и последний десяток, к которому, судя по всему, и принадлежал этот купол, взломать могли разве что боги. Обращаться с такой просьбой к Богине жизни я бы не решился, но на эту работу у меня были и другие кандидаты.

Флора приподняла голову и среди нависших над городом облаков я заметил гигантские движущиеся тени.

Пора!

– Сто тысяч ваше величество.

– Принимаю. Две пары на дамах.

– Поздравляю у меня пара королей.

Жаль, слил партию. Вторая пара оказалась для меня неприятным сюрпризом. Впрочем, и у меня для него был небольшой сюрприз. Недолгая прогулка по его саду, особенно около закрытой его части, подарила мне множество эмоций, не скажу, что все они были приятными, но все были очень яркими и запоминающимися. Мне даже не пришлось перелезать через ограду, чтобы, воспользовавшись данными как Посланнику силами, пробудить одного из давно спящих богов. Зазвучавший у меня в голове голос чуть не заставил меня обделаться, а присоединившиеся к нему другие голоса едва не свели с ума, они так возбудились, что голова грозила вот-вот лопнуть, но все же мне удалось их угомонить. Мысль, что к ним может вернуться былая жизнь сводила их с ума, и они пообещали отдать все силы до капли за осуществление своей мечты. Надеюсь, они у них остались. Заброшенному за ограду бобу помощь не помешает.

– Ужасающий, ты слышишь меня, – обратился я к нескончаемо бубнящему у меня в голове голосу и тут же услышал утвердительный ответ, – тогда приступаем.

– Пас, Ваше Величество, банк ваш.

Я не стал наблюдать за новой раздачей, сосредоточившись на стриме Фло и не пропустил тот момент, когда гигантский стебель вырвался из круга камней, зацепился за верхушки деревьев, ракетой устремился вверх, и бессильно ударил в купол изнутри, распластываясь по его поверхности. Сердце мое нехорошо ёкнуло, но тут забытые боги вступили в игру. Видимо они и в правду отдали все силы, ибо даже до чертиков надоевшее их бурчание в голове, наконец, прекратилось, в стебель волшебного растения будто вставили лампу на десять тысяч ватт. Оно засветилось изнутри, как маяк на вершине скалы, волна света понеслась от корней по всему стеблю, выпрямляя свернувшееся будто пружина растение и купол не выдержал, взорвался мириадами осколков и исчез, будто его и не было. А стебель, как наскипидаренный начал рваться вперед и вверх, цепляясь за зависшие над городом летающие острова, подтягивая себя к ним, образуя еще один мост, в этот раз ведущий прямо в самый центр империи.

Внимание! Внимание! Внимание! Всемирное сообщение! Начался глобальный ивент «Нашествие Небесной Орды».

Внимание! Представители Небесной Орды совершили прорыв возле столицы людской империи. Все законопослушные граждане, на защиту стен столицы!

Внимание! Опыт за убийство тварей Небесной Орды утроен. Удвоение лута со всех тварей Небесной Орды.

Волшебное растение еще не закончило свой рост, как по его ветвям и стволу заскакали гигантские фигуры джаггернаутов, огромными прыжками спускающиеся вниз. С краев острова звено за звеном срывались манты, под управлением небесных воительниц, на спинах других засели десятки других помощников. Я отодвинул экран и глянул на Императора. Наконец-то его проняло. Слегка взбледнул с лица, и уставился взглядом в одну точку, будто прислушиваясь к одному ему слышимым словам.

– Пять тысяч, Ваше Величество.

– Минимальная ставка поднялась до десяти тысяч, – поправил меня крупье.

– Ну, десять, так десять. Ваше слово Ваше Величество.

Император, продолжая смотреть в одну точку сбросил карты, и я забрал банк.

Пошла новая раздача, но Императору было не до нее.

Джаггернауты уже прыгали со стебля на крыши замка, свешивались вниз, влетая в разлетающиеся на мелкие осколки окна, выбивали двери, впуская внутрь орды вторжения, когда император, наконец, очнулся.

– Господин Броневой, напомните мне, где находится ваш замок? В центре Пустошей, кажется?

– Совершенно верно Ваше Величество.

– Какое забавное совпадение, одна из групп вторжения это как раз Твари Пустошей.

– Вы совершенно правы Ваше Величество – это совпадение.

– Вы понимаете, что если я узнаю, что вы напали на город, дабы воздействовать таким образом на меня, что даже если победите, то будете лишены всех наград турнира и будете изгоями на всей территории моей империи? Что вам нигде не будет ни сна не покоя?

– Я здесь совершенно не причем, Ваше Величество, это просто совпадение.

– Ну что ж, эту партию вы взяли, посмотрим сможете ли победить во всей игре.

Миг и он исчез, оставив крупье недоуменно хлопать глазами.

Броневой общий чат

– Дамы и господа, мы сделали это, думаю, в следующем туре вы мне не понадобитесь.

Это было так, ибо я видел, как повинуясь своей привычке, Лапочка вскочила с места бурно аплодируя своей победе.

– Поздравляем вас, господин Броневой, вы вышли в финал турнира. Вашим противником станет глава клана Стальных Амазонок, госпожа Лапочка.

Сердце неприятно заныло, и я заглушил предстоящее очередным коктейлем.

Кусок пола привычно покачнулся и продрейфовал по залу пристыковываясь к большой платформе, по центру которой стоял одинокий ярко освещенный игровой стол. С противоположной стороны платформы подлетела Лапочка и нарочито покачивая бедрами неспешно вышла из полутьмы на свет, останавливаясь шагах в трех от меня. Последовавшее за этим меня несколько выбило из колеи: не смотря на многочисленных зрителей и на то, что турнир транслировался не только в игре, но и в реале, она вдруг осталась совершенно без одежды, если, конечно, не считать за одежду туфли и украшения. Ее розовое платье вдруг начало таять, распадаясь на отдельные туманные сгустки, оставляя ее обнаженной, но лишь на секунду. Затем ее тело от шеи и до середины бедер вдруг покрылось водяной пленкой, которая очень скоро начала замерзать, образуя на теле замысловатые узоры, которые иногда возникают на окнах в сильный мороз. Еще миг и это превратилось в короткое полупрозрачное платье.

– Скин из стихии воды, – грациозно усаживаясь на свое место, произнесла она, – я обещала его как-нибудь тебе показать.

– Ага. А также ты обещала деньги за замок и алмазы, лучше бы ты тут сдержала слово.

– Я поговорила с адвокатами, так вот, они говорят, что чисто технически, это моя девочка держала руки на управляющем кристалле, и это она захватила замок, так что Стальные Амазонки тебе ничего не должны. И Боя телепортом Джессика убила, скажи спасибо, что я не требую назад снятые тобой с него артефакты. А на счет алмазов... после того, как вы так по-скотски повели себя в прямом эфире, перед моими зрителями, они будут небольшой компенсацией за тот инцидент.

Я ничего не ответил, но, видимо, мои желваки заиграли достаточно явно, чтобы она понимающе улыбнулась:

– Что, господин Броневой, хочешь меня наказать? Так я тебе не откажу, по старой памяти, – подаваясь грудью вперед томно произнесла она, но закончила уже насмешливо, – уж как-нибудь твою двухминутную пытку я выдержу.

Я не смог ничего ответить, только сидел и буравил ее взглядом, с каждой секундой понимая, что здесь что-то не так.

– Вот же, ведьма! – наконец не выдержал я.

Лапочка рассмеялась.

– Что, тоже заметил? Ты же сам когда-то говорил, что мои сиськи мое главное оружие. Чем дольше и пристальнее смотришь на мое платье, тем прозрачнее оно становится. Большинство картежников здесь запрограммированы как заядлые бабники, вот и гипнотизировала их таким образом. Ничего, к следующему разу админы, думаю, это исправят, но сейчас, как видишь я в финале.

– Сука.

– Сучка Лапочка, ты же помнишь.

– Крупье, начинайте раздачу, мы готовы.

– Финал турнира. Семикарточный драконий покер, банк по пять миллионов фишек, малый блайнд пять тысяч, большой десять, блайнд удваивается каждые пять минут.

На стол полетели первые карты, но я даже не стал на них смотреть:

– Сто тысяч.

– Ого, но ты же даже карты не посмотрел.

– Сто тысяч.

– Ну, хорошо, поддерживаю.

Тройка, семерка, туз. И все пиковые. Что-то в подсознании говорит, что это не очень хороший расклад, но я не отступаю:

– Миллион.

– Ого, малыш, а ты хорошо подумал? Может хотя бы свои карты посмотришь? Впрочем, дареному танку в дуло не смотрят, поддерживаю.

Валет крестей.

– Миллион.

– Я смотрю ты серьезно настроен, я, пожалуй, тебя поддержу.

Девять червей.

– Ва-банк.

Лапочка на миг замерла, еще раз посмотрела в свои карты и подвинула фишки в центр стола.

– Ты попал, малыш Броневой, у меня флэш на пиках, а у тебя?

Я медленно приподнял свои карты: господи, какой облом! Со свистом выдохнул, так и не перевернув их, вышел в окно портала.

Чувства, которые я в этот момент испытывал, не передать словами, но смена ярко освещенного игрового клуба на густой сумрак коронного зала в нашем замке, даже в этом состоянии, меня слегка отрезвил. Я зажег волшебный огонек, чтобы оглядеться и звучавший при моем появлении разговор резко смолк. Я обернулся: Резак, Странник, Снегирь, все здесь, а тогда чья же фигура маячит у витражного окна, ведущего на террасу? Я опять обернулся, фигура пошла ко мне, а подошедшие парни прикрыли меня сзади и боков. Свет огонька упал на лицо подходящего, и я инстинктивно скастовал ледяное копьё.

– Бой, с-сука!

Ледяное копье разбилось о его грудь, осыпавшись на пол бессильными осколками.

Бой гнусно улыбнулся и покачал в вытянутой руке знакомый витой пузырек.

– Защита от магии игрока Броневого, – произнес он, – редкая штука, но у меня вот парочка завалялась. Один выпил, как только ты появился.

– Откуда это у тебя? – Выхватывая топор, прорычал я.

– Глупец, ты разве никогда не слышал, что обиженная женщина страшнее дьявола? Один я получил от твоей жопастой подружки Лапочки, ты был очень глуп, обсуждая ее потасканные прелести на стриме. Она очень зла на тебя, а второй я получил только что от твоих закадычных друзей.

– Что?

Не успел я оглянуться на парней, как Странник наотмашь ударил своим молотом, выбивая топор у меня из рук, а Резак со Снегирем заломили мне руки, бросая на колени.

– Что за нах!

– Прости Бро, ты все время думал только о себе. Все заработанное вкладывал в этот чертов замок, а что не тратил на замок, подарил этой сучке. А у нас, между прочим, семьи, жены и дети. Ты сам нам передал управление замком нам, и мы продаем его вот этому господину.

– Ага, – влез Бой, – и всего за полцены, в ответ я удалю их из кост-листа и разрешу спокойно играть дальше. Но сначала ты отдашь то, что забрал у моего отца.

Мой шок от происходящего трудно описать, но тут язык ответил сам:

– Если ты про его девственность, то это не я, он уже сразу такой при нашей встрече был, честно.

– Ах ты, сука, – Бой рванулся ко мне, наотмашь ударяя по лицу, – сейчас ты у меня сам отсосешь!

Стянуть штаны он не успел. Сменивший молот на секиру Странник хакнул, и моя голова покатилась по полу, где ее за волосы и подхватил Резак.