Текст книги "test"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 101 страниц)

Иногда братья радовались, что Дан больше не умеет читать мысли. Теперь рядом с ним можно было держать при себе какие угодно планы и знать, что это не обернется землетрясением. Дагон решил, что спросит у Эмбера, в чем дело, но немного позже, когда Данте пойдет поплавать в океане и немного остудит горячую голову.

Спортивная машина катила по дороге, рассекая солнечный свет. До побережья было около часа езды. Сегодня в воздухе не витало даже намека на туман, хотя завтра он, возможно, появится, ведь туман – неизменный спутник жары. Эм смотрел на дорогу, на то, как почти плавится от лучей солнца темный асфальт. Город за окном сиял призрачными витринами и проносился мимо, подобно поспешно промотанной пленке. Приглушенные солнечным светом массивные небоскребы деловой части, остроконечные крыши домов у побережья – все это казалось неродным. Оно казалось неродным, и оттого Эм чувствовал себя неуютно.

А ведь когда-то он едва мог позволить себе оплатить лишнюю поездку на автобусе. Сейчас он имел все, что хотел. Ну, или почти все. Делало ли это его счастливым?

Иногда он чувствовал, что примеряет на себя чужую жизнь. Пожалуй, ему не хватало определенности и спокойствия, а ведь порой так хотелось знать, что завтрашний день не принесет ничего необычного.

Вскоре автомобиль вырулил на обширное побережье. Заглушив мотор, Эм некоторое время оставался без движения.

Данте на заднем сидении докуривал новую пачку, бросая окурки прямо на пол. Дагон и Элай достали плед и выбрались наружу. Они собирались спасти хотя бы свои выходные.

Эм не стал заводить разговор с Данте. Тот выбросил сигарету и тоже вышел на улицу. Его фигура начала быстро удаляться в сторону берега. Дан не стремился снимать одежду или кепку. Он обогнул несколько рядов купальщиков и плюхнулся на песок, по пути стащив кроссовки и сбросив их рядом. Как только он отошел на безопасное расстояние, Дагон тут же коршуном накинулся на Эма.

– Он вообще хоть что-нибудь жрет? Ты посмотри, на нем же одежду вешать можно и никто не отличит от вешалки!

Эмбер устало протер рукой лицо.

– А ты пытался разговаривать со стенкой и уговаривать ее съесть мясо? Он целыми днями сидит в своих книгах, думая, что он может найти способ и вернуть то, что потерял!

Элай нахмурился, а Эм продолжал тираду:

– Он не охотится, не выходит из дому, не убивает. Я приношу ему мясо из ближайшего магазина. Он потерял почти все свои силы! Иногда он разговаривает сам с собой! Он становится тенью, парни. Да что там, его даже на секс не тянет!

Проходящая мимо пара удивленно обернулась на троих парней на последнем предложении, но Эм не обратил на них никакого внимания. Услышав о таком повороте, братья замолчали. Это уже действительно звучало тревожно.

– Я не знаю, что мне с ним делать. Он не возвращается, – Эм взял из багажника упаковку с газировкой. – Ваш план не срабатывает, вы думали, что в большом солнечном городе ему станет лучше, но он только утопает в себе, еще глубже, чем до этого. Почти как жизнь. Но не то…

Братья следовали за мальчишкой по пляжу. Что-то подсказывало им, что к Данте лучше не соваться. Они отсели отдельно и продолжили наблюдать за другом со стороны.

– Но Эм, ты же понимаешь… – Дагон пожал плечами, не продолжая эту фразу.

Сделав большой глоток газировки, Эм в упор взглянул на него.

– Понимаю. Существует только один человек, способный его вернуть. Но его нет! Мэла нет, ребята!

– Тихо, не паникуй. Дан бывает нормальным, ты сам говорил, – полушепотом отозвался Элай. – Тебе надо просто поймать его в этом состоянии и понять, что его радует, чтобы ограждать его от депрессии!

Дан недобро покосился в их сторону, словно мог слышать, о чем шепчутся его друзья.

– Его радует самокопание! Он бывает нормальным. Вчера был. Несколько часов! Но уже сегодня он накинулся на меня, когда я попытался поговорить с ним о…

Эм взглянул на братьев, ожидающих продолжения.

– В общем, не важно. Просто поговорить.

Элай криво ухмыльнулся.

– Только не говори, что ты снова далдонил ему об охотниках или полиции!

Эм снял солнечные очки, сунул их в сумку. Потом снова достал, снова их надел. И отвернулся. Братья тяжко вздохнули.

– Эмбер, – Дагон страдальчески похлопал его по плечу. – Ну ты же знаешь с детства – не суй руку в мясорубку. Будет фарш. Теперь мне понятно, чего Дан такой дерганый...

– Но полиция вынюхивает возле деревни ворлоков! Вас не пугает, что в один день они могут прийти по ваши головы? – Эм снова резко обернулся. – Я не хочу, чтобы нас нашли!

– Нет. Мы не оставляем отпечатков, забыл? Теоретически, нас вообще не существует в этом мире, не говоря уже о том, что поймать нас почти нереально.

– Вас – да, – Эм помахал перед его носом рукой, пошевелив пальцами. – А я все еще смертный! О том, что я в Лос-Анджелесе, знают всего пять человек. Для остального мира я Эмбер Морриган, парень, который канул в анналы истории еще со времен вашей гринвудской резни бензомечом!

– Не заводись, – Элай отхлебнул прохладной шипучки. – Мы давно предлагали тебе выжечь отпечатки. Так будет безопаснее!

– Нет, спасибо, – буркнул Эм, продолжая внутренне кипеть. – Я еще хочу немного пожить. Как человек!

– Тогда не жалуйся. Данте сделал все, что мог. Он загипнотизировал ваших соседей. Твоих коллег... Его последний полезный поступок до того, как он окончательно съехал.

– Я не жалуюсь. У меня все прекрасно. Я живу с маньяком. У меня нет друзей. Нет нормальной жизни. Народ на работе до сих пор думает, что меня зовут Кевин Уолш! – безрадостно фыркнул Эм.

– Ну и пусть думают! – пожал плечами Элай. – Перестань трястись, как осиновый лист. Мы были возле деревни. Наши как следует убрались там и сожгли все трупы, включая труп старины Рэмира. Они замели следы, выставив все так, будто только охотники виноваты в потасовке. У полиции нет против нас никаких доказательств. За тысячи лет... за тысячи лет, Эмбер! Они никогда не поймали ни одного из ворлоков. Только охотники знали, кто мы. У них на руках нет тела ни одного из наших, а даже если есть, они ничего не докажут.

Эм не очень-то верил его словам. Тревожное чувство шевелилось на дне его желудка, потому что он слышал сегодня по телевизору: на тех полицейских напали не люди. Это были наполовину звери! Долго ли им понадобится на то, чтобы завершить расследование? В синих глазах мальчишки играл отсвет солнечных лучей и беспокойство – беспокойство за себя, за Данте, за завтрашний день. Война не прошла бесследно ни для кого. Эм иногда до сих пор просыпался в ледяном поту, терзаемый страшными видениями прошлого. Не удивительно, что паранойя сживала его со свету. В конце концов, Эм должен был внушить спокойствие себе самому прежде, чем объяснять это Данте, а это казалось просто невозможным.

В этот момент парень отвлекся. Данте, который устал сидеть в стороне, поднялся и принялся скидывать с себя одежду. Оставшись в одних плавках (по счастью, Эму удалось убедить его взять их с собой), Дан начал заходить в воду.

Дагон толкнул Эма локтем. Тот понял намек. Он быстро отставил содовую и увязался за своим создателем.

Ворлок удалялся от него. Эм не хотел оставлять его без присмотра. Однако, когда он дошел до кромки, блестящая спина Данте уже маячила довольно далеко. Тот избавлялся от своих проблем чрезвычайно просто – он просто уходил от них, делая вид, что их не существует.

Эм остановился на полпути. Догонять Изверга не имело смысла. Наверное, он хотел побыть один… Такое настроение часто находило на него.

Иногда он понимал, что Эм и братья всеми силами стараются вытащить его на свет. Но Дан не был уверен, что он хотел видеть свет. Это крайне затруднительно, когда все вокруг застилает темнота. Лишь постепенно до него начали доходить масштабы произошедших в его мире перемен. Дан не знал, в каком направлении ему двигаться. Он чувствовал себя абсолютно потерянным. Зная, что без Мэла ему будет плохо, он никогда не мог представить, что боль в груди будет сживать его со свету. Чего стоила такая жизнь?

Он окунулся. Не думать было невозможно. В голове яркой молнией промелькнула грустная мысль: раньше они с Мэлом тоже позволяли себе немного отдыха. Они останавливались в каком-нибудь прибрежном городке и отрывались там на полную катушку. Они охотились и смеялись, иногда напиваясь вусмерть в дешевых кабаках. Они могли оставаться вместе часами, не уставая друг от друга, в то же время постоянно ругаясь, как кошка с собакой. Никто не мог даже представить, как Данте скучал по тем временам. Черт бы его побрал, он даже сосредоточиться не мог. Он даже не мог убить какого-нибудь заблудшего прохожего...

Словно в напоминание о последнем, что-то блеснуло на солнце. Вынырнув из своих размышлений, Дан пригляделся. В его направлении приближался человек. Какой-то купальщик или купальщица в плавательных очках загребал мощными движениями по направлению к берегу.

И тогда это началось. Словно щелкнуло что-то в глубине сознания. Данте понял, что ему нужно. Он улыбнулся, как хищный демон, и, немного поразмыслив над своими действиями, принялся двигаться наперерез пловцу. Сонливый ступор схлынул с него на мгновенье. Вспомнив о Мэле, об охоте, о славном времени вместе, Дан вдруг подумал, что не так это и сложно – просто сделать так, как привычно. Сделать так, как было хорошо раньше. Может, так эта боль уйдет?

Ворлок плыл все быстрее и неистово жаждал живой крови. Возможно, даже некоторые силы вернутся, если как следует подкрепиться. Дантаниэлу не терпелось поскорее выяснить это.

Зеленые глаза девушки удивленно уставились на возникшего не пойми откуда молодого человека. Ей было не больше тридцати лет на вид. Она приоткрыла рот в немом испуге, увидев красный глаз черноволосого парня. Дан улыбнулся ей, нежась в ослепительных лучах солнца, которое играло в его темных, блестящих от влаги волосах. Звуки со стороны берега больше не отвлекали. В голове стоял жуткий гул. Жажда вызывала зуд в глазных зубах, и Дантаниэл провел по ним языком, чтобы сгладить жжение.

Он протянул руку.

– Привет… Развлечемся?

Эм в ужасе обернулся. Из воды раздался душераздирающий, полный боли женский крик. Все, кто были на пляже, вскочили с матов и лежаков, озираясь и вглядываясь в даль.

Эмбер побледнел. Он знал, что это значило, но не хотел, чтобы его опасения подтвердились хотя бы на один процент. Широко открыв глаза, парень увидел брызги. Что-то происходило в той стороне, отсюда было сложно разглядеть, потому что Дан заплыл довольно далеко.

Сквозь яркий солнечный свет Эм до боли в глазах вглядывался в даль. Раздался еще один крик. Спасатели спрыгнули с вышки и поспешно оседлали водный скутер, намереваясь ринуться на помощь утопающей. Эм запаниковал. Что бы ни происходило, они не должны увидеть Данте! Только не сейчас, когда внимание всех новостных агентств и так привлечено к убийствам!

– Черт! – тихо выругался Эмбер. Он метнулся обратно, туда, где оставил Дагона и Элая.

– Ничего не говори, – Дагон поспешно стянул через голову футболку. – Я достану его. Прикройте меня.

Эм и Элай встали так, чтобы вспышка магии не была видна никому на пляже. К счастью, это было и не нужно, все сейчас смотрели лишь в сторону лазурной кромки океана, наступающего на берег.

Дагон с хлопком исчез со своего места и аппарировал в воду, как раз в том месте, где над поверхностью снова показалась макушка Дантаниэла. Тот обернулся. Его окровавленный рот был искривлен в сумасшедшей улыбке, а глаза горели бешеным огнем. В этот момент он не выглядел как человек. Это было какое-то чудовище, вампир, покойник, ожившая нежить, вышедшая из собственной могилы, чтобы напиться человеческой крови.

Старший из братьев никогда не считал себя слабонервным, однако от этого зрелища у него пошли мурашки. Ничего подобного он не видел с тех пор, как Дан заприметил в кафе мальчишку четыре года назад. Тогда его глаза блестели так же жадно и свирепо. Данте всегда был самым ярым противником охоты в дневное время. Но сегодня он нарушил даже собственные правила.

Несмотря на ступор, Дагон потряс головой.

– Как в старые добрые времена! – сумасшедше захохотал Данте и вцепился зубами в кусок оторванной плоти. Девушка была мертва. Ее бездвижное тело покачивалось рядом на поверхности воды, огонь ее жизни потух. Огромное кровавое пятно расплывалось на лазурной глади, и в центре него был Данте – бешеный убийца, вновь сорвавшийся с цепи.

Как стервятник с человеческим лицом, он раздирал на части труп. Неведомая сила проснулась в нем, он отбросил оторванные руки девушки, впиваясь в ее плечо. Голова ее висела на ниточке, едва прикрепляясь к телу. Данте словно не видел ничего вокруг, охваченный сильнейшей жаждой.

– Так, парень. На сегодня твой отдых закончен, – Дагон поджал губы. Сказав это, он схватил собрата за плечо и поспешно аппарировал с ним вместе обратно к берегу.

====== Глава 3. Выход есть всегда ======

– Меня ни с кем не соединять! – гневно крикнул Мид в надрывно звонящую трубку. Телефон пошел короткими гудками и замолчал, а капитан устало опустился, скрипнув сиденьем служебного кресла.

Прошли, казалось, недели с момента нападения в лесу, хотя на деле едва ли минуло несколько часов, но Мид все продолжал сидеть и созерцать стену. Он смотрел, как догорающий день оставляет после себя окровавленный горизонт. Тревожные и липкие страхи наводняли сознание, не давая полицейскому вздохнуть свободно.

Разумеется, громкое возвращение дела об убийствах взорвало все средства массовой информации. Пресса словно сорвалась с цепи, и хотя руководство полиции и пыталось сохранить тайну, это не удавалось потому, что слишком много крови проливалось каждый раз, как кто-то сковыривал старую болячку. Не удивительно, что бравые ищейки желтой прессы тут же принялись копать в нужном направлении.

Папарацци не останавливало ничто. Они искали любые способы пробраться в участок, чтобы состряпать очередную сенсацию. Мид не удивился, если бы прямо сейчас люди с камерами и микрофонами материализовались за его окном на десятом этаже, вполне обходясь без помощи лифта.

Капитан устало опустил лицо в ладони. Полученные раны саднили, но он не ехал в больницу. Там его ожидал тот же самый ад: бесконечные вспышки камер, блокноты и скрип ручек, вопросы, вопросы, уймы вопросов, тогда как ему хотелось просто успокоиться и как следует подумать над тем, что удалось обнаружить.

Итак, завеса над тайной приоткрылась. Твари, устраивающие нападения, не принадлежали миру людей. Возможно, это звучало странно и дико, а верить в это мог только лишенный разума человек, но Мид, пожалуй, давно не относил себя к разряду нормальных или впечатлительных. В конце концов, ему уже не раз угрожали путешествием в дом с желтыми стенами.

Запив черным кофе таблетку от боли, капитан загрузил компьютер. Входя в полицейскую базу данных, он сжал в кулаке канцелярский нож для бумаг. Воспоминания, которые он собрался поднять со дна, будут не из приятных.

На мониторе замерцали картинки. Фотографии одна страшнее другой выплыли из виртуального пространства. Взглянув на дату и время сделанных снимков, Мид поморщился. Четыре года назад. Ровно четыре года назад случилась очередная вспышка особо жестоких убийств. Ровно четыре года назад в маленьком городке на севере штатов кто-то вырезал половину населения.

Серые глаза полицейского некоторое время бегали по тексту, а затем остановились на названии. Гринвуд. Дейн помнил это слово, словно оно было вытатуировано на подкорке его мозга. Именно тогда у него впервые зародились подозрения о том, что убийства совершал не человек. Капитан уставился на фотографию. Маленькая девочка по имени Лиз Ривьера тоже стала жертвой маньяков. Она была дочерью старого друга, Хагена Ривьеры, который служил в полиции в тех местах. Мид давно не видел его, но слышал, что старый знакомый вплотную занимался делом, пока не спятил от горя и не отошел от дел. До боли похожая ситуация. Накопав досье, Мид обнаружил, что у Хагена остался сын, который тоже получил звание и должность в полиции. Интересно, они могли что-то знать? Была ли у них информация о том, как одолеть тварей?

Продолжая читать, капитан зацепился за упоминание о другом странном событии. Фамилия, затронутая в сводке, тоже была знакома ему: Морриган. В статье говорилось о сыне другого погибшего офицера, который пропал без вести, притом дом его, как сообщала новость, оказался покрыт льдом от фундамента до самой крыши. Даже фотография прилагалась. Посмотрев на нее, Мид улыбнулся. Снимок был сделан летом. Не слишком ли прохладно для июля, пусть даже и не самого южного штата? Кажется, этого парня так и не нашли. А рядом, разумеется, стояла другая фамилия: Ривьера. Кому, как не другому полицейскому, фигурирующему в сводке, вести это дело? Поразительно много совпадений для одного крохотного провинциального городка.

Мид задумался, сопоставляя данные. Cамые последние убийства произошли далеко от Минессоты, и все же было трудно отделаться от ощущения, что все это звенья единой цепи. Может, полиция взяла ложный след, и не стоило ехать в Катемако, а сначала следовало снова наведаться в Гринвуд?

В любом случае, о том, чтобы соваться к озеру, речи теперь не шло: путь туда был отрезан. Значит, надо идти другой дорогой.

Посмотрев за окно, капитан нахмурился. В комнате стало еще жарче. В открытое окно задувал горячий ветер. Он, не переставая, шептал о чем-то и тем самым навевал тоску. Картинка на экране сменилась. Теперь там отображался труп мужчины средних лет. Он лежал в неестественной позе, с вывернутыми под немыслимыми углами конечностями. За ухом, чуть ниже линии роста волос, чернели два треугольника. Подпись у фотографии гласила: «Джон Мид. Полицейский. Жертва номер 9».

Время от времени Дейн возвращался в памяти к этим фотографиям. Люди с треугольниками на шее, изуродованные трупы, и среди них его собственный брат, расследовавший это дело очень давно. Иногда по ночам последний диалог с Джоном преследовал капитана, как будто произошел пару минут назад.

– Не надо туда ехать. Не бросай меня здесь одного.

– Я должен, Дейн. Это мой долг.

Достав из досье клочок бумаги, Мид прочитал последние вырезки из дневника Джона. Он был хорошим копом и знал, чем рисковал.

Если ты прочитаешь это, Дейн, значит, меня уже нет в живых. Я в обиталище ведьмаков. Это колдовское место. Существа, которые забрали меня, не являются людьми. Мне остается только молиться. Я сделал свое дело и передаю его тебе в надежде, что ты доведешь его до конца. Не позволяй мне уйти напрасно.

Сейчас я лежу в их подвале, распластавшись на полу и бормоча уже не молитвы, а какие-то невразумительные просьбы. Я знаю, никто не услышит меня. И все же, я хочу, чтобы ты понял, с чем…

На этом строки обрывались. Капитан так и не узнал, что хотел донести Джон, потому что на на клочке бумаги расплылось большое кровавое пятно, замазанное следами копоти и гари. Этот обрывок, как и некоторые другие доказательства, нашли в районе Гринвуда в обгоревшем коттедже пожилой учительницы местной школы. Мид даже помнил ее имя – миссис Парвуд. Женщина тоже числилась пропавшей без вести. Вероятнее всего, в ее доме некоторое время жили те же твари, что выжгли половину леса. Какое интересное совпадение.

Снова и снова читая письмо про себя, Мид добился того, что строки превратились в бессвязный набор символов. Ему показалось, что слова отдавались у него в ушах, пока наконец не почувствовал, что не в силах больше выносить их. Он вспомнил те дни, когда ему принесли весть о гибели брата. Потрясенный, почти убитый смертью близкого, Дейн едва не довел себя до истощения и лишь с большим трудом вернулся в мир живых. Выносить душевную боль и оставшийся на губах привкус отчаяния было безумно тяжело. Во сне Мид часто видел лицо брата, оно преследовало его, пока черные точки не скрывали образ во мраке. Лишь немного оправившись, Мид поклялся довести дело брата до конца.

Другие полицейские, подходившие, чтобы выразить соболезнования, просили раскрыть им тайну послания, заключенного в письме. Дейн тогда не был уверен, что и сам знал ее. Он молчал. Говорил всем, что это был самый обычный серийный маньяк, отвергал доводы, объяснял, что это не могло оказаться правдой. Но со временем он дошел до истинного смысла. Все сказанное было правдой, и нападение у озера лишь убедило его в этом на тысячи процентов.

Сверхъестественные силы существовали в природе. И они были опасны.

Капитан никак не мог выкинуть из головы напавшее на него существо. Желтые глаза горели в воображении слишком ярко, смрадное дыхание все еще стояло в носу. Неземное свечение словно окутывало оборотня. Мид вспоминал, как чувствовал свою полную ничтожность перед ним. Что будет, если объявить войну колдунам? Их количество было неизвестно. Что, если их сотни, тысячи? Ведь тогда ни один вид оружия не справится с этой напастью. Здесь нужно действовать намного аккуратнее.

Еще раз взглянув в свои записи, полицейский прочитал выведенные там факты. Ведьмины метки. Жестокие существа, не похожие на людей, личности которых невозможно опознать. Магия. Обгорелые церкви. Территория по всему миру, моментальные телепортации в пространстве. Двадцатые годы. Сороковые. Пятидесятые. Семидесятые. Разорванные трупы. Бессистемные убийства. Как все это связано? Вероятно, твари убивали просто ради удовольствия. Мид подозревал, что они потребляли в пищу то, что могли добыть, от этой догадки даже у бывалого сотрудника полиции по коже бежали мурашки.

Самым странным в этом деле казалось то, что не все жертвы были помечены значком треугольника. Почему на некоторых телах отсутствовало клеймо? Значило ли это, что не одна, а целых две стаи озверевших убийц бродили на свободе? Почему они таились в тени, как шакалы, а затем начинали нападать на все, что движется? Как можно остановить эту нечисть? И кто были те, другие, чьи трупы без отпечатков пальцев лежали на поляне у внезапно образовавшейся деревни с амулетами на шее?

Голова шла кругом. Мид взглянул на часы. Его идея посетить поселение возле Катемако не увенчалась успехом. Погибли другие, невинные офицеры, оставившие свои семьи и свой долг невыполненным.

Еще некоторое время Дейн обдумывал решение, которое не давало ему покоя. Затем он набрал на телефоне несколько цифр.

– Клаудиа? – на том конце провода послышался ответ секретаря. – Меня ни для кого нет. На несколько дней я возьму отпуск. Нет. Не надо, я сделаю все сам. Спасибо.

Сказав это, он повесил трубку. Кажется, пришла пора снова навестить Минессоту...

====== продолжение 1 ======

Ты потерял свой путь, и взгляд твой такой отстраненный,

Столько всего нужно сказать, что слова не идут.

Я разрываю свою связь из-за того, что ты делаешь.

Ты дал мне много ложных обещаний,

Говорил мне неправду,

Я так старался понять тебя,

Но теперь вижу лишь твои далекие от меня глаза.

Твои далекие глаза.

(Your Distant Eyes – Adakain)

– Как ты мог так поступить? – не выдержал Эмбер.

Он остановил машину на середине пути до Лос-Анджелеса и выскочил наружу, вытащив неистово смеющегося Дантаниэла за грудки.

Ворлок точно обезумел. С того момента, как Дагон аппарировал с ним из воды, прошло уже около четверти часа, а Данте все еще заходился в ненормальном смехе и вытирал слезы такой же ненормальной истерики. Даже братья не поддерживали его веселья. Обоих преследовало ощущение того, что их товарищ начинает немного перегибать палку.

– Ну как же, ты мне сам сказал, Эми. Делай то, что велит твоя природа. Отбрось сомнения и следуй своим путем… – выговорил Данте сквозь хохот, заставляя Эмбера открыть рот от удивления.

Парню показалось, что его оглушили тяжелым мешком с кирпичами. Он не мог этого понять. Дан казался таким нормальным, таким… обычным еще вчера. Не прекрати он разговор сексом, Эм даже сказал бы, что смог достучаться до его сумасбродного сознания. Но это оказалось не так. Вот каким было истинное лицо Дантаниэла – резкое, грубое, как у животного. Этот тип словно делал все назло и пытался сказать: «Вы же хотели меня видеть рядом с собой в выходные? Ну так получайте, что заслужили!»

– Слушай, – собирая последнее мужество в кулак, нашел в себе силы пробормотать Эм. Он шагнул к Данте, – это не ты. Вернись ко мне, пожалуйста, я не могу с тобой говорить, когда ты такой.

Ворлок неожиданно подался вперед, обхватывая его за шею. Его губы оказались совсем близко к уху мальчишки.

– А ты не думал о том, что мне не нужно, чтобы ты со мной говорил? Я уже сказал тебе раз, скажу и еще. Иногда лучше вовремя замолчать! – он довольно грубо отпихнул Эмбера от себя. Следы запекшейся крови в уголках губ приобрели коричневатый оттенок. С ними Дан напоминал клоуна из фильма ужасов.

Эм пошатнулся, едва не споткнувшись о подвернувшуюся под ногу корягу. Поймав равновесие, он с обидой посмотрел на своего создателя. Немного погодя парень опомнился, он сжал кулаки и шагнул было в сторону Данте, но Дагон выбрался из тачки и остановил его рукой.

– Погоди, Эмбер. Мне кажется, сейчас не лучшее время… Зная Данте…

– Я знаю Данте не меньше, чем вы! Не говорите мне, что я не знаю. Не вы наблюдаете его вспышки злобы последние два года. И не вашим хребтом он дважды ломал стол на кухне, просто потому что его жизнь не устраивает его! Я живу в кошмаре последние два года, Дагон! Я подавляю все его эмоции! Не говори мне, что я не знаю, как с ним разговаривать!

Данте не слушал выяснения отношений относительно своей скромной персоны. Отвернувшись, он совершенно спокойно расстегнул ширинку и принялся отливать прямо на колесо машины. Он не испытывал стеснения по поводу проезжавших мимо автомобилей. Когда дело было сделано, он застегнулся и снова обернулся к Эмберу.

– Сколько же от тебя шума. Ну подумаешь, проломил я тобой стол. Я же извинился. Сколько раз тебе говорил, не будь ты таким неженкой! Пора понимать, с кем ты связался, Эмбер. Я не твоя ласковая мамочка. Вижу, это все еще плохо доходит до тебя!

Эм дернулся от этого сравнения:

– Да. Знаешь ли, доходит с трудом! Я не понимаю этого, Данте. Ты бываешь теплым только те двадцать процентов времени, что остаешься самим собой! В остальное время к тебе не подступиться! Ты или не в духе. Или лежишь, апатично созерцая потолок. Ты обращаешься со мной как с твоей куклой! Или так, будто меня нет! Ты никогда не вел себя так с Мэлом!

В глазах Дантаниэла начал полыхать огонь. Взаимные оскорбления в этой сфере не вели абсолютно ни к чему хорошему. Элай предусмотрительно шагнул в сторону Дантаниэла, останавливая его, но тот отмахнулся от его руки. Его горящий взгляд изучал лицо мальчишки.

– Ты знать не знаешь ничего ни обо мне, ни о Мэле, мальчик! Ничего!

Гнев погас в лице Эмбера, сменившись отчаянием.

– Не знаю! Но мне хочется это понять! Расскажи мне! Все, что я вижу, – как ты закрываешься от меня за стальной дверью! Поговори со мной!

– Ты хочешь знать, Эм? – Слова сами возникали на губах и тут же вылетали на волю, как птицы из клетки. – Ты совсем не Мэл. Когда я потерял его, я не чувствую и половины той поддержки, что я чувствовал рядом с ним! Его магия подавляла мою, он был сильнее! Он был тем, кто составлял неотъемлемую часть меня! Ты никогда не сможешь стать как он!

Эм отступил на шаг назад, получая хлесткие слова прямо в лицо. Так вот оно что. Впрочем, этого следовало ожидать. Он холодно прищурился, нахмурив брови, а Данте замолчал, прерывая свою тираду.

– Да. Я не он. К счастью. Потому что это он столкнул тебя в темноту! – прошептал Эм сквозь зубы.

От этих слов Данте словно увеличился в размерах. Элай снова сделал попытку придержать его и тут же получил толчок такой силы, что непроизвольно шагнул назад.

– Не вмешивайся в это дело! – рявкнул ему Дантаниэл со знакомым басовитым рычанием в глотке. Эму даже показалось, что сила сейчас вернется к его создателю и он снова превратится в волка, но вместо этого Данте порывисто развернулся. Миг – и Эмбер уже лежал на капоте собственной машины, прижатый лопатками к нагретому металлу.

– Еще одно слово, и ты пожалеешь, что связался со мной! – выплюнул Данте ему в лицо.

– Я уже жалею! По крайней мере я понимаю, зачем тебе нужен я! Только чтобы срывать на мне злость! – повисла недолгая пауза. Оба парня – и апрентис, и его создатель – пожирали друг друга гневными взглядами.

– Я просто не хочу, чтобы ты вытаскивал меня на свет. Не хочу, пойми ты это! В моей душе нет ни одного светлого пятнышка! Ничего нет!

– Я не пытаюсь! – Эм постарался ответить как можно спокойнее, хотя и чувствовал подступающую досаду. – Нет занятия более бесполезного, чем внушать что-то каменной стене!

Сказав это, блондин сжал кулаки и отпихнул от себя ворлока со всей юношеской силы. Данте отпустил ворот майки парня и отошел, глядя на него пронзительно и резко. Некоторое время оба угрюмо молчали.

– Забавно. Мэл говорил об этом. Видимо, жить с кем-то в замкнутом пространстве и впрямь невозможно! От такой жизни начинаешь уставать еще быстрее! – через некоторое время пробормотал Дан, гневно сплевывая в сторону.

– Окей. Никаких проблем! – Эмбер поднял руки, показывая, что не собирается задерживаться. – Не вытаскивать тебя на свет. Не маячить на твоем пути. Позволить тебе упиваться собственным горем. Пошел ты в задницу, Данте, – лицо блондина перекосилось от злобы и отвращения.

На последней фразе он понял, что его нервы сдали. Эм не собирался ставить ворлоку в упрек его выходку на пляже. Он не собирался уговаривать и тянуть его за руку. Он не собирался доказывать, что имеет право на свою жизнь. И он не хотел оставаться рядом с монстром, который никогда не менялся. Он собирался уйти. Неважно куда.

Подумав так, Эмбер развернулся. Не мешкая, он направился прочь от Дагона, от Элая и, самое главное, прочь от Данте, который скрежетал зубами от бешенства.

– Не отворачивайся, когда я говорю с тобой, Эмбер! – рявкнул ворлок так громко, что водители проезжавших мимо машин обернулись на него.

Эмбер показал ему фак, оставив братьев одних на тропе войны. Те не знали, в какую сторону стоит бежать им. За столетия они безумно устали находиться меж двух идущих влобовую локомотивов под управлением Данте и Мэла. В новой пьесе всего лишь поменялись действующие лица, а вот ударная волна от взрыва не слабела. Может, мальчик и не дотягивал до Марлоу по силе и магии, но характер у него был как у злобного Аримана. И почему самым спокойным всегда выпадает больше испытаний для выдержки?

– Данте, – начал было Элай.

– Скажи что-нибудь, и я разорву твою совиную пасть! – Дантаниэл ткнул в его грудь пальцем. Впрочем, в глазах его мелькнуло нечто. Это не было беспокойство или раскаяние, нет. Это было что-то вроде усталости и понимания того факта, что все зашло слишком далеко. По крайней мере он уже не смеялся.