Текст книги "test"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 96 (всего у книги 101 страниц)

– Но с другой?

– С другой, мы с Адакином всегда хотели жить в местечке вроде этого. Я делаю все, как хотел бы он.

Веки Элая чуть дрогнули от напряжения.

– Но... Ты не сможешь вернуть его. Какой смысл преследовать разбитую мечту?

– Я знаю. Теперь мне все равно, что со мной будет. Я пойду с вами. Если вы обещаете защитить меня.

Элай согласился. Он вытянул вперед руку, позволяя ведьме ощутить свою ауру. Она тут же принялась шептать что-то, жадно водя губами, вдвое быстрее, чем до этого. Элай немного нахмурился. Ощущение было не из приятных, словно вампир вытягивал его кровь, однако братья понадеялись, что оно того стоило...

Айден чертыхнулся, обнаружив, куда они попали. Он не просчитал траекторию перемещения и не предусмотрел того факта, что под ногами могут оказаться голые, к тому же весьма острые камни. Европа встретила двоих путешественников отнюдь не ласковыми пляжами. Райли вскрикнула от неожиданности, когда сзади на нее налетели брызги. Айден перенесся прямо на берег какого-то моря или очень большого залива, чуть ли не в самую воду.

Девушка отбежала на порядочное расстояние от кромки берега. Белая пена оставила на ее легкой замшевой обуви заметные следы.

– Прости, – Айден виновато потупился. – Я не специально.

– Ничего, – Райли потрясла ногой, смахивая на берег капли. – Где это мы?

– Где-то в северной части. По крайней мере, тут я чую свою копию.

– Отлично. Хорошо, что ты не оставил ее в центре земли.

Айден фыркнул. Ему хотелось верить, что в этот раз им повезет чуть больше. Однако обернувшись на странный рычащий звук, который доносился до них со стороны скал, ворлок понял, что надеждам его не суждено оправдаться.

На всех парах, поблескивая лоснящейся темной шерстью к ним с Райли быстро приближались четыре огромных гризли. Пасти их были полуоткрыты, а с клыков капала прозрачная слюна. Они ревели, словно предгрозовое небо и были готовы кинуться на тех, кто столь внезапно вторгся на их территорию.

Прежде, чем задаться вопросом о том, откуда на побережье европейского континента возле воды взялись гризли, прежде, чем вспомнить, что Айден обладал умением мгновенно перемещаться от любой опасности, Райли ощутила укол инстинкта самосохранения. Крикнув Айдену что-то вроде «бежим!», светлая ведьма действительно кинулась бежать в стремлении спасти свою жизнь и не быть разорванной на клочки.

Медведи приближались с ураганной скоростью. Айден очнулся довольно быстро.

– Райли. Стой! – он кинулся вслед за подругой, сообразив, что им не сбежать от ворлоков в животном обличии. – Ах ты черт...

Выругавшись, Айден сверкнул, тут же оказываясь на пути светловолосой ведьмы. За секунду до того, как когти ближайшего гризли полоснули Райли по спине, Айден исчез с ней прочь, сверкнув в сторону побережья. Не понимая, куда делась добыча, медведи превратились в рослых ворлоков, похожих как две капли воды. Их рыжие волосы трепал ветер.

– Проклятье. Мы могли бы успеть! – прорычал старший из них.

В это время Айден и Райли были уже далеко. Райли все никак не хотела разжимать руки и смотреть в лицо опасности. Однако Айден встряхнул ее, заставляя открыть глаза.

– Райли. Райли, посмотри на меня!

Словно не понимая, где оказалась, Райли встрепенулась и сделала как ей сказали. Айден с укором смотрел на нее сверху вниз.

– У тебя совсем нет чувства самосохранения. Кто же бежит от диких хищников!

– Ну я же не умею сверкать, как ты! – Райли в ужасе прижалась к молодому человеку, так что он ощутил дрожь ее тела.

– Зато я умею. Не надо было убегать от меня. Ты чуть не пострадала!

Райли смотрела на Айдена громадными глазами. Рассматривая ее в ответ, ворлок утопал в желании защитить эту девушку.

– Ты сильно испугалась? – он прижал ее к себе, чтобы прекратить ее дрожь.

– Все в порядке, – Райли отдышалась. – Ты ведь здесь...

– Я здесь, – Айден пропустил ее светлые волосы через пальцы. – Но мы не сможем поговорить с ними. Кажется, они ни за что не пойдут за нами и ни за что не пойдут на контакт. Из всех ворлоков, которых я знаю, эти – самые дикие.

– Еще бы. Ты видел их глаза? В них нет ни грамма человеческого. Я не могу сказать так даже о Данте или Марлоу!

– Поверь мне, по сравнению с этими типами, Дан – чудная ромашка, а Мэл – безопасная мухоловка.

– Айден? – Райли задумчиво посмотрела на друга. – Тогда зачем твой близнец привел нас сюда? Ведь ты знал, чем все это кончится!

– На самом деле, этих ребят я оставил на случай, если бы Марлоу и Данте отказались принять меня под свою крышу.

Райли закатила глаза. Порыв ветра налетел на ворлока и ведьму, взъерошив их волосы. Райли ощутила на губах поцелуй соленого бриза.

– Мне кажется, мы ничего не добьемся таким образом. Темные ворлоки только рады тому, что теперь могут жить в открытом мире! – отчаянно сказала ведьма.

– Это правда. Но мы не должны сдаваться. Поиски нужно продолжать. Я знаю еще места!

– Тогда давай поищем других. Мне не по себе здесь, Айден.

– Хорошо. Я думаю, что знаю тех, кто не будет нападать на нас или пытаться рвать нас когтями, – глаза ворлока немного затуманились, словно он обдумывал тактику поведения.

– Точно?

– Да. На этот раз сто процентов!

И Айден сверкнул, обхватив девушку двумя руками.

– Еще кто-нибудь желает высказаться против? – Дан отряхнул ладони, вставая по правую руку от Мэла и Эма, которые едва дышали, перепачканные в крови и грязи.

По правде, они втроем делали большие успехи, направив свою силу на благое дело – а именно облететь с ураганной скоростью все штаты и заставить темных колдунов поверить в то, что шутки кончились.

Марлоу вытер ладонью кровь с рассеченной губы. У его ног валялись еще семеро несогласных – самый крупный оплот ворлоков, который пока удалось найти. За спиной троих друзей гневно бурчал Залимар и еще несколько «добровольцев». Эм не любил грубость Мэла, однако в этот раз, он должен был отдать ему должное, методика атомной дипломатии срабатывала на ура. По крайней мере, те колдуны, что в страхе забились в угол, не решались пойти грудью на трех довольно мощных ворлоков, которые пришли к ним с дипломатической миссией.

Всем пришлось менять планы, глядя на ледяного как глыба Эмбера, уверенного Данте и огненного Мэлоди. Последний выпрямился во весь рост и победно оглядел присутствующих.

– Мы собираем всех своих, – объявил он. – И вы, – он указал пальцем на трясущихся под его ногами колдунов, – будете нам помогать в этом. Ясно?

– Кто наделил тебя полномочиями к руководству, а, Марлоу? – ядовито выплюнул тот ворлок, которому пару минут назад двинули под дых и повергли на пол. Он сохранял бледность лица, но уже был готов сопротивляться дальше.

Мэл показательно огляделся.

– Никто, – пожал плечами он. – Возможно, я просто в настроении побыть немного в роли альфы.

Недовольные голоса продолжали доносится, однако они уже не звучали столь уверенно.

Ворлоки понимали, что по факту им некуда деться от такого решения. Мэл же продолжал свою речь:

– Я тоже не горю восторгом от этой идеи. Но, к сожалению для вас, я играю на стороне тех, кто довольно убедителен в своих доводах. Поэтому прямо сейчас мы летим к поселению светлых ведьм. И делаем так, чтобы они забыли о своих розовых единорогах, пушистых котятах и радуге, потому что мы поселимся прямо рядом с ними, чтобы делать их жизнь менее монотонной.

– Погоди, Марлоу. Для такого даже у Эмбера не хватит нервов. Мы лучше действительно отправимся туда и попробуем посмотреть, можно ли создать барьер, наподобие того, который уничтожили Хантеры! – осторожно предложил Дан.

– Прямо сейчас? – удивленно выступил вперед Эм.

– Ты доставал всех с этим черт знает сколько, малявка! – обернувшись процедил сквозь зубы Марлоу. – Не говори, что ты пошел на попятный!

– Я никуда не пошел! Просто... Это ты немного форсируешь события!

– Я делаю все, чтобы прекратить слышать твой комариный писк над своим ухом, а заодно, чтобы ты прекратил науськивать Данте делать так, как хочешь только ты. И если это значит, что у меня будет хоть немного территории, свободной от тебя, я сделаю все, чтобы ее получить! В квартире, где вижу тебя каждый день мне уже немного тесно!

Эм не сказал ему ничего. Пока Марлоу был его союзником, операция имела все шансы на успех. И значит, следовало просто проглотить обиду.

– Ты пожалеешь об этом, Мэл. Мы все пожалеем. Люди лишь будут знать, куда бить в следующий раз, – вмешался в их перепалку один из избитых ворлоков.

– Не будут. Не переживай, – зрачки Данте сверкнули стальной уверенностью.

Несколько вспышек полыхнули в тени лесополосы, в мгновение ока перемещая ворлоков в пространство канадского парка. Стоило только им появиться там, как светлые звездочки тут же окружили их.

Становясь все больше, они выплыли из леса и превратились в крайне сердитых светлых ведьм. Некоторое время ворлоки и колдуньи сверлили друг друга неприязненными взорами. Прошло не так уж много времени с их последней встречи, но нельзя сказать, чтобы те или другие скучали по своим собратьям.

– Вы все-таки пришли, – вперед вышла Артемиза, окинув взглядом Мэла и его друзей. – Думаю, не стоит говорить, что мы не рады вас тут видеть?

– Думаю, не стоит, не трудись, – огрызнулся один из ворлоков. – Мы тоже не рады, что нам придется ошиваться здесь.

– Давайте найдем другое место! Зачем нам тереться рядом со светлячками? – раздался еще один голос из толпы.

– Мы не будем тереться рядом с ними, черный владыка вас забери. Нам надо просто создать барьер и будет лучше если мы поспешим с этим, – Мэл смело направился в глубь леса, оттеснив светлых плечом. Эм, Данте и остальные направились за ним. Поразительная решительность, вдруг пробудившаяся в Марлоу, внушала уважение всем, кто окружал его. Эм и Данте переглянулись, думая примерно об одном: кажется, их кошачий друг заразился затеей сделать все на свой лад. Мэл отошел на несколько шагов, примерно окидывая взглядом простор гигантского канадского леса.

– Мы должны начать отсюда. И сделайте на этот раз барьер таким огромным, чтобы поселение не напоминало стручок, в котором тесно лепятся горошины. Нам нужна колоссальная территория, такая большая, чтобы на ней можно было отстроить все, чего мы хотим!

Хмурые ворлоки переглянулись. Все они начали удаляться в лес, растягиваясь, словно вереница солдат. То же самое проделывали и светлые ведьмы. Артемиза что-то шепнула им на своем языке, они не выглядели довольными, однако же, вспомнив свое обещание о союзе, они не стали нарушать клятву. Всего Эмбер насчитал пятнадцать темных ворлоков, без него и Мэла с Данте. Такой волной магии можно свалить целую дивизию, не говоря уже о том, чтобы начать просто колдовать. Дополняли их компанию светлые ведьмы. Они выныривали из ниоткуда, точно огоньки, их становилось все больше, словно они умножались в геометрической прогрессии.

Недовольные ворлоки, переругиваясь, уходили дальше в лес.

– Что они делают, Дан? – Эмбер догнал своего ворлока и взял его за руку.

Данте мягко сжал его пальцы.

– Они растягиваются, Эм. Каждый из них должен занять свой участок и начать творить магию, чтобы начать создавать кусочек ограждения. Раньше, мы делали это вместе со светлыми. Наших знаний не хватало для создания и воздвижения барьера такой мощности.

– Это значит, нам с тобой придется разойтись?

– Да, но не отходи далеко. Мне не очень нравится этот лес. Мы сейчас должны распределиться и встать в круг на приличном расстоянии, чтобы начать колдовать.

Светлые ведьмы с недоверием смотрели на исчезающие спины собратьев. Никто из них не был доволен тем фактом, что зло снова вернулось соседствовать с ними.

Эм кивнул. Взглянув Данте в глаза, он на короткое время сжал его пальцы и аппарировал прочь, не имея понятия, как ворлоки смогут встать так равномерно и каким образом будет происходить так называемое создание барьера. Он надеялся, что магическая сущность, как и всегда, подскажет ему сама. Дан некоторое время смотрел на осыпающиеся голубые искры, оставшиеся от его апрентиса. После этого он развернулся и побрел в сторону центра леса. Он как раз хотел подключиться к разумам собратьев, чтобы понять, куда они направлялись, но тут на его пути вспыхнули Элай и Дагон.

Старания братьев, кажется, тоже увенчались успехом. Они привели с собой семерых ворлоков. Дан оценивающе присвистнул.

– Вы, кажется, времени зря не теряли.

– Не теряли, – Дагон сверкнул хитрым глазом, разглядывая девушку, которая стояла по левую руку от него. – Нашли воровку магии, а она в свою очередь помогла нам найти еще кое-кого. Но это не значит, что нам надо прекращать поиски.

– Конечно, не значит. Нас пока набралось достаточно, а Малоу, судя по его размышлениям, явно хочет построить тут целый город. Вы поможете нам с барьером?

– А где Райли, Айден? Они тоже должны быть тут, – склонил голову Элай.

– Они пока задерживаются. Но с ними все в порядке, – прислушавшись, добавил Дан.

Элай и Дагон не стали спорить.

– Нам хватит и того, что есть.

– Я слышу в каком направлении ушли наши собратья, – Дан задумчиво уставился в сторону чащи. – Я направил их, чтобы они распределились равномерно. Элай, вам с Дагоном следует разойтись. Слишком много народу отправилось на север, вам надо аппарировать на юг.

– А мы что будем делать? – подала голос ведьма, которую привели братья.

– Ты не можешь колдовать. Иди с кем-то, кто может творить магию, – Данте слегка прищурился. – И не вздумай питаться их чарами. Нам сейчас пригодится любая крупица, некогда тратить полезное на еду!

Девушка злобно посмотрела на Данте, однако ничего не сказала. Элай посмотрел на Дагона. Ему тоже не нравилась идея о том, что надо выпустить брата из виду.

– Да ладно. Все будет хорошо... – неуверенно почесался старший. – Этот лес кишит магами. Что нам угрожает прямо сейчас?

– Не знаю. Мы все чувствовали вспышку. Кто-то убил ворлоков при помощи магии. А вдруг этот кто-то находится среди нас? Об этом ты не подумал?

– Я тоже ощутил укол, – поморщился Дан. – Но ребята, сейчас на нас действительно никто не нападет. В случае атаки все сразу переместятся на место катастрофы и тогда тот, кто делает это пожалеет о том, что вообще родился на свет!

Правда присутствовала в его словах. Братья переглянулись напоследок.

– Все будет в порядке, – повторил Дагон. – Давай поможем остальным. – Я встречу тебя. Скоро!

Он улыбнулся и тоже исчез. Элай смотрел некоторое время на свечение, оставшееся после него. Тревога читалась в глазах светловолосого ворлока.

– Ты ведь знаешь, что тот, кто нападает на своих и атакует их магией, не может быть обыкновенным ворлоком, Дан? – чуть погодя сказал Элай. – Ты не думал о том, что это люди могут использовать силы против нас? Те люди, с которыми мы пытаемся мириться.

– Я думаю, дело тут не в людях, – Данте нехотя выдохнул эту фразу. – Когда на меня напали в переулке, каратели обронили интересную фразу. Они сказали, что охотники явились к ним, даровав им священный кристалл. А теперь давай подумаем. Мы разметали весь охотничий клан по кусочкам. Мэл на наших глазах сжег последнюю представительницу его вида. Внимание, вопрос: как могли некоторые хантеры остаться в живых?

– Убить кого-то, напившись крови?

– Или, – Данте сделал значительную паузу. – Питаться магией. А если у них есть магия...

– Никто не мешает им пробудить ее в себе, – понимающе закончил светловолосый коршун. Зрачки его немного расширились.

– Сечешь на ходу. Не зря вы с Дагоном так любите быть профессорами.

Элай хотел было рвануть, чтобы переместиться к брату, но Дан остановил его рукой.

– Погоди. Не надо спешить, никто не атакует нас тут. Нам надо просто завершить барьер. Как только сделаем это – получим шанс укрыться в случае атаки.

– Мне не по себе, Дан. Как ты можешь знать, что они не появятся здесь сию секунду?

– Не теряй времени! – Дан потрепал его по плечу и исчез, оставив коршуна наедине с его опасениями.

Переместившись туда, где еще не занял место ни один из ворлоков или светлых ведьм, Дан снова остался один. Он тоже волновался за Эма и Мэла, но не позволял дурным мыслям отвлекать себя. Он сосредоточился на сознании своих ближайших собратьев. Все они думали о чем-то, и было сложно уловить суть, однако Дан разобрал, что все они двигались абсолютно в разном направлении. Прикрыв веки, он попытался направить ворлоков и светлых ведьм, сделать так, чтобы те распределились равномерно, не слишком далеко, но и не слишком близко друг к другу. Они все слышали Данте, все, кроме Марлоу, который как всегда был недоступен, как оборванный телефон. Дан услышал бормочущее сознание Элая и Дагона, звенящие как колокольчик мысли Эмбера. Тот явно терялся, не зная, с чего ему начать колдовать. Дан принялся мысленно отдавать ему инструкции.

– Слушай собратьев, Эм. Слушай их, – тихо сказал он. – Только соединив разумы, мы станем единым целым. Услышав тех, кто с тобой рядом, ты сможешь направить магию в нужное русло. Ты помнишь тот день, когда мы убили всех охотников?

Получив удовлетворительный ответ, Дан улыбнулся.

– Значит, мне не надо тебе объяснять, как это важно – уметь соединять магию с теми, в чьих жилах бежит такая же волшебная кровь, как у тебя.

Когда ворлоки разошлись на свои территории, образовав круг достаточно большой для создания барьера, они сосредоточились. В голове Данте раздавались сотни звуков, звонов и шорохов. Они сливались в единую мелодию, постепенно нарастая, подобно прибрежной волне и сливаясь в монотонный гул десятков волшебных голосов. Дан принялся шептать заклинания вместе с ними, внимательно слушая, что говорит Эмбер и остальные. Магия потекла по рукам ворлока, словно кто-то невидимый раскручивал катушку с электричеством, заставляя ток бежать по проводам. Данте сосредоточился, направляя энергию вперед. Искры, поначалу маленькие, а затем все крупнее и крупнее, вылетали вперед и сливались в единую оболочку. Дан прикусил губу. Это было очень непростое дело...

Элай, пожалуй, сказал бы то же самое. Он ощущал, как сила покидает его тело, перемещается к ладоням, а затем исчезает в общей массе искр. Он сосредоточился и вгляделся в воздух. Тот словно начал становиться гуще впереди, как раз там, куда стекалась магия.

– Получается, – довольно прошептал ворлок.

Он бы услышал, что за его спиной раздался хлопок, если бы не был занят колдовством и не ловил связь с десятками собратьев.

Из темноты за ним нарисовалась фигура. Женщина торжествующе вскрикнула, увидев, что она напала на настоящее сокровище. Она учуяла сильнейшую утечку магии, как и тогда, в деревне, когда души ворлоков оказались на свободе, а их волшебство – бесконечная энергия – лежала повсюду, доступная для того, чтобы ее взяли себе. Точно также она учуяла колдовство сейчас.

Услышав голос, Элай обернулся. Его глаза расширились, но прежде, чем он успел сделать или сказать что-то, полыхнула вспышка красного света. Катария вытянула вперед руку и скрючила пальцы, прочитав заклинание на древнем языке, то самое, которое она читала уже несколько раз, убивая таких, как этот блондин.

Элай выставил вперед покалеченную руку в перчатке, обнажая мелкие зубы, однако было уже поздно. Катария застала его врасплох. Она визгливо захохотала и сжала кулак так, словно ворлок был полностью подчинен ей. Элай странно булькнул и схватился за левую сторону груди.

– Трудитесь над тем, чтобы спасти свои трусливые задницы? – с ненавистью процедила охотница, глядя в глаза колдуну. – Думаете, что мы слишком боимся и не нападем на вас или что вы сможете так легко смыться и избежать войны? Ничего не выйдет. Мне не нужны помощники для того, чтобы уничтожить каждого из вас. Каждого, всех до единого!

Говоря это, она подходила ближе.

– Я знаю, что все вы здесь! Так вы гораздо уязвимее!

Фиолетовые зрачки ворлока с трудом фокусировались. Наслаждение скользнуло в глазах охотницы при виде его искаженных от боли черт. Элай моргнул еще раз. Потом еще. А потом кашлянул и упал в траву лицом вниз, лихорадочно сжав остановившееся сердце.

====== Глава 18. Лес, полный сюрпризов ======

Переполошившиеся люди переглядывались друг с другом. Внезапное исчезновение Катарии порушило все их планы и напрочь стерло понимание о том, что делать дальше. Они не планировали нападать без подготовки, безрассудно бросаясь грудью на амбразуру. В лицах выживших хантеров также не отражалось уверенности в том, что происходило что-то правильное. Все они искали ответы на вопросы в лицах, фигурах тех, кто стоял в этот момент рядом с ними, однако и ответы и вопросы смешались в сознании всех присутствующих.

– Она... Катария... – подал голос Риджвуд, очнувшийся от оцепенения.

– Сейчас пойдет одна уничтожать всех ворлоков, – отозвался кто-то из карателей.

Молчание вновь повисло в помещении зала всех церквей.

– Да, но если охотница нападет на ворлоков...

– Они просто убьют ее в ответ, – еще один голос из толпы.

Гул все нарастал.

– Нам надо вмешаться. Или пойти за ней! – сказал Риджвуд, у которого в голове сложилась жуткая картинка того, что может случиться, если они сейчас не предпримут никаких решительных шагов.

– Пойти куда? Она выбрала свою судьбу! – еще один напуганный женский голос.

– Она не выбирала. Она лишь отчаялась и пошла исполнять то, на что мы никак не решались! – голос одного из хантеров заглушил крики людей.

До этого тихий, шепоток становился все отчетливее.

– Если мы сейчас не отправимся, это будет элементарная трусость. Мы обречем на смерть последнюю из величайших охотниц!

– Она обрекла себя сама! Мы не должны идти на смерть за ней!

– Нет! Это ворлоки должны умереть!

– Кто готов пойти на охоту? – Риджвуд выступил вперед, поворачиваясь лицом к толпе и не слушая их протестов.

Он знал, что сейчас счет пошел не на минуты, а на секунды. В считанные мгновения им надо было оказаться там же, где и Катария, а значит, освободить и свою магию для обнаружения сестры. Если Катарии удастся перемещаться быстро, она сможет убить нескольких ворлоков, но как только об этом узнают люди, пытающиеся остановить войну... Нет. Медлить никак нельзя. Риджвуд сжал кулаки. Катария рисковала всем ради общего дела!

Охотник опустил голову. В его ладони зажглось пламя, вид которого заставил всех отступить назад.

– Я спросил: кто пойдет с нами? – с угрожающим шипением хантер задал вопрос еще раз. – Вы вызывались убивать ворлоков? Если будем действовать умно, добьем оставшихся с наименьшими потерями, это я могу вам обещать, – он отбросил в сторону сверкающий огненный шар.

Уверенности карателям это не добавило, зато они прекратили шептаться. Вместо этого они глазели на оставшихся хантеров с недоверием и страхом.

– Десятеро пойдут со мной. Нас осталось трое, мы можем переместиться на место действия моментально. Еще десятеро пойдут с каждым из моих собратьев, остальных мы перенесем на подмогу, – план складывался в голове охотника на ходу. – Мы нападем со спины и прирежем их быстрее, чем люди пресекут стычку.

– Это невозможно! Нам просто не жить, если мы решим выступить прямо сейчас!

– Мы не должны идти туда просто из-за одного человека!

– Мы пойдем туда, – решительный голос перекрыл стенания недовольных. – Я сказал, мне нужны десять добровольцев!

Люди переглянулись.

– А ты уверен, что твоя магия поможет? – подозрительно спросил один из рослых мужчин, прислушивавшийся к Риджвуду.

– Поможет. В каждом из нас больше сил, чем в любом из ворлоков. Мы нападем неожиданно, чтобы они не дали нам сдачи. Они ослаблены сейчас! – глаза хантера хищно сверкнули. – Итак, мне нужно десять добровольцев! Будем формировать отряды.

И тогда некоторые из карателей шагнули вперед. Довольная улыбка исказила губы охотника, пока он перебегал глазами с одного лица на другое. Вперед вышло десять человек, как он и хотел.

– Отлично. Первая группа готова...

Тишина леса не нарушалась ничем. Ворлоки разбрелись по его недрам, неспешно творя свою магию неподалеку от территории светлых ведьм, которые тоже вышли на подмогу, однако сторонились своих темных собратьев.

Внезапно все из них почувствовали уколы в своих талисманах. Особенно сильно обжегся Эмбер, боль которого полыхнула словно огонь. Это заставило парня вскрикнуть и прервать колдовство. Он схватился за ухо и стиснул зубы – жжение оказалось настолько невыносимым, что создалось ощущение, будто череп раскололся пополам.

Кто-то из ворлоков снова погиб. Впрочем, стоило первой вспышке боли пройти, как вдруг талисман обожгло второй раз...

Творящий магию Дагон вдруг застыл как вкопанный. Элай. Он понял это сразу же, как только в глубине его сердца что-то оборвалось. Их с братом клятва. По какой-то причине она пришла в действие. Сердце одного ни за что не продолжит биться, если вдруг встанет сердце другого.

Дагон схватился за левую сторону груди. «Что-то случилось с Элаем», – была последняя мысль, мелькнувшая в глубине сознания ворлока. Он кашлянул раз, другой. Сделав неловкие шаги, колдун повел рукой перед собой, словно стирая невидимую паутину, которая мешала ему видеть четко.

– Брат, – со скрипом простонал Дагон и рухнул на колени. – Почему ты...

После этого голос его затих во мраке парка. Последняя искра сорвалась с пальцев, затем Дагон дернулся и затих. Его рука шевельнулась будто бы в конвульсии, но боль в сердце заполнила сознание ворлока, так что он не смог сказать даже пары связных слов.

Данте резко отпрянул от образовывающейся границы. Чья-то магия прервалась. Цепочка ворлоков больше не была цельной, а это значило, что кто-то прекратил колдовать.

В его голове кто-то закричал от боли. Черт бы их побрал, какая боль...

Дан схватился за голову и упал на колени, растерянный и не понимающий того, что происходило. Как человек или любое живое создание могло испытывать такую агонию? Нестерпимо. Словно кому-то из собратьев вскрыли грудную клетку и вытащили оттуда сердце.

Дрожащими руками Данте загребал влажную траву. Он хотел, чтобы это прекратилось. Что сделать, чтобы это прекратилось?

Какой-то хлопок раздался за спиной ворлока. Он резко обернулся. Бледная тень в плаще протянула к нему руки, мерзко улыбаясь. Охотник.

За его спиной образовалась целая группа людей, человек десять. Они подозрительно озирались, рассматривая, куда попали. Значит, это была правда. Хантеры все еще существовали в этом мире, и более того, они, кажется, решили напасть без предупреждения.

Риджвуд направил на Данте указательный палец. Рот его искривился в мерзкой улыбке. Едва Дан сообразил, что происходит, из воздуха за его спиной соткался Эмбер. Мигом схватив своего создателя за шкирку, молодой человек исчез с ним с места событий так, что каратели не поняли, куда делся ворлок, который только что стоял перед ними на коленях.

– Черт, упустили, – произнес Риджвуд, строя разочарованную мину, – ну да ничего. Найдем остальных. Держитесь за меня.

Сказав это, он схватил ближайшего к нему карателя и исчез с ним с места событий.

– Ты в порядке? Тебя ранили? – Эм накинулся на Данте с неподдельным беспокойством в глазах. Он схватил его за плечи и встряхнул пару раз, чтобы привести в чувство.

– Да нормально я, перестань опекать меня, как годовалого ребенка! Из нас двоих я все еще твой создатель! – Дан отогнал его руку. – Я бы справился один!

– Нет! Хантеры в этом лесу! И более того, они, кажется...

– Убили кого-то из братьев, – закончил его предложение Дан. Его лицо моментально сменило цвет. – Эм, Мэл. Нам надо найти Мэла!

– Ты не можешь отследить его, – нахмурился Эмбер.

– Не могу. Эм, я умоляю тебя, без глупостей. Нам надо срочно собирать ворлоков! Кажется, на нас собираются напасть...

Воровка магии вскрикнула и упала, сраженная мощным заклинанием хантера, который возник прямо за ее спиной. Она не ожидала атаки, как и ее собратья, колдующие рядом. Те оскалились и обернулись, но было уже поздно, толпа вооруженных людей накинулась прямо на них, тесня к деревьям. Один из ворлоков потянулся вперед, пустив в людей огромную электрическую молнию, но возглавлявший их хантер с легкостью отбил этот незначительный удар. Он рассмеялся, глядя на вялые потуги троих колдунов. Те собрались аппарировать, но он сжал пальцы и выдернул их из пространства обратно на лужайку, позорно опустив их на колени.

– Далеко ли собрались, мерзкие пожиратели плоти? – спросил он, наклоняясь к ним. – Кажется, никто никуда не идет.

Однако прежде, чем он успел полоснуть их магией, из воздуха соткались еще трое ворлоков. Прошептав одинаковое заклинание, они направили поток магии на нападающих. Тех отбросило прочь как кегли, они отлетели назад, ударившись о деревья. Ворлоки оскалились и зарычали. Они схватили своих и моментально уволокли их с поля боя, испаряясь из опасной зоны. Никто не хотел связываться с хантером, который владел несколькими видами магии.

– Да что же мне так не везет! – охотник поморщился. – Ну ничего. Я все равно знаю, где их найти.

– Марлоу! – Данте кинулся к своему создателю, поняв, что он вычислил

местонахождение друга безошибочно.

Это было единственное место, откуда не доносилось никаких сигналов, и хотя круг ворлоков уже нарушился, Дан все равно учуял, где был его собрат. Шестое чувство не подвело его в напряженный момент.

– Хантеры напали на нас!

– Без тебя знаю, – огрызнулся Мэл, прижимая руку к мочке уха. – Моя серьга словно сошла с ума.

– Нам надо найти Элая или Дагона. Возможно, они не знают, что кого-то из них... – начал было Эм, однако Дан прервал его речь:

– Я боюсь, что мы тут мало чем поможем, Эм. Они были связаны клятвой, помнишь? Мне кажется, нас ждет двойной неприятный сюрприз.

Эм похолодел. О таком он не подумал.

– Нам надо найти их, парни. Я не хочу верить в то, что с ними могло что-то случиться. Этого просто не может быть! – Прошептал молодой человек,

– Нам надо свалить из этого леса и поживее, – выразил другую мысль Дан.

– Нет, – зрачки Марлоу сверкнули, словно сам Ад разгорелся в его душе. —Я всегда слушаю вас, но теперь вы оба послушаете, что говорю я.

Эмбер и Данте замолкли от его решительного тона.

– Вы никуда не пойдете из этого леса, пока мы не перебьем всю сволочь, которая пытается запугать нас и сделать нас жертвой обстоятельств. Мне заранее не нравилась ваша идея о том, что мы должны свалить на край земли и жить тут как черви, питаясь тем, что достанется нам случайно. Мы ответим тем, кто идет на нас в атаку. И на этот раз я не буду мягок.

Судя по последней фразе, Марлоу действительно собрался убивать. Эм опасливо покосился на Данте.

– И попробуйте только сказать мне что вас двое, а я в меньшинстве, – Мэл доходчиво ткнул пальцем в грудь Дантаниэла. – Я смету их с лица земли, если увижу рядом с собой. И вы пойдете со мной.

С этими словами он схватил Эма и Дана за шкирки и исчез искать других ворлоков.