Текст книги "У свободы цвет неба (СИ)"

Автор книги: Эгерт Аусиньш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 65 страниц)

   – Это не он, – ответила я, с трудом не лязгая зубами. – Чарр остался в системе Дома, настройки не обнуляют в таких случаях, мало ли что кому понадобится и когда назначат повторное расследование. А он все еще принц.

   – И что? – не понял да Айгит. – От того, что запрос пришел сам по себе, ты не можешь его отклонить?

   – Формально могу, но... – Я сама не понимала, чего боюсь. Со мной уже случилось все, что может случиться с сайхом, для Созвездия я была хуже, чем мертвой – недостойной упоминания. Мои родители, судя по письмам, были благополучны, насколько это возможно без моей поддержки. Ничего больше произойти не могло. Но принять решение я не могла, не могла, не могла...

   Дейвин, глядя на меня, грустно улыбнулся.

   – Я понимаю, что с тобой происходит. Давай сделаем вот что. Возьми учебные дни и реши для себя этот вопрос. Замену тебе на время дежурств я найду, если потребуется. Но думаю, ты справишься.

   – Есть, – мрачно ответила я и пошла решать вопрос.

   – Алиса! – окликнул он.

   Я повернулась к нему.

   – Возьми у Нодды ключ от свободных апартаментов, останься пока здесь. Мне так будет спокойнее.

   Значит, он в меня не настолько сильно верит, как изображал... хотя, чем эта версия отличается от пяти возможных прочих, я уже не могла понять. Просто повторила "есть" и пошла к Нодде за ключом.

   Ночь я почти не спала, а утром, одеваясь, едва не навернулась с кровати на пол. Сперва я списала все это на непривычное место, а тошноту – на недосып. Но не сумев попасть ключом в замок, обнаружила, что руки у меня ходят реально ходуном. И поняла, что не хочу даже прикасаться к чарру. Именно тогда я и увидела Дейвина. Он стоял в коридоре и смотрел, как я закрываю дверь. Я сжала зубы и попала ключом в скважину.

   – Как дела? – спросил граф светским тоном.

   – Пока никак, – проговорила я немного лающим голосом.

   – Это я вижу, – кивнул он. – пойдешь в сад или в библиотеку?

   – Я лучше Нуалю помогу, – решила я. – Авось, что и надумаю.

   – Тоже решение, – одобрил он. – А почему не в библиотеку?

   – Потому, – честно сказала я, – что у меня паника, и мне с ней одной не справиться.

   – Весомая причина, – согласился он. – Может, в госпиталь?

   – Не век же там жить, – пожала я плечами.

   – Но паника же, – напомнил он.

   – И чего? – не поняла я. – Не жить теперь, что ли? Так это я всегда успею.

   – Понятно, – вздохнул он. Пожелал удачи и ушел.

   А я пошла к Нуалю. Досточтимый бросил все свои дела и больше двух часов занимался со мной какой-то странной гимнастикой, от которой меня сперва затошнило совсем сильно, а потом я упала и расплакалась. Но он поднял меня и велел продолжать, несмотря на то, что я так и не смогла встать прямо, как он от меня хотел. Нуаль не отстал, пока я не смогла сама разогнуться и распрямить руки.

   Вечером Дейвин появился снова. Все с тем же вопросом про "как дела". Я заглянула в себя – осторожно, одним глазом – и обрадовалась тому, что мне было что сказать ему, кроме "не знаю" и "пока никак".

   – Я поняла, от чего у меня паника, но лучше от этого не стало. Все истерики обеспечивали мне мои же собственные попытки вытащить из головы нечто... – я замялась, не зная, как сказать, – нечто лишнее.

   Дейвин вдруг стал очень серьезен и внимателен.

   – Что лишнее ты нашла в своей голове?

   – Я не знаю, как объяснить... – слова подбирались очень трудно, мне казалось, что он не может меня понять, он же совсем чужой, у них так не бывает. Но он ждал, и я попыталась. – Это как ваш старый бог. Оно страшное, давящее и требующее чего-то, что не будет мне полезно. Оно хочет, чтобы я поступила во вред себе, и тогда ему будет от этого хорошо.

   – Как оно выглядит? – задавая этот вопрос, да Айгит был похож то ли на волка, бегущего по следу, то ли на ястреба, углядевшего добычу.

   – Оно никак не выглядит. Но голос я узнала.

   – Чей он? – очень мягко спросил граф.

   – В основном матери, иногда отца.

   – И чего они хотят?

   – Они хотят, чтобы я пошла к Исиану и приняла заслуженное наказание, хотя понятно, что он меня убьет. Он сильный маг.

   – Ну, для начала, – усмехнулся Дейвин, – убивать сааланских недомагов сайхам тут никто не позволит.

   – Да, знаю, – сказала я. Получилось очень грустно. – Я тебе рассказываю, что именно лишнее нашла в своей голове. Вот именно эту хрень и нашла.

   – Это было ожидаемо, – пожал он плечами.

   – Я не думала, что это будет так страшно. Видимо, это будет продолжаться, пока я ее не вытащу из головы прочь?

   – Конечно, – подтвердил он спокойно. – Делай. Завтра вечером увидимся. – И ушел.

   Я пошла к Нуалю и потратила еще один день на бессмысленную гимнастику. Лучше мне от нее не становилось, а терпеть это невыносимое, происходившее внутри меня, можно было, только пока я делала упражнения. Но стоило остановиться, и ощущения накатывали с удвоенной силой. Я сказала об этом досточтимому, и он печально покивал, мол, гимнастика может ослабить ощущения, но не прекратить их. Но пока она приносит облегчение, лучше продолжать делать. На вопрос, есть ли что-нибудь посильнее, он охотно ответил. И я порадовалась, что не завтракала, потому что меня вывернуло только желчью. Гимнастика просто не работала, об остальных его предложениях даже думать было страшно до рвоты. Я их даже запомнить сразу не смогла, пришлось переспросить ближе к вечеру, когда я смогла влить в себя молоко и сжевать кусок шоколада.

   Следующим утром, едва я справилась с умыванием, Дейвин появился в комнате, которую мне отвели.

   – Ну и как результаты? – осведомился он, входя.

   – Провозилась весь вчерашний день, – призналась я. – Гимнастика Нуаля что-то все-таки меняет, хотя я не надеялась. Так... интересно мне давно не было. Стоит выпрямиться – и я не могу дышать, мне страшно и хочется согнуться. Причем я знаю совершенно ясно, что именно во мне этого хочет.

   Он засмеялся и посмотрел на меня с явным одобрением.

   – В общем, ближайшее время я занята этим. И пока не закончу, видимо, колдовать не смогу, – признала я.

   – Ну хорошо, – вздохнул он. – Но как долго ты намерена это делать?

   – Это дорого и сложно, – призналась я. – И способ Нуаль показал только один. Сидеть, выпрямив спину, и наблюдать свои реакции, а когда станет совсем плохо – делать эти его странные движения.

   – Ну да, – согласился Дейвин, – так у всех. За этим и нужен конфидент. Может, пойдешь к Айдишу?

   – Не думаю, что для меня в этом есть смысл, – возразила я. – Вас воспитывают иначе, и если он сунется ко мне с этим вашим, я опять свалюсь в несознанку, точно. У меня... как тебе сказать... слишком глубокое отравление, вот. Чтобы смочь понять хотя бы то, что я тебе сказала, мне потребовалось пройти через суд, через кучу всего, что было до него, – и это, кажется, только начало.

   Он сочувственно посмотрел на меня и кивнул. Просто молча кивнул. Я, глядя ему в глаза, закончила мысль:

   – Даже чтобы просто сидеть и отделять этот кусок от всей остальной себя, мне нужны все силы, что у меня есть. И он все время в новом месте, понимаешь? И притворяется мной... То, что Нуаль дал, работает. Но это долго. И нет никаких гарантий. Он пытался дать другое, но остальные пути, которые он предложил, еще сложнее.

   – Пока что да, – кивнул он.

   – Пока что? – охренела я.

   Он улыбнулся, пожелал мне удачи и вышел.

   Следующим утром я не смогла покинуть комнату. Да что там, я и встать не смогла.

   – Что сегодня? – осведомился Дейвин, появившись на закате.

   – Живот болит, – призналась я. – Ощущение, что пару раз крепко пнули, разик под вздох, а потом еще пониже пояса. Со стороны, наверное, это очень смешно, но тело реагирует так, как будто меня пытали, причем тщательно и со знанием дела. Знаешь, ощущения такие, как будто действительно били, унижали и издевались.

   Он вздохнул и опустил взгляд. Я поморщилась:

   – Я не про ту осень сейчас. Это было до того. Задолго до того. И даже до Саэхен.

   – В каком-то роде так оно и есть, – подтвердил он. – Били, угрожали и издевались. Просто не открыто, но открытость и не свойственна культуре Нового мира. У вас вообще очень мало что делают открыто.

   – Понимаю, – вздохнула я. И продолжила свою войну.

   В следующий раз Дейвин появился ранним утром, как чуял, что я не спала ночь.

   – Как ты?

   – Семейный бог перешел к торгам, – вздохнула я, – типа, это для твоей же безопасности, и все такое. Хорошая шутка, правда?

   – Да, – согласился он. – Смешная, если понимать подоплеку.

   – Ага, – кивнула я. – Я знаю, что предлагаемая им система не просто неэффективна. Она никогда не отвечала моим интересам. Сейчас для моей безопасности нужно вообще совсем другое. Но он так давит... Тебе не рассказать, как он давит.

   – Можешь не рассказывать, – разрешил он. – Поспать смогла?

   – Нет.

   – Плохо, – посочувствовал он. – Я зайду вечером.

   Я кивнула. Ни на что больше у меня не хватило сил.

   В госпиталь я сдалась сама, вечером того же дня, найдя себя в донжоне рядом с оружейной стойкой. Примеривалась я не к самоходу. Мысль разуться, упереть ствол Сайги в нос и спустить ногой курок держала меня в кордегардии и не давала вернуться в казарму. Я подумала и пошла в госпиталь. Два раза с полдороги вернулась в донжон, но на третий все же пришла и поздоровалась с Эрие. Дейвин появился там через сорок минут после того, как меня с извинениями и причитаниями пристегнули за ногу к койке. На всякий случай.

   – Что такое?

   – Маленький семейный бог пошел ва-банк, – криво усмехнулась я.

   – Ясно, – сказал он сочувственно. – Держись.

   Дернув к себе стул движением брови, он сел рядом с моей кроватью и спросил:

   – Расскажешь подробности?

   Я помолчала, формулируя.

   – Знаешь, это очень неприятно – слышать внутри своей головы что-то вроде "прекрати быть срочно, немедленно, сейчас же, все равно все пропало", и все это по кругу, – вздохнула я. – Но интересно не это, а то, что я очень хорошо помню то же самое, сука, поведение у своих родителей.

   – Когда это было? – он как будто не услышал, что я сорвалась на брань.

   – Сразу после переезда в Созвездие. Они поняли, что выживать больше не надо и сложные скорбные лица тут не поймут – и началось. Папа довольно быстро испортил отношения со всеми Семьями дома Утренней Звезды, и их обоих начали считать моими домашними животными, списывая поведение на отсутствие Дара. Но кроме них, там были и другие подопечные. С ними складывалось иначе. А мама требовала, чтобы я им обеспечила нормальное отношение окружающих, раз я их туда утащила.

   – Что ты сделала?

   – Ничего не сделала. Пыталась говорить, объяснять, просить... ничего не добилась. Меня просто не слышали. Ну и я тоже перестала слушать. Пока могла, заваливала их жалобы деньгами. А потом вы меня поймали. У них, понимаешь, цель – сломать все, до чего можешь дотянуться, тогда им хорошо и спокойно... И теперь это во мне. Я знаю, что моя задача – не дать дотянуться, но... – и я расплакалась.

   В промежутках между визитами к Алисе, занимавшими внимание Дейвина, он успел за пятерку дней, начиная с появления Исиана почти под стенами резиденции, сделать уйму мелких, но важных дел. Самым важным из них был визит в больницу к Дагриту да Шадо. Войдя в палату, Дейвин без церемоний обратился к баронету:

   – Ну что, комок позора? Нарвался наконец?

   Дагрит, упакованный в гипс от ключиц до пояса, просипел: "Не понимаю тебя". Дейвин руками принес стул для посетителей, сел около постели и почти дружелюбно сказал:

   – Хорошо, я объясню. Дагрит, я не буду спрашивать, откуда ты взял рвань, которую натравил на курьеров да Юна. Достаточно того, что они тебя знают в лицо. Когда маркиз Айриль снял слепки их памяти, твоя морда оказалась на каждом кристалле, но в особенности хорошо она видна на слепке с сознания их главаря. Кажется, он был ярмарочным бойцом, пока не угодил в тюрьму. Ты, кстати, в курсе, за что он был осужден?

   Да Шадо поморщился и попытался возразить. Граф не позволил ему подать голос.

   – Дагрит, ты знаешь, как называется то, что ты сделал? Это даже не коррупция, это заведомый преступный сговор. После того, как маркиз Айриль защитил твое имя от дополнительного позора, убрав из края это твое отребье и кое-как пристроив тех из них, в ком достойного осталось не больше, чем в кваме, тебе хватило глупости отправиться искать с ним ссоры. Ты думаешь, я не видел место вашей встречи? Айриль сумел убедить здешних следователей, что это был несчастный случай, и взял вину на себя, но асфальт там, где ты стоял, сколот очень узнаваемо. Дагрит, ты вышел к нему, безоружному, с мечом в руке. И ты уронил меч, получив в грудь бытовой трубой. Я не удивлюсь, если на ней сушили белье. Как ты сумел так опозориться?

   Баронет да Шадо попытался дернуться, но гипсовая повязка помешала ему, он только всплеснул руками и снова уронил их на одеяло. Дейвин глянул на него с брезгливым сочувствием.

   – Дагрит, я согласен не предавать огласке все сказанное, если ты подашь прошение о возвращении сразу же, как только врачи отпустят тебя отсюда. Прошение можешь подать на мое имя. Наместник сейчас слишком занят, на твое счастье, а младший маркиз да Шайни, как ты уже знаешь, поражен в правах до возвращения Дара. Я, так и быть, прикрою твой позор. Но учти, что кристаллы с записью всех твоих похождений в моем особняке в Исанисе и передать их в судейскую коллегию или Святой страже – дело очень недолгое.

   Дагрит да Шадо скрипнул зубами и кивнул.

   – Вот и договорились, – ласково произнес да Айгит. – Выздоравливай, баронет.

   Прямо из больницы он отправился на Воскресенскую набережную. А там рассказал пристойную версию истории травмы, полученной Дагритом да Шадо при встрече с Айрилем да Юном, и резюмировал: Дагриту потребуется несколько лет дома, за звездами, чтобы окончательно долечиться.

   – А это не так и страшно, – радостно сказал ему Данила. – Твой студент, Энье, подал заявление в школу полиции с прицелом на университет МВД края.

   Дейвин от неожиданности сделал шаг назад и опустился на край чьего-то рабочего стола.

   – Он же еще нашу квалификацию не сдал...

   – Сдаст, – оптимистично пообещал Данила. – Он мне честное слово дал, что до августа все сдаст и будет свободен для обучения в крае.

   Дейвину оставалось только улыбнуться. Эние был достойным сыном своих родителей и интриговал, как и оба они, вполне успешно и даже изящно.

   – Поздравляю, Данила, – сказал он самым светским тоном. – Замена удачная во всех отношениях. Вот только как вы будете терпеть его прическу?

   – А что не так с его прической? – удивился старший следователь. – Длина вполне уставная, а виски забритые – так пусть выпендривается на здоровье.

   Дейвин кивнул, не вдаваясь в подробности. Действительно, иллюзий никто не отменял и на территории края они не под запретом. И будут не под запретом еще долго. А Эние... не надевать же на него блокирующий браслет, в самом деле. В конце концов, он в пределах края и здесь ограничений в использовании Искусства нет. Так что до конца его траура местные преподаватели не увидят ничего особенного в его облике. Фиолетовый с алым он покажет только тем, перед кем пожелает снять иллюзию.

   Вернувшись в резиденцию, граф списался с Евгением Ревским и узнал, что тот во Франции с лекциями по теории стиля и пробудет в Европе до осени. После этого он увиделся с Синаном, поселившимся в библиотеке князя и возвращающимся в свои апартаменты только спать. С его помощью Дейвин успешно и даже впечатляюще запутался в местной математике. А распутавшись, узнал, что Медуница молодец и действительно талантливая девочка, потому что вот это самое, в чем граф сейчас заблудился, как квам в предгорьях, она и изобрела. И на ею изобретенной базе можно делать не меньше трех базовых заклинаний менее энергоемким и долгим способом, чем известные и привычные. Выслушав это, он пошел к Алисе снова.

   Дейвин неожиданно пришел посреди дня. Я даже обрадовалась. Все какое-то развлечение по сравнению с надоевшей гимнастикой, не делать которую невозможно, потому что без нее на пятой минуте ощущаешь себя на потолке от тревоги. И минут десять было действительно неплохо. Он рассказывал о том, как Синан да Финей, проверив мою разработку, подтвердил, что законы волновой физики, по крайней мере в некоторых случаях, работают и для Потока. Я слушала, как о чем-то постороннем, но это хоть отвлекало. А потом он сказал:

   – Давай поговорим как маг с магом.

   Я кивнула и почувствовала, как меня опять затрясло, аж зубы лязгнули. Он сочувственно глянул на меня:

   – Мне подождать?

   – Нет, – гавкнула я сквозь дрожь. – Говори.

   – Когда-то давно, – начал он, – я был в том же положении, что и ты теперь. – Глядя в мои широко открывшиеся глаза, он усмехнулся и объяснил. – Нет, мать у меня совершенно нормальный родитель, я бы сказал, она эталон материнской ответственности и понимания. Я отхватил свое в школе. Между прочим, учителя были на стороне тех, кто на меня нападал. Так обычно и бывает, пока ситуацию не переломишь. Причем, вне зависимости от того, где она развивается, ломать ее нужно прежде всего внутри себя. Я дрался за право общаться с матерью. Должен сказать, у нас такая ситуация встречается не чаще, чем у вас тут магический дар. Но ты в сходных обстоятельствах. Тебе придется драться за право быть магом. Сперва с самой собой, затем, если потребуется, хоть со всем миром.

   – С собой я уже попробовала, – напомнила я. – Я сюда пришла из кордегардии. Тот вариант, с Сайгой, мне до сих пор кажется очень заманчивым.

   Он покивал, как-то странно морща нос.

   – Да, это так всегда сначала и бывает. Очень сложно понять, что ты, а что не ты, когда снаружи давят и требуют, не давая времени разобраться и решить, что нужно тебе самой.

   – Но ведь на меня никто не давит, – усомнилась я. – Я не думаю, что ему вообще есть до меня какое-то дело.

   – Никто не давит? – Дейвин посмотрел на меня скептически. – И никто не требует от тебя прекратить существовать или подчиниться?

   Я заплакала.

   – Но это же я, я сама, мне никто не приказывал и не заставлял! Я сама пришла в кордегардию, я сама открыла карту и стала смотреть, где чарр... – договорить я не смогла из-за слез.

   И Дейвин опять кивал моим словам, как будто слышал их уже много раз.

   – Мне тоже так казалось когда-то. Я сам вышел из спальни и пошел к воротам, а мог просто остаться в комнате, и все было бы хорошо. Я сам возразил, когда услышал, что взрослому парню нечего делать у мамы в праздничные дни, мог промолчать и остаться с целым лицом. Я сам спровоцировал драку, я и виноват, что на меня накинулись впятером. И нечего теперь жаловаться на то, что меня избили, ни один нормальный ребенок не лезет в драку с пятью противниками сильнее себя, это научит меня быть осторожнее. И так далее.

   – И чем все кончилось? – спросила я.

   Он как-то грустно улыбнулся.

   – Когда я сумел достаточно убедительно объяснить, что все равно уйду, даже если мне для этого придется убить их, – а надо сказать, они были довольно тупы и поверили в это не раньше, чем легли на землю и не сумели подняться, – меня выпороли.

   – И ты? – я не смогла спросить, смирился ли он. Мне почему-то показалось, что это будет оскорблением. Хотя все во мне было именно за эту версию.

   Он шевельнул бровями и снова сморщил нос:

   – Я пригрозил убить и воспитателя. Едва встав из-под плетки. Мне, видишь ли, было нечего терять.

   – И что они? – Кажется, глаза у меня были, как у лемура или даже лори.

   – О, – усмехнулся он. – Скандал, вызов к достопочтенному, управляющему школой, беседа с дознавателем Святой стражи... Я стоял на своем до конца. Терять было уже нечего.

   – А потом?

   – А потом вмешался государь, – Дейвин пожал плечами. – Знаешь, я боюсь предполагать, но мне кажется, ему тоже досталось похожей каши, только перед коронацией, и порция была взрослая. Куда уж мне с моими детскими проблемками. Но он понял. И сказал: "Отстаньте от мальчишки. В конце концов, он вырос у матери на руках, никто из вас не знает, что это такое".

   – И что произошло после этого?

   Дейвин рассмеялся, но глаза у него были невеселые.

   – Знаешь, это было довольно мерзко. Я вернулся в спальню из дома для наказанных и узнал, что те, кого мои воспитатели защищали только вчера, оказывается, сами виноваты, что им досталось. И если они, собравшись кучей больше пятерки, не смогли со мной справиться, нечего было и лезть. Больше того, соученики, насмехавшиеся надо мной, вдруг принялись меня любить и добиваться моей приязни. Я даже на какое-то время стал популярен у девочек. Это было так неприятно, что даже после школы я долго не мог решиться на роман. Все боялся, что любить будут руку, которая может больно ударить.

   Я вспомнила лицо Макса, рассказывающего про письма из Утренней Звезды, и меня опять затрясло.

   – Послушай, – спросила я Дейвина. – А ты никогда не боялся остаться один? Вот вообще один? Без друзей, без тех, кто хочет быть рядом?

   Он опять пожал плечами.

   – Бояться было уже нечего. Мама меня всегда понимала, а эти... они не были друзьями.

   – У меня было иначе, – уверенно сказала я. – В Саэхен не травят друг друга за непохожесть. Я просто поздно начала, и мне было трудно догонять ребят, они-то колдовали с детства. А мне было неловко быть такой неуклюжей и непонятливой рядом с ними. А у вас... так только тебе не повезло, или для саалан это нормально?

   Он ненадолго задумался и после паузы произнес:

   – Насколько я знаю, так у всех внелетних. Может, исключения и есть... – он осекся и радостно сказал. – Конечно есть! Семья да Шайни.

   – И все? – я почти плакала, задавая этот вопрос.

   – Я больше не знаю исключений из общего правила, – вздохнул Дейвин. – Хотел бы тебя порадовать, но нечем. И потом, тяготы внелетия этим не заканчиваются.

   – Что уж хуже-то? – обреченно спросила я.

   Дейвин печально посмотрел на меня и некоторое время молчал.

   – Ты потеряла любимого из-за аварии, – сказал он наконец. – Из-за своего внелетия ты его потеряла бы так же точно. Тебе предстояло бы увидеть, как он состарится, потеряет все силы, потом разум, и умрет. То же самое будет со всеми твоими смертными друзьями.

   Это было грустно. Очень грустно. Но я уже знала, что так будет, причем давно. И это почему-то меня утешило. Да Айгит понял это без слов, хотя я не почувствовала прикосновения к сознанию, да он и не стал бы без разрешения.

   – Что, – спросил он, – вражда хуже?

   Я молча кивнула.

   – Удивительно, – он качнул головой. – Сколько раз это видел, все никак не могу привыкнуть. Человек, хоть смертный, хоть маг, никогда не пугается по-настоящему опасных вещей. Все, все без исключения боятся того, с чем не совладали хоть однажды в жизни. И чем чаще повторялись провалы и поражения, тем сильнее страх.

   – По-моему, это логично. – Я только теперь заметила, что меня больше не трясет. Вероятно, даже в аду бывает передышка. И пока она продолжается, ею можно наслаждаться.

   – Логично, да, – согласился он. – Только это логика твоих внутренних обстоятельств. Это своего рода магия. И действие заклятия надо прекращать, Алиса, иначе Поток будет работать против тебя, зато поддержит интересы тех, кому ни до тебя, ни до Потока нет никакого дела. И это будет повторяться снова и снова.

   – Повторяться? – обалдела я.

   Он ответил мне довольно циничной улыбкой.

   – Ты говоришь, в Саэхен не преследуют тех, кто непохож на других. Твоя собственная судьба не доказывает этого. Да и Макс рос без матери, когда вы встретились. – Дейвин коротко усмехнулся моему удивлению. – Да, я знаю. Он сам рассказывал мне.

   – Ну такое же всюду бывает, это не обязательно преследование, – не согласилась я.

   Он указал на меня пальцем и улыбнулся совсем иначе – с азартом и лукавинкой.

   – Ты сейчас сказала, что знаешь, что такое преследование, и умеешь его отличать. Расскажи об этом.

   Я вдохнула, чтобы ответить, и замерла. Мне казалось, что я сама никогда не попадала под преследование, но видела его в школе. Не в Саэхен, разумеется. На Земле. И конечно, мне совсем не хотелось оказаться на месте девочки, которую травили всем классом. Я не участвовала, но и защищать ее не стала: ее перспектив это не улучшило бы, а мне могло повредить довольно серьезно, класс у нас был не особенно добрый. И конечно, я не хотела называть преследованием то, что происходило со мной в Созвездии. А там все складывалось не так радужно, как мне хотелось верить. Да, Макс защищал меня. Да, там дети гораздо добрее, чем в моем родном мире. Но преследование все-таки было. Просто преследование в Саэхен и забота моей мамы оказались настолько похожи, что отличить я не могла даже сейчас, замерев и не дыша после всего ряда воспоминаний, вызванных вопросом Дейвина. А он смотрел мне в лицо и опять кивал.

   – Теперь ты видишь?

   Я тоже кивнула и опять всхлипнула. Было ужасно себя жалко.

   – Ну что же, – сказал он. – Твой маленький семейный бог уже объявил тебе войну, а значит, договариваться поздно и бессмысленно. Надо сражаться.

   – И что делать? – спросила я, стирая слезы со щеки.

   – Да примерно то же, что и он, – легко сказал Дейвин. – Он пугает тебя, значит, тебе тоже нужно пугать его. Он угрожает твоему спокойствию, так заставь его тревожиться и слушай, как он визжит внутри тебя, не имея сил возразить. Он не дает тебе делать то, что ты хочешь, и заставляет тебя поступать, как нужно ему, а ты делай ему назло. В конце концов, он только голос в твоей голове и займет ровно столько места, сколько ты ему позволишь. Веди себя так, чтобы ему было стыдно за тебя. Пусть он корчится в огне своего стыда. Это война. Чем хуже тебе, тем лучше ему, и обратное верно, как говорит ваша математика. Сражайся, девочка. Я на твоей стороне.

   Я посмотрела на него, кажется, совсем уж дикими глазами, и он кивнул:

   – Да. Я знаю, что ты можешь мне сказать. И ты будешь права, перечислив это все. И поверь, что твои друзья мне вспоминают все мои преступления против вашей свободы и ваших прав при каждом удобном случае. Но подумай сейчас о другом. Я еще ребенком сделал то, о чем рассказал тебе сегодня, и вот, сижу тут с тобой и исправляю свои ошибки, довольно страшные для меня, между прочим. Но я занят исправлением всего, что можно исправить, а не катаюсь по полу, выдирая волосы, и не пытаюсь утопиться в заливе. Князь сделал это в свое время – и он сейчас устраняет последствия ошибок, в том числе и своих, а не ищет способа прекратить свою жизнь. Унриаль да Шайни делает это прямо сейчас и, как видишь, справляется, хотя он пока так же слаб, как ты в первые дни в учебной части. Если это не аргумент за то, чтобы попытаться, то мне нечего тебе сказать. Но если ты попытаешься, если ты хотя бы попытаешься, я буду рядом с тобой, пока ты не победишь в этой войне.

   – Почему? – спросила я.

   – Потому что могу, – улыбнулся он.

   Марина посмотрела на календарь, оторвавшись от процесса сборов в дорогу, включила компьютер и написала бывшему мужу, что созваниваться надо или сегодня, или уже в сентябре. И закопалась в новости, плюясь и ругаясь. Впрочем, ненадолго, потому что звонок в хэнгаут прервал процесс перехода по ссылкам через четверть часа.

   – Марина, – укоризненно сказал Лев. – Ты же говорила, что будешь дома до конца месяца, куда тебя опять несет? Еще только двадцатое число. И вообще, как дела?

   – Левка, здравствуй, – улыбнулась Лейшина. – Мои дела ничего, только все как-то очень быстро и путано. Наши дела непонятно как. По крайней мере изнутри.

   Лев хмыкнул:

   – Ну, после шоу двухнедельной давности, устроенного этим фриком да Шайни, оно и неудивительно. Как его да Гридах вообще выпустил к журналистам с такими идеями?

   – Лева... – вздохнула Марина. – Ты только сильно не удивляйся. И погоди, я закурю. Да, так вот. Он не фрик по их меркам. Он совершенно нормальный для сааланца, и более того, пока его не снесло, считался образцом манер и благоразумия. То, что да Гридах его еле отмазал от суда, имеет другие причины. У него, как тебе объяснить, что-то типа профвыгорания, и потерян специалитет. А в этом виде он семье не нужен, вот они и попытались от него избавиться. А когда не удалось, спихнули действующему наместнику края подальше с глаз. А тот, не будь дурак, улучил момент, так сказать, поручить донести свою точку зрения. Вот да Шайни и донес.

   – Хорошо получилось, звучно, – одобрил Лев. – И эхо долгое. А барышни ваши знаменитые где же? А то на фоне этого шума что-то про них ничего и не слышно.

   Марина поморщилась, выдыхая дым.

   – Полина с Алисой опять обе в госпитале резиденции, чуть не в соседних палатах. И так и не помирились. Одна под капельницей и постоянно спит, у другой, похоже, нервный срыв, обеим не до того. Информация от секретаря наместника, сам он не вдавался, у администрации империи сейчас другие проблемы. В связи как раз с этими проблемами я послезавтра еду в их столицу примерно на месяц, тут остаются Ленчик и Витька, потом вернусь отряхнуться и снова туда, и так, по моим прикидкам, мне мотаться до сентября. И Лева, я предвижу очень непростую поездку. Мне предстоит объяснить этим милым людям, что такое кодекс Наполеона и зачем он вообще был нужен.

   – А официальные праздники? – удивился Лев. – Солнцеворот ведь. У них вроде каникулы с этим в связи.

   Марина только махнула рукой.

   – Не до праздников, Лева. Наместник гонит всех как укушенный, требует начинать процесс реабилитации репрессированных. Так что я сейчас пойду сумку собирать, завтра в дорогу. Ты бы знал, как мне не хочется опять в зиму.

   – Мариша, так ты приезжай к нам сюда, хотя бы в гости. Краков, осень... – Лев подмигнул. – За лето ты же справишься?

   Марина вздохнула.

   – Когда я справлюсь, там как раз лето и будет. С цветными ящерами, магнолиями и прочей экзотикой.

   – Вот так всегда, – вздохнул Лев. – Ладно, хорошей дороги тебе. И удачной поездки.

   Марина не ошиблась и не преувеличила: Димитри загрузил и озадачил всех, до кого смог дотянуться, вопросами, связанными с пересмотром приговоров двадцать третьего – двадцать четвертого и двадцать шестого – двадцать седьмого годов. И назначил совещание со своими заместителями и главами ведомств края на двадцать второе число.

   Перед началом совещания он в краткой форме принес извинения за то, что вынужден назначать встречу в траурную дату, но поскольку тема не терпит отлагательств, выбора у него нет. Затем перешел к повестке совещания. Первым вопросом он поставил вердикт по делу Бауэр и его реализацию в рамках правовых норм края. Из первого вопроса естественно следовал второй, о пересмотре приговоров, а из второго – третий, расследование в отношении сотрудников ведомств, участвовавших в осуществлении репрессий. Главы ведомств выглядели грустно. Перспективы рисовались самые неоптимистичные.