Текст книги "test"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 101 страниц)

– Ты же никогда меня не слушал! Почему ты ушел, урод? Неужели ты не видел, как мне было плохо все это время? Как я лез на стену в поисках ответов и не находил их? Как я ждал, что ты явишься и ответишь мне на них, разъяснишь хоть что-нибудь? – Голос Эмбера переходил в крик. Они с Данте покатились по земле, притом Дантаниэл очень старался вспоминать совет Дагона насчет «быть помягче».

– Я все видел! Не было ни дня, чтобы я мысленно не заходил навестить тебя, Эмбер!

– Тогда почему ты не вернулся? Я нуждался в тебе, как никогда!

Злые слезы мешали словам, они бежали бесконечно вместе с вернувшимися воспоминаниями. Данте с трудом дышал, утомленный магическим истощением и дракой.

– Ты все знаешь, я же показал тебе правду! – еще раз пояснил черноволосый парень. – Хантеры ожидали, что я останусь рядом со своим апрентисом, и в любом случае достали бы и тебя, и это сработало! Два года ты жил, Эмбер. Ты дышал, ел, спал, потому что они не пытались тебя поймать или поранить! Я подумал о тебе, в кои-то веки за все то время, что ты знаешь меня! Я даже стер тебе память, чтобы ты не мучился подробностями!

– Ты вообще не думаешь ни о ком, кроме себя! – крикнул мальчишка. Его всего трясло, а Данте почувствовал, как в его груди что-то кольнуло слева, в районе сердца.

Эм закрыл лицо руками и отпустил свою жертву. Он уткнулся лбом в колени, но его плечи продолжали вздрагивать от бешенства. Данте ничего не осталось, кроме как смотреть на его бушующий гнев.

Он и сам хотел бы отдышаться. Он отполз от Эмбера подальше, чтобы обезопасить себя от его ярости. На его виске быстро колотилась венка.

– Я знаю, какого ты мнения обо мне. Поверь мне, в своих мыслях ты всегда был крайне красноречив, – Данте сел и выпрямился, тоже потирая передавленную шею. – Только ты ошибаешься в одном. Я думал не о себе!

Эм посмотрел на своего создателя с гневом, свойственным разве что дикому животному.

– Но… Это не все… – с трудом выдал он, когда собрался с духом. – По правде, я не знал, что тебе сказать, что я могу сделать, чтобы смягчить утрату, – он опустил глаза, а Эмбер продолжал слушать. – Я хреновый создатель и не могу стать лучше, хотя, может, и стоило бы попытаться. Но я понятия не имею, как сделать это, потому что ты воспринимаешь в штыки абсолютно все мои попытки!

Злость и обида во взгляде Эма сменились легким изумлением. Он смотрел на Дантаниэла и хмурился в ожидании продолжения. Бывший преподобный стиснул зубы и сделал печальный выдох. Ещё никогда и никому он не говорил тех слов, которые собирался сказать сейчас Эму.

– Прости меня. Я знаю, что сломал твою жизнь. Твоя мама… она… не заслуживала такой участи.

Это звучало так неловко и странно, что Эмбер открыл рот. Ворлок казался раздосадованным, жестокость ушла из его взгляда. Сейчас он не представлял из себя абсолютно никакой угрозы.

– Что ты смотришь на меня так? – Дантаниэл хмуро взглянул на него. – Не тебе одному было плохо. Иногда ты своими завываниями просто со свету меня сживал. Знаешь, сколько раз я хотел вернуться и наподдать тебе хороших пенделей?

– Но ты не вернулся! – отчаянно твердил Эм. – Ты бросил меня, как ненужную вещь!

– Да потому, что я не могу помочь тебе, Эмбер! Я не смогу заменить то, что ты потерял! И не смогу унять твои страдания!

– Ты можешь хотя бы попробовать быть менее бесчувственным, мать твою! Ты говоришь, что хочешь стать хорошим создателем? Тогда научись изредка смотреть на людей не как на кусок мяса! Не ходи по их головам, как будто они подножный корм!

– Разве то, что я делал для тебя, не доказательство, что я хотел сделать что-то полезное? – начал заводиться Данте.

– Может. В тебе мелькали проблески, надежда на то, что ты можешь стать лучше! Но что я вижу, Дантаниэл? Я появляюсь тут, а ты пьяный в стельку и охотишься за очередной беспомощной жертвой возле клуба, легкомысленный, как весенний щенок! Конечно, ты скучал. Конечно, тебе было плохо! – голос Эмбера пошел на повышение. – Но ты всегда был жалким трусом! Проклятым глупцом, который думает только о своей выгоде! Ты никогда не сможешь стать хорошим создателем, ты для этого слишком эгоистичен!

Дантаниэл вспыхнул от его слов. Он быстро рванулся вперед так, что глаза его оказались совсем рядом с голубыми глазами Эма, суженные, как у хищника перед броском.

– Поубавь тону, мальчик! Я все еще сильнее тебя, ты не забыл?

– Мне все равно! Я тебя не боюсь, Данте! Ты последняя сволочь, которую…

Дантаниэл зарычал и повалил парня на спину, захватывая его запястья и прижимая их к земле. Эмбер с испугом замолк, уставившись на его дьявольский оскал...

====== продолжение 2 ======

Данте держал себя из последних сил. Он наклонился ниже, в обжигающе ледяное лицо мальчишки. На секунду Эму показалось, что ворлок собирается его укусить, но тот лишь смотрел на него и явно боролся с собой. Рядом с Эмбером в его душе открылись шлюзы, бурный поток всевозможных чувств рвался наружу и заставлял напрягаться каждый мускул его усталого тела. Насколько проще было держаться подальше от взрывного смертного. Данте скользнул взглядом по светлой челке, раскрасневшимся губам и шее мальчишки. Он зажмурился. Снова открыв глаза, он произнес, стараясь сделать свой голос мягче:

– Поумерь пыл. Ты можешь пожалеть о сказанном. Я собираюсь предложить тебе сделку, – Дантаниэл прошептал эти слова, но они прозвучали достаточно веско, чтобы Эмбер прекратил вырываться.

– Что еще ты хочешь получить от меня?

– Ничего. Все намного проще, чем ты думаешь. Я попытаюсь переломить себя и сдерживаться в твоем отношении, быть твоим наставником, как ты того хочешь, но взамен…

Эмбер приподнял голову и удивленно уставился на него.

– Взамен ты прекращаешь создавать мне трудности. Пожалуйста, я не могу больше сражаться с тобой. Ты меня еще в Гринвуде замотал…

Голос ворлока прозвучал так непривычно умоляюще, что Эмберу пришлось подняться на локтях и заглянуть в его лицо. Дантаниэл не лукавил. Он казался взлохмаченным, опустошенным и очень, очень усталым, словно глубокий старик взирал на мир из недр его молодого тела.

– Твой ответ? – Данте продолжал сверлить мальчишку подозрительным взглядом.

– Ты под заклятием противоестественной покорности? – так же напряженно спросил Эмбер.

– Нет. Просто я хочу тишины и покоя в своей голове. Мне надоело слышать твою непримиримую ярость.

– Дан… Я… Мне будет лучше одному. У нас с тобой никогда не складывались отношения… – тихо и серьезно прошептал Эмбер. Вся злость на этого человека начала превращаться в свинцовое безразличие.

– Ты настолько на меня зол? Я знаю твой ответ, но… и тебе, и мне будет спокойнее, если ты останешься. Ты и сам знаешь это.

Эмбер обреченно рухнул на лопатки. Он ожидал чего угодно, но только не подобных слов, сказанных совершенно точно не тем ворлоком, которого он помнил, знал и боялся. Почему Данте вел себя так мягко сегодня? Эм не понимал.

– Проклятые Элай и Дагон. Я знал, что не стоит им доверять. Там Мэл. Мэл ненавидит меня, – эти слова прозвучали как последний аргумент, который Эм привел в свое спасение.

– Не переживай. Я попробую взять Марлоу на себя. Он не самая большая проблема, если его не доставать. Как дойдем до поселка Чародеев, сможешь от всех нас держаться подальше.

– Дагон и Элай говорили мне об этом, – без особого намерения поддерживать беседу буркнул Эмбер.

– Очень хорошо. Сейчас лучше ненадолго скрыться. Охотники слишком тупы, чтобы догадываться, что не все колдуны ходят по дорогам, подставляя свой зад под их когти. Давай я расскажу тебе завтра? – Данте устало зевнул. – Ты перестанешь валять дурака?

– Я понятия не имею, Данте. Я не имею ни малейшего представления, чего ждать хотя бы от следующего мгновения, – с расстановкой произнёс Эм.

Дантаниэл тоже не имел. Внимательно смотря на мальчишку, который был так близко к нему, он попытался влезть в его голову. Там, в сумбурном сознании блондина, комкались мысли. Однако они уже не были такими острыми и резкими, как изначально. Если бы только это был конец трагедии…

– Нам надо поспать. У нас всех был тяжелый день, – еле слышно прошептал Дан. – А завтра решим, как поступим.

– Я не давал свое согласие, – буркнул Эм, предпринимая попытку скинуть его с себя.

– Завтра решим… Simul*!

Вместе

Эмбер дернулся из рук Дантаниэла, но оказалось уже поздно. Его запястье оказалось прикованным к запястью ворлока невидимыми путами: подобно наручникам, мощные чары прочно скрепили их вместе.

– Тебе придется поспать рядом со мной остаток ночи.

– Данте! – Эмбер тут же вышел из равновесия. – Прекрати! Мы так не договаривались!

Дантаниэл хмыкнул. Он поднялся на ноги, мощным рывком поднимая за собой и мальчишку. Уголки его губ загнулись вверх.

– Я очень стараюсь переступать через себя и быть мягким. Ну, насколько могу, – он задумчиво почесал черную шевелюру. – Я знаю, бесполезно просить тебя перестать создавать нам обоим проблемы. Поэтому пока будет так.

– Пусти! Деспот чертов, – Эмбер уперся ногами в землю, но Дантаниэл с легкостью потянул его в свою сторону.

– Как в старые добрые времена, – довольно произнес ворлок. – Я и мой малыш.

Эм едва не завыл от бессилья. Дантаниэл нагнулся и поднял с земли рюкзак и куртку парня. Отряхнув, он заботливо накинул ее на плечи своего апрентиса.

– Пошли, парень. Не заставляй меня воздействовать на тебя силой.

Он потянул заключенного, беря его за руку. От этого прикосновения Эмбер дернулся, но вырываться оказалось просто бесполезно.

Дантаниэл чувствовал невероятное облегчение от того, что он хотя бы предпринял попытку объясниться с Эмом. Он даже почти не жалел собственных поруганных гордости и упрямства.

– Ложись! – Данте кивнул на землю рядом с потухшим костром.

– Я хочу в машину!

– Привыкай спать на земле, машина не всегда будет рядом, – Данте потянул парня вниз.

Эм закатил глаза.

– И почему я не сбежал? Ведь знал же. Я все прекрасно знал… – тихо сокрушался он, невольно опускаясь на колени после сильного рывка.

– У тебя не было выбора. Элай и Дагон хорошие друзья, – хмыкнул Данте. – Скажи им спасибо, что ты доехал в сознательном состоянии.

– Зашибатые.

Двое парней неловко легли на лопатки, не зная, как еще разместиться так, чтобы скованные руки не мешали им.

– Убери заклинание. Я не хожу, когда сплю! – попытался пойти на переговоры Эм.

– Честно, я тебе не доверяю. Ты слишком своенравный тип, – Данте развернулся на бок.

– Эй! – тут же раздался гневный окрик.

Данте оглянулся, чтобы понять, почему Эм был недоволен.

– Так неудобно!

– Хорошо, давай ляжем как удобно… – со всем согласный Данте был готов на все, лишь бы наступила тишина.

– Никак!

Волк пододвинулся ближе к мальчишке и завел руку ему под голову.

– А так?

– И так не лучше. Отпусти!

– Нет. Спи! – Данте мысленно поставил себе галочку быть особенно жестоким, когда он будет убивать в следующий раз.

Эм некоторое время вертелся, не зная, как лечь.

– Данте, пошли хотя бы в машину! – попытался парень вымолить каплю комфорта, но ворлок накрыл его рукой, пододвинув к себе и заставив его замолчать.

– Если ты просто полежишь рядом со мной, тебе станет легче. Для начала. Обними меня, через пять минут ты уснешь.

– Я не собираюсь тебя обнимать. Я собираюсь…

– Ты можешь помолчать? Разбудишь Мэла, – Данте подул мальчишке в лицо. Он осторожно проскользнул в его сознание и привычно выключил там нужные функции.

Ресницы Эмбера тут же прикрылись, а дыхание стало тихим, как у мышонка.

– Наказание… – простонал Дантаниэл и обнял его двумя руками. – Расскажи мне кто, что до этого дойдет, смотался бы из Эль-Пасо еще вчера.

По правде сказать, теперь он чувствовал поистине оглушительное спокойствие. Мальчишка был в его руках – теплый и живой, хотя и до безумия злой. Но этот знакомый запах кружил Данте голову, и он готов был на что угодно, лишь бы светловолосое чудовище просто тихо побыло рядом. Как будто недостающий кусок души вернули на место. Мэл был одним кусочком пазла, а Эмбер – другим. Дантаниэл не представлял, как он будет объясняться с Марлоу, как он выживет меж двух огней, но отрицать он не мог – без этих двух уродов его существование превращалось в сущий ад. Данте коснулся лба Эма губами, с наслаждением втягивая теплоту его близости.

С этим приятным ощущением бывший преподобный, а ныне могущественный, хотя и весьма запутавшийся в себе колдун, погрузился в спокойный и крепкий сон.

Марлоу не мог поверить, что все стихло. Он лежал, молча созерцая темноту, и во мраке его зеленые глаза горели ярко, как звезды на небе.

Заснуть было тяжело. Точнее, все шло нормально, пока двое сумасшедших не принялись орать в попытках найти общий язык и решить проблемы нетрадиционными способами, то есть без драки и применения разрушительных видов магии.

Хвост пантеры дергался из стороны в сторону, выдавая нервное напряжение его обладателя. Мир восстановившегося за пару лет равновесия Мэла рушился на глазах.

Этим все должно было кончиться, черт побери, Марлоу осознал это еще на той стадии, когда Данте заявил ему, что он забыл о мальчишке и оставил Гринвуд далеко за спиной.

Конечно. Свежо предание.

Может, Данте и не собирался возвращаться в Гринвуд, но та часть истории, которую он боялся больше всего, все равно настигла его, так что для Мэла появление Эмбера не стало сюрпризом.

Марлоу обернулся. Данте и Эм легли рядом, одновременно с тем ворча и стараясь поддерживать расстояние, однако напряжение, которое висело над поляной, прошло. Расслабленность и спокойствие накрыли местность, а разряды электричества перестали потрескивать в воздухе, как перед грозой. Мэл фыркнул и отвернулся. Как будто Эмбер и Данте только вчера родились, обнаружив силу своей связи и ее побочные действия. Два идиота.

Мэл не понаслышке знал, как это странно – быть привязанным к кому-то настолько, что собственная воля отказывалась повиноваться своему хозяину. Почти жизнь, но не жизнь. Неспособность видеть ясно. Существование, как в замедленном движении. Все действия на автопилоте. Невероятное спокойствие наступало лишь тогда, когда баланс восстанавливался и две половинки одного целого снова находили друг друга. Как он и Данте. Или как Данте и Эмбер.

За пятьсот лет Мэлу так и не удалось найти способ разорвать связь, да он и не пытался. Только с появлением Эмбера он стал преследовать эту цель особенно активно, хотел избавиться даже от мыслей о Данте, при этом каждый раз наталкиваясь на один и тот же результат: шевельнуться даже на шаг было невозможно. Связь с апрентисом держала мягко и нерушимо, всегда напоминая о себе, и это приносило одновременно и боль и удивительное умиротворение. Все холодное тело темноволосого парня жаждало тепла, вот только Мэл не хотел делить этот свет с кем-то еще.

Утомленный собственными гневом и отчаянием, Марлоу опустил голову на твердую, высушенную ветрами мексиканскую почву и прикрыл веки. Найти бы силу, чтобы преодолеть порочный круг. Смотреть на перемены, происходящие с Дантаниэлом, было страшно, потому что он отдалялся и менялся, отрекаясь от принципов, которые ценил и любил раньше.

Мэл не хотел этого. У него больше не осталось сил наблюдать то, что он не мог изменить. Он знал, что ничего уже не будет так, как раньше… Великий Вельзелвуул, почему все это стало так сложно?

Марлоу не обещал самому себе, что ему удастся сдержаться и не облегчить всем жизнь, разорвав Эмбера на клочки. И с каждой секундой ему было все сложнее контролировать собственный гнев.

Большой кот накрыл голову лапами. Он тоже жалел, что не смотался сразу же, как только Данте снова показался на горизонте. В очередной раз понадеявшись, что все образуется, Мэл лишь обрек себя на новую боль, и теперь она вспыхивала внутри, яркая, как пламя. Она вырывала из души самое лучшее, забирая даже желание вступать в завтрашний день.

Марлоу проворочался еще несколько минут. После этого он раздраженно рыкнул, поднялся и принялся удаляться в сторону дороги, волоча хвост по земле.

Ему захотелось поохотиться, потому что оставаться рядом с Данте и Эмбером он не мог.

Интересно, в какой из девяти кошачьих жизней тишина в душе вообще была возможна?

====== Глава 9. Сколько веревочке ни виться ======

Проснувшись с утра, Дагон первым обнаружил странность. Поначалу он даже не понял, что не так, вроде бы все его собратья присутствовали на месте: Элай, как и всегда, лежал рядом, Мэл – чуть поодаль ото всех, Данте и Эмбер валялись, обнявшись и связавшись узлом, как две гадюки… Ворлок задержал взгляд на последней парочке и удивленно протер глаза. Стоп. Это еще что?

Он приоткрыл рот и похлопал брата по руке. Элай тревожно завозился и попытался отвернуться, но Дагон проявил настойчивость. Он ущипнул его за бок, и тому пришлось открыть один глаз. Дагон указал пальцем на тех, кто притянул его внимание. Элай тоже глянул в ту сторону и сел прямо, как будто в него попала молния.

– Это что еще… – прошептал он, разглядывая пальцы Данте, запутавшиеся в светлых волосах мальчишки. Эмбер не отставал: он тоже сжал своего создателя, как родного, словно боялся потерять контакт с ним хотя бы на секунду.

– И вот ради этого… РАДИ ЭТОГО они трепали нам нервы? – начал выкипать Элай, когда понял, что переговоры Данте и его ученика наконец-то хоть к чему-то пришли.

– Что ты хочешь. Они всегда в отрицании. Ты же не надеялся, что их встреча пройдет легко? – Дагон устало протер ладонью лицо.

То, как эти двое бережно прижимались друг к другу, пытаясь просто остаться рядом ради собственного спокойствия, говорило само за себя. Они едва ли не срослись задницами, не выдержав и пяти минут друг без друга на близком расстоянии.

– Они два года нам трахали мозг! – буркнул Элай. – Где моя моральная компенсация за испорченные нервы?

Его брат пожал плечами.

– Думаю, тебе не стоит ее ждать, – задумчиво почесался он.

Зрачки коршуна подозрительно сузились. Словно обдумывая какое-то решение, он поднял в воздух руки и направил их в сторону Данте и его светловолосого плюшевого мишки.

Поняв, что хочет сделать его брат, Дагон в ужасе зажал уши, но было уже поздно.

– Frigida aqua!* – злобно прошептал Элай.

Холодная вода

Сотканная из воздуха струя ледяной воды ударила в спящих парней. По силе напора она больше походила на хлещущий из брандспойта поток – острый, болезненно-ледяной и быстро отрезвляющий сознание.

– Какого?! – Данте вскочил, как ужаленный, как и Эмбер, с которого ручьями стекала вода. Оба парня рванулись в стороны, чтобы увернуться от бьющей в них струи, но сила инерции вернула их на место: заклинание, сцепившее их запястья, все еще действовало. Эм и Данте налетели друг на друга, захлебываясь и барахтаясь на скользком песке.

Визгливый смех братьев огласил окрестности счастливым колокольчиком. Душ прекратился.

Рассвирепевший Данте попытался вскочить на ноги, чтобы дать обидчикам сдачи, но Эмбер не поддержал его. Тяжкий балласт в виде мальчишки не позволил ворлоку сделать рывок, насмешив братьев еще сильнее.

– Скованные одной цепью! – веселился Элай, вытирая слезы под взглядом начавшего превращаться в волка собрата.

– Обхохочешься. Я вам припомню это, придурки, – пригрозился он, чем вызвал новую волну смеха и неадекватное веселье двух блондинов.

Раздраженный Мэл проснулся, искоса глянув на шумных соседей. Сонно наколдовав себе затычки, он воткнул их в уши и продолжил спать дальше как ни в чем не бывало.

А вот Данте уже было не до сна. Он протер рукой мокрое лицо и гневно воззрился на свою руку. Прошептав заклинание, он расколдовал их с Эмбером, чтобы двигаться по отдельности, а затем перевел взгляд на братьев.

– Ну и? Какого вы нас разбудили?

– Мы? Пардон, мон ами, спите дальше! Просто вы были похожи на двух маленьких мирных ангелочков, и я решил обмыть ваше примирение! – растягивая губы в ехидной улыбке, заметил ворлок.

– Мы не мирились, – страдальчески вздохнул Эмбер и осмотрел свою мокрую насквозь одежду. – Меня заставили остаться обманом!

– Как угодно, – пожал плечами Элай. – Вы не разорвали друг друга на куски и на том спасибо.

Данте встал и принялся стаскивать с себя одежду, которая все равно была хоть выжимай. Эмбер стрельнул быстрым взглядом в его направлении и так же поспешно опустил глаза в песок. Секунду спустя на его голову шлепнулась мокрая майка Данте, которую тот скинул, чтобы продолжать водные процедуры.

– Давай еще душ, раз уж начал, – буркнул ворлок, приготовившись к новой порции холодной воды.

Элай наградил его в полной мере. Бывшему преподобному пришлось сжать зубы от собачьего холода. Эмбер смотрел на это в ужасе, потому что, по его мнению, то, что вытворял Дан, скорее напоминало акт самопожертвования, чем попытку следить за гигиеной.

Ворлок быстро освежился и встряхнулся как пес, откидывая назад влажные черные пряди.

– Высохнуть надо, – заметил он, когда все закончилось.

– Ну извини, с этим мы помочь не сможем. Это только Мэл у нас сушилка! Но он делает вид, что не знает, кто мы, – хмыкнул водный маг.

Бросив взгляд на своего создателя, который уже вернулся с охоты, Данте решил подождать с тем, чтобы будить лихо. Так и не одеваясь, он сел обратно на песок.

– Твоя очередь в душ, – обратился он уже к Эмберу.

– Что? А, нет… Спасибо, – вежливо отозвался парень. – Я… как-нибудь обойдусь.

Элай с Дагоном переглянулись.

– Ты знаешь… тебе надо привыкать, мы всегда так делаем. Моемся как попало, спим где попало, едим что попало… В этом тоже есть дух авантюры.

– Спасибо, Элай. Мне не хочется, – чуть тверже повторил блондин.

– Хочется! – Данте прищурился и одним взглядом стащил с Эма мокрую футболку.

Тот возмущенно обернулся к нему, но волк и не думал останавливаться.

– Не поросенком же тебе ходить? – взгляд его скользнул по голому торсу блондина и дошел до пуговицы на его джинсах. Эмбер попытался уцепиться за них, но не тут-то было: магическая сила создателя подтолкнула и подняла его на ноги, а штаны сползли вниз сами собой, что заставило Элая и Дагона снова рассмеяться.

Ни слова не говоря, Эм неохотно стащил их до конца и покачал головой.

– Вы садисты, – тихо пробормотал он.

– А это? – не унимающийся Данте красноречиво указал взглядом на боксеры.

Эм чувствовал злорадное клокотание ворлока, даже не глядя на него.

– А это останется, – твердо буркнул парень.

– Ну-ну, – Данте вцепился взглядом в резинку последней детали одежды.

Почувствовав, что боксеры сползают, Эм попридержал их рукой и снова обернулся на бывшего преподобного.

– Дан? Отстань. Если ты эксгибиционист, то я не страдаю этим!

– И я не страдаю. Я наслаждаюсь, – с улыбкой отозвался ворлок.

– Отстань! – Эм двинул ногой, швырнув в парня песком. – Элай, давай быстрее. Данте меня задолбал.

– Привыкай, – тяжко вздохнул Дагон. – Он такой большую часть времени.

Элай сделал, как попросили, он направил в Эмбера струю магческой воды, сделав ее немного теплее ради первого раза.

– Учти, подогрев оплачивается отдельно, – пошутил он, мысленно выключая поток, когда Эм закончил с утренним душем.

– Как мне повезло. Про полотенце я могу не спрашивать?

– Можешь, – милостиво разрешил колдун.

Все так же не смотря на своего создателя, Эм обнял себя руками и отсел на солнце, чтобы быстрее согреться.

– Ну? Какие планы на сегодня? – отряхнув ладони, спросил Дагон. – Мы двинем дальше? Или как? Ты с нами, Эмбер? Раз уж… мы вместе…

Данте пытливо глянул на мальчишку в ожидании ответа. Эм не знал, что ему сказать. Еще вчера он был готов дать стопроцентное «нет» в качестве ответа, но сегодня сбился с толку окончательно. Ему так хорошо спалось рядом с Данте, что мысли все еще бродили в голове, не находя своего места, и восстановиться им не помогал даже ледяной душ. Эм бы дорого отдал, чтобы такое спокойствие воцарилось в его жизни хотя бы на некоторое время.

– Я знать не знаю, во что вы пытаетесь впутать меня, – буркнул он, когда молчание затянулось на несколько секунд.

– Но ты уже не так уж против нашей компании, – Данте бесцеремонно считал его мысли, копаясь там, как в общедоступной папке с файлами.

Эмбер покосился на него, как на противную муху. Что было толку отрицать действительное сейчас? Он и сам не знал, что ему думать.

– Предположим, я потерплю Данте и попытаюсь не убить его уже через пять минут пути, – собравшись с мыслями, изрек парень, задумчиво сцепляя пальцы. – Но если я поеду с вами. Что нас ждет там, куда мы двинемся? Вы так и не рассказали мне в деталях.

– Слет колдунов в Поселке Колдунов, – снова весьма туманно отозвался Дагон.

– Это я уже слышал. И что это за место?

Ворлок и братья переглянулись, что не укрылось от Эмбера.

– Только выкладывайте все начистоту, ладно? – Морриган отвел со лба мокрые пряди. – Не пытайтесь затащить меня туда обманом.

– Окей, никакого обмана, – Данте выдохнул. – В общем. Это место защищено магией. Оно находится прямо возле озера Катемако, и ты не найдешь его ни на одной карте…

– И?

– И там живут те ведьмы и колдуны, которые хотят свободно заниматься магией. Даже охотники не знают про это место, оно охраняется сильнее, чем государственная казна, – задумчиво произнес Дагон. – Вокруг силовое поле, которое невозможно обнаружить, и все, кто находится за барьером, – сами себе хозяева.

– В чем подвох? – Эмбер слегка прищурился. – Почему вы сами не живете там?

– Подвоха нет. Там нет правил. Нет законов. В общем, похоже на средневековую общину, где царит произвол и анархия. Нам скучно жить в ограничении. Представь себе, каково это: проводить вечность в пространстве, которое можно перейти от границы до границы за день? Спятить можно.

Эм пожал плечами, а Дагон продолжал:

– Просто все ворлоки разные. Там живут и древние, и новенькие, но только чистокровные колдуны. Некоторые из них никогда не выбираются в человеческий мир, предпочитая только питаться людьми, которых доставляют за барьер местные охотники за плотью. Некоторые путешествуют. Как мы! Там можно встретить как дружественно настроенных колдунов, так и откровенный сброд.

Не удержавшись, Эмбер невежливо фыркнул.

– При всем моем богатом воображении, ребят, – он обвел красноречивым взглядом троих друзей.

– Нет, Эмбер, – Данте покачал головой. – Мы далеко не самые неприятные экспонаты. Мы бесхитростные, прямолинейные и не скрываем того, что мы сволочи. В этом же месте ты не сразу поймешь, кто есть кто на самом деле…

– Почему-то мне не очень нравится то, что вы рассказываете, – напрягся Эм.

– Там мы будем в безопасности. Но только если ты не будешь от нас отходить. По сути своей ты все еще человек, и они могут заинтересоваться тобой. Но ты, разумеется, волен сам решать.

Нонсенс. В безопасности. Рядом с Данте и Мэлом, которые одни стоили целой шайки кровавых вурдалаков.

– Я не хочу туда идти, – тихо произнес Эм.

– Как пожелаешь. Но я уверен, что идея оставаться снаружи перестанет казаться тебе удачной очень быстро, – повторил Данте. – После того, что ты вытворил дома!

– Я должен был стоять и спокойно смотреть, как они рушат мою жизнь?

– Конечно, нет. Но этим ты только разозлил их, вот и все. Но повторяю: давить на тебя мы не станем.

Эмбер кинул на Данте быстрый взгляд. Все это казалось ему жутко подозрительным, уж больно покорным был Данте, но проклятое любопытство уже начало сжигать Эма изнутри. Дантаниэл чувствовал начинающееся замешательство своего ученика и потому улыбался ехиднейшей из своих улыбок. Эмбер колко посмотрел на него, впрочем, не продолжая препираться. Он уже позволил братьям заманить себя обратно в объятия худшей из напастей, так что вряд ли ситуация могла стать еще печальнее.

– Ну, допустим, я согласился. Что дальше? Сколько мы там пробудем? – продолжал пытливо интересоваться парень. – Я буду свободен и смогу уйти, если мне понадобится?

– Сколько захотим. По крайней мере, там нас не накроют хантеры, ты сможешь уйти. Полная демократия и свобода выбора. Но захочешь ли ты?

– Это уже мне решать, – буркнул Эмбер.

– Конечно. Решать тебе, – хмыкнул Данте.

Проигнорировав его смешок, Эм поднялся на ноги.

– Ладно. Но это только на первое время, – еще раз предупредил он экстремально спокойных Элая и Дагона.

За спиной мальчишки Данте закатил глаза. «Нытик!» – одними губами прошептал он.

– Я есть хочу. Здесь неподалеку есть хотя бы бензозаправки с магазинами? – Эм тоскливо осмотрел свою безнадежно мокрую футболку, к которой к тому же прилип песок.

– В паре миль отсюда, – кивнул Данте, как всегда мысленно сканирующий местность.

– Отлично. Тогда я за едой.

Посмотрев на машину, Эм засомневался, что она заведется. Немного подумав, он решил, что займется ею потом. Перекинув мокрую майку через плечо, парень обернулся и увидел, что вместо Данте рядом стоит огромный черный волк.

– Нет, ты со мной не пойдешь, – разгадав его намерения, запротестовал Эм.

Но он ошибся, Данте проигнорировал его попытку отстраниться.

– Дан, серьезно, ты не похож на левретку. Ты выглядишь как огромный хищник!

Волк продолжал гипнотизировать его разными, но безумно честными глазами.

– Да не сбегу я! Что ты ходишь за мной, как тень?

Дагон и Элай с любопытством смотрели на пререкание ученика и учителя.

– Ладно, прекрасно! – взорвался Эмбер. – Но к людям ты не подойдешь… – с этими словами он взял из рюкзака деньги и отправился за едой пешком.

Данте спокойно проследовал за ним, притворившись милым четвероногим компаньоном. Ему просто не хотелось одеваться.

Проводив их взглядом, Дагон покачал головой.

– Спятить можно.

– Точно. Мальчик и его верный пес, – братья проводили компанию долгим взглядом. Затем оба ворлока покосились на Мэла, который традиционно не хотел принимать участие в их веселье. Обоих посетила мысль – что начнется, когда Марлоу надоест держать себя в руках и делать вид, что он пятое колесо в телеге? Радовало одно: на сей раз действо хотя бы началось не в замкнутом пространстве…

Комментарий к Глава 9. Сколько веревочке ни виться Спасибо моим дорогим читателям, что они есть!! <3 А в слееедующей части ... * брови*

====== продолжение 1 ======

Эм и Данте вернулись через полтора часа. Эмбер задумчиво ел шоколад, а волк следовал за ним, вынюхивая что-то на земле. Вел он себя все это время крайне смирно, только удивил заправщика в магазине у колонки, который заподозрил, что черная зверюга не могла быть обыкновенным псом. Продавец странно скосился на Эмбера, взявшего колу, сэндвич и шоколадку, но не сказал ни слова, пробив парню его покупки.

Данте семенил рядом, а Эмбер все размышлял о вчерашнем разговоре. Когда вокруг не было Элая, Дагона или Мэла, ворлок становился другим человеком – более тихим, менее вредным и вполне сносным. Эм настолько устал от собственной злости, что действительно решил временно перестать заниматься самоедством. После выяснения отношений ему стало намного проще дышать.