Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 77 (всего у книги 110 страниц)
– Я нравлюсь тебе гораздо больше, чем массовый убийца-психопат? – переспросил он, после чего снова вздохнул. – Ты прав, меня это ни капельки не утешило. Да еще и Джинн до сих пор не вернулась. Ты хоть понимаешь, насколько она тебя теперь ненавидит?
– Да. И надеюсь, Джинн слышит, как я сейчас смеюсь над ее злоключениями.
Жон полагал, что так всё и было.
Он покачал головой и взглянул на Блейк, которая отчаянно пыталась убедить мать в отсутствии у нее какой-либо беременности. Теперь, после разговора с Гирой, Жон замечал признаки того, что Кали и сама в это не верила, всего лишь играя соответствующую роль и “не желая слышать” ни о каких доказательствах обратного. А еще она заявила, что обязательно притащит в комнату команды RWBY детскую кроватку, целую гору одежды и кое-какие книги, которые наверняка окажутся полезными для будущей мамы.
Но не зашел ли ее розыгрыш слишком далеко? Возможно, и так. К тому же Кали наверняка понимала, что остальные члены команды RWBY тоже вполне могли в нем поучаствовать. Тут всё зависело от того, насколько она была зла на Блейк за долгое отсутствие каких-либо весточек.
“Честно говоря, я очень рад, что поддерживаю связь с родителями. Кстати, надо будет им позвонить перед сном, а то они меня в последнее время только в новостях и видят. Вряд ли этого хватает на то, чтобы их успокоить, учитывая содержание тех самых новостей”.
В конце концов, ничто не мешало ему учиться на ошибках Блейк.
Жон громко откашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Студенты! – произнес он, заставив замолчать тех своих подопечных, которые чересчур сильно увлеклись разговорами. – Ни сегодня, ни в ближайшую неделю никаких уроков не будет. Можете отдыхать, обмениваться впечатлениями и просто развлекаться. Доступ в город свободный, но пожалуйста, постарайтесь хорошо себя там вести. И добро пожаловать всем, кто вернулся из Атласа. Вы – настоящие герои. Все вы.
В ответ раздались радостные крики, щелчки вскрытых банок и шипение газировки. Диджей, которого Барт с Питером где-то умудрились отыскать, включил музыку и зажег диско-шар.
Это вовсе не было повторением школьных танцев, поскольку сейчас все оказались одеты в боевые костюмы, не говоря уже об усталости после долгого перелета, но атмосфера праздника, напитки и пицца все-таки делали свое дело.
Жон прихватил коробку этой самой пиццы и поспешил к остальным преподавателям, пока толпа его не раздавила. Уже на месте он открыл свой трофей, чтобы каждый мог взять по кусочку.
– Не хотелось бы портить настроение, – произнес Барт, – но как ты планируешь поступить с Шейдом?
– Кроу уже отправился туда искать выживших, – ответил Жон. – Причем сам это предложил. Думаю, он отведет в безопасное место всех, кого сумеет обнаружить. А пока можно сказать только то, что там всё закончилось, и потому особенно сильно спешить не имеет ни малейшего смысла.
– А что насчет Реликвии? – поинтересовался Роман. – Салем наверняка забрала ее с собой.
– Скорее всего, так и есть. Ну, если только она вдруг не смогла отыскать деву Лета. Но что-то мне подсказывает, что Салем решила данный вопрос задолго до начала нападения.
– Озпин, должно быть, сильно расстроился, – пробормотала Глинда. – С другой стороны, если Салем приходила в Шейд именно за Реликвией, то сам Вакуо ее не интересует. Понимаю, что это вряд ли может кого-либо утешить, но…
– Но имеется хоть какой-то плюс даже в столь мрачной ситуации, – кивнул Питер. – По крайней мере, семьям погибших Охотников ничего не грозит. Кстати, я хотел съездить в Вакуо. Ну, то есть мы с Бартом. Поскольку за Биконом нам присматривать больше не нужно, то думаю, завтра следует отправиться помогать Кроу. Одному ему наверняка приходится не сладко.
– Согласен, – вставил Барт. – И лучше всего вылететь прямо с утра.
– Вы уверены?.. – удивленно посмотрел на них Жон и, дождавшись подтверждающих кивков, продолжил: – Ладно, только будьте осторожны. Если Салем забрала Реликвию, то вряд ли в Шейде осталось хоть что-нибудь, из-за чего требовалось бы спешить. Не рискуйте понапрасну, и если столкнетесь с какими-либо трудностями, сразу же запрашивайте подкрепление.
– С рабочими вопросами покончено? – уточнила Глинда, облизав пальцы после пиццы и взяв со стола бутылку с водой. – Тогда я, пожалуй, пойду отдыхать. Питер, Барт, никуда не уезжайте, пока не введете меня в курс того, что происходит в Биконе. Жон, Роман…
К последнему она обратилась без своей привычной холодности. Видимо, и вправду очень сильно устала.
– Увидимся завтра. Всем спокойной ночи и веселого праздника.
Они проследили за тем, как Глинда покинула столовую, после чего Жон повернулся к остальным.
– Еще пиццы?
– Конечно, мальчик мой! – ответил Питер. – Мы будем праздновать победу!
***
Оскар вышел в сад около столовой – подальше от шума праздника.
Солнце еще только начинало садиться, заливая Бикон закатным светом. Тишина вокруг, конечно, не стояла, но посторонние звуки разговору ничуть не мешали.
“Озпин?”
Прошло несколько секунд, прежде чем тот ответил:
“Да?”
“Ты… как?”
“Пока еще существую, Оскар. О большем просить бессмысленно”.
Вопрос заключался совсем в другом, и Озпин это отлично знал.
Оскар прикусил губу.
“Я имею в виду Вакуо. Шейд. Ты… ты так ничего и не произнес с момента того выпуска новостей. Понимаю, что являюсь самым обычным и ничем непримечательным подростком, но в этом деле ты со мной вместе”.
“Мы с тобой”, – поправил его Озпин. – “Правильно говорить именно так”.
“Я знаю, что ты очень долго преподавал, но давай обойдемся без лингвистических уроков”, – вздохнул Оскар.
“Да, прошу прощения. От некоторых привычек крайне сложно избавиться”, – рассмеялся Озпин. Ну, по крайней мере, это больше всего напоминало именно смех. – “Что же касается моего состояния, то я сейчас испытываю… весьма противоречивые чувства. Академии Охотников давным-давно созданы мной в качестве защиты людей от Салем. Знаешь старую притчу о том, что отданная человеку рыба утолит его голод на день, а обучение рыбалке – на всю жизнь? Вот как раз таким ‘обучением рыбалке’ они и являются”.
“Понимаю. Ты научил людей самостоятельно себя защищать”.
“Верно. И я своей работой всегда гордился. Услышать же новость о том, как одна из них пала, а я – ее основатель – ничего не сумел сделать для предотвращения этого, было больно. Вряд ли ты вообще способен себе представить, насколько. Они ведь доверились мне-…”
– Нет! – вслух возразил Оскар, сам удивившись своей собственной реакции. – “Люди доверились тебе сотни лет назад, и ты им помог – построил Академии и научил их защищаться! Они передали свои знания следующим поколениям, так что тебе не в чем себя винить! Ты сделал всё, что было в твоих силах. Да, произошедшее с Шейдом – трагедия, но виновата в этом Салем”.
Озпин тяжело вздохнул.
“Возможно, ты и прав… Должен признать, что я в данный момент нахожусь совсем не в том состоянии, чтобы нормально соображать. Время лечит всё, и полученные сейчас раны тоже когда-нибудь заживут. Я продолжаю существовать. Мы одержали грандиозную победу, за которой последовало серьезное поражение, но я всё равно буду жить дальше. И спасибо за то, что помог мне внести хоть какую-то лепту, Оскар”.
“Помог? Но я же ничего не сделал…”
“Ты позволил мне действовать. В конце концов, это же твое тело и твоя жизнь, а я тут лишь паразит на твоей душе. Рано или поздно мое присутствие должно тебя убить, Оскар, и всё же ты не отказался выделить мне часть оставшегося в твоем распоряжении времени”.
Напоминание об этом уже даже не отдавалось болью – возможно, просто потому, что он ни на мгновение не забывал о неумолимом приближении смерти. Оскар понятия не имел, сколько ему еще осталось, но каждый отданный Озпину день означал еще один кусочек жизни, потраченный не на себя.
“Всё в порядке”.
“Разве? Разве всё действительно в порядке, Оскар? Уж о жертвах и той цене, которую им требуется заплатить, мне известно не понаслышке. Всегда кому-то приходится страдать, чтобы остальные могли жить дальше. Я принимал такие решения раньше – например, посылал людей на неминуемую смерть – но ни тогда, ни сейчас, меня подобная необходимость ни капельки не радовала… Нет, не могу согласиться с тем, что ‘всё в порядке’. По крайней мере, именно такие вещи я всегда и ненавидел”.
“Всё в порядке”, – едва заметно улыбнувшись, повторил Оскар. – “Хотя бы просто потому, что меня подобная жертва устраивает. Я вижу, что люди счастливы, и пусть сражаться пришлось не мне, но ты использовал мое тело, а это означает, что я тоже оказался неким образом причастен к победе. Мы спасли их вместе…”
“Да”, – ответил Озпин, и Оскар почувствовал, как он пошевелился, что ли, где-то в глубинах разума. – “Мы с тобой. Вместе. Без тебя у меня ничего бы не получилось, так что спасли их именно мы вдвоем”.
“И я готов пожертвовать ради этого день… Ну, или неделю, месяц, а то и год. Потому что тогда моя жизнь будет хоть что-то значить”.
“Любая жизнь ценна вне зависимости от того, какой незначительной она кажется на первый взгляд”.
“Угу”, – согласился с ним Оскар. – “Но раз уж у меня ее осталось совсем немного, то не хотелось бы потратить такую ‘значительную’ вещь на всякие пустяки. Пусть потом хоть кто-то вспоминает о том, что я когда-то существовал. Понимаю, как глупо и эгоистично это звучит. Я вовсе не желаю становиться знаменитостью или делать что-то еще в том же роде, но-…”
“Я бессмертен, Оскар. Просто помни о том, что уж я-то тебя точно никогда не забуду. В этом можешь даже не сомневаться”.
Он кивнул, несколько раз моргнув, чтобы избавиться от выступивших слез, а затем задрал голову. Оскар и сам не понимал, от кого именно собирался их прятать. В конце концов, Озпин чувствовал всё то же самое, что и он.
“Когда Бог Света воскресил и проклял меня, то сказал, что я буду попадать в тела тех, кто наиболее близок ко мне по духу. Если ты не знал, то до того, как стать королем, я был рыцарем – воином и героем”, – тихо произнес Озпин. – “Теперь понимаю, почему ты оказался выбран моим новым воплощением”.
“Х-ха… Спасибо, наверное”.
“И еще мне кажется, что ты зря пропускаешь вечеринку, Оскар. В конце концов, она организована и в твою честь тоже. Совсем не обязательно заражаться моим плохим настроением. Лучше попробуй как следует повеселиться – хотя бы сейчас”.
“Но что насчет-…”
– Оскар? – прервал их мысленный диалог голос Янг.
Она сама несколько неуверенно направлялась в его сторону, пока Оскар не повернулся к ней, продемонстрировав лицо.
– Вот ты где, – рассмеялась Янг, убедившись в том, что не обозналась. – Почему вообще сюда ушел? Знаешь, как о тебе беспокоится Руби? Мелкий засранец.
Она растрепала ему волосы.
– И пожалуй, я тоже немного волновалась.
Оскар покраснел от направленного на него внимания, а заодно почувствовал, как Озпин осторожно отступил в самые глубины его разума.
– Мне просто захотелось подышать свежим воздухом, – сказал он.
– Ага, конечно. Только не говори, что стесняешься вечеринок. Пойдем, я лично покажу тебе, как там надо себя вести. Съедим пиццу, выпьем пунша, а потом взорвем танцпол!
– П-пунш?.. Но мне всего пятнадцать лет!
– Пятнадцать? Восемнадцать? Какая вообще разница?
– Три года!
– Пф-ф, мелочи, – ухмыльнулась Янг, обняв его за плечи и развернув в сторону столовой. – Что-то ты чересчур серьезный для героя-победителя. Давай, расслабься и развлекись хоть немного, а всё это дерьмо оставь до утра.
Просто отложить всё на потом? Оставить беды и заботы до утра? Было в подобном подходе нечто неправильное, но окружающие себя именно так и вели. Директор, например, или профессор Торчвик, который как раз в данный момент, похоже, пытался перепить профессора Порта под азартные возгласы собравшихся вокруг студентов.
Возможно, они действительно были правы.
А если Озпин чувствовал всё то же самое, что и Оскар, то настроение у него волей-неволей должно было подняться.
Он кивнул и вместе с Янг двинулся обратно в столовую. Озпин в его голове лишь одобрительно хмыкнул.
– Я его нашла! – заявила Янг, когда они приблизились к остальным членам команды RWBY. – Где тут пунш? Кое-кому срочно нужно выпить!
– Янг! – возмутилась Вайсс, сердито топнув ногой. – Ему всего лишь пятнадцать лет!
– Пятнадцать? Восемнадцать? Какая вообще разница?
Несмотря на не самое радужное настроение, Оскар все-таки не смог удержаться от смеха.
========== Глава 58 ==========
Глинда стояла во главе стола, неторопливо перебирая стопки бумаг и довольно громко перекладывая их с места на место. Сидевшие вокруг мужчины и женщины жалобно постанывали, но она всё равно не прекращала своего занятия.
Ага, Глинда специально это делала.
– Первое собрание преподавательского состава, и вы все явились сюда с похмелья, – наконец нарушила она молчание. – И почему я не удивлена?
– Потому что ты – ведьма, – тихо пробормотал Питер. – Сжечь ведьму…
Ему в лоб безо всяких на то видимых причин врезалась пустая пивная банка.
– Ай!
– Джентльмены! – произнесла Глинда. – Преступники.
Она покосилась на Романа.
– Террористы.
Следующий взгляд достался Сиенне.
– Политические подопечные, – сказала Глинда, посмотрев на Виллоу Шни.
Та вздрогнула, на мгновение отпрянув от Жона, но затем поспешила снова прижаться к нему.
– Вот что здесь делаешь ты, я вообще не понимаю, – вздохнула Глинда.
– Мой уважаемый опекун вчера не успел подыскать мне подходящую комнату, – ответила Виллоу. – Давайте я остановлюсь у него, а?
– Нет. Просто найди себе комнату самостоятельно.
– Я плохо ориентируюсь в Биконе.
– Твой сын как-то справился, – возразила Глинда, после чего замерла и нахмурилась. – По крайней мере, я на это надеюсь. Кто-нибудь видел Уитли Шни? Пожалуйста, скажите мне, что мы его еще не потеряли.
– Он ушел вместе с Синдер, – пожала плечами Сиенна.
– Вот это круто, – присвистнул Роман. – Даже не знаю, считать ли его самым везучим мальчиком на всём Ремнанте или же самым несчастным. Да и мальчиком ли? Похоже, он уже успел стать мужчиной.
Сам собой подпрыгнувший стол врезался Роману в челюсть. Тот схватился за пострадавшее место и простонал что-то насчет насилия.
– Нет! – рявкнула Глинда. – Хватит! Никаких комментариев такого рода о подростке его возраста!
– Тебе ли упоминать о разнице в возра-… АЙ! – воскликнул Роман, снова потерев челюсть. – Л-ладно, перестань! Я твою позицию по данному вопросу уже понял!
– Ничего страшного с ним не произошло, – подал голос Жон, зевнув и потянувшись.
Голова у него практически не болела, тело хорошо отдохнуло, все тревоги остались в далеком Атласе, а в том месте, где к нему прижималась Виллоу, ощущалось лишь приятное тепло.
– Сиенна как-то забыла упомянуть, что Уитли и Синдер ушли вместе с командой RWBY, так что он, скорее всего, в их комнате и заночевал. Ну, либо они подыскали ему что-нибудь более-менее подходящее. В конце концов, их знакомство длится еще с того благотворительного ужина, устроенного Жаком Шни.
– Хвала небесам, – пробормотала Глинда, сердито уставившись на Сиенну. – Вот как ты могла “позабыть” столь важные подробности?
– В свою защиту хочу сказать, что вчера вечером вообще мало что соображала. Кажется, Кали задалась целью как следует меня напоить и устроить вместе с мужем кошачий тройничок.
– Везет же кому-то, – буркнул Питер, и к его счастью, Кицуне сейчас поблизости не наблюдалось.
– Мне поговорить с Кали? – предложила Глинда.
Сиенна зевнула и потянулась, в данный момент действительно очень сильно напоминая большую кошку.
– Хм-м? Нет, всё в порядке, – ответила она, снова зевнув и потерев глаза. – Я сама с ней поговорю. Вчера немного перебрала с алкоголем, так что сегодня, пожалуй, попробуем начать еще раз с того самого места, где мы остановились. Да и вряд ли ее удовлетворят одни лишь слова.
Глинда молча уставилась на Сиенну, похоже, изначально неправильно поняв ее позицию по вопросу “тройничка”, Жон лениво размышлял над тем, почему его личная жизнь не могла быть настолько же простой и понятной, как у Кали, Роман показал большой палец, а Виллоу переводила взгляд с Глинды на Жона и обратно, задумчиво почесывая подбородок.
Видимо, последнее и вывело Глинду из ступора.
– Ладно. Забудем пока об этом, – сказала она. – Раз уж вы закончили с организованным в честь победы сеансом разрушения печени, то давайте обсудим те дела, на которые идут деньги налогоплательщиков. Управление школой, если кто не понял.
Жон удивленно моргнул.
Он понятия не имел, какие тут вообще могли возникнуть сложности. В конце концов, они отсутствовали всего пару недель, зато Атлас оказался спасен, а Бикон всё еще стоял на своем месте. Разведку в Шейде взял на себя Кроу, и Барт с Питером должны были к нему присоединиться, как только похмелье хоть немного отступит.
Никакого Фестиваля Вайтела в нынешнем году не намечалось, да и принимать его потом всё равно будет какая-нибудь другая Академия Охотников, а потому ни единой причины для паники ему отыскать так и не удалось.
– У нас разве не выходной? – поинтересовался он. – Что такого могло случиться, чего нельзя отложить хотя бы на день?
– Жон, сейчас середина учебного года.
Это ему совершенно ни о чем не говорило.
– И?.. – спросил он, покосившись на Сиенну.
Та в ответ пожала плечами, явно точно так же пребывая в полнейшем неведении. Виллоу лишь мило улыбнулась, а потому пришлось вновь повернуться к Глинде.
– Так в чем же заключается проблема?
– Иногда я забываю, что опыта спокойных лет у тебя нет. В прошлом году проходил Фестиваль Вайтела, под конец случилось нападение на Бикон, а за ним последовал ремонт и всё прочее.
– Эх, чудесное было время, – вздохнул Питер. – Мы просто поставили студентам те отметки, которые от них ожидались, и слегка завысили итоговые оценки за участие в обороне школы. Никто даже ничего не сказал. Да и разве можно оспорить результаты экзаменов, которые включают в себя самых настоящих Гриммов и террористов Белого Клыка?
– Да, результаты не оспаривала ни я, ни попечительский совет – кивнула Глинда, после чего принялась объяснять ситуацию Жону и Сиенне: – Наши экзамены обычно состоят из индивидуальных и групповых спаррингов, а также проверки теоретических знаний. Но в отличие от каких-нибудь врачей или юристов, практические навыки всё же гораздо важнее. Если студенты готовы сражаться на уровне настоящих Охотников, то они станут настоящими Охотниками.
Это было вполне разумно и логично. Многие профессии требовали определенных знаний, и людям хотелось бы удостовериться в квалификации тех же врачей, прежде чем доверять им свое здоровье. Но если Охотник мог убивать Гриммов, то большего от него никто и не ждал.
– Так в чем проблема-то?
– В одном небольшом моменте, дамы и господа. В промежуточных экзаменах.
Скрипнули по полу ножки стула.
– Это всё, конечно, замечательно, но нам пора бежать, – сказал вскочивший со своего места Питер. – Разведка в Шейде и прочие дела!
– Да-да, – поддержал его Барт. – Кроу нужна наша помощь, да и Гриммы никого ждать не станут. Чего ты там возишься, Питер? Идем быстрее!
Они так спешили покинуть помещение, что вдвоем полезли в дверной проем и задели плечами косяк. Впрочем, боль им ничуть не помешала. Уже через мгновение дверь захлопнулась, а из коридора послышался удаляющийся топот ног.
– А я-то вчера вечером гадала, почему они загорелись таким желанием отправиться куда-нибудь подальше от Бикона, – проворчала Глинда.
– Всё еще не понимаю суть проблемы, – заметил Жон.
– Чего тут непонятного? Промежуточные экзамены!
– И? Что в них такого страшного?
– Я тоже не понимаю, – зевнула Сиенна. – Это студенты должны волноваться, а для нас они – практически отдых. Никаких уроков, домашних заданий, которые нужно проверять, и всего прочего. Да к тому же еще и не мы их принимаем, верно? В конце концов, на нас лежит лишь организационная часть работы, иначе есть вероятность возникновения конфликта интересов. В общем, там будут просто каникулы, и мы их, по-моему, более чем заслужили.
– Кхем? – откашлялся Жон, возмущенно уставившись на нее. – Ты всё это время просидела в Биконе. Каникулы заслужили те, кто вернулся из Атласа!
– Вы оба ошибаетесь, – прервала намечавшийся спор Глинда, положив на стол новые папки. – Наша работа далеко не так проста, как может показаться на первый взгляд. Необходимо организовать экзамены, подготовить помещения, договориться с департаментом образования, ввести меры противодействия тем, кто решит сжульничать, а также закончить кучу других дел, не говоря уже о различных консультациях, учебных группах и панике среди студентов.
– Раз уж я являюсь преступником, который не видит абсолютно ничего плохого в получении взяток, то не будет ли мое участие нарушением профессиональной этики? – поинтересовался Роман.
– Нет, не будет, – ответила ему Глинда.
Роман опустил плечи.
– Вот почему, а? И зачем проводить экзамены прямо сейчас? Мы же только что вернулись из Атласа, где отразили вторжение Гриммов. Давайте поступим точно так же, как и в прошлом году: кто принимал участие в обороне, тот оценку получает автоматически.
– К сожалению, с этим ничего не выйдет. Нападению подвергся Атлас, и потому только они имеют право так поступить, – вздохнула Глинда, в то время как Жон начал подозревать, что Айронвуду с нынешним вторжением очень сильно повезло. – Промежуточные экзамены проверяют не столько практические навыки, сколько теоретические знания. Впрочем, в конце года хватает и своих забот помимо экзаменов. Нужно провести выпуск старшего курса и составить список абитуриентов. А раз Барт с Питером решили убежать, то нам необходимы дополнительные руки. Возможно, придется нанимать временных преподавателей и наблюдателей.
– Я могу помочь, – предложила Виллоу.
– Принята, – кивнула Глинда и слегка приподняла бровь, посмотрев на вытянувшиеся лица Жона с Романом. – Что? Я вовсе не шутила, когда говорила о необходимости дополнительных рук. И кстати, кто знает, во что нам обойдется помощь Нео?
– Нео и работа – понятия несовместимые.
– А если эта самая работа будет заключаться в выслеживании любителей жульничать на экзаменах и всяческом их унижении?
Из-под стола показалась голова Нео, а ее глаза заинтересованно сверкнули.
– Я даже не буду спрашивать о том, что ты там вообще делала, – пробормотала Глинда.
Нео лишь невинно улыбнулась.
***
В Биконе шли боевые действия.
Честно говоря, дела обстояли совсем иначе, но посторонний наблюдатель мог прийти именно к такому выводу. По крайней мере, вокруг бегали вооруженные студенты, а многие их товарищи валялись прямо на полу, постанывая от боли в головах и изо всех сил пытаясь вместить туда содержимое учебников. В библиотеке еще никогда не было столько посетителей, да и тишина постоянно нарушалась короткими схватками за право обладания очередной бесценной книгой.
Команда RWBY, разросшаяся уже до полутора своих номинальных численных составов, избежать подобного удела не смогла. Уитли, который не был ни студентом, ни вообще Охотником, сам не понимал, почему оказался вынужден принимать во всём этом участие, но и что-либо возразить тоже не решался.
При одной мысли о чем-то подобном его охватывал жуткий ужас.
– Поселение уничтожено пришедшими с юго-запада Гриммами. Через два часа Охотники увидели дым, поднявшийся над деревьями высотой в сто метров. Если учесть, что ветра нет, естественный путь отступления выживших лежит к северо-востоку, а скорость их перемещения составляет около пяти миль в час (усталостью можно пренебречь), то в каком квадрате они окажутся? Гриммы преследуют их со скоростью семь миль в час. Месторасположение Охотников отмечено символом “Х”. Определите наилучший маршрут для перехвата.
По виску Руби скатилась капля пота.
– Эт-то невозможно!
– Возможно, – возразила Вайсс, напряженно глядя на страницу. – Только очень-очень сложно. Ты должна была пройти тему дымов еще до поступления в Бикон.
– Ничего подобного я не проходила!
– Ты что, забыла, сестренка? – спросила Янг. – Ее рассказывают на последнем году обучения в Сигна-… Ах да, ты же его пропустила. И предпоследний тоже…
Руби охватил ужас.
Она поступила в Бикон на два года раньше положенного срока! И это было очень круто, пока до нее не дошло, что там тоже изучали нечто полезное, да и экзамены, скорее всего, сдавали не зря.
– Я обречена…
– Вне всякого сомнения.
– ВАЙСС!
– Что? Это действительно так. Слушай, расчеты я тебе потом покажу. Там нет абсолютно ничего… Хотя нет, сложностей в них хватает. Пожалуй, без калькулятора не обойтись.
– Никаких калькуляторов, – заявила Блейк, ткнув пальцем в листок с правилами проведения экзаменов. – И черновики тоже нужно сдавать.
– Сдавать черновики?! – возмутилась Вайсс, стукнув кулаком по столу. – Зачем?! И по какой такой причине я не могу пользоваться калькулятором? У нас есть свитки! У всех есть свитки! Практически у каждого человека на Ремнанте под рукой всегда имеется калькулятор! Мы же не в темные времена живем!
Но Янг знала ответ на вопрос Вайсс, поскольку ее отец являлся учителем в Сигнале.
– Папа говорит, что у калькуляторов может не вовремя сесть батарейка.
– Сесть батарейка?! В них встроены фотоэлементы. А если вдруг “закончится” солнце, то невозможность что-либо подсчитать будет наименьшей из наших проблем, потому что мы все умрем! – крикнула вскочившая с кровати Вайсс.
Руби поспешила усадить ее обратно и успокоить, поскольку, во-первых, именно так и следовало поступать с любимой напарницей, а во-вторых, ей всё еще требовалось узнать способ решения подобных задач.
Янг начала спорить с Блейк о том, окажутся ли выжившие жители поселения в квадрате 55-G или же в квадрате 56-G. Сидевший прямо между ними Уитли рисковал быть раздавленным как морально, так и физически.
– Расстояние равно произведению скорости на время. Скорость – пять миль в час. Время – два часа.
– Два часа и пятнадцать минут! Дым должен был подняться выше стометровых деревьев!
– Что, к слову, полный бред. Кто-нибудь вообще видел деревья такой высоты?
– Ну, – смущенно пробормотал Уитли. – Самое высокое дерево на Ремнанте выросло до ста пятнадцати метров. Оно находится в Вакуо, и я видел его во время каникул…
Он запнулся под мрачными взглядами Блейк и Янг.
– Л-ладно, неважно…
Оскар предпочел устроиться в стороне от них, ни о чем особо не беспокоясь и рассчитывая на имевшуюся у него в голове энциклопедию, которая сначала не желала помогать в такого рода “жульничестве”, но моментально передумала после упоминания о том, что за хорошо сданные экзамены следовало порадовать себя походом в любимую кофейню Озпина.
“По-моему, не слишком справедливо проводить экзамены сразу же после возвращения из Атласа”, – мысленно вздохнул Оскар.
“Видимо, время поджимает”, – ответил Озпин. – “Уверен, что и Глинду, и Жона данная новость тоже застала врасплох, а отменить или перенести что-либо оказалось попросту не в их власти. Закон требует как можно скорее провести экзамены”.
Вот только почему в школе воцарился такой бардак, если всё это было в порядке вещей?
Медпункт наполнился студентами, в отчаянии решившими вместо учебы попытать удачи с Кицуне. Подобных идиотов оставалось лишь пожалеть. Впрочем, их товарищи по уровню умственного развития тоже недалеко ушли, яростно охраняя “священные книги”, добытые в библиотеке.
Первый день прошел относительно спокойно, потому что сразу после объявления об экзаменах многие студенты предпочли сначала отправиться жаловаться к преподавателям, попутно пытаясь уговорить их дать побольше времени. Те, которые оказались поумнее, поспешили воспользоваться появившейся у них форой и разобрали все учебники. А дальше разразилась война.
Гражданская война.
Гражданская война в Биконе…
“Глинда так и не дала мне воплотить в жизнь эту идею. А жаль. Уверен, что получилось бы просто замечательно”, – заметил Озпин, чтобы тут же с усмешкой добавить: – “По крайней мере, гораздо лучше, чем твой вчерашний вечер”.
Оскар резко покраснел.
“Это всё из-за алкоголя!”
“Да-да, но ты ведь сам выпил пунш и позволил ему повлиять на твое поведение. Что бы там ни говорила мисс Сяо-Лонг, она так и не попыталась им тебя угостить. Вряд ли я вообще сумею объяснить, насколько забавно было наблюдать за тем, как ты озвучивал мысли, которые ни за что и никогда не пришли бы тебе в голову в трезвом виде”.
Ну, он хотя бы никого не пригласил на свидание, что уже несколько утешало. В конце концов, Янг своими шутками насчет пунша пыталась немного расшевелить Вайсс, и Оскар просто ей подыграл. К тому же преподаватели вообще не сдерживались и гуляли всю ночь напролет.
– Оскар! – рявкнула Янг. – Хватит там сидеть с таким довольным видом. Ты ничего не учил и-…
– Выжившие будут находиться в квадрате 55-D, – сказал он, озвучив слова Озпина. – Вы забыли о том, что между деревьями и дымом имеется существенное расстояние, и второму следует подняться гораздо выше ста метров, чтобы первые перестали закрывать его от взглядов Охотников. Да и Гриммов стоит искать вовсе не в 52-C, а в 50-B.
Янг с Блейк пораженно уставились на него.
– Н-но они ведь двигаются со скоростью семь миль в час, – наконец возразила последняя.
– Да. И им требуется пройти сквозь разрушенное поселение, что, по общепринятым правилам, снижает их скорость примерно в два раза. Доктор Ублек неоднократно упоминал об этом на своих уроках.
– Что?.. Но ты ведь-…
– А-а-а! – завопила Янг, ухватившись руками за голову. – Я так больше не могу!
– Всего лишь первый день подготовки заканчивается, – заметил Оскар. – Если ты уже сейчас не выдерживаешь, то что же будет происходить через пару суток, когда начнутся экзамены?
Теперь на него уставились вообще все, кто находился в комнате, и их лица были бледны. Невероятно бледны.
– Подождите, вы что, не прочитали объявление, которое мисс Гудвитч прислала сегодня утром? Из-за необходимости как можно скорее отреагировать на события в Вакуо власти Вейла заставили руководство Бикона сдвинуть экзамены. Теперь на подготовку дается всего три дня, а не целая неделя.
– Т-три дня?..
– Уже два, – пожал плечами Оскар. – Я думал, вы знаете.
Последовавший за этим дружный вопль вполне мог разбудить даже мертвых.
***
Роман, Синдер, Жон, Нео, Виллоу, Сиенна, Кали и Гира сидели перед экраном проектора. Напротив вперед-назад расхаживала Глинда, чем-то напоминая армейского сержанта, как их показывали в фильмах. По крайней мере, стек, которым она щелкала по ладони второй руки, наводил именно на такую мысль.
Экран демонстрировал надпись: “Основы промежуточных экзаменов. Руководство по выживанию во время конца света, составленное Питером Портом”. Его же несколько карикатурное изображение рухнуло на колени и закрыло лицо руками, стараясь не глядеть на быстро приближавшийся метеорит.
