Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Глава 39

Работорговцы такого точно не ожидали, и у меня действительно было несколько секунд форы. Но почти сразу же в Кевина полетело сразу три пульсара. От двух он сумел увернуться, третий же задел его плечо по касательной, и иллюзия вмиг слетела. А может, сама по себе была слабой и недолговечной, не знаю.

Он бросился в бой, выхватив из-за пояса меч, который я даже не сразу заметила. Следующий пульсар Кевин отбил уже им, выставив лезвие плашмя, и напал на ближайшего мужчину…

Пусть мой спаситель умело обращался с оружием, пусть сработал эффект неожиданности, пусть даже у него в кармане был дымовой порошок и, может, еще какой-нибудь сюрприз, но против него минимум трое магов! Не знаю, каким чудом он сюда попал, предоставив мне шанс сбежать, но сам Кевин при этом уже точно не покинет здание – слишком неравны силы. И, судя по его последней фразе, тоже это понимал.

Но и я не собиралась пускать все на самотек и уж тем более бросать его. Как только прозвучал призыв к бегству, и завязался бой, тут же стянула артефакт Райзека с пальца и, крепко сжав в ладони, активировала, молясь, что делаю все правильно.

– Никки, твою мать, вон отсюда! – заорал Кевин, когда, уворачиваясь от огненного хлыста, заметил меня практически на том же месте.

Но ответить ему не успела. Рядом со мной возник портал, из которого со скучающим видом вышел Райзек. Небрежным жестом остановил летевшее в него боевое заклинание. Чуть нахмурившись, обвел зал взглядом и, заметив меня, едва заметно усмехнулся.

– А ты времени зря не теряешь… Кстати, классно выглядишь, и ошейничек знакомый… – хмыкнул он, кивнув на лежавший у моих ног подавляющий волю артефакт.

А в следующий миг все работорговцы и Кевин оказались на полу, отброшенные какой-то мощной силой. Я готова была поклясться, что Райзек не произнес ни единого заклинания, и тем не менее, даже не сомневалась, что это его рук дело. Как и понимала, что маг не будет разбираться, на чьей стороне Кевин.

Работорговцы, явно узнав Райзека, нападать не спешили, лишь настороженно отслеживали каждое его движение. А может, просто оценили его возможности и просто выжидали подходящий момент. Взгляд мага тем временем остановился на Кевине, оценивающе пробежался по мечу, крепко зажатому в руке, явно отметил полученные за время боя порезы и ожоги… На вытянутой ладони мужчины заклубилось какое-то незнакомое мне заклинание.

– Он мой! – воскликнула я прежде, чем успела подумать и сформулировать, кто же «мой».

Но Райзеку оказалось этого достаточно, чтобы смерить меня заинтересованным взглядом, а после нетерпеливо мотнуть головой, неоднозначно давая Кевину понять, чтобы он отошел от работорговцев.

Тот без вопросов метнулся ко мне. Дернул за руку в сторону выхода, не собираясь дожидаться, чем закончатся разборки не очень законопослушных магов. Но неуловимый пасс рукой новоприбывшего, и дверной проем исчез, явив по себе монолитную стену.

– Я пока никого не отпускал… – прокомментировал сие действие Райзек и полностью сосредоточил свое внимание на оставшихся.

– Давно не виделись, Фергус, – кивнул он моему персональному мучителю и, как понимаю, глaвaрю этой шайки.

Очередной замысловатый пасс рукой и ошейник с пола взметнулся вверх и пролетел к Райзеку, тот поймал его не глядя.

– Какими судьбами? – выдавил Фергус, нервно улыбнувшись.

– Да вот дошли до меня презанятнейшие слухи, – протянул Райзек, задумчиво покачивая ошейником в воздухе, – что кто-то использует мой артефакт ну очень уж халатно. Представляешь, даже не стражники, а работницы захудалого центра таскают его в кармане? А самое интересное, что это даже не мой артефакт, а какая-то жалкая подделка. Не поверил бы, если бы сам не видел… Решил удостовериться, а тут, оказывается, все намного интереснее – этот кто-то пошел дальше и, скопировав мое изделие, еще и поставил дело на поток…

Не дослушав претензию Райзека, Фергус бросил в него сразу несколько боевых заклинаний, к нему тут же подключились остальные. Но прежде, чем первое заклинание коснулось его, в зале раздался чей-то истошный крик, а за ним следующий…

Я не успела понять, что случилось, как Кевин вдруг прижал меня к стене, закрыв своим телом весь обзор, и прошептал:

– Не смотри, ради всего святого…

И глядя на его побледневшее лицо, мне меньше всего хотелось видеть, как именно Райзек расправляется с теми, кто его разочаровал. Достаточно было слышать истошные крики, треск заклинаний, какие-то взрывы, звуки падений и искренний смех мага. Пожалуй, от последнего было страшнее всего…

Казалось, это все длилось целую вечность, но умом понимала, что прошло не больше десяти-пятнадцати минут, когда все стихло. Лишь чьи-то стоны нарушали воцарившуюся тишину.

– Пощади… – услышала я хриплый перепуганный голос Фергуса.

– Что сделать? Я не ослышался? Какая прелесть! Что ты, мы ведь только начали общаться. На самом деле, у меня к тебе еще уйма вопросов, посему приглашаю тебя в гости! Уверен, мы замечательно проведем время! О, что тут у тебя? – веселый голос Райзека совсем не вязался с ситуацией, но было видно, что маг искренне наслаждался проиходящим.

Я осторожно выглянула из-за плеча Кевина, несмотря на его сердитое шипение. Моему взору предстал залитый кровью зал с разбросанными вокруг изломанными телами работорговцев. Было похоже на то, как ребенок поиграл со своими игрушками и, разломав, бросил на месте, не пожелав складывать их обратно в коробку.

У дальней стены полусидел окровавленный Фергус и с ужасом смотрел на Райзека. Но внимание того было приковано к артефакту, лишающему памяти, который он вертел в руках.

– Что-то не помню, чтобы я его продавал тебе… – протянул он задумчиво.

– Это не мое! Я не знал, что артефакт тоже сделан тобой! Антуан его дал! – поспешно выдал Фергус, кивнув на ближайшее изломанное тело.

– М-да? Ну ладно, думаю, ему это уже не понадобится. Кстати, подожди немного, я тут еще немного пообщаюсь с прекрасной дамой, и вернусь к тебе. Не скучай! – и, почти по-дружески похлопав Фергуса по щеке, применил парализующее заклинание.

Обернувшись к нам с Кевином, приветливо улыбнулся. Его улыбку можно было бы даже назвать приятной, если бы не несколько пятен крови на его белоснежной рубашке и кровавой капли на щеке.

Кевин тут же выпрямился, загородив меня спиной, и положил руку на эфес меча. Я и сама замерла, не зная, что можно противопоставить Райзеку, если он решит сейчас покончить и с нами. Но тот лишь сокрушенно поцокал языком, подбросив в руке артефакт, лишающий памяти.

– Ника-Ника, скажи своему рыцарю без страха и упрека, что если еще раз потянется к своей железке, я ею же выковыряю ему глаз, – протянул он лениво и насмешливо подмигнул Кевину.

Секундная заминка и парень все же убрал ладонь от меча, но Райзек уже на него не смотрел, сосредоточив свое внимание на мне. По его спокойному задумчивому взгляду сложно было понять, чего ожидать дальше.

– Я выполнила свою часть сделки, нашла тех, кто использовал ваши артефакты, – выпалила поспешно, вынудив мага улыбнуться и покачать головой.

– Разве мы заключали с тобой сделку? Не припоминаю такого. Ты выразила желание найти их, я же, поддавшись хорошему настроению, позволил тебе это сделать, не став отнимать жизнь… Но никаких сделок, – фыркнул он, подбросив в ладони тот злосчастный артефакт.

– Тогда все? Мы можем уйти? Никогда вас не видели и не слышали, как и об артефактах… – предприняла я жалкую попытку распрощаться с Райзеком.

В ответ же услышала тихий искренний смех, растоптавший мою надежду.

– Мне не нужны свидетели. Проще всего убить вас и спокойно уйти общаться с Фергусом. Но, как уже говорил, я уважаю храбрость, так что просто обойдетесь утраченными воспоминаниями, – произнес он, как нечто само собой разумеющееся, и активировал артефакт.

Я в ужасе уставилась на возникшие уже знакомые золотистые искорки, собиравшиеся в небольшое облако.

– Нет-нет-нет… – зашептала, неистово замотав головой, но сама даже шага не могла сделать, остолбенев от сковавшего меня страха.

– У вас же есть какие-то друзья, близкие? Вот они и расскажут, как вас звали, чем занимались… Многие мечтают начать жизнь с чистого листа, я вам практически делаю королевский подарок! – заявил Райзек, подмигнув мне, а я поняла, что теперь точно больше надеяться не на кого.

Сомневаюсь, что в принципе есть кто-то, кто может на равных противостоять ему…

Глава 40

От осознания неизбежного оцепенела я, но не Кевин. Райзек, отвлекшись на мерцание золотистых искорок, пропустил стремительное движение со стороны парня, а может, просто не ожидал натолкнуться на сопротивление.

Один взмах мечом и артефакт упал на пол, почти разрубленный напополам. А в следующий миг Райзек, с чувством выругавшись, отбросил Кевина магией, с силой приложив о стену. От удара тот потерял сознание, из ослабшей руки выпал меч.

Маг же, зло улыбнувшись, шагнул к нему, формируя на ладони какую-то клубящуюся темно-фиолетовую мерзость, от которой точно не стоило ожидать ничего хорошего.

Я бросилась наперерез, закрыв Кевина собой, попыталась схватить меч, но еще один взмах рукой и оружие отлетело в другой конец зала под ехидный смех Райзека.

– Серьезно? Это ты сейчас пытаешься меня разжалобить или поразить собственностью самоотверженностью? Девочка, мне не нужны свидетели. Я уважаю храбрость, но не глупость. У вас был шанс выйти безболезненно из этой ситуации, благодаря этому идиоту вы его бездарно просрали. Возможно, я о тебе когда-нибудь еще вспомню на досуге и даже погрущу… А может, и нет. Прощай! – и эта фиолетовая пакость полетела в меня.

Говорят, в такие моменты время замедляется, проносится вся жизнь перед глазами, многое успеваешь осознать… Вранье! Все произошло слишком быстро.

Стремительный росчерк брошенного заклинания, сильный толчок, отбросивший меня к стене, и на миг передо мной возникла радужная прозрачная пленка, тут же лопнувшая с негромким хлопком.

По затылку потекло что-то теплое, голову ломило от боли, во рту поселился привкус крови, но я все еще была жива. Райзек выглядел не менее удивленным.

– Защита? Кто тебе ее дал? – поразился он.

Но прежде, чем он решил довершить начатое, учитывая, что непонятная защита с меня уже все равно слетела, рядом со мной возник еще один портал. От нового гостя я не ожидала ничего хорошего, но после удара о стену перед глазами все плыло, жутко мутило, сил практически не осталось. Все, что могла сделать – попытаться отползти чуть дальше, прижавшись к бессознательному Кевину.

Из портала же выпрыгнула чем-то раздосадованная… Лана, заставив меня икнуть от удивления и поверить в предсмертные галлюцинации. Особенно с учетом всего, что произошло дальше.

Жене моего брата хватило нескольких секунд для оценки ситуации. Она тут же метнула в мою сторону встревоженный взгляд, в ее глазах на миг отразилось удивление, перемешанное с облегчением, только после этого девушка обернулась к магу. Райзек только собрался что-то сказать новоприбывшей, но не успел.

Ткань ее форменного халата целителя встопорщилась на спине и секунду спустя с негромким треском порвалась, явив кожистые крылья. Пораженный крик застрял в моем горле, как только я заметила ее абсолютно черные глаза, лишенные белков. Эльфы так не выглядят! А в следующий миг Лана бросилась на Райзека, метнув в него извилистую молнию, поразившую его в плечо.

Мужчина зло зарычал, почти не удивившись преображению миловидной эльфийки и, в свою очередь, метнул в нее какое-то заклинание.

Завязался ожесточенный бой. Я устало привалилась к стене, вцепившись в руку Кевина, понимая, что покинуть зал не смогу в любом случае, о том, чтобы как-то противостоять, что Райзеку, что Лане, кем бы она ни была, – не могло быть и речи. Расстановка сил не та. Оставалось лишь ждать, кто выйдет победителем из этой схватки…

– Да кто ты такая, мать твою?! – воскликнул Райзек несколько минут спустя, уворачиваясь от огненного хлыста, возникшего в руке Ланы.

Но она промолчала, лишь довольно улыбнулась, услышав сдавленный стон мага, когда все же задела кончиком своего орудия бок Райзека. Тот, разозлившись, начал сражаться с двойным ужесточением, и я уже совсем не удивилась, когда и его глаза потемнели, за спиной возникли два крыла, а тело частично покрылось черной чешуей.

Демоны! Либо я ударилась головой слишком сильно, либо после смерти видишь вот такую чушь, либо… легенды не врут, и демоны все же существовали… и продолжают существовать.

Если бы не ситуация, я бы даже залюбовалась отточенными движениями этих оживших легенд, восхитилась бы их неведомой магии, поразилась бы регенерации, стремительно залечивавшей полученные ожоги и порезы… Но сейчас меня больше волновало состояние Кевина, не приходящего в сознание – удар о стену был слишком сильный, да и, готова поклясться, я слышала слабый хруст, когда парень упал. Пульс слабо прощупывался, что не могло не радовать, но Кевину срочно нужна была помощь целителя. Только вот есть ли у нас в принципе шансы пережить сегодняшний день?

– Да кто ты такая?! Постой! – Райзек вновь попытался построить диалог, отвечая на очередной выпад Ланы, и уже сам резанул ее когтями по предплечью. – Что, не хватает твердости и сил? Не против того пошла, девочка!

И бой продолжился. Маг продолжал подначивать Лану, дразнил ее заявлениями о недостатке умений и опыта, но она не поддавалась на провокации, методично изматывая жаркой схваткой. Судя по всему, демоны примерно равны по силе, оставалось дождаться, пока кто-то из них сделает ошибку…

Только мне со стороны было видно, что несмотря на явную злость, маг не пытался нанести девушке ни единого достаточно серьезного ранения. Впрочем, и Лана замешкалась, когда Райзек на несколько секунд открыл шею, не воспользовалась возможностью нанести смертельный удар.

В какой-то момент Лане улыбнулась удача, и она прижала мага к стене, уже в ее ладони заклубилось то самое непонятное фиолетовое облако. Но мужчина почему-то и не думал сопротивляться, уставившись на демонессу расширенными от удивления зрачками.

– Постой! Ты… ты… – шокированно пробормотал он, не в силах договорить фразу до конца.

– Знаю, папуля. Но обниматься что-то не тянет, – скривилась Лана, впервые за сегодня подав голос.

Папуля? Папуля, мать его так?! Лана – дочь этого садиста?! Почему бы и нет, в самом деле…

С каждой секундой мне становилось хуже. Похоже, для меня удар о стену тоже не прошел совсем без последствий перед глазами все плыло, голоса доносились будто сквозь плотный слой ваты. Я снова начала сомневаться в реальности происходящего.

– Это правда? Ты – моя дочь, и знала это? – тем временем Райзек все допытывался, словно надеялся, будто Лана признается, что пошутила.

Интересно, а он-то откуда узнал? Или демоны чувствуют родство, как оборотни?

Я с тоской покосилась на стену, где раньше был дверной проем. Отец, брат, дядя – мне до одного места, пусть бы разбирались себе, только отпустили бы нас с Кевином… Но понимала, что глупо на это рассчитывать. Демоны – всего лишь легенда, сказка. И если все продолжают так думать, это лишь означает, что демоны не оставляют свидетелей, ни при каких обстоятельствах. А учитывая, какие «теплые» отношения связывали меня с Ланой, вряд ли у нее появится желание изменить этот порядок… или я ошибаюсь?

– Столько лет жила без твоего присутствия в моей жизни, надеюсь, так будет и дальше. А она – часть моей семьи и под моей защитой, – пробился уверенный голос Ланы в мое уплывающее сознание.

Кажется, на несколько секунд я все же провалилась в беспамятство, пропустив часть разговора. Встрепенувшись, открыла глаза и натолкнулась на внимательный взгляд двух демонов. Тут же крепче прижала к себе Кевина, на что Райзек ехидно ухмыльнулся, явно собираясь выдать какую-то колкость, но Лана упрямо мотнула головой.

– И он тоже.

Глубоко в душе слабо трепыхнулась надежда, что, может… Сформироваться мысль не успела – Райзек воспользовался моментом и, резко дернувшись, провел молниеносный захват, прижав Лану к стене. Вспышка незнакомого мне заклинания, и маг отступил, победоносно усмехнувшись, Лана же осталась в той же позе, лишь взгляд пылал нешуточной яростью.

– Ты сильная, причем очень, не спорю. Скорее, приятно удивлен. Но я опытнее, и не зря потратил два столетия на достижения максимального могущества… – протянул он лениво, заинтересованно рассматривая Лану.

Тронул кожистое крыло, чуть надавил на перепонку, вынудив девушку сердито зашипеть.

– Убьешь свою дочь? – процедила она сквозь зубы.

– Фи, зачем ты так обо мне? Нет, уничтожу сначала свидетелей, как и собирался до твоего появления, а после поговорю с тобой по душам, как отец и дочь, что скажешь? – поинтересовался он, насмешливо подмигнув.

Что характерно, в мою сторону пока даже не смотрел, отслеживая реакцию Ланы. Ему явно что-то было нужно от нее.

– Чего ты хочешь?!

– Я? Ооо, много чего… Но конкретно от тебя – вечер в более комфортной обстановке, где ты мне расскажешь все о себе. В частности, где научилась всем этим заклинаниям… твою мать ведь зовут не Лилит? – на последней фразе его голос дрогнул, выдавая опасение.

– Нет! – выпалила Лана едва ли не с отвращением.

– Слава всем богам! А то я даже немного струхнул, как представил… Брр… – Райзек ощутимо передернулся. – Ладно, так как? Сделка?

Лана в ответ разразилась витиеватой нецензурной фразой, позаимствовав некоторые словечки из языка орков, троллей и гномов.

– Боги, что с твоими манерами? Отсутствие отца в жизни сыграло дурную шутку с твоим воспитанием? – воскликнул Райзек в деланном ужасе, картинно схватившись за сердце.

Лана же наоборот, высказав все, что думала, расслабилась, в ее взгляд вновь вернулась уверенность.

– Ты никогда не тронешь членов моей семьи и тех, кто дорог мне и им. Только при таком условии, я проведу в твоей компании целый вечер, ответив честно на вопросы. Сделка? – предложила она вполне мирно, искушающе улыбнувшись.

– Ответив на ВСЕ вопросы, – Райзек вернул ей такую же улыбочку.

Лана снова выругалась, досадливо фыркнув.

– Ладно. На все. Сделка?

– Сделка.

– Отлично. Оставь координаты, загляну на следующей неделе, папуля. Теперь, может, снимешь с меня эту свою магическую мерзость? У меня уже все тело затекло, – недовольно скривилась Лана.

Но что он ей ответил, уже не услышала. Мой организм окончательно сдался, и сознание покинуло меня.

Глава 41

– Никки… Давай, приходи в себя… – тихий и ласковый голос мягко коснулся моего измученного сознания, вытаскивая из темноты.

Потянувшись за ним, с трудом открыла глаза. Чувствовала себя так, будто просто очень долго спала и никак не могла проснуться. При этом у меня больше ничего не болело, да и в целом ощущала себя посвежевшей. Сонно проморгалась, сбрасывая с себя остатки сна, и тут же рывком села, мигом вспомнив все, что предшествовало моей потере сознания.

Нервно оглянулась, с удивлением обнаружив себя в моей комнате на кровати. Что характерно, на мне все еще были те полупрозрачные шмотки наложницы. Рядом со мной сидел Кевин, обрадовавшийся моему пробуждению.

– Как ты себя чувствуешь?! – воскликнул он, порывисто прижав меня к себе.

– Нормально… Что случилось? Как мы здесь оказались и где Л… где Райзек? – в последний момент осеклась и все же не упомянула Лану, вспомнив, что Кевин не видел ее появления.

– Похоже, он передумал нас убивать, а поскольку лишить памяти без артефакта не мог, просто усыпил и ушел, забрав последнего выжившего гада. Я очнулся как раз тогда, когда рядом закрывался портал. Ты еще спала, похоже, тебе досталась двойная доза сонного заклинания. А там прибежал Абраз… – выдал Кевин свою версию произошедшего.

– Постой, я ничего не понимаю… Там же была стена в проеме… Как ты вообще там оказался? Откуда на тебе иллюзия? – я вновь встрепенулась, начав забрасывать парня вопросами. – И как ты себя чувствуешь? У тебя было что-то сломано, я слышала хруст!

– Тебе показалось, когда очнулся – даже ничего не болело, лишь пара легких ушибов. Больше за тебя боялся. Но Лана успокоила, сказала, что тебя просто кто-то усыпил, нужно лишь дождаться твоего пробуждения…

– Лана? Ты ее видел?!

– Эм… Да, видел… Как только привез тебя домой – позвонил ей, попросил приехать. Хорошая девушка, кстати, без вопросов примчалась, проверила твое состояние… Кстати, просила передать, что с удовольствием встретится с тобой и поболтает, когда у тебя будет время… – вспомнил Кевин, нахмурив лоб.

Я же едва слышно перевела дыхание. Похоже, Лана, договорившись с Райзеком, исцелила и меня, и даже Кевина, приласкала сонным заклинанием, убрала стену и ушла порталом. После чего приехала после звонка, как ни в чем ни бывало… Похоже на правду. Если в самом деле поверить, что я наблюдала драку двух демонов, приходящимися друг другу отцом и дочерью… И одна из них еще и жена моего брата! С ума сойти!

– Ты же с ним не заключала никаких новых договоренностей? – насторожился Кевин, по-своему трактовав мою молчаливую задумчивость и, кажется, даже побледнел.

– Нет-нет, пригрозил, что если в деле всплывет его имя, он вернется, а так распрощался, думаю, навсегда, – бодро соврала я.

Раз уж Лана просила передать, что готова встретиться со мной, то при встрече и узнаю ответы на все вопросы, а значит, Кевину тем более не стоит знать, что же там произошло на самом деле. Тем более, что у меня к нему тоже был не один вопрос.

Оказалось, немаловажную роль в моем спасении сыграл как раз Абраз, раб, рискнувший жизнью ради Кевина, и сегодня едва не лишился ее уже ради меня.

Мужчина не дурак, сразу понял, что вместе с хозяином прикончат и его. На защиту Центра особо не рассчитывал и добровольно отправился к тем, кто продали Кевина. Не называя особо имен и разыгрывая смертельно перепуганного раба, рассказал, что его хозяина арестовали. Работорговцы оценили полезность раба и оставили его при себе.

Когда из-за сволочи Дага я оказалась у них, Абраз меня увидел и узнал. Пользуясь тем, что его перемещения почти не отслеживали, тут же побежал в Центр, чтобы предупредить хоть кого-то, что я попала в беду.

В это время Кевин, не обрадовавшийся моему утреннему побегу, тоже решил забежать в Центр к Ванессе, посоветоваться с ней как с моей лучшей подругой. Не знаю, успели ли они что-то обсудить, но Абраз примчал к ним очень вовремя.

Он же и рассказал, что времени у меня мало. Кто знает, насколько сильно «рады» моему появлению, и будет ли кого спасать, если сейчас начнут звонить тому же Дилану или Нейтану, объяснять ситуацию, доказывать, что я не в участке, а каким-то образом у работорговцев…

Может, конечно, и можно было как-то решить все через Дилана, но это я с ним общалась, не Кевин или Ванесса. Орчанка в принципе была хорошо знакома лишь с Нейтаном, который должен вернуться лишь через неделю.

Совместными усилиями приняли решение подкараулить заказчика, собиравшегося сегодня купить пятерых рабынь. Честно говоря, так и не поняла, как им это удалось провернуть без свидетелей, повезло еще, что дракон был без охраны. Как и не поняла, где именно они его поймали. Подозреваю, не обошлось без нарушения закона со стороны той же Ванессы.

Впрочем, учитывая, что она, пригрозив ему пульсаром, заставила дракона позвонить работорговцам и сообщить о задержке, о каких еще нарушениях может идти речь?

Следующим этапом стал поиск иллюзиониста, который сумеет замаскировать Кевина под этого заказчика. И вот тут пригодились связи Лайзы с мамкой местного борделя (а я ведь искренне считала, что она шутила, называя точный распорядок дня данного заведения). Клиенты туда иногда приходят весьма специфичные, приносят сканы с изображением определенных девушек, вот штатный иллюзионист и маскирует путан в соответствии с пожеланиями заказчика…

Так и здесь, Ванесса осталась караулить дракона, угрожая ему пульсарами (а может, и кулаками), а Кевин с Лайзой, запечатлев на кристалл физиономию дракона, помчались в бордель. Иллюзия получилась довольно слабенькой, все же, для подвыпивших клиентов было достаточно, чтобы девушка хотя бы отдаленно напоминала желаемый объект, но ее хватило для того, чтобы Кевина пропустили в дом. А дальше я уже и так знала…

– Спасибо, – шепнула на пределе слышимости, почему-то избегая смотреть Кевину в глаза.

– За что? Или ты всерьез думала, что я не приду на выручку? Боялся только, что будет поздно…

– Просто спасибо за то, что ты есть в моей жизни… – добавила еще тише, одними губами, рассеянно рагладив складку на покрывале.

Мою руку накрыла теплая ладонь Кевина и чуть сжала. В следующий миг плечо обжог его горячий поцелуй, заставив судорожно втянуть воздух.

– Тогда спасибо тебе, что привела меня в свою жизни… – и, не давая мне шанса как-то отреагировать, ответить что-то, подходящее случаю, поднялся с кровати и подал мне руку. – Пойдем, Тони уже все ногти сгрыз от беспокойства. Я не стал ему рассказывать, что тебя похищали, и вообще… Но он не дурак, понимает, что произошло что-то совсем уж нехорошее.

– Да, конечно. Сейчас… Не мог бы ты выйти, я хочу переодеться? Стащить наконец-то эту мерзость с себя, – попросила, оттянув край полупрозрачного клочка ткани.

– Вдруг начала стесняться переодеваться при мне? – он приподнял бровь, но тут же усмехнулся каким-то своим мыслям и покачал головой. – Да, конечно, мы с Тони будем ждать тебя на кухне…

Я же еще несколько минут смотрела на закрывшуюся дверь. Случившееся сегодня на многое открыло мне глаза, дало понять, чего же я хочу от жизни. Там, когда на меня несся сгусток непонятной мерзости, или когда я наблюдала за схваткой двух демонов, мне казалось все предельно ясным. Сейчас же… Сейчас я окончательно запуталась. Или испугалась. И признание Кевина, прозвучавшее за миг до того, как он снял с меня ошейник, теперь казалось совсем иллюзорным…

Что это вообще было? Настоящие чувства или же Кевин просто выплачивал долг жизни? Кто знает, что осталось в его прошлом? Нейтан вернется уже на следующей неделе и, надеюсь, прольет свет на эту ситуацию.

У меня же был мой Тони. Рассеянный мечтательный художник, который в звездном небе видел мой образ, и рядом с которым мне всегда было тепло и уютно…

***

– Когда ты предложила встречу, я представляла это как-то иначе, – заметила я, покосившись на Лану, с удобством разместившуюся на лавочке.

После моего похищения прошло уже несколько дней, наполненных разбирательствами по этому делу. Через Дага удалось выйти и на остальных мразей, засевших в участке, и вывести их на чистую воду. Наконец-то сегодня нашла время, чтобы встретиться с Ланой и прояснить некоторые вопросы.

– А что не так? – искренне удивилась она и тут же радостно помахала проезжавшим мимо на карусели Аманде и Эрику.

– Я думала, мы встретимся и серьезно обсудим произошедшее, а не отправимся в парк гулять, да еще и с детьми… – пробормотала растерянно, не зная, как точнее выразить свою мысль.

– Почему бы не совместить приятное с полезным? Вату будешь? – предложила Лана миролюбиво, протянув мне огромный розовый сахарный шар на палочке.

– Нет, спасибо… Что… Что там произошло? – все же решилась я, уставившись на свои чуть подрагивавшие руки.

– Семейные разборки, – фыркнула она насмешливо, но встретив мой возмущенный взгляд добавила, широко улыбнувшись. – Ладно-ладно, не удержалась. Сама же все видела. Проверили уровень друг друга, сошлись почти на ничью… Он ушел по своим делам, я подлечила вас и ушла по своим.

Я с глубокомысленным видом покивала головой, пытаясь сформулировать вопрос. Но насколько много мыслей у меня было, пока прокручивала разговор дома, настолько пусто сейчас.

– Аманда, не лезь так высоко! Девушка, вы что, не видите, что дети лезут наверх?! – воскликнула вдруг Лана, вскакивая с места. – Погоди, я сейчас.

И подбежала к ограждению детской площадки, сердито высказывая что-то сотруднице этого комплекса. Сделав еще несколько ценных замечаний уже своим чадам, вернулась ко мне, рассеянно улыбнувшись.

– Да, я демонесса. Как и Райзек. Как и Ланс. Как и наши дети, – сообщила она мимоходом, отщипнув кусочек сахарной ваты.

Я же едва не свалилась со скамьи от такой новости.

– А Кайл?! – только и смогла придушенно пропищать.

– Кайл чистокровный человек, тебе ли не знать?

– Он… он…

– Он знает, не переживай. Ты же расизмом не страдаешь? Демоны – просто еще одна раса, пусть и весьма специфическая, – пожала плечами она.

– Нейтан? – мой голос прозвучал совсем жалобно.

– Человек. Но тоже знает обо мне.

– И зачем ты пришла в этот мир? Или… А как тогда Нейт? – я уже ничего не понимала.

– У демонов не бывает полукровок. Кровь может дремать до поры до времени, но как только происходит «прорыв» – какой бы расы ни был второй родитель, демоническая кровь доминирует. Я родилась уже здесь, у нас с Нейтом отцы разные, – усмехнулась она.

– Хоть это радует, – вырвалось у меня. Пережить новость, что мой начальник тоже демон, я бы уже не смогла. – Получается, все демоны, которые есть в нашем мире – потомки тех первых, о которых сложено множество легенд?

– Ну, не все… Ланса мы с Кайлом забрали из Инферно… – протянула она задумчиво, отчего я поперхнулась.

– Откуда?! – прохрипела, надеясь, что это шутка.

– Да там долгая история, не суть важно… Можешь у Кайла потом спросить, если он захочет рассказать, мы дома этой темы особо не касаемся, если честно. По возвращению начали жизнь с чистого листа, каждый из нас успел тогда наделать ошибок. Я – в самом начале, Кайл – попозже… С Лансом в принципе все получилось слишком запутанно… – разоткровенничалась вдруг Лана, в ее глазах отразилась грусть, но девушка тут же взяла себя в руки. – Ладно, какие у тебя вопросы ко мне?

– Райзек пытался меня убить, но его заклинание напоролось на какую-то защиту, а потом появилась ты… – вздохнула я, с трудом вспомнив, что меня там волновало больше всего.

– Ну, прости, когда последний раз тебя лечила, восстанавливая практически растрощенные энергетические потоки, заодно наложила защиту и повесила следилку. Она среагировала на уничтожение защиты, я сразу к тебе и переместилась.

– Но зачем тебе это? – где-то глубоко в душе я знала правильный ответ, но хотела убедиться наверняка.

– Глупый вопрос. Мы семья, а в семье никто никого никогда не бросает в беде, иначе какой смысл? – усмехнулась она, и я невольно улыбнулась в ответ.

– Что от тебя потребовал Райзек? Вы ведь заключили сделку, – спросила о том, что все же не давало покоя.

– Не все ли равно? К тебе он больше не полезет…

– А к тебе? К ним? Сама же сказала, мы семья. Кем бы он ни был, уверена, можно найти способы справиться с ним и…

– И мы в безопасности. Спасибо за беспокойство. Не волнуйся, от него проблем не будет, правда… Ладно, пойду забирать малышню, пора уже домой топать, – и девушка подмигнула мне, вытирая салфеткой испачканные ватой руки.