Текст книги "У свободы цвет неба (СИ)"

Автор книги: Эгерт Аусиньш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 65 страниц)

   Фанд да Винед начала готовить прием, когда получила точные сведения, что на процессе Озерного края против империи ее муж не ответчик и не истец. Она решила, что пока он занят в суде, будет разумно взять на себя все приготовления. В ту осень на большие новости в столице собрались вообще все: и вассалы князя и других аристократов, занятых в крае и не запятнавших себя недолжным, и знать, интересующаяся положением дел, и те, чьи интересы были более конкретны и привязаны к вопросам денежных и торговых выгод. Появившись в столице, вице-император Ддайг и наместник Озерного края не мог пренебречь долгом гостеприимства, то есть прием становился обязательной частью его планов в Исанисе. Фанд назначила дату на пятый день после оглашения вердикта государя, из-за траура по родичу мужа и необходимости привести в порядок семейные дела.

   На третий вечер после окончания суда планировался малый прием, на котором Димитри хотел представить своей семье и ближайшим верным вассалов и друзей из-за звезд. Макс и Стас успели уже примелькаться и запомниться и Фанд, и Хейгерд, и вассалам князя, и даже его оруженосцам и домоправителю, оставалось познакомить их с друзьями и подругами дома. А вот женщины Нового мира – Марина, Алиса и Полина – еще не были знакомы людям князя. К своему сожалению, Димитри Полину представить не мог ни семье, ни знати Исаниса: она была уже так занята своими видениями, что не откликалась ни на Зов, ни на прикосновение, как и в прошлый раз. В вечер малого приема князь отозвал Алису ненадолго в одну из комнат особняка и сказал ей, что она большая молодец и отлично выдержала суд и вердикты, а что расплакалась на пятый день – это ничего, бывает, и никто не узнает и не осудит. А теперь надо собраться еще раз и быть таким же молодцом на большом приеме, от этого зависит слишком многое, в том числе ее собственные шансы на экзамене на статус мага и, следовательно, ее будущий титул.

   Утром в день приема Димитри нашел время зайти в Старый дворец справиться о здоровье Полины. Понятно было, что она не встанет ни завтра, ни к началу приема, но этот жест вежливости был необходим. В первую очередь ему самому.

   Вернувшись домой, он посвятил оставшееся до прибытия гостей время последним приготовлениям. Впрочем, сделай они даже половину всего необходимого, прием все равно запомнился бы. Димитри и Фанд учитывали каждую мелочь, точно зная, что этот вечер будет на слуху до весны по многим причинам. Первой и самой очевидной стало присутствие на приеме всей пресс-экспедиции из Нового мира. Журналисты оказались в непривычном для себя качестве: они не задавали вопросы, а отвечали на них, удовлетворяя любопытство собравшейся знати. На приеме были не только столичные аристократы – в Исанис приехали и южане, и владыки прибрежных земель, и хозяева северных предгорий. Журналистов, к счастью, было достаточно, так что обе стороны остались вполне довольны вечером: пресс-экспедиция Нового мира получила очередные ценные фотокадры, а знать – пищу для разговоров на всю зиму.

   Но самой яркой темой вечера все равно была Алиса. Не вполне понятный аристократам столицы статус девушки, собравшей все внимание сильных магов и политиков империи, вызвал к ней особый и очень сильный интерес. Недомагесса, учившаяся за пределами империи, потерявшая и вновь получившая Дар, прожившая несколько лет без контакта с Потоком, подчиняющаяся напрямую князю, как герцоги и графы, и при этом опекаемая настоятельницей одного из самых сильных и богатых монастырей Аль Ас Саалан – на нее действительно стоило посмотреть, и ее было о чем спросить.

   Интерес к Марине был совершенно иного свойства. Члены той самой судейской коллегии, рассматривавшей ее дело, с нетерпением ждали возможности неформального знакомства с ней. Димитри с интересом наблюдал, как молодежь собиралась вокруг Алисы, словно бабочки вокруг светильника, и как не спеша, с достоинством, как скальные ящеры на теплый камень, стекались к месту, занятому Мариной, зрелые и опытные маги, законники и философы. Стас и Макс развлекались вместе с теми, кто не был ни слишком молод, ни слишком умен. Эти собрались в северном зале играть в кости, но Стас достал привезенную из Санкт-Петербурга колоду для игры в "уно", и зал заполнился взрывами хохота и слегка перчеными шутками.

   Государь принял приглашение Димитри и посетил прием. Он поздравил Димитри с окончанием семейной ссоры, хоть и после смерти виконта Аргау, и разделил со всеми ужин и беседу. На приеме он немного огорчился отсутствием Полины Бауэр, посмеялся чему-то с молодыми магами и Алисой, понаблюдал от дверей вместе с Димитри и Дейвином за игрой в "уно" и принял участие в беседе старших магов с Мариной Лейшиной. Марина под фотокамерами и взглядами прессы получила от него две золотые марки с изображением восьмилучевой звезды, обнятой спиральными кольцами ветра – для нее самой и для Полины. Это были приглашения в Старый дворец на прием по случаю Длинной ночи. Признание ценности сделанного Сопротивлением для всей империи и легитимности деятельности городской самообороны можно было считать официально подтвержденным.

   Пока озадаченная Марина с помощью кого-то из герцогов прикидывала даты Длинной ночи в столице и получала десятое-двенадцатое мая по счету Озерного края, Аизо да Кехан добавил ей пищи для размышлений.

   – Мистрис Марина, ты же понимаешь, что нужно готовиться к аудиенции? Ты предупредишь свою подругу?

   Марина озадаченно посмотрела на герцога, поискала взглядом Димитри и не нашла. Он вместе с императором ушел из большого зала в зимний сад, обсудить без свидетелей процесс и его итоги. Как раз в ту минуту, когда Марина надеялась обратиться к Димитри за уточнениями, он уже сидел на скамье в своем зимнем саду, а в его любимом подвесном кресле устроился император.

   – Итак, Димитри, край согласен доверять тебе?

   – Выходит, так, государь.

   – Что ты намерен делать с Унрио?

   Услышав вопрос, Димитри задумался. Согласно законам аристократического общества, правильный ответ прямо зависел от того, кто именно задал вопрос. А Вейен да Шайни очень близко к трону. "Отвечай, как отвечал бы Потоку", – наконец, сказал он себе.

   – То же, что и с Медуницей. Дам возможность восстановиться, все остальное решит Поток, – ответил он.

   – Хорошее решение, – одобрил император.

   Димитри философски заметил:

   – По крайней мере, один раз оно уже принесло достойные плоды. Но должен признаться, государь, придумал его не я.

   – Лейшина или Бауэр? – немедленно спросил император.

   – Вторая, – ответил Димитри.

   – Ее нет у тебя сегодня, – заметил император. – Серьезно больна?

   – Кажется, у нее не было планов дальше вердикта суда, – вздохнул князь.

   Император смотрел через окно в небо, и отражающийся от облаков луч большой луны окрашивал его взгляд в цвет расплавленного золота.

   – На Прозрачных Островах лежит снег, – сказал он после паузы, – через них нет дороги. Путь будет открыт, но не теперь.

   Димитри был озадачен ответом. Он понимал, что сказанное как-то относится к обсуждаемым событиям, но приложить слова государя к обстоятельствам не мог.

   – Цену мира на очень большую часть заплатила именно она. Человек не может и не должен платить столько, – сказал он.

   Император посмотрел на него, чуть склонив голову, как птица Нового мира.

   – Ни ты, ни я не можем предложить ей счастья, – произнес он. – Вышло так, как вышло. Но в наших силах по крайней мере быть благодарными и не уронить в грязь полученный дар.

   – Грустно знать, что я причастен к этому, государь, – признался Димитри.

   Император пожал плечами.

   – Ты поступил, как тебе свойственно. В море ты делал так много раз.

   – Да, но в море, по ошибке захватив дружественный корабль, я по крайней мере мог возместить ущерб, – посетовал князь.

   – Ну что же, – легко ответил император. – Значит, в этот раз я буду возмещать ущерб вместе с тобой.

   Димитри встал и поклонился. Решение было принято и оглашено.

   – Пойдем к твоим гостям? – предложил император с улыбкой.

   В гостиной, как выяснилось, обсуждали танго. Журналистов пытались расспрашивать о танце, несколько человек даже сумели найти в памяти пару-тройку слов, описывающих место явления в культуре Земли. Получалось, что Димитри нашел что-то элитарное даже по меркам Нового мира. Фанд решила, что хочет приехать посмотреть на это. В том, что ее муж встретил нечто более яркое и впечатляющее, чем все находки да Шайни, она не сомневалась ни минуты.

   – Я предполагаю, что это нечто, по сравнению с чем шелк окажется всего лишь тканью, пусть и очень модной и дорогой, – говорила она, когда князь вместе с государем входил в гостиную.

   – О чем это речь? – весело осведомился император. – Димитри, ты нашел новое развлечение там, за звездами?

   – Да, государь, – слегка поклонился князь. – Сейчас я не могу показать это, нужны двое, и вторая, к сожалению, заболела. Но в Долгую ночь, если все сложится...

   – Сложится, – уверенно кивнул император. – Я запомню твое обещание. Ведь вы оба приглашены, и ты, и она.

   Марина Лейшина слушала эти разговоры вполуха, чтобы не очень раздражаться легкомыслием саалан. У них на глазах человек пять дней назад самостоятельно и осознанно пошел в мясорубку, из которой вряд ли выйдет живым, а эти, подумать только, обсуждают, как будут танцевать на следующем празднике.

   Чтобы не переживать об этом слишком сильно, она беседовала с магами о земных правовых нормах и разглядывала Хейгерд, дочку Димитри. Как ей сказали, младшую. Женщина выглядела ее ровесницей. Да, в очень хорошей физической форме, веселой и благополучной, но ровесницей – пятидесятилетней или около того. Марина посмотрела на Димитри, которому на вид можно было дать тридцать пять только из вредности, да и тридцать в основном из зависти, на Фанд, выглядящую на двадцать шесть или двадцать восемь лет, и хмыкнула про себя. Молодец мужик, форму держит, не скисает, тут сказать нечего. А что они долго живут – он уже рассказывал. Жалко, конечно, что у них потеря в семье, его внук и сын этой самой Хейгерд погиб в Сосновом Бору в день аварии, но тут уж ничего не попишешь, саалан совершили фатальное количество ошибок. Эта семья заплатила свою часть цены, с остальных они тоже стребуют. И Алису в правах теперь уже точно восстановят. И гражданство ей отдадут. Вот только Поля... Эта последняя мысль, о подруге, саднила и ныла так, что герцог да Юаль спросил:

   – Мистрис Марина, ты грустна или недовольна?

   Она отговорилась тем, что хочет курить, но боится помешать присутствующим своим дымом.

   – Ну так пойдем на крыльцо, – сказал герцог, – там и продолжим беседу.

   Марина кивнула, нашарила пачку в кармане и встала с кресла.

   В другом углу гостиной столичная публика расспрашивала журналистов уже на другую тему. Аристократы интересовались, как это жители Нового мира так запросто общаются со своими мертвыми, и правда ли, что старые боги у них прямо так пешком ходят по городам и селам. Прозвучал и вопрос, насколько земные старые боги страшны внешне. Журналисты с серьезными лицами говорили, что, мол, богов от людей у нас уже пару тысяч лет не отличить, так что никто и не пытается. Знать империи озадачивалась, впечатлялась и была заинтригована.

   Унриаль да Шайни пытался наслаждаться свободным днем. Князь Димитри разрешил ему не присутствовать на приеме, а дед запретил появляться дома запиской, отправленной с курьером. И даже этой записки ему не оставили. Клочок пергамента был положен перед ним на стол и убран через десяток ударов сердца. Слов на нем оказалось немного, он успел прочитать их дважды. «Смертным не место в доме да Шайни» – вот что там было. Остальные детали маркиз Вейен не счел нужным объяснять бывшему родичу и бывшему магу.

   День Унриаля прошел как обычно, между простыми физическими упражнениями, прогулкой по парку и отдыхом, а к вечеру сомнения разрушили его покой, и он спустился из комнат в нижний зал, надеясь на общение хотя бы с охраной. На его счастье, зал был не пустым. Арель сидела там одна и смотрела на пламя в камине.

   – У тебя передышка, да? – спросил Унриаль, подходя.

   Она неопределенно качнула головой.

   – Жехар пока не звал... Вроде бы около получаса у меня еще есть.

   – Тяжело, да? – участливо спросил он. – Хуже, чем со мной?

   Арель вздохнула.

   – Ты был в сознании. А она нет.

   – Понятно... – посочувствовал Унриаль скорее интонацией, чем словом. – Послушай, Арель...

   – Да?

   – Если это не слишком бесцеремонно с моей стороны... – он сделал паузу, чтобы дождаться разрешения или запрета.

   – Хорошо, – кивнула она, не отрывая глаз от пляшущего пламени. – Спрашивай.

   – Как ты вообще согласилась на инициацию? Это ведь могла быть не самая легкая смерть.

   – Да, – согласилась Арель и следующей же фразой выбила землю из-под ног Унриаля. Он порадовался, что успел устроиться в кресле прежде, чем задавать свой вопрос. – У меня почти получилось, – сказала она. – Аэт тоже тяжело умирал. Ящеры не знают заветов Пророка и не чистят зубы... Он полный пятерик дней у меня на руках горел в гнилой лихорадке, а на шестой день очнулся... – она вздохнула, – чтобы попрощаться. Мне не хотелось жить без него, мы были слишком хорошей парой и слишком привыкли быть каждый у локтя второго. Я решила умереть, но та зима была холодной, гавань покрылась льдом, даже мусорщики спали. И к досточтимому я пришла за ядом, а он предложил инициацию, что-то там хотел посмотреть, а что, уже не упомню. Я так надеялась умереть... Но вот, выжила. Я многое за те три года поняла.

   – Что же? – спросил изумленный Унриаль.

   – Что смерть по своей воле невозможно найти. Когда ты к ней идешь, она убегает, оставляя богатые дары на дороге. Отвлекает, понимаешь? Эти дары не радуют, но замедляют твой бег. Встречу со смертью нужно заработать, и это не так просто. Смерть любит веселых и легкомысленных, ответственность и строгость ей претят. Поэтому Аэт умер, а я осталась...

   Арель замолкла. Унриаль сидел рядом с ней, глядя в огонь, и мысли его были печальны.

   Молодежь, разумеется, не ограничилась одним днем. Разрешение на общение с Алисой у Димитри спросили тем же вечером, когда выпито было уже достаточно, чтобы запросто обратиться к одному из самых могущественных аристократов империи с вопросом, не будет ли он возражать, если компания, так мило сложившаяся сегодня, продолжит общение и завтра. Князь был только рад этому вопросу, так что уже следующим утром молодежь в его цветах заявилась в Старый дворец за Алисой, едва сайни унесли посуду от завтрака.

   Вся, как сказали бы в Озерном крае, тусовка ввалилась в двери, когда Арель уже убежала наверх, к своей новой подопечной, а Жехар проводил Унриаля до его комнат и собрался было к себе. Сцену пронаблюдала Марина, вместе с Юцем утешавшая Чака, которого отправили из комнат больной ради его безопасности. Мейра, исполнительно сопровождавшая Алису, была такой же веселой, розовой и слегка растрепанной, как и все остальные. Задерживаться компания не собиралась, они планировали продолжить развлекаться еще и в последующие дни.

   – Твой друг присоединится к нам завтра, Алиса? – спросил кто-то из пришедших и уже собиравшихся уходить молодых дворян.

   Девушка пожала плечами, обернувшись от лестницы на галерею.

   – Если князь отпустит.

   – Хорошо бы, чтобы отпустил, – заметила молодая дама в бирюзовом и розовом. – Мы тогда наймем корабль и покатаемся по бухте, пока погода позволяет.

   – Хотели же вроде чай пробовать? – весело удивилась Алиса.

   – Чай подождет до тумана или дождя! До завтра!

   – До завтра! – засмеялась девушка и побежала наверх по лестнице.

   Увидев Марину с двумя сайни, она остановилась. Улыбка с ее лица испарилась, как и не было.

   – Все плохо, да?

   – Ну почему все, – вздохнула Марина. – Не все. И даже лучше, чем вчера...

   – Понятно... – сказала барышня и исчезла за своей дверью. Потом выглянула снова. – Чак, если тебе будет совсем грустно, приходи к нам с Вимом спать. У меня есть место.

   – Спасибо, Алиша, – вздохнул Чак, – ты настоящий друг. И ты, Марина, тоже друг. Бедная Лин. Мне так теперь печально без нее.

   Исанис, Город городов – заметки поверх объектива.

   Этой весной я побывала в метрополии империи Аль Ас Саалан, в ее столице, Исанисе. Основной нашей задачей было документировать процесс «край против империи», но я не удержалась и вместе с коллегами перед процессом и в день отъезда посмотрела город. Он очень симпатичный. Приятный, туристически уютный: с красивым историческим центром, уютными улочками, садами, мостами и национальным колоритом – сайни и ящерами. Кстати, плюс это или минус, не знаю, но в Исанисе уже можно слышать русскую речь – наши гиды говорили на русском бегло, в тавернах и на рынках я видела выступающих русскоязычных артистов, в некоторых лавках и тавернах все продублировано и на нашем языке в том числе.

   (фото с видом на городской мост)

   Когда ехать?

   Я думаю, весной этот город прекрасен. Как мне рассказали, его украшает цветение вишневых деревьев, яблонь и магнолий, и это продолжается не меньше двух недель. Недели тут пятидневные, но сутки длиннее, так что суммарно выходят примерно те же четырнадцать-пятнадцать дней. Это хорошее время для туристов. Говорят, город хорош и летом, когда гавань полна цветных парусов (белый – цвет имперского флага, светским он быть не может), а река и ее притоки пестрят цветными рыбами и ящерами в брачной окраске. Мы приехали сразу после конца листопада. Говорят, он тоже был прекрасен. Вот свежие пейзажи, которые нам разрешили сфотографировать в квартале художников. Вы не ошибетесь, предположив земную манеру письма. Культурные связи в течение двух десятков лет постепенно, но уверенно делают свою работу.

   (фото пейзажей, написанных в земной манере – яркие пятна крон над необычной ярко-зеленой водой)

   Сейчас город тоже хорош. Покупайте билеты, заказывайте гидов в любое время года. Весной в Исанисе проходит ярмарка привозных товаров, зимой работают салоны и таверны, и зимние виды Исаниса обворожительны.

   (фото ратушной площади и часовой башни)

   Деньги.

   Мне показалось, что здесь очень приятные цены, порой сравнимые с новгородскими или вологодскими. Все в кольцах и чашах (1 кольцо = ~2,7 руб, чаша = ~9,3 руб). Иногда можно расплатиться и рублями. Я практически все оплачивала именно так. Например, 570 рублей за обед из супа, рыбной тарелки, печеных овощей и бокала вина.

   (вид обстановки таверны, через окно видно улицу, на улице два сайни катят бочонок куда-то)

   Транспорт.

   В Исанисе потрясающий общественный транспорт, очень милые повозки под большими крышами, запряженные местными альпаками, их тут зовут «квамы» и красят им шерсть в яркие веселенькие цвета, как мы с вами красим волосы. Повозки ездят по улицам круглосуточно, ночные окрашены в другие цвета. Билет на такую повозку стоит 4-5 чаш, ночью – 7 чаш, с доплатой за освещение. Плату за проезд принимает возница.

   (вид городской улицы с омнибусом, запряженным шестью животными, действительно очень напоминающими альпак)

   Второй способ перемещения по столице – это портал. Сааланский техник переместит вас в одну из нескольких точек на выбор, где можно обратиться к другому такому же технику и попасть в следующую точку. Каждый такой шаг обойдется вам в десять колец. Этих же техников можно просить создать защиту от дождя, поэтому зонтов в Исанисе не носят, а если непогода застает вас на улице, место под невидимой силовой крышей техник обеспечит вам за пять-семь колец.

   (фото двух весело улыбающихся девушек, вероятно, мелкомагов)

   Бале.

   В Исанисе есть национальное традиционное лакомство – бале. Бале – это порция бало, небольших шариков из сыра, замешанного с пряностями и травами или с овощами, иногда с рыбой, поджаренных на углях. Сытно и вкусно, советую покупать там, где есть очередь – это значит, вам дадут корзинку бале с пылу с жару, а не остывших и подсохших. Впрочем, подсохшие тоже можно купить, чтобы угостить ими сайни. Бале стоит от 5 до 12 колец.

   Национальная кухня саалан – это всевозможные виды рыбы и сыра, выпечка, фрукты во всех видах, отвары трав и, конечно, вино и фруктовый сидр. И вино, и сидр тут делают из всего – из вишни, из персиков, из яблок, из сладких трав и даже из цветов.

   (фото уличной жаровни, на которой лежат шпажки с жарящимися сырными шариками)

   Сады.

   Парков и скверов в городе очень много! Для фотосъемки на пленку хороши храмовые сады, это небольшие террасированные участки с очень красивым ландшафтным оформлением. Там пока не так много туристов, и вход для съемочной группы был свободным.

   (фото террасного сада, не очень выразительного из-за осени, но сложно и прихотливо организованного)

   Еще стоит отметить сад да Шайни, где летом разгуливают разноцветные ящерицы всех размеров. Вход свободный и очень просторно – небольшое озеро, аллеи и цветущие деревья. Ящерицы совершенно безопасны. Некоторые из них крылатые.

   (фото маленького притока реки и облетевших крон с последними листьями)

   Рядом с садами в водах реки обитают ящеры. Они тоже по-своему красивы, но безопасными их назвать нельзя. За их поведением следит гвардия и техники. От реки открывается вид на город и Императорский мост, одну из главных достопримечательностей Исаниса. Хорошее место для открыточного снимка без гвардейца в кадре. Хотя они там есть и активно контролируют ящеров.

   (фото ящеров в воде)

   Как вы уже поняли, одна из самых больших проблем для фотосъемки в городе – это множество ящеров и сайни, способных внезапно оказаться в кадре. Можно выбрать техника саалан и попросить его обеспечить удачный снимок. Или найти уникальные места – например, балкон отеля, где вы проживаете и где завораживающий вид на город.

   (фото юной и прелестной пары саалан в национальных нарядах, фото панорамы городских крыш)

   Замки.

   Правильнее назвать их особняками, но они построены в стиле классических замков, с узкими окнами и нависающей кровлей. Вот только защищают они не от нападающих людей, а от атак летающих ящеров. Правда, ящеров в границах столицы не видели уже много лет, но саалан не теряют бдительности. И их можно понять! Средний представитель фауны Аль Ас Саалан размерами немного крупнее автралийской гоаны, то есть около двух с половиной метров тупого упрямства и отменного аппетита.

   (фото шкуры ящера на стене таверны рядом с посудной полкой, на фоне стены – улыбающаяся хозяйка)

   Исанис – город салонов

   Столица имперской метрополии – очень удачное место для небольших культурных программ. Если вам есть что рассказать или показать, и у вас есть знакомый, говорящий на сааланике, вы будете охотно приняты в гостиной кого-то из нобилей, а может быть, и аристократов, и скрасите вечер милой и вежливой компании заинтересованных слушателей. Разумеется, вам оплатят ваши знания и потраченное время, и если вы понравитесь, то смело можете ждать повторных приглашений. Публика попроще арендует таверну или чайную и приглашает своего гостя туда. Эти помещения тоже вполне уютны.

   Тут простор и для съемки, и для программы творческого вечера, и для места ужина – в саду, на террасе или балконе, или в одном из залов. Сервировка с цветами, местными блюдами и стеклом потрясающая. Салонов в Исанисе много, больше, чем замков, разного стиля и бюджета.

   (серия фото особняков и обстановок гостиных и залов)

   Храм Потока

   При выходе из столичного храма в портал досмотр проходят непосредственно перед залом. Вас осмотрит техник, проверит, не вывозите ли вы живых существ, растения или семена, потом проверят ваш багаж, затем вас взвесят вместе с багажом. Постарайтесь поесть до входа в храм, около храмов Потока запрещено торговать едой и питьем.

   Надеюсь, мои заметки путешественника вам помогут в Исанисе! Я планирую туда вернуться, чтобы снять ярмарку и увидеть знаменитый сааланский фестиваль парусов.

   Ольга Стриженко, блог о путешествиях, 23 марта 2028 года.

   Газеты края публиковали подробные отчеты с последнего дня процесса. Иван Кимович, просмотрев прессу, поморщился:

   – И тут выпендрилась, ну что ты будешь с ней делать.

   – Бауэр-то, Иван Кимыч? – спросил Данила.

   – Ну да, – кивнул полковник. – Вот не могла спокойно подождать, пока судебное решение примут, пока все нужные акты пройдут... А с другой стороны, вариантов прилично выглядеть после всего у нее, считай, и не было. Только такой и нашелся.

   – В чьих глазах прилично выглядеть? – уточнил Данила.

   – А в чьих угодно, – махнул рукой полковник Рудой. – Ладно, ее дело. Данила, что там с этими, со Славы?

   – Да овощи, Иван Кимыч, – отчитался спрошенный. – Все семеро в больнице, еле помнят, как их зовут, и чудом справляются с личной гигиеной. Показания снять нереально.

   – Нда... – Рудой шевельнул усами. – Выходит, Дагрит да Шадо против Айриля да Юна деточка.

   – Так и получается, даже по их меркам, – подтвердил Данила. – Да Юн маркиз, а Дагрит всего-то баронет.

   – Проблемы ведь будут, если сцепятся, – вздохнул полковник.

   – Ну, пока не сцепились, – обнадежил Данила.

   Полковник покосился на него из-под бровей и перевел тему на другие, более прозаичные материи.

   – Что Тренер?

   – Уехал, Иван Кимыч.

   – Ну хоть здесь слава богу. Пусть у Эмергова голова болит. А эти, с родами в бетон, не проявились?

   – Ищем, – коротко сказал Данила.

   – Ищите активнее, – недовольно сказал полковник. – И учти, что на живца ловить после Баскова будет накладно.

   – Есть, – хмуро ответил его подчиненный.

   С капитаном Басковым вышел действительно крупный скандал. Саалан опротестовали дело об экстремистской группе, раскрытой, а по сути созданной им именно затем, чтобы отправить участников под следствие. Все его старания привели к тому, что присутствующие в суде не то бароны, не то виконты из аппарата да Онгая фактически продиктовали судье решение, по которому все участники группировки прямо из зала суда отправились в городские отряды самообороны, а оттуда через двое суток – на зачистку. На этой зачистке две из четырех осужденных получили термические травмы то ли от коктейля Молотова, то ли от магний-алюминиевого осветительного заряда и были госпитализированы в институт Джанелидзе, в ожоговое отделение. Отмену судимости им подписывала лично Асана да Сиалан. После этого она позвонила Улаеву и высказалась о ситуации в таких выражениях, что генерал в одной частной беседе, днем позже, предположил у нее флотское прошлое. А закончив с оценками работы капитана и его начальства, Асана добавила пару фраз о самом методе работы. По их содержанию читались даже не морские походы, а как минимум казарма пехотного полка. Было совершенно понятно, что второй такой случай вызовет уже не комментарии, а санкции. Судьба мужской части гвардии виконтессы, в один день отправленной домой, за звезды, после памятного инцидента на трассе Р-23, помнилась всем. Становиться вторым случаем никому не хотелось.

   После приема у Димитри я как-то растерялась. Нет, каникулы мне нравились. Прогулки по городу и по гавани на корабле, таверны, места для игры в кости, лавки с приемом ставок на погоду, на политику, на подвоз в столицу тех или иных товаров, да вообще на что угодно, парки городские и пригородные, мосты и река, салоны и тусовки у новых знакомых – это все было прикольно и весело. Но я опять не знала, кто я. Я, как советовал Макс, рассказывала про оборотней и фавнов, про жизнь подразделения, вспоминала всякие забавные случаи и получалось действительно смешно, но снова чувствовала себя ненастоящей. Даже, кажется, еще сильнее, чем раньше. Еще хуже было от того, что я развлекаюсь, пока Полина болеет, да так, что к ней опять никого не пускают и даже сайни запретили заходить. Я попробовала принести это Хайшен, но результат меня не очень порадовал. Она сказала, что болеть за Полину у меня никак не получится, тем более умереть за нее, потому что жизнь у каждого своя, и Путь пролегает для каждого человека по-своему. После чего выдала целый список мест, которые стоит посмотреть в Исанисе, рассказала, где какими вкусняшками угощаться, и предложила несколько вариантов не совсем обычных для саалан и довольно интеллектуальных развлечений, типа построения ддайгских каменных арок под руководством их мастеров. Последним заинтересовался и Макс. Урок ддайгской бабушки был почти в одну цену с прогулкой на корабле по гавани компанией в два десятка лиц, с вином и едой, но оно того стоило. Мы провели у нее три сааланских часа, и я пожалела только о том, что у меня нет при себе ни фотоаппарата, ни комма. Потом спохватилась, запечатлела иллюзию – вид на берег ручья с двумя нашими арками, моей и Макса – и спрятала ее в колечко с изумрудом, купленное накануне.

   Дейвина да Айгита я встретила на ратушной площади, он выходил из ратуши, а мы – из таверны.

   – А, Алиса, – сказал он. – Гуляешь. Это очень хорошо. После возвращения в край каникул у тебя не будет. Через три года ты должна сдать экзамен, помнишь? Государь так сказал, тебе нужно успеть.

   Я чуть не взорвалась. Какого черта он лезет? Можно подумать, мне так сильно нужны эти каникулы. Князь велел развлекаться и знакомиться, я и делаю. И вообще, лучше бы объяснил, на каком я свете и кто такая, а он про экзамен. И только тут поняла, что он как раз и объяснил. Только что. Вот этим самым напоминанием. Я – сааланский недомаг, как все молодые аристократы, с которыми мы болтаемся по городу все эти несколько дней. И старший среди нас – Макс. Видимо, он и отвечает за нас перед Димитри.

   – Спасибо, мастер, – сказала я. – И я хочу, пока ты тут, поблагодарить тебя за то, что ты половину осени потратил на меня, и я выглядела на процессе человеком, а не посмешищем.

   Дейвин засмеялся.

   – Не потратил на тебя, а занимался с тобой. Алиса, время – это не деньги, мы не говорим "потратить", только "потерять". Если время не потеряно, то результаты есть, и ты их сейчас мне показала. Кстати, Брайда да Алгей приглашала тебя сегодня на полдник. Вот, возьми.

   Он протянул мне лист пергамента со словами приглашения и адресом. Я машинально взяла его и попыталась сложить, но Дейвин сделал страшные глаза, и я, свернув пергамент, убрала его в широкий рукав накидки, купленной несколькими днями раньше. И отправилась на прогулку с компанией, уже числящей меня за свою.

   Несколько часов мы с ними провели, глядя на жонглеров, а потом я попрощалась и отправилась наносить визит по приглашению. Меня встретила женщина, показавшаяся мне пожилой, но присмотревшись, я увидела, что не такая уж она и пожилая, просто у нее на лице привычная маска горя. Да Алгей, вспомнила я. Это же дом нашего недомага. Того самого, расстрелянного перед строем за колдовство на границе Зоны. Димитри еще хотел его четвертовать, а я влезла с требованием соблюсти закон. И эта самая Брайда, к которой меня ведут, его мать или бабка. И получается, что эта женщина, кто-то из домашних слуг, все еще горюет о нем.