Текст книги "Директор Арк (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 110 страниц)

– Ох, – простонал Жон, уткнувшись лицом в столешницу. – А это значит, что правильно будет встретиться с Сиенной и договориться о прекращении огня, позволив Белому Клыку оставаться всего лишь мелкими террористами, так?

– Лучше независимые террористы, чем подчиненные непосредственно Салем войска. Хотя ни тот, ни другой вариант нельзя назвать хоть сколько-нибудь хорошим, но у нас здесь нет никакого выбора.

– Просто замечательно. Итак, мне все-таки нужно с ней встретиться…

– У данного решения есть как свои плюсы, так и минусы. Извини, что ничем не могу помочь. Разве что посоветую подобрать для встречи какую-нибудь нейтральную территорию и взять с собой максимальное число людей, которое не выйдет за рамки разумного. В конце концов, это они на нас напали, так что мы можем позволить себе ставить определенные условия.

– Как думаешь, она согласится приехать в Бикон?

– Нет. К тому же я сомневаюсь, что приглашать ее сюда окажется мудрым шагом. Если журналисты хоть что-нибудь заподозрят…

– То всё будет выглядеть так, словно мы признаем ее организацию. Я понимаю. Место встречи должно находиться в пределах Мистраля. К тому же нам всё равно потребуется отправиться туда, чтобы забрать Озпина.

– Забрать Озпина и встретиться с представителями Белого Клыка, – пробормотала Глинда, поморщившись и тем самым продемонстрировав, что конкретно думала обо всей этой ситуации. – Пожалуй, нужно поспешить, пока Синдер окончательно не перетянула их под свои знамена.

Она тихо застонала.

– Ладно, я свяжусь с Леонардо Лайонхартом и отправлю ответ Сиенне, – сказала Глинда, забрав со стола письмо. – Для нее будет слишком много чести, если ты станешь лично договариваться о встрече.

– Конечно, – улыбнулся Жон. – И спасибо за помощь, Глинда. Это многое для меня значит.

– Не нужно благодарности. Достаточно и того, что ты решил посоветоваться со мной, а не бросился устраивать какую-нибудь глупость, – ответила она, открыв дверь и едва не столкнувшись с Янг. – Мисс Сяо-Лонг? Что вы здесь делаете?

– Мне необходимо кое-что спросить у директора… Ох, вот это фингал!

Янг не успела больше ничего добавить, поскольку внезапно растянулась на полу, споткнувшись о тот самый злополучный поручень, на который не так давно натыкался Кроу.

– Внимательно смотрите под ноги, мисс Сяо-Лонг. Пол тут неровный.

Глинда вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

– Н-но я же вообще стояла на месте… Меня что-то толкнуло в спину, – растеряно пробормотала Янг, поднявшись на ноги и стряхнув с себя пыль. – Ладно. Итак, проф-…

– Янг, – произнес Жон, отодвинувшись так, словно перед ним сейчас находилась какая-то ядовитая змея. Впрочем, в данном случае разница была не слишком-то и велика. – Или мисс Сяо-Лонг…

– Называй меня просто Янг.

– Это было бы не слишком уместно.

– Почему? Руби с Блейк ты ведь зовешь по именам.

“Да, но они не вызывают у меня подобных страха и соблазна”.

К тому же сегодня всё по какой-то неведомой причине оказалось даже хуже, чем обычно. Жон не мог пройти по коридору, чтобы Янг не выскочила откуда-нибудь, не потерлась о него плечом или не задела гривой волос. Причем она явно специально так поступала.

Основная проблема заключалась в том, что Янг действительно хорошо умела это делать и притом не испытывала ни малейшего стеснения. Несмотря на свою ответственную должность, Жон был очень близок к ней по возрасту – чуть больше двух лет разницы, как она сама считала.

– Я вот тут вышла немного прогул-Янг-ся и вдруг подумала, чем там сейчас занимается проф?

– У профа целая куча дел, – практически не солгал Жон. – И еще больше различных документов.

– Да-да, Блейк мне уже рассказывала. А ты уверен, что не используешь ее в качестве бесплатной рабочей силы?

– Я уверен только в том, что понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь.

– Ага, – подмигнула ему Янг. – Сделаю вид, что поверила. Знаешь, если тебе так нужна помощь с делами, то мог бы попросить ее у меня.

– Что-то мне подсказывает, что в таком случае никаких дел я не закончу.

– Правда? – поинтересовалась Янг, в то время как Жон мысленно выругался, поскольку по выражению ее лица уже понял, что совершил ошибку. – И почему же?

Она двинулась вперед, покачивая бедрами, а он задумался над тем, была ли нынешняя юбка Янг короче обычной. В конце концов, такие подростки, как Жон, в первую очередь замечали именно подобные вещи.

– Разве что-то во мне отвлекает тебя от дел?

– Нет, – солгал он. – Так что ты хотела… Янг?

– Я пришла на консультацию.

– Я уже не работаю школьным психологом. Извини, но на консультации мне просто не хватит свободного времени, пусть даже после всего произошедшего многие студенты в них отчаянно нуждаются. И я уже ищу возможных кандидатов на эту должность.

Пока что результаты поисков не внушали никакого оптимизма. Глинда откровенно пугала студентов. Питер тоже пугал, но совсем по другой причине. К тому же он больше любил сам поговорить, а вовсе не кого-то там слушать. Барт не был способен слишком долго сидеть на одном месте, да еще и оказался занят различными делами ничуть не меньше Жона с Глиндой. Роман отпадал по вполне очевидным причинам. Кицуне… Нет, бедные студенты подобной участи точно не заслужили.

И еще оставалась Нео, но… нет, просто нет.

– Пока ничего не решено, но когда я найду подходящую кандидатуру, то ты об этом узнаешь одной из первых.

– Ну-у, – недовольно протянула Янг, усевшись на краешек его стола так, что лицо Жона оказалось в опасной близости от ее бедер.

К слову, почему она носила чулки до середины этих самых бедер? Вряд ли подобный элемент одежды был хоть сколько-нибудь удобен, да еще и привлекал к себе немалое внимание.

“Подождите-ка… Янг что, именно для этого их и надела?”

Жон с некоторым трудом поднял взгляд на ее лицо. Янг ухмыльнулась, явно заметив, куда до того было направлено его внимание.

– Это мой стол.

– Ага. И он довольно прочный – с легкостью выдержит мой вес.

Жон почувствовал, как покраснел.

– Сегодня ты… чересчур прямолинейна.

– Ну, просто не вижу никакого смысла в блуждании вокруг и около. Ты мне нравишься, и я тебе, судя по всему, тоже. Так к чему зря время терять, разыгрывая из себя воплощение стеснительности и невинности? Мне бы совсем не хотелось опускаться до подобной лжи. К тому же у меня есть довольно сильные конкурентки, так что я решила, что излишнее затягивание данной игры вовсе не в моих интересах.

– О Боги…

А ему-то казалось, что главной сегодняшней проблемой станет предстоящая встреча с Сиенной Хан. Сейчас Жон даже выбраться из-за стола не мог, чтобы не продемонстрировать Янг совсем другую “вставшую во весь рост” проблему.

– Думаю, тебе будет лучше вернуться в свою комнату.

– А ты меня туда проводишь?

– Нет. Точно нет. Это… – произнес Жон, сделав небольшую паузу, чтобы преодолеть сопротивление его желавшего согласиться разума. – Это плохая идея. Очень-очень плохая идея.

– Скукотище. Ты всё время работаешь и никогда не развлекаешься, проф.

– Потому что я занимаю должность директора! Твоего директора, между прочим!

– И что? Разница в социальном положении будет далеко не всегда. К тому же меня интересует вовсе не интрижка на одну-единственную ночь, – подмигнула ему Янг, после чего поцеловала костяшки собственных пальцев и провела ими по щеке Жона. – Через несколько лет я стану настоящей Охотницей, и ты больше не сможешь прятаться за отговоркой о недопустимости отношений между преподавателем и студенткой.

– Правда?

Янг моментально просияла.

– Это что, согласие?

– Н-нет. Я вовсе не имел в виду ничего такого, – пробормотал Жон, почувствовав, что покраснел еще сильнее, а затем мысленно проклял реакцию собственного организма. – Т-тебе лучше уйти. Мне необходимо разобраться с делами, да и Блейк скоро придет для отбывания наказания.

Янг наклонилась к нему и ухмыльнулась.

– А почему бы тебе не назначить наказание и для меня тоже? Как ты и сказал, я сегодня весьма прямолинейна. Разве такую непослушную девчонку не стоит как следует наказать? – прошептала она, медленно облизнув губы. – Вы ведь накажете меня, сэр?

В этот момент дверь кабинета открылась, а на пороге неуверенно замерла напарница Янг.

– Блейк! – воскликнул Жон, испытав при этом немалое облегчение. – Хорошо, что ты пришла. Входи. Янг сейчас нас покинет.

Он с отчаянной надеждой посмотрел на нее, ощутив, как по виску скатилась капля пота.

– Ты ведь нас покинешь, да? Просто возьмешь и уйдешь?

– Конечно! Я как раз направлялась к выходу, – рассмеялась Янг, хотя Жон так и не понял, то ли она над ним все-таки сжалилась, то ли просто не пожелала мешать их с Блейк работе.

Проходя мимо нее, Янг ухмыльнулась и подмигнула.

– Эм… – пробормотала Блейк, явно испытывая практически такую же неловкость, как и Жон. – Мне следует знать, что это вообще было?

– Нет, не следует, – со стоном ответил он ей, после чего закрыл красное лицо руками. – Садись вон туда. Документы на столе. Ты знаешь, что нужно делать, а я попытаюсь все-таки подобрать нового школьного психолога, пока твоя подруга не довела меня до сердечного приступа.

***

“Пей. Мы за него заплатили”.

– Но вкус просто ужасен.

“И прекрати говорить вслух. Ты привлекаешь к себе совершенно ненужное внимание. Я нахожусь в твоей голове, так что прекрасно слышу твои мысли. Молчи и пей”.

Оскар Пайн поморщился, но все-таки поднес чашку к губам, сделав глоток похожей на деготь субстанции. Та оказалась густой, горячей и на вкус напоминала подгоревшую еду. Незнакомую, но оттого ничуть не менее отвратительную и сильно подгоревшую еду.

Оскар пожал плечами и постарался побыстрее ее проглотить.

“Да-а-а…” – раздался голос в его голове. – “Вот оно…”

“Это звучит так, словно ты сейчас испытал оргазм”.

“Ну вот, всё удовольствие испортил”, – вздохнул Озпин. – “Не стоит сравнивать чашечку хорошего кофе с подобными вещами. К тому же могу тебя заверить, что я не ощутил бы в твоем отношении подобного интереса, даже если бы между нами не имелось непреодолимых препятствий физического и магического характеров”.

“Но ты ведь всё равно хочешь мое тело”.

Он почувствовал, как Озпин закатил несуществующие глаза.

“Честно говоря, если бы у меня был хоть какой-то выбор, то твое тело оказалось бы в самом конце списка того, что я хочу. Куда больше удовольствия мне доставило бы вселение в мистера Арка. Он молод, умен, силен, уже обладает немалым политическим влиянием и к тому же спит с Глиндой”.

– Спит с кем? – вслух спросил Оскар.

“И почему больше всего внимание подростка привлекает именно упоминание о сексе? Хватит уже глазеть на ту официантку. Пока я остаюсь в твоей голове, и ты не достиг совершеннолетия, тебе не удастся подобраться к женщине ближе, чем на расстояние обычного разговора”.

Оскар густо покраснел и поспешил спрятать лицо за чашкой с кофе. Он даже еще один глоток сделал, лишь бы хоть чем-то заткнуть Озпина.

Иногда начинало казаться, что у него вообще не осталось ничего личного. Даже на какую-нибудь девушку не получалось посмотреть, чтобы Озпин не сказал, насколько низки были шансы Оскара на успех, не напомнил об их настоящей миссии или не оценил бы ее по шкале от нуля до десяти баллов.

Стоило ли говорить, что все встречавшиеся им на пути представительницы прекрасного пола получали не самые высокие оценки?

“Никак не больше четырех баллов. Вынужден констатировать, что никакого вкуса у тебя нет. К тому же ты не понимаешь всей притягательности взрослых женщин”.

“Мне всего лишь пятнадцать лет!”

“И что же не позволяет пятнадцатилетнему подростку засматриваться на взрослых женщин?” – поинтересовался Озпин, после чего недовольно вздохнул. – “Как жаль, что я оказался в голове у подобной личности… Впрочем, всё это не имеет никакого значения. У нас есть очень важная миссия”.

“И потому ты потребовал, чтобы я остановился здесь и выпил чашечку кофе?..”

“Конечно. Кофе – это топливо для усталого ума, так что прекращай ныть и начинай пить”.

Оскар сделал еще один глоток.

“Замечательно. Мы уже почти добрались до Хейвена. Осталось лишь преодолеть лес, который разделяет его и Мистраль”.

“Разве в том самом лесу не водятся Гриммы?..”

“Водятся. Но не стоит об этом беспокоиться. Я был директором Бикона, так что знаю множество методов борьбы с ними”.

“Ага, но я-то их не знаю”, – заметил Оскар.

“Тебе должно было достаться некоторое количество моей мышечной памяти”.

И какой в этом был смысл? “Мышечная память” никак не могла изменить тот факт, что у него попросту отсутствовали мышцы. Он являлся всего лишь ребенком – тем, кто никогда не учился драться. Пусть даже Озпин “передал” ему кое-какие знания, но Оскару не хватит ни силы, ни скорости, ни выносливости, чтобы применить их на практике.

“Да, зато недостатков у тебя более чем хватает”, – согласился с ним Озпин. – “И с этим следует что-нибудь сделать”.

“Извини, конечно! Я как-то не предполагал, что в меня вселится кто-то вроде тебя, а то бы, разумеется, подготовился!”

“Верно. С долгосрочным планированием у тебя тоже имеются серьезные проблемы”.

“Что?.. Да твое высказывание вообще лишено всякого смысла!”

Оскар стиснул зубы и попытался представить себе что-нибудь успокаивающее. Например, горящего Озпина. Или Озпина в чане с кипящим кофе.

“А вот последняя картинка выглядит очень мило”.

“Как же я тебя ненавижу…”

“Нет-нет, я действительно готов разрыдаться от умиления”, – издевательским тоном произнес Озпин, для пущего эффекта специально сделав небольшую паузу. – “Ага, вот так-то лучше. Тебе понадобится какое-нибудь оружие. На это нужны определенные средства, но льен у тебя нет”.

“Мне всего лишь пятнадцать лет!”

“Ты вообще когда-нибудь работал?”

“МНЕ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ!”

“Еще и лентяй, судя по всему. Ну что же, подберем тебе оружие точно по нашим нынешним финансовым возможностям. Думаю, крепкая палка вполне подойдет”.

“А попросить своих друзей о помощи ты никак не можешь? Того же Кроу, например. Или директора Хейвена. Ты вроде бы говорил, что он на твоей стороне. Вряд ли ему будет так уж сложно прислать за нами Буллхэд, правильно?”

“Тогда наши враги узнают о том, где я сейчас нахожусь”.

“Твои враги”.

“Наши враги”, – повторил Озпин. – “Пусть я отлично разбираюсь в людях и потому доверяю Леонардо, но есть немалый шанс на то, что он поручит это дело совсем не тому человеку. Никто не может быть настолько же безупречен, как я”.

Оскар застонал.

“Вот поэтому мы и отправимся в Хейвен пешком, дождемся там прибытия команды RWBY с Кроу, а затем продолжим наше путешествие”.

Несмотря на немалый риск и всё прочее, Оскар немного приободрился.

“Команда RWBY? Это те самые девочки, о которых ты мне рассказывал?”

“А ну-ка успокойся и выбрось из головы подобные мысли”.

Оскар тут же покраснел.

“Ни о чем таком я не думал!”

“Мне стоит напомнить, что у нас с тобой один разум на двоих? Я ощущаю всё то же самое, что и ты, и попытки заставить меня испытывать влечение к детям вызывают определенное беспокойство. К слову, не мог бы ты налить в кофе немного отбеливателя?”

“Думаю, подобный ‘напиток’ меня попросту убьет…”

“Да. Зато у меня появится шанс возродиться в новом теле. Возможно, даже таком, у которого не станут подниматься определенные части при упоминании о несовершеннолетних девочках”.

Для Оскара они вовсе не были несовершеннолетними. Как и любой мальчишка его возраста, он смотрел на Охотниц, словно на звезды – такие же красивые и совершенно недостижимые. Живя на ферме, Оскар никогда не задумывался о том, что у него появится шанс сблизиться с кем-либо из них. Впрочем, сейчас это тем более оказалось невозможно, учитывая находившегося в его голове Озпина.

“Когда тебе исполнится восемнадцать лет, тогда мы и вернемся к данному разговору”.

“Ага. И ты всё равно станешь высказывать свое мнение по поводу каждой девушки, на которую я обращу внимание”.

“Разумеется. Но есть тут и светлая сторона: ты будешь способен впечатлить любую женщину при помощи моих знаний и опыта”.

“Эй! Я и сам могу поддержать разговор с девушкой!”

“Ага, охотно верю. Мне ведь доступны все воспоминания о твоих немногочисленных попытках”.

Оскар тихо зарычал, в то время как Озпин в его голове расхохотался.

Это было просто нечестно. Тот слишком легко читал его мысли и память, а ему самому доставались лишь едва заметные отблески размышлений Озпина в комплекте с какими-то смутными воспоминаниями непонятно о чем. Вместо четкой и яркой картинки он получал лишь почувствованные когда-то и теперь приглушенные временем эмоции.

Или, например, кофе. Его тело испытывало самое настоящее отвращение к этому напитку, но всё равно привычно сжимало в руках чашку. А когда женщина за стойкой предложила ему “Атлесианский черный”, то гнев и ненависть появились еще до вмешательства Озпина.

“И для этого есть определенная причина, Оскар. Очень даже серьезная причина…”

“Как скажешь…”

Его взгляд сам собой прошелся по небольшой забегаловке, в которой они остановились. Даже здесь он не ощущал себя в безопасности.

“Это что, газета из Вейла?! Быстрее! Хватай ее!”

Устало вздохнув, Оскар сделал так, как попросил его Озпин.

Газета была то ли вчерашней, то ли и вовсе позавчерашней, но вполне могла немного отвлечь этот ни на секунду не замолкающий голос в голове. К тому же пусть даже Оскару требовалось смотреть на страницу, но вчитываться в текст было совсем не обязательно.

“В мировых новостях ничего интересного нет. Мне любопытно, как там поживает Бикон в мое отсутствие. Впрочем, не думаю, что возникли какие-либо проблемы. Глинда с Жоном отлично знают свое дело, а с поддержкой Джеймса они должны-…”

Озпин внезапно замолчал.

Заинтересовавшись тем, что могло на него так подействовать, Оскар все-таки прочитал заголовок:

“Генерал Айронвуд выдал международный ордер на арест Жона Арка. Атлас закрывает границы”.

– Хм, – пробормотал Оскар. – А вот это интересная новость.

“Я был мертв всего лишь три недели, а уже произошло вот такое…” – простонал Озпин. – “Проклятье, Джеймс…”

***

– Нам нужно ударить сейчас, когда он отвлекся!

– Мы уже видели, как всё было в прошлый раз. Что там случилось с твоими подручными, Синдер? Ах да, они немножечко померли. А нападение на Бикон? Как же прошло оно? О, точно. Кажется, я вспомнил. Провал. Полнейший провал.

Синдер вскочила на ноги и сердито уставилась на Воттса. Даже подобное небольшое движение потревожило рану на лице, заставив кровь вновь потечь из нее. Она слышала, как слева начал мерзко хихикать Тириан, но не могла его увидеть, потому что проклятый Жон Арк отнял у нее глаз.

Руки тряслись, но в ладонях послушно вспыхнул огонь. Половина сил девы Осени была готова прийти ей на помощь.

– Успокойся, Синдер, – произнесла их госпожа. – И хватит пытаться вывести ее из себя, Артур.

– Да, моя Королева.

– Да, Салем, – ответила Синдер, сев обратно на свое место и постаравшись собраться с мыслями. – Но мое предложение остается неизменным. Бикон сейчас крайне слаб, и выжидая, мы лишь позволяем ему стать сильнее.

– А что еще тут можно сделать? – с искренним недоумением поинтересовался Хазел. – Атака на Бикон была отбита, несмотря на поддержку Белого Клыка. Тебе удалось прикончить Озпина и получить половину сил девы, но теперь никто не знает, способна ли ты открыть хранилище. Такого раньше никогда не случалось.

– Да мы и о том, где это самое хранилище расположено, тоже ничего не знаем, – добавил Воттс. – Потому говорить о нем бессмысленно. Что же касается Бикона, то их займет давление со стороны политических противников. Разве что стоит немного подлить масла в огонь.

– Сиенна начала с ними переговоры, – сообщил Хазел.

Воттс моментально нахмурился.

– Значит, придется разобраться и с ней.

– Это дело Синдер поручит Адаму, – совершенно спокойным тоном произнесла Салем. Она вообще проявляла куда меньше эмоций, чем ее подчиненные. – И не забывай, Синдер, что меня… несколько тревожит тот факт, что Бикон до сих пор не уничтожен. Смерть Озпина – это, само собой, хорошо, но если на посту директора его сменил кто-то более компетентный, то всё стало лишь еще хуже.

Она слегка прищурилась и с заметным сомнением уточнила:

– Ты уверена в этом мальчишке? Как его? Жон Арк?

– Да. Он – настоящий гений тактики, – пояснила Синдер. – Как иначе ему бы удалось победить нас всех? У него имелось гораздо меньше сил и никакой боевой техники. Арк вообще находился у меня в руках.

Она сжала кулак так, словно могла его сейчас раздавить.

– Но всё это время он играл с нами. С самого начала прикинулся дурачком и довел свою партию до конца.

– И это делает его гением? Может быть, вся проблема заключается именно в твоих собственных ошибках? – предположил Воттс.

– Мне удалось убить Озпина. Если уж мой план сумел обмануть даже его, то дело тут совсем не во мне!

– Синдер верно сказала, – произнесла Салем. – Озпин крайне неохотно доверяет новым людям, но у мальчишки получилось одурачить всех, включая и его, и Синдер, а также помешать вторжению, которое должно было поставить Вейл на колени. Кроме того, он заставил одного из агентов Синдер предать ее. Этого мальчика… Хотя нет, этого мужчину нельзя недооценивать. Он и вправду является гением высочайшего уровня, так что вы станете относиться к нему соответствующе.

– Его необходимо уничтожить, – добавила Синдер, постаравшись не показать, сколько удовольствия приносила ей подобная мысль.

– Возможно, – пожала плечами Салем.

– Ч-что?! – взревела Синдер.

Впрочем, она тут же спохватилась, заметив слегка приподнятую бровь Салем.

– П-прошу прощения, моя Королева. Я…

– Подобная тема заставляет тебя испытывать злость и раздражение, – мягко произнесла Салем. – Так что на этот раз я оставлю твою выходку без наказания.

– Благодарю, – ответила Синдер, склонив голову в жесте полного подчинения. – Я больше не позволю моим эмоциям возобладать надо мной. Но если мне будет дозволено узнать… Почему мы не можем разобраться с Арком сейчас? Он явно представляет немалую угрозу как нашим целям, так и нам самим. Одно его существование делает Вейл гораздо сильнее.

– Вот потому-то я и предпочитаю проявлять осторожность в устранении такого рода препятствий, моя дорогая. В войне нельзя победить вообще во всех битвах, но в отличие от Озпина, Жон Арк совсем не вечен. Возможно, стоит сберечь ресурсы и подождать, когда проблема разрешится сама собой.

И Синдер, и Воттс, и Тириан с Хазелом нервно сглотнули. Подобный вариант подходил Салем, но вовсе не им. В конце концов, Жон Арк был моложе кое-кого из них на один, а то и два десятка лет. Если ждать того момента, когда он умрет от старости, то Синдер рисковала просто не дожить до получения обещанной ей силы.

– Д-думаю, нам стоит попытаться убедить вас передумать, – произнесла она.

– Верно, – кивнул Воттс, в кои-то веки не собираясь с ней спорить, поскольку его амбиции тоже стояли на кону. – Как вы и сказали, моя Королева, не во всякой битве возможно победить. Пусть поле боя осталось за Биконом, но нам удалось нанести Академии немалый урон, да и Озпин теперь бродит где-то в новом теле. Если получится его захватить, то мы сможем продолжить противодействовать усилиям по восстановлению Бикона и все-таки одержать верх.

– Хм, – согласно буркнул Хазел.

Тириан промолчал, тыкая кинжалом в свой стейк и тем самым срывая злость на ни в чем не повинном куске мяса.

Никому из них не доставляла удовольствия мысль о пережитом поражении. Наверное, это тоже послужило бы отличным источником вдохновения для издевательств друг над другом, но внезапное предложение Салем подождать до смерти Жона Арка моментально сплотило их всех.

– Хм, – произнесла Салем, посмотрев на них. – Хорошо. Раз вы решили все вместе заняться данной проблемой, то я не возражаю. Но никаких больше ссор, споров и игр. Используйте любые инструменты, которые окажутся в вашем распоряжении, чтобы раз и навсегда разобраться с Жоном Арком. Убейте ту, кто завладела второй частью сил дев, поставьте Бикон на колени, и тогда я не стану переносить наши планы на следующее столетие. Но если вы меня подведете… то я просто подожду, пока очередной неудобный гений не станет всего лишь частью истории вековой давности.

Синдер нервно сглотнула и склонила голову.

– Да, моя Королева. Я… мы, – поспешила исправиться она, кинув короткий взгляд на остальных. Они, в том числе и Тириан, согласно кивнули. – Мы вас не подведем. Жон Арк и Бикон падут.

***

Разрешение на начало рекламной кампании по поводу “наемников” Романа… Подписано.

Запрос на проведение тестов на стабильность несущих конструкций корабля… Подписано.

Запрос на оплату ремонтных работ… Подписано.

Иногда Жона до глубины души поражало то, сколько различной макулатуры ему требовалось подписать, хотя люди, которые подавали подобные запросы, и сами прекрасно понимали, что все эти работы следовало закончить даже без его одобрения. Глинда с Романом отлично знали, что строителям требовалось заплатить, но не имели права потратить столь значительную сумму без подписи директора.

Впрочем, в случае с Романом это было даже хорошо.

Приглашение поучаствовать в заседании Совета Вейла при помощи видеосвязи?

– Хм, а я-то гадал, как они вывернутся…

И к сожалению, у Жона уже не осталось отговорок, чтобы пропускать заседания. Проклятье. Уж в данном конкретном точно придется поучаствовать, раз они сумели найти способ пообщаться с ним, который всех более-менее устраивал. К тому же меньше всего Жону хотелось, чтобы Глинда постоянно напоминала ему о невозможности вечно обманывать власти Вейла.

– Ох, что за невезение?

Они ведь наверняка поинтересуются ходом восстановительных работ. Но еще Совет Вейла занимался распределением налоговых поступлений, а деньги Бикону были жизненно необходимы.

Кроме того, Жон не мог позволить себе портить с ними отношения. Как бы ему ни хотелось отправить на заседание Глинду, они наверняка сочтут подобный поступок оскорблением в свой адрес, пусть даже она гораздо лучше Жона разбиралась во всех делах и вообще являлась наиболее подходящей для этого кандидатурой.

Честно говоря, настоящим оскорблением тут было бы как раз присутствие самого Жона.

Проклятье.

– Сэр?..

– Хм? Блейк? – уточнил он, тряхнув головой и посмотрев на свою невольную помощницу.

Пожалуй, она и в самом деле заслуживала плату за проделанную работу. Вот только подобных денег у него не имелось. Большинство строительных бригад получало за свой труд долговые бумаги, которые было обещано погасить в течение шестидесяти дней. Проще говоря, Бикон притворялся, будто деньги у него все-таки водились.

Разумеется, данная идея принадлежала Роману. Вот только репутация их Академии, а также кредит доверия людей оказались настолько высокими, что никого это не смущало. Ни один из получивших бумаги рабочих даже не сомневался в том, что через пару месяцев сумеет обменять их на куда более привычные льены. Да и разве могло быть как-то иначе?

– Извини, – произнес Жон. – Что-то случилось? И во время консультаций называй меня просто по имени.

– Ага… консультаций, – закатила глаза Блейк. – Я закончила разбирать документы и заполнять бланки, но их теперь требуется подписать.

Она разложила на столе стопку листов так, чтобы были видны сразу все места, где Жон должен был поставить свою подпись.

– Спасибо, Блейк. Что бы я без тебя делал?

Жон прочел первый бланк, но Блейк заполнила его просто безукоризненно. Она считала Бикон своим домом и потому очень серьезно подходила к порученной ей работе… Ну, то есть к наказанию.

Здесь, к слову, была заявка на освобождение Бикона от уплаты налогов за нынешний год в связи с обстоятельствами непреодолимой силы, едва не приведшие к катастрофе, а также документы, связанные со страховкой.

Забавно, но несмотря на все выпуски новостей, где подробно разбиралось нападение на Бикон, страховые компании всё еще пытались под различными предлогами уклониться от положенных выплат. Впрочем, Роман тоже старался выбить из них несколько больше того, что оказалось потеряно во время атаки. Но ведь деньги всё равно пойдут на благое дело, верно?

– Отлично, – кивнул Жон, поставив свою подпись в нужных местах.

– Дальше идут отчеты о раненых студентах, – сказала Блейк, тут же устало зевнув. В конце концов, было уже больше десяти часов вечера, и они оба успели вымотаться за очень долгий день. – Ничего особенно плохого – просто нужно подтвердить, что Бикон примет их обратно на обучение после того, как они поправятся, а также оплатит расходы на лечение.

– Разумеется, – ответил Жон, поставив подпись на паре листов. – Они же пострадали, когда защищали Бикон, так что мы не собираемся оставлять их один на один с нашим здравоохранением.

Тоже зевнув, он перевернул страницу и застонал.

– Нам, конечно же, необходима новая система безопасности, но эта мне кажется чересчур дорогой…

– Школе она не слишком-то и нужна, – пояснила Блейк. – Просто страховые компании отказываются продлевать договоры, пока мы не установим самую лучшую систему безопасности, которую только можно купить за деньги. А без этих самых договоров мы не имеем права принимать студентов и вообще вести образовательную деятельность.

– Угу, – кивнул Жон, подписав обе страницы.

Блейк уже открыла было рот, чтобы рассказать о последних листках, но он просто не стал ее слушать, быстро пробежавшись по ним взглядом и расписавшись в нужных местах. Целый день его преследовали мысли о будущей встрече с Сиенной, поднятые Глиндой вопросы, пожелавший затащить Жона на свое заседание Совет Вейла, как будто сорвавшаяся с цепи Янг и всё прочее, так что сейчас больше всего ему хотелось пойти в свою комнату и немного поспать.

– Готово, – произнес он, в очередной раз зевнув.

– Тогда я обо всем позабочусь, – сказала Блейк, быстро собрав документы обратно в стопку. – Отнесу их тем людям, которым они предназначаются, и если понадобится, то отправлю по почте. Можете рассчитывать на меня, сэр.

– Хм… Ладно, – пробормотал Жон, поскольку с некоторым подозрением отнесся к подобному энтузиазму, но спорить всё же не стал. – Благодарю за помощь. И думаю, нам пора уже заканчивать с работой.

– Спасибо, сэр! – отозвалась Блейк, прижав к груди папку и поспешив прочь.

***

Блейк практически вылетела из бывшего корабля Атласа, причем в буквальном смысле – споткнулась об оказавшийся на полу оружейный шкафчик. Разумеется, никакого оружия в нем уже давным-давно не было, но он и сам по себе создавал немалую опасность своими выступавшими массивными запорами.

Впрочем, Блейк ничуть не огорчилась, даже когда проклятые документы рассыпались по всему коридору. Честно говоря, она просто рассмеялась, поскольку среди них – почти в самом низу – лежало письмо Жака Шни из ПКШ с узнаваемой печатью в виде снежинки, а также написанный черными чернилами ответ на него: