Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Глава 46

Сара:

В темноте что-то капало прямо мне на лицо. Теплое и немного липкое, как кровь. Так, что-то это безобразие перестает мне нравится. Я померла или где? Откуда в этом деле сырость?

– Саяра! Ну же! Ты не можешь умереть. Кровь единения тебе просто не даст. Быстро открывай глаза и приходи в себя!

Здрасте, приехали. Я уже и на тот свет не могу нормально выйти проветриться, как обычный человек? Что за дискриминация?

– Отстань, – губы чуть шевельнулись, на большее сил у меня не было.

– Слава всем богам, – рассмеялся Арэн. – Раз прогоняешь, значит, точно жива.

– Идите в пень, рэсс целитель. – Липкое и противное, что теперь капало мне не просто на лицо, а в приоткрытые губы, странным образом освежало и придавало сил ругаться.

– Откуда ты знаешь, что это я? Даже глаз не открыла.

– Твой противный голос я ни с кем не перепутаю… Перестань цедить в час по чайной ложке и дай мне просто выпить эту дрянь.

– Нормальный у меня голос. – Уязвленный целитель вовсе отобрал волшебное питье и принялся вытирать мне лицо чем-то мокрым и холодным. – Открывай глаза. Ну!

– Арэн, ваша помощь нужна рэссу Виордану. Идите, о даме я способен позаботиться сам.

Воздух в горле встал колом, и несколько секунд я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Да чтоб его! Это Валентайн. Валентайн, а не Паскаль. Просто голос на секунду показался похожим из-за того, что он сказал фразу, которую Паскаль произносил чаще всего: «О даме я способен позаботиться сам».

Фраза и фраза. Ничего такого в ней нет, а у меня уже глюки от потери крови и от покуса волколаками. Руку мне, кстати, не отгрызли?!

– М-м-м-м…

– Не дергайтесь, Саяра, ваша рука на месте, но ключица сломана, и вообще ранение довольно серьезное. Все, что надо, рэсс целитель уже сделал, теперь только покой и укрепляющие настои. Я все сделаю.

Ресницы таки удалось разлепить, хотя и с трудом.

– Спасибо… Ги.

– Я смотрю, тут действительно и без меня все хорошо, – сухо и недовольно констатировал Арэн. – Вернусь через полчаса. Нам надо поговорить.

Это угроза, что ли? Самый подходящий момент выбрал… С другой стороны, по морде не дам, коленом в пах не врежу и не убегу. Но с чего он взял, что я так просто соглашусь беседовать? Может, притвориться спящей?

– Идите уже, Арэн. Выполняйте свой долг и не мешайте женщине отдыхать. – Мне кажется или в голосе Ги проскальзывают очень недовольные интонации?

Целитель фыркнул и исчез. А я наконец нормально осмотрелась. Хм, это уже не пустоши…

– Сколько я была без сознания?

– Почти три дня, – внешне спокойно ответил Валентайн, аккуратно поправляя подушку и помогая мне чуть приподняться. Я сначала не поняла, что меня встревожило в этом простом жесте, а потом до меня дошло: его руки чуть заметно тряслись. А в глазах, где-то в самой глубине, медленно гасли угли отгоревшего страха.

– Ги? Все так серьезно? Я вроде бы не так плохо себя чувствую.

– Я не знаю, как он тебя вытянул. – Валентайн склонил голову и чуть отвернулся. – Когда мы смогли добраться до того, что осталось от волколака, и вытащить тебя из груды крови и мяса… ты была мертвой. Я… мы чуть с ума не сошли. А потом Арэн начал орать на всех и прогнал нас прочь за второй защитный контур, который наспех поставили преподаватели. Сам остался внутри с тобой. И…

Я облизнула снова пересохшие губы и попробовала пошевелить той рукой, которую никто не грыз. С трудом, но получилось подтянуть ее к груди и поймать в ладонь его холодные пальцы.

– Ну, главное, я жива. Арэн – лучший целитель империи, так что это не удивительно, верно?

– Верно, – машинально повторил за мной Валентайн. А потом взял мою здоровую руку и прижался губами к пальцам, прикрыв глаза. Но только на пару секунд, я даже отреагировать толком не успела, как он отпустил руку и устроил ее поверх одеяла.

– Прости. Поправляйся скорее.

Я все еще почти не чувствовала собственного тела, но там, где к моим пальцам прикоснулись его теплые губы, ощущения были… неоднозначными. Да и вообще я слегка растерялась от того, как резко он форсировал события. Одно дело – ненавязчивая забота и вполне сдержанные знаки внимания, а другое – когда вот так сразу все понятно.

Я не готова к такому. Я… я вообще еще не уверена, что по-настоящему выжила. Поэтому, раз уж у Ги Валентайна хватило такта и разума замять эту неловкую ситуацию, сделаю так же.

– Аррис и Сай? С ними все в порядке? – этот вопрос меня действительно волновал.

– Были ранены, но не серьезно, – тут же откликнулся Валентайн. И как-то слишком торопливо добавил: – Мы прибыли в Академию все вместе, не волнуйся. Они здоровы.

– Ги? – Я почувствовала смутную тревогу.

– Саяра, поправляйся. Ничего страшного точно не происходит. Тебе ни к чему волноваться.

– Именно поэтому, – я поморщилась от смутно заворочавшейся в плече боли – кажется, анестезирующее заклинание подошло к концу, – я хочу знать все, а не мучиться теперь предположениями. В таком состоянии можно напридумывать себе боги знают чего и разволноваться гораздо сильнее. Рассказывай. А то будет только хуже.

Валентайн поджал губы и с минуту смотрел в стену над моей головой. Потом явно на что-то решился и перевел взгляд на мое лицо.

– Ничего серьезного. Но для того, чтобы справиться с нашествием нежити на наш караван, Аррису и Сайрену пришлось использовать те навыки, которые вбивал в них этот безумный маг. Им удалось перехватить контроль, ненадолго, но этого хватило, чтобы твари напали на самого кукловода и он окончательно выпустил все нити из рук. После чего и сам серьезно пострадал от кровожадности своих подопечных.

– Ну, о нем я точно сожалеть не буду, – кивнула я. – Не съели, и ладно. В смысле, если голову не отгрызли, на вопросы магов из имперской службы отвечать он сможет.

– Сможет, – кивнул Валентайн и снова замолчал.

– Договаривай уже! – Я начала раздражаться, и из-за этого боль в плече усилилась. Невольно поморщившись, я попыталась принять более удобное положение. Зря я это сделала: резкая боль когтями вцепилась в плечо, и я от неожиданности вскрикнула.

– Саяра!

– Все-все, просто дернулась слишком сильно.

Я закусила губу и откинулась обратно на подушку. – Ги, перестань тянуть кота за хвост. Только попробуй сейчас сбежать, не сказав мне, что случилось с парнями! Я с тобой больше вообще разговаривать не стану.

Валентайн вздохнул и посмотрел на меня с укоризной. Я ответила непреклонным взглядом. Он опять вздохнул и все же решился:

– Небольшая проблема действительно есть.

Глава 47

– И это ты называешь небольшой проблемой?! – Я неверяще смотрела на Валентайна и мысленно фильтровала сто миллионов самых грязных ругательств, чтобы выловить среди них хотя бы отдаленно приличные слова. – Твою… мать!!! Это ты называешь небольшой проблемой?! Да вашу душу за ноги, все с глузду посъезжали?!

– Саяра, – укоризненно покачал головой Ги. – Ты обещала. Ты дала слово, что не будешь волноваться и вести себя безрассудно.

– Когда я такое обещала? – Первый всплеск изумления и ярости чуть схлынул, и я вспомнила, что лучше не пугать народ идиоматическими выражениями из прошлого мира, даже если они все равно звучат в переводе на местный. Но спишем на мое душевное состояние. Ибо оно такое… пусть спасибо скажут, что не убила никого. – Вы вообще в своем уме? С какой стати Арриса и Сайрена заперли в той же башне, что и этого сероземного гада?! И что вообще это значит?

– Чтобы остановить нашествие нежити и перехватить контроль над ней, они использовали знания, которые им давал Серый властелин. – Ги, как обычно, говорил коротко и четко, сразу выделяя главное. – Из-за этого характер их собственной магии изменился. Она стала… словно грязной. А самое главное, стоит им потерять контроль над эмоциями, этой «грязи» становится больше, и это провоцирует не совсем адекватное поведение.

– И это повод запирать их вместе с преступником?!

– Не вместе. Хозяин нежити заключен в отдельную камеру, оснащенную поглотителями магии.

– А парни?!

– Этажом ниже.

– Не нравится мне твоя краткость. Этажом ниже чего? Это тюремная башня, у нее на всех этажах камеры. – Я прищурилась и трижды прокляла ту кусачую дохлую псину, которая чуть не отгрызла мне плечо.

– Да. – Мужчина отвел глаза. – Но это другие камеры, более… удобные.

– Но все равно с блокировкой магических потоков? Так. Помоги мне встать.

– Не смей! – Вернувшийся Арэн так глянул на Валентайна, словно готов был убить его на месте. – Я не зря не хотел тебя сюда пускать. Пошел вон!

– Прекрати, – в свою очередь поморщилась я. – Нечего строить из меня умирающую дурочку. Я…

– Ты и есть умирающая дура! – уже в полный голос рявкнул целитель. – Вон! – это уже было Валентайну, и Арэн, не стесняясь, схватил Ги за рубашку, вздергивая с моей кровати, на краю которой тот сидел. – Ты что мне обещал?! Пошел отсюда! И больше чтобы я тебя близко не видел!

– Да перестань ты орать наконец. – У меня снова закружилась голова и во рту появился солоноватый привкус крови. – Пока ты не пришел и не поднял тут ки… скандал, я вполне неплохо себя чувствовала. А от твоих воплей голова заболела сразу.

– Я загляну позже, – очень виновато сказал мне Валентайн. – Прости…

А потом он посмотрел на Арэна, и я увидела, как сжались его кулаки. Так, что костяшки побелели. Но Ги ничего не сказал, вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Ой-ой-ой, однако. Как все сложно с этими мужчинами.

– Арэн, нам надо поговорить. – Проводив ушедшего взглядом, я повернулась к целителю.

– Надо. Но сначала я тебя осмотрю.

Спорить было бесполезно, тем более что я с каждой секундой чувствовала себя все хуже. Кажется, у меня начали болеть даже те части тела, о которых я раньше не подозревала, что они у меня есть.

Пирожок, вернувший себе змеиное выражение лица, поправил мне подушку и какое-то время сосредоточенно водил ладонями над моим одеялом. Потом поджал губы и принес мне со стола что-то типа детского поильника с буро-зеленым содержимым.

– Выпей. Уснешь на несколько суток, за это время твое тело более-менее восстановится, и тебе уже не будет так больно.

Я уже потянулась губами к фигурному носику поилки, но, услышав про сон на несколько дней, резко отстранилась.

– Нет.

– Не веди себя как дура, – взорвался вдруг Арэн. – Ты хоть знаешь, чего мне стоило тебя вытащить?! Думаешь, оттого, что ты лежишь тут корчишься от боли, выпытывая новости, быстрее встанешь с постели? Как бы не так. Сделаешь только хуже, и выздоровление затянется на недели вместо дней. Поняла?

– Поняла. – Я все равно отвернулась, не давая приблизить поильник ко рту. – Но полчаса погоды не сделают. Я хочу знать, что произошло. И о чем таком ты сам хотел со мной поговорить.

– Обязательно выпытывать это сейчас? – Голос змея сочился ядовитым сарказмом. – Мне казалось, ты умнее. Зачем мучиться от боли, объясни? Чтобы потом все равно уснуть, не успев осмыслить новости?

– Кто-то, может, и не успеет, а у меня со скоростью мышления все в порядке. Не тяни кота за бейцы, чем дольше мы ругаемся, тем позже я выпью твою сонную бурду.

– За что не тяни? – Арэн поставил поильник на тумбочку возле кровати и сел на край постели. – Опять одно из твоих интересных иномирных слов?

Я устало вздохнула и посмотрела на него, чуть прищурившись. Часть сил уходила на контроль боли, чтобы она не затмевала мозги. Сил спорить еще и по этому поводу не было. К тому же он сто раз мог меня выдать или просто не спасать.

– Когда ты узнал? И по каким признакам?

– То есть новости уже не интересуют? Важнее ответить на этот вопрос?

– Не тяни. Кота за половые признаки. Так понятнее? – Я была чего-то прямо очень не в настроении. И почему бы, интересно? Сарказм такой сарказм…

– Я знал это сразу. Мать Саяры ай’Дельвир происходит из рода потомков спасителей. Тех, кто смешал кровь с захватчиками и успел сделать детей прежде, чем ушел через портал в их мир, чтобы разом покончить с угрозой. Эта кровь чужого мира время от времени рождает «сосуд». Человек почти без ярких черт, обычно девочка. Средненькая во всем, послушная и никакая. Если обстоятельства сложатся так, что в жизни сосуда произойдет трагедия, которая разрушит базовую личность, на ее место может прийти душа чужого мира.

Я от потрясения на пару секунд даже перестала чувствовать боль в изгрызенном нежитью теле. Остановите поезд, это не та Одесса, я вам скажу!

– Ты поэтому хотел на ней жениться? – Из огромной кучи вопросов в голове пришлось срочно выбирать тот, что был короче и умнее.

– Да. В нашем роду тоже есть кровь спасителей. Но это выражается в том, что мы можем чувствовать «сосуды» и тех, кто их наполнил. Душа чужого мира может нести равно как добро, так и зло. Но всегда приносит новые знания и возможности.

– Понятно, и вы хотите эти знания и возможности себе. – Я тихо хмыкнула, приходя в себя. Вот тебе, тетя Сара, и романтика. Замуж по расчету, я вас умоляю, считайте правильно, мадам! А то ваша таблица умножения за каким-то поцем из одного минуса.

– Да, – не стал отпираться Арэн. Но взгляд у него был в этот момент какой-то странный. – Это на пользу всем, всему нашему миру и империи.

– А тебе не приходило в голову, что эту пользу можно получить честным путем, без всех этих брачных танцев? Я никогда не отказывалась передавать знания. Должность у меня такая, если ты не заметил.

– Брак надежнее. Всегда был. Но сейчас другие обстоятельства.

– И какие же?

– Я хочу не только твои знания. Я хочу тебя.

Глава 48

Приехали. От неожиданности я даже немного нервно икнула.

– Вы таки делаете мне недоумение за ваше странное желание, – пробормотала я себе под нос, просто чтобы хоть что-то сказать. – С какой стати, Арэн?

– Не притворяйся идиоткой. Ты – красивая женщина, и… – тут же пошел в разгон этот доморощенный мачо. Вот же гадство! А пока по подземельям бегал без одежды, такой хороший умный мальчик был, я прямо почти умилялась. Каждый раз, что ли, теперь с него шмотье стаскивать, чтобы мозги обнажились и заработали? Боюсь, не так поймут. Заявят, что скомпрометировала, теперь вдвойне обязана жени… Тьфу!

– Слушайте, что вы морочите мне голову за непонятные претензии. – Когда я волнуюсь через пару незаметных пустяков, а не за чью-то жизнь, ничего не могу с собой поделать, кровное вылезает на поверхность. Да и чего уже скрывать и сдерживаться, если змеятина в курсе? – Магички таки не бывают некрасивые, Арэн. Любые магички. Почему именно я?

– Ты очень забавно выражаешь свои мысли, – хмыкнул он, с удобством устроившись на краю моей, между прочим, кровати! Что в рамках нашего разговора мне тут и вовсе уже не нравилось. Вот так потихоньку-помаленьку подбирается поближе, на постель почти девичью позарился, ишь какой! Что он сказал-то? А!

– И это та причина, за которую мне надо делать мозги неземной любовью и срочным замужем?! – поразилась я, с трудом сдерживая-таки непреодолимое желание попросту спихнуть его на пол одним ловким движением. Можно, правда, и не одним, если заартачится. Упереться бы спиной в стену, а в него ногами и… Ладно, выдыхаем, Сара, выдыхаем. – Так, погоди. Я сейчас возьму себя в руки, и мы поговорим как нормальные люди.

– Да мне и так нравится, – совершенно по-змейски ухмыльнулся пирожок. Нет, если бы не слабость и боль в плече, лететь бы ему уже на пол.

– А мне нет. Арэн, я не люблю тебя и не хочу за тебя замуж, – заявила со всей серьезностью. Понимаю, что в местном обществе это не всегда достаточно веская причина, но и я не вчерашняя малолетка, для меня главное сейчас было донести до него свою мысль, раз уж за время нашего знакомства сам не дотумкал. – Мне неприятна твоя настойчивость. Я согласна сотрудничать в вопросах новых знаний и технологий, мне это самой интересно. Но не более.

Тут он мгновенно снова стал серьезным и наклонился надо мной, глядя прямо в глаза. Очень хотелось вжаться в подушки, чтобы отодвинуться подальше, но я усилием воли сдержалась и просто смотрела на него снизу вверх спокойно и внимательно.

– Ну? – спросила после минутного молчания. – В насилие с твоей стороны я не поверю, уж прости. Я тебя не люблю, но это не значит, что не уважаю и не успела узнать за это время.

Про себя же подумала: надо быть совсем на голову отбитым, чтобы всерьез ссориться с бытовым магом, затащив его под венец. Да я даже на нежить управу нашла, что уж бояться неугодного гипотетического мужа? В конце концов, заклинание сушки и глажки, которое замечательно воспроизводится на нижнем белье вне зависимости от того, надето оно на объект или нет, никто не отменял. И это только то, что первым приходит на ум. А там и на статическое электричество не так много магии требуется…

– Думаешь, хорошо меня узнала? – Его зрачки были так близко, что я видела, как они то расширяются, то сужаются, словно дышат.

– Достаточно. – Голос даже не дрогнул. – Если это все – давай поговорим о более срочном деле. А потом я выпью лекарство, потому что мне на самом деле больно и плохо. И все хуже становится с каждой минутой.

Надо отдать ему должное: целитель в Арэне всегда перевешивал мужчину. Он мгновенно отстранился, и его рука оказалась у меня на сонной артерии, чуткие пальцы нащупали пульс, с которого здесь умели считывать массу информации о состоянии здоровья.

– Ты упрямая дура. Я сразу сказал тебе пить!

– Я помню.

– С Аррисом и Сайреном пока все в порядке, и за время твоего сна ничего не изменится, – сухо выдал мужчина, словно смирившись с моей настороженностью. – Ты сейчас ничего не можешь сделать, и думать нормально тоже не можешь, как бы ни храбрилась. Пей – и будешь решать все проблемы, когда сможешь встать и заняться этим по-настоящему!

Ну… нельзя было не признать, что в его словах большая доля правды. Так сложно было сразу сказать и не делать мне нервы?

Я перестала сопротивляться, покорно выхлебав всю горькую зеленую жижу из поильника.

Ровно через тридцать секунд боль исчезла, вместе со всеми проблемами обоих миров. Тело стало теплым и легким, как перышко, я тихо, с облегчением выдохнула и закрыла глаза.

Как выяснилось, не на три дня, как обещал один змеиный поц, а почти на три недели…

Я бы, главное, еще долго не узнала, что так много времени прошло, мне-то откуда, во сне суток не считают. Но, проснувшись, во-первых, почувствовала себя удивительно здоровой – на мне больше не было тугих повязок, и руки-ноги шевелились нормально. Просто еще слабенько. А во-вторых, Арэн не учел, что навещать меня захочется не только Валентайну, который, если надо, умел держать язык за зубами.

К тому же его можно было попробовать не пускать. А вот выдержать коллективное нападение факультета бытовой магии не сможет даже пирожок со змеятиной.

– Рисс ай’Дельвир, рисс ай’Дельвир! – загалдели они все разом с порога, вваливаясь полным составом ко мне в палату.

Кажется, Арэн все же пытался их снова остановить и даже начал что-то сердито высказывать, но не учел, что мои горячо любимые бытовики в качестве тарана выставили вперед Райко. А уж он-то, моя заенька и умочка, безо всякого волшебства умудрился обезвредить вредного целителя, банально споткнувшись о порожек палаты и завалившись куда-то вбок, локтем зацепив громоздкую конструкцию из проволочек и магических кристаллов. На кого, вы думаете, этот местный набор первой помощи упал? Правильно.

На моего недожениха. А я еще в первое свое пробуждение обратила на дверь внимание, все думала, как недальновидно – человек после ранения и так ходит еле-еле, а тут лишнее препятствие, быть беде…

Но уже через несколько секунд, не успела я толком порадоваться от вида родных мордашек, как все мои мысли о несчастном порожке канули в небытие.

– Нас к вам не пускали, даже не говорили, что с вами! Мы за эти три недели что только не думали! – затараторила Фиона на одном дыхании.

– Целых три недели! – тут же подхватила Айрин под тихие ругательства Арэна и непрекращающиеся извинения Райко, честно пытавшегося выпутать целителя из прибора.

– По-по-по! Постойте, к-какие три недели?! – только и смогла выдохнуть я. А в следующий миг и это стало глубоко неважным, когда Лианна выдала главную новость, из-за которой мой бытовой факультет все же решился прорвать оборону.

Глава 49

– С тобой я позже поговорю. – Выпутавшийся из прибора целитель поджал губы в ответ на мою приподнятую бровь и независимо отвел взгляд, отказываясь признавать вину. – Лианна, еще раз, коротко и внятно, по пунктам.

– Ректор ай’Сантеро отстранен от руководства академией. – Умничка-девочка действительно умела передать самую суть новостей. – За то, что пытался вызволить Сая и рэсса Арриса. И вообще выступал против того, чтобы на них ставили эксперименты и приравнивали к преступнику из Серых земель. Сами дядя и племянник ай’Сантеро все еще в башне. Ходят слухи, что они больше не могут быть нормальными магами и лучше бы их уничтожить вместе с главным гадом. Решаться их судьба должна на большом императорском совете через три дня. Хорошо, что вы очнулись! Мы боялись уже… что вы не успеете ничего сделать.

Я молчала минуты три, переваривая новости, даже не акцентируя внимание на такой святой вере в меня, что теперь-то я точно смогу что-то изменить. Потом посмотрела на Арэна еще раз, и, клянусь, рубашка на его груди слегка задымилась под моим прожигающим насквозь взглядом. Сам он чуть вздрогнул и тут же снова упрямо поджал губы, отрывисто бросив:

– Благодари волколака, который почти вырвал тебе ключицу и переломал ребра. Я сделал все что мог, чтобы ты не умерла и смогла встать на ноги.

– Врать о трех днях сна для этого было не нужно, – коротко ответила я и снова посмотрела на Лианну:

– Это еще не все, верно?

– Мы испытывали одну такую штучку… – высунулась из-за спины Райко Фиона и посмотрела на меня одновременно виновато и решительно. – Сначала это был векторный модуль для проветривания закрытых помещений. Освежитель воздуха и пылеуловитель. Но потом кое-кто…

Райко ойкнул и дернулся, кажется, его чувствительно ущипнули примерно ниже талии.

– Кое-кто влез в схему без спросу и, как обычно, перекрутил все к лысым упырям, – продолжила Фиона. – Модуль перестал работать по назначению и стал транслировать на кристалл управления все, что происходило в том коридоре, в котором мы его первый раз испытывали. Из-за того, что обратный вектор компенсировал нормальное течение магии, эта штука получилась совершенно нейтральной, не тревожила общий фон и никак на нем не отражалась, в отличие от любого другого следящего заклинания. Райко мы немного воспитали…

– Отлупили, – педантично и обиженно поправил наш мальчик – ходячее недоразумение, потирая затылок.

– Воспитали. А потом решили – не пропадать же разработке. Освежитель воздуха мы потом доделаем, а сейчас как раз такое время, когда вокруг много чего происходит, но при этом нам никто ничего толком не рассказывает.

– Так, – подбодрила я. – Описание никому не показывали и вообще промолчали о новой разработке, верно?

– Вы сами говорили, что дураку… в смысле, начальству полработы не показывают, – пробухтел Райко после серии виноватых переглядываний с девочками. Арэн на заднем фоне фыркнул, то ли презрительно, то ли одобрительно.

– Ладно, ближе к делу. Что вы подслушали? – Ребят надо было ускорить, поскольку вся группа запросто могла скатиться в академические обсуждения новинки.

Но ответом мне было молчание и только выразительно скошенные на целителя глаза. Точнее, кто-то на Арэна косился, а кто-то на меня укоризненно моргал – мол, зачем при посторонних так прямо вопросы задавать?

– Вы уже про прослушку проболтались, – хмыкнула я. – Зме… Арэн – взрослый мальчик и сильно не дурак, за что ему мои глубокие сожаления. Да, и нечего хмуриться, лучше бы был поглупее и посговорчивее! Так вот, сказали при нем «а» – говорите уже и «б».

Не то чтобы я была прямо-таки всеми лапками за посвящение Арэна в курс дела, какое бы оно там ни было, но деваться уже все равно некуда. Не скажешь же ему подождать за дверью. Во-первых, глупо, попахивает детским садом, во-вторых, все равно не уйдет.

Девочки неуверенно переглянулись и, несмотря на недавнее возмущение в сторону Райко, дружно уставились на единственного парня в своей компании, негласно давая ему добить меня. То бишь вывалить еще одну новость.

– Может, мы не так поняли или и вовсе все перепутали, – начал он медленно, бросив еще один настороженный взгляд в сторону скептически ухмыляющегося целителя. Поморщившись, Райко на миг зажмурился, мотнул головой, будто стряхивая налипшую паутинку, и выдал одним махом: – У Сантеро практически нет шансов дожить до имперского суда.

– Что за бред вы несете? Так, все, время посещения закончено, вы тревожите больную какими-то дурацкими сплетнями, еще не хватало, чтобы она поверила в эту ересь и… – тут же завелся Арэн, мигом посерьезнев и шагнув к моим ребятам, намереваясь выставить их за дверь.

– Это правда! Мы сами слышали! – воскликнула Айрин, находившаяся ближе всего к целителю, и даже отскочила на пару шагов, отдернув руку, будто опасалась, что ее сейчас схватят за предплечье и так выволокут отсюда.

– Постой, Арэн. Что именно вы слышали? – поспешно переспросила я помертвевшими губами, почему-то сразу, даже не услышав никакой конкретики, поверив в сказанное. Может, виной тому отчаяние, прозвучавшее в голосе моей студентки, может, мое предчувствие, а может, тень тревоги, залегшая на лице Валентайна в прошлое его посещение – он если и не знал наверняка, то явно о чем-то догадывался.

– Знания, которыми обладает Даран ай’Кортего… это тот гад, просто феноменальные. Овладев ими, можно не только сделать немало полезных открытий, но и захватить империю. Серые земли, наполненные нежитью, это армия, которой практически нереально сопротивляться, если они рванут все разом в бой. И если эти знания попадут не в те руки… – протараторила Фиона и осеклась, судорожно вздохнув. А я неожиданно впервые услышала, как же зовут нашего похитителя.

– Многие считают, что лучше уничтожить источник этих знаний, чем допустить подобный исход, – добавила Ларика.

– И это совсем не новость. Такова суть человечества – в первую очередь уничтожить то, чего боишься. Но в этих стенах все здравомыслящие люди, дальше досужих разговоров дело не пойдет. И тем более непонятно, при чем тут ваши Сантеро! – сурово сдвинул брови змеятина. – Вот уж у них этих знаний толком и нет. То, что они вместе с другими студентами почитали специфическую литературу, пока были в плену, не делает их какими-то просвещенными. В конце концов, никто из других ребят даже не сумел призвать эту магию, когда от них это потребовали люди императора на прошлой неделе. Все, я уже сказал, время посещения закончено. На выход – или я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам.

– Но если Сай и Аррис уже использовали эту магию, перехватив контроль на поле боя, им и не нужны дополнительные знания. Они уже могут случайно причинить другим вред, соответственно, тоже являются частью того, чего бояться… – медленно пробормотала я.

– И рэсс ай’Тассард предложил инсценировать побег заключённого, в результате которого произойдет взрыв, который убьёт его. А под обломками заодно похоронит и тех, кто находится этажом ниже… – тихо добавила Фиона.