Текст книги "У свободы цвет неба (СИ)"
Автор книги: Эгерт Аусиньш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 65 страниц)
– Хорошая мертвая, – сказали справа другим голосом. – Не дерется, ничего не требует, не пророчит.
Говорили почему-то на сааланике, и Полина так удивилась этому, что перевела взгляд в сторону звучащего голоса. Справа ехали на спинах других ящеров, похожих на тираннозавров, двое ддайг, мужчина и женщина. Хвалят? Зачем им?
– Когда доберемся, – задумчиво сказала женщина, – я буду первая спать подле нее. После Хтоша, конечно.
"О как, – подумала Полина, – интригующий поворот".
– Хорошо, – согласился мужчина. – А после этого приходи спать ко мне. Придешь?
Полина посмотрела на всадницу. Ореховые глаза с зелеными искрами, странное треугольное лицо, две тонких косы непривычного зеленовато-русого цвета спускаются с висков на грудь, остальные волосы заплетены в косу, струящуюся по спине. Ближняя к Полине рука татуирована: растительный орнамент бежит с плеча к пальцам руки, которой женщина придерживается за плечо ящера. Кожаный жилет немного великоват, в пройму видно грудь. Ддайг усмехнулась, ответив взглядом на взгляд, и шлепнула ящера рукой по шее. Он шагнул чуть быстрее, унося всадницу из поля зрения.
Приехав на встречу прессы с Асаной да Сиалан и ее избранником, Эгерт обнаружил в крае какое-то загадочное оживление, довольно достоверно замаскированное под бардак. Суетились досточтимые, угорелыми зайцами скакали чиновники всех уровней, телевизионщики сидели буквально на низком старте, собратья по перу старательно собирали самые мелкие сплетни... И за сутки до пресс-конференции все стало ясно: ждали магистра Академии Аль Ас Саалан. Официально – для проверки работы предстоятеля в крае, а реально, судя по тому, как вдруг подобрались и посуровели старшие полицейские чины, по душу то ли самой виконтессы да Сиалан, то ли ее жениха.
Магистр прибыл за три дня до регистрации брака Асаны и Никиты в крае, так что имел все возможности присутствовать на масштабном торжестве. И, конечно, имел немало возможностей его испортить. Но случилось непредвиденное. Эгерт едва сумел войти во дворец бракосочетаний на Английской набережной, несмотря на пресс-карту и приглашение: жених ждал снаружи в очень большой компании. Компания по случаю праздника имела при себе флаги края, а вот дресс-код был вполне повседневным. Для байкеров. Господин Багриков выделялся на фоне своих друзей, одетых в черную кожу с нашивками, как чайка в стае воронов. Эгерт хмыкнул про себя, заметив, что свадебные традиции в крае все-таки меняются, если на женихе не черный смокинг, а пиджачная пара стального цвета, хоть и с белой сорочкой. И принялся снимать первую серию кадров.
Появившийся "тигр" гражданской окраски "шоколад" оказался в поле зрения внезапно, но крайне кстати. Асана да Сиалан вышла из машины и пошла навстречу жениху, безупречная и сияющая. Началось закономерное столпотворение вокруг героев дня, Эгерт не стал в него включаться. Кадров бракосочетания уже завтра будет полно по всей сети, все, что будет происходить во дворце, не имеет никакого отношения к реальным событиям, а значит, есть целых сорок минут, чтобы выпить кофе в ресторанчике в сотне метров от общей толчеи и подойти к крыльцу дворца как раз к выходу жениха и невесты. Это было верное решение. Эгерт успел за три минуты до выхода новобрачных и смог пронаблюдать и запечатлеть всю сцену от начала и до конца, от прохода пары мимо построенного для них портала, к сожалению, не схваченного цифровой камерой, – впрочем, как и всегда, – и до отъезда пары на "тигре" невесты в сопровождении мотоколонны. Зато микрофон в видеокамере схватил то, что человеческое ухо не могло расслышать сквозь шум толпы: короткий диалог из всего двух фраз: "Асана, куда же вы? А праздник?" – "Мы к родителям Ника! Начинайте без нас!" До пресс-конференции оставалось двадцать с половиной часов.
Эгерт решил не тратить время понапрасну и быстро ушел с набережной на Галерную. Там, за столиком в "Крокодиле", написал секретарю достопочтенного с вопросом, нет ли случайно возможности для интервью, получил ответ: "Разве что для неформального через четыре часа", – и попросил зарезервировать это время. Через два часа и сорок минут он был в приемной достопочтенного и выслушивал объяснения секретаря о том, как найти музыкальную школу, где достопочтенный сейчас вместе с сыном. Еще через сорок минут журналист ждал в холле. Достопочтенный Лийн вышел к нему сам и позвал в зал.
– Вы должны это видеть, – сказал он тихо.
Выключив комм, как и положено во время концерта, Эгерт пошел в зал за достопочтенным. Это действительно стоило видеть. Мальчик, выходящий на сцену со скрипкой в руках, был на вид обычным ребенком – клетчатая рубашка, джинсы, белая челка, темные глаза. Эгерт так и не понял, карие они или серые. Глеб Сиротин начал играть. Вальс Глиэра звучал невероятно чисто и точно для такого юного исполнителя, но удивило журналиста не это. Примерно с третьей музыкальной фразы по стенам зала побежали разноцветные блики, похожие на северное сияние. Эгерт мельком отметил для себя, что зал сидит замерев, как, впрочем, и он сам. И никто не фотографирует. Видимо, комм выключил не только он. Волшебство закончилось через две минуты, с последней нотой. Блики погасли, едва Глеб опустил смычок. Мальчик спустился в зал, сел рядом с отцом, прижался к нему плечом.
– Четверть часа, и мы освободимся, – тихо сказал достопочтенный журналисту.
Со сцены подводили итоги учебного года, зачитывали оценки, что-то говорили. Эгерт смотрел на мальчика, только что на его глазах творившего на сцене волшебство без всяких преувеличений, и не знал, что думать. Потом они вместе вышли на улицу.
– Надень перчатки, – сказал достопочтенный Лийн сыну.
Эгерт улыбнулся.
– Не возразите против диктофона?
– Главное, – очень серьезно сказал сааланец, – чтобы ваш диктофон не возразил против нас.
– Мы не всей технике нравимся, – подтвердил Глеб.
Рисковать диктофоном Эгерт не захотел и спросил, где отец и сын предпочитают уделить ему время. Достопочтенный назвал адрес кафе, объяснив, что Глебу после экзамена не мешало бы поесть. Эгерт достал комм, глянул в карту и увидел, что они в пяти минутах пешком от нужного места. Сев за столик с Сиротиными, он отказался от меню, попросил кофе и достал блокнот и линер.
Э.А. Лев Станиславович, как вы можете охарактеризовать отношения саалан и местных?
Л.С. Я бы сказал, что все неплохо, учитывая ошибки, совершенные всеми участниками событий. Так или иначе, отношения развиваются. Все больше землян соглашаются работать за звездами, все больше саалан остаются здесь трудиться и учиться. Империя получает новые знания, новые привычки и новые способы решения старых задач. То же самое происходит и с краем. Конечно, о полном доверии и беззаветной любви говорить еще очень рано, но торговать лучше, чем враждовать. Остальное наладится со временем.
Э.А. Глеб, каково быть сыном достопочтенного?
Г.С. Очень хорошо. Я вижу, как другим детям тяжело справляться с собой и понимать свое поведение, а у меня нет таких трудностей. Мне легко понимать их и себя, поэтому меньше помех в учебе и лучше получается с музыкой.
Э.А. Нравится музыка?
Г.С. Да.
Э.А. Достопочтенный Лийн, поделитесь вашим мнением о наших религиях?
Л.С. Христиане вызывают уважение. К сожалению, это не помогает нам их понять. Боюсь, этот труд будет долгим. Буддисты... У них хорошая медицинская традиция, отлично совместимая с нашими религиозными практиками, я не вижу проблем в межрелигиозных контактах в обе стороны. Индуисты слишком разные, чтобы можно было говорить о них в общем. Во всяком случае, подход вайшнавов к практикам мне близок. С шиваитами сложнее.
Э.А. Глеб, какой веры ты придерживаешься?
Г.С. Я исполняю заветы Пророка. Стараюсь исполнять.
Э.А. Сам выбрал для себя Путь?
Г.С. Да.
Э.А. Глеб, а ты кем себя считаешь, землянином или сааланцем?
Г.С. Я родился на Земле. Но мне будет лучше в Аль Ас Саалан. Я не могу сказать, что мой выбор будет хорош для всех, но для некоторых он точно верный.
Э.А. Достопочтенный Лийн, что вы думаете о браке виконтессы да Сиалан с уроженцем и гражданином края?
Л.С. Я считаю это хорошим событием. Найти любовь всегда хорошо, а если она взаимна, это счастье. Брак по взаимной любви – редкое везение. Я был бы рад за любого человека, которому досталась такая удача, но за нее я рад вдвойне. И за ее избранника тоже.
Э.А. Зачем, по-вашему, им вообще нужен был брак? Саалан довольно легко относятся к морали...
Л.С. Только не к морали, а к сексу. Мораль – это все общественные нормы в целом. Земляне относятся к морали гораздо менее уважительно, чем саалан, и я считаю, что именно с этим связаны их сложности в браке, в торговле и в дружбе. А секс – меньшее из того, что люди могут дать друг другу. Он не так уж долго помнится и слишком легко доступен, чтобы придавать ему какую-то особую ценность. Есть нечто гораздо более дорогое – нежность и доверие. Их отдают не всем. И даже не всем тем, с кем так легко переспать. Такое не купишь, не украдешь, не возьмешь ни обманом, ни силой. И ни с чем не перепутаешь. Это связывает не хуже общих денежных дел и дружеских клятв.
Э.А. Глеб, ты в курсе истории твоего рождения?
Г.С. Да, отец присутствовал при моем рождении, и мать оставила меня ему.
Э.А. Что ты думаешь о ее поступке?
Г.С. Я думаю, она была права, оставив меня отцу. Я двух учителей музыки сменил, пока ко мне привыкли. Отец по крайней мере знает, что делать с моими способностями. А она... (пожимает плечами). Я у нее был первый ребенок, да еще вот такой, разве она могла справиться со всеми сложностями? Если бы она меня растила, пыталась растить, плохо было бы и мне, и ей. Мы оба могли быть несчастными, если вообще остались бы живы. Правильно сделала, я так считаю. С отцом мне хорошо. Надеюсь, что и ей тоже хорошо.
Оставалось еще несколько формальных вопросов, и интервью могло считаться готовым, остальное легко завершалось и согласовывалось по почте. Но ни о чем больше спросить достопочтенного в этот раз было не суждено.
– Эгерт, – немного смущенно сказал достопочтенный, – перед началом нашей беседы со мной связался наместник края. Я сказал, что беседую с вами, и он пожелал вас видеть. Князь знает, что у вас при себе гаджеты, поэтому перейти порталом вы не можете, и за вами выслали транспорт. Они будут тут минут через пять-семь. Дождетесь?
Что оставалось делать? Выбор был очевиден: свалять дурака, уйти и жалеть всю жизнь или получить аудиенцию у наместника края и возможность задать хотя бы два вопроса. Но все, конечно, пошло не по протоколу. Да и что когда шло по протоколу в случаях, отмеченных участием Димитри да Гридаха...
Через полчаса Эгерт Аусиньш вошел в приемную властителя края. Строгий блондин в национальной сааланской одежде и шикарных серьгах, причесанный в японском стиле, предложил ему кофе и попросил подождать буквально две минуты, пока князь закончит разговор по скайпу. От кофе журналист отказался: две минуты не настолько большой срок, чтобы выпить горячую жидкость, не обжигаясь, да и вторая чашка подряд в возрасте за пятьдесят может преподнести плохой сюрприз. Как оказалось, решение было совершенно верным, потому что блондин с японской прической сказал, что можно проходить в кабинет, наместник уже ждет. Он сказал – "князь", но Эгерт понял.
Взгляду журналиста открылась прямоугольная комната – не маленькая, но и не пугающих размеров. В сравнении с приемной, обставлена она была почти по-спартански: на двух стенах из четырех гобелены, на третьей – плазменный экран, камин с тремя креслами около него и пушистым шерстяным ковром на полу создают что-то вроде зоны отдыха. В углу у входа комнатный фонтан черного мрамора, состоящий из трех черных каменных чаш. В верхней из них в струе воды крутится матово-белый шар. Большой дубовый стол задвинут почти в эркер, на нем монитор компьютера, сдвинутый влево от рабочего места. Основное место на столе занимали бумаги. За столом сидел человек, все фото которого Эгерту были очень хорошо знакомы. Овальное лицо с четкими чертами, длинные волосы пшеничного цвета аккуратно зачесаны от висков и заплетены в косу, начинающуюся от самого лба, яркие вишнево-карие глаза, руки музыканта или ювелира...
– Эгерт Урмасович, проходите, пожалуйста, – сказал наместник. – Мне очень интересно с вами побеседовать
Эгерт подошел, взял предложенный стул. Задать вопрос он не успел.
– Скажите, – задумчиво спросил Димитри да Гридах, – а в Сумгаит вы не попали по возрасту, верно?
– Совершенно верно, – ответил Эгерт. – Меня не пропустили в пресс-группу, поскольку восемнадцати мне еще не было.
– Об остальных ваших экспедициях я уже знаю, включая африканскую, – сказал наместник Озерного края. – Мне нравится ваш стиль изложения.
– Благодарю вас, господин наместник. – Эгерт напрягся, предполагая какой-то гадкий сюрприз со стороны сааланского князя.
– Пока еще не за что. Дослушайте.
Усмешка наместника была еле заметной. Похоже, он собрался играть по-крупному. Эгерт молча смотрел в лицо сааланцу и ждал. Димитри да Гридах выдержал короткую паузу и спросил:
– Эгерт Урмасович, хотите еще одно приключение в свою коллекцию?
Это был первый раз, когда Эгерт порадовался расхожему мнению об уроженцах и жителях Прибалтики, якобы реагирующих на происходящее медленнее остальных людей.
– Вы приглашаете меня за звезды? – спросил он медленно, делая нарочито большие паузы между словами.
Князь да Гридах не торопясь наклонил голову.
– На наш новый континент. Со мной, и... остальное я скажу вам после того, как услышу ответ.
– Сколько времени у меня есть на сборы? – спросил журналист.
– Это значит да? – уточнил наместник.
– Это значит да, – подтвердил Эгерт.
– Оставьте требование моему секретарю, – легко сказал сааланец. – Пишите все, что вам понадобится, начиная с белья и заканчивая чернилами. Там, куда мы отправляемся, не совсем Африка, скорее Индия или даже Бразилия. Планируйте поездку на месяц. Отправляемся через три дня.
Эгерт встал, коротко наклонил голову, прощаясь, и вышел в приемную. Тратить время на ожидание подробностей он не стал, наместник ясно дал понять, что их не будет, по крайней мере, по эту сторону звезд. Ну что... бывало и хуже, решил он уже в приемной, склонившись над листом бумаги.
На то, что Димитри да Гридах назвал требованием, Эгерт потратил около получаса. Отдав список секретарю, с удивлением услышал: "Вас ждут на инструктаж, пойдемте со мной".
В небольшом конференц-зале на первом этаже резиденции, куда его привел секретарь князя, уже было два десятка землян и один сааланец. Объяснять землянам правила перехода по порталу за звезды доверили кому-то из сааланских монахов, судя по цвету одежды, не из высших звеньев иерархии. Сперва инструктор перечислил предметы, которые следует убрать из багажа и заменить. Под запись. В перечне оказались: любые гаджеты, все запаянные сосуды из стекла и пластика, включая медицинские ампулы и капсулы для перьевых ручек, целые сырые яйца, электрические батареи и накопители, чистые магний, натрий и калий, хлопушки, пиротехнические снаряды, патроны и другой боеприпас, фальшфейеры, бенгальские огни, газовые зажигалки, шампанское и газированные напитки, консервы в закатанных стеклянных банках и пластиковой упаковке. Затем рассказал про климат материка, на который отправлялась экспедиция. Во время этой части инструктажа Эгерт осмотрел группу, надеясь, что он не слишком заметно это делает. Похоже, гражданских, кроме него, тут не было. Военспецы и полицейские или офицеры внутренних войск. Все, похоже, довольно большие чины. Едва не скрестив взгляд с самым молодым из присутствующих, Эгерт понял свою ошибку и снова обернулся к лектору. Тот уже рассказывал про фауну материка, иллюстрируя свои описания голограммами, возникающими рядом с ним то на столе, то около стола, в зависимости от размеров существа или растения. Судя по увиденному, экспедиция направлялась прямо в Юрский период или его аналог. После фауны лектор перешел к устройству быта.
– Почему вы не берете технологии у нас? – спросил кто-то из слушателей.
– Некоторые берем, – возразил лектор. – Но не все. Мы везем генераторы и электродвигатели старого образца, без контролирующей электроники. Но везем немного, из-за сложностей с конденсаторами. Их приходится переправлять по частям и собирать на месте силами ваших специалистов. Что-либо более сложное, платы и микросхемы, не выдерживают перемещения порталом. Дизельные двигатели, как и бензиновые, ввозить бессмысленно, иначе мы были бы вынуждены занять несколько порталов только переброской топлива, а трафик перемещений и так очень плотный. Электролампочки и радиолампы готовыми ввезти мы тоже не можем, да и смысла в этом нет, проще сделать колбы силами наших магов уже на месте. Мы ввезли чертежи и технические требования к лабораторным сосудам, резиновые трубки и ртуть для насоса, создающего вакуум, производство уже развернуто. Провода на бобинах мы тоже пока еще ввозим и будем ввозить еще какое-то время. Металлы мы вернем вашему миру позже, когда месторождения по нашу сторону звезд будут найдены. Изоляция проводов создается на месте из нашего материала, амьернового и абаевого волокна. Результат получается промежуточным между пластиком и тканевой изоляцией, для нашего климата достаточно, по мнению ваших экспертов. Много не ввозим, постановка каждой плотины и генератора на ней превращается в политический вопрос, похожий на тот, решать который вы и отправляетесь. Из бытового мы ввозим арифмометры и ртутные термометры разных видов, они оказались удобны. Эти устройства безопасны за счет сниженного давления в колбе, они хорошо переносят перемещение порталом. Ваша концепция телефона нам не пригодится, у нас связь уже на вашем современном уровне, но на совершенно иных принципах. В том числе междугородняя и даже межконтинентальная. Мы купили азбуку Морзе, и беспроводной телеграф тоже, но для других целей, сегодня я не буду о них рассказывать. Ваш принцип звукозаписи безнадежно опоздал для нас, да и видео тоже. Мы приобретаем чертежи типографских станков, чтобы разработать то, что нас устроит, и приглашаем специалистов для участия в разработках. Я знаю, что некоторые дворяне ведут самостоятельные исследования, покупая знания у специалистов края, но их тема – личное дело каждого заказчика.
– А сельскохозяйственная техника? – раздалось из-за спины Эгерта.
– Рядом с нашей фауной? – хмыкнул досточтимый. – Вы это как себе представляете? Квам, выпряженный из плуга, развивает скорость до шестидесяти километров в час за три секунды. И даже если он не убежал от ящера, мы теряем всего лишь квама, у нас их много. А дорогая, громоздкая и неторопливая из-за мощности техника для ящера выглядит конкурентом за территорию. И человек в кабине имеет даже меньше шансов, чем в чистом поле. В поле, укатившись в борозду, он просто перестает быть виден, а так...
– Спасибо, – мрачно сказали сзади. – Ясно.
Досточтимый пристально посмотрел куда-то за Эгерта.
– Чтобы предупредить следующий вопрос, – сказал он, – сразу сообщаю, что ваше оружие мы тоже ввозим, но только кремневые ружья. Припас к остальному невозможно ни переместить порталом, ни произвести на месте в нужном качестве. Все ввозимое оружие сейчас направляется в графство Сиалан в связи с нуждами этой земли. Если у вас больше нет вопросов, переходим к следующей теме. Насекомые земель Ддайг.
Лектор повел рукой и над кафедрой запорхало и затрепетало пестрое многоцветье.
– Как видите, – заметил он, – в основном это бабочки, но встречаются и кузнечики. Жуков мы пока не видели. Впрочем, леса еще почти не исследованы. Среди насекомых Ддайг многие ядовиты, но на наше и ваше счастье, все они довольно крупные и яркие. Главное – не трогать их и не пытаться употреблять в пищу. Ддайг едят их, но это не значит, что вам тоже можно.
После инструктажа их проводили в другое здание и разместили в большой общей комнате, извинившись за неудобства. Никаких неудобств не заметил ни сам Эгерт, ни другие участники группы. Ему доводилось ночевать в условиях и похуже. Тут, по крайней мере, была кровать с чистым бельем, душевая, хоть и общая, но безукоризненно чистая, с новой сантехникой и свежим кафелем, зона отдыха с вай-фаем и плазменным экраном и даже зеленый уголок. Оказалось, что экспедицию разместили в казарме Охотников. Первое, что сделал Эгерт, осмотревшись и познакомившись, это вернулся к конспекту с инструктажа. Просмотрев перечень запрещенного, в котором все было названо в ряд без деления на категории и разделы, журналист решил, что можно не искать в ограничениях попыток пресечь распространение информации. Очевидно, решил он, имеются в виду какие-то технические граничные условия. Проверить эту гипотезу было совсем просто: нужно было всего лишь написать папе.
Письмо ушло благополучно, ответ пришел через каких-то сорок минут, Эгерт едва успел досмотреть новостные ленты. Папа пожелал ему удачной поездки и попросил припасти сувениров, если уж не получится сделать фотографии. Получив ответ, журналист только усмехнулся. На то, чтобы добыть пленочный фотоаппарат, оставалось двое суток с небольшим. И нет никаких гарантий, что его отпустят свободно болтаться хотя бы по городу, не говоря уже о поездке в Санкт-Петербург. Попытку он все равно предпринял, прямо с утра. И ожидаемо обнаружил, что покидать территорию резиденции крайне нежелательно. Опекавший или охранявший экспедицию человек с лицом уроженца края сказал журналисту, что фотоаппарат и пленку стоило бы включить в требование сразу.
– Но так уж и быть, – добавил он, – зайдите вечером к начальнику охраны. Если вам повезет, то он передаст фотоаппарат и пленки к нему.
Эгерт всмотрелся в лицо собеседника и вспомнил имя: Станислав Кучеров.
– Как дела у вашей сестры? – не удержался он от вопроса. – Она сейчас что-нибудь пишет? Есть новые полотна?
Кучеров улыбнулся:
– Спасибо. Когда вы вернетесь, у нее будет выставка в Петербурге, приходите.
Следующее утро прошло в обычной бестолковой возне, предшествующей всякой поездке: разбор и сбор личной укладки, проверка недостающего, поиски замены неподходящему и попытки добиться относительного удобства пользования каждым элементом багажа. Эгерт еще и пытался приноровиться к антикварной пленочной камере ФЭД – хорошо хоть, с курковым взводом – и это заняло его до самого обеда. А после обеда за ним пришел сааланец в имперской гвардейской форме и сказал, что его ждет князь.
Кабинет был тот же. По сравнению с пафосным официальным кабинетом в Адмиралтействе, принадлежавшим еще предшественнику Димитри, почти домашний. По сравнению с приемной, служившей заодно личным архивом, а иногда и конференц-залом, не такой уж и большой. По сравнению с приемной в Адмиралтействе – теплый, как и приемная наместника в резиденции.
– Эгерт Урмасович, проходите, пожалуйста, – негромко сказал Димитри да Гридах, откладывая очередные бумаги и указывая на стул рядом со своим рабочим столом.
Эгерт занял предложенное место и посмотрел на наместника края.
– Мне кажется, – не спеша сказал тот, – лучше всего будет объясниться сейчас, за звездами может не найтись времени.
– Глядя на группу, – Эгерт позволил себе улыбку, – можно решить, что планируется довольно активная программа. В Москве все эти люди могли уже быть в званиях не ниже подполковника, судя по опыту и подготовке.
– Да, могли бы, – согласился наместник. – Но по сумме причин они предпочли стать независимыми подрядчиками, частными военными компаниями. В их системе званий я уже даже не пытаюсь разобраться, да это и неважно. Взятые на себя обязательства они выполняют четко, их условия прозрачны и понятны, остальное – их внутреннее дело. Вы видели представителей трех групп из пяти существующих в крае. Все три группы будут участвовать в экспедиции, в которую я вас пригласил.
– А какова цель экспедиции, господин наместник? – спросил журналист. – И какую роль в ней вы отводите мне?
Димитри да Гридах сцепил пальцы и положил руки на стол.
– Эгерт Урмасович, я не предлагаю вам ничего нового для вас. Вы же независимый журналист, верно?
– Надеюсь, что так, – улыбнулся Эгерт.
