Текст книги "У свободы цвет неба (СИ)"
Автор книги: Эгерт Аусиньш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 64 (всего у книги 65 страниц)
А первый корабль нового типа, уже не раз проверенный в коротких рейсах от Кэл-Алар до Сальферских островов, должен был пройти от столичной гавани до Дегейны и предоставить отчет о времени и иных подробностях пути. Роль Эгерта в этой части экспедиции была очень простой: он должен был фотографировать берег каждый раз, как зазвонит корабельный колокол, и море, когда скажут. И помечать в специальной тетради, выданной ему капитаном Димитри, или Дью, как звала его вся команда до последнего матроса, номер кадра и примерный характер объекта. В промежутках можно было задавать вопросы всем, у кого оказалась свободная минута, и даже записывать ответы в блокнот. Эгерт и не стеснялся. Стеснялся, похоже, тот самый вопрос, который никак не приходился к разговору. Журналист успел спросить капитана обо всем важном и неважном, начиная с деталей и подробностей положения клана да Шайни при дворе до всей истории с Озерным краем и заканчивая устройством тюрьмы на Вдовьем острове, экскурсию куда Димитри обещал ему устроить во время остановки на Кэл-Алар. С точки зрения капитана, эта остановка не была такой уж насущной необходимостью, но если есть возможность сойти на берег помыться, поесть нормальной еды и поспать не в тесноте, почему бы ею не воспользоваться? И возможность была использована.
Тюрьма для преступных магов оказалась веселеньким местечком, в самый раз для съемки хорошего впечатляющего мистического триллера. Нет, в коридорах замка оказалось достаточно света, воздух был сух и свеж, полы и стены – гладкие и ровные, приятного светлого оттенка, напоминающего полевые дорожки Прованса в солнечный день. Но Эгерт насторожился, не заметив на весь огромный замок ни одного сайни. В ответ на вопрос Димитри только бросил: "Они не живут на острове". Стража у входа в замок – улыбчивые, спокойные, как все саалан, крупные и сильные мужчины – не играли в кости и не болтали, а стояли лицом друг к другу, глядя за плечо товарищу по смене. В караулке обедали сменившиеся.
– Два часа, – заметил князь. – Потом они меняются. Ночью будут другие.
– Строго... – Эгерт качнул головой.
– Вы хотели видеть Вейена да Шайни, – без улыбки напомнил Димитри. – Сейчас можно. Пойдемте.
До галереи третьего этажа Эгерт насчитал семьдесят две ступеньки. И полтора десятка звездочек в глазах.
– Похоже на позиции для бойцов, – заметил он, ступая на крупную мозаику пола.
– Так и есть, – подтвердил Димитри. – Ящеры. Их лучше сбивать на подлете, чтобы не попытались схватить и унести человека. Есть они предпочитают на Скальном, он больше этого, но заблокировать магию там невозможно, рядом крупный Источник в воде. Поэтому люди заняли Вдовий остров, а Скальный оставили ящерам. Такие галереи есть в любом замке империи, кроме Старого дворца в Исанисе. Но давайте заглянем к маркизу.
Князь подошел к стене и развернул панель, оказавшуюся с обратной стороны зеркалом. В простенках между узкими окнами пришли в движение другие зеркала. Димитри некоторое время покачивал и поворачивал панель и рычаги под ней, наконец сказал: "Можете смотреть", – и Эгерт заглянул в зеркало. И чуть не вздрогнул. На него смотрела женщина с рыбьей мордой вместо головы. Глаза на морде отсутствовали, зато были жаберные щели. Пять пар. Когда первая оторопь прошла, журналист понял, что видит рисунок, а не обитателя камеры.
– Магдис, – тихо проговорил Димитри. – Наша богиня моря, удачи... и любви. Одна из старых богов. Самое, как говорят на Земле, светлое из старых божеств саалан. Пожалуй, и самое доброе. Сегодня он изобразил это. Есть и другие боги. Их он тоже рисует. Наверное, можно сказать, что вам повезло, Эгерт.
Журналист еще раз покосился на сааланскую Афродиту и отошел от зеркала. Он еще планировал спать этой ночью.
– А это не опасно? – спросил он осторожно. – Я помню, как Академия Саалан вводила цензуру в крае и какие аргументы приводились при этом. Теперь, когда мы знаем, что для вас это не мракобесие и не суеверия, мне особенно интересно знать – не опасно ли позволять Вейену да Шайни изображать старых богов на стене своей камеры? Тем более настолько достоверно?
– Пока он делает это на Вдовьем острове, не выходя из своих комнат, – совершенно безопасно.
– Комнат? – переспросил потрясенный Эгерт. – Ему предоставили не камеру, а апартаменты?
Димитри усмехнулся:
– Должен же он мыться, да и остальные потребности... И не только он.
– Но надзор... – не скрыл удивления журналист. – Мало ли что может прийти в голову заключенному.
– Ему придет в голову тем больше странных идей, чем хуже будут условия, – уверенно проговорил князь. – Это свойство людей вообще: чем хуже их жизнь, тем больше они добиваются свободы, как будто это единственное, что им может помочь... Да... Вот именно поэтому, Эгерт Урмасович, у жителей Вдовьего острова условия хорошие. По вкусу каждого из них. Не любит солнечный свет? Пожалуйста, окна будут закрыты щитами так, чтобы ни один луч не пробрался. Не терпит воду? Будет очищать кожу и волосы пудрами, испражняться и мочиться в песок. Не любит твердой пищи? Будут предлагать бульоны, вино и молоко. Любой каприз удовлетворят. Но только здесь. В пределах острова. И только силами людей. Ни одного сайни здесь не будет никогда. Впрочем, они и сами не пойдут.
Эгерт вернулся на Эйн-Алас впечатленный увиденным. Его не трогали, дали прийти в себя после экскурсии в тюрьму. Он был благодарен – и людям, проявившим такт, и сайни, пришедшему спать к нему в ноги. На следующий день с вечерним отливом Димитри назначил выход в море.
Первый день Эгерт лишь фотографировал, а на второй, когда Кэл-Алар скрылись за линией горизонта, а берег, едва видимый слева, изменил очертания, журналист подошел к капитану.
– Это, слева на горизонте, ведь уже не Саалан? – спросил он.
– Не Саалан, – подтвердил Димитри. – Там уже Хаат.
– С работорговлей, ловлей жемчуга в вашем море, рудниками с драгоценными камнями, в которых трудятся рабы, потому что в Хаате экономят магию, и прочими нюансами? – уточнил Эгерт.
– Да... – как-то рассеянно произнес капитан. – Но и там люди живут. И считают, что живут неплохо.
– Для кого-то это даже верно, – согласился Эгерт.
– Вас, возможно, удивит, Эгерт, но не все из жителей Хаата, довольных своей жизнью, принадлежат к знати или хотя бы обеспечены. Их сброд брезгует империей точно так же, как их порядками и обычаями брезгуем мы, саалан. Им нестерпимо думать о том, что человек рядом с ними – всего-то два дня пути через горы – может не быть рабом и не продается как вещь...
Димитри ненадолго замолчал, вглядываясь в берег.
– Я знаю, Эгерт, о чем вы хотели спросить меня. Вы спрашиваете это у всех, вам нужно для книги. Что же, скажу и я. На мой взгляд, свобода – это ответственность. Точнее, это две стороны одной монеты. Чем больше свободы у человека есть, тем больше ответственности к ней прилагается. Когда мера переполнена, обнаруживаешь, что отвечаешь не только за себя, но и за тех, кто рядом. Сперва совсем рядом – у локтя, за спиной, смотрит тебе в глаза. Потом к ним добавляются те, кто подальше – кого слышишь, чьи имена знаешь и помнишь, чьи дела тебя касаются. Затем обнаруживаешь, что отвечаешь за всех, кто знает тебя в лицо и умеет назвать твое имя. И наконец, за всех, кто живет на твоей земле. И пока хватает сил нести этот груз, пока он на твоих плечах, ты волен жить так, как считаешь нужным – вместе со всеми, за кого отвечаешь. И тогда, наконец, становишься свободен решать для себя так, как надо тебе самому.
Димитри усмехнулся, взглянув собеседнику в глаза. Эгерт молчал, и князь продолжил мысль.
– Люди, Эгерт, могут хотеть самых разных вещей, не только свободы.
– Например? – осторожно спросил журналист.
Димитри отвернулся и, глядя в море, стал размеренно, слегка растягивая слова, перечислять:
– Любви, понимания, заботы, покоя, удовольствий, исчезновения проблем, известности... Впрочем, последнее все равно о любви. Красивой одежды на плечах, красивого лица в зеркале, выигрыша в кости после десятка проигрышей, глотка вина или глотка воздуха, куска хлеба или куска земли, прожить еще один день, родить ребенка, не рожать детей, узнать нечто неизвестное, забыть нечто, ставшее известным, встретить рассвет, чтобы новый день не наступал, вернуться домой, наняться гребцом на "дракона"и навсегда покинуть дом...
Он вдруг прервался, повернув голову к журналисту.
– Эгерт, я говорю уже минуту. Я сказал хоть раз слово "свобода"?
– Нет, Димитри, ни разу.
– Вот именно, Эгерт. Я не так уж много видел людей, желающих свободы и умеющих ею пользоваться. Прибыв в край, я было решил, что попал в такой новый Хаат. Только Сопротивление и убедило меня в обратном. Знаете, как их назвал Вейлин, возвращаясь после суда назад в Исюрмер?
– Нет, но хочу знать.
– Это очень смешно и довольно символично, мне кажется. Он назвал Сопротивление, выигравшее суд и едва не развалившее при свидетелях Академию к старым богам, детьми серого ветра.
– Мне он сказал, что был счастлив отделаться наконец от края, – зачем-то сказал журналист.
– Я не только верю в это, Эгерт, – усмехнулся Димитри, – Я в этом ни минуты не сомневаюсь с мая двадцать седьмого года. Я сам сделал для этого все, что было в моих силах.
– Расскажете?
– Непременно. Но с вашего позволения, в Дегейне. А сейчас – готовьтесь. Будете снимать прохождение мимо морского странника.
– Морской странник? – переспросил журналист. – Что это?
– Не что, а кто, – поправил его капитан. – Это самое крупное живое существо моря Саалан. В ваших мерах длины – до тридцати метров. Обычно, когда корабельный маг слышит его, корабль останавливается и пережидает, пока странник пройдет, в дрейфе. А люди лежат на палубе молча и не шевелясь. Можно только дышать.
– Он хищный? – уточнил Эгерт.
– Да, питается крупными рыбами. Мы ими тоже питаемся, когда повезет, но конкурировать со странниками пока что не могли. Теперь дело другое.
– Капитан, он рядом! – крикнули откуда-то с другого борта.
– Пойдемте, Эгерт, посмотрим, – предложил Димитри.
Журналист послушно взялся за ФЭД.
– Убрать паруса! – услышал он команду.
– Не убирать паруса, – голос Димитри, отменяющего распоряжение помощника, был невыразимо довольным. – Мы больше, мы и пойдем первыми. А он подождет.
И морской странник – похожая на очень длинную черепаху без панциря огромная тварь – покорно ждал, замерев и растопырив плавники, притворяясь мертвым, пока мимо пройдет нечто в два с половиной раза превышающее его размеры. И, наверное, надеялся изо всех своих немногих душевных сил, что в этот раз он не станет едой. А Эгерт фотографировал его со всех возможных ракурсов, думая по ходу дела о том, что теперь у книги есть название, против которого не возразит никто из героев. И что после этого разговора собрать книгу будет раза в два проще, чем казалось до сих пор.
Из Дегейны журналист попал в край только через полгода и немедленно вернулся домой, чтобы разобрать впечатления поездки. Их оказалось четыре блокнота и полный рюкзак пленок. Все это он был обязан по контракту не позже чем через тридцать дней передать администрации империи в крае, так что месяц пришлось работать, буквально не поднимая головы. За этот месяц Эгерт выучил имена всех разносчиков пиццы в Лаппеенранте. И весь ассортимент пиццерий. Отправляясь в край, он дал себе честное слово, что в следующий раз вспомнит, что ему уже не двадцать, и договорится о доставке из ближайшего ресторана на подобный случай. А то с этими саалан представления о собственном возрасте теряются даже у взрослых и опытных смертных, и можно наделать глупостей, в том числе не покрываемых медстраховкой.
Эгерт появился в крае с новой затеей, в чем-то даже смешной. Ему показалась ценной мысль построить книгу о Димитри вокруг моих воспоминаний о нем. Сперва я идеи не поняла, решила, что старинный друг так шутит. А потом припомнила кое-какие полудокументальные книги и признала, что нового ничего нет, идея как идея, так уже писали. Ну, почти так. От первого лица политического оппонента рассказывали о событиях в целом, но не о личности противника. О личности палачей рассказывали от первого лица выжившие жертвы насилия. Такие книги были, и в количестве, но в них ничего не было об обстановке в целом, да оно и понятно. Так почему бы не объединить? Я и согласилась. Только потребовала присутствия конфидента, чтобы это не выглядело клеветой на князя. Смех смехом, а лишних проблем с Академией ему не надо. Да и мне трения с настоятельницей собственного монастыря никуда не упали. В переписке я согласилась обсуждать только планы встреч и примерные темы разговоров.
Хайшен, бывшая в то время в крае, узнав от меня о разговоре, только вздохнула – мол, лучше бы рок-н-ролл, там хоть следи, хоть не следи, совершенно понятно, что нарушения будут. А тут ей хоть порвись, но присутствовать на этих встречах придется. Бросая, между прочим, монастырь. Ради одной меня. Я резонно возразила, что моих интересов тут ровно ноль, и если уж говорить о том, чего хочется лично мне, то я бы предпочла всю эту историю оставить в прошлом и вообще не вспоминать. А время, потраченное на эти беседы, с удовольствием использовала бы на то, чтобы высадить у "Сломанной сосны", памятника погибшим в аварии, цветы медуницы. Но теперь ведь, пока я не расскажу, что ему надо, все свободное время будет занято этим, надо же все вспомнить и ничего не переврать. После этого моего монолога Хайшен посмотрела на меня с интересом и спросила:
– Но если тебе это не нужно и неинтересно, зачем ты хочешь тратить на это немногие часы свободного времени?
Я немного подумала. Потом подумала еще.
– Знаешь... вокруг этой истории уже столько вранья, что немного правды ей не повредит даже сейчас. И чем дальше она будет уходить в прошлое, тем важнее будет, чтобы эта правда была сказана, а то ведь кроме вранья ничего вообще не останется. Саалан забудут и перепутают, а мы... Мы часть страны, про которую в моем детстве говорили "государство с непредсказуемым прошлым". Эту историю перепишут еще не раз, вот увидишь.
– Тебе будет до этого дело через сто ваших лет? – улыбнулась Хайшен.
Я пожала плечами:
– На суде я что-то не заметила, чтобы князя или, например, тебя совсем не волновали события юности. Понимаешь, вопрос ведь не только в том, будет ли мне дело до этих событий. Важно еще, чтобы им не было дела до меня. Иначе оно не работает.
Некоторое время настоятельница молчала, и я уже было решила, что сейчас я огребу за эту речь так, как за рок-н-ролл не имела. И не угадала. Она, что-то решив для себя, сказала обычным спокойным тоном:
– Хорошо. Сообщи своему коллеге о моем согласии и возьми на себя задачу вовремя извещать меня о будущих встречах.
Выловить Эгерта, который мотается по краю в режиме свободного поиска, было не самой тривиальной задачей. Не будь я магом, можно было сразу сдаваться. Да и с магией вышло не сразу, маячка-то на него никто не ставил. Я засекла его случайно, через выложенный на Фейсбук кадр с геолокацией. И рванула порталом в Великий Устюг, пока Эгерт и оттуда куда-нибудь не поехал. Встретив меня в лобби отеля, он удивился, но не сильно. Мы дошли до "Гостиного дворика", и там я его обрадовала утвержденным форматом. После этого времени у меня оставалось ровно на чашку чая, а потом надо было бегом бежать к братьям по обетам и проситься в храм Потока, чтобы попасть домой.
Мы вышли из кабака, распрощались, и я успела сделать пару шагов по дорожке, когда Эгерт окликнул меня. Я обернулась и увидела в его руках "Кэнон". Он меня сфотографировал.
– Покажи, что вышло? – попросила я, подходя.
Эгерт показал. Я смотрела с экрана через плечо с вопросительной улыбкой, стоя вполоборота.
– Годно, – одобрила я. – Оставляй.
– Спасибо, – улыбнулся он. – Пригодится на обложку.
– Если лучше не сделаешь, – хмыкнула я.
На том и распрощались.
Эгерт планировал тридцать встреч с Алисой – по одной в месяц, – но суждено было состояться только пятнадцати из них. На очередное письмо с вопросом он не получил ответа. Подождав три дня, отправил второе и, не получив ответа снова, отправился в край. Книга уже сложилась, пора было начинать обсуждение деталей: мало ли что забылось второпях или записано не так, кроме того, не все полученное в откровенной живой беседе стоит доверять страницам печатного издания. Приехав в Санкт-Петербург, журналист привычно запросил визит в резиденцию наместника, так же привычно написал цель – и узнал, что за пять дней до его появления Алиса погибла во время эксперимента.
Долгая жизнь внелетних магов вводит смертных людей Земли, привычных к наивной вере в чудеса, в жесточайшее заблуждение. Для нас "бессмертный" по определению значит "всесильный и неуязвимый". А еще "всеведущий, всемогущий и всепрощающий". Саалан отлично знают разницу. Именно поэтому их тюрьма для магов построена так, чтобы оттуда не только невозможно было уйти, но и не хотелось уходить. Именно поэтому внелетние маги империи хотят детей и торопятся зачать, родить и вырастить всякий раз, когда представляется возможность. В отличие от недомагов, мелкомагов и прочих смертных. Именно поэтому элита и аристократия империи, состоящая из внелетних магов почти наполовину, не пренебрегает конфиденциями так, как аристократы Земли при том же развитии общества пренебрегали исповедями, и советуется со своими духовными наставниками при любой возможности. И причины того, что в культуре Саалан принято уделять столько внимания душевному равновесию и ясности мыслей, тоже коренятся в понимании разницы между бессмертием и другими видами того, что мы, земляне, называем могуществом. И не только разницы, но и отсутствия связей. "Бессмертный" не значит "всемогущий" или "абсолютно защищенный". Это значит всего лишь "не подвержен старению" – и не больше. Примерно об этом Эгерт думал первые минут десять после того, как услышал, что приезжать ему оказалось не к кому. Потом снова пошел к секретарю наместника – узнать обстоятельства. Ему предложили подождать в соседнем кабинете. Через стремительно пролетевшие полчаса в обществе все тех же мыслей в кабинет вошел смутно знакомый журналисту темноволосый молодой мужчина, похожий на итальянца или испанца. Эгерт вспомнил, что его зовут Макс Асани и вроде бы он был дружен с Алисой.
– Подробностей не будет, вы понимаете это сами, – сказал Макс после приветствия. – Но вы с ней были знакомы много лет... Я думаю, можно даже сказать, что вы дружили.
– Можно, – кивнул Эгерт.
Разговор все еще казался ему бессмысленным и никчемным, но знать он был должен. Давным-давно один человек, при котором Эгерт был не то пажом, не то оруженосцем, и которому он был обязан своим профессиональным становлением, сказал ему: "Ничто не расскажет тебе о жизни человека больше, чем обстоятельства его смерти. Где, как, отчего – ничто не бывает случайным. И даже если кажется, что все произошедшее просто стечение обстоятельств, наверняка ты чего-то не знаешь или не видишь".
– Это было мгновенно, – услышал он голос Макса. – Она вошла в портал, а через полсекунды из окна полыхнуло огнем. Поиски бесполезны, все, что остается в обрушившемся портале, исчезает навсегда. Будь разрыв между ее уходом и обрушением больше, можно было бы надеяться, искать... но половина секунды – это слишком мало. Однажды она уже была в таких обстоятельствах, только тогда у нее было целых четыре секунды, и она успела. Она всегда была рисковой...
– Я знаю, – кивнул Эгерт. – Со дня знакомства. Макс... я понимаю, что вопрос может показаться неуместным, но все же не могу не задать его. По вашему мнению, как Алиса могла бы определить понятие свободы?
– Я не знаю, – Макс Асани качнул головой и растерянно улыбнулся. – Она легко отдала бы за свободу что угодно, и отдавала всегда, но сказать, что это для нее... Извините, Эгерт, не возьмусь. Особенно теперь.
– Спасибо, Макс. – Эгерт встал и подал другу Алисы руку. – Я думаю, мы еще встретимся, если вы, конечно, не будете против. Сейчас мне нужно слишком многое обдумать и понять. Видите ли, я пишу книгу о событиях недавних лет в крае, говоря точнее, о годах между днем аварии и судебным процессом по ее поводу. Алиса – одна из двух главных героев книги. Я планировал писать с ней вместе, но теперь у меня есть только ее друзья и те, кто ее знал. И ее архив.
– Не весь, – Макс качнул головой. – Ее частный архив я передам вам после того, как рабочие файлы будут скопированы и стерты с носителя. Подождите месяца полтора, хорошо?
Через названный срок Эгерт получил связку флеш-накопителей с архивом Алисы и ее комм в коробке вместе с картонным прямоугольником, заполненным строчками паролей. До выхода первой версии книги с той самой последней прижизненной фотографией Алисы на обложке оставалось пять с половиной лет. Макс Асани взял экземпляр с собой, уходя в Созвездие – на память о подруге детства.
Полина, дорогой мой друг.
Надеюсь, твоя работа на Ддайг оставляет тебе время для отдыха и чтения, поскольку подарок на твой день рождения я пересылаю тебе, не дожидаясь твоего отпуска и визита в край.
Теперь, когда твоя мать так давно за Гранью, что и тело стало землей больше семи лет назад, а до ее снов ты можешь дотянуться только через травы Сагайдана, тебе, думаю, будет приятно получить книгу, повествующую о ней, о князе, об обстоятельствах их встречи и о многом другом, что происходило здесь тогда. Я знаю, что тебя волнует эта история, и твоему народу будет важно хранить ее свидетельство, более надежное, чем рассказы и сны. Ничуть не хочу принизить возможности твоего народа, как и твои лично, но уверен, что этот текст даст тебе представление о том, чем свидетельство отличается от истины. Вы, ддайг, оперируете свидетельствами, не видя разницы между ними и истиной. Возможно, хотя бы ты, воспитанная и обученная на Земле, сумеешь эту разницу постичь...
Полина, твоя мать, и при жизни имела характер легкий и решительный, а упокоившись в Сагай-уме, как сказал мне Хтош, и вовсе предпочла не помнить дурные дни своей жизни. Зато, как уверяют он и Ранай, она до сих пор охотно делится сказаниями и преданиями своего народа и всеми прочими, что ей были известны при жизни. Даже из-под травы. Поверь мне, ждать ее снов о детях серого ветра довольно бессмысленно: для вас они легенда, а для нее – часть жизни, и не самая приятная. Это не то, что она выбрала бы помнить о себе. Мне жаль, но тебе больше не к кому обратиться с расспросами о том времени, о судьбе твоей матери и ее друзей. Последняя из живых участников этой истории, Алена Андреевна Галицкая, Глюк, скончалась неделю назад. Как выяснилось на вскрытии, слабость, донимавшая ее последние дни, была приступом панкреатита, о котором покойная так и не узнала. Что бы лично я ни думал об омерзительном обычае резать мертвое тело ради выяснения причины смерти, он все еще полезен. Так или иначе, теперь тебе остались только сны мертвых, а Озерный край пока еще не слишком привык к ддайгскому обычаю спать на могиле, и я решил помочь тебе удовлетворить любопытство. Что же до меня – да, я действительно, как и князь Димитри, живой участник событий, и мою версию ты знаешь, я по твоей просьбе рассказывал об этих событиях неоднократно. Но я свидетель и участник, а значит – могу ошибаться и ненамеренно лгать. Да, до сих пор. Маги ничем не лучше смертных в этом плане, со временем восприятие событий изменяется и у нас, и мое нынешнее мнение о том времени, конечно, совершенно не совпадает с тем, что я думал и говорил тогда. Но многое обо мне тогдашнем ты найдешь на страницах этой книги, я был честен с автором настолько, насколько мог.
Со времени, когда человеческие руки впервые коснулись этой обложки, прошло довольно много лет. Я, признаюсь, потратил немало дней, пока нашел ее на аукционе старинных редкостей. Искал первое издание, сорок пятого года, а нашел только второе, пятьдесят третьего. Но так даже лучше, оно полнее и подробнее. Единственная фактическая ошибка, которую я нашел – это мнение твоей матери о том, что такое свобода. Я спрашивал ее вскоре после первого заседания сената края, ответ вышел совсем другим. Она сказала: «Свобода – это любовь, такая особая ее форма». А остальное ты прочтешь сама.
Страницы книги я стабилизировал, можешь не беспокоиться, бумага выдержит, даже если ты будешь читать не дома, а на улице. При желании заклятие стабилизации можно будет обновить, попроси хотя бы внука князя. Надеюсь, Дамнай Юрьевич благополучен и каникулы его проходят весело. Сам князь так и не оставил идеи добраться на корабле до яблоневого острова – ты найдешь в этой книге упоминание о нем – и сейчас снова вышел в море на своей «Сирени». Он твердо намерен найти путь, которым ушел от нас император Сьюве, но для живых, мне кажется, этот путь если и откроется, то очень не скоро. Думаю, князь, как и в прошлый раз, дойдет до Исландии и вернется назад.
Передай при случае Дамнаю привет от Илзе и Лейвида, дети моей дочери будут рады его видеть, когда вернутся в Приозерск. У них в этот раз вместо летнего безделья настоящие приключения на Белом море: они в летнем лагере биологов вместе со всеми старшими учениками императорского колледжа при резиденции наместника. С ними их дядя Диен, тот самый, кто ловил для твоих школьных заданий донных пауков в заливе у Исюрмера. Он так и не женат, я не представляю, чего он ждет – впрочем, времени у него, внелетнего, предостаточно. Сама Марун в рейде с «Последними рыцарями», они планируют проехать всю Европу и, начав с Суоми, вернуться через Беларусь или через Украину и Московию. Как пойдет, сказали они. Твой брат по матери, маркиз Айриль, уехал с ними, а мне в этот раз пришлось остаться следить за торговым делом вместе с теми, кому выпал жребий. Да, я проиграл это дежурство в кости, мой друг. Сам же и научил «Рыцарей» этой игре на свою голову. Можешь смеяться.
Конечно, я не особенно доволен теперь, но не завидую: это весной Европа прекрасна, куда лучше, чем летом, особенно если говорить об Испании и Италии. Они в смысле летней жары в некоторые дни могут дать фору и Ддайг, а поскольку соглашения о наших технологиях все еще в силе, призвать из Атлантики дожди, спасающие от жары, мы не можем даже предлагать. Впрочем, сейчас не я, а новое поколение «Последних рыцарей» едет по дорогам Европы, проложенным еще римлянами, останавливаясь во всех городах, где хотела побывать Глюк, и надеясь, по обычаю края, что ее душа где-то в колонне. Ничего не могу об этом сказать. Я не стал им напоминать, что она не терпела ездить вторым номером. В конце концов, этот способ почтить ее память – традиция, так мы провожаем всех своих. По краю я проехал с колонной до границы, а потом вернулся в Санкт-Петербург вместе со всеми, кто остался дежурить. За тех, кто в пути, я не беспокоюсь: во время движения они не перегреются, а в остальном дорога вполне безопасна и обстановка благоприятна.
А здесь, в крае, погода вполне терпимая, почти как в Исанисе, даже прохладнее. Но солнца вполне достаточно для прогулок и любых важных дел. К ним я отнес и то, о чем мы с тобой договаривались, когда я впервые рассказал тебе, уже студентке, эту историю. Это было вскоре после того, как твоя мать ушла за Грань – Хтош, упрямец, до сих пор говорит «упокоилась», как будто она умерла еще до встречи с ним, – а Исиан вернулся в Аргентину и больше не приезжает в край. Ты, думаю, можешь приехать к нему сама и спросить его о том времени, что-нибудь он обязательно расскажет, хотя бы из хорошего отношения к тебе. А я этим летом отнес к «Сломанной сосне» цветы медуницы и рисунок бабочки – ты знаешь, какой – и теперь отправляю тебе эту книгу.
Остаюсь твоим верным другом.
Дейвин да Айгит.
18 июля 2078 года.
КОНЕЦ
