Текст книги "test"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 101 страниц)

– Так лучше? – тихо спросил Мэл, склоняясь ближе к его лицу.

– Гораздо, – нашел в себе силы ответить Данте. Он тут же поморщился, потому что его тело пробило стрелой боли. – Хотя мне кажется, что сейчас я действительно умираю.

Марлоу потянулся и отвел черные пряди с его лба. Он принялся растирать дрожащее тело ладонями. Его руки снова потеплели и чуть покраснели от магии – он старался не разогреваться чересчур сильно, чтобы не наделать Данте пару лишних ожогов на его и без того разукрашенном теле.

– Докатились мы с тобой, Мэл. Кто бы мог подумать, да? Два вечно скитающихся полусгнивших трупа.

– Я не знаю, как ты, Дан, а меня в общем-то устраивает такая жизнь, – уверенно ответил друг со шрамом. Его бедра тесно и тепло притерлись к слегка выпирающим косточкам брюнета. Пальцы четко очерчивали красивые мышцы и плечи на теле, горевшим под ним от озноба. Он лег так, чтобы заглянуть в лицо другу, который улыбался его ласкам. Его дрожь начала постепенно стихать.

– Конечно. Предел мечтаний, – Данте фыркнул. – Напомни, почему даже преисподняя отторгает нас?

На секунду в вещем глазу черноволосого ворлока снова отразились картины. Срезанная веревка. Доски кленового пола у помоста, на которые он смотрит бесконечно и долго, не понимая, почему снова проснулся, ведь еще вчера его тело тряслось от агонии в виселичной петле под стенами городской ратуши. Потом мелькнули чьи-то знакомые руки, волокущие его прочь с места казни. Потом многие годы попыток понять и принять свою новую сущность и тот факт, что для того, чтобы достойно умереть со своим грехом, надо сначала прожить вечность, мучаясь последствиями выбора. Марлоу внимательно следил за тем, о чем думал Данте. Непроизвольный ряд его потока сознания позволил Мэлу убедиться, что за все годы его друг так никогда и не понял все до конца. Но по крайней мере, он не сомневался в верности их дружбы.

– Наверное, просто у нас такая судьба – вечно бродить по миру, как двум неприкаянным вурдалакам, которые одни и друг для друга. Всегда.

Данте усмехнулся.

– Но мы хотя бы не одиноки.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – хрипло прошептал ему Мэл.

– Я поправлюсь, Марлоу. Не будь таким сентиментальным. Раз уж вытащил меня с того света… Теперь мучайся и не жалуйся на меня.

Темноволосый парень со шрамом ничего не сказал. Им с Данте никогда не надо было ничего друг другу объяснять. Он высунул язык и прошелся по шее бывшего преподобного, стирая капельки его пота, слизывая симптомы лихорадки. А еще через минуту его черты начали меняться, плечи стали шире, обнаженное тело покрылось черной лоснящейся шкурой. Данте провел ослабевшей рукой, ласково почесав за ухом огромную пантеру с рассеченным зеленым глазом, которая прижимала его теперь к земле намного тяжелее и теплее, чем это с делал бы человек.

– Спокойной ночи, тигр, – Дантаниэл улыбнулся, почувствовав на щеке шершавый язык еще раз. – Я тоже рад, что ты со мной.

====== 3.Странности. ======

http://s005.radikal.ru/i212/1404/77/013ec382f446.png – к главе

– Осторожнее, ребята. Он едва живой, – прошептала Райли, открывая с негромким металлическим лязгом дверь дома Кима. Из всех друзей только он жил без родителей и имел полную свободу действий, потому отвезти Эмбера сюда казалось самым разумным решением (если, конечно, считать сейчас разумным хоть что-то, кроме обращения в скорую).

– Не тронь меня, – Эмбер оттолкнул руки Мики, который пытался помочь ему выйти из машины. – Я могу сам.

На удивление, Эм действительно поднялся. Он пошатывался, каждый шаг давался ему с видимым трудом, кровь сочилась из рваных ран на теле, но парень не проронил ни слова, упорно доковыляв до входа своими силами.

– С-спасибо, что подвезли, – Кимбел бросил напуганному таксисту деньги и засеменил вслед за другом, возле которого уже роился Мики. Тот искренне пытался оказать помощь, но получал на это лишь раздраженный взгляд и просьбу отойти. Хорошо, что водитель такси предпочел ни о чем не спрашивать. Ким не имел понятия, какие объяснения можно придумать для подобного.

– Эмбер, Эмбер, стой! Ты накапаешь кровью на ковер. Погоди!

Кимбел ворвался домой вперед друга и спешно застелил все у входа пакетами из супермаркета, которые Райли принесла с кухни, но Эмбер не обратил на это никакого внимания. Он смахивал на зомби или какую-то еще нежить, только выбравшуюся из могилы. С безвольно свешивающимися вдоль тела руками, он смотрел перед собой, но глаза его на самом деле не видели ничего. Угловатыми, дерганными рывками парень проследовал в темноту прихожей, двигаясь так, будто каждый шаг доставлял ему дикую боль.

Райли, Ким и Мики застыли на пороге, без понятия, что делать.

– Где ванная? – хрипло спросил Эмбер, не оборачиваясь.

– Налево, вторая дверь. Ты же знаешь! – дрожащим голосом пробормотал Ким и мысленно попрощался со своим ковром, по которому друг прочавкал прямо так, в грязных кроссовках.

Никакого ответа. Как будто глухая стена. Только след кровавых капель напоминал о том, что еще минуту назад тут кто-то стоял.

– Ребята… Мне показалось или ран на нем стало меньше? – тихо спросила Райли двух дрожащих парней.

– Очень трудно определить. Он весь похож на исполосованную картошку, – отозвался полумертвый от страха Мики.

– Что это была за херня? Что нам с ним делать? Его надо отвезти в полицию, желательно заехать по пути в скорую, – так же негромко отозвался Ким, не сводивший глаз с двери в санузел.

Ему казалось, что они привезли домой не Эма, а кого-то чужого, лишь отдаленно похожего на их друга.

– Погоди, давай посмотрим, что дальше будет. Может, нам удастся его разговорить?

Трое друзей тревожно переглянулись, а затем в нерешительности отправились на кухню. Им всем хотелось срочно промочить пересохшее от учащенного дыхания горло.

Эмбер вернулся где-то через час, в своих порванных в некоторых местах джинсах, перепачканных в крови. Однако ран на нем действительно как будто стало меньше – он промыл их, и теперь его кожа блестела в свете тусклой лампочки. Друзьям на обозрение представились его глубокие, открытые порезы во всей красе. Блондин медленно повертелся перед зеркалом, апатично осмотрев свою фигуру.

– Иголка с ниткой найдется? – поинтересовался он бесцветным тоном. Ответа не последовало. Мики, Ким и Райли, парализованные удивлением, стояли в дверях и смотрели на него, как на приведение.

– Что вы так смотрите? Я же медик. Я могу зашить себя сам.

– Эмбер. Послушай, у тебя шок. Нам надо позвонить твоей маме. В полицию, куда угодно. Это нельзя так оставлять. – настаивал Ким.

– Нельзя? Мы уже оставили. Иголку и нитки.

Кимбел подошел к комоду, достал швейный набор, который держал на любой случай, кроме такого, и протянул его Эму.

– Ну, ты хотя бы проспиртуй… Дать водку?

Молчание. Эмбер медленно повернулся к зеркалу и откусил от черной катушки примерно дюймов десять нитей. Затем он сложил их вдвое и принялся за работу. Серебристый кончик иголки прошил кожу и прошел насквозь, с тихим шуршанием стягивая вместе края одной из шести самых глубоких ран.

– Ужас, – Райли прикрыла ладонями лицо и уткнулась в грудь Мики. – Ребят, сделайте вы с ним что-нибудь ...

– Эмбер … – попытался сделать что-нибудь Ким.

– Только подойди, – в руке блондина опасно сверкнули портняжные ножницы.

Друзья замолчали. У них не находилось ни единой мысли, с чего надо начинать расспросы, когда Эмбер вел себя так.

Парень стоял перед зеркалом, как замороженный. Он поднял взгляд и посмотрел в лицо своему отражению. Оттуда на него холодно таращился человек, которого Эм видел впервые. Он словно оказался заперт в новом теле, и вроде бы ничего не изменилось – все те же голубые глаза, ясный и прямой взгляд, золотистая челка – все осталось таким же, как с утра, когда он встал, поцеловал свою маму и ушел на работу. Но это было так лишь внешне; внутри тем временем бесконечной рекой растекся лед, сковавший все органы равнодушием.

Эмбер затруднялся сказать, что он чувствовал. Он помнил что-то, обрывками. Помнил о боли. Помнил о странном парне у клуба. Помнил о руках, шарящих по его телу, о привкусе крови, заполнившей рот, о сережке, которая теперь надежно покоилась в кармане его джинсов. Снова о боли… Но это было все, что он мог достать из своей памяти, словно она прятала от него что-то более важное и пыталась замаскировать произошедшее, представить все нереальной иллюзией или кошмарным сном.

Еще один стежок.

Эмбер не задавался вопросом, почему это случилось именно с ним. Это мог быть и другой парень или девушка его возраста, который тоже с так же случайно вышел покурить ночью на обезлюдевшую улицу. Дрожь от непонимания и несправедливости уже стихла. Может, ситуация казалось ужасной и безысходной, но в голове мыслей на этот счет просто не осталось. И не хотелось ничего – ни думать, ни переваривать все это, ни копаться в себе.

Еще стежок.

Это случилось. Теперь надо просто закрыть записи и перевернуть страницу. Эмбер провел кончиками пальцев по гладкому шву. Ровно. Как у хирурга.

В абсолютном молчании он откусил вторую нить. Его пальцы снова принялись за дело. И снова ни звука в темноте и тишине оглохшей комнаты, до тех пор, пока работа не была завершена. Осмотрев себя в зеркало, парень безмолвно свесил голову. Он напомнил себе монстра Франкенштейна, наспех сшитого из обрывков чужих человеческих тел.

Но ничего. Это все можно пережить.

Отвернувшись от зеркала, он прошел мимо друзей на кухню, без спросу открыл шкаф с алкоголем и налил себе полный до краев стакан виски. Ким, Райли и Мики прошли за ним, все еще не представляя, как завязать беседу.

– Ты совсем не хочешь об этом поговорить? – Райли посмотрела на друзей, и снова сделала попытку пойти на контакт.

– Нет. Тут не о чем говорить. Простое нападение и ограбление, что вас удивляет? Такое сплошь и рядом случается.

– Да, но ты уверен, что больше ничего не произошло? Ты выглядишь, как выжившая жертва ритуального убийства, – сболтнул Мики, за что тут же получил тычка под зад от более тактичной Райли.

– Ничего. Я вышел из клуба. Он подошел со спины, попросил прикурить. Я ему отдал зажигалку, но от бросил меня на землю, побил, полоснул чем-то вроде ножа или кастета с когтями и смылся. Ему не нужны были деньги или ценности. Просто повеселиться и все.

Райли прикрыла рот рукой. Ким содрогнулся от ужаса.

– Эмбер, – он завел шарманку по сотому кругу. – Надо найти этого выродка. Если не хочешь подумать о себе, подумай о тех, кого он еще может изуродовать. Если ты не заявишь в полицию …

– Я не хочу в полицию, ясно? Об этом никто не должен знать. Никто, это сложно понять? – срывающимся голосом прорычал Эмбер. Голубые глаза блеснули от бешенства и полыхнули ледяным светом. Стакан в руке парня внезапно пошел трещиной, как будто был сделан не из граненого стекла, а из хрупкого хрусталя. Янтарный виски брызнул во все стороны, окропив стены, пол и стол.

Друзья отпрянули с порога.

– Хорошо. Эмбер, хорошо, мы поняли, – быстро зашептала Райли, хватая за руки двух ребят. – Мы больше не поднимаем эту тему. Да?

Эмбер похлопал ресницами в удивлении осматривая свои руки, то со стороны ладоней, то с тыльной стороны. Странное ощущение на секунду охватило его кисти, как будто их свело острой ледяной судорогой, но он не увидел никаких внешних признаков – все та же бледная, покрытая мелкими царапинами кожа. Это было очень ново.

– Но тебе все равно надо позвонить матери. Она, должно быть, уже извелась от страха… – напомнил Ким.

– Я так дойду. Одолжи мне майку и куртку, – прекратив созерцать свои пальцы, Эмбер поднял потухший взгляд.

– В такое время? – в один голос удивились Райли и Мики.

– А что не так со временем? Два раза бомба не падает в одну и ту же воронку. Как-нибудь дойду.

– Чувак, нет, мы тебя про… Ладно, ты дойдешь так, – быстро свернулся Ким, легко поняв по взгляду, что Эмбер совершенно не настроен на ведение дипломатических переговоров. Ребята никогда прежде не видели друга таким, ведь этот мягкий и тихий парень редко повышал голос, даже если его что-то сильно злило. Он всегда улыбался, никогда не демонстрировал свое раздражение, и только последние полчаса рычал и дергался, как дикое, свирепое животное, в котором сложно узнавался человек.

Ким посторонился в дверях. Звериной, дерганной походкой Эм прошествовал обратно в коридор.

– Я буду ждать на улице. Хочу покурить, а ты вынесешь мне одежду, – велел он твердым тоном.

Кимбел напоследок еще раз озадаченно переглянулся со своими друзьями, но исполнил просьбу. Во всем был виноват посттравматический шок. Эмбер впал состояние, близкое к невменяемому, и при всем своем бешенстве умудрялся оставаться спокойным, как ледяная глыба. Такое было ненормальным для человека, получившего подобные тяжелые травмы. Хотя и от самих травм, которые по всем подсчетам должны заживать месяцами, остались лишь незначительные воспоминания.

Удивительно.

Найдя в недрах шкафа рубашку, старую куртку и шапку, Кимбел вынес все это наружу, продолжая ворчать про себя и усиленно соображать, как бы незаметно проводить Эма до дома.

Когда он показался на пороге, Эм растерянно шарил по карманам джинсов. Сигареты он нашел, а вот зажигалка, его любимая, со смешным Микки-Маусом, куда-то пропала.

– Она осталась у него, – еле слышно пробормотал парень.

– Кто? – Ким передал ему одежду.

– Моя зажигалка.

– Тьфу на тебя, Морриган. Ты бы лучше освоил в медицинской энциклопедии главу на тему, что делать, когда твое тело напоминает фарш. А ты о какой-то зажигалке думаешь.

– Нет. Она моя. Я хочу ее обратно, – глядя в ночную даль, Эм решительно сжал кулаки.

На этом моменте Ким действительно побоялся, что их друг тронулся умом. Он очень понадеялся, что Эм шутит, и ему не придет в голову предпринимать ничего самостоятельно, или тем более пытаться искать того парня.

Райли и Мики вышли на крыльцо. Эмбер как раз надевал футболку, отданную ему Кимом. На удивление, до этого ему не было холодно без одежды, хотя морозная ночь ощутимо пощипывала лица его друзей.

– У тебя татуировка? Я не знал… – заметил Мики, когда Эм чуть отвел в сторону светлые волосы.

– Где? – тот без интереса провел рукой по шее.

– Вот тут, – Райли тоже увидела два скрещенных треугольника и осторожно ткнула в них пальчиком.

Эм зажал это место ладонью. Прикосновение Райли было ему неприятно. Он не хотел, чтобы его сейчас трогали, он просто мечтал добрести до дома и дойти до своей комнаты. Но теперь, когда она сказала, в памяти всплыло рычание, которое пробежалось током вдоль хребта: «Ты помеченный. Теперь я найду тебя и выкопаю даже из могилы …»

Эмбер слегка пошатнулся. Кое-какая часть воспоминаний вернулась к нему одиноким клочком и встала на место, дополняя жуткую картинку сегодняшней ночи.

– Эм, ты чего? – Мики переполошился, хватая его под локоть. Эм едва не свалился, впрочем, тут же поймал равновесие.

– Ничего… Не трогайте меня, ладно, ребят? Я домой пойду. Спасибо вам за помощь…

Эм укутался в куртку и обхватил себя руками. Все той же болезненной медлительной походкой парень направился в сторону выхода.

– Ни на шаг от него не отставать, ясно? – Райли ущипнула Мики за задницу.

Тот все понял и, немного погодя, направился вслед за другом. Никто из них не хотел больше сюрпризов этой ночью.

We begin with such miracles

In time we all face failure

Fighting through it all

The faith was lost and splintered now

You gave up somewhere along the way

Can we say

We believe in something more than fate?

Read more: Eye Empire – More Than Fate Lyrics | MetroLyrics

(Eye Empire – More Than Fate )

====== продолжение 1 ======

Для друзей что-то изменилось с того дня, и в результате непредвиденная и трагичная ночь после посещения клуба стала переломным моментом в их беззаботном существовании, однако Ким, Райли и Мики оставались единственными, кто думал об этом сутки напролет: каким бы удивительным это ни казалось, больше никто не придал жуткой истории значения, и она почти не наделала шума в маленьком городке, не попав даже в газеты и прочие СМИ. Люди были не в курсе о случае вопиющих и жестоких нападений или просто делали вид, будто ничего не произошло.

Начиная с самой жертвы нападения.

Мики в тот вечер проследил за Эмбером до самой двери, но ничего подозрительного не обнаружил. Он вернулся к дому Кима, который жил через пару улиц, абсолютно без новостей.

Сложность заключалась в другом. Эмбер, может, и не хотел ничего говорить, но отец Мики – мистер Ривьера, – работал в полиции. Он был давним другом Морриганов и по этой причине его сын сомневался, что у них получится долго скрывать от него подробности.

Но все же трое друзей посоветовались и пришли к умозаключению, что не станут больше поднимать эту тему. Что бы там ни произошло, Эмбер не хотел разговаривать, и они с уважением отнеслись к желанию друга, каким бы сумасбродным оно ни казалось.

Райли задумчиво смотрела на дорожку, по которой ушел Эм, и размышляла о чем-то своем. Вся эта ситуация выглядела до боли подозрительной, но для ясной картины явно недоставало каких-то кусочков, а отыскать их без помощи Эма их все равно не представлялось возможным.

Подозрения Райли только усиливались день ото дня.

Эмбер вернулся домой, не глядя в глаза своей матери. Она поняла, что с сыном произошло что-то плохое, по его разорванной одежде и чужой футболке. Конечно, ему удалось убедить ее в том, что произошло всего лишь пустяковое ограбление, он не стал отдавать ей двадцать долларов чаевых и изменил свое решение насчет того, куда их потратить. Ему были противны эти деньги, но выбора тут не оставалось: теперь покупка новых джинсов оказалась неизбежна, потому что старые Эм сжег в бочке с бензином на заднем дворе на следующий же день.

Миссис Морриган поначалу переполошилась и умоляла сына подать заявление в полицию, но Эмбер отказался наотрез, радуясь, что у него получилось скрыть под длинными рукавами следы порезов и побоев. Мать ругалась некоторое время на его легкомыслие, но в итоге не стала сильно на него давить, отложив эту мысль до ближайшей встречи с отцом Мики.

Эм отпросился с работы и колледжа на время, что дал самому себе на переосмысление своего будущего. Голова его оставалось абсолютно пустой, пока он стоял и смотрел на догорающую одежду и сжимал в руках сережку – единственное, что у него осталось материального как воспоминание о той страшной твари, которая своими когтями разделила его жизнь на «до» и «после».

Задумчиво повертев крошечный клык с загадочным узором, Эмбер размышлял о том, что тот ему напоминал. Он не выглядел простым украшением: сережка приятно теплела в ладони каждый раз, как к ней прикасались, и казалась будто бы живой. Как будто вещица отзывалась на действия человека, ей владеющего.

Мальчишка положил ее на стол и созерцал часами, сам не понимая, чего хотел добиться. У него возникло необъяснимое ощущение, что владелец украшения не оставит это так просто; Эмбер не пытался ни с кем говорить об этих опасениях и просто надеялся, что его страхи напрасны.

Он удивлялся сам себе. В его памяти, в его восприятии возможность переживать все то, что с ним произошло, будто заблокировалась. Он ходил замороженный и задумчивый, тихий, как тень, но тем не менее жизнь не остановилась для него. Каким-то образом он нашел убедительный способ делать вид, что все хорошо и довольно успешно следовал этой роли, сам для себя и для окружающих.

Вот так просто. Перечеркнуть тот день и постараться вытереть все мысли о нем.

В мутной темноте прошла суббота и воскресенье. А за ними наступил понедельник. Эмбер, чтобы как-то отвлечься, решил не пропускать работу в этот день.

К счастью, порезы затянулись быстро: поразительно для той степени тяжести, которую определил по себе сам будущий медик. Проинспектировав кожу через пару дней, Эм обнаружил, что его швы уже сошлись настолько, что можно было даже безбоязненно удалить нитку. Его руки больше не покрывали царапины, и он даже мог ходить нормально, почти не морщась от боли на каждом шагу. Осталась лишь небольшая хромота, но это удалось списать на «подвернутую ногу», так что хозяин ресторана не сказал ни слова, когда Морриган ввалился в понедельник с опозданием на полчаса.

Когда Эм зашел в кафе, он машинально посмотрел на десятый столик, и что-то мелькнуло в памяти, неприятно царапнув шершавым хвостом. Но парень сжал зубы, опустил голову и отправился за свою стойку разливать кофе и раскладывать бутерброды по тарелкам. Все стало как и обычно, а вскоре должно было вернуться в свою колею окончательно.

Вот только Ким, Мики и Райли продолжали беспокоиться. Райли настояла на том, чтобы присматривать за другом, чувствуя своим неповторимым женским чутьем, что тут что-то не так. Она провела некоторые наблюдения, и по тому, что у нее получилось, девушка очень надеялась, что Эм передумает и все же решит поговорить.

Ей довольно скоро представился шанс немного вразумить этого парня.

В понедельник они с Мики прикинулись независимой парочкой и зарулили в кафе, чтобы, как выразилась Райли, «не спускать глаз с объекта».

Эмбер заметил их присутствие и грустно опустил ресницы. Он не хотел видеть своих друзей, потому что общение с ними начинало напоминать ему о чем-то, что хотелось забыть, затолкать глубоко и далеко в недра памяти.

У него получалось. Почти получалось.

Райли печально следила за ним из-за своего меню. Сегодня по залу ходил другой официант, и Эмберу удавалось успешно делать вид, что он всего лишь декоративное приложение к стойке с сэндвичами. Он даже не подошел к их столику, прикинувшись «чересчур занятым».

– И все же, он далеко не в порядке, – заметила Райли, не отводя глаз от приятеля.

– С одной стороны – да, он выглядит, как покойник. Но что ты хочешь, ведь мало времени еще прошло. Он оклемается и станет нашим прежним Эмбером, веселым и притягивающим к себе все внимание, – Мики тоже обернулся через плечо, с сомнением изрекая эту фразу.

Эм не смотрел в их сторону, и у Мики появился шанс изучить его получше. Райли была права: в нем неуловимо изменилось что-то. Лицо его стало жестче и резче. Губы, сжатые в струнку, больше не улыбались каждому клиенту. Но самое странное было даже не это, а его глаза. Они будто бы стали светлее и чуть ярче, как будто Эмбер взял в привычку носить очень яркие контактные линзы. Это наблюдение тоже выдвинула Райли, но его, впрочем, поддержали все.

За своими размышлениями друзья не обратили внимания, как у стойки начали происходить некоторые непонятные вещи. Райли резко обернулась, услышав звон бьющейся посуды. Эмбер стоял и растерянно смотрел на кофейник, лежавший осколками на стойке, а под ним растекалась теперь большая темная лужа. Парень непонимающе хлопал ресницами и упорно пытался разобраться, как все это произошло. В горячем, пять минут назад вскипевшем кофе лежали три крупных кубика льда. Он удивленно взял один в руки. Лед был настоящий: его край сверкнул в свете ярких ламп, переливаясь, как чистый хрусталь.

Все выглядело бы не так уж подозрительно, но Эм совершенно точно помнил, что он не добавлял ничего такого в эспрессо. Главный менеджер, как демон, тут же образовался за его спиной и зашипел парню в ухо:

– Убрать все тут, Морриган. Немедленно.

Эм обернулся к нему, не трудясь даже посмотреть на старшего сотрудника.

– Сам вижу! Нет нужды об том говорить, Монтейт, я не слепой.

Оглушительная тишина накрыла всех присутствующих. Райли напряжено привстала из-за своего столика.

– Что ты сказал? – менеджер сложил руки на груди. – Повтори?

– Я сказал:”Отвали”. Ненавижу, когда за моей спиной кто-то стоит и дышит в ухо!

– Ясно. Сдай свою табличку, Морриган. Ты отстранен от работы, придешь через пару дней, когда остынешь. И мы с тобой поговорим насчет нарушения субординации.

Эмбер, наконец, обернулся. Глаза его блеснули ненормальной стальной злобой.

– Да пожалуйста, – он сорвал бейджик. – Все равно нет никакого желания приходить в этот сральник.

Светловолосый официант бросил на столик полотенце, сорвал свою служебную рубашку, не заморачиваясь с пуговицами, и остался в одной футболке. Эм перемахнул через стойку, нарочно задев и сбив еще две тарелки. Далее он сдернул с вешалки свою куртку и вышел из кафе, громко хлопнув дверью.

Райли выразительно посмотрела на Мики.

– Ну что, прежний Эмбер, да? – серьезно сказала она.

– Пошли поймаем его. Это становится просто невозможно.

И уже вместе, бросив на столик пять баксов, они поспешно вышли из кафе вслед за другом.

Эм шел не оборачиваясь, удаляясь вверх по осенней улице. Шагать быстро не получалось, так как он все еще хромал, и потому Райли не составило большого труда догнать его.

– Эй. Халк, подожди! – она повисла на рукаве друга, и тот зло обернулся в ее сторону.

– Я же велел вам оставить меня в покое! – рыкнул Эм, пошевелив дыханием светлые волосы девушки.

Мики нагнал их и тоже встал рядом. Он сжал кулаки.

– По-твоему, это смешно, Эмбер? Ты только что, возможно, лишился единственной работы! На какие шиши ты собрался поддерживать семью, скажи на милость?

– Семья сама может себя поддержать. Я задолбался вкалывать в этой вонючей забегаловке, где платят гроши. Я лучше пойду в больницу мыть полы, – четко пояснил Эм и снова отвернулся, чтобы продолжать путь.

Но Райли настойчиво выросла на его пути.

– А я думаю, – она положила ладонь на его грудь, – нам надо поговорить. Причем срочно. Мне есть, что тебе сказать…

– Отстань, Райли. Я разобрался в себе. Со мной все в полном порядке.

– Действительно? – светлые глаза девушки прищурились. – Ты сам не свой. Рычишь на нас, как Цербер, и спасибо, что у тебя всего одна голова. Ты грубишь менеджеру. Все бьешь и крушишь. Ходишь, как тень, не принимаешь никакую помощь … Конечно, все в порядке! Поговори с нами, не загораживайся!

В ее тоне звучало отчаяние. Эмбер немного сбавил обороты при виде ее блестящих глаз.

– Райли, я… – на секунду девушке показалось, что Эм вот—вот готов расстаться с признанием, но потом он резко свернул в сторону. – Я должен идти. Пойду хотя бы в колледж. Не могу сегодня оставаться дома.

Мики посмотрел на свою девушку и помотал головой. В этой ситуации повлиять на решение упрямца было крайне сложно.

– Ладно, Эм. Послушай. Ты можешь сделать хотя бы одну вещь, которую я попрошу? – Райли решилась пойти на крайнюю меру.

Эмбер все еще хмурился и смотрел исподлобья. Он глянул поверх ее плеча на кружащиеся на дороге листья.

– Не знаю. Зависит от того, что это будет.

– Зайдем ко мне домой? Я не думала, что мне пригодится эта вещица, но я хочу кое-что подарить тебе… – задумчиво произнесла Райли. – На счастье, просто чтобы было. Это тебе не составит труда сделать?

Эм неопределенно повел головой. Он не знал, в чем тут подвох, но отказываться все—таки не стал. Он смахнул с лица золотистую челку и засунул руки в карманы.

– Ладно. По вынужденным обстоятельствам я сегодня не работаю. Так что … – он развернулся, чтобы идти в сторону дома Райли.

– Я не смогу пойти с вами, ребят, – Мики поддернул свой рюкзак. – Мне на тренировку пора. Без меня справитесь?

– Да иди уж. Спасибо, что подождал со мной, – Райли клюнула его в щеку и двинулась вслед за Эмбером, который уже достиг перекрестка.

Они свернули на одну из тихих улочек и всю дорогу до дома молчали. Райли не так хорошо знала этого светловолосого друга Кима и Мики, поскольку встречалась с последним всего несколько месяцев, но не нужны были экстрасенсорные способности, чтобы сопоставить два и два. Эм казался хорошим и светлым парнем, просто в этот темный период жизни было необходимо поставить на место его мозги.

Вечером в воскресенье Райли не удержалась. Она порылась в Интернете на темы случайных особо жестоких нападений. И то, что она откопала, привело ее в ужас. Она не могла оставить Эма одного и без абсолютной поддержки. Когда они попали к ней домой, молодой человек без интереса осмотрелся. Он никогда не заходил к Райли, и на первый взгляд тут оказалось довольно мило и обычно. Девушка жила со своими родителями и училась в школе. Она была довольно самостоятельной и милой, из всех предыдущих выборов Мики этот Эмбер одобрял больше всего.

Он пошевелил рукой какую-то фарфоровую фигурку на полке.

– Ну? О чем пойдет речь?

– Погоди секунду, я тебе принесу, – девушка показала ему указательный палец. Она зашла в свою комнату и через минуту вернулась оттуда с книгой, листами бумаги и чем-то зажатым в кулаке.

Эм сразу напрягся от ее виноватого вида.

– Только обещай мне, что не будешь орать и сразу же хлопать дверью, хорошо?

– У меня выбора нет, я уже согласился, – буркнул Эм.

Райли задумчиво кивнула. В руки парню опустился рисунок: два пересекающихся треугольника, один побольше, другой – поменьше. ( http://s017.radikal.ru/i444/1404/de/d8c244c676f0.png – картинка)

Эмбер машинально схватился рукой за шею. Он прекрасно узнал этот значок. Такая же метка осталась на его коже после нападения. Он битый час рассматривал ее в зеркало на выходных, пытаясь понять, как можно свести этот ужасный знак.

Райли внимательно смотрела на него. Затем в ход пошла следующая фотография, точнее, фотографии. Девушка. Парень. Еще одна девушка. Растерзанные настолько, что в них даже не сразу узнавались люди. На некоторых участках их тел были выделены области и даны более крупные планы. Треугольники. Два в одном, один меньше, другой больше.

Эм отбросил от себя картинки, как какую-то страшную гадость.

– Это что, Райли? – мертвым тоном спросил он, облокачиваясь лопатками о дверь. Ему внезапно стало очень сложно стоять.

– Это криминальная хроника. Говорят, что маньяк, говорят, что целая группа психопатов. Но я не особо верю в эти полицейские бредни, а знаешь почему?

Эмбер молчал и трясся. Ему стало страшно, очень страшно, но он не проронил ни звука, внимательно слушая то, что ему скажут дальше.

– Моя сестра, ну, не родная, конечно… Тоже стала их жертвой. Она живет …жила… в городке чуть южнее отсюда, примерно милях в двадцати. Ну, в общем, ей повезло намного меньше, чем тебе.

– Я…Райли, мне … Я хочу уйти. Мне пора.

– Я просто должна тебе сказать, моя тетя – медиум и специалист по всяким таким штукам, говорит, что это не был человек. Ты не разглядел нападавшего, Эмбер? В нем не нашлось чего-то… необычного?

Эм закрыл глаза. В его воображении, ринувшись разом, хаотично толкаясь и спеша, вспыхнули картины: страшная оскаленная волчья морда. Сверкающие когти. Болтающаяся перед носом серьга. Хриплое дыхание хищника.

– Райли, я хочу уйти, – повторил он мертвыми губами.

– Хорошо. Но просто возьми это, ладно? – девушка спешно разжала его ладонь и вложила в нее какой – то предмет. – Не хочу желать тебе, чтобы это пригодилось. Но, пожалуйста, надень его и не снимай. Он отпугивает злых духов и усиливает защиту.