Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Глава 50

– Это еще что за всемирный судья? – растерянно переспросила я. Преподаватель из академии Шардани шел с нами всю дорогу от логова главгада и казался мне одним из самых вменяемых тушканчиков. С чего вдруг мужик озверел до убийственных заговоров?!

– Они там… – начала Фиона, но ее перебил суровый голос Арэна:

– Что за чушь? Вы совсем с ума тут все посходили? Так, посещение больной окончено. Все вон!

И сам развернулся, явно намереваясь выйти из палаты. Не знаю, что он дальше сделал бы – пошел бы жаловаться, скандалить или проверять версию ребят. В любом случае ему не позволили.

– Мама дорогая! – только и ахнула я, когда стоявшие ближе всего к двери самые мои тихие девочки Анни и Алиша, самые добрые и милые, они еще всегда специализировались на детско-уходовой магии, резко шагнули ему наперерез и…

Я таки скажу вам большой секрет: магическая няня – это страшная сила. Без шуток. Я вас умоляю, шо там за боевиков, Серых властелинов и всякую босоту. Квалифицированного целителя вырубить – это таки надо постараться, даже главгад не за так справился. А тот же Стрела шепотом ругался, что эту сволочь заклинанием лопаты не убьешь.

А тут две девочки. Хрупкие, нежные и перепуганные.

– Что вы с ним сделали?! – шокированно уточнила я, спуская ноги на коврик у кровати, куда мне как трофей уложили спеленутого чем-то прозрачным змея. – Что у него… с ногами? А во рту?!

Бог ты мой, я очень надеюсь, сам Арэн никогда не узнает, что его заткнули гигантской пустышкой…

– Дети иногда убегают в опасные места, – вздохнула белокурая няня. – И могут пораниться. Надо суметь поймать малыша так, чтобы было полностью безопасно и ни в коем случае его не напугало. Чтобы он вообще ничего не понял. Это заклинание невозможно засечь на подлете, потому что дети бывают очень чувствительны к магическим проявлениям. Оно настолько тонко устроено, что его нельзя отразить, потому что стихийная детская магия способна отбить очень многое, и тогда ребенок побежит дальше в сторону опасности. Оно очень-очень быстро кастуется и достигает цели. Поэтому у рэсса лекаря не было шансов.

– П-понятно. – Я набросила на плечи покрывало с кровати. – А пустышка зачем?

– Все же пеленание рассчитано на детский уровень сил, – это уже вступила вторая защитница малолетних. – Рэсс Арэн порвал бы его очень быстро. Зелье сладких снов ему не навредит… зато у нас есть полчаса, если соску не вынимать.

– Можно и вынуть, сейчас я его просто поверх пеленок кое-чем перемотаю и рот заклею, – деловито предложила Алиша, переступая через обездвиженную жертву.

– А я для гарантии накрою его заклинанием хранения продуктов, мы пробовали, из-под него даже рэсс ректор не сразу вылез! – воспылала энтузиазмом Лианна.

– Господи ты боже мой. – Я переводила взгляд с одной решительной девицы на другую и не узнавала их. – Меня не было всего месяц с хвостиком, кто вы такие и куда дели моих милых козочек?! Я оставила в башне маленьких веселых хулиганок, почему теперь вы больше похожи на слаженную диверсионную группу в тылу врага?!

Преступный коллектив делано потупился, но им почти сразу надоело изображать виноватых паенек.

– Потому что иначе сожрут, – мрачно констатировал очевидное Райко. – Тут такое творилось… особенно в последние три недели. Но это все ерунда. Мы пришли спросить, надо спасать Сайрена и Стрелу или они действительно превратились в серых тварей?

Я парней видела в последний раз до нападения волны нежити на наш лагерь и не могла утверждать наверняка, что они так и остались теми же ехидными жизнерадостными засранцами. И тем не менее это не помешало мне заявить категорично с полной уверенностью в своей правоте:

– Твари как раз те, кто не сумел вовремя помочь им и, так понимаю, даже не попытался. Мигом забыв, что именно они спасли нас всех такой ценой. – Я не скрывала презрения и злости к тем, кто так обошелся с ними.

– Мы так и подумали, – спокойно кивнула Лианна, ничуть не сомневаясь в моих словах. – Но вы сами учили нас проверять воду кончиками пальцев прежде, чем сигать в реку с головой, – перефразировала она как-то сказанную мной вскользь фразу «не зная броду, не суйся в воду». – Что будем делать?

– Для начала было бы неплохо все же привести в чувство рэсса Арэна и узнать, что ему известно, – вздохнула я, покосившись на такого мирного, пока спит, целителя. Мои девочки, действуя на диво слаженно, тем временем уже усадили его на стул, к которому сейчас деловито приматывали бинтами. И меня настораживало, с какой точностью и уверенностью они это проворачивали, прямо чувствовался опыт! Нет, я таки узнáю сегодня, что, тетю Глашу им всем в соседки, тут произошло, пока меня не было!

Но громкое чмоканье несколько поумерило мой пыл. А с пустышкой во рту Арэн ну просто прелесть! Кстати, надо бы взять на вооружение: милый не только когда без одежды, но и когда спит. Какое, должно быть, комбо, если сначала раздеть, а после усыпить… Так, не о том думаю! Хотя… котики, когда спят, тоже милые. Это же не значит, что я хочу замуж за каждого встречного ушастого. Думать и умиляться – не запрещено.

– Так, преступная гвардия, прекратите превращать рэсса целителя в кокон, бабочка из него не вылупится, это работает не так. И уберите уже пустышку у него изо рта. И лучше спрячьте подальше, чтобы он ее и не видел, – скомандовала я.

– А может, не надо? Мало ли куда он бежал?

– Ну сейчас он явно уже никуда не побежит, – заметила я резонно, нашаривая под кроватью свою обувь. Больничные тонкие туфли типа балеток не лучшая замена моим удобным ботинкам, в которых прошла сероземье, но все лучше, чем босиком.

– Ругаться будет сильно, – вздохнула Алиша, но все же послушно вынула изо рта Арэна пустышку, передав ее Айрин, и заботливо поправила слюнявчик у него на груди. Поймав мой офонаревший взгляд, мило смутилась и пояснила: – Это уже случайно вышло, машинально дополнила набор заклинаний.

Вздохнув, я покачала головой и, подойдя к целителю, осторожно похлопала его по щекам.

– Арэн, давай просыпайся, разговор есть, – позвала негромко, но ничего этим не добилась.

– Рисс ай’Дельвир, ну время поджимает, давайте просто его оставим тут и сами со всем справимся, – не выдержал Райко минут десять спустя. Я только собралась одернуть его, заметив нравоучительно, что в первую очередь нужно разжиться информацией и только потом действовать, как меня опередила Фиона.

– А я согласна, сначала узнаем, куда он собирался бежать, что ему известно о планах насчет Сантеро, и пусть выдаст ключ от защитного заклинания вокруг тюремной башни, – перечислила она и, призвав магию в сложенную лодочкой ладошку, выпалила с энтузиазмом: – Предлагаю использовать косметическую магию: от заклинания быстрой эпиляции должен быстро очнуться.

– Да на вашей я стороне, на вашей! – вскричал мигом очнувшийся целитель, похоже несколько секунд всерьез рассчитывавший притвориться спящим.

– Ну вот теперь и поговорим, – улыбнулась я удовлетворенно.

Глава 51

Правда, сразу диалога двух взрослых и адекватных людей не получилось. Может, причина в том, что один из них был все еще привязан к стулу, а может, врожденная вредность этого же индивида помешала. Как бы там ни было, первые несколько минут нам пытались доказать, что мы вкрай не правы.

– Да развяжите меня, в конце концов! Саяра, науськивать студентов на тех, кто тебе чем-то не угодил, – крайне непедагогично! – возмущался Арэн. – И вы всерьез ожидаете, что после такого я вам вообще что-то расскажу?!

Айрин, стоявшая за его плечом, приподняла пустышку повыше, жестом спрашивая у меня, не пора ли ее пустить по назначению, раз все равно толку никакого. Но я едва заметно мотнула головой. Успеется еще. Десять-пятнадцать минут роли не играют, а простым обстоятельным разговором за это время можно немало добиться. Даже если половину потратить на пустые возмущения. Пусть уж выговорится, выдохнется, и можно переходить к серьезному.

Но Арэн, похоже, уловил колебания воздуха или же насторожился от моего отрицательного жеста и беспокойно завозился, пытаясь увидеть, что у него там происходит за спиной. Айрин не успела отступить или хотя бы спрятать пустышку за спиной, а может, и не подумала об этом. В любом случае целитель на несколько секунд натуральным образом завис. После чего перевел на меня шокированный взгляд и спросил на удивление спокойным голосом:

– Это было у меня во рту?

Я-то промолчала, но Алиша, стоявшая рядом, машинально неуверенно кивнула, чуть пожав плечами.

– Вы меня вырубили сонным заклинанием для детей? – вскричал он, а степень охренения на его лице лишь повысилась. – И впихнули в рот пустышку?!

– Помогло же… – пробормотал Райко, отчего Арэн и вовсе поперхнулся воздухом.

– Так кричишь, будто мы клизму впихнули, – проворчала я, не дожидаясь следующего витка истерики.

– Поискать? – тут же с готовностью отозвалась Фиона. Кажется, у змеятины задергался глаз. По крайней мере, это неожиданно заставило его успокоиться.

– В общем, я готов сотрудничать. Только прошу, убери своих извергов подальше, – тут же сменил тактику Арэн и добавил едва слышно: – Чтоб я еще раз связался с бытовиками…

– Ладно, шутки в сторону. Что ты знаешь о запланированном устранении Кортего и Сантеро? – посерьезнела я, не торопясь развязывать его.

– Ты серьезно считаешь, что я с этим связан? Сама подумай: мне было бы проще убить его еще там, на Серых землях, накладывая зелье временной парализации, но чуть переборщив с дозой. Аккурат достаточно для того, чтобы парализовать дыхательную систему. И тогда бы проблемы Сантеро и вовсе не возникло, ибо им и не пришлось бы влезать в его дрянные магические потоки, – заметил он резонно.

– А бежали вы куда? – вклинилась воинственно настроенная Фиона.

Арэн демонстративно закатил глаза и скептически скривился, продолжая смотреть на меня.

– К временному декану бытового факультета, чтобы приструнил своих студентов и вывел из целительского крыла, пока вконец не перебаламутили мою пациентку, – все же ответил он нехотя, видя, что его гримаса не произвела абсолютно никакого эффекта.

– Вот гад! – выдохнул кто-то из моих девчонок едва слышно.

– И зря бежали, нет его, уехал еще утром, – добавила Лианна погромче с вызовом в голосе и явным презрением к какому-то декану.

Я же и вовсе опешила. Да что тут происходит, в конце концов?! Какой еще новый ректор, временный декан моего, на минуточку, факультета, что тут делают преподаватели из других академий?

– Значит, к рэссу Валентайну наведался бы, вечно покрывать вас он все равно не будет, особенно в тех вопросах, что касаются здоровья рисс ай’Дельвир, – парировал Арэн с едва заметной ехидцей. Они что, еще и между собой поцапаться тут успели? Час от часу не легче!

– Об этом мы тоже обязательно поговорим, но чуть позже. То, о чем говорят девочки, возможно? Подорвать этаж тюремной башни так, чтобы у людей императора не возникло подозрений? У кого вообще есть доступ туда?

Арэн задумчиво пожевал нижнюю губу и, больше не строя из себя жертву произвола, наконец-таки включился в работу.

– Чисто теоретически нет ничего невозможного. Охранный контур зациклен, прорвать его изнутри практически нереально, особенно учитывая безмагическое пространство в тюрьме. Но никто не может сказать наверняка, на что способна извращенная магия Кортего. Допустим, он все же вырвался из камеры и пробивается на выход. Активируется защитная мембрана, отражающая атаки, и если предположить, что Кортего все равно попробует кинуть нечто совсем убойное, то оно сдетонирует, произойдет взрыв. Но еще на моменте попыток убрать охранный контур передастся сигнал на пункт управления, и группа боевых магов, состоящая из преподавателей Академии и рейнджеров, тут же бросится туда. От пункта управления до башни бежать пару минут от силы. Я уж молчу о том, что кто-то постоянно дежурит в самой башне. Так что ни сам Кортего не вырвется, ни кто другой не сможет объяснить, каким образом он вырвался, а боевики все прошляпили, – все же выдал он.

Я покосилась на своих студентов, надеясь, что они сейчас что-то добавят из подслушанного в качестве контраргумента, но они молчали, растерянно переглядываясь между собой и бросая взгляды, полные надежды, на меня.

– Ладно. Допустим. Какова официальная причина взрыва может быть – мы все же узнали. Из-за чего все подорвется не официально – не столь важно. И знаешь, учитывая человеческий фактор, в остальном тоже нет ничего невозможного. Кто-то отошел в туалет, кто-то отвлекся на упавший бутерброд, кто-то споткнулся по пути в башню, а где-то провисла линия силы, и сигнал пришел с минутным опозданием. Все эти мелочи по отдельности несущественны, даже на халатность толком не потянут, но вот сработанные вместе, да в определенной последовательности… – Я со вздохом покачала головой. Чем больше сейчас об этом думала, тем больше понимала, что тревогу мои козлятки подняли не зря. Серый волк действительно есть, и угроза от него нешуточная. Вот только разбираться, кто именно этот волк, будем позже, как только спасем парней. Для Арэна, недоверчиво взирающего на меня, я все же добавила: – Везде, где присутствует человеческий фактор, есть место «случайности», «недосмотру» и «совпадению». И да, не смотри на меня так: я так же искренне надеюсь, что ребятам показалось, где-то что-то недослышали, не так поняли… И все же лучше перестраховаться и потом посмеяться над своим паникерством, чем жалеть годами, понимая, что мог предотвратить катастрофу, но засомневался, не поверил, отмахнулся.

– Рисс ай’Дельвир, ну тратим же время, все равно не верит, – не выдержала Айрин, перехватив пустышку покрепче, будто намереваясь как минимум шандарахнуть ею целителя по голове.

– Я, может, и поверю, что такая вероятность действительно существует, но при всем моем уважении как целитель не могу допустить, чтобы моя пациентка рванула вдруг в бой! – язвительно процедил Арэн, повысив голос на последних словах и смерив уничижительным взглядом моих ребят. – Вы забываете, что она только вчера вышла из целебного сна. Готовы рискнуть ее здоровьем? Или все же включите мозг и развяжете меня, чтобы я мог, в конце концов, проверить, насколько вы правы в своих догадках и попытках подслушать то, что уж явно не для ваших ушей?

И надо отдать должное, одной этой фразой ему удалось озадачить моих бытовиков. Да и к формулировке не прикопаешься. Вот же змей!

Глава 52

– Значит, так, – решила я. – Это все очень серьезно, детки и не детки. Играть в игры не получится. Поэтому вот что: сейчас Арэн, который во мне уже дыру просверлил своим целительским взглядом, проведет быструю диагностику, чтобы убедиться – я не рассыплюсь на куски, просто выйдя из палаты. Потом я оденусь и пойду к себе в башню. И буду ждать там ваших докладов.

– Каких докладов? – тут же заинтересовался Райко.

– Сейчас раздам задания, и вы побежите собирать разведданные. Только умоляю, никаких конфликтов по дороге, даже если эти новые студенты и преподаватели начнут вам вслед рожи корчить и языки показывать. Придурков игнорировать, понятно? Месть откладывается до того момента, как мы разберемся с проблемами.

Дружные горестные вздохи деточек с какой-то радости подняли настроение Арэну, который наконец дорвался сквозь плотный строй защитников до моего бренного тела и сразу же устроил обе ладони напротив моей груди – начал медицинское сканирование.

– И нечего так вздыхать, вы взрослые бытовые маги, а не глупые боевики, – отмахнулась я, сделав взгляд построже. – Фиона и Райко идут в башню, проверить, не вернулся ли исполняющий обязанности декана. Очень удачно он отчалил по своим делам. Алиша найдет рэсса Валентайна и приведет к нам. Да-да. Я ему доверяю. Тем более вы сами сказали, что он за вас все время заступался и вообще вел себя как нормальный человек. Айрин и Лианна делают себе лица щебечущих дурочек и идут гулять вокруг тюремной башни. Заклинание пылесборника вам в помощь, запускаете самые мелкие конструкты по всему периметру и снимаете объемную схему помещения. Сейчас покажу как… Да, Арэн, это почти то же самое, что Валентайн и Сайрен делали в логове владыки Серых земель, только более тонкое и оттого менее заметное… Что еще? Дети, не галдите, тетя Са…яра думать будет. А, на всякий случай надо узнать, где сейчас наш отстраненный ректор. Анни, займись. Остальные – на контроль этих ваших прослушек. Я ведь правильно догадалась и вы навесили их на каждого, кто показался вам подозрительным за прошедшие три недели? Да? Какие умные и инициативные шлимазлы, даже страшно немного…

Шлимазлы аж чуть ли не залоснились от гордости, а целителя с какой-то радости перекривило.

Через пятнадцать минут вся диверсионная группа бытовиков разбежалась в разные стороны по Академии, как стайка деловых муравьев. Поскольку даже дотошный целитель был вынужден признать, что я в полном порядке с точки зрения здоровья и единственное, чего мне пока нельзя, – бегать, магичить на пределе и драться с нежитью, у него не осталось аргументов, и я запросто выставила его из палаты, объявив, что буду переодеваться.

Понятно, что «чего он там не видел» я тоже приняла во внимание, но это не повод продолжать стриптиз без медицинских показаний.

Оставшись одна, я наконец смогла выдохнуть, слегка поистерить, умыться холодной водой, рассмотреть шрамы на плече в маленьком зеркале над умывальником, ужаснуться, хмыкнуть и одеться уже.

Ну что, тетя Сара, санаторий таки закончен? Да.

Правда, сразу отправиться в свою башню у меня не вышло. Только я выбралась из палаты, как поджидавший у двери целитель активизировался. Арэн преградил мне путь, упершись рукой в стену прямо передо мной, и заявил:

– Надо поговорить.

– Прямо сейчас?

– Да. Зачем ты решила позвать Валентайна? Только ради помощи или по личным причинам?

– Арэн, ты ведешь себя сейчас как ревнивый мальчишка. – Я демонстративно поморщилась. – Я не буду отвечать на этот вопрос и вообще разговаривать в таком тоне.

– Ты можешь сказать, почему нет? Почему не я? Зачем тебе еще кто-то? – Он сдвинул брови, отчего скуластое лицо с острым подбородком стало казаться даже моложе. – Почему, Саяра? Физически я тебе не противен, я чувствую. Тебя даже тянет ко мне в этом плане.

– Это ничего не значит. – Я пожала плечами. – Ты красивый мужчина, Арэн, естественно, в этом плане ты не можешь не нравиться женщинам. Но мне этого мало.

– Что же еще тебе нужно?

– Любовь? – Я улыбнулась, но вышло как-то грустно. – Что, банально? Зато честно. А еще – доверие?

– Хорошо, любовь – понятие слишком абстрактное. Здесь не может быть никаких критериев. – Арэн закусил губу. – А доверие? Почему? Что не так со мной?

– Ты точно хочешь услышать ответ? Он может тебе не понравиться.

– Да, хочу.

– Хорошо. Тогда скажи. Если бы с Саярой ничего не случилось до свадьбы. Она вышла бы за тебя, оставаясь «сосудом» и, как ты выразился, пустышкой. Как бы ты поступил дальше, Арэн? – Я сама сделала полшага, приблизившись почти вплотную к нему, и посмотрела магу в глаза. – Поспособствовал бы? Или что?

– Не знаю, почему у тебя такое плохое мнение обо мне. – Целитель сжал побелевшие губы. – Но нет. Ничему бы я не способствовал. Она принесла бы моим детям еще каплю крови спасителей и прожила бы спокойную счастливую жизнь моей жены. Да, осталась бы никем и пустышкой, но…

Я почувствовала, как меня захлестывает злость.

– Но она не была никем, Арэн. Она не была пустышкой, тенью, нужной только затем, чтобы вырастить вокруг нее «сосуд». Она была живой, очень умной, доброй и нежной девочкой. Мне можешь поверить, я это знаю точно, потому что вся ее жизнь – она здесь, – тут я коснулась пальцем своего лба. – Возможно, Саяра не выросла такой яркой и необычной, какой кажусь я. Но она была личностью. Дочерью своих родителей. Со своими мечтами, стремлениями, мыслями. Со своей способностью любить и желанием быть счастливой. У нее хватило характера настоять на своем, освоить не самую простую профессию, бороться за то, что она считала любовью. И ее жизнь вот так просто разменяли на глупое мальчишеское самолюбие и знания из чужого мира.

Арэн убрал руку, которой перегораживал мне дорогу, и резко отвернулся. Я не успела распознать мелькнувшую в его глазах неясную тень.

– Я… не несу ответственности за то, что с ней произошло по вине какого-то мальчишки.

– Не несешь. Но ты знал, что такое возможно. Знал и ждал. Не рассказал родителям Саяры, не попросил их поберечь родного ребенка, которого они потеряли, хотя сами этого еще не осознают. Ты знал и ждал, Арэн, как стервятник на скале ждет, пока под ним на песке умирает путник.

Ух, как он побледнел. Впился в меня глазами, зрачки расширились, пару мгновений казалось, что либо закричит, либо… в обморок упадет?

Может, я была не права, добивая его. Но он взрослый мужик, который знал, на что идет.

– Нельзя платить детьми за чужие знания, Арэн. Даже если от них будут зависеть жизни других детей – нельзя. Знаешь… возможно, именно поэтому в вашем мире еще существуют Серые земли. Там, где приносят человеческие жертвы, всегда будут боль, грязь и смерть. И не будет доверия. И еще вот что. Вы веками искали кровь сосудов и вливали ее в свой род. Вы, целители, никогда не задумывались, что количество рано или поздно всегда переходит в качество? Как бы ты себя чувствовал, Арэн, если бы у тебя родился ребенок-«сосуд»? Это ведь вполне могло случиться именно с тобой. Что бы ты делал? Сразу отрекся бы, не признавая за новорожденным права быть собой, и растил бы вместилище для пришельца? Или полюбил бы именно его, а потом смотрел, как другие стервятники кружат над ним, ожидая поживы?