Текст книги "Хо"

Автор книги: Raptor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 109 страниц)

Какая-то неведомая сила вдруг открыла все вольеры зоопарка под названием Советский Союз, подарив питомцам свободу. И вальяжные животные, которым приносили еду по расписанию, чистили их клетки, ухаживали за ними, и бесплатно лечили, остались предоставленными сами себе. Отныне каждый должен был сам позаботиться о себе. Что получилось в итоге, когда из вольеров одновременно вышли львы и зебры, волки и зайцы, крокодилы и антилопы. Сначала это разбалованное стадо глупо толпилось среди пустых клеток, ожидая когда придёт дежурный с порцией жратвы. Но никто не приходил. А когда зверьё начало голодать, включились их беспечно дремлющие инстинкты. Самых нерасторопных и слабых, хищники сожрали тут же. Оставшиеся начали упрямо бороться за выживание, точа рога, наращивая панцири, и подковывая копыта.

Демократия – есть джунгли, со своими вековыми законами. Либо ты принимаешь эти законы, либо становишься чьей-то добычей. Вспомни, сколько их, избалованных советским зоопарком дурачков, облапошивали те, кто быстро обзавелись железными капиталистическими челюстями. Финансовые пирамиды, чековая приватизация, сетевой маркетинг, религиозные секты. Несть им числа. И чем чаще ты сталкивался с подобными вещами – тем острее ощущал себя лишним в этом новом, безумном мире. Неприученный воровать, намуштрованный идеалами равенства и братства, воспитанный в другой среде, ты всей душой противился новому мировому порядку, не понимая, и не признавая его.

Чем больше ты разочаровывался в современном обществе – тем сильнее ты злился на ту страну, которая так подло и бессовестно погибла, забрав с собой все мечты, все идеалы, все надежды. Забрав веру в будущее. Это было предательство. Именно так ты воспринял развал Союза. Ты верил ему, а он не заслужил твоей веры. Он взял, и исчез. Каждый раз, слыша как в средствах массовой информации поливают грязью то, во что ты так беззаветно верил, у тебя сжимались кулаки и скрипели зубы. Ты всё ждал, что кто-то из тех детских открыток с конниками и красными флагами примчится, налетит вихрем, и покарает всю эту скверну. Но мёртвая страна из прошлого не отвечала тебе. Ей было плевать на то, что творится на её могиле. Плевать на чёрные ростки фашизма, плевать на оскорбление ветеранов-героев, плевать на потерянную молодёжь. Плевать на всё. Но главное, твоя святая вера в Союз, твоя религия – была поругана, и втоптана в дерьмо. Безответно. Безнаказанно. Этого ты ей простить не мог.

Несколько раз ты искренне пытался встать на новый путь. Пробовал принять новую жизнь, как она есть. Пытался найти в ней что-то положительное, хорошее, перспективное. Но всякий раз эти попытки завершались неудачей и ещё большим разочарованием. От телевиденья тебя начало тошнить, новости порождали лишь приступы мигрени. Политика вызывала стыд, горький стыд. Из бури размышлений неожиданно синтезировался единственный вопрос. Пусть наше прошлое было ужасным. Но почему тогда сейчас нам живётся так плохо, и никто, совершенно никто не пытается что-то делать, чтобы жить нам стало, наконец-то, хорошо – лучше, чем было в прошлом. Тогда бы прошлое никто не вспоминал, и не пришлось бы регулярно напоминать, насколько оно было плохим.

Годы шли, а ситуация не менялась. И в твоей душе царствовала всё та же тянущая за нервы неопределённость от сплошной бездонной черноты вместо будущего. Ты мог приблизительно спрогнозировать перспективы своей жизни максимум на полгода, не больше. Остальное скрывала смутная, непроглядная чернота. И тогда ты стал жить одним днём. Ты сам плюнул на свою страну, как и старая страна когда-то плюнула на тебя. Она стала тебе безразличной. Какие могут быть политические интересы и вера в грядущие перспективы у человека, живущего одним днём? Ты разочаровался в старой стране, и отрёкся от неё. А новую так и не смог принять. Застрял где-то между двумя формациями. И остановился.

Миновали школьные годы, о которых у тебя не сохранилось практически никаких хороших воспоминаний. Прошёл тревожный период чеченских войн, который не затянул тебя в кровавые жернова лишь благодаря усилиям твоей Хранительницы. Наступило время относительной стабильности. Традиционная студенческая пора. К тому времени, ты уже окончательно перестал реагировать на политику новой страны, и эпатажные выпады соседей из бывшего советского блока. Пустота в твоей душе требовала заполнения. Лишившись страны-кумира, ты решил создать новую, крошечную страну вокруг себя. Где всё бы подчинялось простым и понятным законам справедливости, где люди помогали бы друг другу, а не наоборот. И ты начал воспевать эту новую идею, решив опереться на своих друзей и родных. Идея являлась утопической, заведомо обречённой на провал, но в те годы ты был слишком юн и наивен. Видел, какая дружная у тебя компания, и думал, что так будет всегда. Что друзья будут окружать тебя вечно. Да, впереди каждого ожидает семейная жизнь. Но ведь можно же дружить семьями, жить рядом, и регулярно общаться, поддерживая друг друга… Так ты думал? Всё правильно?

Евгений кивнул с печальной улыбкой.

– Но это было вторым твоим жизненным разочарованием. Вскоре, друзья начали потихоньку от тебя откалываться. Нет, в ваших отношениях всё оставалось по прежнему, и дружба ваша была всё такой же сильной, но почему-то всё равно, как ты ни пытался притянуть друзей поближе к себе, они неуклонно отдалялись от тебя всё дальше и дальше. Одни уезжали в другие города, другие с головой уходили в работу, третье находили невест, и обзаводились семьями.

И это отдаление было не только физическим. В редкие часы ваших встреч, ты с болью в сердце понимал, что ваше общение перестаёт быть интересным. Если раньше вы работали в одной тональности, и понимали друг друга с полуслова, то теперь с трудом находите общие темы, и ваши встречи превращаются в тягучую скуку, слабо разбавленную алкоголем. Подумать только, ведь когда-то вы вообще не употребляли спиртное, но как вам было весело вместе. А что теперь? Уехавшие в другие города, при встрече, рассказывают о каких-то новых своих друзьях и коллегах, о каких-то незнакомых местах в тех других городах, о каких-то проблемах этих самых городов, на которые тебе начхать. Увлечённые работой, постоянно рассказывают о каких-то нюансах этой своей работы, которые тебе безразличны, и далеко не всегда понятны. Ну а женатики грузят проблемами своего семейного быта: проблемы с ремонтом, с детским садиком, с хлипким семейным бюджетом, с вампиршей-ипотекой. И ты поддерживаешь эти разговоры, из уважения к друзьям. Потому что если исключить эти бесполезные темы, то тогда говорить вам вообще не о чем.

Жизнь поставила тебя перед фактом. Твои верные товарищи постепенно стали жить в каком-то ином, параллельном измерении. И твоя значимость в их жизни заметно поубавилась. Если раньше вы начинали скучать друг по другу уже через день, то теперь встречаетесь раз в год, особо не соскучившись. Так, для галочки. Сначала ты не хотел в это верить, но потом начал спотыкаться об эту реальность всё больнее и больнее. Пытался обсуждать с друзьями данную проблему. Нарочно прерывал с ними связь, в надежде, что они опомнятся, и ощутят как ты им нужен. Обижался на них. Но всё было бесполезно. Ни одна твоя попытка результатом не увенчалась. Ваши встречи становились всё реже и реже, а разговоры всё скучнее и скучнее.

Что же касается родни, то тут всё ещё прозаичнее. В один прекрасный день ты вдруг понял, что родственники находят тебя только тогда, когда у них случается какое-то несчастье. Когда нужно пожаловаться, поплакать в жилетку, и попросить денег взаймы. В остальное же время, родня представляет из себя нечто раздражительное, вечно занятое, в лучшем случае – безразличное. Нет, конечно же не все твои родственники такие, но большинство. В любом случае, тех, кто могли бы стать гражданами твоего миниатюрного государства среди них нет.

И вот тогда ты разочаровался в дружбе. Это священное понятие, которое ты считал монолитным и нерушимым, оказалось не прочнее страны, развалившейся без твоего согласия. И точно так же, как эта страна, дружба вроде бы никуда не делась, и даже, как бы не ослабла ни на йоту. А всё же её больше нет. По крайней мере нет такой, какая была. Ощутимой, надёжной, крепкой. Странно, не правда ли? Те же люди ходят по тем же улицам, те же дома, те же деревья, а страна уже не та. Те же друзья с тобой общаются, те же отношения с ними, те же встречи, и даже коллективные мероприятия те же, а дружба уже другая. И ты понимал, что, наверное, это нормально, раз никто кроме тебя этого не замечает, и никого кроме тебя это не тревожит. И, может быть, ты один такой выродок – мыслящий иными категориями, живущий в ином измерении. Поправь меня, если это не так.

По щекам Евгения текли слёзы. Он бегло утёр их тыльной стороной ладони, и прошептал:

– Откуда ты всё это знаешь?

– Я изучало тебя гораздо дольше, чем ты думаешь. Мне можно продолжать?

– Да-да. Конечно. Что ещё ты обо мне узнало?

– В общем-то, осталось самое интересное. Мы переходим к сути нашего разговора. К тому моменту, когда в твоей жизни появилась Ольга Вершинина. До неё у тебя была пара школьных увлечений, но всё это так – чепуха. Детский лепет. С Ольгой же всё было серьёзно… По крайней мере ты так считал. Однако, это позволило тебе начать возведение нового фундамента своей собственной страны. Теперь эта страна была только для двоих. Ты всерьёз задумался о семье. И вот тут, о чудо, в кромешной темноте будущего вдруг заблестел просвет. Какая разница, что произойдёт с этой страной через несколько лет. Главное, чтобы ваша с Ольгой страна оставалась такой же прочной. Взяв за основу этот ориентир, ты перестал с тревогой глядеть в будущее. Проблески в темноте представлялись тебе живописными картинами, в которые вот-вот предстоит окунуться. Но ты всё бежал и бежал к ним, а они всё удалялись и удалялись. Словно нарочно издеваясь над тобой. Вереница обстоятельств, вынужденных разлук. Тогда ты думал, что всему виной злодейка-судьба. Да, наверное, и сейчас думаешь.

Вот только к вашему с Ольгой разрыву судьба не имела никакого отношения. Всё было закономерно, и опиралось исключительно на человеческих фактор. Даже не интересно как-то. Бытовая история. Встретились, познакомились, разговорились, заинтересовались друг другом, пообщались, наскучили, расстались. Классический сюжет. Для Ольги. Но не для тебя. Измученный регулярными предательствами, ты решил в этот раз во что бы то ни стало добиться успеха в создании своей маленькой, тёплой страны. Ты мечтал путешествовать со своей избранницей, побывать там, где ещё никогда не был, объехать весь земной шар, и найти такое местечко, где можно было обосноваться. Вдали от кипения сумасшедшего мира, понять который ты уже давно отказался. Вдали от всего и от всех. Только ты и она. Та, которая тебя понимает. Точнее, ты так думал, что понимает. Такова была основа твоей новой идеи. Глупость несусветная, надо сказать. Прости мою насмешку, я постараюсь всё объяснить. Дело в том, что есть вещи, которые скрыты от несведущих глаз. В результате получается так, что ты меряешь сверхсложные задачи простыми поверхностными мерками, а необычайную элементарщину и простоту отождествляешь с чем-то непостижимо-трудным. В результате получается полная ерунда, путаница, и сдвиг по фазе.

Судьба сама наталкивает тебя на правильный ответ, а ты по прежнему, как ребёнок, хватаешься за прошлое, и обижаешься на него, за то, что оно прошло, вместо того, чтобы запасаться багажом необходимых знаний, и искать свой путь в этой глухой темноте. Самое обидное, что ты столько всего постиг и открыл, совершенно зазря. Ради несбыточной мечты. Ради фантазии. Жизнь ткнула тебя носом в твоё предназначение, а ты утёрся, и опять побежал за солнечным зайчиком, который сам же и спроецировал. Как ты не понимаешь, что Ольги – нет? Хоть она и существует. Вернее, у неё есть живой прообраз, который и сподвигнул тебя на создание собственного идеала.

– О чём ты? Что значит… Создание… Не понимаю.

– Да всё ты прекрасно понимаешь. Твой разум всё просчитывает за тебя. И выдаёт результаты помимо твоего желания. Именно поэтому ты постоянно получаешь доказательства того, во что наотрез отказываешься верить. Ты заранее предугадываешь исход любого процесса, но в итоге идёшь на поводу у низменного, примитивного, животного естества, заложенного в тебе. Ты не умеешь мириться с поражениями. Думаешь, что ничего кроме воспеваемого тобой кумира, не существует. И в этом твоя беда.

На самом деле, Ольга, как человек, тебе абсолютно не интересна. Прежде чем срываться на меня, вспомни, что ты чувствовал, когда вы с ней общались лично, в реальности. Да, были приятные и увлекательные моменты, но всё же, гораздо чаще она тебя раздражала. После живого общения с ней ты частенько испытывал упадок сил и депрессию. А когда вы были в разлуке и переписывались, то всё было очень даже замечательно, практически идеально. Как такое может быть? Одни и те же люди, и такое влияние дистанции. Почему? Ответ прост. На расстоянии Ольга больше походила на твой идеал. А при личном общении, она была обычным человеком. И тебя угнетало это несоответствие идеальным параметрам. Ты создал её, Евгений. В своём внутреннем мире. В своём сознании.

Правда, это не только твоя заслуга. Она тоже постаралась, поддерживая на первых порах иллюзию соответствия этой самой идеальности.

– Как?

– Да мало ли. Может, часто соглашалась с тобой, или улавливала ход твоих мыслей, и дополняла их. Может, попадала в кон. Кто ж её знает? С её стороны это дело понятное. Ты был ей интересен, и она хотела побольше узнать о твоём внутреннем мире. Помочь тебе раскрыться с максимальной отдачей могла лишь подобная тактика. В ней нет ничего предосудительного. Так поступают все дружелюбные люди, стремящиеся стать поближе к новым товарищам, и поскорее найти с ними общий язык. Это нормально. Плохо то, что ты принял это за чистую монету, и начал домысливать собственные выводы. Твой бестелесный идеал, который доселе присутствовал в твоей душе в виде абстракции, собирательного нечто, наконец-то обрёл плоть. Только вот этой Галатее довольно быстро надоело быть твоим идеалом. Да это и невозможно, при всём желании. Тут то и началось. Вначале споры, потом выяснения отношений, потом развод, и девичья фамилия. Для Ольги всё завершилось без лишних душевных травм. Ты же пережил очередную катастрофу. Ну, как же? Треснул идол возведённого тобой кумира, и завалил тебя обломками. Сначала страна, затем друзья, и, наконец, любимая девушка. Одни предатели вокруг. Что за жизнь?

Ты окончательно разочаровался в этой жизни, отделился от неё невидимым барьером, и остался в одиночестве, боясь новых предательств. Самое нелепое в этой истории то, что никто на самом-то деле тебя не предавал.

Страна. Страна – это люди. Одни люди захотели жить по другому, другим было на всё наплевать. Поэтому страны не стало. Было ли тут предательство? По-моему, нет. Да, твою страну разрушили, да её начали разрушать ещё задолго до твоего появления, но в этом нет её вины. Не может же дом быть виноват в том, что его снесли? Виноваты те, кто сносят, а не сам дом.

Лучше взгляни на то, что дала тебе эта страна. Она заложила в тебя самое важное и дорогое. Нет, я не о лозунгах, флагах, и портретах вождей. Я о культуре, морали, ценностях. Твоя страна подарила тебе желание стремиться к чему-то, уважение к истории, к старшим, к искусству и к родной земле. Она привила тебе человеколюбие, уважение ко всем людям, независимо от их национальности. И ты не потерял этого уважения даже когда другие народы стали оскорблять твой собственный. Это немаловажная черта. В конце концов, дом в котором ты живёшь подарила тебе твоя страна, бесплатно дав его твоим родителям. И ещё много-много домов вокруг, целые города. Фильмы, которые греют сердце и поныне. Песни, которые до сих пор у всех на устах. Всё это её наследие. Так в чём же её предательство?

Евгений открыл было рот, но не нашёл, что ответить. Хо с улыбкой продолжило:

– Идём дальше. Было ли предательство друзей? Отвернулись ли они от тебя? Нет. Ты можешь легко связаться с любым из них. Любой уделит тебе время. Да, работа, да, семья. Но ведь человеческое общество и построено на семьях. Семья – это главное дело для каждого. Остальное – вторично. И это разумно. Только закоренелый эгоист будет тратить время с друзьями, когда у него какие-то проблемы с ребёнком, или с женой. Согласен? Поэтому, друг мой, тут уже непорядок не с ними, а с тобой. Они-то каждый при своём интересе, каждый в своей ячейке. А вот ты до сих пор без семьи. Одному тебе скучно, вот ты и маешься от дефицита общения. Когда обзаведёшься семьёй, почувствуешь, что ваше общение с друзьями опять наладилось, даже если вы будете встречаться раз в полгода. Жизнь войдёт в своё новое русло.

Зато подумай, что дали тебе твои друзья. Лучшие дни твоей жизни ты обрёл благодаря им. Лучшие твои воспоминания связаны, опять-таки, с ними. Друзья научили тебя многому. А сколько раз они тебя выручали, помогали тебе. Так неужели они – предатели? По-моему, нет.

Считаешь себя брошенным? Напрасно. Людей вокруг тебя не поубавилось. Напротив, их стало больше. Новые связи, новые знакомства, новые приятели. Ничуть не хуже старых, заметь. Хорошие люди никуда не исчезли. Они лишь перетасовались. Как карточные масти. Ты упрямо не желаешь заводить новых друзей, считая, что лучше тех, которые у тебя уже есть, не найти. И совершенно напрасно. Мнение «старый друг лучше новых двух» давно уже потеряло своё значение. Полагая, что с годами ваша связь стала безупречной, ты безнадёжно ошибаешься. То, что копится десятилетиями, может разрушиться за пару месяцев, а то, что нашёл пару дней назад, может стать самой надёжной спайкой. Дело не в количестве времени, проведённого вместе, а в духовной связи, смекаешь?

Ну и, наконец, предательство Ольги. Если рассматривать ваше общение там, в реальности, то ты должен вообще сказать ей спасибо за то, что она избавила тебя от необходимости порвать с ней первым. Когда-нибудь этот разрыв всё равно должен был произойти. Когда разочарование в твоём идеале достигло бы критической точки. Тогда бы вы разбежались уже не так спокойно и мирно.

Так что она поступила разумно. Может быть несколько резковато, но вполне естественно. Казалось бы, свобода. Живи да радуйся, используя накопленный опыт общения. Ан, нет. Ты не желал расставаться со своим идеалом. И вбил себе в голову, что ничего лучшего ты найти не сможешь. Лучше идеала, разумеется, никого найти невозможно. Но, заметь, и Ольга им не была. Как люди, вы исчерпали лимит общения. И это давно уже следовало признать.

– Если это так, то зачем, с какой стати мы встретились вновь? Почему наши чувства вспыхнули с новой силой? Объясни!

– А кто ж его знает? Тропам людским свойственно пересекаться неоднократно. Чувства? Да какие там чувства. Она оказалась в экстраординарной ситуации, из которой не могла найти выход. Ты – отвлёкся от своей пустоты, раздул затухшие угли в своём сердце, и начал ковать свой идеал по новой. Надо признать, что у Ольги действительно вспыхивал интерес к тебе, и к твоим фантазиям, но вся эта романтика сошла на нет, когда чувство опасности превысило её любопытство. Она спокойно погружалась в мир иллюзий, пока была уверена, что кто-то должен её спасти. Теперь же, она не верит в чужую помощь, и стремится помочь себе сама. Какие уж тут романтические вздохи, когда жизнь висит на волоске.

– Я ей поверил… Она говорила, что любит меня. Неужели врала?

– Ложь, правда, – Хо вздохнуло. – А что вообще можно считать правдой, или ложью? Ты стал таким матёрым мастером иллюзий, а сам до сих пор не научился различать два этих понятия. Парадокс! Человек с лёгкостью создаёт фантастические миры любой степени сложности, но решительно не понимает, что настоящее, а что – нет.

– Да всё я понимаю…

– Серьёзно? Тогда объясни мне такую вещь. Откуда вообще взялся этот корабль? Как ты на него попал? Да-да, отправился в круиз по Чёрному морю. А на Чёрное море как попал? Ага-а, приехал «дикарём» в Сочи. Решил разбавить последнюю неделю бесполезного отпуска. А до этого, две с половиной недели валялся дома, на кровати, в состоянии глубокой депрессии. А до этого, четырнадцать месяцев вкалывал на скучной, однообразной работе, консультируя всяких дебилов по компьютерным вопросам, и продавая им оргтехническое барахло. Думал, что боль отпустит, но она не отпускала. Ничто не могло помочь. Жизнь казалась полной клоакой. И вот её результат – ты заперт в тесной душной клетушке, вокруг тебя пустой корабль, а вокруг корабля туман. Кто в этом виноват? Разумеется, я. Кто же ещё? Я так же причастно к аварии, в результате которой компания недоумков на яхте неудачно пришвартовалась к твоему кораблю. И ежу понятно, что всему виной злобное Хо. Притащить сюда Ольгу, чтобы добыть ключи от твоего сознания – отличный был план!

А вот теперь подумай. Ребята отдыхали себе на яхте. Ну, да, напились, отрубились напрочь, проснулись с диким похмельем. Дело-то нехитрое. Только вот откуда вдруг ты появился? Не просто появился. Стал едва ли не ключевым элементом в их жизни. Ты знал об их приближении. Был в курсе каждого их шага. Слышал каждое слово. Не зря твои реплики комментировали их быт, звучали в их головах. И даже не смотря на кажущуюся непредсказуемость разворачивающихся событий, ты не можешь не согласиться, что всё это было известно тебе заранее. Всё сводилось к одному общему сценарию.

– На что это ты намекаешь? – нахмурился Евгений.

– Всё это выдумка, – усмехнулось Хо. – Иллюзия. Спектакль. Нет ничего: ни корабля, ни тумана, ни чудовищ, ни Ольги, ни меня. Есть только ты. И за всеми нами стоишь ты сам. Сам придумываешь страшилки, и сам же их боишься. Сам придумываешь любовь, и сам же в неё веришь. Театр одного актёра. Герой и антигерой в одном лице.

– Что за вздор? Я ещё не настолько рехнулся… Ну… А как же Ольга? Хочешь сказать, что я сам себя заставляю страдать?

– Да, – беспечно ответило Хо.

– Бр-ред! – всё сильнее нервничал Евгений. – Вот уж бред – так бред! Ну и какого рожна мне это надо?! За каким лешим я это делаю по-твоему?!

– А то ты не знаешь? Буквально днём раньше сам объяснял теорию построения иллюзорных миров, а сейчас что? Забыл? О том, что нельзя создать реального человека в собственной фантазии. Он не сможет оставаться реальным, так как будет потакать тебе, будет мыслить твоим умом, и поступать так, как свойственно тебе, а не ему. К подобному воплощению быстро теряется интерес, потому что созданный тобой иллюзорный человек теряет самое ценное. Он перестаёт быть собой, таким, каким ты знал его в реальности: уникальным, индивидуальным, своеобразным. Общение с этой иллюзией равноценно общению с самим собой. Не так ли?

– Так, – нехотя согласился Женя.

– Ну, вот. Поэтому ты и создал Ольгу такой, какая она была в реальности. Даже, наверное, немного переусердствовал. Но именно такой она тебе нравится. Неприступной, своевольной, постоянно удаляющейся. Для этого ты заложил алгоритмы её действий и поступков, взятые из памяти. Такая любовь была изначально обречённой на крах, но зато ты получал наслаждение от её реалистичности. Помнишь, как в той шутке, когда глупый телезритель повторно смотрит фильм, надеясь, что в этот раз героиня не погибнет. Ты так мастерски всё обставил, что даже сам поверил в альтернативный вариант финала.

– Нет. Я тебе не верю, – замотал головой Женя.

– Хо! Хо! Год на корабле? А был ли год? Может быть только одна ночь?

– Ну, всё. Достаточно! Кто тогда ты? Откуда ты всё это знаешь?

– Оттуда же, откуда и ты. Ведь ты и меня выдумал. У тебя был страх, и ты дорисовал его, придав выразительности. Получилось я.

– Чушь…

– В твоей истории должен был быть враг, с которым нужно бороться. И ты поставил на эту роль свой собственный страх – меня.

– Чепуха…

– Ты запутался. Слишком хорошую иллюзию ты придумал. Ты даже сейчас пытаешься сам себя убедить, раздвоив сознание. Может быть, раздвоение личности началось, а может продолжаешь играть…

– Но я…

– Ты придумал свой мир, и заперся в нём. Каюта – это твой склеп. Саркофаг в собственном теле. Туман за окном – это непонятный и страшный мир, в котором не видно будущего. Корабль – твоя жизнь, дрейфующая в этом чёрном море. Люди, гибнущие в коридорах твоего корабля – эпизоды криминальных новостей и прочих страшилок, культивируемых телеканалами, газетными статьями и Интернетом. Именно поэтому ты не видел их гибели, но знаешь, насколько страшной она была. Ты замуровал сам себя. У тебя остались лишь выцветающие обрывки прошлого, бессмысленные обиды, и я – твой страх. Эта каюта – твоя комната, из которой ты боишься выйти.

– Боже мой… Неужели всё действительно так? – поражённый Евгений был окончательно выведен из равновесия. – Как же так? Как такое может быть?

Сполна насладившись этой жалобной растерянностью, Хо с притворным сочувствием выдернуло его из мгновенно пошатнувшегося мира.

– Бедняга. Тебя так легко сбить с толку. Совсем недавно был уверен в себе на все сто, а теперь уже сомневаешься не только в истинности своего мышления, но и вообще во всём. Так нельзя. Неуверенность является причиной всяческих бед. Ты должен это понимать. О каком успехе может идти речь, когда каждый может выдернуть из-под тебя стул, – нравоучительным тоном произнёс сумеречник, ехидно добавив. – И хорошо если при этом на твоей шее не будет петли.

– Хранительница. Ты что-то упомянуло о Хранительнице, – взгляд Евгения заметно просветлел. – Я про неё ничего не знаю.

– Не мудрено.

– Если ты – всего лишь моё Альтер Эго, то ты не можешь знать того, о чём не знаю я, верно? Значит то, в чём ты пыталось меня убедить – полнейшая ересь!

Пусть это доказательство было чахлым, но Евгений ухватился за него с радостью. И чем сильнее росла готовность его отстаивать – тем прочнее и надёжнее становилась твердь под его ногами.

– Ты кого сейчас убеждаешь? Меня или себя? – равнодушно ответило Хо, тут же остудив его боевой пыл. – Мне совершенно без разницы, какой мир ты себе выбрал в качестве основополагающего. Хорошо хоть определился, и перестал метаться в сомнениях. Это уже результат. Хочешь узнать, кто такая Хранительница? Я расскажу. Но сразу предупреждаю. Эта информация строго конфиденциальна. Даже находясь вне закона, я многим рискую, посвящая тебя в это.

– Неужели ты тоже боишься чего-то?

– Не боюсь. Подчиняюсь. Пока подчиняюсь. Есть силы, которые выше меня. Они всё ещё властны надо мной. И твоя Хранительница – одна из них.

– Кто она?

– В вашем мире она известна под именем Ал-Хезид. Вообще-то, у неё нет пола, так же как и у меня. Обычно представители её касты, по умолчанию, обретают пол предыдущего ведомственного элемента, курируемого ими. В данном случае, это была женщина. Поэтому буду называть её в женском роде. Так привычнее и понятнее.

– Как она выглядит?

– Когда как. Иногда это молодая девушка, лет двадцати. Или же совсем маленькая девочка. Она также может принять облик птички, кошечки, или маленькой ящерки.

– Кого-кого? – встрепенулся Евгений. До него начало постепенно доходить.

– Ты знаешь её под именем Лиша.

– Лиша?

– Ну, да. Лиша – уменьшительно-ласкательное от имени Ангелина. Вестница. Ангел.

– А-ангел?

– Твой ангел хранитель, если быть точным.

– Мой?

– Да. На самом деле, эти ангелы не имеют ничего общего с библейскими. Я покопалось в вашем словарном запасе, подыскивая максимально точное определение для существ, к которым относится Лиша, и не нашло ничего более соответствующего сути. В принципе, называть их «ангелами», всё равно что обозвать большой адронный коллайдер – «большой кольцевой трубой». Вроде внешне и правильно, а сути не раскрывает ни на йоту. На сумеречном языке их называют «Фариамл Силюр» и «Н`тхо Сагах». Переводить не буду, так как эти определения разбиваются на десятки значений и полсотни эмоциональных оттенков. Очень сложные названия. Не то что ваше сушёное слово «ангел».

– Но ведь Лишей её назвала Ольга…

– Правильно. Потому, что Лиша захотела, чтобы Ольга её так назвала. Дальше – дело техники. Как думаешь, откуда у людей возникают неожиданные идеи, о которых они до этого никогда не задумывались? Из воздуха, что ли?

– Значит, ты не могло меня одолеть вовсе не из-за моего сопротивления, а…

– Схватываешь налету, – кивнуло Хо. – Каста Хранителей занимает низшую ступень в ангельской иерархии. По своей природе они близки нам – сумеречникам. Поэтому нас с Лишей можно считать коллегами.

– Что значит, «коллегами»?

– Они – плантаторы, мы – жнецы. Они проводят селекцию, ухаживают за всходами, и собирают урожай. Мы – пропалываем грядки, выдёргиваем сорняки, и уничтожаем вредителей. Хотя, определение «пастухи и волки» мне больше по вкусу, но наверняка не понравится тебе. Хранители курируют либо один «ведомственный элемент», либо несколько «элементов» низкой значимости. Они не могут участвовать в изменениях мировой структуры, как Созидатели – более высокая каста. Их задача – кропотливое и деликатное воздействие на человеческое общество. Сохранение его ценных частиц, а также наставление их на путь истинный. Увидеть ангела – большая редкость. Они открыто заявляют о себе только когда уже край. Люди часто встречаются с ними, но практически никогда об этом не догадываются. Это главная задача ангела – оставаться инкогнито.

– Если за мной закрепили Хранителя, то это значит, что я – важная персона? Ну, для… – Евгений осторожно потыкал пальцем в потолок.

– Ещё какая важная. Ты – особый человек. Уникальный… Только не задирай нос. Таких уникумов на Земле миллионы. Каждый уникален по своему, и каждый по своему важен. Кураторы следят за вами, и контролируют вас. Обычно Хранители назначаются по распределению, но ты получил Лишу в результате прямой передачи. Причём, не от Распределителей Сакрариума, а от человека. Такое происходит нечасто. Иногда, люди передают своих Хранителей другим людям, и даже куклам, но практически всегда делают это неосознанно. Тебе же ангел был передан сознательно. А это дорогого стоит.

– Кем?

– А ты не знаешь?

– Не знаю. Правда.

– Тогда я открою тебе ещё одну тайну. Ты и понятия не имеешь, насколько великим человеком была твоя матушка. Являясь ценнейшим ведомственным элементом, она отлично справилась со своей земной задачей.

– Кем она была?

– Есть вещи, о которых я не смею рассказывать, даже находясь вне юрисдикции Сакрариума. Могу сказать лишь то, что она была значительной фигурой. В её человеческом теле скрывалось могучее духовное ядро. Она была великим учёным.