Текст книги "test"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 101 страниц)

– Я подумал, – с жаром отозвался молодой человек.

Риджина внимательно смотрела на него.

– Если это твое окончательное решение, – осторожно произнесла она, – я скажу, что это самое лучшее, что ты можешь сделать сейчас. У тебя может получиться.

– Ты поможешь мне?

– Конечно. Но помни, Эмбер. Это вопрос не одного дня. Мне нужно твое полное согласие.

– Я сделаю все, что для этого потребуется! – обрадованно подтвердил он.

– Все, что потребуется для начала, – это никому ничего не говорить. Своим друзьям. И особенно своему создателю.

– Это вне всяких вопросов. Когда мы можем начать?

– Скоро. Я расскажу тебе про ритуал. Но сначала...

– Сначала?

– Тебе надо выспаться. И в душ, – девушка улыбнулась ему теплой улыбкой.

Эм кивнул.

– Я… Я отель сниму. Не переживай за это.

– Да ладно тебе, я ведь знакома с недвижимостью в этом городе. У меня самые лучшие апартаменты. Ты можешь затеряться в одной из семи комнат.

– Я не могу пойти к тебе! Я и так злоупотребляю вниманием!

– Эмбер, – в голосе девушки скользнули мягкие нотки. – Тебе не нужно отказываться от помощи сейчас. Ты не в той ситуации. Поверь мне, в свое время я бы продала почку, если бы кто-то предложил помощь мне.

– У меня нет лишних органов. Данте сожрал их все. Фигурально выражаясь…

– Поэтому прими мою поддержку бесплатно, – Джина протянула парню руку. – Идем. Завтра разберемся с тем, с чего стоит начать.

Эм поднялся, рассматривая спутницу сверху вниз. Они познакомились всего несколько дней назад, но сейчас этих границ попросту не существовало. Эм ощущал, будто знает Джину намного дольше. Ее хорошенькое личико выглядело совсем юным в тусклом свете фонарей. Отчего-то перестало хватать дыхания и пересохло во рту.

Позволяя Джине увлекать себя в машину, Эмбер спрашивал себя, чем закончится эта затея – перевернет ли она всю его жизнь или же это будет глупой ошибкой? Не придется ли сожалеть о том, что он собирается предать того человека, который заменил ему семью и друзей? В конце концов Эм утешился надеждой, что хотя бы сделает лучше для Данте.

Им всем предстоял трудный день. Начать хотя бы с того, что каким-то образом придется возвращать к жизни тело проклятого Марлоу.

Сколько же еще неприятностей им предстояло преодолеть на жизненном пути…

====== Глава 9. И снова Шакс. ======

Самолет рейсом Минессота – Калифорния уже ехал по посадочной полосе. Приятный голос стюардессы поблагодарил пассажиров, пожелав им хорошего дня, и Мид прищурился, чтобы посмотреть в окно. Вся его поза выдавала напряженность и нетерпение, потому что в данный момент мозг полицейского едва не плавился от накопившейся информации. С одной стороны, капитан радовался, что имел связи по многим департаментам и всегда получал самую любопытную информацию, которая была важна ему. Но с другой, иногда он хотел прекратить поток новостей и попросить мир остановиться хотя бы на секунду.

Мид задумчиво повертел телефон, по которому закончил говорить пару минут назад. Он получил сразу два сообщения: первое – из морга мексиканской больницы возле Катемако от врача, занимавшегося обследованием трупа ворлока, доставленного к ним после нападения у озера. Второе – от товарищей из лос-анджелесского отделения, которое занималось расследованием загадочных убийств на западном побережье.

Первая часть этой истории оказалась не столь занимательна, и Мид решил, что займется этой информацией чуть позже. Сейчас капитан взял новую цель – сотрудники департамента полиции Лос-Анджелеса сообщили, что в одном из районов города произошел взрыв в квартире, где проживал некто доктор Кевин Уолш. На месте событий пожарные обнаружили абсолютный погром и в довершение всего ледяные хребты, как по мановению волшебства выросшие в одной из комнат.

Это до ужаса напоминало еще одну историю. Поговорка «на ловца и зверь бежит» тут же пришла Миду на ум. Он как раз думал над тем, где искать Морригана, как вдруг понял, что трудиться особо усердно не придется. Вероятно, парень жил в бывшей квартире этого Уолша!

Тогда-то Мид и понял, куда ему стоит отправиться. Он в который раз взглянул на часы. Самолет как раз подъезжал к трапу.

Уже к вечеру рейс достиг Калифорнии. Жара стояла неописуемая, и даже асфальт плавился под ногами. Терзаемый самыми разными мыслями, капитан направил водителя прямо по адресу, где жил пострадавший врач клиники пластической хирургии, о котором шла речь в отчете.

Картина, заставшая Мида на месте, говорила сама за себя. В шикарных апартаментах царил бардак. Острый запах гари ударил в нос сразу же, как только полицейский достиг лестничной клетки. Этот аромат ассоциировался лишь с одними существами, и, зайдя в квартиру, Дейн понял, что не так уж он был далек от истины.

– Капитан Мид, полиция Нью-Йорка, – вновь прибывший показал свой значок двум подошедшим к нему офицерам.

– С каких это пор Нью-Йорк отвечает за расследования на другом конце континента? – подозрительно спросил офицер, возвращая бейдж.

– У меня личные цели. Я преследую колдунов, которые рубят в мясо невинных жителей.

– Колдунов, – фыркнул другой полицейский. – Очень смешно.

– Вам смешно, потому что вы не знаете столько, сколько знаю я, – Мид взглянул под ноги, где возвышались ледяные хребты. – Впрочем, у меня нет настроения вас просвещать. Занимайтесь своей работой. Я займусь своей, – сказав это, он отправился в дальний угол рассматривать кровавые пятна и оккультные символы, испещрявшие обои.

Он не заметил, что в углу стоял человек, внимательно изучающий его со спины. На нем тоже была полицейская форма. Когда все отвернулись, он подошел к Миду и сел рядом на корточки, стараясь сделать так, чтобы их не подслушали.

– Вы верите в ворлоков, капитан? – тихо шепнул он.

Мид обернулся и увидел перед собой крепко сбитого типа с ежиком коротко стриженных волос.

– Чем обязан? – недоверчиво отстранился Мид, продолжая изучать символы.

– Ну как же. Слышал, откуда вы. Нечасто нам заезжают гости из самого Нью-Йорка, чтобы расследовать какое-то «банальное квартирное ограбление», – резонно заметил внезапный собеседник. – Вы ведь тоже верите, что все это цепь одних и тех же событий?

Мид прищурился.

– У вас есть что мне сказать? – неоднозначно ответил он.

– Может быть, – загадочный коп протянул руку. – Меня зовут Дерек Одли. Возможно, у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Мид уставился на протянутую руку с недоверием. Немного поколебавшись, он пожал ее.

– Я слушаю?

Представившийся Дереком Одли тут же достал из куртки черный фломастер.

– Я слежу за такими, как вы, капитан, – с улыбкой заметил он. – Не пугайтесь. Есть одна организация, которая могла бы заинтересоваться сотрудничеством с вами.

– И что же это за организация? – Мид начал терять терпение.

Одли таинственно огляделся и взял Дейна за рукав. Он поднес маркер к запястью капитана. На руке Мида тут же начали появляться цифры, записанные неровным почерком.

– Что это? – Дейн недовольно посмотрел на запись. – Новый способ не тратиться на визитки?

Черные прыгающие буквы на руке гласили: «Трибунал Священной Инквизиции «Молот Ведьм», LLC».

– Извините, но если вы решили, что я похож на тех, кто вступает в секты, вы ошибаетесь! – он с отвращением начал стирать надпись.

– Как хотите. Если вы не желаете найти тех, кто убил вашего брата… – с насмешкой отозвался Одли. Его голубые глаза блеснули в отсветах яркого, почти красного солнца, когда Мид резко поднял голову. Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но собеседник лишь таинственно улыбнулся. Пока Мид соображал над роящимися в его голове вопросами, Одли похлопал его по плечу.

– Это ваш выбор, капитан, – сказав это, он поднялся и отправился в дальний угол комнаты, к остальным сотрудникам полиции.

Элай и Дагон не спали. По правде, это было сложно, когда нежданно-негаданно на руках у них оказалось целых два полутрупа. Один из них задыхался на кровати, с трудом распахивая зеленые глаза; второй, контуженный взрывом, валялся на полу в соседней комнате.

Братья преследовали сразу две задачи. Первая из них заключалась в том, чтобы не позволить Марлоу попасться на глаза Данте. Вторая состояла в обратном: не позволить Данте маячить перед Мэлом. К счастью, это оказалось не так сложно: Дана слишком сильно ударило волной собственного идиотизма, и в результате он практически не просыпался. Братья растолкали его, лишь чтобы убедиться, что он в порядке. Затем во избежание трудностей хитрый Элай насильно влил в горло друга сонный отвар со словами: «Больной, проснитесь! Примите снотворное!» После этого он вытер пот со лба и изрек:

– Надо было сказать Эмберу раньше, чтобы поил его этой штукой каждый день. Скольких проблем удалось бы избежать!

– Вот наша проблема, – Дагон многозначительно указал на угасающего старика. – Хоть он и выпил крови, я не думаю, что ему осталось долго. Нам нужно срочно покормить его.

Закончив с насилием над Дантаниэлом, братья сгрудились возле Марлоу. Тому явно была нужна более серьезная помощь, но Мэл, разумеется, не собирался ее принимать добровольно. Он свирепо зыркнул на двух друзей. Оглядевшись в поисках бумаги и чего-нибудь пишущего, Дагон нашел блокнот.

– Марлоу. Я понимаю, что для тебя долг перед отцом – святое дело. Но не будь идиотом! Поговори с нами, – он вложил бумагу в белые пальцы старца.

Трясущаяся белая рука потянулась за ручкой. Марлоу судорожно старался удержать блокнот, но ничего не получалось, и Элаю пришлось подложить ему книгу.

«Я сделал свой выбор», – гласила надпись на листе. Кривые буквы выглядели как остро отточенные пики, врезавшиеся в бумагу.

– Ты идиот. Ты понимаешь, что своей выходкой обрекаешь на страдания не только себя одного?

Марлоу сурово поджал губы. Его ослабевшая рука вывела на листке: «Не лезьте в это… Я просто хочу тихо уйти».

– Ты уж извини, тихо не получилось. Придется нам тебя спасать. Можешь потом повесить наши шкурки над дверью, – Дагон пожал плечами. – Ешь! Завалил специально для тебя. Девушка. С первой положительной. Все как ты любишь! – На тарелке в его руках появилась горка аккуратно нарезанного филе. – Ешь, кому сказал!

Мэлу явно не нравилась сложившаяся ситуация. Предстать перед друзьями в таком виде никогда не входило в его планы, потому раздражение выражалось в каждом его жесте, в каждом его движении и нервных поворотах головы, однако Дагон был настойчив. Набив Мэлу рот, он деловито повернулся к брату:

– Я думаю, тебе пора искать Эмбера. У парня сложилась отвратительная привычка спешить к нам, только если что-то случается у него. Похоже, его не особо волнует тот факт, что он должен появиться здесь и помочь нам решить, что нам делать с этими двумя.

Элай вздохнул. После взрыва в квартире он не представлял, куда мог деться Эм. И все же последовав совету Дагона, он принялся скидывать с себя одежду.

– Надеюсь, меня не поймает какой-нибудь лос-анджелесский любитель птиц, – буркнул ворлок, превращаясь в коршуна и запрыгивая на окно.

– Удачи! – только крикнул ему в спину Дагон.

====== продолжение 1 ======

Недавно я думал, кто будет рядом тобой,

Займет мое место?

Когда меня не станет, тебе будет нужна любовь,

Чтобы стереть тени с твоего лица.

И если большая волна накроет меня с головой

И тогда между камнем и песком,

Я верю, что в этом мире ты как-то справишься один.

(The Calling – Whenever You Will Go)

Эмбер в этот момент только-только открыл глаза. Электронный будильник показывал двенадцать часов, а голова гудела, как медный котел. Парень не сразу сообразил, почему окружающая обстановка выглядит так странно. Хрустальная люстра свисала с потолка. На столике возле кровати стоял букет белых лилий. Эму пришлось долго рассматривать причудливые узоры на стене и игру красок на огромном холсте с морским пейзажем в изменчивом свете утра, прежде чем он сообразил, куда попал.

Лишь постепенно, кусочек за кусочком, воспоминания начали просачиваться к нему. Марлоу. Взрыв в квартире. Парк. Риджина. Эм был не у себя. Кроме того, был не у себя в двенадцатом часу – времени, когда в клинике начинался самый поток пациентов.

– Фак, – Эм отвалился на подушки. – Меня уволят. Я буду бездомный… Еще и безработный.

Он дотянулся до своего телефона. Двадцать три пропущенных вызова. Роскошь окружающего помещения померкла в глазах при мысли о том, что это могло значить. Парень вяло потянулся за своей одеждой.

Вспомнив о вчерашнем разговоре с Данте, он поморщился. С одной стороны, выболтать все Риджине казалось неосмотрительной глупостью, но с другой, после этого Эм ощущал себя значительно легче. Отчаяние уже не плескалось в душе девятым валом, и стало немного легче дышать. Парень протер руками лицо.

Все его тело саднило. Интересно, как поживал Данте сегодня? Все ли было в порядке? Надо срочно наведаться к братьям. А еще неплохо бы успеть в клинику и…

– Ты проснулся? – в комнату с улыбкой заглянула Джина.

Эм поднялся, перекидывая на плечо футболку. Взгляд девушки скользнул по его ровной груди и животу. Это длилось ровно секунду, после этого Джина довольно быстро подняла взгляд и посмотрела парню в лицо.

– Почему ты не разбудила меня? Я проспал все мыслимые и немыслимые лимиты, – взъерошив свою шевелюру, сказал Эм.

– Ты так хорошо спал. Тебе нужно было отдохнуть после всего, что на тебя свалилось!

Вот бы Данте сказал такое однажды. Эмбер отвесил себе невидимый подзатыльник за постоянные мысли о своем создателе.

– Не могу отрицать. Мне… правда отлично спалось, – Эм провел рукой по одеялу, поправляя его и опуская глаза. Риджина была одета в белый махровый халат. Ее темные вьющиеся волосы блестели от влаги после душа.

– Рада это слышать.

На секунду молодой человек посмотрел вверх и скользнул взглядом по ее блестящей шее.

– Я взяла себе полдня выходного, решила поспать немного. Я заслуживаю небольшой отпуск, – чуть потянувшись, произнесла Джина.

– Ты не говорила при первой встрече, что ты директор собственной фирмы, – вспомнил вдруг Эм.

– Не пришлось к слову, – хозяйка апартаментов легкомысленно дернула плечиком. – Я расскажу тебе больше, если у нас будет время. Ты ведь не передумал? То, о чем мы с тобой говорили вчера?

Сидя в одной из шикарных спален дома Джины, чувствуя себя намного лучше, чем днем ранее, Эмбер не сразу дал себе ответ на этот вопрос. Но затем он решительно поднял глаза.

– Нет. Не передумал.

– Тогда, – Джина хлопнула себя по коленям, заворачивая опасный разговор. – На завтрак, по делам. А вечером я расскажу тебе кое-какие основы!

Эм согласился. Собравшись, они спустились вниз. Солнце припекало, день был прекрасным и солнечным. Разоспавшийся молодой человек не хотел даже думать о магии, черноте и том, что ждало его впереди. Он не хотел думать о Данте. Но именно сейчас, именно в этом человечном мире, в который он окунулся на одну ночь, образ создателя охотился за сознанием настойчивее, чем обычно.

– Пойдем в ту кофейню? Я угощаю. Они делают отличные сэндвичи! – перебила его невеселые мысли Джина.

Увидев название, Эм поморщился. Недавно он уже был в похожем месте и на этом лимит его терпения исчерпал себя.

– Нет! – резковато бросил молодой человек, удивив этим спутницу до глубины души. – Я… я… работал в этой сети... до того как…

– О, я тебя понимаю, – Риджина не заставляла его продолжать.

– Именно там я встретил Данте...

Чувствовалось, что Джина немного смущена и не знает, что сказать. Эм предпринял попытку улыбнуться.

– Они там используют сахарозаменитель. Пойдем лучше в «Старбакс».

– Как скажешь.

Закупившись кофе и сэндвичами, Эм и Джина устроились на улице, скрывшись в тени разноцветного зонтика. Эм периодически бросал взгляды на свою спутницу. Она была такая красивая. Почему эта мысль появлялась с такой частотой в последнее время?

Белая рубашка отлично оттеняла ее загар. Золотые браслеты немного позвякивали на запястьях, когда она поправляла волосы. Ее глаза скрывали желтые очки. Эм никогда не догадался бы, что она полукровка, встреть он ее в обычной, жизненной ситуации. Как она могла оставаться такой… обыкновенной, не в плохом смысле этого слова?

– Не смотри на меня так, я начинаю краснеть, – по этому предложению Эмбер понял, что Джина заметила, как неприлично он пялится на нее.

– И-извини, я… Это на меня не похоже. Не в том смысле, что я не люблю девушек, просто… Я так привык, что я вечно с Данте. Такое впечатление, что в этой жизни у меня вообще не было шанса понять, какие люди меня привлекают. Дан все решил за меня, – попытался перевести ситуацию в шутку Эмбер.

Однако Риджину это не провело:

– Прекрати упоминать его имя. Это первое правило, если хочешь избавиться от зависимости.

– Я знаю, – Эм виновато улыбнулся. – С утра это не так-то просто, ведь еще вчера я и Данте… – под предостерегающим взглядом Эм замолчал. – Все. Я понял. Никакого имени. Похоже, это совсем не легко.

– Не легко. Но ты должен помнить, что ты – это ты. Самостоятельная ценная единица. Не его тень.

В данный момент самостоятельная единица уныло утопала в своем кофе.

– Я понимаю, Джина. Просто мне сегодня снова предстоит встретиться с ним. Элай и Дагон, наверное, обыскались меня. Я завершу все свои дела. И как только мы найдем, как вернуть Мэла в его старое тело, мы начнем наши занятия. Я обещаю.

– Но это не значит, что ты не можешь начать вникать сейчас. Тебе все равно некуда идти. Ты ведь зайдешь ко мне сегодня?

Эм стрельнул по ней взглядом. Риджина поспешила пояснить свое предложение:

– В том смысле, что… у меня все равно свободная комната, я дам тебе кое-какие книги…

– А… хорошо, – Эм поспешно поднялся со стула, потому что уже доел сэндвич. – Давай я провожу тебя? До работы?

– Что? О нет, Эмбер, я не поеду в офис, сейчас мне надо еще кое-куда. К тому же у меня есть машина. Тебя не надо подбросить?

– Нет. Я на метро. Отсюда две станции, – Эм посмотрел на девушку, подавая ей руку. Риджина тоже поднялась. Поняв, что надо бы что-то сказать, Эм изрек:

– Я хочу тебе сказать спасибо. За все. За то,что пустила к себе. И… и вообще.

Поймав ее улыбающийся взгляд, Эм осекся. Мысль, мелькнувшая в голове, появилась быстрее, чем он додумал ее. Не без неловкости или стыда молодой человек наклонился вперед. Риджина хотела что-то ответить, но Эм оказался быстрее. Он проворно поцеловал свою спутницу в щеку. От удивления она немного подалась назад, ее глаза расширились. Эм и сам силился объяснить, что на него нашло. Он помнил о том, что Джина умела воздействовать на разум, но это точно была не ее работа. Желание поцеловать ее возникло само, Эм просто хотел ощутить, каково это – прикасаться к обычному человеку.

Парень и девушка застыли у столика, стараясь балансировать и не пролить кофе. Взгляд Джины прожигал в Эмбере дыру. Ему осталось совсем чуть-чуть, он мог бы наклониться и…

На этом мысль прервалась. Эм почувствовал на себе еще один пристальный взор. С трудом оторвавшись от созерцания красивого лица девушки, парень посмотрел вниз. На столике сидел огромный коршун, который уставился на парочку с цепкой пристальностью. Эм дернулся, пролив на себя кофе.

– Черт. Мне пора, – отскочив еще на пару шагов, блондин принялся экстренно сушить майку. Риджина осмотрела коршуна очень въедливо. Эм не видел этого, но в ее взгляде блеснуло нечто неопределенное. На всякий случай она тоже попятилась от Элая.

– Знаешь его? – быстро спросила собеседница.

– Да. Это… мой приятель. Я позвоню тебе. По поводу твоей… операции.

– Конечно... операции, – Риджина на секунду растерялась, но затем поддержала игру. – Я буду ждать.

Сказав это, она принялась удаляться в сторону парковки, оборачиваясь на ходу под стук собственных каблучков.

Как только она скрылась из виду, Эм быстро перевел глаза на Элая.

– Это… Одна из моих клиенток. По совместительству оказалась ведьмой, представляешь? – хмыкнул он, указывая в ее сторону.

Элай продолжал смотреть на него не моргая.

– Ладно. Я… как раз собирался к вам. Пошли?

Сказав это, он направился к дому братьев, но не на метро, как пообещал Риджине, а пешком. Ворлоки жили неподалеку, облюбовав себе тихий район в стороне от центра. Элай неотрывно летел за Эмбером, пока тот гадал про себя, сколько коршун мог слышать. Он не хотел, чтобы Элай или Дагон видели его с Джиной. Для него она оставалось территорией свободной от ворлоков.

– Как это мило – видеть, что ты развлекаешься, свалив на нас Марлоу и Баррингтона, – не вытерпел наконец Элай. Уже на подходе к дому он превратился в человека и шокировал своим обнаженным видом пожилого охранника на территории жилого комплекса. Старичок не вовремя высунулся из-за газеты, заметив весьма странную парочку: абсолютно голого парня с короткими светлыми волосами и второго, высокого блондина с отросшей челкой, который, к счастью, был чуть более прикрыт.

– Меня обворовали, – очаровательно улыбнулся охраннику Элай. – Не берите в голову. Ну? – последние слова относились уже к Эмберу. – И когда ты собирался явиться к нам? В следующем веке?

– Прямо сейчас, – отозвался Эм. – Эта девушка… Это не то, что ты думаешь…

– Да все равно мне, кто она, трахай ты хоть гардероб в прихожей! Только не забывай, что ты поднял нас на ноги. Это ты свалил на нашу голову этих двоих, – коршун гневно обернулся, вызывая лифт. – Теперь твоя задача закончить начатое вместе с нами!

– Да не сопротивляюсь я. Я тоже хочу закончить, – Эмбер немного подумал. – Начатое.

Двери лифта раскрылись. Элай и Эмбер зашли в квартиру.

– Нашел его, – поделился коршун с выглянувшим из-за угла Дагоном.

– Самое время. Мне кажется, нам будет не так легко уломать Марлоу.

– Не говори, что он опять исчез, – нахмурился Элай.

– Нет. Просто ушел. В отключку, – жизнерадостно заметил светловолосый ворлок.

– Что? – в один голос переспросили Эм и Элай.

– Сами смотрите.

Оба парня вбежали в комнату. Марлоу лежал на кровати. По виду вообще было трудно сказать, жив он или все-таки больше мертв.

– И что нам с этим делать? – поинтересовался Эм. – Кто-нибудь имеет план действий?

– Никаких понятий.

– Нам нужно тело, в которое мы его переместим. Но старое тело Марлоу не годится, его немного… больше нет в этом мире! – справедливо заметил Элай.

– У нас нет времени думать.

– Я считаю, нам нужно позвать Шакс, – тихо сказал Дагон.

– Кого позвать? – Эм вскинул голову.

– Шакс. Колдунью мать. Она знает ответы на все вопросы. Особенно когда ситуация близка к критической.

Элай облизнул губы.

– Видишь ли, в чем дело, брат. Один из тех, кто умеет читать заклинание вызова, с нами сейчас не в кондиции. Для этого нужно три долбанных колдуна!

– У нас есть полворлока. То есть Эм. Этого должно хватить. Его сила велика! – Дагон подтолкнул Эма коленом под зад.

– Да вы объясните, что вы от меня хотите! – начал нервничать Морриган.

– Эмбер, дорогой, ты помнишь старину Рэмира? Ныне безвременно почившего по милости охотников?

– Я никогда его не забуду. Я едва не оглох из-за его рева!

– Верно. Сейчас ты будешь иметь шанс общаться с одной из его женщин.

Не слушая никакие протесты Эмбера, братья поволокли его в кухню. Достав колдовские затычки, они как ни в чем не бывало воткнули их себе в уши.

– Прости, Эм. Кто-то должен с ней говорить. Мы потом сошьем тебе перепонки обратно!

Эм хотел рвануть к выходу, но Дагон крепко вцепился в его запястье.

====== продолжение 2 ======

– Ты хочешь помочь Данте или нет? Времени у нас мало! – напомнил он. – Мы под это дело отдаем собственную кухню!

Эмбер хотел. Но не ценой своих ушей.

– Повторяй за нами, – Элай тоже схватил парня за запястье. – Dhat kann ec it tolfta, ef ec se a tre uppi, vafta virgil na…

– Стой… – Эм попытался выторговать последние крупицы свободы.

– …sva ec rist, oc i runom fac, – Дагон дернул его за руку.

Сережка Эмбера начала раскачиваться в такт заклинанию.

– …at sa gengr gumi, oc maelir vidh mi,– закончили братья третью часть, мысленно обращаясь к своим амулетам.

Черты лица ворлоков начали меняться от напряжения. Эм ощутил пульсирующую боль в голове. Он обернулся, потому что ему показалось, будто ветер пронесся по помещению, вскружив движением листья цветка на окне, который Дагон сентиментально держал при себе, обозвав его своим питомцем. Эм, стоявший посередине, ощутил, как колени его вот-вот готовы дать слабину. Вес невидимых чар давил его к полу. Тихим шепотом, не выше, чем это требовалось, Дагон и Элай продолжали шептать заклинание, повторяя одни и те же слова без конца.

Резь все усиливалась. Эм едва не потерял этот мир, ощутив, как его череп сжимает в тиски. По его щеке сбежало что-то влажное, но он не задался вопросом о том, что это могло быть. Все, что он видел перед собой, – это лишь расплывчатый силуэт.

Женщина. Она стояла посреди кухни. Она была темнокожая, страшная, как все страдания грешников во чреве огненной Геенны, с бельмами слепых, но вещих глаз, направленных на восток. Кожу ее испещряли все известные волшебные руны, а большая черная птица на ее плече остро уставилась на призывающих. Ветер, пронесшийся по кухне ураганом, стих.

Где-то с грохотом обрушилась посуда, и снова все смолкло. Эм смотрел на ведьму окровавленными глазами. Он сразу понял, что это не обычная колдунья. Кого вызвали Элай и Дагон? Что нужно было делать?

– Говори с ней. Ты должен слышать ее, – Элай крепче сжал руку мальчишки. – Зови ее «о Великая», все древние это любят!

– Великая, – машинально запнувшись, пробормотал Эмбер.

Колдунья внимательно смотрела на мальчишку, рыдающего кровавыми слезами.

– Зачем вы Шакс звать? – острый, как бритва, шепот полоснул Эмбера прямо по нервам.

Тот закусил губу от боли.

– Мы… не знаем что делать, о Великая! – прошипел мальчишка, морщась от боли. – Один из наших друзей попал в неприятность… Он… прочел заклятие тотальной аннигиляции! Одновременно с тем его душу вырвало из тела и поместило в тело его отца. Как нам вынуть ее оттуда?

– Тело найти подходящее есть, – нахмурилась колдунья. – Для того вы Шакс звать, чтобы вопросы задавать, что даже апрентис несмышленый решить может?

– Я и есть апрентис. Несмышленый, – проскулил Эм, едва не загибаясь от давления. – Связался на свою… голову. Не все так просто, о Великая. Тело, то, в котором Мэл сейчас находится, – оно умирает. Он не сможет прочесть заклинание!

– Заклинание прочесть любой может есть, кто в некромантии знает толк, – прищурилась колдунья. – Эмбер Морриган твое имя?

Эм начал опускаться на одно колено.

– Откуда вы знаете?

– Я в шаре судеб вижу все, – вещунья опустила крючковатый нос.

Яркий уличный свет освещал ее смуглое лицо; огромные белые глаза изучали Эма с нескрываемым интересом. Он хотел сделать шаг, но не мог даже пошевелиться от боли. И вдруг он осознал, что женщина видит его насквозь. Словно на ладони перед ней он лежал препарированный, как весенняя лягушка. Все: ворлоки, люди – никто не был сокрыт от Великой. Эм судорожно глотнул воздух и медленно выдохнул, стараясь скрыть сердцебиение. Мрачная фигура немного покачнулась. Эму стало казаться, что Шакс – единственная настоящая ведьма, а они втроем – лишь ее отражение в зеркале.

– У тебя доброе сердце, Эмбер Морриган. Зачем ты помогать Мэлу Марлоу, он прохвост, каких мало есть!

– Да если бы у меня был выбор… Без него Данте умирает, а я… его… к нему... в общем, слишком много людей пострадает, – неловко закончил Эм свое признание.

– К создателю своему ты привязался больше, чем тебе хотелось бы, – колдунья понимающе прищурилась, – где слышала я уже историю эту, древнюю как мир? И все одни и те же в ловушку чувств собственных попадают. И все одного ради! Но внемли же! Способ есть из тела умирающего вынуть дух.

Эм согнулся пополам от ее рева, но старался ловить каждое слово.

– Найти предмет, умершему принадлежащий. Хоть волос с головы, хоть амулет, значения не имеет есть! Создать такое тело, чтоб от старого не отличалось. Некроманты в этом смыслят! Как только тело есть, в него переместить душу нужную заклинанием! Читать его должен тот, кто тело новое создаст. И тот, кто душу передать готов. Без этого никак!

– Мне нужно согласие Мэла? Но он же полуживой! – воскликнул Эмбер. – Не говоря уже о том, что он скорее пришьет себе язык и снова его вырвет! Он не будет ничего читать!

– Без этого никак! – повторила Шакс. Страшный шепот заползал в уши, мешая слышать внятно.

– Ладно. Я постараюсь все запомнить… И тогда Мэл вернется?

– Почти таким, как был. Придет он снова мир трясти… – проворчала ведьма. Если бы Эм был еще в состоянии думать, он бы различил в этих словах самый ядовитый цинизм. К сожалению, ему было так больно, что он не соображал ровным счетом ничего.

– Великая. Спасибо.

– Совет тебе. Как решение какое будешь принимать – думай наперед, – шепнула женщина. – Не задерживайте меня есть! Сказала вам все, что знала я!

– Попрощайся с ней! – Элай дернул опадающего на одно колено Эма вверх. – Иначе она тебя убьет.

– Спасибо, что предупредил, – теряя сознание, злобно прошептал Эм. – Прощай, Великая!

Шептунья кивнула. Подняв еще один порыв ветра, она закружилась, круша своим движением мебель и кухонную утварь. После этого она исчезла.

Через минуту в кухне уже не было никого. Черный ворон, как и всегда, каркнул: «Hoc est verum. Ad ultimum*» – и сделал последний круг над столом, тоже исчезнув во вспышке магического света.

________________

Ворон подтвердил: «Все сказанное – правда. До последнего слова».

Эм рухнул на колени. В этот момент последняя ниточка его нерешительности относительно разрыва связи с ворлоками лопнула с негромким звуком.

====== Глава 10. Маргарет ======

– Вставай, неженка! – кто-то настойчиво хлестал Эма по щекам, и от этого парню пришлось приоткрыть глаза. – У тебя все получилось!

– Что? – собственный голос пробивался словно сквозь вату.

– Элай, у него ухо разорвано. Затяни, – послышалась еще одна невнятная реплика.

Нечто тяжелое надавило на плечо. Как в тумане Эм увидел светлую голову Элая, который неоднозначно наклонялся к нему и что-то шептал. Эм дернулся в попытке высвободиться, но это оказалось не так-то просто: младший из братьев стиснул свою жертву крепко.

– Смирно лежи. Иначе не смогу тебя залатать!

– Слезь с меня… Куда укатилась моя башка… – едва слышно простонал Эм.

– Да погоди ты, ненормальный. У тебя нет барабанной перепонки.

Только с огромным трудом Эм расслышал, что говорил ему коршун.

– В смысле – как? – обреченно прошептал оглушенный парень после нескольких бессмысленных попыок дернуться.

– Вот так. Ты разговаривал с Шакс чуть дольше, чем стоило.

– Шакс… – Эмбер захлопал глазами. – Я что, отключился? Нам же надо провести ритуал!

– Да погоди ты, ритуал. Полежи хоть одну минуту! – Элай спродолжал шептать заклинания. Красные вспышки мелькали в глазах Эма, пока рука ворлока сжимала его плечо. Затем светловолосый колдун зажал ладонями его уши, так что Эм услышал звук, словно завыла сирена. Она приближалась, и терпеть давление становилось просто невыносимо, но Элай не отпускал и все крепче стискивал голову подопытного. Вспомнив о способности ворлока больше калечить, чем лечить, Эм забрыкался изо всех своих сил.