Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

17 глава

– Девушки, у меня для вас хорошая новость! – с этими словами я открыла дверь в будущую спальню курса и слегка оторопела. Так.

Ну, с просушкой, уборкой и сортировкой хлама мои цыплятки справились на отлично. Комната оказалась просторной, светлой, каменные плиты пола, начисто отскобленные от вековой грязи, приятно светились под ногами теплым янтарем, пахло свежестью и парком.

Неудивительно, учитывая анамнез – в бесплатной началке бытовиков стимулируют к учебе просто: хочешь жить комфортно – умей себе этот комфорт организовать. Преподы подскажут как.

А вот куча досок, сваленная в дальнем углу, так понимаю, и есть практически вся наша мебель? Так, ладно. Магия и знания при мне. Все решаемо, сейчас больше волновало другое.

Вот эти две группки девиц, скучковавшиеся в разных углах помещения с таким видом, словно сейчас пойдут стенка на стенку,

ни разу не обрадовали. А также то, что цыплятки орали не как цыплятки, а как целый курятник, так громко и базарно, что разобрать хоть слово было невозможно.

– Тихо, ша! – рявкнула я так, что эхо испуганно заметалось где-то высоко в балках под самой крышей.

О, не ожидала, что мышиный голосок Саяры может звучать так грозно, аж сама впечатлилась. Чего уж говорить о моих подопечных, мигом обернувшихся ко мне и уставившихся как на призрака. Что, даже пропустили момент моего появления?

– Заюшки мои ненаглядные, и о чем мы так громко спорим? – добавила уже тише и ласково.

А в ответ тишина… Угу, плавали – знаем. Мои второклассники и не то отчебучивали, тут хоть, спасибо всему святому, до драки не дошло. Не дошло же? Ой, а что это у Лианны на голове?!

– Кто гнездо вил? – мило поинтересовалась я, подходя и двумя точными движениями потоков расплетая танец бешеных дредов, в который превратилась прическа рыжей поморки, красной, как перезрелый томат. – Ладно, позже расскажете. А сейчас не пойти ли нам на поиск местной столовой? А потом уж на сытый желудок разбираться, кто, что и где должен или не должен, ага? Вы потому и нервные такие, что голодные, – вздохнула, окинув внимательным взглядом уставших и измученных неопределенностью девчонок. – И я с вами…

– Эта з-з-змеюка! – Лианна, судорожно вцепившись в свои вновь обретенные косички, попыталась мимо меня шмыгнуть к высокой брюнетке, у которой ее дворянская родословная была отпечатана на лбу крупными буквами. – Это она!

– Потому что за языком своим следить надо! – ледяным тоном, пробирающим до самых глубин души. А на щеках вновь проступили алые пятна. Девчонка явно уже на взводе, а на подрагивающих кончиках пальцев пробежали голубоватые искорки. Ну что ты будешь делать с ними?! Не хватало, чтобы в самом деле перешли к магической дуэли… Память Саяры подсказывает, что очень зря принято недооценивать бытовичек, при желании они могут устроить веселую жизнь кому угодно. Жаль только, что обычно милые девочки цапаются исключительно между собой, пребывая во вредном заблуждении, что боевикам они не противницы.

Я крепко ухватила под локоть сначала рыжую, потом темненькую – с другой стороны – и отбуксировала к двери.

– Так, цыплятки. Я поняла, что вы обе – боевые курочки. Давайте вы позже устроите бой подушками, выясняя, кто прав, кто виноват и кто первый начал, а? Мы все устали и хотим немножко много кушать. К тому же уверена, что такие хорошие девочки не будут делать мне нервы аж до самого ужина. А в цивилизованном обществе для решения любого конфликта достаточно поговорить словами через рот.

– Пф-ф-ф-ф! – зашипело мне в оба уха, но я уже не обращала на это внимания. Знай волокла обеих к лестнице, через плечо скомандовав остальным:

– За мной, котятки!

– Рисс ай’Дельвир, а мы башню как-то запирать будем? Тут же уже наши вещи… – пискнула двинувшаяся было за всеми следом Малика, нерешительно покосившись на небольшой узелок с пожитками, примостившийся у окна. Чуть дальше были сложены похожие узелки, сумки, чемоданы. У кого побольше, у кого поменьше. Степень потрепанности также отличалась, сразу выдавая все о благосостоянии владелиц.

– Ну, с замками у нас пока негусто, – задумчиво констатировала я, топая вниз по лестнице. – Кстати, кто-нибудь уже осматривал три этажа между аудиторией и спальней? Нет? Порицание вам, курочки, – это я высказала прицельно рыжей Лианне и темнокосой Айрин. – Вместо вития гнезд друг у друга на голове пошли бы да посмотрели, нелюбопытные мои. Вот кстати! После ужина вдвоем и займетесь. И нечего так смотреть. Если одну из вас съест вуглускр пыльнючий, который там, несомненно, завелся уже, вторую отшлепаю за то, что подругу не уберегла.

– Пф-ф-ф-ф!

– Да-да, курочки, я уже поняла, что вы немножко чайнички, – весело заверила я, сбегая по ступенькам и волоча противниц за собой.

– А как с вещами-то? – снова робко пискнул кто-то, когда мы спустились под башенное брюшко.

– Хм-хм… не думаю, что боевикам захочется красть наши трусики. Но кто их знает, конечно… Как вам мысль устроить ловушку на лестнице?

По вмиг заулыбавшимся мордашкам стало понятно, что мою идею поддерживали все. Независимо от того, кто к какой группе противниц примкнул. Угу, цыплятки вспомнили общего врага. И пожалуй, даже разочаруются, если в ловушку никто не попадется. Я, конечно, была далека от мысли, что сегодня сюда еще кто-либо сунется, а если и сунется, то в самом деле покусится на скромные пожитки девочек, но по крайней мере мои малышки будут спокойны, что их вещи в полной сохранности. Даже если и имеют всего лишь рваную рубашку и сломанный гребень… Утрирую, конечно, но свое есть свое.

– У кого какие мысли на этот счет? Смелее, предлагайте, – улыбнулась, давая им шанс проявить сейчас фантазию по полной.

– А толку? – вдруг уныло выдал кто-то из задних рядов. – Боевикам наша магия – что паутинка, снесут и не заметят.

– А-а-атставить пораженческие настроения! А ну-ка! Забыли, что вода с… м-м-м… продуктами жизнедеятельности действует на боевиков точно так же, как на остальных людей?

– О! – почти хором протянули девушки и крепко задумались. А потом…

Уже на первых предложениях я закашлялась, со смесью восторга и ужаса слушая их проекты, некоторые довольно-таки кровожадные. И это боевики считаются грозой нежити, что терроризирует мирные поселения? Мне кажется, ночные дрызги и упыри послушали бы парочку предложений моих милых девулечек и сами, поджав хвосты, щупальца, втянув когти и клыки, драпали бы от них дальше чем видели!

Мне вот только интересно: это моих красавиц за сегодня так успели достать? И вообще, а на ком они раньше отрабатывали сии зверские экзерсисы? Неужели друг на друге в общежитии началки? М-де… Если да, то, как только дивчины окончательно убедятся в том, что боевики уязвимы для таких каверз, я не завидую никому в этой академии…

– Ша, рыбки мои хищные! – остановила я поток кровожадных подробностей. – Думаю, трясины и исчезающих ступенек будет достаточно. Мы ж таки хотим на ужин рагу из вкусной коровки, а вовсе не свежий труп неизвестного боевика на лестнице.

18 глава

Из столовой я вернулась задумчивая. Как говорится, хорошо все уметь. Но не дай бог все самой делать. А тут, похоже, попервости так и будет…

Нет, столовую мы нашли. И даже получили ужин, хотя в пустом сводчатом зале две трети столов были уже сдвинуты к стене и маленькие домовые духи вовсю намывали пол. Выглядело это как дрожание воздуха над костром, только с мокрой тряпкой.

Кстати, мыли они из рук вон плохо. И норовили сердито шлепнуть грязной мешковиной по ногам, выражая недовольство опоздавшим. Понятно, это тоже наше будущее поле деятельности: по контракту домовые духи – епархия бытовиков. Это до чего ж их успели довести боевики, что пришлось прописывать даже это в нашем договоре?

Конечно, духи – вредины те еще, но можно ж найти общий язык, хотя бы попытаться…

Еда тоже не слишком обрадовала, а поскольку готовили ее все те же маленькие невидимки – будем посмотреть, шо там можно не сделать. Сегодня все слишком устали.

Слава богу, пока нас не было, гостей в башне не появлялось, никто не пытался покуситься на девичье нижнее белье, и ловушки остались не тронуты.

Ну и слава Черному морю, как говорится, хотя пара моих девочек расстроилась, видимо надеясь хоть кого-то поймать в импровизированную трясину. То ли съесть хотели нарушителя, то ли припахать – не знаю.

Эх, нам бы сейчас в постельку и спа-а-а-ать… Только постельки нету. Зато есть рыжая цыпа и черная змейка, которые пытались ругаться даже после того, как я заткнула обеих яблоками. Девки продолжали тихо бухтеть прямо сквозь них.

Пришлось брать обеих за шкварник, чтоб не передрались без меня, и идти исследовать те три этажа, что между аудиторией и спальней. Отправлять их самих все же не рискнула, как грозилась. В самом деле, мало ли что там может притаиться в завалах. Да банально летучие мыши устроить ночлег. Вот так вспорхнет, девулек моих шуганет, еще не хватало, чтобы упали от неожиданности, споткнувшись об очередные завалы. Которых, уверена, там хватает – не пустые же помещения ждут нас?

Остальные девочки все же остались в спальне разбирать свои нехитрые пожитки и догрызать яблоки, принесенные из столовой. Правильно пошантажированный домашний дух равен двум корзинам плодов, надо запомнить курс валют. Вон как деточки на фоне сытости и сладости подобрели, даже почти не цапаются.

Подмигнув моим значительно повеселевшим подопечным, махнула чуть присмиревшим скандалисткам и первая спустилась на этаж ниже. И с удивлением обнаружила там еще одну спальню, размерами поменьше, судя по всему преподавательскую, и небольшой кабинет с даже уцелевшим добротным письменным столом, потемневшим от старости, и небольшим книжным шкафом-пеналом, пусть и не со всеми целыми полочками. Неплохо, однако.

Значительно повеселев, позвала девчонок обследовать следующие этажи. Сразу под спальней располагалась бывшая швейная мастерская, ну и заодно склад поломанных артефактов в смежных областях – ткацкие, вышивальные, валяльные, стиральные, сушильные и гладильные. И еще три горы вообще неизвестных. Но! Там обнаружилась запертая кладовка. К счастью для нас, магический замок на ней давно уж выдохся, хватило пары простеньких заклинаний-искорок, чтобы сбить его окончательно и таки заглянуть в тайную комнату, практически сокровищницу… набитую матрасами и постельным бельем. Несмотря на скептические взгляды девчонок, в которых отражалась брезгливость, меня находка несказанно обрадовала.

То, что богатство пролежало на полках как минимум несколько десятков лет, ерунда. Главное – не трогать руками, тогда простыни не распадаются на аккуратные, но отдельные лоскутки.

Вот где пригодилась моя вторая специализация. С нуля или из тех гнилых обрывков, что валялись наверху, я бы не осилила что-то восстанавливать – слишком сложно и затратно. А вот тут… тоже непросто. Но для себя любимой – можно и постараться.

– Рисс, как вам это удалось?! – благоговейно спросила Айрин, глядя, как один за другим матрасы сами вылезают из кладовой, отряхиваются, как собаки, вынырнувшие из воды, и, смешно переставляя нижние уголки, маршируют вверх по лестнице. Прямо на ходу обретая прежний цвет обивки и приятную пухлявость.

– Вторая специализация, – мимоходом пояснила я, стараясь не терять концентрацию. Ух, какие мозги мне достались! Ух! Процессор ай-7 нервно курит в сторонке! Саяра, ну как можно было такое богатство проср… променять на шлимазла, а?! Ну ладно, к ее мозгам мой опыт и математика другого мира… у нас не только матрасы скоро затанцуют!

– Какая?! – Лианна аж слегка осипла от волнения.

– Реставрация. Сложная дисциплина, мало кто решается с ней связаться. Приходится очень много работать, а применяется она далеко не везде. И не так чтобы очень зрелищно смотрелось.

– А это не зрелищно?! – Айрин невольно покосилась на весело хлопающие «в ладоши» пододеяльники, из ветхих серых привидений на глазах превратившиеся в белоснежные паруса на ветру. Туго натянутые, накрахмаленные…

– Это уже так, ерундовые спецэффекты. Главное в другом, – хмыкнула я, следя, как наволочки и простыни белыми птицами летят на пятый этаж. – Ну что, наверх? Мне кажется, там уже паника – матрасы дошли и имитируют нападение боевых постелек на невинных ведьмочек.

– Хи… – дружно сказали цыплятки, но тут же устремились – одна к окну, в проеме которого стояло нечто, больше всего смахивавшее на самовар с двумя трубами, а вторая вовсе, как собака, зарылась в самый низ горы старых артефактов.

Я дала девочкам еще немного покопаться, а сама все прикидывала, как быть с кроватями? А может, пока никак?

В спальне чисто, не холодно, так что эту ночь вполне можно с комфортом провести, уложив матрасы как надо и постелив отреставрированное белье. На создание полноценных кроватей из обломков все же понадобится немного больше времени и сил.

С сожалением посмотрев на сдвинутые пока в сторону сломанные артефакты, в которые хотелось нырнуть с головой, определяя, что можно починить, что разобрать на детали – кажется, как раз Айрин специализировалась по артефакторике, – а что и вовсе достаточно напитать магией. Нет, зря я жаловалась на башню – это же просто кладезь полезных и ценных вещей! А имея должную степень упорства и голову на плечах (с гениальными мозгами, че уж там), мы тут такую конфетку забацаем, что всем завидно станет!

Хотелось подробнее осмотреть все, что хранила эта башня, переданная нам в полное пользование по контракту на все время, пока он действителен, но солнце уже давно зашло, да и день выдался чересчур уж насыщенным. Столько событий, что кажется, я неделю уже тут бегаю, выясняя отношения то с Сайреном, то с ректором, то с, прости господи, дерьмодемонами… А потом снова ректор… Что уж говорить о моих мышках, которые даже цапаться уже перестали, зевая каждые пять минут?

– Ну что, заиньки, немного обустроились уже? Мои вы умнички! Сейчас что-то придумаем с помывкой – и на боковую. Сдается мне, завтрашний день ожидается не менее насыщенным… Впрочем, как и послезавтрашний, и день, что пойдет за ним, и… – признала я со вздохом, но осеклась, когда мои подопечные, сонно угукнув, особо не вслушиваясь в мои слова, в очередной раз синхронно смачно зевнули.

Уже засыпая, я машинально, по давнишней своей привычке, вспоминала прожитый день, заново его осмысливала, делала выводы и строила планы. Интересно все же… в какой необычный и в то же время ничем, собственно, кроме магии, не отличающийся мир меня занесло.

Взять вот шлимазла. И всех остальных шлимазлов взять – вот казалось бы, почему дураки-то такие? Заносчивые, безголовые, какие из них боевые маги?

Да только не все так просто.

19 глава

Ворочаясь на мягком упругом матрасе и вдыхая запах свежести от восстановленной магией подушки, я прямо канкан станцевала внутри своей головы – аллилуйя моим новым способностям. Хорошо, что они есть. А также способности остальных девушек – вместе мы сила!

Хотя, признаться, я бы все равно обменяла их на возможность вернуться… Меня вполне устраивала и своя родная жизнь. Как там мой Паскаль? Жалко мужика. Не сказать, что я была влюблена по уши, но нам было очень хорошо вместе.

Слава богу, оба моих сына уже взрослые, женатые, с детьми. Самостоятельные мужчины. Один в Канаде, другой в Австралии, виделись вживую раз в год, все остальное время по скайпу… а все равно. Больно им будет мать потерять, а я уже скучаю и за детьми, и за внуками. Эх, Саяра-Саяра… что ж ты натворила, деточка?

Ну вот… только слез мне не хватало! Отставить!

Хотела подумать о том, почему у нас боевики такие на голову ушибленные, а сама полезла в те дебри, о которых в течение этого сумасшедшего дня даже вспоминать себе запретила. Вот и сейчас, дорогая, расскажи-ка ты лучше себе сказку на ночь. Страшную. Благо в памяти Саяры полным-полно уроков истории на местности, да плюс патриотическое воспитание молодежи.

Неспроста ведь боевикам такой почет и уважение. Да и элитой считаются они все, вне зависимости от того, сколько поколений аристократов за спиной и есть ли они вообще. Конечно, боевые маги рождаются чаще от боевых магов, но всякое бывает.

Как и есть причина их кажущейся легкомысленности и расхлябанности. Весельчаки, балагуры, я бы даже сказала, адреналиновые наркоманы, живущие здесь и сейчас, одним мгновением. Их жизнь горит ярко, красочно, как спичка, вспыхнувшая от небрежного чиркания, освещая путь в темноте, но зачастую так же легко и быстро гаснет…

Сказка… В голове один за одним всплывали образы, что-то Саяра читала, о чем-то слышала, чему-то даже учили в школе. От каких-то обрывков воспоминаний становилось не по себе, какие-то вызывали недоумение, даже скорее недоверие. Причем я даже не могла полностью сказать, принадлежало ли оно мне или Саяре, когда-то узнавшей это все впервые и настолько впечатлившейся. Ох, если бы это было лишь сказкой, пусть и самой страшной, но увы.

Итак, если подытожить. Жила-была эта империя, ну, или не империя, а много стран, целая планета, чуть больше пятисот лет назад, развивалась себе потихоньку, примерно как и Земля… во всяком случае, магов тут не было. И потом бдыщ! Принесло через огромную дыру в небе злодеюк писюкатых. В смысле – злобных пришельцев, как раз с магией наперевес. Естественно, те, как любые фашисты-захватчики, тут же принялись всячески угнетать, вивисекторствовать, экспериментировать над местным населением и набивать свои гаремы красотками помоложе.

Донабивались, короче, до партизанского движения бастардов. Рожденные от пришельцев дети тоже шли по общему прейскуранту, как презренные рабы, кому такое понравится? Лет через сто угнетательства пришельцы и получили диверсионный отряд посередь собственной спальни, можно сказать. Для начала умные местные героины (а это реально была команда героев, оставшаяся в легендах, здесь их именами до сих пор детей называют. Главного там мама окрестила Саярином – прям ничего не напоминает? То-то у бедной куколки и шлимазла имена похожие, спасибо амбициям предков), так вот, команда героев-магов пошла и немного поубивала стражу портала – тот так и висел все сто лет в небе огроменной дырой. Потом ребята, узнавшие некий жуткий секрет пришельцев, попрощались с родиной и во имя свободы, равенства и братства ушли в другой мир. Что именно они там провернули – неизвестно. Но явно преуспели, потому как портал схлопнулся, навсегда отрезав тех пришельцев, что еще оставались на планете, от родины и поставок какой-то там «шраас», без которой гады быстро слабели.

Гадов, понятное дело, еще лет за сто выбили всех до одного. Хотя те и сопротивлялись с упорством загнанной в угол крысы. И таки нагадили напоследок.

Серые земли.

Сейчас уже сложно сказать, что там было прежде. Может, нетронутая природа – зеленые буйно цветущие поля и леса или и вовсе бескрайнее море… Не удивлюсь, если даже один из крупнейших городов, от этих тварей всего можно ожидать. Уж что-что, но гадить они умели, как никто другой. Саяра то ли не знала, то ли не задумывалась, но это уже и не важно, на их руках и так немало загубленных жизней.

Как бы там ни было, сейчас на том месте выжженная пустошь. Я бы сказала, пустыня, учитывая, что все пространство заполняют лишь высокие барханы из песка, напоминавшего пепел и по цвету, и по консистенции, да кое-где почерневшие острые зубья скал. Но во-первых, небо над этими землями всегда закрыто тяжелыми свинцовыми тучами, по которым то и дело пробегают зеленоватые всполохи, но и они не разгоняют воцарившуюся там темноту. Во-вторых, в пустыне все же есть какая-то чахлая флора в виде хотя бы тех же кустарников и кактусов, да и кое-какая фауна имеется.

Здесь же ничего. Абсолютно мертвая земля… И мертвая во всех смыслах. То, что там нет ничего живого, не означает, что пустошь необитаемая. Что приводит нас к «в-третьих».

Серые земли кишмя кишат различными видами нежити. Так понимаю, изначально пустошь населяли мутировавшие животные, вырвавшиеся из лабораторий пришельцев или, скорее, выпущенные нарочно. Со временем они не только никуда не делись, но и расплодились, появились новые виды… И многие из них изначально нельзя было назвать живыми.

Возможно, если бы вся эта мерзость оставалась на одном месте, никто бы особо и не возникал. Но слишком утопично думать, что такое в принципе вероятно. Рано или поздно твари вырывались за пределы земель, несмотря на патрули боевых магов у границ, и нападали на города, села.

И ладно бы такая пустошь была одна. Но нет, мертвые проплешины оказались раскиданы по единственному материку этого мира, как пятна лишая на больной собаке. Какие-то из них были не слишком велики – так, пара тысяч гектаров, какие-то… огромны. И что там в самой глубине – не знал никто, потому что так далеко даже лучшие маги-ветераны не совались.

Да даже с краешку вовек бы никто не сунулся. Беда в том, что голодные обитатели серых пустошей сами все время норовили выплеснуться в живую природу, чтобы сожрать все, до чего дотянутся.

В последнее время и вовсе участились случаи, когда ту или иную тварь обнаруживали на каких-то заброшенных кладбищах или просто пустырях, вдалеке от Серых земель. И это в самом деле было тревожным признаком.

Магов в этом мире все же было меньше, чем простого населения. А справиться с тварями могла, как несложно догадаться, лишь определенная их каста…

Да, боевики – элита, но за свою элитность они платили жизнями, защищая других.