Текст книги "У свободы цвет неба (СИ)"
Автор книги: Эгерт Аусиньш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 65 страниц)
Рассказ Макса шокировал да Айгита до такой степени, что граф не меньше двух недель не мог заснуть без коньяка. Да и коньяк, честно говоря, помогал не всегда. Стоило Дейвину остаться одному, как та ночь вновь возвращалась к нему. Огонь за стеклом, лицо Макса, озаряемое синеватыми и бледно-коралловыми бликами, его тихий и равномерный голос, почти без эмоций – и суть сказанного, страшная, как все старые боги сразу.
Макс рассказывал о магах, забывшихся в своей дерзости настолько, чтобы позволить себе делать из живых людей игрушки, вооруженных технологиями, далеко опережающими все, что есть и будут в ближайшее время в Новом мире. Именно их присутствие создало культуру того места, где были Алиса и Макс. Захватывая мир за миром, чтобы превращать обитателей побежденных и сдавшихся без боя планет в живые вещи, агрессоры, знакомые только с одной радостью – удовольствием подчинения, – ломали волю разумных существ. Разрушая жизни и надежды побежденных, они получали не только безопасность, но и извращенное наслаждение.
Разумеется, все закончилось бунтом. Иначе и быть не могло. Конечно, поднявшие восстание оказались в меньшинстве, но у них хватило ума спрятать и сохранить жизнь и самостоятельность хотя бы части властителей и наследников. Естественно, восставшие стали опорой трона. Врач, разработавший средство, пробуждающее волю, стал живой легендой. Именно созданный им коктейль плескался в крови отдававших приказы генералов, еще вчера бывших отребьем и бунтовщиками, и императоров, еще вчера не способных без приказа умыться и поесть. Захватчикам отплатили той же монетой, как водится. Их волю подавляли не магией, хотя тогда она была еще доступна жителям мира, по крайней мере в теории. Оккупантов ловили механизмы. Пойманных доставляли в особое, отведенное для преступников место и там уже содержали. Постоянно подавляя волю заключенных излучателями, инъекциями и режимом жизни, их доводили до состояния, в котором они не могли даже осознать свое положение. Сперва, еще понимая, что происходит, они молили о разрешении уплатить выкуп. Затем о смерти. Потом прибыло их посольство, пожелавшее доставить просьбу выдать тела. Послов встретили огнем еще на входе в планетную систему. Затем на высокую орбиту подняли "Сияющего" и "Карающего", два крейсера. Они и пошли с ответным визитом в сопровождении эскадр. Добравшись до места назначения, о выкупе или передаче тел освобожденная империя даже не стала разговаривать. На поверхность планеты опустились шаттлы, туда было предложено добровольно погрузить всех рабов, невольников и пленников, не разбирая пола и возраста, кроме полукровок. Крейсера были переполнены недолго: подошли "Миродержец" и "Прародитель" и забрали пассажиров. Им предложили принять участие в программе "Выравнивание Крови" на равных с остальными гражданами империи и в ответ получили, разумеется, единодушное согласие. Отправив эвакуированных, "Сияющий" и "Карающий" вернулись в стратосферу и отработали оттуда по суше, не оставив никакой органики на материках планеты. Уцелела только жизнь, населявшая океан. Собственный звездный флот захватчиков был далеко от дома. Они отправили три экспедиции одновременно. Возвращения флотов ждали у сожженной планеты, подтягивая другие силы. Участники одной из экспедиций получили информацию о случившемся и решили не возвращаться, но за ними пошли туда, где они попытались осесть. Искали долго, но в конце концов нашли – и захватившая империю цивилизация кончилась. Не только как цивилизация, как форма жизни тоже. На память о ней у победителей остались только страх перед людьми, способными принять решение без посторонней помощи, и огромный интерес и доверие к химической коррекции поведения. Эти факторы и стали причиной появления семян нового бунта. Он созрел не сразу. Пятое или шестое поколение, родившееся после событий, его начало, а в окончании приняли участие восьмое и последующие. Те, кто падал на столицу в "Прародителе", были праправнуками первых борцов за свободу.
Рассказывая все это, Макс ни разу не назвал имен столкнувшихся империй. С точки зрения сайха, в этом не было смысла: обе они теперь не более чем остывший прах где-то далеко отсюда. Того, что кусок его сердца остался в этом прахе, он то ли не понимал, то ли не принимал во внимание. Сайхи не слишком уважают нерациональное поведение...
Чтобы отвлечься от впечатлений и вызванных ими снов, Дейвин решил вернуться к поискам клеветников на Полину. Разумеется, не сам. Для этого у него была Дина Воронова. Она и сказала, что автора искать нет смысла, важнее найти выгодополучателя. Дейвин заинтересованно хмыкнул, чтобы не показать, как этот разговор напомнил ему рассказ Макса. Когда граф вдвоем с Диной изобретал темы для заметок на сайт администрации и искал, что не жаль слить в СМИ края, чтобы по реакции узнать заказчика пакостей, у него неотвязно крутилось в мыслях сочетание "управляемые люди". Самым ужасным для Дейвина было признать в этих словах правду.
Острая реакция появилась, когда просочилась первая порция информации о "Ключике от кладовой". Абсолютно, казалось бы, пустая тема вызвала какую-то непредставимую волну нечленораздельных воплей. Дина удовлетворенно сказала "ага" и пообещала Дейвину аналитическую справку в течение месяца. И предоставила ее через три пятерки дней. Цель хайпа оказалась обычной и надоевшей: устроить Полине пакость за то, что она опять выжила и смеет продолжать быть живой и получать какие-то блага.
Прочитав справку, граф одобрительно кивнул своей пресс-атташе:
– Хорошая работа, Дина. Пожалуй, я возьмусь назвать фамилии инициаторов прямо сейчас.
– Не стоит, господин граф, – ответила она.
Дейвин приподнял брови и вопросительно взглянул Дине в лицо.
– На "ты", пожалуйста. Ты все время забываешь этот нюанс.
– Хорошо, – еле заметно вздохнула она. – Любая попытка говорить с этими людьми прямо или давить на них, например, назвав имена, вызовет только увеличение интенсивности хайпа. И, господин граф, убивать их тоже не будет хорошим ходом. В этом случае они останутся "светлыми человечками" – так они называют тех, кому сочувствуют. А Полина Юрьевна выйдет вот ровно тем, что они из нее рисуют.
Дейвин вздохнул. Как обычно, "вы" не прозвучало. И "ты" тоже. После того разговора в сквере на Комсомольской площади она ни разу не назвала его на "ты". Смущение это было или неприязнь, он не мог понять.
– Но оставлять это без ответа тоже нельзя, Дина, – сказал он.
– Понимаю, господин граф, – коротко ответила она.
– У тебя есть идеи?
– Да, господин граф.
– Дэн, все-таки. Дина, ничего не изменилось.
Он глянул ей в лицо, увидел мучительную внутреннюю борьбу и вернулся к теме.
– Так что за идея у тебя есть?
– Начать официальную кампанию по продвижению "Ключика от кладовой", не упоминая имен и персоналий, – сказала она буднично. – Никаких. Ни маркиза да Юна, ни Полину Юрьевну. Просто есть такой крутой портал и классные проекты вокруг него. Три месяца назад сделали то-то, а сейчас планируют это. Вот такие классные производители с ним сотрудничают, и вот так все качественно делается. То будут продавать в Большой Саалан, за звезды, а это уже купили, вчера подписали договор. А параллельно на каких-то других ресурсах писать о Полине Юрьевне, но только историю успехов. То-то сделала на суде, это сделала после суда, получила титульное гражданство...
– Титульное гражданство? – переспросил граф.
– Дэн, ты же не думаешь, что она сможет после всего тут остаться? – спросила Дина каким-то безнадежным мерзлым голосом.
– Откуда ты знаешь? – ляпнул ошарашенный Дейвин.
Дина улыбнулась дрожащими губами, собираясь с духом.
– Не надо, не говори, – проговорил он быстро. – Это твое дело. Но да, после такого опыта, особенно в юности, водка и коньяк действительно самый безопасный вариант. Люди-то разные бывают... Ты сможешь это курировать вместе с новостями об Охотниках?
– Да, смогу, – кивнула она так же замороженно.
– А не напиться сегодня сможешь? – осторожно спросил да Айгит.
– Вот с этим сложнее, – тускло призналась Дина.
– Понятно, – вздохнул он сочувственно. – Дверь в госпиталь в конце коридора. Сейчас ступай туда и попроси успокоительное. После работы сходи к ним еще раз.
Вернувшись к себе в кабинет, он вздохнул, протер лицо руками и открыл почту. Первые минуты не только строчки на экране расплывались перед его глазами, но и сам экран выглядел мутным голубовато-белым пятном. К жуткому рассказу мастера Асани добавился еще один обыденный и мерзкий кошмар Нового мира – тот, о котором Дина умолчала. Он всплыл в ее памяти так явственно, что даже Дейвин, очень слабый менталист, смог увидеть эту историю во всех отвратительных подробностях. Школа, первая любовь, обманутое доверие, распространение того, что и по меркам саалан не всегда считается допустимым публично обсуждать, по крайней мере без согласия второй стороны. Затем насмешки, притязания на близость от всех осведомленных без учета мнения самой Дины, травля и, наконец, попытки бывшего любовника распорядиться ее согласием у нее за спиной. Полный набор. Теперь понятно, почему она пьет всегда в одиночестве и убирается из общественных мест, едва поняв, что плохо стоит на ногах. Это безотчетное и неуправляемое, рефлекс, как тут говорят. А находиться среди людей на трезвую голову, думая о них настолько плохо, практически невозможно.
В почте его ждало частное письмо с незнакомого адреса. Открыв сообщение, Дейвин перечитал его трижды, прежде чем понял, о чем идет речь. Капитан "Последних рыцарей" сообщал ему, что на могиле первого лидера клуба будет установлена ограда. А поскольку Дейвин, как и обещал, привез покойному дерево, то это событие касается его тоже, и он, если пожелает, может присутствовать. Граф, разумеется, пожелал. Отправив ответ, настолько короткий, насколько позволял этикет делового письма, он послал Зов секретарю. Нодда показалась в дверном проеме через минуту.
– Я еду в город, – известил ее Дейвин. – Вернусь, думаю, завтра в это же время. Мистрис Дину сразу же после окончания рабочего времени проводи в госпиталь.
По дороге в гараж он завернул в сарай к мерину Болиду, уже окончательно перешедшему к Унрио, и второму своему питомцу, быку Аркадию. Впервые услышав, как школьники зовут животное "Каша", он решил было, что это намек на историю его появления в резиденции и пошел выговаривать Айдишу за цинизм и неуместное чувство юмора его воспитанников. Но по дороге наткнулся на своего крестника Сережу, спрятавшегося от очередных проверяющих в сарае, и услышал сперва полное имя быка, а потом и причины выбора. Про гречку с мясом, в которую, по идее, должен был превратиться питомец графа, дети не знали и даже не задумывались. А Аркашей или Аркашкой быка назвали по немыслимо сложной для сааланца системе ассоциаций. Дед какого-то из воспитанников интерната был электриком и имел некий самодельный прибор для проверки наличия напряжения в электрической цепи. Этот прибор и назывался человеческим именем, которое дали быку. Внук, допытываясь у деда об истории названия, услышал, что давным-давно, еще до Той Самой Войны, в цирке Москвы или Санкт-Петербурга был клоун с таким псевдонимом. Этот клоун выступал с трюком, в финале которого он вставал на арене, раскинув руки, и на его лбу загорался светильник. Прибор назвали именем клоуна, а быка – именем прибора, за пятно на лбу, белое со светло-рыжим краем. И Дейвин согласился: Аркадий так Аркадий. Питомец встретил графа сонным мычанием, обнюхал его ладонь, подставил ухо и рог почесать и снова задремал.
– Вот и славно, – сказал да Айгит и пошел выкатывать мотоцикл, привезенный из своей короткой опалы, разделенной с сайхом.
Все получилось более чем удачно. Через три с половиной часа он ужинал у себя в Автово, размышляя, не будет ли слишком большой наглостью обратиться к князю с просьбой о десятке дней на отдых и сможет ли Рерис, его жена, выбраться сюда из-за звезд на это время. А следующим утром, за полтора часа до полудня, был на месте, у памятника. И указывал друзьям покойного границы корней прижившейся за лето вишни, чтобы их не повредили оградой. Когда работа была завершена, он занял указанное ему место в колонне и доехал вместе с клубом до их базы на проспекте Славы.
– Только не как в тот раз, – попросил он, заводя мотоцикл под крышу. – Мне нужно в Приозерск попасть до полуночи.
– Так ты уже опоздал, – хмыкнул Валентин. – Девятый час, последняя развозка через пятнадцать минут.
– Опоздаю я, если не успею создать портал в половине двенадцатого, – невозмутимо заметил граф. – А пока время есть.
– Неторопливый ты мужик, Ведьмак, – хмыкнул Перец, глядя на мотоцикл Дейвина. – И основательный. Если только возить кого-нибудь не собрался.
– Я уже возил, – с легким вздохом признался Дейвин. – Из Румынии в Санкт-Петербург.
– Хонда си би тысяча сотый... – зафиксировал очевидное Валькирыч. – И как он тебе?
– Он меня не подвел, это все, что я могу сказать, – ответил граф. – Нам надо было проехать так, чтобы успешно пройти досмотр с явно уникальной антикварной вещью в рюкзаке. И я очень не хотел раскрывать упаковку. Мог быть крупный скандал...
– И как там на Дне? – осведомился Белый со сложной интонацией.
– Мы ехали левее, через Порхов и Псков, – ответил граф. – И теперь я об этом жалею. Особенно когда вспоминаю кусок между Быстрецово и Ленинградским шоссе. Но хуже было в первый день, перед Одессой. Я тогда сильно устал и уронил нас обоих и мотоцикл. Там вообще не дорога. Я такое видел только на Ддайг в сезон дождей, когда тропы в степи превращаются в реки. Мы доехали до гостиницы заполночь и рухнули спать. Я ее и увидеть-то смог только из-за иллюминации. Она сияла голубым и розовым так, что было видно в полукилометре. Последним кошмаром дня стали обои в номере и картина над кроватью. В жизни не видел подобной безвкусицы. Потом было хорошо. И трасса, и заправки, и еда – все было. Торопиться я не стал, меня ждали только на десятый день, мы спокойно катились по ровной дороге. Мне понравилось. И даже первый день оказался полезным, теперь я гораздо увереннее чувствую себя за рулем. После этого дорога в окрестностях Пскова показалась мне вполне приемлемой.
– А разложился-то где? – спросил Валентин. – И как?
Дейвин пожал плечами, освобождаясь от экипировки.
– Как раз в первый день, по дороге в Одессу. Не вовремя увидел ямку, зажал тормозом переднее колесо – и проехались на боку немного. Все обошлось без последствий, экипировка действительно защищает.
– Ну, через это проходили все, кто не падал, тот не ездил, – заметил байкер. – Ошибку понял?
– Да, сразу, – кивнул Дейвин. – Их было две. Я не смог понять, что делать, и напрасно так зажал колесо.
– Ну, первое важнее, – резюмировал Валентин. – Второе из первого следует прямо... А что нажопница? Вечное правило выполнил?
– Это какое же? – удивился Дейвин.
– Вообще их два, – заметил Валькирыч. – Первое: села – дала. Второе: уронил – женился.
Дейвин поморщился.
– Во-первых, это был он. Во-вторых, жениться с ним я бы не стал ни при каких обстоятельствах. Это тот самый сайх, который Алисе Медунице подписал смертный приговор. Оставить ее без иммунитета и почти без рассудка и такой вернуть на родину было его решением. Как с таким жениться?
Кто-то из присутствующих закашлялся. Кто-то отвел взгляд к окну. Валентин медленно, весомо, с расстановкой произнес:
– Ну, таких тонкостей всеобъемлющие байкерские правила, к сожалению, не описывают, – и жестом показал всем подниматься на второй этаж.
Разумеется, в лофте клуба уже был накрыт стол. На столе, как и в прошлый раз, основное место занимала водка. Кроме нее Дейвин увидел соленые огурцы – в большем объеме, чем он помнил по предыдущему застолью в этом месте, – маринованные грибы и пельмени. И еще коммуникаторы вместо ведра складывали в пустой кофр, а ключи – в ящик тумбочки, на которой кофр стоял. Гараж байкеров за прошедшие полгода разительно изменился к лучшему, не потеряв ни в стиле, ни в обычае.
Первую стопку пили молча, вторую и третью – за светлую память о первом капитане клуба. После третьей сделали небольшой перерыв и заговорили о том, как все начиналось. Дейвин молча вникал, сопоставляя известное с услышанным. Эти люди ему нравились чем дальше, тем сильнее. Он не мог позволить себе надеяться когда-нибудь стать к ним вхожим и не видел смысла даже мечтать видеть себя среди них как равного. Но даже в сложившихся непростых обстоятельствах он получал больше, чем смел надеяться. В каждом из членов клуба он видел благородного и честного врага из тех, с которыми можно и нужно говорить, даже зная, что к согласию прийти невозможно. И искренне поддерживал каждый тост за этим столом и уважал каждое услышанное слово. Между мыслями он заметил, что как ни вьется разговор, а центральной темой все равно остается жизнь и характер человека по имени Витыч. Оказывается, он был другом Полины и очень близким другом мужа Алисы. Дейвин мучительно пытался определить для себя, считать эту дружбу вассальными отношениями или все-таки обязательствами равных, когда ему задали вопрос.
– Ведьмак, а вот ваши что о нем думают? – спросил Белый.
Тон мог показаться нейтральным, если не дружелюбным, но установившаяся в лофте тишина подсказала графу, что момент более чем ответственный. С десяток тяжелых внимательных взглядов было обращено на графа. Дейвин не смутился и без задержек ответил на вопрос.
– Он был рыцарь. С этим согласны все, кто знает его историю. Что до меня... Других таких я здесь не видел, а вас еще слишком мало знаю. Сожалею, что я с ним не встретился.
Граф оставил при себе мысль о том, что этот человек хорошо прижился бы в Большом Саалан. Насколько бы хорошо к нему ни отнеслись эти люди, такой заявки они не могли принять. Стоило поберечь хрупкий мир между ними.
Кажется, он не ошибся, выбирая слова. И вроде бы сумел не сказать лишнего. Разговор потек дальше, и граф снова слушал. Размышлять он с детства предпочитал на трезвую голову, а вот запомнить все, что тут говорилось, было хорошей идеей. Но в четверть двенадцатого Дейвин решительно встал и попрощался. После этого окинул взглядом помещение, и Валентин, немедленно догадавшись о его намерениях, строго сказал:
– Э, нет. Внизу байки, тут гаджеты, электрика опять же... иди-ка ты с этим во двор. Метров на десять от стены хотя бы.
– Да, верно, – согласился граф и подозрительно уверенным шагом направился вниз по лестнице.
Валентин посмотрел ему вслед с некоторым сомнением, потом махнул рукой:
– Дойдет. Давайте по чаю, что ли.
Через пять минут бледное сияние озарило темный двор и неторопливо погасло.
– Отчалил, – не без сарказма констатировал Валькирыч.
Его проспект Кай, на лучшую половину русский, как определил сам Валькирыч, представляя его братству, ошеломительно красивый и настолько же отмороженный, тихо спросил:
– А почему с ним так? Он же...
– Оккупант, ты хочешь сказать? – уточнил Валькирыч.
– Ну да...
– Так и договаривал бы, чего зажевал?
– Я объясню, – вмешался Валентин, отчасти чтобы прервать прилюдную выволочку. Кай ее, возможно, заслужил, но сегодня было не время.
Кай перевел на него взгляд, и Валентин, глядя в лицо проспекту, четко сказал в полной тишине, установившейся в лофте:
– Прийти они уже пришли. Общаться с ними все равно придется. Давайте попробуем хотя бы взаимодействовать через тех, от кого нас самих не тошнит.
– Думаешь, Ведьмак сойдет за нашего когда-нибудь? – уточнил Белый.
– Когда-нибудь – нет, – ответил Валентин. – А сейчас – вполне.
Он взял кружку с чаем и отошел от стола к подоконнику. Молча глядя в непроглядную чернильную синеву за окном, капитан клуба додумывал мысль. Мысль была огромная и тяжеленная, как колесо от Белаза.
Андрюшка, который на самом деле Айриль, как бы "Рыцари" ни отворачивались от факта его сааланского происхождения, очень вовремя подсунул им новую цель. Льняные войны встряхнули клуб, вернули азарт и вкус к жизни, собрали потерявшееся после ареста Полины братство снова. Удивительно, но этот парень поддержал их стремление к обособленности и свободолюбие так, как если бы сам был из них. Хотя куда ему за руль с разрубленным коленом... Он вечный пассажир, хотя и заявляет, что все зарастет и будет как здоровое. Но именно этот пассажир закончил то, что начала Поля еще с Витычем: сделал из "Ключика" мощную силу, доставляющую в край в обход санкций все, что только удается протащить, от материалов для протезирования зубов и до льна.
Со льном как раз было сложнее всего, его, в отличие от пластика и растворов, в кармане не утащишь, нужны фуры и грузовики. Значит, необходимы те, кто проследит, чтобы не терялись документы на груз, когда не надо, терялись, когда надо, и чтобы груз не стоял месяцами в отстойниках. Необходимы те, кто сможет быстро доставить повторно выписанные документы на пропускной пункт и забрать груз в срок. В сезон чуть не половина таких рейсов делалась именно на байках, но по совсем серьезным делам ездили на легковушках. Дозор, связь и поддержка катались, сопровождающие грузовых колонн ездили. Те, кому выпало кататься в этот раз, получали больше кайфа от дороги, и вокруг распределения задач всегда немного кипело. Следить за справедливостью приходилось внимательно, учитывая каждый час за рулем и каждый час в седле, хотя сказать, что те, кто в седле, делают меньше, или их работа менее значима, ни у кого в клубе не повернулся бы язык.
Была и другая работа, штабная. График окон на таможне давно стал отдельной статьей постоянных расходов. Он стоил терпимых для "Ключика" и уже заложенных в стоимость доставки, но денег. Далеко не всегда, кстати, средства можно было просто вручить или переслать. Иногда их нужно было обратить в борзых щенков различных форм, видов и расцветок. А дубликаты документов на груз и контроль любой аферы с переполнением отстойника – это не только усилия, это еще вопрос времени, и довольно короткого, за которое надо успеть обернуться. Да, пограничникам выгоднее пропускать контрабанду, и таможне тоже. Но это не значит, что можно вот так просто загрузить лишнюю фуру и катиться через пропускной пункт. Все несколько сложнее. Нужное перекидывалось мелкими партиями, порой по двадцать килограммов, как какой-нибудь долбаный героин, но речь шла о куда более прозаических вещах: льняное семя, трепаный лен, льняная солома. Жители приграничных городов и деревень кормились, одевались и строились с контрабанды. Учитывать приходилось каждый пикап, каждый жигуль и каждую крестьянскую телегу, обеспечивающие загрузку фур на этой стороне границы. Край без этого сырья легко бы обошелся, но из-за звезд шерсть и обезболивающие поступали именно в обмен на лен и льняное семя. Причем Большой Саалан был готов брать за золото хоть трепаный лен с кострой, хоть чесаное волокно, а за льняное семя платили изумрудами и бриллиантами.
Через месяц такой жизни сам собой образовался аналитический штаб, регулирующий потоки. То, что в этом штабе крутится еще пяток парней и девчонок, говорящих на сааланике с рождения, проходило как-то мимо внимания "Рыцарей" до нынешнего дня. Но вот это общение с Ведьмаком, как бы не кривило байкеров от вида сааланца, было насущной необходимостью. Перец и Валькирыч уже прямо сказали: надо вербовать. Вплоть до полного членства в клубе. Сейчас это понималось и принималось не без труда, но жизнь не заканчивается на льняных войнах. То, как сейчас живет клуб, не может продолжаться вечно, изменится и нынешнее положение вещей. Кто-то уйдет в войну и станет очередным Че Геварой местного разлива. Может, будет работать с новобранцами. Единственный путь для клуба сохранить себя – это сохранять мосты между "Че Геварами" и тылом. Что особенно неприятно – оставалось уже не так много времени до того, как закроется окно возможности. Если сейчас клуб разорвется внутри себя, то "рыцари" станут чужими одновременно и для саалан, и для жителей края. Ведьмак нужен тут так же, как Айриль, затем, чтобы озверевшие от войны люди видели во всех саалан не только врагов, но и людей. Именно это сохраняет жизни в том числе и тем, кто не способен перестать делить мир на черное и белое. Им в первую очередь. И именно то, что во врагах можно увидеть людей, оставит в рядах и тыл, который до последнего будет пытаться удерживать от безумных авантюр "Че Гевар", помогать им и оберегать. Именно Ведьмак и Айриль то самое необходимое звено в этой все усложняющейся системе сдержек и противовесов, в которую превращается клуб... Край...
Жуткий пьяный инсайт придавил Валентина к месту и оглушил до звона в ушах. Он вдруг всей шкурой почувствовал, что отсюда и до упора, пока будут силы, вести колонну и отвечать за то, что будет с клубом, предстоит ему, Валентину Аркадьевичу Логачеву. Что Витыч не вернется никогда. И что капитан клуба – это он, Валентин, и есть. Причем не вчера и не с начала сезона, а с двадцать третьего года, с того дня, когда колонна с маленькими пассажирами пошла дальше без Витыча.
– Старшой, ты чего? – услышал он вопрос.
Подняв голову, с усилием улыбнулся Белому.
– Ничего. Отбой, пожалуй.
На чай к Бате в профессиональный праздник Иван Кимович шел в хорошем настроении, с полным набором европейских благ: бельгийским сыром, немецким печеньем, французским коньяком и финской салями. И с вопросами. В крае из-за внутренних санкций было днем с огнем не отыскать только нормальной сырокопченой колбасы, все остальное, включая разнообразие сыров, легко приобреталось если не через спецраспределители, доживающие последние месяцы, то через краевую торговую сеть. Когда Бауэр передала свое предприятие сааланскому дворянину, да еще и близкому к наместнику, осведомленные и сообразительные сперва вздрогнули, предполагая перспективу формирования монополии и взвинчивание цен. Ничего подобного, однако, не последовало. Маркиз да Юн принялся в очень бодром темпе выстраивать торговлю с Большим Саалан, поставляя в край фрукты, шерсть, непривычные сааланские лекарства, морепродукты, алкоголь и драгоценные камни. За звезды гнали красящие пигменты, бумагу, мясо птицы и яичный порошок. Сырое яйцо в портал не удалось пронести ни разу, они взрывались там, как в микроволновке, попутно подвешивая сообщение на полчаса-час. Держать кур по ту сторону звезд пока никто не отважился. Не нашлось даже желающих попробовать кормить птицу кормами из Большого Саалан. А основным товаром, отправляемым за звезды, были крапива и лен во всех видах. Льняное семя, трепаный лен, льняное волокно, доставляемые в обход санкций, шли в портал, едва пройдя проверку сааланскими техниками, даже без распаковки. Из края забирали все, что удавалось вырастить, причем едва просохшую солому паковали сразу, не оставляя лежать в поле положенные три недели. Засоленную зелень крапивы тоже забирали охотно и за хорошие деньги, в крае столько же давали за килограмм лисичек, а за крапивные стебли платили только немного меньше, чем за лен.
Если за год после передачи сааланцам бывший портал Сопротивления развернулся в полноценную торговую сеть, значит маркиз да Юн не бедствовал и бедствовать не собирался. Как и все люди, которых он теперь называл своими, не разбирая ни происхождения, ни титула, ни прочих достоинств и изъянов. Саалан успешно прибрали к рукам огнеопасное наследство Сопротивления и ухитрились вставить в рамки даже мутноголовых оппозиционеров, по сравнению с которыми легендарные криминальные авторитеты лихих девяностых были еще вполне вменяемыми собеседниками. Место нашлось и отморозкам из боевого крыла, и тихим пакостникам из мирного, и даже правозащита, вечная зубная боль любой структуры министерства внутренних дел, была плотно занята делом. Отряды городской самообороны – бывшие боевики Сопротивления – заканчивали проверку ремонтопригодных зданий в городе и планировали спускаться в метро, проверять и зачищать. Мирное крыло или погрязло в льняных таможенных войнах, или было прочно занято процессом реабилитации осужденных по приговорам сааланской инквизиции. Квохтанье в прессе и соцсетях указывало только на то, что в ближайшее время стрельбы не будет. Год в кои-то веки заканчивался спокойно. Это все Рудой и выложил Бате под коньяк, наслаждаясь моментом.
Батя, слушая его, молчал, крутя в руках гладкий стакан с толстым дном. Потом вздохнул:
– Ох, Ванька, Ванька... И что, Андрей Михалыч так же мыслит?
Иван Кимович подобрался.
– Он не делился, Батя. А что думает, по нему никогда не заметно.
– Так и должно быть, – кивнул старик.
– Я опять что-то пропустил? – обреченно спросил Рудой.
– Да тому уж третий год идет, как ты все пропустил, Ваня, – с тихим укором произнес старый безопасник.
– Не объяснишь?
– Да уж объясню, что с тобой поделать, не оставлять же так.
Иван Кимович виновато вздохнул. Старик скептически глянул на него:
– Что такое "арабская весна", надеюсь, ты помнишь?
– Батя, я все-таки не настолько отупел... – возразил Рудой.
– Хорошо, – кивнул старик. – Жасминовый эпизод помнишь?
– Так это восемьдесят седьмой год вроде? – усомнился подполковник.
– Вспоминай вслух, – велел Батя.
– А что тут вспоминать, – хмыкнул Рудой и заговорил как по писаному. – В восемьдесят седьмом году премьер-министр Туниса стал президентом, воспользовавшись специфической конституционной нормой, и правил вполне успешно до, кхм, своего второго брака. Вторая его жена вместе со своей семьей стала центром коррупции в стране, и за восемь лет ситуация дошла до полного взаимонепонимания власти и народа. Так шло до две тысячи одиннадцатого года. В том году после рядового инцидента, самосожжения одного лоточника без лицензии по итогам стычки с полицией из-за тележки овощей, начались массовые протесты...
Иван Кимович осекся и некоторое время молча смотрел в пространство. Потом хрипло сказал:
– Твою-то мать, а.
Батя еле заметно усмехнулся:
– Дальше.
– А дальше, – вздохнул Рудой, – президента отстранили и власть приняли оппозиционеры, которые за два года сделали из беспорядка полный бардак. Но кровопролития не последовало, потому что был создан так называемый "квартет национального диалога". Туда вошли головной профсоюз страны, торгово-промышленная конфедерация, ассоциация адвокатов и лига по правам человека. По итогам переговоров, проведенных "квартетом", было сформировано внепартийное правительство, которое еще за год подготовило страну к парламентским и президентским выборам. "Квартету" удалось убедить правителей, пришедших к власти в одиннадцатом году, уйти без скандала, и они действительно сложили полномочия еще до конца года создания "квартета". Умеренные исламисты бывшей правящей партии при участии "квартета" вступили в переговоры с оппозицией и начали формировать решение по выходу из политического кризиса, приемлемое для всех сторон. Потом утверждали текст новой конституции, определяли место и роль религии, делили исполнительную и законодательную власть... Через год состоялись свободные выборы, на которых победили кандидаты светской партии. Бывшая правящая партия оказалась второй по количеству голосов. Совсем без крови не обошлось, террористы к ним успешно катаются, стреляют, взрывают и вербуют, хотя последние года три вроде пошло на спад...
