Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 110 страниц)
– Какой ко-… – начал было Арк, но внезапно замолчал. – Эм… не совсем. В том смысле, что я позвонил не для этого. Мне бы хотелось попросить у тебя помощи в одном деле.
– Попросить у меня помощи? У меня?!
– Ага.
Винтер закрыла глаза.
Для нее оказалось очень сложно не вспылить и не продемонстрировать свой нрав, наглядно доказав, что они с Вайсс и вправду являлись сестрами. Темперамент Шни вообще был крайне опасной вещью, и пусть Винтер его контролировала, но до идеала ей оказалось еще очень и очень далеко.
– Мне вот интересно, почему я должна помогать международному преступнику, Жон? И с чего ты взял, что для этого я вдруг пойду против воли своего непосредственного начальника? Да еще и после того, как ты публично унизил меня на банкете моего же собственного отца.
На некоторое время на линии наступила тишина.
– Если честно, то это именно ты сказала, что я спрятал ваш корабль, поскольку влюблен в тебя.
– Кажется, мои слова намекали на отсутствие у тебя ума.
– Ты… ты даже ничего не отрицаешь…
– В отличие от тебя, мне нет нужды всё время прибегать к обману.
– Не всё время? Только изредка? Например, при общении с отцом или сестрой?
Винтер резко выдохнула.
– Ты позвонил, чтобы попросить о помощи, или тебе просто захотелось продолжить меня оскорблять? – прошипела она.
– П-подожди, это была случайность! – явно запаниковал Арк. – Я вовсе не собирался-…
Но Винтер уже бросила трубку.
– Идиот, – проворчала она, откинувшись на спинку стула и придвинув к себе новую пачку документов.
За них, к слову, тоже стоило поблагодарить эту невыносимую и невоспитанную сволочь, которая каким-то непостижимым образом сумела убедить ее отца в том, что Винтер отдалилась от семьи исключительно из-за своей стеснительности.
Телефон вновь зазвонил.
Винтер сердито уставилась на него.
Разумеется, звонок опять оказался международным. Практически наверняка это был Арк, но вполне мог позвонить и кто-нибудь из Совета Вейла или, к примеру, правительства Мистраля. Не стоило забывать и о послах, которые либо находились в опасности, либо имели очень важные сведения. В общем, отвечать ей всё равно было необходимо.
Тихо зарычав, Винтер подняла трубку.
– Добрый день. Академия Атласа. Винтер Шни вас слушает.
– Винтер, я-…
Трубка вновь резко опустилась.
Телефон тут же зазвонил.
“Это Арк! Это наверняка Арк!”
Винтер зашипела.
Но существовал крохотный шанс на то, что связаться с ней пытался кто-нибудь другой.
– Добрый день. Академия Атласа. Винтер Шни вас слушает.
– Я хочу помириться с Айронвудом!
Трубка в очередной раз опустилась.
Винтер сердито уставилась на вновь зазвонивший телефон, решив все-таки рискнуть и не поднимать трубку. Ее уже не волновало, возникнут ли из-за этого какие-либо проблемы.
После целой минуты раздражающего звона наступила благословенная тишина. Еще через пять минут Винтер позволила себе с облегчением выдохнуть, поскольку поняла, что один идиот всё же сумел уловить не такой уж и скрытый намек.
А затем телефон опять зазвонил.
В ярости она едва не выкинула его в окно, лишь в самое последнее мгновение осознав, что на экране отображался местный номер.
– Добрый день. Академия Атласа. Винтер Шни вас слушает.
– Дочь, – раздался из трубки холодный голос.
Честно говоря, сейчас даже он ее несколько обрадовал, поскольку хотя бы не принадлежал Жону Арку.
– Отец. Чем я могу помочь? Прошу прощения за резкость, но в данный момент я нахожусь на работе.
– Понимаю. Причина моего звонка как раз и связана с твоей работой на генерала Айронвуда, а также с делами ПКШ.
Ну, это уже было довольно интересно.
– Слушаю.
– Одному моему партнеру требуется твоя помощь в вопросе, который касается вооруженных сил Атласа. Он обратился ко мне, и я решил, что иметь его в должниках будет весьма перспективно для нашей семьи. Занимаемая тобой должность как раз идеально подходит для того, чтобы эту самую помощь оказать.
– Отец, ты просишь меня поставить интересы семьи выше моего долга.
– Не совсем так. Выслушай его и поймешь, что данное дело принесет немалую пользу всему Атласу, – с некоторым весельем в голосе произнес Жак Шни. – К тому же он является твоим хорошим другом, если не кем-то большим.
– Извини, что?..
– Просто скажу, что ничего не имею против вашего союза.
Винтер в недоумении уставилась на телефон.
– Что?
– Сейчас я уступлю ему линию. И помни о том, что в этом вопросе необходимо оказать всю посильную помощь, иначе я разозлюсь.
Разговор завершился. Ну, если точнее, то завершился разговор с ее отцом, а вместо него появился кое-кто другой. Винтер даже не понадобилось слышать голос этой сволочи. В тот момент, когда местный номер сменился на международный, она уже поняла, с кем конкретно ей сейчас придется общаться.
– Ты обратился к моему отцу?!
– Мне нужна твоя помощь, – произнес Жон Арк.
– ТЫ. ОБРАТИЛСЯ. К МОЕМУ. ОТЦУ, – повторила Винтер, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. – Зачем ты это сделал?! Он теперь думает, что м-мы… что мы… состоим в интимных отношениях!
– Что?..
– Я ненавижу тебя, Жон Арк! Ненавижу и презираю!
– Ага, это я уже понял, – вздохнул он. – Но мне действительно нужна твоя помощь, а вовсе не постоянное бросание трубки.
И проклятая сволочь своего все-таки добилась. Если Винтер сейчас бросит трубку, то ее отец будет долго ворчать, а потом утроит ей количество работы, что совершенно не стоило того удовлетворения, которое принес бы подобный поступок.
– Говори, – сказала она. – Давай уже, выкладывай свое дело.
– Сложившаяся между Атласом и Вейлом дипломатическая ситуация не идет на пользу ни одному из Королевств. Мне бы хотелось это исправить, уладив наши с Айронвудом разногласия.
– Не вижу тут никаких проблем. Просто сдайся властям и сознайся в своих преступлениях.
– Мы оба прекрасно понимаем, что этого не произойдет, Винтер.
– Тогда даже не знаю, чем могу помочь. Спасибо, что позвонил-…
– Я способен посодействовать налаживанию твоих отношений с сестрой.
Винтер прикусила губу.
– Понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь.
– Вайсс злится, пребывает в ярости и винит тебя во всем, что с ней произошло.
– И откуда же тебе это известно?
– Я достаточно хорошо ее знаю, чтобы предугадать, как именно она поступит в той или иной ситуации. Всё случившееся в последнее время было просто-таки обязано разозлить Вайсс.
– Потому что ты обманул ее точно так же, как и всех остальных студентов Бикона.
– Разве я понарошку пытался убить Синдер или рисковал собственной жизнью, когда защищал Бикон?
Ну, здесь Винтер ничего не могла возразить. Но они собрали вполне достаточно доказательств того, что Жон Арк являлся обманщиком и преступником, позволившим Синдер Фолл организовать нападение на Бикон и силы Атласа, пусть даже не вступив с ней в союз.
Тут у Винтер ни малейших сомнений не имелось.
– Это ничуть не оправдывает остальные твои преступления.
– Возможно. Но ведь и тебе пользы с того никакой, верно? А благополучие Вайсс меня действительно заботит.
– Тогда ты должен понимать, что самым логичным шагом будет оставить ее на наше попечение. Я… я люблю мою сестру и не позволю нанести ей вред.
Винтер мысленно выругалась, поскольку умудрилась продемонстрировать собственную слабость во время разговора с Арком.
– На этот счет с тобой никто и не спорил. Но настоящим врагом Атласа являюсь вовсе не я, а Синдер. Она и те, кто решил с ней сотрудничать. Я ведь не прошу тебя мне довериться или передать ключи от Атласа – всего лишь немного помочь.
– Ага. К примеру, убедить генерала Айронвуда прекратить тебя преследовать.
– Я бы предпочел называть это “содействием в установлении мира и спокойствия”.
– Не такая уж и простая задача, между прочим…
– Твой отец уверен, что ты сделаешь всё от тебя зависящее.
Винтер без колебаний бросила трубку и снова взяла ее лишь через десять секунд после того, как телефон опять зазвонил.
– Ладно. Думаю, мне не стоило это говорить.
– Ага, не стоило. Попытайся, что ли, хоть немного контролировать то помело, которое у тебя вместо языка.
– Так ты согласна мне помочь? – нетерпеливо уточнил Арк.
– В определенных пределах. И не в ущерб интересам генерала или Атласа, разумеется, – ответила Винтер, устало потерев переносицу и мысленно досчитав до десяти. Впрочем, от постепенно подступающей головной боли ее это не избавило. – А ты взамен поспособствуешь моему примирению с сестрой, иначе я скажу отцу, что влюблена в тебя и готова выйти замуж.
– Эм… Это сейчас была угроза?
– В нашу первую брачную ночь ты лишишься одной очень важной части тела и никогда больше не сможешь иметь детей.
– Ик… Л-ладно, я тебя понял. Итак, с чего мы начнем?
– Как насчет возвращения нашего боевого корабля?
На некоторое время на линии установилась полная тишина.
– Жон?..
– Тут… может возникнуть небольшая проблема…
– Они всегда возникают там, где ты появляешься. Хорошо… Что там с Торчвиком? Он был нашим пленником, но сбежал и загрузил вирус на главный сервер.
– Ну… Теперь он является моим подчиненным…
– Жон, – вздохнула Винтер. – Достижение компромисса предполагает хоть какие-то уступки. Генерал Айронвуд не станет даже рассматривать бессмысленное для него соглашение, не говоря уже о том, чтобы его принимать. Если уж ты отклоняешь все мои идеи, то предложи что-нибудь сам.
– Мою дружбу?
– Лучше попытайся придумать нечто такое, что заинтересует генерала.
– Ох… – вздохнул Жон. – А не могла бы ты… ну, немного сгладить острые углы, когда будешь представлять ему мое предложение?
Винтер откинулась на спинку стула и несколько секунд внимательно изучала состояние маникюра.
– Понятия не имею, как именно это сделать. В конце концов, я всего лишь слабая женщина, отчаянно желающая приковать тебя к чему-нибудь наручниками. Разве ты не так говорил моему отцу?
– Хе-хе… м-да. Еще не поздно попросить у тебя прощения?
– В местных газетах уже появилась серия статей о том, что у нас с тобой была интрижка.
– Но ты все-таки согласна?..
– Ладно, я поговорю на твой счет с генералом Айронвудом. Впрочем, особых чудес можешь не ожидать. Мне кажется, что всё закончится письмом с требованием о твоей сдаче. И кстати, больше не звони моему отцу, – добавила Винтер, раздумывая над тем, что о своих последующих словах она еще горько пожалеет. С другой стороны, никакого иного варианта у нее попросту не имелось. – Я… дам тебе номер моего свитка. И если ты посмеешь воспользоваться им для чего-то нехорошего, то я лично приду за тобой и притащу в Атлас.
– Понял, – ответил Жон. – Спасибо.
– Не стоит меня благодарить. Я делаю это вовсе не для тебя, а ради Атласа. И не смей ничего говорить Гудвитч! – проворчала Винтер.
– Немного поздновато для этого, – раздался из динамиков женский голос.
Она замерла.
– Эм… извини, – сказал Жон. – У меня тут была включена громкая связь…
Винтер врезала трубкой по столу, после чего и сама трубка, и телефон, и выдернутый из гнезда шнур отправились в окно.
Вошедший было в кабинет солдат заметил ее покрасневшее лицо и медленно попятился назад, осторожно закрыв за собой дверь.
***
– Так это и есть Патч?
Блейк подождала ответа Руби или Янг. Впрочем, команда CRDL тоже его ожидала, и в особенности Рассел, который и задал им вопрос. Когда молчание начало затягиваться, Блейк повернулась к своим подругам.
Те мрачно смотрели себе под ноги.
– Что это с ними? – тихо поинтересовался Дов. – Такое чувство, что их отправили сюда на верную смерть.
– А я и не говорила, что понимаю членов моей команды, – пожала плечами Блейк. – Приходится просто их терпеть.
– Итак, мы на Патче, – произнес Кардин, сверившись со своим свитком. – Если, конечно, нас не высадили на каком-нибудь ранее неизвестном острове где-то у побережья Вейла. Тогда я назову его “Новым Кардином”.
– Ты уверен, что не хочешь наименовать остров “Новой Вельвет”?
– Я тебя сейчас стукну, Расс. Очень больно стукну.
Блейк решила не обращать внимания на их перепалку, как, впрочем, и на дергающуюся сумку для переноски собак в руках у Ская. Тот игнорировать свою ношу, разумеется, не мог, но и выпустить на волю содержимое сумки ему не позволил ее угрожающий взгляд.
В конце концов, у псины имелась аура и какое-то странное Проявление. Ничего страшного с ней не произойдет.
К огромному сожалению Блейк…
– Нам нужно найти место для ночлега, – сказала она. – Я бы предложила остановиться в какой-нибудь гостинице, но Янг с Руби живут где-то неподалеку. Пожалуй, стоит заночевать у них.
И та, и другая не произнесла в ответ ни единого слова.
– Заночуем, – кивнул Кардин. – Если они наконец скажут, где живут.
Янг с Руби дружно поежились. Последняя сжала кулаки и завела руки за спину, приняв вид солдата, который был готов выдержать любые пытки, но ничего не сказать врагам.
– Ох, – вздохнула Блейк, приложив ладонь к лицу. – Просто не могу в это поверить…
– Янг? Руби? – внезапно раздался заставивший их вздрогнуть голос. – Это действительно вы?! Ха!
К ним направлялся высокий мужчина с бронзовым загаром и желтыми волосами того оттенка, который не оставлял ни малейших сомнений в его родстве с Янг. Развитая мускулатура, а также ловкость и скорость, с которыми он двигался, намекали на подготовку Охотника.
Мужчина раскрыл объятия и широко улыбнулся.
Руби с Янг смотрели на него с обреченным видом – словно на Голиафа, которого не имелось никакой надежды ни победить, ни даже просто заставить остановиться.
– Девочки мои! – воскликнул Тайянг Сяо-Лонг, после чего сгреб их обеих в охапку и прижал к груди. – Как же я рад вас видеть!
– П-привет, пап, – прохрипела Янг.
Руби лишь тихо заскулила.
– А это что за юные джентльмены? – поинтересовался он, умудрившись каким-то образом совместить в голосе дружелюбие, вежливость и отчетливую угрозу. – Еще одна команда из Бикона? Надеюсь, вы присматривали за моими девочками и не пытались предпринять что-либо нехорошее в их отношении…
– Эм… – пробормотал Рассел, почесав затылок. – Думаю, они и сами могут за кем угодно присмотреть. Особенно Янг…
Тайянг с гордостью улыбнулся.
– Разумеется, могут. В этом плане они пошли в меня. Правда, Янг?
Он погладил ее по голове.
– Пап, пожалуйста, перестань…
– Итак, никто из вас не встречается с кем-либо из моих очаровательных дочерей?
Совершенно невинный с виду вопрос заставил членов команды CRDL дружно сделать шаг назад. Тайянг перевел взгляд на Блейк. Та недоуменно уставилась на него, а затем оглянулась и поняла, что все четыре парня указывали именно на нее.
– Н-нет, я-…
– Правда? – спросил Тайянг, внимательно осмотрев ее с ног до головы. – Даже не думал, что такое возможно. Нет-нет, никаких проблем с моей стороны не возникнет, но черные волосы…
Он задумался, явно что-то припоминая.
– Наверное, Янг унаследовала от меня гораздо больше, чем мне бы хотелось…
– Пап, всё совсем не так, как тебе кажется. Ты ошибся, – пробормотала густо покрасневшая Янг, попытавшись вырваться из его объятий.
Тайянг без каких-либо проблем удержал одной рукой и ее, и Руби, в то время как вторую протянул Блейк.
– Тайянг Сяо-Лонг, – представился он.
Блейк осторожно прикоснулась к его огромной по сравнению с ее собственной ладони, на всякий случай приготовив ауру для защиты. Хватка оказалась сильной, но весьма деликатной, так что она, скорее всего, в очередной раз выставила себя жертвой паранойи.
– Блейк. Блейк Белладонна. Я состою в команде RWBY и являюсь партнером Янг, – сказала она, лишь через секунду осознав свою ошибку и поспешив добавить: – Платоническим партнером.
– Понимаю, – кивнул Тайянг, после чего посмотрел ей прямо в глаза. – Я люблю моих дочерей больше собственной жизни и потому просто не могу не задать этот вопрос, даже если он кому-то покажется немного грубоватым. Разумеется, мне бы хотелось услышать на него честный ответ.
– Пап, не-е-ет…
– Эм… Ладно.
– Если в результате ваших отношений моя дочь забеременеет, то какова вероятность того, что ты бросишь ее одну с ребенком?
Блейк почувствовала, что в ее голове не осталось ни единой стоящей мысли.
– Ч-что?..
– Это довольно простой вопрос, – произнес Тайянг.
– Ну… не совсем, – пробормотала Блейк, нервно сглотнув, когда заметила его серьезный взгляд. – Мне кажется, что такой исход невозможен, причем именно из-за совершенной невероятности подобной ситуации.
– Итак, если у вас с ней будет ребенок, то ты останешься его воспитывать?
Так и не найдя какого-либо иного выхода, Блейк пожала плечами.
– Конечно.
Янг с ужасом уставилась на нее.
– Тогда добро пожаловать в семью! – улыбнулся Тайянг и сгреб Блейк в объятия еще до того, как ей в голову закралась мысль создать клона и сбежать.
Теперь ее лицо оказалось прижато к волосам Янг, а ноги болтались в воздухе в бессильной попытке освободиться.
– Вам всем следует остановиться у нас дома, – произнес Тайянг, повернувшись к членам команды CRDL, в которых больше не видел ни малейшей угрозы. – В доме есть свободные комнаты, хотя кому-то придется спать на диванах.
– Нас это вполне устроит, сэр, – заверил его Кардин.
– Мне приятно познакомиться с друзьями моих дочерей. Особенно Руби. Она всегда и всех стеснялась. Думаю, мне стоит показать вам их детские фотографии.
Руби тоже начала активно дергаться, пытаясь вырваться на свободу.
– Или даже еще лучше – видеозапись десятого дня рождения Янг. Она была такой очаровательной маленькой принцессой.
По-прежнему прижатая к его груди Янг пробормотала нечто очень тихое, крайне сердитое и не совсем цензурное.
Авторский омак:
Салем считала себя весьма терпеливой повелительницей. В конце концов, бессмертие и прожитые тысячелетия вполне способствовали появлению у нее такого качества.
И нет, время вовсе не утратило свое значение, но стало восприниматься несколько иначе. Месяцы ожидания благоприятного момента не вызывали абсолютно никаких эмоций, годы порождали легкий дискомфорт, десятилетия – некоторое раздражение, а из-за прошедшей впустую смены поколений у людей появлялась досада. Но Салем всё равно была готова ждать ровно столько, сколько ей потребуется.
Нынешнее поколение оказалось выбрано ей не случайно. Так же, как и предыдущее, оно выглядело слабым и размякшим.
Салем вложила очень много сил в поиски идеальных подручных, после чего бросила эту затею и остановила свой выбор на четырех агентах более-менее приемлемого качества. Именно из них она собиралась воспитать себе идеальных слуг.
В итоге ей приходилось иметь дело с Тирианом.
Но что еще оставалось? В конце концов, никто не был действительно идеальным. Даже сама Салем.
С другой стороны, все четверо ее подручных оказались сильными и верными, несмотря на некоторые заскоки. Они должны были достичь успеха, но всех их превзошел чуть ли не ребенок, к воспитанию которого Озпин, похоже, не имел ни малейшего отношения.
Впрочем, Салем прекрасно понимала, что данный факт ничуть не помешает ему похвастаться своим “достижением”. Озпин вообще был тем еще ублюдком. Даже если Салем поймает его и будет пытать, доводя до самой грани жизни и смерти, он посмотрит ей в глаза и спросит что-то вроде: “А помнишь тот случай, когда первый попавшийся мальчишка поломал все твои планы?”
Она злобно зашипела, представив себе подобную картину.
Салем была терпеливой повелительницей, но даже ее терпение имело свой предел.
– Синдер! – крикнула она, ударив кулаком по двери одной из комнат. – Синдер, мне надоело смотреть на то, как ты дуешься из-за какого-то там мальчишки! Выходи, нам нужно завоевать мир!
Никакого ответа так и не последовало, если, конечно, не считать за таковой громкую и агрессивную музыку.
– Синдер, если ты сейчас же не откроешь дверь, то я сама это сделаю!
Медленно и неохотно, но дверь все-таки открылась. К счастью, Синдер не стала надевать исключительно черную одежду и раскрашивать лицо подводкой для глаз. С другой стороны, ей это не так уж и требовалось, учитывая отсутствие у нее одного из этих самых глаз.
– Синдер, ты уже придумала, как разобраться с мальчишкой?
– Всё еще размышляю над планом, госпожа.
– Всё еще?! Прошло вот уже целых три недели!
– На каждый придуманный мной ход у него наверняка есть какой-нибудь ответ. Так было всегда. Он – самый настоящий гений, и я просто не знаю, как его превзойти. Можно попытаться отравить систему водоснабжения Вейла, но он учует яд в ту же секунду, когда вода окажется рядом с ним. Я подкупила нескольких рабочих, чтобы те уронили на него часть стены, но он с легкостью увернулся, даже будучи совершенно пьяным! А потом еще и прочитал им лекцию о соблюдении техники безопасности, как будто какое-то там покушение на жизнь не имеет для него абсолютно никакого значения! Я пошла дальше и наняла одного пса для его убийства!
Последняя фраза заинтересовала Салем.
– Извини, что?
– Ну, у этого пса отличные рекомендации и множество выполненных контрактов.
– Синдер. Ты уверена, что… не перемудрила? Лучшим подходом к делу является наиболее прямой.
– Нет, – покачала она головой. – Арк к нему готов. Он всегда ко всему готов!
– Понимаю, что ты испуга-…
– Я не испугалась! – прошипела Синдер. – Я вообще ничего не боюсь!
Салем слегка приподняла бровь и уставилась ей за спину.
– Ой, это же боевой корабль Атласа!
Синдер с воплем бросилась к Салем, спрятавшись у той под мантией. Лишь через пару секунд до нее дошло, что в не такой уж и большой комнате, расположенной в башне посреди земель Гриммов, просто неоткуда было взяться боевому кораблю Атласа.
Она покраснела, смущенно откашлялась и отступила на шаг назад.
– Я… я споткнулась…
Салем в очередной раз вздохнула.
Она была терпеливой повелительницей, но всё же не настолько, чтобы решить сразу же бросить все труды, вложенные в нынешнее поколение, и попытать удачу со следующим.
Проклятье…
Но чтобы разобраться с этой проблемой, следовало помочь Синдер преодолеть возникшие у нее трудности.
Салем снова вздохнула.
– Ладно, Синдер. Пожалуй, тебе необходима некоторая помощь. Ты не задумывалась насчет посещения психотерапевта?
– Мне не нужен психотерапевт…
– Да-да. Конечно же, не нужен. Хм… Воттс ведь у нас доктор, верно?
– Г-госпожа, я не нуждаюсь ни в какой помощи!
– Нет, он не подойдет. Тириан? Точно нет. Хазел опять куда-то ушел. Может быть, стоит похитить нормального специалиста? Ох, сколько же с ними мороки… Их вечно укачивает на Неверморах, так что они падают и насмерть разбиваются. Ну что же, остается только один вариант.
***
– Мне это совсем не нравится, – пробормотала Синдер, лежа на кушетке, в то время как в кресле рядом с ней сидела подозрительная женщина.
Эта самая женщина носила черную юбку, белую блузку и очки, за которыми скрывались ярко-красные глаза.
– Ерунда, – покачала головой Салем. – У мисс Брэнвен отличные рекомендации в качестве злодейского психотерапевта.
– Я прекрасно разбираюсь в данном деле, – немного хрипло произнесла Рейвен Брэнвен. – Но тут нужно уединение. Уединение и алкоголь. А также деньги. Много-много денег.
Проследив за тем, как Салем кивнула и удалилась, Рейвен посмотрела на свою пациентку.
– Итак, Сима.
– Синдер.
– Неважно, – отмахнулась от нее Рейвен. – Расскажи мне о своей проблеме.
– Ну, всё началось-…
– Скучно. Переходи уже к наиболее интересным частям.
Синдер сердито уставилась на Рейвен.
– Ладно. Мой глаз был вырван тем, кого я считала слабым и полностью находящимся в моей власти. Он напал на нас и даже сумел победить, а меня с тех пор постоянно мучают кошмары.
– Хм-м… – задумчиво протянула Рейвен, что-то записав в свой блокнот. – Ты не думала попробовать убежать?
– Убежать? Ну, именно так я и поступила. Только это не помогло.
– Да-да, ты убежала один раз. Но как насчет того, чтобы продолжить убегать и дальше?
– Так что же, мне надо избегать моих проблем?
– Конечно, – кивнула Рейвен. – Неужели это так плохо?
– А не нужно… ну, встретиться с моими страхами лицом к лицу?
– Зачем? Если ты, например, обожжешь руку, то разве станешь снова совать ее в огонь?
– Нет…
– Вот видишь. Так что постарайся просто его избегать.
– Не могу, – вздохнула Синдер. – Моей начальницей является Королева Гриммов Салем. Если я начну уклоняться от исполнения своих непосредственных обязанностей, то она сочтет меня бесполезной и просто убьет.
– Хм-м… – вновь протянула Рейвен, что-то записав в свой блокнот. – У меня есть одно предложение. Выслушай его и как следует обдумай. Почему бы тебе не убежать и от нее тоже?
– У тебя все советы включают в себя необходимость сбегать от проблем?
– Конечно.
– Пожалуй, мне нужен другой психотерапевт…
========== Глава 8 ==========
Янг достала из холодильника бутылку газировки и бросила ее Кардину, после чего уселась на краешек своей кровати. Все четыре члена команды CRDL предпочли устроиться прямо на полу, Руби примостилась рядом с сестрой, а Блейк заняла единственный в комнате стул.
К счастью, сама по себе спальня ничем особенным не выделялась. Янг хватало и того, что остальным уже удалось узнать о ее детстве, а Рассел и Скай до сих пор с любопытством рассматривали мебель, одежду, фотографии и, конечно же, висевшие на стенах постеры.
Их интересовало абсолютно всё, но в особенности личные вещи Янг.
Тупая миссия на Патче…
И нет, Тайянг вовсе не был так уж плох – скорее… ну, терпим. Куда хуже оказались многочисленные снимки, безделушки и прочие мелочи, которые попадались тут на каждом шагу. Но больше всего ненависти у Янг вызывали их с Руби школьные фотографии. Вот, например, та, где ей было четырнадцать лет, а потому она щеголяла брекетами, веснушками и дурацкой улыбкой.
– Итак, – произнесла Янг. Вряд ли кто-либо смог бы сейчас упрекнуть ее в отчаянном желании поскорее покончить с этой работой. – Папа сказал, что информация об увеличении количества Гриммов в округе соответствует действительности. Патч – это остров, так что помощи с большой земли дожидаться будет слишком долго. Кто-то обязан решить возникшую проблему.
– Почему бы этим “кем-то” не стать твоему отцу? – спросил Рассел. – К тому же где-то здесь располагается Сигнал, правильно? Там вроде бы преподают настоящие Охотники и Охотницы.
– И то, и другое верно. Но именно по этой причине мне ничуть и не нравится всё происходящее. Честно говоря, я полагала, что папа просто преувеличил масштабы проблемы, чтобы заманить домой меня и Руби-…
– А он что, действительно мог так поступить?
– Да, – в один голос ответили Руби с Янг.
– Но, – откашлявшись, добавила последняя, – это не наш случай. На острове и вправду присутствуют Гриммы, причем в необычайно большом количестве.
– И Сигнал по какой-то непонятной причине с ними справиться не способен… – пробормотала Блейк. – Что-то тут явно не сходится. Ученики ведь охотятся на монстров, верно?
– Да, с четырнадцати лет, – кивнула Руби.
– Ага. Итак, у нас есть ваш отец, другие Охотники и преподаватели Сигнала, а также пара-тройка старших курсов студентов… но Гриммы всё равно продолжают существовать на острове, причем их число не только не уменьшилось, но и стало куда выше обычного.
– А сколько их тут обычно? – поинтересовался Дов.
– Смотря где замерять, – пожала плечами Янг. – Имеются целые населенные ими леса, которые Сигнал использует в качестве тренировочных площадок. Ну, примерно как Изумрудный лес для Бикона, только поменьше и не настолько близко расположенные. В конце концов, одиннадцатилетним детям вряд ли стоит постоянно жить рядом с опасными монстрами. Еще есть довольно крупные холмы и всяческие овраги.
На одном из них, к слову, находилась могила Саммер.
– На подобных территориях Гриммы встречаются очень часто, так что там никто не живет. Но судя по отчетам, случилось уже несколько нападений.
– А это значит, что монстры выбрались за пределы своих привычных ареалов обитания, – сказал Скай. – Насколько часто такое происходит?
– Довольно редко. Пусть Патч не способен похвастаться размерами, но и совсем уж маленьким его назвать тоже никак нельзя. Часть нападений и вовсе произошла вблизи поселений, хотя между ними и опасными зонами лежат обширные территории, где должны были сразу же заметить бродячих монстров.
– Тревожные новости, – произнес Кардин. – Думаю, первым делом нам нужно проверить как раз такие места.
– Вот вы этим и займетесь, – кивнула Руби, сама того не подозревая, вновь став похожей на настоящего лидера команды. – А мы пока отправимся в Сигнал и расспросим их о том, что еще обо всем этом деле известно. Они должны контролировать перемещение Гриммов по острову, а потому могут подсказать нам то, что мы сейчас упустили.
– Отлично. Наши команды достаточно сильны, чтобы позволить себе разделиться. Потом встречаемся здесь же, верно?
Янг с Руби дружно поморщились.
– Ага…
Они спустились по лестнице на первый этаж, столкнувшись там с Тайянгом. Он как раз играл с Цваем, потряхивая у того перед мордочкой небольшим игрушечным Беовульфом. Увидев их, Тайянг отвлекся, чем Цвай тут же воспользовался, вырвав Беовульфа у него из рук и начав с рычанием мотать того из стороны в сторону, разрывая ткань, разбрасывая наполнитель игрушки и вообще весьма достоверно изображая из себя свирепого крокодила.
– Уже уходите?
– Нам нужно побывать в Сигнале, – сказала Руби. – А команда CRDL собирается осмотреть одно из мест, где произошло нападение.
– Кстати об этом, – произнес Кардин. – Разве вам не следует сейчас быть в Сигнале, мистер Сяо-Лонг?
– Называй меня Таем. Так будет гораздо проще.
Он вообще довольно неплохо относился к Кардину, особенно с тех пор, как узнал, что тот уже успел завести отношения с подружкой, которая не являлась ни одной из дочерей Тайянга.
– Что же касается работы, то я сегодня взял отгул, чтобы вас встретить. К тому же нужно будет немного побродить по окрестным лесам, своими глазами увидеть, насколько возросло количество Гриммов, и самую малость их проредить.
– Всё настолько плохо? – обеспокоено уточнила Янг.
– Честно говоря, да. Это не мы тут совсем обленились и ничего не делаем. Нападения происходят всё чаще и чаще, причем довольно большими группами и с совершенно неожиданных направлений. Учитывая то, что недавно творилось в Биконе, мы просто не можем позволить себе рисковать. Сигнал уже вложился в обновление систем безопасности и видеонаблюдения на тот случай, если Белый Клык или кто-либо еще решит устроить здесь точно такую же атаку.
– Ты думаешь, они попытаются?
– Я думаю, что нам не стоит понапрасну рисковать, – повторил Тайянг, похлопав Янг по плечу. – Потому-то вы сюда и прибыли. Вам уже доводилось видеть Гриммов, которые находились под чьим-то контролем, так что у вас имеется шанс вовремя распознать признаки чего-то подобного. Кроме того, команда RWBY не раз сталкивалась с Белым Клыком, причем весьма результативно.
– А их что, заметили где-то на Патче? – моментально заинтересовалась Блейк.
