Текст книги ""Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Глава 34

Даже если бы я хотела остановиться, я бы уже не успела. К тому же сработал рефлекс: побыстрее завершить начатое, пока не помешали. Возможно, это и не совсем правильно, а точнее, в каких-то случаях вообще ни разу не правильно, но я привыкла доверять своей интуиции.

Сначала парни круглыми глазами уставились на отвалившуюся от ошейника пряжку, упавшую на грязные камни с едва слышным звоном и там же медленно и потухшую. Сам ошейник сейчас больше ничем не отличался от обычной, не очень качественной полоски кожи. Его тронь – он и упадет туда же в пыль, а то и сам рассыплется.

Но немедленно проверять, так ли это, мы не стали, ибо все трое не менее удивленно вытаращились на Сайрена. Он почти успел схватить меня за руку, среагировав раньше всех, похоже тоже больше интуитивно уловив, что я внезапно собираюсь совершить. Но чуть-чуть не дотянулся и, видимо инстинктивно, попытался цапнуть меня магией. Все же он с ней всю жизнь прожил, пользоваться силой у парня выходило на уровне рефлекса.

Так вот, полноценно зацепить меня ловчей петлей воздуха не вышло, но слабое свечение от его ладони ме-е-едленно сворачивалось в длинную узкую ленточку, плывущую к моему запястью.

– Как это?! – первым обрел голос Аррис. – Как… печать?! У тебя же печать!

Ошеломленный Сай все так же медленно поднял к лицу светящуюся ладонь, уставившись на нее шокированным недоверчивым взглядом, и воздушная ленточка нежно колыхнулась, коснувшись переносицы. Невидимая печать засветилась, сделав его похожим на кошку по имени Луна из одного популярного японского мультфильма про девочек в матросках. Такие же удивленные широко распахнутые глаза на совершенно обескураженной мордашке.

Вот только этот знак, который здесь назывался «опрокинутое солнце», был словно… смазан? И слегка поплыл. Будто какая-то мамаша, намочив носовой платочек, попыталась стереть с лица своего чада след помады или фломастера, но толком не преуспела в этом, оставив на потом, когда доберутся до умывальника.

– Да быть не может! – Аррис дернул племянника за руку к себе и чуть ли носом не уткнулся ему в ту печать, изучая ее под всеми возможными ракурсами. – Как?! Чем ты ее?! А у меня?

И, не давая себе времени на раздумья, тут же попытался выпустить из ладони воздушный щуп или нечто похожее. Но результата в любом случае не было. Ничто не всколыхнулось в темном коридоре, куда не проникал ни малейший сквозняк. Аррис еще несколько раз попытался призвать свою силу, как и все мы, вознадеявшись, что печать сумасшедшего гада носила лишь временный эффект. Но тщетно. Магия рейнджера была надежно запечатана.

– Может, ему другую поставили? Или меньше силы влили? Или она у него дольше? Сай, что-нибудь, что отличает процесс запечатывания от того, как его провели Аррису? – вклинился Валентайн.

Но парень покачал головой, на его лице медленно проступала радость от осознания, что он все же не стал «лишенцем», облегчение и все то же недоумение.

– Понятия не имею, – растерянно произнес Сай, гася ленточку магии и щупая собственный лоб. – В одно время всем ставили, ничего особенного. И потом мы все были вместе почти все время. Да и что я мог такого сделать, чтобы ее разрушить? Ничем я ее не… если только Саярой. Она ж меня в это место целовала. – Он нервно хихикнул, явно давая понять, что последнее высказывание было шуткой, попыткой разрядить атмосферу, чтобы не сойти с ума. То ли от офигения, то ли от радости, что хоть часть нормальной магии к нему вернулась.

– А ты, Саяра? Ты пряжки просто коснулась или магией потянулась? Может…

– М-м-мн-н-н… – Все дружно подпрыгнули и обернулись на стон. Оказалось, что пряжка от Арэнова ошейника погасла окончательно, ошейник с его шеи свалился, а сам целитель с трудом пытается сесть, держась обеими руками за голову. – Ох… Какая пряжка? Кого целовали? А меня поцеловать?

– Это все, что вас сейчас волнует?! – Я не знала, плакать или смеяться. Бить его мне совесть не позволяла – места же живого злыдень не оставил. – Арэн, вы неисправимы. Не дождетесь.

Сама не знаю, почему вдруг вновь перескочила на официальное «вы». То ли слишком перенервничала из-за этой змеятины, то ли из-за нервов же включился никому не нужный официоз, то ли еще что…

– А зря. – Покоцанный пирожок сел наконец ровно, отнял руки от лица и осмотрелся. Потом повел носом и выдал: – Это у тебя не шадасский бальзам в сумке так пахнет? Дай!

– Да на здоровье. – Бутылка с остатками непередаваемо вонючей бодрящей мерзости перекочевала в дрожащие руки. Арэн зажмурился и залпом выпил все, что там оставалось. Его аж приподняло и передернуло от омерзения, зато, когда мужчина открыл глаза, они были абсолютно ясные и без следа недавней дымки забытья. – Саяра, еще раз выкинешь такой трюк с прыжком в опасность – и я тебя запру в подвал на правах официального жениха. Поняла?

– Чего?! – хором сказали Аррис и Сай. Валентайн молча ухмыльнулся, глядя на меня. А я пожала плечами:

– Нашел время угрожать. Сначала надо отсюда выбраться. А потом разберемся, кто, кого, куда и за какое место запрет.

– Его сепсисом не будешь запугивать? – Интересно, зачем Сай это спросил, если так насупился? Хочет, чтобы я целителя за интимные места пощупала? Или не хочет как раз?

– Этого лопатой не убьешь. – Я кивнула на голую Арэнову грудь, где порезы уже были замазаны моим фирменным средством – целитель справился самостоятельно, забрав у меня пузырек сразу, как пришел в себя. Я не протестовала – профессионалу виднее. – Сам кого хочешь отсепсит. Ну, раз главная проблема решена, может, пойдем и добудем мне тушканчика? Домой хочу.

– Саяра, с вами все в порядке? – после долгой паузы осторожно поинтересовался Валентайн. Остальные не менее настороженно сверкали глазами в полутьме, подтверждая его вопрос.

– Абсолютно. – Я кивнула и кратко пересказала собратьям по плену особенности противонасильственного порошка. – Магия при мне, значит, осталось только подкараулить гада и не попасться личам.

– Страшная женщина… – в который раз констатировал Аррис.

– Ничего, меня устраивает, я смелый, – по-крокодильи усмехнулся почти целенький пирожок, вставая на ноги и поправляя зеркальный килт. Он как-то возмутительно быстро пришел в себя и в силу, даже обидно… Может, его мне тоже хотелось потискать и полечить? Тьфу…

– Да мы тоже не робкого десятка, – отозвался Сайрен, косясь на целителя как на врага народа. Тот хмыкнул и снова обратился ко мне:

– Вы запатентовали эту гадость? Нет? А на ком тестировали? Я хочу все материалы по разработкам. Это может быть небезопасно пускать в широкое применение. Плюс я вообще с трудом представляю, как это возможно. Порошок, превращающий мага в тушканчика… звучит как бред. По каким законам происходит трансформация? Куда вы деваете избыточную магию и массу? Откуда она появляется и при обратном превращении?

– Вы прямо сейчас хотите ответы на все эти вопросы? – вздохнула я. – Или сначала выберемся отсюда? На многие из них я сама точно не знаю ответа, проект в стадии разработки. Честно говоря, этот порошок – побочное действие от другого эксперимента. И первое превращение проверил на себе один очень «везучий» студент… после чего пришлось вплотную заняться этим вопросом. И взяла я его с собой исключительно на крайний случай. Мы его не собираемся патентовать и вообще кому-то давать в руки, там еще исследовать и исследовать. Мало ли какие побочки. И прочие вопросы…

– Я не пойму одного: у вас нет опрокинутого солнца? – спросил вдруг Валентайн, обращаясь ко мне. – Этот идиот вас не запечатал?

– Эм… – На пару секунд все зависли, вспомнив, что вообще-то не только Сай у нас творил чудеса.

Я сосредоточилась и попыталась применить простейшее очищающее заклинание на участке пола. И поняла, что не работает. Как так? А что… а-а-а-а-а!

– Магии с обычным направлением вектора у меня по-прежнему нет.

На какое-то мгновенье я и сама растерялась, пытаясь понять, а в самом деле, что это было? Подумала и осторожно выпустила то же самое заклинание, но с обратным вектором. Едва не подскочила от удивления, почувствовав отклик. И уже сама воззрилась на остальных, должно быть с тем же ошарашенно-удивленным выражением лица, что и Сай до этого.

– Что ты сделала?

– Закрутила потоки в обратном направлении. Как Райко.

Все, кроме Арэна, понимающе переглянулись и попытались повторить мой трюк. Но увы…

– Саяра, дорогая, – после третьей бесплодной попытки выдохнул Сайрен. – Поцелуй меня еще раз, пожалуйста. Увы, пока не в губы. А в это демоново солнце. Хочу кое-что проверить…

Глава 35

Я, кажется, уловила его мысль, потому что даже на секунду не задержалась, прежде чем шагнула вплотную, положила руки парню на плечи и сердито велела под недовольное пыхтение Арэна:

– Наклонись! Вымахал…

– Пока никто не жаловался, – мило улыбнулся шлимазл, но послушно нагнул голову, подставляя переносицу. И даже зажмурился, как при настоящем поцелуе, паяц. Так и хотелось дать щелбан по лобешнику. Но ладно уж, свое.

Я подумала секунду и не просто поцеловала, а взяла и лизнула это чертово опрокинутое солнце. А потом потерла это место пальцем. За спиной кто-то закашлялся, прошипев что-то невнятное, но явно не очень одобрительное. Причем я не берусь утверждать, был это Арэн, обычно открыто выражавший свое недовольство, или Валентайн, находившийся в той же стороне.

– А мне нравится твоя инициативность, – тут же просиял шлимазл-младший, но на всякий случай отступил на шаг, закономерно опасаясь, что прилетит по шее. М-дя, чтоб я так радовалась, что кто-то меня послюнявил. Но в любом случае с этим надо заканчивать. Здорово, конечно, что помогает, но лизать всех подряд все же моветон.

– Охренеть… – прошептал буквально за плечом Аррис. Я оглянулась и едва не боднула его – старший шлимазл подобрался вплотную, но с чисто исследовательскими целями: он тоже таращился на Сая и его переносицу, даже не пытаясь распускать руки. И было на что посмотреть. Кажется, Сайреново опрокинутое солнце теперь у меня внутри. В смысле, я его немного съела. Слизнула. Хм… Интересно, а на меня это как-то повлияет? Я о том, не заблокирует ли теперь мой обратный вектор, оказавшись внутри вместе со слюной, или как оно тут передается? Осторожно потянулась к источнику моей магии и едва заметно перевела дыхание, ощутив его, как и прежде. Угу, то есть я сейчас такой себе ходячий флакон растворителя печатей местного маньяка. Лестно, ничего не скажешь.

– А меня так же? – почти мгновенно опомнился и перехватил инициативу сообразительный рейнджер.

– В него можно просто плюнуть, – съехидничал Сай, прямо на глазах обретая и былую уверенность в своих силах, и боевой настрой. И тут же добавил невинным тоном: – Торопимся же.

Фыркнув, я достала из сумочки самый обыкновенный носовой платок и, лизнув его, уже им потерла лоб сначала себе, а потом разочарованно вздохнувшему Аррису. Который тут же замер, с недоверчивой радостью прислушиваясь к чему-то внутри, видимо вновь начав слабо ощущать свой магический источник.

– Кхм. – Кажется, Арэну надоело пассивно наблюдать за этими интимными играми в леденцы для его невесты. Во всяком случае, килт его зашуршал решительно и бодро. И я, слегка улыбнувшись, была уверена, что услышу теперь от него просьбу поделиться слюнями, но в ответ получила совсем непонятное: – Ожидаемо…

– Что ожидаемо? – резво обернулась к нему и смерила подозрительным взглядом. Из нас всех он единственный не выказывал сейчас никакого особого удивления от того, как я расправлялась с печатями, хоть и не видел, как Сай впервые тут задействовал свою магию. А учитывая его намеки тогда, в Академии…

– Нет, ничего. Некогда сейчас гадать, чем обусловлен данный феномен. – Арэн подхватил меня под руку и аккуратно изъял обслюнявленный платок. И… передал его Валентайну. А сам настолько недвусмысленно склонился надо мной, что я едва не рассмеялась: очень уж товарищ змеиный пирожок в этот момент напомнил мне упрямо набычившегося мальчишку.

Осспаде, да мне жалко, что ли? Слюней у тети Сары на всех хватит. Не целиком же облизывать.

– Саяра, вы принимали какие-то настойки или снадобья перед тем, как попали сюда? Или, может, разбилось что и пролилось на вас, что несколько изменило свойства слюны и/или крови? Вы с Арэном ведь как раз собирали его чемодан, может, тогда… – начал высказывать вполне логичное предположение Валентайн. Я и сама на миг задумалась, пытаясь вспомнить. Кажется, такого не было, но…

– Потом! – резко оборвал дискуссию Арэн. – Сейчас надо выбираться отсюда.

Этот окрик подействовал отрезвляюще. В конце концов, какая разница, что и как подействовало на меня. Подействовало – и отлично, обдумать можно позже. По крайней мере, убравшись подальше от наших камер, куда вот-вот должен вернуться либо сам главгад, либо его приспешники.

– Так понимаю, необходимости оттяпать кусок от этого маньяка, чтобы убраться отсюда, у нас нет, если не считать моего острого желания. Но в любом случае мы не единственные, кто попал к нему в лапы, – озвучил общую мысль Сай.

– Да, другие преподаватели. Их держат на другом этаже. По крайней мере, в их камере есть окно, сквозь которое проникал дневной свет, – кивнул Аррис и, отвечая на невысказанный вопрос, добавил: – После того как Саю и Джасу удалось покинуть «лагерь», лич привел меня к другим пленникам. Пробыл я там недолго, с час может, не больше. Но переброситься парой слов успел и направление запомнил. И они все с ошейниками.

– Ошейники сломаем. – Я деловито кивнула. – С личами вы справитесь. Но! Как мы выберемся? Я имею в виду, пешком, что ли, через пустоши и границу? Никто не помешает этому извращенцу снова натравить на нас тот смерч. И где мы, кстати? Ты в окно выглянул? Что там?

Аррис скривился, мгновенно посмурнев.

– А какие могут быть варианты? Я сказал «дневной свет», но не «солнечные лучи». Да и дневным его можно назвать тут с натяжкой. Так, зеленые всполохи, пробивавшиеся сквозь гущу черных туч.

В ответ даже никто не выругался. А толку? Не дети ведь, и сами поняли сразу, где может сохраниться храм захватчиков вместе с полубезумным гением, научившимся управлять нежитью. Да и где бы еще ему проводить свои жуткие противоестественные эксперименты?

– И что ты предлагаешь? – Сай первым сообразил, что я не просто праздно размышляю вслух, озвучивая очевидное.

– Мне все еще нужно чучело тушканчика на полочку, – довольно злобненько ухмыльнулась я. – Если нам не будут мешать разные смерчи с небес, дорогу домой осилим. Магия у нас есть. Сайрен присутствовал у меня на семинаре по возможным диверсиям в вентиляционной системе с помощью воздуха и водяного пара.

– Ты точно бытовую магию преподаешь?! – В который раз, интересно, мне задали этот вопрос? На этот раз отличился Арэн. Как самый новенький. Остальные уже не удивляются, похоже…

– Надо только сообразить, где именно засел этот сумасшедший, – деловито кивнул Сайрен, разминая пальцы. – А диверсию я ему устрою… по самую вентиляцию, мать его!

– Язык придержи, – одернул парня родной дядя. – Все это сложно и опасно. Пока будем искать…

– Не надо искать. Надо просто убедиться, что этот безумный преподаватель в здании, – вздохнула я. – Порошка хватит, чтобы опылить все помещения в трех таких домах. А если наши коллеги временно превратятся в тушканчиков, нам даже проще будет – унесем их в моей сумке.

Глава 36

Когда у тебя есть магия, жизнь значительно упрощается. Я сама не ожидала, как быстро привыкну к этому ощущению силы. Плевать, что по сравнению с другими магами у меня ее было совсем немного, главное – я научилась с умом ею пользоваться. Именно поэтому то короткое время, когда я считала, что магию мне запечатали, на самом деле было ужасно неприятным. Да, разумеется, я убеждала себя, что мне эта магия вообще не сдалась, лишь бы была здорова да котелок варил, а все же, глядя на таких же преувеличенно уверенных в себе Арриса и Сая, находила отклик в душе. Сопереживала им не только потому, что понимала, как им, должно быть, плохо сейчас морально. Нет, я знала наверняка, ощущала эту тоску внутри и старалась не проводить мысленно аналогии с ампутацией. Что, по сути, было бы верно: практически для всех магов их дар – такая же часть тела, как рука, нога, глаза… Впрочем, не будем о грустном!

Зато теперь… у нас еще будет время разобраться, что за слюни у меня такие интересные и что знает об этом Арэн, который строит из себя ходячий помолвленный секрет. А пока…

Операция «Тушканчик» в полном разгаре. В двух словах рассказав остальным, что за чудодейственный порошок у меня в сумке, нарвалась на очередной вердикт «страшная женщина», но тут же получила одобрение сразу со всех сторон.

Правда, от некоторых блондинистых личностей затем прозвучало задумчивое предположение, что из тушканчика может получиться вполне неплохой супчик. А учитывая, что других припасов, пока мы будем пробираться Серыми землями, у нас нет, остальная банда живодеров радостно подтвердила под урчание живота Арриса. И все мужики тут же уставились на меня голодными взглядами.

Пока они не начали строить домыслы, что практичнее было бы превратить врага в таком случае в хрюшку или хотя бы достаточно жирненького бройлера, поспешила им напомнить, что супостат нужен живым. Иначе как нам потом из него добывать инфу, полезную и не очень. Что именно он хотел сделать со студентами, положим, и зачем ему личи – мне бы не очень хотелось слышать. Но вот как управлять нежитью, откуда эти его знания, возможно ли превратить Серые земли во что-то относительно обитаемое или хотя бы остановить их распространение… Мало ли какие секреты он скрывает?

Правда, некстати в голове начали возникать рецепты приготовления тушканчиков в собственном соку… Тьфу ты! Ладно, в качестве запугивания после поимки будет совсем нелишним.

Радовало, что, пока я обмазывала ребят слюнями и мы разрабатывали план действий, вниз никто так и не спустился. Терять время, ожидая, когда удача все же отвернется от нас, мы не стали, поспешив покинуть этот коридор. Заодно убедились, что, кроме нас, на подземном этаже никого больше не было. По крайней мере, из живых. За одной из дверей мы услышали приглушенное рычание рватня и почуяли характерную для него вонь. Валентайн, осторожно заглянувший в камеру через зарешеченное окошечко, молча кивнул, подтверждая наши догадки.

Поначалу мы передвигались медленно, ожидая всевозможных магических ловушек или маячков, но вскоре осознали, что ничего подобного в подвалах точно нет. Да и, если уж так подумать, зачем это делать посреди Серых земель? Нежить главгада и так слушалась, а случайно со стороны никто уж незамеченным не забредет.

Личевладелец местный всех магов обезвреживал еще на подходе, поэтому не особенно страховался от них внутри своего дома. Или замка, или храма – больше всего это странное сооружение напоминало мне почему-то изрядно обветшавший дом культуры в каких-нибудь Новых Васюках. Неуклюжая претензия на стиль и пыльные остатки былой роскоши. И скелеты по углам, анимированные. С которыми мои боевики справлялись совершенно бесшумно и на раз-два-три. Не удивлюсь, если это даже не защита, а так, неудачные эксперименты, которые маньяку лень было убирать или которые он оставил тут прохлаждаться, да и забыл, увлекшись очередной безумной идеей.

Когда мы наконец-то поднялись из подвалов, пробираться вперед все же стало сложнее. Помимо скелетошек теперь попадались и другие твари. К счастью, мы их подмечали задолго до того, как они улавливали наше присутствие, и нам удавалось избегать их. Нет, проблем с тем, чтобы справиться с ними, быть точно не могло. Но эту нежить уже можно было перевести в разряд условно живых или по крайней мере тех, кто имел прямую связь со своим хозяином. А зачем нам портить ему сюрприз, раньше времени сообщая, что нам удалось выбраться, да еще и в полном составе? Так что вскоре было принято решение все же где-то устроить штаб, немного отдохнуть, упорядочить полученные сведения и доработать план.

– Я насчитал уже пятерых личей, – деловито поведал обретший былую уверенность Аррис, укладывая очередную окончательно мертвую мумию полежать под коврик. И главное же, минут десять прикидывалась ветошью, пока Арэн не подошел к ней ближе. – А рэсс ай’Норд, с которым я успел перемолвиться несколькими словами в тюрьме для остальных преподавателей, сказал, что, когда хозяин куда-то уходит, на страже остается не больше четырех, остальные уходят с ним. Значит, эта сволочь точно здесь. Сай, вы собрали свои разведсквозняки?

Это они так обозвали систему шустрых маленьких вихрей, которые были запущены по коридорам совместными усилиями Валентайна и Сайрена. Воздушная магия не была профильной ни для одного, ни для другого, но с основами они были знакомы, а процент влажности есть в любом воздухе, и основную функцию они прикрутили именно к родному элементу, используя воздух только как «лошадку». Очень удобно – студент-выпускник в онлайн-режиме управлял сразу двумя десятками этих сквозняков на виртуальной светящейся карте, которую выстраивал и поддерживал Валентайн. Она прямо на наших глазах расширялась и дополнялась по мере того, как вихрики приносили новые сведения.

Мы устроились в одной из дальних комнат на втором этаже, в которой, судя по слою пыли, уже лет триста никто не появлялся. И отсюда уже планировали дальнейшую диверсию.

– Нашел! – обрадовался Сай. – Нашел камеру преподавателей. В смысле – комнату, рядом с которой один из личей в карауле, и внутри нее эманации семи живых! Вот только, судя по карте и тому, что передают сквозняки, кабинет этого гада прямо напротив. Или даже нет… там анфилада комнат, перед которыми стоит караул, в одной из них решетка, за которой наши, а все остальные довольно роскошно обставлены и чисто убраны. Значит, здешний хозяин там и обитает, а пленников держит поблизости… Дальше заводить разведчика я не рискнул, гад может почуять. В остальном здании его нет, стало быть, сидит в своих покоях под охраной.

– Их, похоже, перевели из того помещения, где держали изначально, – поделился Аррис. – Возле камеры, в которой я сидел, никакой анфилады не было.

– Досадно, но куда деваться. – Я достала пакет с порошком. – Вот туда, значит, и запускай газовую атаку. Не будем тратить весь запас, полностью здание опылять не нужно, только эту анфиладу. Увы, придется рискнуть опылить всех.

– И как мы тогда определим, какой из сусликов наш? – нахмурился Валентайн.

– И нашей проблемой все равно останутся личи, на которых порошок не подействует по той простой причине, что у них нет необходимости дышать, – добавил Арэн.

– Во-первых, тушканчик, во-вторых, личей двое, а нас пятеро, а в-третьих… Мне кажется, идентификация личности тушканчика все же не проблема. Наши будут за решеткой, а вражина где-нибудь снаружи, вот и все. – Я пожала плечами. – Ну что, полный вперед? – улыбнулась я несколько шальной улыбкой, затолкав поглубже мысли о возможной неудаче. И по знаку Валентайна начала активировать обратным вектором Райко одну порцию за другой.

– Порошок пошел в вентиляцию… вместе с сонным. Начинаем охоту? – кровожадно ухмыльнулся Аррис в унисон со вновь заурчавшим животом. Ну пусть будет охота. Лишь бы не увлекся и никого не сожрал под шумок, Арэн замается ему несварение лечить…