Текст книги "Хо"

Автор книги: Raptor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 109 страниц)

– Никита, хватит. Не надо, – супруга тут же потащила его назад, в каюту.

В этот момент девицы усиленно оттаскивали своего пухлого кавалера, который сыпал в адрес соседа самыми грязными ругательствами.

Геранин, удивлённый до глубины души, смотрел на всё это, боясь сдвинуться с места. Корабль вокруг него ожил. Внизу, на лестнице, кто-то упал, после чего послышался голос кавказца, спускавшегося на вторую палубу: «Девушка. Позвольте я Вам помогу. Вы сильно ударились? Идти сможете?»

– А ты чего тут стоишь? – внезапно окликнули Вовку, вырвав его из оцепенения.

Оглянувшись на голос, он увидел подошедшего к нему матроса.

– Я? Я просто…

– Чего просто? Прячешься, что ли от кого-то?

Это был Осипов. Когда Вовка узнал капитана своей яхты, необычное видение моментально пропало. Вокруг опять царили привычное запустение и пыль.

– Я шёл за тобой, позвать на завтрак… – заплетающимся языком начал объяснять Геранин.

– А-а. Завтракать? Ну пойдём, – кивнул Гена.

И они вместе отправились вниз по лестнице.

Секунды перетекают в минуты, минуты – в часы, часы – в сутки, сутки – в недели, недели – в месяцы, месяцы – в года, а года – в века… Бесконечный процесс. Как же быстро летит время. Безумно обидно, когда оно пролетает мимо тебя. И непонятен смысл этого быстротечного бега. Чем старше мы становимся, тем быстрее пролетает наша жизнь.

Собравшись за завтраком, ребята в основном молчали. Разговор никак не вязался, то ли потому, что некоторые из них чувствовали себя прескверно, то ли от того, что им не о чем было поговорить.

Бекас печально смотрел на свою чашку с чаем, не в силах заставить себя сделать даже маленький глоточек. Его тошнило, голова дико болела, а изодранное рвотой горло, сплошь изъеденное желудочной кислотой, горело так сильно, что казалось, будто он наглотался битого стекла. Лицо Ивана имело болезненный зеленоватый оттенок. На него было жалко смотреть.

– Выпей хоть немножко, – настаивала Лида. – Тебе полегче станет, поверь мне.

– Н-не могу, – качнул головой Бекас.

– А ты себя заставь. Выпей через силу.

– Да не могу я, сказал же. Если выпью, у меня всё тут же обратно полезет. Ф-фу-ух…

– А меня немного отпустило, – довольно сказал Сергей, и отхлебнул чай.

– Вот видишь, Сергею помогло, – указала на него Лидия. – Выпей, Вань.

– О-ох… – простонал Бекас.

– Меня с утра тоже немного плющило, – признался Гена. – Но я быстренько опохмелился, и сейчас уже в полном порядке.

– Да Бекасу вообще нельзя много пить. Он потом болеет долго, – с сочувствием в голосе объяснила Лида.

– В общем-то, его вчера пить никто особо не заставлял, – Сергей улыбнулся.

– Ой, не напоминайте мне о вчерашнем, хорошо? – попросил Бекас. – Мне ещё хреновее становится от этого.

После этой фразы все умолкли на какое-то время. Затем молчание нарушила Лида:

– Господи, как же мне надоел этот туман!

– Да он всем надоел до жути, – ответил Сергей. – Но что поделать?

– Бежать отсюда. Нас вообще спасать собираются, или нет?!

– Хороший вопрос. Сдаётся мне, что никто даже ещё и не спохватился о нашем отсутствии, – пробурчал Бекас.

– Да ну, не может быть. Видимо, туман мешает поискам.

– Туман, туман, он как нарочно окутал всё вокруг! Ненавижу его! – не выдержала Лида.

– Давайте постараемся не впадать в панику, – попробовал успокоить её Сергей. – Всё будет хорошо. Мы выберемся из этой передряги.

Верил ли он сам в то, что говорит? Друзья вновь замолчали.

Quae medicamenta non sanat, ferrum sanat; quae ferrum non sanat, ignis sanat. Quae vero ignis non sanat, insanabilia reputari oportet.

Выбравшись из вентиляционного отверстия, он стал медленно двигаться по коридору, с трудом переставляя ноги. Каждый шаг оставлял на полу затухающий энергетический след. Пространство оказывало сопротивление движению. Позади, длинным хвостом, от всего его туловища, тянулся вьющийся шлейф. Он чувствовал себя метеором, рвущимся сквозь плотные слои атмосферы, и горящим в них. Температура внутри его оболочки давно перевалила за сорок, но даже этот чудовищный жар не смог его остановить. Каждое движение давалось ему с невероятным трудом. Колени отказывались гнуться, ступни как будто весили по десятку килограмм, лицо и грудь – плавились, обтекая назад, за спину, уходя в шлейф. На какое-то время в его голове мелькнула пугающая мысль – ему хватит сил только на то, чтобы добраться туда… Обратно вернуться он уже не сможет. А может быть действительно стоит одуматься пока не поздно? Повернуть назад? Нет. Он должен. Он справится. И он шёл вперёд, стиснув зубы.

А невидимый враг незримо следовал за ним по пятам. Он чувствовал его присутствие, но ему было плевать на него. Сейчас хищник был также беспомощен, как и он, не смотря на то, что обладал иммунитетом к разрушительному воздействию внесумеречного пространства… А может быть, это не пространство причиняло ему вред? Может быть, всё это подстроено его злобным противником, хозяйничающим на этом корабле? И это он вытягивает из него силы, воспользовавшись удачным моментом? Какая разница. Он должен справиться.

Вопросы сверлили истерзанное сознание: Что я делаю? Куда я иду? Зачем терплю эту боль? Почему моё стремление сильнее этой боли? Что принесёт мне сокрушительная победа сердца над разумом?

Вперёд, метр за метром. Поворот, и дальше по коридору. Сердце заходилось от безумного ритма. Лихорадка пронизывала его насквозь, электрическими разрядами. Только бы дойти.

И он дошёл. Остановился перед дверями ресторана, постоял в нерешительности, и осторожно приоткрыл одну створку…

Incommodum.

Ольга сидела спиной к дверям. Она почти ничего не говорила, погружённая в свои тревожные, запутанные мысли. О чём-то задумался и Вовка, который молча жевал, запивая нехитрую снедь чаем. Сергей постепенно возвращался в нормальное состояние, и, судя по всему, старался как-то развеять мрачную обстановку. Но у него не получалось.

– Предлагаю ещё раз пройтись по каютам, и поискать мобильники с зарядными устройствами, – предложил он. – Может быть, повезёт, и найдём рабочий телефон, чтобы дозвониться до берега.

– Предлагаешь лазить по чужим вещам? – равнодушным тоном спросил Осипов.

– Это вынужденная мера. Мы же будем это делать не из корыстных побуждений, а ради спасения.

– Я тебя вовсе не осуждаю. Можно попробовать поискать мобилы с зарядниками. Всё равно делать нечего. Но даже если и найдём рабочий аппарат, не факт, что сумеем с него дозвониться. Радиостанция ведь не фурычит. За всё время поймал только пару сигналов, да и те какие-то непонятные, тут же опять потерялись среди помех.

– Я же дозвонился, – вступил в их разговор Геранин.

– Уж не знаю, куда ты там дозвонился, но толку от этого, сам видишь, никакого. До сих пор торчим посреди моря на этой плавучей развалюхе, – развёл руками Сергей.

– Ну, насчёт развалюхи ты зря. Корабль в неплохом состоянии. Разумеется, за исключением повреждений после той неизвестной аварии. Но в сухом доке его быстро приведут в подобающий вид, будет как новенький, – вступился за «Эвридику» капитан.

– Меня это уже не волнует. Главное, на берег поскорее вернуться.

Дверь с лёгким скрипом приоткрылась, но за ней никого не было. Видимо сквозняк, или корабль качнуло… Среагировав на звук, Сергей машинально повернул голову в ту сторону, и, не обнаружив ничего необычного, отвернулся обратно.

– Нечего сидеть. Нужно же что-то делать! – поднялась Лидия.

– Предлагай, – перевёл на неё взгляд Гена.

– Ну-у, я не знаю… Давайте начнём мобильники искать, как Сергей предложил…

– Давайте. В чём проблема?

– Ни в чём, – Лида тут же утихла, вновь присев на стул. – Сейчас отправимся на поиски. Все вместе.

– Я – пас, – покачал головой Иван. – Мне сейчас не до этого.

– А я займусь этим чуть попозже, ладно? – привстал Геранин. – Пойду, проветрюсь немного.

После этого, он сразу же направился к выходу.

– Ну вот, началось, – раздосадовано констатировала Лида. – Один – не может, другой – не хочет, у третьего сейчас живот заболит… С вами каши не сваришь, ребята! Так и будем тут сидеть всю жизнь…

– Всю жизнь – точно не будем, – ухмыльнулся Сергей.

– Настя тоже так думала, – нахмурился капитан.

– Вот именно. Меня бросает в дрожь каждый раз, когда я вспоминаю о том, что случилось с Настей! Нужно убираться с этого корабля как можно скорее. Нечего нам тут делать. И так уже загостились «по самое не хочу». Хватит с меня.

– Можно подумать, я в восторге от этого «отдыха», – ответил Сергей. – Разумеется, мы тут не задержимся. Но и рыпаться не нужно. Если мы сейчас прыгнем за борт и поплывём к невидимому берегу, то уж точно вряд ли до него доберёмся.

– Сергей прав. Нужно искать выход, но не так поспешно, – согласился Осипов.

Ольга…

Затаив дыхание, он стоял за приоткрытой дверью, и восторженно смотрел на неё. А она, как назло, сидела к нему спиной. Но он всё равно был счастлив увидеть её воочию. С упоением он разглядывал стройный изгиб её спины, тонкую шейку, шелковистые волосы. Он был готов отдать жизнь за то, чтобы она повернулась к нему лицом, но она не поворачивалась. Оля даже не подозревала о его присутствии. Забыв обо всём, он смотрел и смотрел только на неё, не обращая внимания на всё остальное. Он даже не заметил того, как Геранин поднялся со своего стула, после чего уверенно направился прямо к нему. Осознал он это лишь когда толстяк распахнул двери, сильно ударив его правой створкой, и оттолкнув в сторону. Всплеск энергетической оболочки, вызванный ударом, тут же привёл его в чувства. Двери за Вовкой захлопнулись, и толстый парень, ничего не заподозрив, направился дальше по коридору.

Евгений пришёл в себя. Он словно очнулся. Можно было сказать, что Вовка Геранин спас его, вовремя заставив опомниться. Нужно было срочно возвращаться. Его время было на исходе. И он едва не погиб, увлечённый вдохновенным созерцанием своей любимой девушки. Слабость валила его с ног. Чтобы не упасть, он опёрся рукой на стену, и почувствовал, как его ладонь приклеилась к ней. Когда он отдёрнул руку, то оторванный отпечаток его ладони остался на стенке в виде гаснущего энергетического следа. Евгений испарялся. С каждым шагом его силы всё убывали и убывали. Он почти ослеп и двигался на ощупь. Главное, добраться до вентиляционного отверстия. Там, внутри, будет потемнее, а значит полегче. Он справится, он сумеет… И он шёл вперёд.

Всё это – преданность пустому месту, взлелеянному самообману. Иногда мы упорно не можем смириться со словом «никогда», до последнего надеясь на «может быть». И гибнем, растворяясь в кислоте своей тоски. Мы проклинаем судьбу и обстоятельства, но увы, ничего не можем с этим поделать. К сожалению, любовь слишком часто превращается в наказание.

Вовка Геранин неторопливо брёл по прогулочной палубе. Он вспомнил о вчерашних видениях, и ещё сильнее погрузился в раздумья, пытаясь связать воедино прошлые и настоящие события. Вчера он увидел жуткого монстра и кровь, размазанную повсюду. Эти видения ввергли его в какое-то странное оцепенение, продолжавшееся до той поры, пока он не выпил водки. Но если те страшные галлюцинации могли быть обычными порождениями его собственного страха, испытанного в момент обнаружения мёртвой Насти, то что же послужило причиной сегодняшнего видения? Он словно прошёл сквозь пространственно-временную грань, оказавшись в прошлом, и увидев то, что происходило на корабле год тому назад. Но почему он там оказался? Что за мистика? Владимир никак не мог этого объяснить. Безуспешно ломая голову, Геранин продолжал своё движение по палубе, когда вдруг услышал далёкий крик:

– Воло-одя!

Зов доносился из тумана со стороны кормы.

– Папа? – узнал этот голос Вовка. – Папа!!!

Он бросился на корму, сломя голову, забыв обо всём. Наконец-то всё закончилось! Наконец-то их нашли!

– Володя! – звук голоса удалялся.

– Я здесь!!! Папа, я зде-есь!!! – Геранин выскочил на корму, и остановился, взволнованно озираясь по сторонам.

Вокруг не было ничего, кроме тумана, клубящегося как вата. Напрасно он кричал, звал, прыгал. Голос отца более не повторялся. Раздосадованный и отчаявшийся Вовка, тяжело дыша, подошёл к поручню возле флагштока и, согнувшись, уткнулся в него лбом. Так он стоял минут десять. И всё думал, думал… Неужели ему опять померещилось? Или же отец не услышал его, и спасательный корабль прошёл мимо?

Подняв голову, Владимир перевёл измученный взгляд на знакомый флагшток, обмотанный ветошью. От нечего делать, он попытался разглядеть флаг, который на нём висел, в результате чего с удивлением обнаружил, что он – американский! Но ведь это же российский корабль. Любопытство взяло своё, и Геранин решил вытащить флаг из-под лохмотьев. Ухватившись за его край, он начал тянуть скомканное полотнище на себя. Флаг нехотя начал поддаваться ему. Вскоре удалось освободить большой его уголок.

Нет, показалось, всё-таки он российский, – в конце концов убедился Володя.

Придя к этому заключению, он дёрнул край флага, после чего на него неожиданно свалился хлам, висевший на флагштоке. Это был не обычный мусор… Геранин не поверил собственным глазам. Человеческие останки! Опять! Но ведь вчера он убедился в том, что их нет. Это подтвердили Ольга и Лида. Но факт оставался фактом. Среди ветоши действительно находились человеческие кости. Уродливый череп навис прямо над его лицом, иссохшие руки обняли толстяка, бессильно повиснув на его плечах. Истошно заверещав, Вовка попытался сбросить мертвеца с себя, но тот прицепился весьма крепко, и отшвырнуть его получилось лишь с нескольких попыток. Труп, обмотанный рваными тряпками и сетью, ударился о поручень, и, грузно перевалившись через него, упал за борт, с шуршанием увлекая за собой лохматый хвост переплетённых пут. Послышался всплеск воды, после чего всё стихло. Отвратительные мощи быстро ушли на дно.

Трясущийся от ужаса Владимир стоял на корме, беспрестанно стряхивая с себя остатки омерзительной сухой мертвечины. Его рассудок не мог перенести такое жуткое испытание. В голове толстяка послышался чей-то отчётливый, издевательский шёпот:

Ты когда-нибудь представлял себе, что испытывает человек, которого посадили на кол? О, это страшное мучение. Внутренности разрываются. Тело пронзают дикие конвульсии. Жизнь уходит медленно-медленно. Несчастный извивается и стонет от невыносимой боли, и эта пытка может продолжаться довольно долго. Всё зависит от толщины кола и его остроты. Можно пощадить жертву, и усадить её на тонкий и острый кол, который пройдёт сквозь тело за считанные минуты. Но лично меня такой вариант не устраивает. Я не склонно к пощаде, поэтому выбираю тупые, шероховатые колы с сучьями и занозами. На таких колах жертвы могут умирать на протяжении суток, не переставая испытывать дичайшую боль. Всё зависит от их здоровья. Если казнимый физически крепок – он будет мучиться очень долго. Время от времени теряя сознание от ужасной боли, и приходя в себя от неё же. Это будет длиться бесконечно – до самой смерти. Слабые умирают быстрее, чаще всего от сердечного приступа, не выдерживая истязания. Не правда ли, интересно? А хочешь узнать о судьбе того, кто только что свалился на тебя? Мне удалось сбросить его точно на флагшток. Это не просто тупая палка. На её конце, в добавок ко всему, расположен гладкий круглый набалдашник. Можешь себе представить, каково было бедняге, когда эта штуковина проходила сквозь его внутренности, так ме-едленно… Видел бы ты, как славно он дёргался и выл, а какие судороги его сотрясали! Чтобы он ненароком не свалился и не сломал древко, я плотно обмотало его сетью и связало верёвками. Он умер через три дня. Позже всех остальных. Мне особенно понравилось, что набалдашник флагштока вышел из его рта. Красиво получилось. Это редко случается, чтобы кол выходил через глотку. Почти искусство. В основном он выходит из плеча, спины, груди и даже из подмышки – всё зависит от того, как жертва дёргается…

– Хватит!!! – сжимая виски кулаками, вскричал Вовка. – Я больше не могу это слушать! Я не хочу! Кто ты?! Отстань от меня!!! Прекрати-и!

– Хо! Хо! Хо! – раздалось в ответ насмешливое уханье.

И всё стихло. Только Геранин, тихонько скуля, стоял на корме, закрыв глаза руками и дрожа как осиновый лист.

Прекрасно. Он готов.

Хо работало виртуозно, со знанием дела. В этом мастерстве ему не было равных. Феноменально разбираясь в человеческой психологии, это кровожадное существо наносило точные, и предельно выверенные кинжальные удары в самые уязвимые участки психики своей потенциальной добычи. Жертву нужно было хорошенько подготовить, обезоружить, переломить ей хребет, прежде чем загрызть её.

Оно намеренно провело иллюзию прерывания сомнамбулического периода, дав возможность Геранину отдышаться, на время забыть о своём страхе, и успокоиться, поверив в то, что все его тревоги – лишь пустые галлюцинации и миражи. Таким образом, Владимир, придя в себя, уже не был готов к новому удару, ожидающему его. С хитрой подачи Хо, он расслабился, и пришёл прямо к нему в лапы, сам того не ведая. Беспощадный хищник нанёс незащищённой жертве заключительный удар, моментально сломив её волю. Теперь добычу можно было оставить на какое-то время, «дозревать». Сегодня ночью оно насытится вдоволь.

Что будет, если я умру? Кто защитит Ольгу от Хо? Зачем я совершил этот безрассудный поступок, пожертвовав собой впустую? Кто сможет остановить Хо, если не я? Нельзя сдаваться. Я не имею права сейчас погибнуть!

Евгений упрямо полз вдоль стены, оставляя на ней длинный стекающий след живой биоэнергетической субстанции. С каждым шагом жизнь уходила из него, с каждым новым метром его становилось всё меньше и меньше.

– Я дойду ради неё… Я буду жить, чтобы жила она… Я ещё жив!

Коридор казался бесконечным. До заветного вентиляционного отверстия было ещё так далеко. Вскоре Женя понял, что даже на его мысли тратится драгоценная энергия, поэтому он заставил себя не думать ни о чём: ни о Хо, ни об Ольге, ни о коридоре, ни о вентиляционной шахте… Только о шагах, только о них. Он должен координировать своё движение, чтобы не упасть. Если он упадёт, то уже не поднимется никогда. Усталость сводила его с ума, но он двигался всё дальше и дальше, превозмогая себя, работая на пределе своих возможностей, сгорая изнутри.

Он уже не осознавал, каким образом ему удалось добраться до нужной вентиляционной вытяжки. Её было трудно спутать с остальными. От её зарешёченного окошечка до пола тянулся почти угасший след его энергии, оставшийся после того, как он из неё выбрался. Метка указывала безошибочно – это было то самое отверстие. Протяжно застонав, Евгений упёрся в стену руками, и те, расплавившись мягким пластилином, размазались по ней до самых запястий. Не обращая на это внимания, он полез наверх, впиваясь в поверхность стены кривыми отростками, вместо пальцев выступавшими из культей. На его измученном оплавленном лице остались только глаза, безумные и воспалённые, уставившиеся на спасительное вентиляционное окно, маленькое, чуть пошире ладони…

Достигнув решётки, он стал просачиваться сквозь неё. Он уже делал это раньше, и у него прекрасно получалось. Но сейчас, когда всё было против него, вне прохладных сумерек, эта процедура разрушала его с поразительной быстротой. Выдавливая себя через решётчатую перегородку, он вползал внутрь, заполняя узкую вентиляционную трубу своим потерявшим форму телом. Система воздуховода была несложной. Надо лишь спуститься вниз по шахте, на уровень нижней палубы, там нужно проползти несколько метров, и на выход. Так просто, и, вместе с этим, почти невозможно, с учётом его теперешнего состояния, близкого к коме.

На счастье Евгения, большая часть пути по вентиляционным ходам, состояла из отвесного спуска вниз, который он преодолел, не прилагая почти никаких усилий. Он буквально стёк вниз, как мягкое желе, и остановился возле разводки, выбирая знакомое направление. Остался последний рывок, но сил у него уже не было. Несколько конвульсивных бросков вперёд были скорее агонией, нежели полноценными движениями.

Силы покинули Женю. И это прямо возле выхода! От обиды ему захотелось плакать, но сил не хватало даже на эмоции. Оставалось беспомощно торчать в узкой трубе, и глядеть затухающим взглядом на решётку, расположенную в полуметре от него. За этой манящей преградой виднелась знакомая каюта… Сознание затуманилось, и почерневшая от грязи и пыли решётка вдруг расплылась кругами, превратившись в белое пятно, которое вскоре обрело форму, и плавно преобразовалось в личико Ольги. Такое милое и трогательное. Она улыбалась ему.

– Всё… Это конец. Я проиграл. Прости меня, Оля. Я подвёл тебя, и поплатился за это. Прощай, радость моя. Прощай, моя любовь… – шептал он, чувствуя, как последние капли жизни покидают его.

– Как трогательно, – послышалось с другой стороны решётки. – И почему вам, людям, так нравится быть жалкими?

– Хо? Ты здесь?

– Да, это я.

Светлое пятно выхода заслонило что-то чёрное. Это было лицо Хо. Оно заглянуло в отверстие вытяжки, сначала одним глазом, потом другим. При этом сумрак шахты озарялся зелёными отблесками. Негодование сжало несчастное сердце Евгения. Он был здесь, бесформенный, беспомощный, умирающий. А оно было там – снаружи, полное сил.

– Таков ты весь, – нарицательным тоном рассуждал сумеречник. – Непонятная энергетическая эндоплазма, необдуманно покинувшая своё биологическое тело, и так глупо застрявшая в трубе. Более идиотской смерти я ещё никогда не видело. А я ведь предупреждало тебя. Но нет, ты всё-таки поступил по-своему, и чего добился?

Евгений был уже не в силах ничего ему ответить. Он был на грани.

– И что мне с тобой делать? Бросить бы тебя тут подыхать в одиночестве, чего ты вполне заслуживаешь, но ведь это же неинтересно, – Хо вздохнуло. – Сколько времени я на тебя угробило, и сейчас терять такой уникальный экземпляр из-за досадной глупости – было бы крайне нелепо. Ладно, живи…

Быстро просунув руку сквозь решётку, оно ухватило Евгения и резким рывком выдернуло его из трубы, втащив в каюту. Полностью лишённый сил, он воссоединился со своей материальной оболочкой, которая уже начинала коченеть, и с шумом втянул первый глоток воздуха. Он дышал как сумасшедший, с ужасными хрипами, активно насыщаясь кислородом. Неимоверная усталость сковывала все его мышцы, но это было уже не важно. Главное – он успел вернуться, а значит жизнь продолжается. Потеря сил – это не страшно, они восстановятся. Это ничто по сравнению с потерей жизни.

Евгений также признавал, что правда сейчас была на стороне Хо. Он действительно совершил глупейшую оплошность, едва не погубив себя, и, что самое главное, свою возлюбленную. А ведь ему всего лишь хотелось взглянуть на неё хотя бы одним глазком…

Хорошо, что всё обошлось. Он получил серьёзный урок. Впредь ему следует быть более осмотрительным и внимательным. Поставив на столик пакет, Хо поочерёдно вынимало из него консервные банки, упаковки с вермишелью быстрого приготовления и пару бутылок с водой. Выставляя всё это на стол, оно говорило с Женей как ни в чём ни бывало:

– Я принесло тебе продукты и немного воды. Этого должно хватить на несколько дней. Ешь и пей, но экономно. Не исключено, что это остатки провизии. Уж больно быстро наши гости уничтожают корабельные запасы. Хорошо, что мне удалось спрятать от них кое-что. Видишь, как я о тебе забочусь? – оно усмехнулось, ухнуло, и продолжило. – Хотя, думаю, что беспокоиться нам не о чем. Развязка уже близка. Осталось продержаться одну неделю. Ты понимаешь, Евгений, всего одну неделю! Хо, хо, хо, жду не дождусь…

Оно отошло от стола, и, остановившись посреди каюты, глубокомысленно произнесло:

– Я чувствую, что стою перед величайшим открытием в своей жизни. И ты поможешь мне его совершить. Не надо благодарить меня за своё спасение. Я сделало это не ради тебя.

Сказав это, оно бесшумно растворилось в воздухе. Евгений тяжело вздохнул, и закрыл глаза. Веки его мелко задрожали.

Страшно не упасть, а не подняться.

После завтрака начались запланированные поиски функционирующих мобильных телефонов. Ребята разделились на две группы. В одну из них входили Ольга и Лида, в другую – Гена и Сергей. Девушки начали проверять каюты, начинающиеся от кинотеатра. Парни приступили к поискам с противоположного конца палубы.

Мобильники им начали попадаться сразу же. Всевозможных моделей, дизайна и стоимости. Но зарядные устройства были не у всех. Определённо, многие из пассажиров не готовилось к тому, что их путешествие затянется. Пройдя два десятка кают, Ольга с Лидией обнаружили всего пять телефонов с зарядниками. Не намереваясь останавливаться на достигнутом, они продолжали осмотр помещений. Вчерашняя перебранка наложила тяжёлую печать на их отношения, не смотря на то, что Лида принесла свои извинения. Всё равно между ними осталось какое-то напряжение, из-за которого они общались очень сдержанно, предпочитая молчать, не произнося лишних слов.

Зайдя в очередную каюту первой, Лидия остановилась, и замерла в полнейшем удивлении. Перед ней, на столике стоял открытый ноутбук, который… Работал! Выглянув из-за её спины, Ольга удивилась не меньше. Она лично заходила вчера в эту каюту, ища Настю, и запомнила этот компьютер, стоявший на столе и не работающий.

– Кто его включил? – осторожно подошла к ноутбуку Лида.

– Наверное, кто-то из мальчишек, – предположила Оля, рассматривая иконки на экране.

– Они сюда уже заходили сегодня до нас?

– Видимо, да.

Внезапно, динамики компьютера издали пронзительный сигнал пришедшего сообщения, заставивший девчонок подпрыгнуть от неожиданности.

– Что это было?! – воскликнула Лидия.

– Хм. Обычно так «аська» кукует, – озадаченно ответила Ольга.

– Я без тебя знаю, что такое «аська». Почти четверть жизни в ней просидела. Мне интересно, почему она здесь работает? Без Интернета!

– Меня тоже это удивляет. Откуда здесь Интернет? Возможно, у ноутбука разряжается аккумулятор. Вот и предупреждает о скором отключении.

– У моего папы похожий ноутбук, но он сигналит совсем не так, когда собирается отключиться.

– Все ноутбуки разные… И потом, я только предположила, – Ольга приблизила лицо к экрану, и заметила маленький значок, в виде жёлтого конверта, моргающий в его уголке.

– Что там такое? – попыталась оттеснить её Лида.

– Как это ни парадоксально, но кажется, Интернет здесь действительно есть…

– Но каким образом к нему удалось подключиться?!

– Не знаю. Может Wi-Fi? – Оля немного опустила экран компьютера, и заглянула за него. – Ага, вот как.

– Там провод?

– Да. Сетевой кабель. Удивительно. Куда же он подключается? Наверное, там что-то вроде радиомодема. Я в этом плохо разбираюсь.

– А я тем более… Но разве это принципиально, Оль? У нас есть Интернет! Значит, мы можем связаться со спасателями! Как же нам повезло, ура!

– Погоди радоваться. Нужно сначала проверить, – Вершинина начала тереть пальчиком запылившуюся сенсорную панель. – Ну вот… Ни одна web-страница не открывается. Зато «ася» работает.

– По фигу! Давай загрузим мой список контактов, и свяжемся с кем-нибудь из наших. Они помогут, – наседала Лида.

– Сейчас. Подожди-ка. Интересное дело. Из всех пользователей активен только один. Некий Darken. Он-то и прислал сообщение. Может быть, не стоит рисковать, загружая новый список контактов? Если связь слабая, он может и вовсе не загрузиться. В результате мы потеряем уже работающий контакт-лист, и не сможем установить новый. Не лучше ли нам попробовать выйти на связь с этим самым Даркеном?

– Ну, давай хотя бы с ним свяжемся. Лишь бы передать кому-нибудь на берегу о нашем бедственном положении.

– О`кей. Поглядим, что он там написал, – Ольга щёлкнула по мигающему значку.

Открылось диалоговое окошко, в котором высвечивалось сообщение:

« Darken: Здравствуйте, Ольга и Лидия».

Прочитав это, девушки обомлели. Откуда он их знал?! Ответ напрашивался сам собой. Кто-то из друзей решил их разыграть. Но кто?

– Как он узнал? – не сразу сообразила Лида, и тут же поняла. – Или это кто-то с нашего корабля? Кто-то из наших мальчишек?

– Скорее всего. Вот тебе и «внешний мир», – мрачно произнесла Оля.

– Они что, решили над нами подшутить? Вот уроды. Неужели они действительно думают, что мы купимся на этот дурацкий розыгрыш? Ну-ка, спроси у этого шутника, кто он?

Дрожащими пальцами, Ольга начала набирать на клавиатуре ответ:

« Indigo: Кто ты?»

« Darken: Узнаете в своё время».

« Indigo: И всё же?»

« Darken: Я – порождение сумерек».

– Что за бред он несёт? – Не выдержала Лида, и немного потеснила Ольгу. – Ну-ка, дай я у него кое-что спрошу.

« Indigo: Хватит прикалываться, балбесы. Мы вас узнали!»

« Darken: Ты ошибаешься, Лидия. Мы пока не знакомы».

– Как он угадал, что это я напечатала? – обескураженная Лида отпрянула от ноутбука.

– Догадался. Тебя сложно спутать со мной, – ответила Ольга.

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась подруга.

– Ничего. Давай лучше разберёмся, кто это с нами общается.

« Indigo: Если это шутка – то весьма неостроумная. Может быть, ты всё-таки признаешься, кто ты?»

« Darken: Любопытство может обернуться для вас тяжёлыми испытаниями с плачевным исходом. Меньше знаешь – крепче спишь».

« Indigo: Хорошо. Не хочешь говорить кто ты – не надо. Тогда ответь, зачем ты это делаешь?»

« Darken: Потому, что хочу есть».

Ответ был крайне неожиданным. Ольга имела в виду совсем другое, но неизвестный собеседник, очевидно, понял её вопрос по-своему.

– Вовка! – узнала его Лидия. – Это однозначно он!

– Думаешь?

– Почти уверена. Ну а кто ещё? Вообще-то, обычно так прикалывается Бекас, и если бы я не знала о том, что он в настоящий момент отлёживается в своей каюте, страдая с похмелья, то грешила бы в первую очередь на него. Но Бекасу сейчас уж точно не до проделок. Гена на такие вещи, сама понимаешь, не способен. Сергей – тоже. Вдвоём с Ванькой они, конечно же, могли такое учудить, но один он на это не пойдёт. Верно?

Оля кивнула.

– Ну вот. Значит, остаётся Вовка. Больше некому. Нашёл, поди, где-то второй компьютер, соединённый с этим, и балуется, придурок.

– Вообще, это странно. Локальная сеть… На корабле… – пожала плечами Ольга.

« Indigo: Где ты прячешься?»

« Darken: Неподалёку».

– Пойду-ка я, разыщу этого шутника, – Лида решительно направилась к выходу. – Сейчас он у меня получит!

Ольга задумчиво глядела в экран. Тёмные подозрения всё сильнее заволакивали её сознание. Она продолжила беседу с незнакомцем.

« Indigo: Что ты думаешь обо всём, что с нами случилось?»

« Darken: Думаю, что это судьба».

« Indigo: Судьба? Не понимаю».

« Darken: Ты всё понимаешь, но боишься признаться».

« Indigo: С чего ты взял, что я боюсь?»

« Darken: Подушечки твоих пальцев потеют. Сердце бьётся учащённо. Ты чувствуешь, что вас ждёт совсем скоро».