Текст книги "test"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 101 страниц)

– К тому! – Эм оживился. – Данте нашел меня, когда меня похитили! По крови! Он говорил мне! Мы могли бы попробовать сделать сейчас то же самое?

– Ты сегодня отжигаешь находчивостью, – Элай прочесал светлые волосы. – Но тогда нам надо свернуть с людных улиц. На нас тут и так косо смотрят из-за твоих воплей.

От оживления Эм едва не подпрыгнул. Он с Элаем и Дагоном свернули в переулок, где их не смогли бы увидеть. Смотря на перспективу улицы, с того места, где они стояли, Эмбер постарался выдохнуть.

– Что нужно для проведения ритуала? – осторожно поинтересовался он.

– Твоя кровь. И пара слов! – Элай выпустил коготь, предлагая Эму протянуть ладонь.

Эм поморщился, когда острый кончик вспорол его кожу.

– Я умру от столбняка, – в ужасе отметил он, смахивая алые капли на каменную кладку.

– Я чищу лапы регулярно! – оскорбился коршун. Склонившись над каплей, он прошептал какое-то заклинание, но Эм не расслышал его.

Поначалу ничего не происходило. Магия отказывалась работать.

– Может, мало крови? – Эм с готовностью подставил ладонь для повторного забора анализов.

– Я боюсь, дело не в этом, – Дагон внимательно смотрел на пятно.

– Нет же, смотрите! Работает! – оживленно прошептал Элай. – Она ведет нас, парни!

Эм тоже увидел это. Алая капля стеклась в трещинку в асфальте, а затем, все быстрее и быстрее, она побежала по направлению к другой черте города.

– За ней! – оживленно прокричал Эмбер, тут же срываясь с места.

Дагон и Элай побежали за ним. Троих друзей посетила одна и та же мысль. Раз зов крови сработал, значит, обе теории Эмбера имели под собой самые веские основания.

====== Глава 8. Потери и находки. ======

– Я так и знал. Она ведет нас к лесу, – пробормотал на бегу Дагон, оборачиваясь на своих спутников. – В этом весь Марлоу и их семейка. Вечно прячутся в дебрях.

– С ним никогда не было легко, – задыхаясь, отозвался Эм.

Старые дома и неприветливый город оставались в стороне. Подошвы троих парней с поразительной легкостью и быстротой отстукивали по асфальтированной мостовой, которая вскоре сменилась грунтом. Сердце долбилось в горле и волнующе толкало кровь от желудка к легким. Под косыми взглядами местных братья и Эм неслись к мерно покачивающемуся вдали лесу. В маленьких поселениях вроде этого было негде укрыться от любопытных глаз; они преследовали чужаков всюду.

Эм старался не обращать внимания на ворлоков, которые могли заинтересоваться ситуацией. Его волновала лишь ярко светящаяся рубиновая капля, текущая прочь.

К счастью, городок с его обитателями довольно скоро остался позади. Эм, Элай и Дагон пронеслись мимо последних домов, ведомые взбесившейся магией. Их окружала пустынная местность, мрачная, как любой сельский ландшафт. Неясные очертания деревьев и развалившихся пней рождали в душе незнакомую тревогу.

За считанные минуты Эму и братьям пришлось покрыть расстояние, как им показалось, в целую милю.

– Если… она… сейчас… не остановится… я… пас… – еле дыша, пробормотал на бегу Дагон. – Я… не… был… к… такому… готов!

– Заткнись… и… двигай!.. – продолжая галоп, продышал в ответ Эмбер.

По мере движения они углублялись все дальше в чащу прилежащего к дороге леса. Эм потерял всякую ориентацию на местности. На его взгляд, они все это время бегали по кругу, потому что пейзаж вокруг не менялся: смешанный лес выглядел так, будто уже много лет сюда не ступала нога ворлока или человека, повсюду валялись поломанные деревья, полуразложившиеся пни, подошвы скользили по темно-зеленому мху, а в глаза то и дело попадала паутина и мелкие соринки.

Но капля уверенно скользила по траве, точно указывая путь.

На бегу Эм запнулся о корень дерева и едва не завалился, однако почти у самой земли его поймали сильные руки Дагона.

– Не падай! Иначе… отстанем… – прошептал выбивающийся из сил ворлок.

Они продолжали бежать. Внезапно Эм остановился как вкопанный. Они вылетели на относительно свободное пространство среди деревьев. Серый свет почти не пробивался сюда, делая опушку еще более мрачной. Свежий воздух, утренняя прохлада – все это перемешалось в голове, заставляя блондина шататься. Он увидел его.

Старик Калеб лежал на земле лицом вниз. Лохмотья его изодранной одежды напоминали солнечный круг, равномерно распределившийся вокруг ворлока. Капля крови исполнила свое предназначение и пропала, впитавшись в землю у ног троих тяжело дышащих друзей. В ушах Эма зашумело вдвое сильнее. Неистовое волнение охватило парня: неужели Марлоу потерял последние силы при перемещении? А вдруг он…

Братья не сговариваясь бросились к телу.

– Он мертв? – дрожащими пальцами Элай отвел со лба ворлока упавшие на лицо жидкие волосы.

– Нет. Он жив. Смотри на движение груди, – Дагон склонился ниже.

– Калеб… – едва переводящий дыхание Элай встал на четвереньки. Его тон сменился на менее уверенный. – Мэл?

Старый ворлок отозвался. Он в изнеможении приоткрыл веки. В его взгляде скользнуло удивление и непонимание. Трое друзей в свою очередь глядели на него с опаской.

– Ребят, – губа Эма дрожала от напряжения. – Это… не может быть он?

– Это он, Эм… Я знаю этот взгляд, – руки Дагона задрожали.– Марлоу, какого же хрена ты даже не дал нам знать? – он осторожно приподнял старика, а по совместительству и своего друга от земли.

Трое друзей молча ожидали ответа, как будто тот мог последовать. Мэл с болью и сожалением опустил взгляд. Эм снова увидел его, там, в глубине. Молодой дух, запертый в древнем теле. Ведьмочка у бара оказалась права.

Это выглядело таким невозможным; и все же, с другой стороны, не было ничего более объяснимого.

– И что нам делать теперь? – огласил Эм вопрос, пришедший в голову всем присутствующим. – Как нам распорядиться этой информацией? Положим, мы каким-то образом вытащим оттуда Марлоу. Что дальше?

Старик, а точнее Мэл в обличье старика, замотал головой. Его безъязыкий рот дернулся и скривился, словно ворлок хотел что-то сказать, но он не мог.

– Я, кажется, знаю, почему он сопротивляется, – тихо предположил Элай. – Он знает, что если мы найдем способ, то попытаемся исправить ситуацию. И тогда его отец…

Светловолосый ворлок не закончил предложение, но Дагон и Эмбер и так поняли, к чему он вел.

– Его отец уже мертв. Он обменял свою душу на тело, в которое ему было некуда вселяться. То тело, которое разорвало заклятием, – напомнил Элаю брат.

– То есть… Если даже мы переселим его душу…

– Его отца мы уже не спасем, – закончил Дагон печальную цепь размышлений.

Все замолчали. Мэл закатывал глаза и едва дышал, а Эмбер даже представить не мог, что их путешествие закончится так. Но одно он понял точно:

– Нам надо взять его с собой, ребята. Не знаю, будет ли он бегать от нас. Но мы обязаны предпринять что-то…

Элай и Дагон поджали губы. Они уже догадались, кому выпадет честь присматривать за стариком…

С хлопком переместившись обратно в квартиру, Эмбер продолжал дрожать. Элай, находящийся за его спиной, отступил на шаг назад. Дагон отправился домой к себе вместе с умирающим Марлоу на руках, а его брат решил помочь Эмберу с моментальным возвращением обратно. Эм настоял на том, чтобы вернуться к Данте.

Некоторое время они с мальчишкой стояли молча, просто собираясь с мыслями. Течение событий сделало такой крутой поворот, что никто из друзей не представлял, как следует поступать теперь. Зрачки Элая казались расширенными, словно ему вкололи лошадиную дозу адреналина. Эм был готов поспорить, он и сам выглядел не менее взбудораженным.

– Одно я знаю точно, – все же изрек Элай, когда обнаружил, что точно стоило уяснить на данный момент. – Старайся не выдать все Данте. Если он узнает про это, он вытрясет душу Мэла силой. Тут надо действовать куда деликатнее. Мы завтра снова навестим Сейлем. Нам надо найти кое-кого и обратиться к ним за советом.

– А до той поры что? – глухо отозвался Эм.

– А до той поры ты ходил по магазинам, навещал бабушку, летал на метле… Придумай что угодно, но сделай вид, что про Марлоу ты не слышал вообще. Мы присмотрим за ним. Пока.

Эм кивнул. Элай постоял рядом еще недолго, затем он прошептал под нос что-то. Эм разобрал только слово «ненормальные». После этого коршун моргнул. Его фиолетовые глаза исчезли последними, а Эм остался стоять посреди прихожей, все еще убеждая себя в том, что никто из них не спятил.

Мэл был жив. По сути. Если не умирала его душа, значит, он все это время оставался в этом мире. Чертов урод, это из-за него Данте превращался в тень, это из-за него он не мог собраться и продолжать жить. Неужели Марлоу не понимал, что из-за его акта самоубийства пострадает еще один человек? Интересно, почему же за два года Данте ни разу не почувствовал, что его создатель был жив? Ведь писаное правило действует только в том случае, если ворлок расстается со своим наставником навсегда – только тогда он теряет силы и вкус к существованию. Что же в действительности произошло с Дантаниэлом?

Эм как раз повернулся к комнате, чтобы посмотреть, как дела у его создателя, как вдруг оттуда раздался громогласный взрыв. Даже в коридоре толчок колоссальной мощности почувствовался каждой клеточкой тела. Эмбер инстинктивно закрыл уши. В голове словно взорвался пакет с кровью. Горячая жидкость кипела и долбилась в перепонки, а от боли молодой человек едва не отключился. Он зажмурился, слушая звон, все остальные звуки померкли, мир вокруг померк. В темноте парень остался один, словно не было никакой надежды на просветление.

Эм с трудом нащупал дверь, стены. Кажется, он все еще стоял. Чудовищный удар выбил из головы все мысли. Все, кроме одной. Данте.

Комментарий к Глава 8. Потери и находки. http://s016.radikal.ru/i335/1508/d3/691b0388b05b.png

====== продолжение 1 ======

Эм наощупь двинулся в сторону спальни. Он боялся увидеть, что произошло. После такого взрыва ворлок мог попросту не выбраться живым. В помещении тянуло гарью. Тонкая прозрачная вуаль дыма окутала комнату. Эм ввалился туда и сразу же охватил взглядом все.

Кровать была перевернута вверх ножками. Дорогое черное постельное белье лежало на полу, разорванное на лоскуты. По жалюзи, пластинам с автоматической системой движения, поднималось пламя. Эм не сводил глаз с раскаленных углей, в которые превращался стол. Ножки разгорались с трудом, но огонь побеждал лакированное дерево, и предмет мебели медленно оседал на один бок, испещренный крошечными дырочками, через которые выступали пузыри. Комната быстро выгорала, и на месте мебели, в центре, плясал огненный Ад. Эму показалось, что в этом пламени с шипением исчезают последние капли его терпения. Он не думал, что от злости сможет вспомнить сейчас и простейшее заклинание, но оно все же пришло на ум:

– Congelo! – задыхаясь и кашляя, прошептал Эмбер.

Ледяные искры сорвались с его пальцев. Он уже делал так однажды – в самом начале, когда Мэл пришел в его дом и поджег там все. Сейчас происходила точно такая же история.

Пламя лизало мебель. Датчик дыма на потолке надрывался от писка. Ледяная магия побежала по полу, сковывая языки огня, прекращая их бешеный танец. Через считаные секунды все потухло. Лед застыл посреди комнаты острыми хребтами, а Эмбер в панике огляделся.

Данте был здесь. Его изломанный силуэт обнаружился на полу в дальнем углу комнаты. Черноволосый колдун пошевелился в попытке приподняться, но его руки подломились. Он снова рухнул вниз, захлебываясь в капающей с потолка воде.

Эм не волновался о том, что сейчас сюда сбегутся все соседи и пожарная охрана с пары соседних улиц. Он ринулся к Данте и упал рядом с ним на колени. Схватив своего создателя, парень перетянул его на себя.

– Данте… Что ты сделал!

– Мэл… – едва слышно отозвался тот. Пряди волос прилипли к его лбу и лицу. Эм едва понял, что хочет Дан. Он не разобрал слово.

– Мэл, – повторил Данте уже отчетливее.

Холодок стек по спине мальчишки. Кажется, он начал соображать. Оглядевшись, он увидел книги и какие-то травы, снадобья, толченные в ступе. Значит, Данте снова злоупотреблял заклинаниями и расширителями сознания.

– Ты опять колдовал?

– Я ищу способ вызвать его дух… У меня почти получается, – едва прохрипел Дантаниэл, подтверждая опасения.

– У тебя почти получается взрывать апартаменты! – заорал Эмбер и встряхнул его за плечи. – Ты понимаешь, что ты делаешь?

Данте сухо закашлялся. Он вряд ли вникал в слова своего ученика.

– Уйди… с моей дороги, Эм. Я могу… быть с ним рядом. Есть способ!

– Способ есть! Но не такой, как ты думаешь, я прошу тебя, Дантаниэл… – едва слышно отозвался Эмбер.

– Оставь меня. Не трогай, – Данте упрямо гнул свое.

Эм увидел в его кулаке жилетку – ту самую, которую так любил Марлоу. Данте пострадал сам, но сумел спасти самое дорогое, что у него осталось от друга.

Эм сел на пол, склоняясь над своим создателем. Дан не понимал и не принимал никаких советов и своими же руками расщеплял на атомы все, что у него было. Причудливое соседство двух частей его сознания никак не существовало в мире, а извилистые темные пути мыслей вечно водили своего обладателя по одной и той же кровавой дорожке. В глазах Данте полыхал угасающий огонь сумасшествия. В мире существовал всего лишь один персонаж, способный вернуть его разум.

Это его Данте звал бессонными ночами, когда не мог уйти в темноту и отдохнуть. Это он оставался в его снах, отравляя его реальность. Это он приходил перед рассветом в виде видения и никогда не становился настоящим. Эмбер понял именно сейчас с болезненной отчетливостью, что без Мэла Данте не будет существовать никогда. Он не сможет преодолеть свою тягу к невозможному, совладать со своими горечью, злобой и тоской по прошлому. Даже Адам – его старая боль – не сталкивал его в пропасть. Но Мэл смог. Вряд ли Данте на самом деле отдавал себе отчет, насколько сильно, безотчетно и преданно он любил своего создателя.

В этом и заключалась его слабость. Наверное, Дагон был прав. Собственная психокинетическая сила Данте обернулась его же демоном.

Но если еще с утра возвращение Мэла казалось таким же невозможным, как подсчет звезд на небе, то теперь исход ситуации виделся Эму совершенно другим. Смотря в пустое лицо своего создателя, парень совсем заблудился в собственных чувствах. Слова Джины вновь всплыли в памяти: ворлоки не любят.

Это было неправдой. Они умели любить слишком сильно, настолько глубоко и остро, что становилось больно. Но в одном Эм не сомневался: к нему Данте никогда не будет испытывать таких невероятных чувств. Вспышки его доброты и заботы прошли, они остались там, в Деревне Чародеев, до дня, когда не стало Мэла. Почему от этой мысли так неприятно кололо что-то в груди?

– Данте, – с трудом вынырнув из темных мыслей, Эм сглотнул ком в горле. – Я помогу тебе. Я сделаю все, что ты хочешь! Только, пожалуйста, очнись.

Дан пошевелился, вырываясь из его объятий.

– Нет… – его руки дрожали. – Я… должен продолжать! Мэл сказал мне, я должен пытаться…

– Я понимаю. “Мэл” сказал… Но ты не сделаешь лучше, если будешь смешивать такие ингредиенты. Попробуй что-нибудь другое… – Эмбер вытер бегущую по левой щеке слезу. Отчаяние сжимало его горло.

Дан царапал изуродованный ковер, а глаза его так и оставались пусты. Последние крупицы спокойствия покидали Эмбера. Данте жмурился от боли и слабости.

– Все будет хорошо. С тобой все будет хорошо, – прошептал Эм, покачивая ворлока в своих объятиях. Он не знал, кого сейчас уговаривал – себя или же своего создателя. – Давай я отведу тебя на диван. Мэл придет к тебе. Во сне. Только пожалуйста, Дан… Перестань делать глупости…

Данте хотел сказать что-то еще, но губы его едва шевельнулись. Видимо, взрыв оказался достаточно сильным, чтобы оглушить ворлока. Эмбер держал его еще несколько минут.

Рука Данте ослабела, а глаза прикрылись. Его челюсти сжались. Он был такой беспомощный в своем гневе. Отчаяние превратило его в жалкое существо, едва борющееся за свое существование. Сколько еще это могло продолжаться? День? Два? До следующего взрыва?

Эм не хотел рисковать его жизнью.

Он осторожно поднял Данте на руки, хотя тот был тяжелым, как глыба камней. За окном выли сирены. Кажется, кто-то все же вызвал пожарных. Разбираться еще и с квартирой не осталось сил.

Перехватив отяжелевшее тело поудобнее, Эм мысленно обратился к своей сережке.

– Элай… Ну же, я знаю, ты слышишь меня. Veni, frater!

Приди, брат!

Вспышка осветила комнату пару минут спустя.

– Эмбер, я думаю, ты злоупотребляешь… – начал было раздражённый ворлок, однако лицо его тут же изменилось. – Мать твою, что у вас произошло?!

– Нет времени объяснять. Дан взорвал квартиру. Мне надо срочно деть его куда-то!

– Куда? У нас дома как бы лежит чертов Марлоу! Мы же десять минут назад решили, что…

– Я знаю, что мы решили! Но он без сознания. Он ничего не узнает, если вы не дадите ему встать. Элай, я умоляю тебя, забери! Здесь сейчас будет толпа людей!

Сжав челюсти, коршун некоторое время стоял не шевелясь. Эм выглядел жалко и мокро, по его щекам стекала вода. Он моргнул и опустил взгляд, будто стеснялся взглянуть ворлоку в глаза. Тот опустил плечи, так и не высказав то, что собирался. Оба знали, какое это было безумие – оставить Дантаниэла там, где Мэл, пусть даже тот был не очень узнаваемый.

Элай тихо выругался. Все же приняв Данте на руки, он продолжал бормотать какие-то проклятия на родном венгерском. Фиолетовые глаза его выдавали весь спектр эмоций на тему того, что он думает об этом.

– Я скоро приду к вам, – Эм стер с лица капающую воду. Сигнализация надрывалась, отдаваясь диким шумом в голове. – Мне надо… кое-что уладить.

– Уж, конечно, тебе надо. Наслаждайся радостями жизни, ни о чем не волнуйся, – проворчал светловолосый парень, собираясь прочесть заклинание исчезновения.

Эм не стал говорить ему, что до радости в такой ситуации всем им было довольно далеко, тем более что ворлок уже не особенно слушал его. Фиолетовая вспышка света сверкнула, скрывая коршуна из виду.

Эм закрыл ладонями лицо. Один демон Вельзевул мог сказать, как сейчас разрывалось его сердце. Он и сам не мог понять, почему было так плохо. Словно он сорвался в пропасть, продержавшись до этого слишком долго. Чувства, привязанность к своему создателю – все это горело синим пламенем внутри него. Эм так устал постоянно разочаровываться в Данте. Дан не любил его. Пора было посмотреть праде в лицо. То, что было между ними, оставалось лишь на уровне физической близости, всегда.

Как странно. Эм никогда не замечал за собой способность думать о собственном чувстве к Данте как о чем-то большем, чем простом желании помочь и поддержать своего создателя. И все же, он думал сейчас, и размышления эти заставляли его разрываться.

Наверное, стоило послушать Риджину и прекратить, уничтожить связь, пока не поздно; излишняя слабость уже начала проникать глубже, чем следовало. Не связь Данте и Мэла надо было уничтожать. Стоило разрезать ту нить, что тянулась к Данте.

Молодой человек воздел руки над головой, страшно сверкнув глазами во мраке спальни.

– Пусть все отправляется в Ад, – тихо прошептал Эм. – Move!

Вещи поднялись в воздух. Подобно птицам, сорвавшимся со своего места, листы бумаги с шуршанием воспарили на несколько футов. Книги Данте, его травы, перья и всякий магический бред, медицинские справочники Эмбера с шелестом срывались с полок и взмывали в воздух.

Мелькнули осколки и ножки от стульев. Боль в груди не давала Эмберу вздохнуть. Похожее чувство вспыхнуло в нем, когда он уезжал из Гринвуда. Теперь его накрыло эквивалентное по силе ощущение. Он не мог совладать с собой.

– Я не хочу зависеть от тебя. Я больше не хочу, чтобы ты делал мне больно, – невразумительно шептал молодой человек, поднимая в воздух все новые и новые предметы. Вой под окном все усиливался. У Эмбера было несколько минут, одна или две. – Тебе никогда не нужен был я… Ты и подобрал меня на улице просто потому, что хотел развлечься…

В душе парня сверкали молнии. Он злился на самого себя за то, что ему было дело до того, что говорил или делал Данте. Когда Дан сумел подойти так близко и занять столько места в душе? Тяжелые удары крови в затылке подгоняли гнев мальчишки. Он зарычал как зверь. Листы, вещи и предметы сталкивались, превращаясь в яростный шторм.

Эм потратил все свои силы на то, чтобы успокоиться. Он опустил руки. Предметы с грохотом обрушились на пол и раскатились в разные стороны, а молодой человек отступил в тень. Пусть полиция потрудится, узнавая, что стряслось. Ему было все равно, что подумают пожарные: ограбление или поджог, без разницы. Пусть вся жизнь летит к чертям.

Проходя мимо вешалки, Эм стащил с нее толстовку. Открыв ногой дверь, он сбежал вниз по лестнице. Он несся вниз, вниз, вниз, не оглядываясь. Мимо пробежала пожарная бригада, но Эм не стал им препятствовать. У них не будет никаких проблем с тем, чтобы попасть в квартиру.

Пусть они найдут там что хотят. Этого не было там. Там не было ни ответов на самые простые вопросы, ни ответов на ложные надежды о том, что счастье и спокойствие существовали в мире.

Эмбер так и не встретил их. И более того, он всегда знал, что придет именно к такому завершению...

====== продолжение 2 ======

Солнце не встанет сегодня,

И нет нужды обяснять, что

Я видел, чем все это кончится. Каждый день.

Любовь начинается с улыбки, она разрастается

День ото дня с поцелуями и объятиями

И всегда заканчивается болью.

Ради тебя я готов умереть.

А ты? Готов умереть ради меня?

(4 Lyn – Hello, for you I’m dying)

Темнота парка поглощала тени. Солнце давно скрылось за горизонтом, а светловолосый молодой человек все брел по тропинкам, низко опустив голову и накинув капюшон толстовки. Он ходил так уже несколько часов, собираясь с оставшимися силами.

Не получалось. У Эма никак не получалось взять себя в руки. Он помнил, что обещал Элаю и Дагону прийти при первой возможности, но в результате не мог и помыслить о том, чтобы показаться рядом с Данте. Эм злился, винил свою гордость, внушая себе, что он нужен друзьям как никогда и сейчас самое неподходящее время сворачивать с пути, но не мог взять себя в руки. Поступок Данте раскрыл ему глаза на многое в их отношениях. Устав слоняться, Эм сел на лавочку и обхватил голову руками. Он должен был решить, что делать теперь.

Просидев еще с полчаса, Эм осознал, что одной головы ему уже не хватало; мысли, которые приходили на ум, перестали вмещаться в тесное пространство его сознания. Он снова принялся прикидывать, кто мог бы помочь ему, и на этом моменте направление размышлений невольно возвращалось к дню на солнечном шоссе и странной встрече, произошедшей тогда. Взглянув на экранчик телефона, Эм в очередной раз спросил себя – стоит ли делать то, о чем так настойчиво шептал внутренний голос?

Вдох и выдох. Эм достал из кармана белый прямоугольничек картона. Посмотрев на буквы, переливающиеся под лучами фонаря, парень начал набирать цифры. Ответ не заставил себя долго ждать:

– Вы позвонили в агентство по недвижимости Риджины Линч. В данный момент никто…

Услышав звук автоответчика, Эмбер едва не взвыл. Однако мелодичный женский голос тут же прервал запись:

– Добрый вечер, Риджина Линч. Чем могу помочь?

Эм почувствовал себя полным идиотом. Что он должен был сказать девушке, которая вдобавок являлась генеральным директором собственной фирмы?

– Я… Простите, я ошибся, – буркнул Эм и хотел повесить, но собеседница понизила голос и шепотом произнесла в трубку:

– Эмбер? Это ты?

Она запомнила.

– Это… Это… Да, я, – обреченно выдохнул он. – Я удивлен, что ты меня помнишь.

– Конечно, я помню. У тебя характерное придыхание на гласных. Погоди, я отойду в более тихое место, – послышались шаги, а затем голос девушки снова произнес: – Что с тобой случилось?

Ничего особенного. Очередная квартира разнесена вдребезги. Очередная жизнь. И еще никакого понятия, чего ждать от следующих двадцати четырех часов.

– Ничего. Мне хотелось с тобой поговорить. Ты… сможешь встретиться со мной? Сегодня?

– Конечно, Эмбер, – в голосе Риджины почувствовалась тревога. – Куда мне подъехать?

– В… парк. Где мы гуляли с тобой, помнишь?

– Я помню! Я как раз ухожу с работы. Я буду минут через пятнадцать.

– Мне дико неловко отрывать тебя от дела… Но я не знаю, к кому еще мне обратиться.

– Брось. Жди меня. И, пожалуйста, никуда не уходи.

Эм кивнул, закусив губу.

– Я понял.

Через двадцать минут фиолетовая машина Риджины с помятым крылом остановилась возле ворот. Девушка осмотрелась, вглядываясь в темноту парка. Все это время Эм прождал ее, скрываясь за ближайшим питьевым фонтанчиком.

– Боже мой. Ты выглядишь просто ужасно, – Риджина приложила руку ко рту, когда молодой человек показался ей на глаза. – Ты попал в неприятности?

Эм пожал плечами.

– Смотря что считать неприятностями.

Свет от уличного фонаря, падавший на лицо девушки, подчеркивал блеск ее волос и загорелую кожу. Длинная кофта нежно-зеленых тонов прекрасно гармонировала с ярко-желтыми глазами и длинной темной юбкой. Риджина была не менее очаровательна, чем при первой встрече, и Эмберу стало дико стыдно стоять перед ней с царапинами и пятнами сажи по всей физиономии.

Тем не менее, Джина не стала задавать вопросов прямо на месте. Она осмотрелась и ухватила собеседника под руку, увлекая его в сторону лавочки. Кивнув и убедившись, что вокруг нет никого, кто мог бы подслушать их разговор, она подняла взгляд на Эма. Парень видел по ее лицу, что она вслушивалась в каждое его слово. Предотвращая неизбежные вопросы, Эм рассказал ей все о сегодняшнем вечере. Приложив всю свою выдержку, он выдал то, что так настойчиво билось в его сердце:

– Я хочу порвать связь, Риджина. Я больше не могу так жить, – набравшись храбрости, закончил Эмбер, когда подвел к концу свою тираду.

– Это я заронила сомнение в твою душу, – Джина с сожалением прищурилась. – Я не хотела. Я не должна была рассказывать тебе все те ужасные вещи про меня и Изольду. Не все создатели такие…

– Нет, Риджина. Нет. – Эмбер приостановил ее. – Я давно думал об этом. Если бы я знал, что есть минимальный шанс, я бы… Я бы сделал это в самом начале! Еще до того как узнал Дантаниэла лучше.

– Ты узнал его лучше... – девушка немного задумалась. – Звучит так, словно он что-то значит для тебя. Ты не стал бы так переживать, если бы действительно хотел разорвать связь.

Эм едва не выругался. Сомнения и так одолевали его, как стервятники. Говоря подобное, Риджина ничуть не помогала их разрешить.

– Не важно, чего я хочу или не хочу, – Эм решительно помотал головой. – Ты была права, связь приносит мне только боль. Дан никогда не изменится. Он сам говорит мне: я не найду то, что я хочу, рядом с ним! – Услышав дрогнувший голос молодого человека, Риджина подняла глаза.

– Эмбер?

Тот отвернулся, пристально изучая свет фонаря. Столб двоился в его глазах, а чертов парк уплывал куда-то. Эмбер машинально сжал свою зажигалку. Он неосознанно вертел ее в руках все то время, что рассказывал Риджине свою историю. Та самая, со смешным Микки-Маусом, она все еще напоминала ему о том, как началась его история.

– Погоди минуту, – Джина развернула его лицо к себе, увидев блеснувшие глаза парня. – Ты и правда чувствуешь что-то к нему? Ты ведь говорил...

Некоторое время она ожидала реакции, но Эмбер ничего не отвечал. Он помнил, что говорил. Возможно, понимание пришло к нему именно в тот момент, когда он вынес Данте на руках из горящей квартиры, но факт оставался фактом. Эм сжал зубы, чтобы не сказать ни слова. Джина нахмурилась, увидев его напряжение. Все было слишком очевидно… После этого она произнесла с некоторым колебанием:

– Мне очень жаль. Я боюсь, в таком случае будет мало одного ритуала разрыва… Сперва ты должен разобраться с самим собой.

– Я разобрался с самим собой, все прекрасно! Мои чувства к нему не должны помешать. Данте даже не заметит, что лишился чего-то! Он любит только свое горе и Марлоу! Я не хочу, чтобы он постоянно плевал на меня!

Вопросительный взгляд Джины дал Эмберу понять, что она не разобралась в той части истории, где фигурировало имя Мэла. Эму пришлось отложить разговор еще на пару минут, чтобы посвятить новую знакомую в ситуацию вкратце. Он поведал ей о тайнах дружбы Мэла и Данте, не вдаваясь в особые подробности на тему охотников и дня, когда погиб Марлоу. Он рассказывал ей такие вещи, которые рассказал бы не каждому близкому, не то что первой встречной. Как это удивительно и странно – просто так обнаружить кого-то, кто разделял все страхи и опасения. Джина появилась так вовремя. Именно сейчас Эм больше всего хотел бы поговорить с кем-то, кто прошел через подобное. Риджина казалась такой доброй. Она не перебивала, просто хмурилась и слушала все, что говорил ее собеседник. Про привязанность. Про время, что они с Данте провели вместе. Про чувства, которые Данте выкинул в помойку, как только его собственная проблема заняла весь его мир. Риджина прикрыла рот рукой, услышав про его вспышки, про гнев, про попытки заменить реальность желаемым. Когда Эм закончил тем, с чего приступил к сегодняшнему циклу рассказов о трудности существования рядом с колдуном, в глазах собеседницы тоже блестели слезы.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, Эмбер, – тихо произнесла Риджина, вытирая глаза. – Ты хочешь нормальной жизни. Человека, который бы ценил тебя и любил, не заставляя тебя заслуживать любовь каждый день.

– Очевидно, мне не светит это. Пока он владеет мной, – повторил Эм и упер локти в колени, запуская пальцы в светлые волосы. – По правде, когда ты сказала мне про ритуал расторжения, я подумывал, что мы можем разорвать связь Мэла и Данте, чтобы он не мучился. Но теперь…

– Что теперь?

– Теперь, когда есть шанс на то, что Мэла можно оживить. Я думаю, что на самом деле я – тот, кто должен уйти.

Теплая ладонь новой знакомой легла на плечо парня. Она погладила его большим пальцем, заставляя Эмбера поднять глаза.

– Ты заслуживаешь большего! Ты не обязан всю оставшуюся жизнь ходить за ним и смотреть на то, как он любит своего создателя, отодвигая тебя в сторону.

– Я знаю. Дан так мне и сказал. Я никогда не заполню пустоту в его душе.

– Тебе не надо заполнять его пустоту. Ты не пятое колесо в их телеге, – пальцы девушки продолжали ласково гладить кожу. Они прошлись по шее Эмбера, принося успокоение. Расставляя все на места.

– Я знаю, – тихо признался молодой человек. – Поначалу все казалось исправимым, но потом превратилось в ад. Мне хочется живого общения, друзей, нормальной жизни, в конце концов. А не постоянной борьбы за существование!

Девушка улыбнулась, хотя лицо ее осталось грустным. Взгляд желтых глаз на секунду затуманился, и казалось, что она обдумывает какой-то план.

– Ты должен как следует подумать, Эм.