Текст книги "Хо"

Автор книги: Raptor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 109 страниц)

– Хочется. Я больше не могу здесь находиться.

– Неужели ты посчитала, что сломав кран, ускоришь наше отбытие?

– Я не ломала его. Точнее, это была я, но… Не я.

– Так ты, или не ты?

– Не знаю, – Лидия задрожала. – Это было помимо моей воли. Я боюсь. Я не хочу больше испытывать этого. Что это была за таблетка? Что она со мной сделала?

– Какая таблетка?

– Ольгина.

Ольга покраснела и съёжилась, приготовившись оправдываться, но её волнение оказалось напрасным. Парни всё поняли по-своему.

– Го-осподи, – протянул Геннадий. – Всё с ней ясно. Подцепила эту чуму.

– Похоже на то, – мрачно согласился Сергей. – Что делать будем?

– Молиться, – капитан выпрямился. – Чтобы дожила до завтрашнего утра. Как только рассветёт – приступаем к восстановительным работам на верхней палубе. Завтра днём мы должны отсюда свалить. Обязаны.

– Меня удивляет, почему нас никто не ищет. Почти неделю тут сидим!

– Вас не ищут, потому что вы в отпуске. Вот когда отпуск закончится – спохватятся. Я – птица вольная, поэтому обо мне тоже не скоро вспомнят. Вся надежда на Володькиного отца. Уж если кто-то и ищет нас, так это он.

– Что-то хреново он ищет, – Сергей взял консервную банку, и принялся её открывать.

– Видимо, ищет не там где нужно.

– Или что-то мешает ему нас найти, – добавила Ольга.

– В любом случае, надо уходить. Я не хочу подхватить эту заразу, двинуться умом и сдохнуть. Осталось продержаться последнюю ночь на этом плавучем погосте. Любой ценой.

– Я вижу что-то. Не знаю, что это, но мне это очень не нравится. Я очень боюсь этого. А вы ничего не замечаете? – заплетающимся языком произнесла Лидия.

– Успокойся, – Ольга дотронулась до её предплечья. – Это скоро пройдёт.

– Как с Лидкой поступим? – спросил Сергей, поставив открытую банку на стол, и воткнув в её содержимое вилку. – Неужели придётся её неусыпно охранять всю ночь?

– А смысл в этом есть? Остальных заразившихся тоже охраняли, и что толку? Единственное, что нужно сделать – это не дать ей покинуть каюту. Пусть сидит здесь. Помочь мы ей не сможем, зато не придётся бегать, ища её по всему кораблю.

– Как же мы за ней проследим, если будем спать?

– В люксе я нашёл наручники. Ну, и прихватил, на всякий случай, – вынув браслеты из кармана, Гена показал их Сергею. – Уже тогда предчувствовал, что придётся применить.

– Ух, ты. А ключ-то есть?

– Естественно. Как же без него?

– Вы что? Собираетесь меня приковать наручниками? – Лида прижалась спиной к стене. – Не надо. Прошу вас.

– Это для твоей же пользы, – забрав наручники у Сергея, Осипов защёлкнул их на запястье девушки.

– Зачем вы? Я же и так никуда не убегу.

– Даже если и так. Подстраховаться нам не мешает.

Капитан пристегнул левую руку Лиды к подпорке стола.

– Всего одну ночь проведёшь в неудобстве, а потом мы тебя освободим. Пойми, ты должна оставаться в каюте до самого отплытия. Так нам будет спокойнее за тебя.

– Давайте не будем её приковывать? – попросила Ольга. – Ну что это за дикость? Я присмотрю за Лидой этой ночью.

– И всю ночь спать не будешь?

– Не буду.

– Ага, а завтра будешь как выжатый лимон. Нет уж, завтра все должны быть бодрыми и сосредоточенными. Нам предстоят тяжёлые испытания, поэтому мы должны быть к ним подготовлены.

– На, – Сергей протянул Лиде открытую банку с тушёнкой. – Поешь.

Та отрицательно покачала головой.

– Да не ломайся ты. Нам всем сейчас плохо, но это не значит, что мы должны морить себя голодом, – настаивал Сергей.

– Отстань ты от неё. Захочет – поест. Не маленькая уже, – взяв свою банку, Осипов принялся ковыряться в ней вилкой.

– Скорее бы утро наступило, – Серёжка вздохнул, и, поставив банку перед Лидой, продолжил. – Вообще, странная штука – жизнь. Сколько желаний у меня было всяких, стремлений, целей. И я подумать не мог, что все они вдруг разом могут превратиться в одну единственную мечту – поскорее убраться с какого-то чёртова корабля.

– Так всегда бывает. Пока не припрёт, круг потребностей расширяется, но как только это случится – все эти мечты становятся ничтожными и бессмысленными, потому что хочется только одного – выжить.

– На мотоботе будет непросто разместиться.

– Отчего же? Четыре человека, две канистры горючего, сумка с едой и мешок с тёплыми вещами.

– А трупы? Мы что, оставим их?

– Ты предлагаешь взять их с собой?

Сергей потупил взгляд.

– Они так хорошо хранятся только благодаря холодильнику. Но если начнут разлагаться – то это будет кошмар. Мало того запах, да ещё и трупный яд… Нет уж, пусть лежат здесь, пока корабль не обнаружится. Кстати, холодильник до сих пор работает. И электричество тоже. Генератор пашет как ни в чём не бывало. Перпетум мобиле какое-то, – жуя произнёс Геннадий.

– В смысле? – не понял Сергей.

– Такое ощущение, что топливо вообще не убавляется.

– Ну, мы же экономим.

– Да как бы не экономили. Это же не атомоход.

Ольга смотрела на Лидию. После того, как её прицепили наручниками к столу, она окончательно ушла в себя, погрузившись в какой-то непостижимый транс. Гена и Сергей наивно рассчитывали удержать её наручниками, не догадываясь, что эти оковы для неё не помеха.

– О чём задумалась? – обратился к Оле Сергей.

– Ни о чём, – ответила та, и тут же принялась за еду.

Какое-то время они молча ели, затем заговорил капитан.

– Распределимся так: девчонки остаются в этой каюте, а мы займём пятьдесят третью.

Серёжка молча кивнул. Вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком ложек по жестяным стенкам консервных банок. Такой нехитрый ужин помог ребятам немного утолить свой голод. Первым расправился со своей банкой Гена. Соскоблив с её стенок остатки мяса, он доел их, и, поставив пустую банку на стол, поднялся на ноги.

– Так, ладно, я на боковую, – сообщил он.

Вынув из кармана маленький ключик, Осипов протянул его Ольге.

– На, возьми. Сводишь её в туалет перед сном. Ну, и ночью, если понадобится, тоже сопроводишь куда надо. Следи, в общем, за ней. Но смотри, аккуратнее. Будь с ней настороже. Она может выкинуть всё что угодно. Поэтому лишний раз старайся её не отстёгивать. Если ведёт себя неадекватно – лучше вообще не рискуй, и не поддавайся на её уговоры. Даже если просить будет, умолять. Ну, короче говоря, оставляю её под твою ответственность.

– Хорошо, – кивнула Оля, принимая ключ.

– Спокойной ночи.

Капитан удалился. Сергей торопливо доедал свою порцию консервов. Недоверчиво покосившись на Лиду, он сказал Ольге:

– Своди её сейчас, пока я здесь. Мало ли что?

– Да что вы с Генкой к ней относитесь как к монстру какому-то?! Она меня не растерзает. Посмотри на неё. Ей так плохо сейчас.

– Оль, пойми, лучше не рисковать. Генка прав, надо подстраховаться. Тем более, что нам не известно, во что эта болезнь превращает людей. И не спорь со мной пожалуйста.

– Ох, ну ладно.

Ольга отстегнула наручники, и взяла Лиду за руку. Та безропотно поднялась с койки, и последовала за подругой к туалетной кабинке. Оля открыла дверь, и она вошла внутрь. Спустя несколько минут, Лидия вышла, после чего Ольга сопроводила её обратно, до койки. Спокойно позволив себя пристегнуть наручниками, девушка послушно легла и закрыла глаза. Сейчас она действительно очень походила на живую куклу.

– Теперь я спокоен, – Сергей поставил пустую банку рядом с банкой капитана. – Можно идти спать. Если что – стучи в стенку. Я услышу и тут же прибегу. Поняла?

– Поняла.

– Доброй ночи, малыш, – он нежно поцеловал её.

– И тебе сладких снов.

Выйдя из каюты, Сергей закрыл за собой дверь. Её стук, дополненный щелчком замка, вызвал лёгкое содрогание пространства. Ольга чуть не выронила банку из рук. Неужели всего этого не существует? Неужели это одна непрекращающаяся иллюзия? Нет. Происходящее реально. Она устала, переволновалась, вот и мерещится всякое. Нельзя поддаваться на сумеречные провокации…

– Лида, ты слышишь меня? – обратилась она к подруге, и, не дождавшись ответа, продолжила. – Если тебе что-то понадобится, сразу же скажи. Если буду спать – разбуди. Хорошо?

– Она тебя не слышит, – ответил ей знакомый тоненький голосок.

– Лиша? Зачем ты вылезла из кармана?! Нельзя, чтобы Лида тебя увидела! – зашептала Ольга, попытавшись запихать ящерку обратно в карман.

– Да расслабься ты. Всё равно её здесь нет.

– Как это нет? А кто по-твоему лежит на кровати?

– Оболочка, разумеется. Ты же знаешь про расслоение.

– Да, знаю. Выходит, что Лида уже… ушла?

– Фактически, она здесь, но сознание её сейчас витает непонятно где. Она впервые окунулась в мир сумерек, а для неподготовленного существа это серьёзное испытание. Пока её разум адаптируется, она будет отсутствовать.

– А когда вернётся?

– Скоро. Только возвращение будет неполным. То есть, она остановится на периферийном уровне – между сумерками и реальностью. Станет сомнамбулой.

– Боже мой. Чем я могу ей помочь?

– Я бы посоветовала тебе задержать её. Освободившись от тягот собственного тела, её духовная часть может легко ускользнуть. Но без подпитки, которую ей оказывает физическая основа, эта сущность быстро растратит свою энергию, и будет поглощена сумерками.

– Я не должна этого допустить.

– Поэтому, когда она вернётся – постарайся её задержать. Задача не из лёгких, надо признаться.

– Это всё из-за «Иллюзиума»? Да? Это он так на неё подействовал?

– По всей видимости, она была выбрана Хо заранее. А «Иллюзиум» – лишь усугубил и без того шаткое положение. Не стоило ей употреблять его. Это большая ошибка. Очень серьёзная, и чреватая последствиями не только для неё, но и для всех остальных.

– Всё это моя вина. Мне следовало получше спрятать этот опасный препарат.

– Не сокрушайся. Ты ведь не могла предположить, что она будет рыться в твоей каюте. Случилось то, чему суждено было свершиться. «Иллюзиум», по сути своей, не такой уж и опасный препарат. В нём содержится кетамин, стимулирующий расширение сознания, но доза его ничтожна. «Иллюзиум» – это лишь инструмент, облегчающий проникновение в сумерки, и позволяющий какое-то время удержаться в параллельном мире. Пока «Иллюзиум» действует, Лида будет пребывать вне реальности. Когда её сознание было отвлечено иллюзиями – это давало ей шанс выбраться из иной реальности с наименьшими потерями. Но после того, как иллюзорный сон был прерван до завершения активности препарата, твоя подруга оказалась в большой опасности. Представь, что её втолкнули в клетку с тигром. Есть призрачная надежда, что тигр не нападёт, но это, как ты понимаешь, маловероятно.

– Хо подстроило это?

– Конечно. Оно начало овладевать разумом Лиды, воспользовавшись её депрессией. Но вместо того, чтобы постараться оказать сопротивление, эта дурочка сама подписала себе смертный приговор, проглотив таблетку. Так быстро нырнуть в иллюзию способны только избранные – те, кому это уготовано. А Лида явно была в разработке.

– Но ведь Женя победил Хо!

– Эта победа условна. Евгений сумел за тебя постоять, но остальные ребята продолжают оставаться беззащитными.

– Неужели он допустит, чтобы Хо убило моих друзей?

– Скорее всего, нет. Но он не всесилен. Он и так превысил свои возможности.

– Как же теперь быть?

– Видишь ли, я пока что не знаю, какими последствиями может обернуться незапланированное проникновение Лиды в мир Евгения. Если, конечно же, она попадёт к нему. «Иллюзиум» настроен на мысленную активность Жени, но это не факт, а значит девчонку может забросить куда угодно, в том числе и в один из мерзких миров Хо.

– То есть, приняв «Иллюзиум», можно попасть не только к Жене?

– Совершенно верно. Одному только Создателю известно, сколько измерений существует там, за пределами реальности. Иллюзорные миры перетекают из одного в другой, переплетаются, ширясь многомерным лабиринтом. И нет им числа.

Ольга хотела что-то сказать, но не успела.

– Смотри. Она возвращается, – ящерка указала на Лиду.

Лидия шевельнула правой рукой. Пространство над её кистью слегка исказилось, подобно прозрачному ореолу. Затем пошевелилась нога девушки, и вновь тот же эффект. Оля потёрла глаза, и присмотрелась к Лиде как можно внимательнее. Теперь она смогла определить, что это был за оптический фокус. Стеклянный силуэт Лидии постепенно выходил из её материальной оболочки. Как показалось Ольге, он был немного темнее окружающего пространства, потому и был виден. Напоминая человека-невидимку, практически полностью прозрачная Лида, поднялась на кровати, ещё не осознавая, что с ней происходит. Её духовная рука с лёгкостью выскользнула из наручника. Осмотрев её и потрогав запястье, душа Лидии наконец-то увидела свою физическую половину, и с ужасом вскочила с койки.

– Подожди!

Ольга попыталась её остановить, но это было всё равно что схватить струю воды. Энергия Лиды обдала её лёгким дуновением, и уже через секунду остановилась у неё за спиной.

– Не убегай! Оставайся на месте!

Кажется, Лида услышала её, и, в нерешительности, остановилась посреди каюты. Теперь её было видно уже совсем хорошо. Зрелище оказалось потрясающим – бесшумно движущийся силуэт человека, точно выполненный из прозрачного хрусталя, одним своим видом разрушал рамки обыденной реальности. Ольга понимала, что это лишь оптический обман, вызванный её психической защитой. Духовная половина Лидии должна быть не отличимой от физической, но человеку, находящемуся в реальном времени, увидеть её невозможно. Специфика человеческого зрения не позволяет разуму воспринимать сумеречные образы. То, что она видит духовную оболочку Лиды – противоестественно, и, скорее всего, вызвано её путешествиями в иллюзорные миры, а так же употреблением «Иллюзиума». Чтобы помочь подруге, нужно отправиться вслед за ней. Рука потянулась за таблетками, но Лиша ухватилась за пластинку, не позволяя Ольге вынуть их.

– Не вздумай! – пропищала она.

– Почему?! Без этого я не смогу удержать её. Проникнув в сумерки, мы с Лидой будем на одном уровне реальности, и я смогу нормально общаться с ней. Там я, хотя бы, за руку её смогу схватить.

– Она и так тебя слышит. И понимает. А за руку хватать нельзя. Иначе она и тебя утащит за собой.

– Господи. Чем дальше – тем хуже.

Лида подошла к Ольге, и осторожно протянула к ней свою бестелесную руку. Её пальцы осторожно коснулись груди девушки, и тут же проникли в её тело на пару сантиметров. Сразу вслед за этим последовал электрический разряд, который отбросил Лидию назад, и едва не свалил Ольгу с ног. Ощущение было таким, будто Лида кольнула её раскалённым прутом. Грудь горела как после ожога. Испугавшись, виновница начала метаться по каюте, держась за больную руку.

– Успокойся! Прошу тебя! – пыталась остановить её Оля.

Она старалась не переходить на крик, чтобы ненароком не привлечь внимание ребят в соседней каюте. Их появление сейчас было крайне нежелательным.

Попробовав открыть дверь, Лидия почему-то не смогла этого сделать. Ручка ей не поддавалась, а пройти сквозь саму дверь у неё не получилось. В результате, шарахнувшись несколько раз от стены к стене, она утихомирилась, и, съёжившись, опустилась в углу на корточки, обхватив колени руками. По колебаниям её контуров было заметно, что она сильно дрожит.

Покашливая, Ольга присела на койку. Внутри у неё всё полыхало. Дышать было больно.

– Что она со мной сделала? – прошептала она.

– Ничего особенного. Это естественная реакция твоей духовной оболочки, когда чья-то другая оболочка пытается вторгнуться в её владения. Души не могут пересекаться, ровно как и материальные тела не могут проходить друг через друга. Она этого не знала, к сожалению. Но вам не стоит беспокоиться. Боль скоро утихнет, – ответила Лиша.

– Почему же тогда мне удавалось проникнуть в собственное тело, когда я расслаивалась?

– Да потому, что это было твоё собственное тело! В нём не присутствовал чужой заряд. Ты же не испытываешь трудностей, одевая пальто? А попробуй одеть пальто, если оно уже на ком-то одето, получится это у тебя?

– Она должна вновь воссоединиться.

– Верная мысль.

Стараясь не напугать Лиду, Ольга подошла к ней, и заговорила:

– Послушай, ты не должна здесь находиться. Тебе надо вернуться обратно на кровать, чтобы соединиться с собственным телом. Пока ты порознь с ним, ты в большой опасности.

Лида продолжала сидеть не шевелясь.

– Это необходимо. Как ты не понимаешь?

Энергетическая оболочка Лидии постепенно теряла чёткость свей формы, становясь более расплывчатой и прозрачной. От неё повсеместно отделялись небольшие сгустки энергии, которые, едва различимыми амёбами, медленно разлетались по сторонам, распадаясь в воздухе.

– Она сливается с сумерками, – констатировала Лиша.

– Что это значит?

– Это значит, что она погружается в какое-то иллюзорное измерение. Разум настраивается на новые восприятия, в результате чего форма теряет свой человекообразный вид. Душа, как вода или воздух – субстанция аморфная. Это чистая энергия, – объяснила Лиша. – Но мне не нравится то, как быстро она сливается с сумеречным миром. Это может означать лишь одно. Что-то затягивает её в иллюзорный мир. Чья-то мощная воля способствует этому.

– А может быть это Женя?

– Вряд ли.

– Лида! Ради всего святого, борись! Ты не должна поддаваться ему!

На глазах Ольги заблестели слёзы. Нет ничего хуже полного бессилия, когда понимаешь, что ничем не можешь помочь человеку, попавшему в беду.

– Время упущено, – произнесла Лиша. – Её уже не спасти.

– Ну уж нет, – сквозь зубы прорычала Ольга. – Я не позволю.

И она протянула свою дрожащую ладонь к расплывающемуся в пространстве сгустку энергии, оставшемуся от Лиды. Глаза ящерки расширились.

– Ты что делаешь?! – в отчаянье запищала она. – Нет! Нельзя!

Быстро удаляясь, её писк сменил интонацию, и вскоре затих вдалеке. Как будто тысячи мельчайших иголок разом вонзились в Ольгино тело. Безумный жар, вспыхнув в груди, дьявольской помпой ударил в голову, едва не разорвав сосуды на висках.

– Лида! Лида! – Оля вслепую шарила руками в пустоте, ища подругу.

Её зрение постепенно возвращалось к ней, по мере того, как тёмная пелена, вызванная шоком, отступала от её глаз. Непонятное то ли гудение, то ли шипение надрывало барабанные перепонки. От этого многократно усиленного «ракушечного» шума можно было легко сойти с ума. Более никаких звуков. Только этот. Бесконечный, невыносимый гул.

Фиолетовые конуры каюты расплывались перед глазами. Что-то текло по полу, стенам и потолку. Чёрные крапины, сползающие вниз точно сонмище тараканов. Ольга сразу поняла, куда она попала. Это были сумерки. Мир, о котором рассказывал Евгений. Каркас реальности. Она также вспомнила об опасности, которую сулит длительное пребывание в сумерках, и ею овладел страх. Шум лишал её рассудка. Опустившись на пол, она зажала уши руками, и крепко зажмурила глаза. Напряжение было таким, что из её носа брызнула кровь. Потом она на миг лишилась чувств. Всё что осталось в её памяти, это как чья-то невидимая рука, крепко схватив её, потащила куда-то.

Давящий гул начал ослабевать, и стал терпимым. В этот момент Оля поняла, что его уже нет. А то, что она слышит – лишь остатки воспоминаний. Они быстро выветрились, оставив только бухающие удары пульса. Зловещие сумеречные очертания уступили место знакомому виду каюты. Но всё равно здесь было что-то не так. Каюта знакома, и незнакома одновременно. Как это может быть? Осмотревшись, Ольга увидела Лидию, лежавшую на койке, и себя, скорчившуюся на полу. Всё понятно. Она не в реальности. Что-то вытолкнуло её из сумеречного мира, и теперь она попала в периферийный мир – нейтральную прослойку между «каркасом» и «декорацией».

– Лида, – осторожно позвала Ольга.

Её голос сопровождался лёгким эхом. Заглянув в душевую кабинку, она отодвинула занавеску, и с удивлением обнаружила, как необычно та колыхается от её прикосновения. Неожиданно, позади неё открылась дверь и что-то звякнуло.

– Лида, это ты?

Выйдя из душевой, Оля с удивлением обнаружила, что за открывшейся дверью каюты, вместо коридора, находился лифт.

– Иллюзия, – прошептала девушка.

Остановившись у входа в лифт, она задумалась. Если бы она знала, что эта иллюзия принадлежит Евгению, то вошла бы в эту красную кабину без лишних раздумий. Но сейчас, когда ей не было известно, чьим разумом создан этот иллюзорный мир, стоило серьёзно призадуматься над совершением решительного шага. Что если это – творение Хо? Кто знает, куда привезёт её этот лифт. Крайне неразумно было идти на такой риск, и Ольга прекрасно это понимала. Однако бросать Лиду в беде она не собиралась. Другого выхода у неё не было, кроме как отправиться в эту неизвестную иллюзию, вслед за исчезнувшей подругой.

Сделав свой выбор, она шагнула в лифт. Судя по кнопкам, этажей было десять. Какой из них выбрать Ольга, естественно, не знала. Она судорожно искала хоть какую-нибудь подсказку. В это время, дверь позади неё закрылась, и лифт поехал вниз. Напрасно она нажимала на «стоп» и остальные кнопки. Лифт не останавливался, увлекая девушку на дно иллюзорной шахты.

– Иллюзия. Всего лишь иллюзия, – дрожащими губами шептала Оля.

«Муками лёгкими… От мук тяжёлых», – прошелестел над её головой таинственный шёпот.

– Женя?

Лифт завибрировал, звякнул и остановился. Дверь раздвоилась, разойдясь в разные стороны, и открыв выход в непонятное полутёмное помещение, напоминающее морг. Под потолком мерцала лампа дневного света, которая протяжно жужжала, то вспыхивая, то угасая.

Ольга крадучись вышла из лифта. Вокруг неё не было ни души, и, кроме неисправной лампы, здесь ничто не бросалось в глаза, и не привлекало внимания. Однообразные серые стены, покрытые ржавыми пятнами, издали похожими на кровь. Какие-то тёмные кабинеты, заглядывать в которые хотелось меньше всего. Скользкие полы с тёмными разводами грязи.

Косясь по сторонам, Оля начала осторожно двигаться вперёд по центральному коридору. С каждым шагом, ей здесь нравилось всё меньше и меньше. Убогое подобие заброшенной клиники вызывало самые неприятные ощущения. «Боже, что я здесь делаю?» – сама себе задала она вопрос. – «Нужно выбираться отсюда, по добру, по здорову». Похоже, что здравый смысл постепенно возвращался к ней, овладевая рассудком, и возвращая контроль над ситуацией. «А вдруг, Лида – только приманка?» – мелькнула в её голове страшная мысль. – «А вдруг, настоящая добыча – я?!»

До её слуха донёсся чей-то всхлип, а может вздох. Это заставило Ольгу насторожиться. Адреналин в крови закипел.

– Лида? Это ты?

Ответом послужил ещё один подобный звук, теперь уже более близкий и отчётливый, а главное – знакомый.

– Лида!

Забыв об опасности, Оля бросилась вперёд по коридору. Пробежав под моргающей лампой, она распахнула серые двери с мутными стёклами, и очутилась в другом, перпендикулярно-примыкающем коридоре. Здесь отчётливо слышался тихий плач. Сердце Ольги затрепетало, когда она увидела Лиду в дальнем конце этого коридора. Девушка стояла к ней спиной, и, судя по виду, плакала, то и дело утирая лицо.

– Лида, не бойся, это я, Оля. Я пришла за тобой, – стараясь говорить как можно спокойнее и ласковее, обратилась к ней Вершинина. – Я выведу тебя отсюда. Иди ко мне.

Лидия никак не отреагировала на её слова. Даже не обернулась.

– Не плачь. Я помогу тебе.

Не дождавшись ответной реакции, Ольга направилась к ней сама. Когда расстояние между ними сократилось наполовину, Лида вдруг встрепенулась, и, не переставая всхлипывать, побежала прочь. Не желая упускать её из виду, подруга бросилась следом за ней.

– Стой! Куда же ты?!

Добежав до конца коридора, Лидия скрылась за поворотом. Через несколько секунд, Ольга свернула туда же, и остановилась в полной растерянности.

– Чёрт! – она с досадой хлопнула себя по коленям. – Только не это!

Перед ней простирался новый коридор с безликими дверями и тусклыми лампочками. Лида словно растаяла. Следуя по коридору, Оля поочерёдно дёргала ручки запертых дверей, и звала её, уговаривая вернуться. Временами она замирала, прислушиваясь к тишине – не проскользнёт ли где-нибудь малейший звук, указывающий на местонахождение её подруги. Безнадёжно. Никаких намёков, никаких свидетельств, ничего.

Блуждание всё больше казалось бессмысленным. Вокруг лишь бесконечные коридоры, небольшие залы, и двери, двери, двери. Петляя по этому лабиринту, Ольга действовала уже скорее механически, нежели осмысленно. Она понимала, что полагаться на зрительную память в иллюзорном мире было делом бесполезным. Всё здесь может поменяться в любую минуту. Главное – не отступать, продолжая поиск.

Но, что это? Оля остановилась, присматриваясь, не показалось ли ей. Нет. Это был не мираж. Впереди, возле стены действительно стояла металлическая койка с панцирной сеткой, покрытая дырявым и выцветшим матрасом. На койке, низко опустив седую голову, сидел сгорбленный старик в ветхой одежде. Было сложно определить, бодрствует он, или дремлет. Стараясь держаться противоположной стены, Ольга очень осторожно кралась вперёд, не спуская глаз с подозрительного незнакомца. Она понимала, что, не смотря на видимую немощность, этот иллюзорный старец может в любой момент выкинуть какой-нибудь неожиданный и неприятный фокус, который наверняка окажется для неё роковым.

Когда она поравнялась с ним, он зашевелился и закряхтел. Оля замерла, выжидающе глядя на него. Подняв на неё свои бесцветные глаза, старик одарил её пустым взглядом, лишённым малейшего интереса. Морщинистое лицо не выражало никаких эмоций. Лохматая борода методично шевелилась, как будто он что-то пережёвывал.

– Простите, – дрожащим голосом обратилась к нему Ольга. – Вы здесь девушку не видели?

Старик ничего ей не ответил, и продолжал безмолвно взирать на неё неживыми глазами. «Должно быть, он глухой», – подумала Оля, и заговорила с ним уже громче.

– Я ищу свою подругу!

Не произнося ни единого слова, старец поднял трясущуюся руку, и указал в дальнюю часть коридора, завершающуюся очередными дверями.

– Спасибо, – кивнула Ольга, и попыталась улыбнуться.

Опустив руку, незнакомец уставился в пол, и начал бормотать что-то нечленораздельное. Проскочив мимо него, девушка ускоренным шагом направилась к дверям. Она не оборачивалась, но чутко прислушивалось к тому, что творится позади неё, опасаясь, что неприятный старик может её преследовать. Но его кряхтение и бурчание становились всё тише, а это значило, что он остался на своём месте.

Чем ближе Ольга приближалась к приоткрытым дверям, тем отчётливее она различала странные звуки, доносящиеся из-за них. Какое-то странное похрюкивание, повизгивание, и тихое завывание, словно кто-то пытался затянуть протяжную песню, но тут же обрывал её. За мутными стёклами шевелился невнятный чёрный силуэт. В промежутке между дверями можно было разглядеть некое подобие стола.

Терзаемая страхом, перемешанным с любопытством, Ольга подкралась к дверям вплотную, и медленно потянула ручки на себя, открывая их шире. Заглянув внутрь, она увидела небольшую комнату, освещённую открытыми лампами без плафонов. Стены были обложены однотонной кафельной плиткой, а пол – сплошь покрыт тёмными пятнами. Посреди помещения находился большой стол, над которым склонился человек очень крупного телосложения. На нём была одета грязная клетчатая рубашка и широкие штаны с подтяжками. Стоял он спиной к дверям, поэтому лица его Ольга не видела. Зато видела мощный прыщавый затылок со складками, и лысину, покрытую клоками редких волос.

Гигант пыхтел и сопел, увлечённый своей работой. Перед ним, на столе были разложены куски нарубленного мяса. Совершенно зловеще выглядел огромный тесак, обагрённый кровью, лежавший среди них. Таинственный мясник тем временем увлечённо ковырялся в остатках туши, ломая рёбра и извлекая внутренности.

– Простите, – отважилась обратиться к нему Оля.

Здоровяк хрюкнул и замер, точно окаменел.

– Я ищу… – комок подкатил к горлу девушки, и она с трудом его одолела. – Ищу свою подругу.

Тут её взгляд упал на мясо, и она лишилась дара речи. Среди ровно нарубленных кусков лежала освежеванная нога. Человеческая нога! Охваченная ужасом, Ольга попятилась назад к выходу. Мясник молча повернулся к ней лицом, и теперь она увидела, кем он являлся на самом деле. Не человеком – нет. Этот уродливый монстр словно сошёл со страниц самого страшного произведения. На его лице, вместо носа красовался толстый, короткий хобот. Один глаз был маленьким, а другой – необычайно большим и выпуклым, кроме того, он был расположен гораздо ниже своего соседа. Был ли у этого адского существа рот – непонятно, так как всю нижнюю часть его лица закрывал отвратительный, подрагивающий хобот с парой боковых пазух. Вся одежда мутанта спереди была покрыта кровью, а фартук, бывший когда-то белым, целиком выкрашен в багровые цвета.

Натолкнувшись лопаткой на угол двери, Ольга моментально пришла в себя, и бросилась бежать. Монстр схватил со стола тесак, и, издав трубный рёв, кинулся следом за ней. Он буквально вынес обе двери, со страшным грохотом, и, грузно топая, продолжил преследование. От его тяжёлого топота, казалось, сотрясался весь коридор. Внезапно, встреченный ранее, немощный старик поднялся с койки, и преградил путь убегающей девушке. Его глаза горели яростью. Он весь трясся, а беззубый рот выплёвывал хриплые слова:

– Врёшь! Не уйдёшь! Проклятая ведьма!

Проклятия чередовались с нецензурной бранью. Растопырив руки, старик попытался поймать Ольгу, и только чудо помогло ей увернуться от его узловатых пальцев с кривыми ногтями, похожими на когти. С заходящимся сердцем, Ольга вынырнула из-под его руки, и, не сбавляя темп, помчалась дальше, подгоняемая топотом и рёвом преследователя.

Коридоры сменялись новыми коридорами, ничем не отличающимися от предыдущих. В глазах всё мелькало. Монстр, не сбавляя темпов, наступал ей на пятки. Было слышно, как лезвие его тесака со звоном ударяется в стены. Оля уже не помнила обратной дороги, и бежала наугад, то и дело сворачивая в ответвления, набегу тараня двери всем корпусом.

Вдруг ей на глаза попалась знакомая мерцающая лампа. Выход был совсем рядом. Отвратительная тварь у неё за спиной издала вопль, напоминающий тепловозный гудок. Последние метры Ольга преодолела в полубессознательном состоянии. Она влетела в кабину ожидавшего её лифта, и, со всего разгона, ударилась в противоположную стенку. Двери стали медленно закрываться. Слишком медленно. Слишком! Уродливый мясник, размахивая своим смертоносным оружием, неукротимо приближался. Его выпученные несоразмерные глаза были налиты кровью. Из трясущегося хобота брызгала вязкая прозрачная жидкость.

– Ну же! Закрывайся! Закрывайся! – визжала Ольга, беспомощно елозя ногами по гладкому полу кабины.

Двери закрылись перед самым носом у монстра. Тесак вошёл прямо между ними, и несколько капель крови с его лезвия попали на лицо Ольги. Кабина сорвалась с места, и поехала. Но не вверх, и не вниз, а вбок. Лезвие звякнуло и скрылось в промежутке между дверями. Лифт трясся и раскачивался, словно ехал на колёсах по ухабистой дороге. «Боже мой. Куда я попала? Как же выйти отсюда?» – крутились мысли в голове несчастной девушки.