Текст книги "test"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 101 страниц)

Но Эм не собирался. Он упрямо отвернулся в окно. Бледное отражение глянуло на него оттуда. Похудевшее лицо. Резкие черты. И мечущийся взгляд. Парень вытер пот со лба.

– Мне нечего сказать здесь. Да, на меня напали. Но это не то, что вам нужно…

– Ты знаешь этого человека? Видел его лицо?

– Нет. Не знаю, – после секунды молчания.

– Ты уверен?

– Я уверен. Он напал со спины. Лица я не разглядел. Он оставил ожог… И все. Я очнулся в такси на руках у… – на этом месте Эм прикусил язык.

– На руках у?

– Кима и Мики, – Эмбер самуничтожился. После такой подставы Мики в жизни больше не станет покрывать его зад.

– Значит, Мики об этом знал. Прекрасно, – тонкие губы офицера поджались. – Я поговорю с ним дома.

Эмбер едва не приложился головой об стол. Этот разговор с самого начала пошел не так, как надо. Да что там, этого разговора вообще не должно было состояться. Однако дальше стало только хуже:

– Это не была попытка насилия? У многих жертв присутствуют следы проникновения, – мистер Ривьера взял в руки протокол, чтобы его изучить.

Как ведро ледяной воды в лицо. Эмбер аж задохнулся от такой прямоты.

– Нет, не была! – он вскочил на ноги. – Вам не кажется, что такой диалог можно вести немного в другом тоне? Я не ваш подозреваемый. И сказать мне нечего! Я не знаю, кого вы ищете! Может, он уже в другом городе!

Разум советовал Эму остановиться и не психовать, но парень не мог сдержаться. Вместо этого он сверкнул ледяными голубыми глазами и вылетел вон из участка. В конце концов его никто не держал.

Эма трясло от бешенства. Не на Данте, не на мать, не на мистера Ривьеру. На себя за то, что он не сдержался и отреагировал не так прохладно, как собирался изначально. Он был готов ко всякому, и в итоге оказался не готов ни к чему.

Какого вообще черта маме приспичило выставлять его на обозрение всему участку? Она ведь могла решить все проблемы дома, в узком кругу!

Эмбер со всей дури долбанул кулаком по фонарному столбу, мимо которого проходил. В руке хрустнуло что-то. От дикой боли мышцы свело до самого плеча, но парень не остановился. Он продолжал идти вверх по морозному тротуару в направлении к дому. Прерывистая ледяная дорожка тянулась за ним, покрывая асфальт тонкой корочкой инея, но Эм не обернулся ни разу, чтобы это заметить.

Зато это прекрасно видел другой человек, наблюдавший за действом с противоположной стороны улицы. Данте задумчиво изучал спину мальчиишки в тоненькой, не по погоде легкой ветровке. Редко он сталкивался с такими упертыми типами. Навскидку легко было назвать всего пару таких существ. Одного из них он видел в зеркале, когда ему периодически приходила мысль туда посмотреться. Второй…

– Наблюдаешь? – раздалось из темноты хищное шипение.

Данте слегка обернулся. Острый локоть лег на его плечо, а затем и весь Марлоу образовался из сумерек и навалился на приятеля своим немалым весом. Дантаниэл слегка покачнулся.

– Помяни дьявола – он и появится… – хмыкнул черноволосый парень, все еще созерцая мерзлую улицу.

– Ты вспоминал меня?

– Ни на секунду не забываю. Как раз перечислял про себя самых упертых остолопов, каких я знаю.

– Ммм. Ну и что? Я все еще во главе списка?

– Вот уж не уверен, – честно сознался Дантаниэл. – Кажется, у нас обоих есть еще один конкурирующий экспонат…

– Этот, что ли? – Мэл пренебрежительно стрельнул взглядом в направлении, куда скрылся Эм.

– Этот. Не выдал нас. Я загадал про себя, выдаст, – точно прибью. Но он держится, как кремень.

– Ну и отлично – нам же меньше проблем. Полиция нас не сразу найдет, пока ты нас прикрываешь своими психологическими наворотами. А когда до них дойдет, где искать, мы уже свалим. Да ведь, Данни? – Марлоу выдохнул другу в ухо.

– Да, Мэл. Конечно. – Данте все же повернулся к нему и получил мягкий тычок в скулу. Мэл потерся об него, как кошка, сгоняя с себя усталость долгого дня, в ходе которого он оставался на ногах с самого утра. Марлоу занимался важным делом: пытался искать места, где можно было охотиться безбоязненно.

Он пребывал в курсе того, что полиция обнаружила трупы, потому что как раз проходил мимо парка в момент, когда там выли сирены и подъезжали машины коронеров. Это значило, что временно они потеряли свое идеальное место. Добросовестный Мэл старательно выискивал новые темные закоулки в затхлом маленьком городке. Он как раз приглядел парочку возле дороги. Неплохо было бы их окрестить.

– Пойдем поохотимся? Как раньше. Только ты и я?

– Мэл, давай не сегодня? Я очень устал. Я хочу кое о чем подумать… – с этими словами Дантаниэл похлопал Марлоу по пояснице, выкрутился из-под его руки и действительно пошел в сторону дома, а Мэл так и остался стоять и серьезно смотреть в пустоту. Это был крайне неожиданный поворот событий…

====== 8.Магия иной стихии. ======

http://s019.radikal.ru/i619/1406/d0/13cb36134b8e.jpg картинка к главе

Впрочем, Марлоу оказался не единственным, для кого привычное течение вещей вдруг сменило направление.

– Эмбер, выйди. Ты со вчерашнего вечера там сидишь, – умоляла миссис Морриган, стоя под дверью сына на следующий день после его появления в морге.

Это была чистая правда. Вот уже сутки в знак протеста Эмбер не ел, не спал и почти не разговаривал. Вместо этого он торчал у себя, листая Малую Книгу Заклинаний (так он перевел это латинское название, которое появлялось на корешке, только если смотреть под определенным углом). Там он пытался найти иной способ сохранить свою магию без помощи Данте. Пока поиски безнадежно проваливались.

Эмбер все еще дико злился, а его и без того отвратительное самочувствие лишь ухудшалось с каждым часом. Это началось, когда он добрел домой и завалился в комнату, отделив дверью ожесточенный внешний мир от себя. Жуткий озноб мешал ему стоять, и стоило огромного труда пройти даже пару шагов без того, чтобы не начать крениться набок.

К счастью, ему не пришлось торчать в кафе, ведь ближайшие дни была не его смена, Эм не смог бы выдержать пытки. Он провел все время в постели, мокрый как мышь, и смог подняться только ближе к вечеру. Так он и сидел, замотанный в одеяло и во всю свою одежду, в попытках убедить себя, что это была просто простуда.

– Эмбер, мне стоит беспокоиться о том, чтобы пришла полиция и высадила дверь? – снова раздался с той стороны приглушенный голос.

– Конечно! Зови! Всех зови! Раз самой не хватает духу справляться с тем, чего ты НЕ ПОНИМАЕШЬ, – потеряв терпение, рявкнул парень.

– Слава всем святым, ты живой. Эмбер… Ну прости меня, что я зашиваюсь на работе. У меня нет времени справляться со всем одной! Ты мог бы мне хоть немного помочь?

– Я помогаю, видишь? Не напоминаю о своем существовании никоим образом, – грубо отрезал сын и снова углубился в чтение.

Сидя у кровати и используя ее как опору под спину, парень надел наушники и включил громкую музыку.

Ему ничего не нравилось, все злило и раздражало. Но особенно неприятным было то, что выхода всему этому он не видел. Загнав себя на стену, Эм убедился только в одном – без чужой помощи ему просто с этим не справиться. Существовала только одна загвоздка. Выходить и искать дружеские уши он не собирался. Райли могла бы его понять, но Эмбер не хотел злоупотреблять ее добротой.

Как и Ким с Мики, она тоже беспокоилась, писала ему СМС, Эмбер же добросовестно отмахивался и игнорировал каждый писк телефона.

– Саламандра, – пробубнил он себе под нос, открыв новую страницу, – символ алхимического процесса обжига, так она “живет в огне и питается огнем”. Саламандры считались наиболее ядовитыми, а их укус – смертельным. В древности верили, что саламандры способны жить в пламени, поскольку у них очень холодное тело.Заветное желание поможет исполнить магия огня, в частности, самые низшие духи в иерархии этой стихии – саламандры. Нарисовав прямо на полу треугольник, главная вершина которого будет ориентирована на юг – место обитания саламандр, необходимо поместить в центр треугольника кристалл или шар из прозрачного стекла. На бумаге написать желание, которое поручено выполнять…

Эмбер оторвал глаза от книжицы. Заветное желание. Конечно! У него было заветное желание. Он хотел, чтобы все, что происходило в последние дни, оказалось просто страшным сном.Затуманенный мозг отказывался соображать иначе, температура жутко ломала все тело а глаза покраснели и болели, но Эмбер упорно вчитывался в последний абзац. Это оказалось не совсем то, что он искал, но тоже могло сработать.

Парень выдохнул. Поискав по комнате что-нибудь подходящее, Эм наткнулся глазами на обугленную ножку стула, все еще валявшегося в углу до лучших времен. Он схватил обломок и принялся рисовать, периодически сверяясь с книгой.

– Хочу, чтоб все это прошло. Превратилось просто в кошмарный сон. И когда я проснусь… – кривая ножка со скрежетом проехалась по доскам пола, – все… будет… по...другому.

Парень вытер пот со лба.

– Центр треугольника. Юг, – он включил приложение-компас на мобильном телефоне и остался вполне доволен этим. – Шар из прозрачного стекла. А… ты вполне подойдешь… – он схватил со стола стакан из-под сока, который тайком затащил в комнату ночью. – А теперь… надо написать свое желание.

Сверкая глазами, как безнадежный пациент дома скорби, Эм закончил очерчивать фигуру. Он отбросил уголек и полюбовался на свое творчество. Конечно, не Микела́нджело, но сойдет на первый раз. За дверью стало подозрительно тихо. Очень похоже, что мама оставила свои попытки повлиять на ситуацию и временно капитулировала. Эмбер злорадствовал.

Далее в книге сказано, что желание надо прочесть громко и три раза. Парень прикрыл глаза. Снова их открыл… И принялся за декламацию.

Миссис Морриган находилась уже действительно не у двери его комнаты. Она заслышала звонок в дверь и отправилась посмотреть, кого к ним принесло под вечер.

Это оказалась Райли. Когда Эмили открыла ей дверь, девушка стояла на пороге, ежась от холода, и переминалась с ноги на ногу.

– Райли? Какой сюрприз, – брови миссис Морриган поползли вверх. – Не ожидала тебя увидеть.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась поздняя гостья. – Да, я вроде как… Что-то вроде посыльного. Ким и Мики пытаются дозвониться до Эмбера, но он не отвечает на наши звонки. С ним все в порядке?

Выражение ее лица было обеспокоенным. Миссис Морриган мрачно посмотрела в сторону лестницы наверх.

– Если бы я знала, Райли. Дело в том, что Эмбер не хочет говорить со мной… Может, ты знаешь, что с ним творится в последнее время? Он стал агрессивный. Замкнутый…

Закушенная губа была единственным ответом на вопрос. Но Райли не успела сказать ничего больше. Из комнаты Эмбера раздался страшный грохот. Дверь немного выгнулась наружу от оглушительного взрыва, который потряс стены помещения.

На одну секунду и у Райли, и у Миссис Морриган заложило уши от кошмарного грохота. Обе женщины прижали ладони к голове, инстинктивно защищая слух. Им показалось, что неподалеку как минимум разорвался снаряд.

– Что это было, – одними губами спросила побледневшая Эмили, когда смогла снова стоять на ногах ровно, на деле же она практически кричала потому, что не слышала своего голоса. Но Райли казалось, что это был еле слышный шепот.

– Я не знаю… – девушка помотала головой.

И затем они, не сговариваясь, побежали наверх уже вдвоем.

– Эмбер, Эмбер… Открой! Что ты делаешь? – миссис Морриган ударила в дверь ладонью.

– Эмбер! – Райли подергала ручку..

– Он заперся там со вчерашнего вечера. Не могу его дозваться, – Эмили в отчаянии повела ладонью по ровной поверхности. Вся краска покрылась пятнами копоти. – Я зову полицию!

Райли похолодела. Этого еще не хватало.

– Подождите! – она твердо и уверенно положила женщине руку на плечо. – Я смогу сама посмотреть. Но вы не могли бы… принести мне стакан воды?

– Воды? – изумлению Эмили не было предела.

– Да, воды, – миловидные черты Райли заострились. Она сейчас выглядела намного взрослее, чем на самом деле. Миссис Морриган почувствовала странное шевеление под кожей. Взгляд Райли немного остекленел, а мама Эмбера ощутила потребность сделать шаг назад.

– Если это поможет, – женщина неуверенно моргнула. Слегка пошатываясь, она обернулась и начала спускаться по лестнице, все еще мучаясь догадками.

Райли убедилась, что Эмили исчезла из поля зрения. Пришлось немного воздействовать на скорость принятия ею решения. Колдунья протянула руку и, коснувшись ручки, прошептала замысловатые слова. Было сложно пытаться разрушать, будучи ведьмой с заложенной в генах магией созидания, но Райли нашла способ. Через минуту ручка двери была «спасена» со своего привычного места и попросту вынута из паза при помощи заклинания вытягивания.

Девочка порывисто открыла дверь, зная, что лучше бы ей первой увидеть произошедшее в комнате.

Зрелище, открывшееся ей, выглядело, несомненно, сногсшибательным. Райли застыла в неподвижности, напряженно рассматривая распластанную на полу фигуру сквозь задымление. Эм тряпичной куклой лежал на спине. Только голова его закатывалась, и рот открывался, как у аквариумной рыбки. Взгляд парня был полон ужаса. Райли окатило волной этого вещего страха. Она прижала ладонь ко рту. В комнате пахло огнем и выбросом магии.

Она сразу поняла, что случилось, – для этого не нужно быть гением. В своих попытках дознаться до сути колдовства Эмбер попытался использовать заклинание не своей стихии. Райли только читала о таком сумасбродстве, но из того, что она выяснила, стало понятно: случилась катастрофа.

Данте лежал дома на продавленном диване. Он курил уже пятую сигарету подряд и таращился в потолок. В помещении громко рубила тяжелая музыка. Элай и Дагон, которые тоже обретались неподалеку, очень быстро превратили их новое жилище в маленький технорай. Они достали где-то в подвале старейший компьютер и, подключив его, играли в гонки, которые отображались на экране в виде допотопных кубиков.

– Ты жульничаешь! – возмутился Элай и налег на брата плечом, оттесняя его от клавиатуры.

– Нет! Каждый выкручивается как умеет! – Дагон залаял по-лисьи и рванул управление на себя.

Между братьями очень быстро завязалась нешуточная потасовка. Они идиотски ржали и в раже драки едва не падали со стула. Элай придавил брату коленом пах и нажал туда побольнее, чтобы Дагон не думал с ним сражаться.

– Осторожнее, твою мать! Без развлечений на всю жизнь останешься! – напомнил Дагон, отталкивая брата.

Им обоим пришлось очень быстро заткнуться. Огромная черная пантера в углу издала свирепейший рев. Братья так и застыли в немой баталии, с шиворотом Элая, намотанным на кулак Дагона. Последний едва не лишился самого ценного в этой схватке, но недружелюбный Мэл, как и всегда, решил их дрязги в мгновение ока.

Потасовка прекратилась.

– Ой. Кажется, наш тигр не в духе, – беззлобно бросил Элай и отпустил лисье ухо. – Прости меня, Даг. Давай оставим наши выяснения до момента, пока не останемся наедине, – последняя фраза была сказана им уже по-венгерски.

Данте же не подумал шелохнуться от шума. Он не делал со вчерашнего вечера ровным счетом ничего, даже самого слабого подобия движения не исходило с его стороны. Мэл тоже притих. Все утро он молча глодал в углу чью-то огромную мускулистую ногу, явно отнятую у ее прежнего владельца насильственным путем.

Данте запрещал ему таскать в дом трупы, но Мэл решил проблему просто. Он не превращался в человека и, как следствие, не мог ответить на претензии. Он оставался в облике огромной черной кошки довольно долго, и все вокруг понимали, что в таком виде к нему лучше не подходить.

Дагон предположил, что охота для Мэла выдалась не самой удачной. Вероятно, владелец ноги спасся бегством на оставшихся конечностях.

Братья вернулись в игру. Данте продолжал игнорировать шум вокруг. Было вообще не похоже, что он жив.

Но затем все сомнения развеялись. Черноволосый ворлок внезапно взвыл и изо всех сил схватился за голову. Он скатился с дивана, не переставая бормотать проклятия.

Элай и Дагон обернулись на голос. Даже Марлоу прекратил заниматься грызней.

– Как больно, черт… Уберите…

Данте перекатился на спину и выгнулся, обхватывая ладонями виски. Его тембр медленно перетек в рык. Элай неуверенно бросил взгляд на Дагона и направился в сторону корчащегося на полу собрата.

– Дан. Ты чего?

– Заклинаниие… – Данте еле мог говорить. – Заклинание… Он … Прочитал…

– Кто прочитал? Данте, вырази связно! Мы тебя только недавно откачали! – подключился Дагон, обеспокоенно опускаясь на одно колено рядом с Элаем.

– Мальчишка. Прочел заклинание не своей стихии… Элай, выруби эту бооооль, – стон Данте перешел в скулеж.

Элай спохватился.

– Non nocet*, – прошептал он и подул Данте в ухо.

* не болит (лат)

Пронзительный волчий скулеж тут же начал смолкать. Дантаниэл лежал на полу, покрытый бисеринками мелкого пота и силился дышать. Это получалось с трудом.

– Я… оторву … ему… член… – тихо и очень зло выдохнул он, когда темнота в голове рассеялась.

– Постой, прежде чем займешься интимом. Может, объяснишь? Что в тебя вселилось?

– Да не в меня, тугодумы! Этот кретин прочел заклинание не своей стихии. Ты, что ли, не знаешь? Элай, с тобой же тоже случалось по неопытности!

Элай опустил фиолетовые глаза.

– Ну было. Подумаешь, влез в земную магию.

– Ты пытался вызвать землетрясение в Дебрецене! * – поправил его Дагон.

__________________

Дебрецен – второй во величине город в Венгрии

– Не суть как. Ты же нашел, как меня откачать? – пожал плечами Элай.

Данте не слушал их. На дрожащих руках он поднялся принялся ползти до лестницы. Полутемная гостиная была тесно заставлена потертой мебелью и слишком людна, а на втором этаже находилась удобная кровать. Ему хотелось полежать.

– Стой… – Дагон оторвался от созерцания лица брата и снова обратился к Данте. – А ты разве не пойдешь посмотреть, что с мальчишкой?

– Нет, – хрипло рявкнул волк. – Пусть сдохнет. Мне все равно.

Как был на четвереньках, Дантаниэл пополз на второй этаж.

Дагон удивленно указал в его сторону и немо вопросил брата, что все это значило, но тот только пожал плечами. Единственный, кто мог догадываться о чем-то, был Марлоу, но он же оставался единственным, кто не шелохнулся все это время и продолжал сдирать зубами человеческую кожу о своего «окорока». Имея характер весьма скверный, Мэл часто игнорировал друзей. Но только не когда дело касалось Данте.

– Мэл? Ты не хочешь… – попытался поднять вопрос Дагон.

Большая черная кошка искоса глянула на него. Марлоу взял зубами недогрызенную ногу и, волоча ее по полу, скрылся в направлении соседней комнаты, чтобы там его царскую персону не доставали.

– Все ясно, – вынес вердикт доктор Элай. – Значит, опять эти двое цапнулись.

– И что думаешь?

– А что мне думать? Помирятся…

– Да я не про них. Если парень прочел заклинание не своей стихии, эффект может быть непредсказуемым. И на нем, и на его создателе, – светловолосый колдун загладил прядь за ухо.

– Да. Я помню. У меня тогда чешуя с рук не сходила, и я чуть не сдох от магической отдачи!

– Угу. И меня чуть с собой не утянул, как своего создателя! – Дагон собирался еще долго припоминать брату этот инцидент с землетрясением.

– Ну, справились же? – Элай заискивающе заглянул в его невероятные лазурные глаза.

– Угу. Твоими молитвами, – буркнул лис. – Ладно. Действительно. Сами разберутся… Мы-то тут при чем?

====== продолжение 1 (жестокости тут) ======

Райли поспешно выбежала из комнаты и вернула ручку на место, сделав вид, что так и было. Шаги с кухни приближались в ее сторону. Не нужно допускать, чтобы миссис Морриган увидела то, что там творилось. Райли сразу поняла, что дело плохо. Как бы это кошмарно ни звучало, помочь тут могло только одно: присутствие Данте или еще кого-нибудь из черных ворлоков.

Самая сумасбродная идея на свете сейчас казалась единственно верной. Несколько секунд последняя сцена повторялась у Райли в голове – закатившиеся, лишенные зрачков глаза Эмбера. Голубая сеть вен. Страшные конвульсии парня. Это точно зрелище не для слабонервных. А что если он не придет в себя?

– Вода, Райли, – вернувшаяся Эмили обеспокоенно смотрела на девочку.

Пришлось выпить до последней капли. Райли лихорадочно соображала, что ей нужно было решать теперь.

– Миссис Морриган… – она отдышалась, вернув стакан хозяйке дома. – Вы мне можете пообещать? Я приведу одного… ммм… друга. Он может вскрыть дверь так, чтобы не ломать замок. Это один… знакомый Эмбера. Но вы ни под каким предлогом не должны входить в эту комнату и вызывать полицию. Вы пообещаете? Я уверена, что все в порядке…

– Что? Но Райли! Мы слышали взрыв!

– Нет. Эм… он ответил мне, – девушка снова пронзительно посмотрела на миссис Морриган, зачаровывая ее разум. – У него там… эээ... медицинские опыты вышли из-под контроля.

Миссис Морриган не поверила ни единому сказанному слову, но щекотание под кожей велело ей не спорить. Эмили так и стояла, сжимая стакан. Гулкие шаги Райли уже спускались вниз по лестнице.

– Все в порядке, Миссис Морриган! Я сейчас позову на помощь, – донеслось уже от входной двери.

Женщина посмотрела ей вслед. Как бы ни старалась, понять хоть что-то из происходящего ей не удалось.

– Теперь что? – Райли выбежала на дорожку, в панике соображая, что ей давало это выигранное время.

Она не могла пойти к Дантаниэлу и его друзьям и пытаться объяснить ситуацию, ведь вероятнее всего из такого похода можно просто не вернуться живой. Плюс, их местоположение было неизвестно. Но возник еще один вариант, ведь простая истина оставалась простой истиной: когда имеешь дела с телепатическим колдуном воздушной стихии, его всегда можно попытаться достать посредством заклинания мысленной связи.

А потому Райли спряталась за ближайшее дерево и обняла ствол руками, чтобы быть ближе к природе. Корнями деревья подключались к одному и тому же источнику магии, ручейку вечной жизни, который давал им силу. Его можно позаимствовать, если мать-природа окажется благосклонна.

«Мать-природа, даруй мне сил своих немного, чтобы услышать голос собрата моего, колдуна по имени Данте… Пусть отзовется мне создание твое…»

Некоторое время в голове стоял шум, слышались разрозненные голоса без всякой связной последовательности, однако сила мысли вела Райли по нужной тропе. Вскоре она услышала тот самый голос, который был нужен ей: озлобленное волчье ворчание, смешанное с человеческой речью. Данте тоже было больно – почувствовать его агонию оказалось легко. Райли как наяву видела картины, высвечиваемые краткими вспышками молнии. Парень лежит и корчится на кровати, объятый злобой и желанием, чтобы это прекратилось. Его полусогнутые пальцы тянут одеяло. Длинные черные волосы разметались как нити…

«Дантаниэл…» – голос девушки осторожно проник в его сознание. Райли старалась сделать это аккуратнее, чтобы не причинить страданий существу.

«Что? Это еще кто?» – резкое карканье не ожидавшего вторжения колдуна.

«Ты не знаешь меня… Я друг Эмбера. Поговори со мной…»

«Ах ты, чертовка! Нет, я тебя прекрасно знаю… – голос на секунду затих, пытаясь проследить вибрации, исходящие от колдуньи. – Ты Райли! Маленькая природная ведьмочка!»

Райли дрогнула. Впрочем, не удивительно, что Дантаниэл сразу понял, кто она. Такому опытному колдуну, как он, это не стоило ничего.

«Вон из моей головы, пока я не вырвал твое сознание из тела!»

«Послушай меня, заблудшее дитя тьмы, – быстро зашептала девушка. – Приди к своему созданию. Эмбер нуждается в тебе и твоей крови… Он погибнет, если ты не поможешь ему. Он слишком слаб, его магии уже не хватит».

«Черта с два! Слышишь? Черта с два я к нему подойду. Он будет умолять меня на коленях, чтобы я дал ему свою кровь… Даже самую каплю!»

Новая вспышка боли, жгучей, как лава в жерле вулкана. Даже Райли почувствовала ее отголосок на периферии нервных окончаний.

«Нет. Ты должен… Тебе самому полегчает. Тебе тоже нужен Эмбер. Пока ваша связь еще хрупкая, ты пострадаешь… Спаси его».

«Отстань!»

«Дантаниэл, пожалуйста. Он примет твою кровь… И не станет сопротивляться. Вам нужно поддерживать колдовскую связь…»

«Иди к черту, я кому сказал!!» – рявкнул Данте. Райли ощущала, что он обезумел от непонимания, куда себя деть.

Похоже, на нем лежало какое-то медицинское заклинание, но оно слабо снимало симптомы. Райли сосредоточилась. Как непрактикующей колдунье, ей стоило огромного труда поддерживать контакт так долго. Телепатическая связь на дальние расстояния выпивала из нее силы, как солнце забирало воду из почвы. Но она сделала над собой усилие. Очень постаравшись, девушка начала вытягивать часть его мучений и забирать их себе, чтобы Дантаниэл слышал ее. Чтобы он понял.

Злобное урчание в голове смолкло.

«Как ты делаешь это?» – подозрительно спросил ворлок.

«Магия предков… Добрые ведьмы не так беспомощны, как ты думаешь. Дантаниэл, пожалуйста, – повторила Райли. – Я не могу говорить с тобой долго…»

«Даже чертов Элай снял симптомы лишь наполовину…»

«Я помогу тебе. Но… Данте… Ты сам… Знаешь… – связь начала теряться. Дерево уже не помогало поддерживать разговор. – Я сняла твои страдания. Помоги… Мне в ответ…»

«Уйди из моей головы», – голос резко оборвался.

«Ты придешь?»

«Слишком много чести будет… Мать вашу», – новая порция ругательств.

А затем все затихло. Райли прикрыла веки. В голове ее пульсировали тысячи раскаленных игл. Она прикрыла лицо руками и попыталась не заплакать. Ее усилия оказались напрасными. Как она могла подумать, что на злых ворлоков можно положиться? Страшная резь кромсала ее нутро, но это было все, что она получила взамен на свою попытку помочь.

Внезапно прямо перед ней выросла какая-то тень. Существо появилось на дорожке, материализовавшись будто бы из воздуха. Подняв глаза, девушка охнула. Злые глаза, красный и синий, смотрели на нее сверху вниз, пригвождая к земле. Она даже не могла рассмотреть черты. Все в сознании двоилось и покрывалось слепыми, жгучими пятнами боли.

Райли опустила лицо в ладони. Связь позволила Данте обнаружить ее. Вот сейчас он просто сотрет ее в порошок, растерзает на клочки одним движением когтей.

– Блондинка. Я так и думал, – Данте опустился на корточки и грубо схватил ее за ворот красного пальто. – Чего вам на месте не сидится? Жила бы себе спокойно и читала книжечки про сладких мальчиков.

– Ты пришел, – Райли слабо приоткрыла губы.

– Я пришел посмотреть на тебя. Не каждый день встретишь такое безрассудство. Вы с этим пацаном стоите друг друга.

– Данте. Эмберу нужна твоя помощь. Я ни в коем случае не встаю на твою сторону – ты должен это понимать… Но когда дело касается магической связи, правила едины для всех. Не мне тебе это рассказывать… – девушка с трудом открыла затуманенные агонией глаза.

– Не тебе. В теории, я могу с тобой разделаться. Прямо сейчас.

– Можешь. Должно быть, это действительно большое удовольствие – мучить тех, кто слабее тебя? Но знаешь... Еще больше сил требуется, чтобы собрать волю в кулак… и действительно помочь нуждающемуся.

Данте сморщил нос и оскалился как волк. Его человеческие черты хаотично искажались.

– Ты уверена, что не пожалеешь о том, что попросила меня об этом?

– Нет. Я ни в чем не уверена. Но ты – его единственный шанс. А он – твой, – девочка не выдержала. Тихо застонав, она сползла по стволу дерева от боли.

– Чертовы ведьмы, – Данте выпустил ее воротник. – Только и умеют проповеди толкать.

Немного подумав, колдун исподлобья глянул на входную дверь дома Эмбера. Что ж. У него был шанс отомстить блондинчику за то, как тот разговаривал в последний раз…

– Вставай. – Данте грубо поднял Райли на ноги одним движением. – Будешь прикрывать меня.

Она кивнула слабо, но с надеждой, что ей удалось достучаться до чернокнижника. Вместе они пошли обратно к дому. Черноволосый колдун не трудился быть деликатнее с девушкой; его пальцы до боли впивались в ее локоть.

– Там… Мама Эмбера. Я сама с ней поговорю, – Райли вымученно облизала губы. – Она не знает, кто ты. Я сказала, ты друг. Я немного зачаровала ее…

– Сейчас я ему покажу друга, – многообещающе подтвердил ворлок, пропуская остальные слова.

– Райли? – на пороге возникла встревоженная миссис Морриган. – Кто этот молодой человек?

Взведенный Данте смотрел на женщину с каменным выражением лица, в котором не скользнуло ни тени приветливости.

– Это Дан… Даниэл… – Райли покосилась на него. – Блэк. Он тут недалеко живет как раз.

– Доброе утро, – поздоровался Данте тоном, каким обычно читают молитву у гроба.

– Здравствуйте… П-приятно, – неуверенно откликнулась миссис Морриган. От присутствия молодого человека у нее в желудке скрутился прохладный ком. – Я не припомню, чтобы Эмбер говорил о вас.

– Вам же лучше, – “вежливо” отозвался Данте и прошел наверх, небрежно прислонив Райли к стене.

С минуту обе женщины смотрели на его удаляющуюся спину. Данте повернул ручку несколько раз. Убедившись, что она не поддается, он закрыл спиной вид на свои действия и с хрустом вывернул замок двумя пальцами. Через мгновение он уже исчез с виду.

– Миссис Морриган? – Райли опустила ресницы в искренней надежде, что ее решение окажется правильным. – Пойдемте на кухню? Даниэл справится.

– Ты уверена, что нам не надо больше никого звать? – продолжала волноваться мать.

– Нет.Идемте…

Данте застыл на пороге, рассматривая картину, представшую его взору. «Памятник удивительному идиотизму» – так бы он окрестил сие произведение, если бы кто-то спросил его мнения.

Он сделал пару шагов и опустился на колени возле бьющегося тела. Забыв предупредить мальчишку о том, как пользоваться книгой, он не ожидал такого. Ворлок намотал волосы Эмбера на кулак и заглянул в его молочные глаза. Сейчас Эм выглядел помертвелым, блеклым, даже пострашнее, чем сама Шакс в момент изречения пророчеств.

– Знаешь? Ты на деле по самую глотку меня достал, мальчик. За последние столетия никто не причинял мне столько проблем, сколько ты за пару недель.

Никакого ответа. Эмбер молчаливо трясся. Данте впервые видел случай полного истощения магии. Он осмотрел руки и веки парня, покрытые синеющим разветвлением вен. Сухие и белесые, как при смертельной болезни, губы шептали нечто нечленораздельное, будто недуг медленно высасывал душу из тленного сосуда. По сути, это и была болезнь. Магическое голодание очень быстро откачивало жизненные соки блондина.

Данте попытался подключиться к сметенному разуму, чтобы посмотреть, где бродил его подопечный. В голове Эмбера царила полная каша. Страшные картины наводняли его сознание, и среди этих призраков оказалось сложно разобрать что-то внятное. Хриплый трескучий шум мешал слышать, но одно Дантаниэл разобрал с поразительной четкостью. Желание. Эмбер загадал желание, и звучало оно примерно так: «Хочу, чтобы то, что происходило в последние дни, оказалось просто страшным сном».