Текст книги "Директор Арк (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 110 страниц)

С другой стороны, здесь и сейчас защищать его оказалось не так уж и сложно. Противникам потребуется умение летать или карабкаться по отвесному склону, так что объединенных усилий двух команд должно было вполне хватить.

Нео подергала его за рукав и нетерпеливо дернула головой.

– Можешь пойти подраться, если хочешь. Со мной всё будет в полном порядке, – ответил ей Жон.

Нео с улыбкой маньяка бросилась в сторону монстров.

– Есть хоть какой-нибудь прогресс? – поинтересовался Жон, пройдя мимо замершей с круглыми глазами Блейк и приблизившись к Барту.

– Хм? – оглянулся на него тот. – Да. Или… не совсем. Мне удалось установить, что обелиск имеет геологическое происхождение с искусственной доработкой. Он вовсе не вырос из земли, а скорее врос в нее – почти как корни деревьев, только значительно быстрее.

– Насколько быстрее?

– Настолько, чтобы отец мисс Роуз не видел его здесь во время своего прошлого визита, состоявшегося две недели назад. К слову, этот срок вполне соответствует времени резкого увеличения числа Гриммов в регионе.

– Думаю, мы все и без того уже догадались о причине подобного явления, Барт. Лучше скажи, ты нашел какой-нибудь способ отключить эту штуку?

– Перед нами вовсе не механизм. Ну, по крайней мере, мне так кажется.

– Можно ее стукнуть, – предложила Блейк.

– Мисс Белладонна, далеко не всегда следует использовать грубую силу там, где-…

Кроцеа Морс свистнул в воздухе и врезался в каменную поверхность, выбив из нее множество осколков, которые полетели во все стороны.

– Или можно просто побить обелиск мечом, – вздохнул Барт, возмущенно вскинув руки к небу. – Конечно, что я вообще знаю об истории, археологии и геологии? Разве у меня есть ученая степень? Давай, продолжай. Покажи этому булыжнику, кто здесь самый главный.

Красные линии обелиска начали пульсировать, когда Жон выдернул из него меч. В полированной каменной поверхности осталась глубокая трещина. Кроцеа Морс вновь с силой опустился, угодив чуть ниже и отколов большой кусок. Пульсация тут же угасла, а линии потухли.

– Держи образец, – произнес Жон, пнув осколок в сторону Барта.

– Спасибо, – кивнул тот, присев, чтобы поднять камень. – По крайней мере, я смогу-… Хм?

Он отскочил назад, когда не такой уж и маленький булыжник стал с шипением исчезать прямо у них на глазах. В воздухе осталась лишь черная дымка.

– Странно, – пробормотал Барт. – Нечто подобное обычно происходит с Гриммами. Только что уничтоженными Гриммами, должен заметить.

Об опасности Жона предупредил скрежет камня о камень за спиной и пораженный вздох Блейк. Впрочем, ни то, ни другое ничуть не помогло вовремя увернуться от удара здоровенным каменным кулаком, который отправил его в полет. Наверное, лететь ему пришлось бы гораздо дольше, если бы на пути не попалась Янг. Жон врезался в нее, сбив с ног.

– Ай! – воскликнула Янг, рухнув на землю. – Ох… Проф? Что случилось?

Жон со стоном перевернулся на спину.

– Похоже, мне удалось разозлить булыжник…

– Разозлить булы-… – начала было Янг, но оглянулась в ту сторону, откуда он только что прилетел, и пораженно выдохнула. – Ух ты. И как мы не догадались, что это Гримм?

Скорее всего, так получилось просто потому, что маска оказалась внутри. Теперь же существо вылезло наружу и распрямилось во весь свой десятифутовый рост, причем кулаки по-прежнему касались земли, красные линии снова пульсировали, а из ног сочилась какая-то зловещая черная жижа.

Тайянг с боевым кличем кинулся на монстра, атаковав колени и постаравшись оттолкнуть того подальше от могилы Саммер. Его боевой стиль напоминал таковой у Янг, разве что выглядел гораздо более яростным и расчетливым. Удары руками и ногами посыпались на противника.

Жон с Янг поднялись с земли.

– Мне нужно оказаться там! – заявила последняя.

– Янг, твой отец и сам справится. Похоже, он свое дело отлично знает.

– Что? Проклятье, я не об этом! Если он убьет тварь, пока я сижу здесь, то как минимум несколько месяцев будет надо мной хохотать!

Не став слушать то, что Жон мог ей ответить, Янг бросилась в атаку. Руби уже присоединилась к отцу, сразу же повеселев, как только поняла, что у нее появился шанс убить ту штуку, которая повалила надгробие могилы ее матери.

Отражать нападение привлеченной обелиском и теперь отчаянно воющей орды Гриммов теперь придется лишь ему, Нео и команде CRDL. Вот только у Жона не было с собой никакого оружия, поскольку Кроцеа Морс он потерял в самом начале недавнего полета.

От взмаха лапы Беовульфа Жон с легкостью уклонился. Что бы он ни думал о Нео и ее тренировках, но избегать встречи со всяческими острыми объектами они учили очень даже хорошо.

Отшатнувшись от еще одного удара и отступив в сторону, чтобы разминуться с другим, Жон развернул ножны в щит и врезал ими прямо по морде первому из напавших на него Беовульфов. Тот зарычал и попытался их прокусить, но резкое движение кромки подставило под зубы его же собственный язык.

Откушенная часть тела попала Жону на нагрудник, тут же начав шипеть и испаряться.

– Фу-у… – тихо пробормотал он.

Опустившаяся на голову Беовульфа булава поставила точку в этой схватке.

– Директор! – воскликнул Кардин Винчестер, улыбнувшись и вежливо кивнув. – Вот уж не думал, что сегодня вы окажете нам честь, сразившись бок о бок с нашей командой.

Он посмотрел на руки Жона и спросил:

– А где ваше оружие.

– Где-то не здесь…

– Ха! Думаю, Гриммы вряд ли считаются достойными противниками для такого человека, как вы, чтобы еще и обнажать ради них меч.

– Ага, – слегка поморщившись, согласился с ним Жон. – Кстати о достойных противниках. Как насчет того, чтобы продемонстрировать мне навыки вашей команды на этих самых Гриммах, хм? Если справитесь, то поставлю “отлично”.

Кардин просиял, и у Жона имелось такое подозрение, что виновата в этом была вовсе не оценка, а предполагаемая доля награды.

“Проклятый Роман”.

– “Отлично”?! О да! Оставьте это дело нам! – кивнул Кардин, помахав своим товарищам по команде. – Эй, ребята! Нам обещают поставить “отлично”, если мы самостоятельно разберемся вон с теми ублюдками! Двадцать пять процентов оплаты будут нашими!

– Их хватит на то, чтобы купить Расу новый ирокез?

– Заткнись, Дов!

Но несмотря на шутки и споры, все четверо действовали довольно слажено, моментально сформировав живую стену, о которую и разбилось полчище дезорганизованных монстров.

Жон некоторое время наблюдал за ними, но потом кивнул, убедившись в том, что они справлялись, и позвал Нео. Та вырвалась из гущи схватки, с немалым интересом уставившись на самую большую тварь в округе.

Каменный голем сейчас как раз нападал на Блейк, которая не столько дралась, сколько уворачивалась и кричала о невозможности продолжать съемку в подобных условиях. Барт отвечал ей, что это требовалось делать ради науки.

Тай, Янг и Руби вполне себе неплохо выступали против такого габаритного монстра. Каждый их удар выбивал каменные осколки, которые падали на землю и тут же с шипением исчезали, превращаясь в черный дым. Повреждения для столь большой и живучей твари оказались вовсе не критическими, но постоянная потеря массы должна была рано или поздно повлиять на ход схватки.

“А нужно ли мне вообще во всё это вмешиваться? По-моему, они и так отлично справляются…”

К тому же в бой вступила еще и Нео. Жон отошел немного назад и принялся наблюдать за Големом, как он решил назвать монстра.

Тот вовсе не был быстрым, и его первоначальная атака оказалась удачной лишь из-за эффекта неожиданности. Жон тогда просто не обращал внимания на то, что происходило за его спиной. Противопоставить настоящим Охотникам и Охотницам Голем мог только свои немаленькие размеры, силу и живучесть – в общем, всё то, с чем без особых проблем справились бы даже некоторые команды студентов.

Из ног монстра постоянно сочилась черная жидкость, которая и вызывала наибольшее беспокойство. Та же Руби неоднократно пересекала на высокой скорости лужицы, и за ее сапожками тянулся похожий на деготь след. Растения, на которые попало это вещество, на глазах увядали, а из особенного большого скопления начала подниматься черная тень.

– Блейк! Снимай вот здесь!

– Я сейчас немного занята, сэр! – отозвалась она, но всё же вырвалась из схватки с Големом и поспешила к Жону, направив объектив свитка на черную массу. – Так вот как они появляются… Как будто рождаются из самой земли.

– Если точнее, то из жижи. Должно быть, раньше она просачивалась под землей, создавая Гриммов вокруг Голема.

Перед ними поднялся шестифутовый Урса – относительно небольшой, но крайне опасный для любого оказавшегося рядом гражданского.

Жон вытянул руку в сторону Блейк.

– Одолжи-ка мне свое оружие.

– Хм? А, конечно, – кивнула та, указав на свой пояс.

Жон отцепил оттуда ее меч.

– Кнопка отсоединяет уложенную сбоку ленту, чтобы-… – начала было Блейк, но замолчала и поморщилась, когда раздался звук удара, а только что появившийся на свет Урса упал, постепенно превращаясь в черный дым. – Ну, можно, конечно, просто забить его до смерти тупым концом…

– Спасибо, – поблагодарил ее Жон, передав окровавленное оружие.

– Ага… – ответила Блейк, посмотрев на рукоять и снова поморщившись. – Никаких проблем…

Голем долго не продержался. Окруженный со всех сторон, он пошатнулся, когда Янг сильным ударом отколола от его ноги здоровенный кусок, и непроизвольно сделал шаг вперед, получив от Руби глубокий порез в том месте, где в человеческом теле располагались почки. Пусть даже никаких мышц или внутренних органов у него не имелось, но вес теперь оказался распределен неравномерно, что совсем не способствовало сохранению равновесия.

Нео раз за разом била по глазам, а Тай со всей силы врезал Голему в грудь.

Совместными усилиями его сначала завалили на землю, а затем превратили в груду щебня и песка.

– Как жаль, – произнес Барт. – Мы столько всего могли здесь узнать.

– Думаю, мы узнали вполне достаточно, – возразил ему Жон, радуясь тому, что не пришлось лично участвовать в драке. – Отличная работа, девочки, Тай.

– По большей части ее сделали именно мы, – похвасталась Янг.

Руби промолчала, бросившись к могиле матери, которая, к счастью, сумела пережить бой, поскольку Тай очень быстро отогнал от нее Голема. Она начала ставить надгробие на место, пока команда CRDL добивала последних Гриммов. Теперь, когда призывавшего их монстра больше не существовало, ряды тварей уже вовсе не казались бесконечными.

– Есть какое-нибудь место, где мы можем спокойно поговорить? – поинтересовался Жон, посмотрев на Тая. – К тому же всем нам явно не помешает небольшой отдых.

Тай согласно кивнул.

***

Буллхэд перенес их поближе к дому Тайянга – там рядом имелась чистая площадка, которой оказалось как раз достаточно для посадки.

Само путешествие получилось весьма неловким из-за постоянно рычавшего на Жона Цвая. Но если его Цвай просто не любил, то нового питомца Нео моментально возненавидел, что несколько улучшило отношение к Невермору самого Жона.

Домик был слишком мал, чтобы вместить в себя две команды студентов, Тая, пару преподавателей, Нео, Цвая и Невермора, а также пилотов Буллхэда, поэтому все с некоторым трудом устроились на диванчиках, пока Янг с Руби носились вокруг, пряча семейные альбомы и свои детские фотографии. Честно говоря, это лишь привлекало к ним еще больше внимания. К тому же на тех самых фотографиях они выглядели невероятно мило.

Впрочем, сейчас имелись и более важные темы для разговора.

– Судя по всему, источником Гриммов на Патче действительно являлся Голем.

– Я прослежу за тем, как теперь изменится их количество, – пообещал Тайянг. – И если число Гриммов не уменьшится, а то и продолжит расти, сразу же с вами свяжусь. Сигнал проконтролирует, чтобы не вмешалась какая-нибудь третья сторона. Запустим ученические патрули. Ну, из старшеклассников.

– Важно еще получить ответ на вопрос, как Голем здесь оказался, – произнес Барт.

– Мы спрашивали еще до того, как пошли в лес, но никто ничего подозрительного не заметил, – сказала Руби.

– А я на всякий случай проверил портовые записи, – добавил Тайянг. – Нам известны лица и имена четырех основных подозреваемых, но это вовсе не означает, что никому из них не удалось пробраться на Патч.

– Разумеется. Один раз в Вейле у них практически получилось провернуть свой план, – вздохнул Жон, сделав глоток кофе.

Это, конечно же, был вовсе не Особый кофе, а самый что ни на есть обычный, но со времени введения эмбарго на поставки товаров в Бикон ему вряд ли стоило рассчитывать на что-либо получше.

– Мы получаем доклады ото всех отправленных на миссии студентов, и я ничуть не сомневаюсь, что в каждом случае так или иначе замешана подобная тварь, – добавил он. – Четыре человека просто физически не могли успеть собственноручно разместить их по всей территории Вейла.

– Какой-то автоматизированный метод, – пробормотал Барт. – Такой, где их доставляют Гриммы. Например, Неверморы…

Все повернулись к питомцу Нео, который спокойно сидел на руке у своей хозяйки. Жон понятия не имел, почему Невермор находился вне клетки и зачем вообще млел, когда Нео поглаживала его по перьям, терся головой о ее ладонь и чуть ли не мурлыкал.

Судя по его появлению в Вейле, доставить груз на Патч, преодолев оборонительные системы, мог едва ли не любой Невермор.

– Надо будет передать другим командам, что конкретно им следует искать, а заодно попросить вызывать подмогу, когда твари все-таки окажутся обнаружены. Тай пока присмотрит за Патчем, а мы вернемся обратно в Бикон.

Кардин с намеком откашлялся.

– Ах да, ставлю вам за выполнение задания “отлично”.

– Круто!

– Да!

– Ура! – воскликнули Руби с Янг, хлопнув друг друга по подставленной ладони.

– Тебе не кажется, что следует отправить запись в Атлас? – уточнил Барт.

– Вот именно этим я и займусь, как только вернусь в Бикон. Напишу отчет, прикреплю к нему видео и отошлю в Атлас. Если у тебя есть то, что можно будет добавить, то всё окажется еще лучше. Я передам Айронвуду всю интересующую его информацию и даже больше. Моя часть нашего договора об обмене сведениями будет серьезно перевыполнена.

Барт усмехнулся.

– Так сказать, убьешь его добротой?

– Может быть, и не убью, но придушу основательно.

***

– Они разгадали наш план, – слегка прищурившись, произнесла Синдер. – Впрочем, ничего иного от него ожидать и не стоило.

– Если ты и дальше продолжишь говорить комплименты в его адрес, то я могу решить, что у тебя имеются какие-то личные причины для наблюдения за ним, – заметила Салем.

Синдер мудро решила промолчать.

С точки зрения Салем, ее присутствие здесь являлось пустой тратой времени. Если Синдер так верила в интеллектуальное превосходство Жона Арка, то ей следовало заняться оттачиванием собственного разума, а вовсе не подглядывать за ним. Только угроза гнева Салем заставила ее провести несколько часов в переговорах с Белым Клыком – или Адамом, если точнее.

– Но он до сих пор не догадался о нашем шпионе.

– Правда, что ли? – усмехнулась Салем. – Мне кажется, что Жон Арк отлично знает о наличии рядом с собой Невермора.

– Верно, – слегка поморщилась Синдер. – Но думаю, он всё еще не понял, что мы следим за ним через этого самого Невермора.

Впрочем, толку от постоянной слежки оказалось крайне мало. Решения Арк принимал вовсе не в спальне и не в присутствии своей немой напарницы, а также ее питомца. Невермор мог помочь лишь установить его текущее местоположение, да и то весьма приблизительное.

Ну, были еще некоторые вещи, но вот как раз их Салем точно предпочла бы никогда не видеть.

– Глупо оставлять Невермора рядом с собой, – произнесла Синдер.

– Или гениально, – возразила ей Салем. – “Держи друзей близко, а врагов – еще ближе”, так?

– Тут совсем иной случай. Поток информации идет лишь в одну сторону, и пока мы проявляем осторожность, чтобы не стать жертвами обмана, вся польза от подобной ситуации достается именно нам, – ухмыльнулась Синдер. – А если Невермор когда-нибудь вырвется на свободу, то сумеет доставить весьма неприятный сюрприз прямо им в спальню…

– Нет, не сумеет…

– Госпожа?..

– Для выполнения задания по транспортировке мне пришлось сделать Неверморов несколько… умнее, чем их собратья. Они не такие большие, быстрые и яростные, но тут была важна именно способность избегать средств обнаружения. Можно сказать, что у них имеется самосознание – на уровне довольно мелких животных, но всё же. Вполне достаточно, чтобы уметь думать и обретать новый опыт.

Обсуждаемый ими Невермор наклонился и потерся головой о шею Нео.

Салем недовольно поморщилась, но все-таки закончила свою мысль:

– Вполне достаточно, чтобы испытывать удовольствие…

Синдер с недоумением уставилась на нее.

– Я не понимаю, в чем тут заключается проблема…

– Ты знаешь, что случается со зверем, которому всю жизнь не хватало внимания, и который это самое внимание с заботой внезапно получил? – поинтересовалась Салем. – С незначительным существом, неожиданно обретшим смысл своего существования?

– Он привязывается к тому, кто дал ему смысл, – моментально ответила Синдер. – Именно так я и поступила с Эмера-…

Она резко замолчала, а ее глаза округлились.

– Ох… Это плохо…

– Да, – согласилась с ней Салем. – Да, это очень плохо…

========== Глава 11 ==========

– Пятнадцать команд доложили об обнаружении того, что мы теперь именуем термином “Голем”, – сообщил Барт, опустив на стол листок со списком имен. – Из них две были вынуждены отступить из-за полученных их товарищами ран, но никаких критических повреждений и уж тем более безвозвратных потерь там не было.

– А что насчет Големов?

– Вызванные Охотники уничтожили их, как только добрались до запросивших подкрепление команд. Похоже, проблема тут не в самих Големах, а в эффекте неожиданности и внезапном увеличении числа Гриммов в округе.

– Хм, – пробормотал Жон, задумчиво постукивая пальцем по столу.

Очевидно, что все сейчас ожидали именно его решения, и это оказалось довольно странно, поскольку присутствующим была отлично известна настоящая история жизни Жона.

– Кроу, ты ведь уничтожил такую штуку на юге, верно? – уточнил он. – Насколько твоя тварь была похожа на нашу?

– Практически копия, – отозвался тот, сделав глоток из фляжки и опершись спиной о косяк двери мостика боевого корабля, ныне служившего Жону кабинетом. – Но в моем случае никаких проблем не возникло. Я просто летал сверху и иногда пикировал на монстра, отрезая от него куски, пока он пытался сообразить, что вообще происходит. А вот для тех, кто ходит исключительно по земле, всё наверняка гораздо сложнее. Для начала нужно хотя бы пробиться через окружающих его Гриммов.

– Тактика? – удивленно спросила Глинда. – Они теперь используют тактику?

– Не совсем. Скорее уж призванные Гриммы топчутся вокруг призвавшего их Голема и в каком-то роде “охраняют” его. Я бы сказал, что это было сделано специально, но тактика подразумевает осознание собственных поступков, а здесь их поведение больше напоминает… ну, вложенные инстинкты.

– Салем, – вздохнула Глинда. – Но мы ничего иного и не ожидали, так что сейчас всего лишь получили еще одно подтверждение наших мыслей.

– Ничего иного не ожидали? – возмутился Роман. – Говори за себя. Я только-только отделался от Синдер, чтобы тут же узнать о существовании еще более кошмарной “Синдер”. Просто замечательно. Ты, Жон, не устаешь напоминать мне каждый день о том, насколько “хорошей” была идея присоединиться к тебе.

– Присоединиться ко мне? – переспросил Жон. – Что-то я не припоминаю, чтобы ты решал так поступить. К тому же разве я вообще давал тебе какой-либо выбор? Если ты еще не забыл, то я просто назвал тебя-…

– Эй! Давай не будем ворошить прошлое и сосредоточимся на настоящем. Салем. С ней необходимо разобраться. Как именно это можно сделать?

Роман очень любил поддевать окружающих, но сам подобного обращения совершенно не переносил.

– Мы никак не можем разобраться с Салем, пока не получим информацию о том, что она из себя представляет, как предпочитает действовать, а также что конкретно необходимо для того, чтобы с ней покончить. Ну, или хотя бы убедить остановиться, – произнес Жон.

Глинда фыркнула, и он не мог с ней не согласиться. В конце концов, шанс на мирное разрешение конфликта оказался ничтожно мал.

– Как бы там ни было, прежде всего нам необходима информация, и она имеется у Озпина.

– Озпин всегда и всё предпочитает держать в тайне, – предупредила их Глинда. – Даже от тех, кому он вроде как доверяет. И это не говоря уже о том, что Озпин весьма неохотно распространяется о самом существовании Салем.

– Никому не нужна лишняя паника, – заметил Барт.

– Никто не сумеет ничего сделать, если не будет ни о чем знать, – возразил ему Кроу. – И нам с Рейвен он рассказал о Салем только для того, чтобы подрядить защищать Реликвии. Знание о возможном конце света в случае их попадания не в те руки, как вы сами наверняка догадываетесь, в данном деле весьма мотивирует.

– Рейвен? – переспросил Жон, посмотрев на него.

Кроу поморщился.

– Жон, нет. Пожалуйста…

– Разве она не спасла жизнь Янг?

– Не подтверждено.

– Но Янг говорила, что видела именно Рейвен…

– Или ей просто показалось. Ну, игра света и тени или что-нибудь еще в том же духе.

Кроу явно не верил своим собственным словам, что заставило Жона слегка приподнять бровь.

– Ладно, ее действительно спасла Рейвен. Именно так она обычно и поступает: один раз дает шанс получить помощь в смертельно опасной ситуации, а потом крутись как хочешь. Но Рейвен нельзя верить – она преступница.

– Кхем, – откашлялся Роман.

– Кхем, – поддержал его Жон.

– Кар! – высказался за свою хозяйку Невермор.

– И да, я понимаю, что все мы сейчас как бы противостоим закону. Проклятье. Но Рейвен еще и труслива!

– Я тоже могу проявлять немалую трусость, – сказал Роман. – Потому, к слову, до сих пор и жив. Но нам не требуется, чтобы она возглавила объединенную армию Королевств и повела войска на Земли Гриммов. Нам нужна всего лишь информация.

– Рейвен ее не отдаст. Вы просто не понимаете, насколько она труслива. Например, ты оказался не в том месте и не в то время, а потому был вынужден подчиняться той, кто была способна с легкостью тебя убить. Но Рейвен сильна – настолько, что смогла бы, наверное, победить Синдер. Вот только она не стала бы с ней драться, опасаясь потерпеть поражение, даже если бы соответствующий шанс составлял жалкий один процент. Рейвен из тех людей, которые побоятся нападать даже на младенца, чтобы случайно не получить вилкой в глаз.

Жон решил, что Кроу несколько преувеличивал, поскольку Рейвен все-таки спасла Янг от Нео на горе Гленн, а назвать Нео слабой и неопасной у него просто язык не поворачивался.

– Думаю, попытаться всё же стоит.

Кроу застонал.

– Жон, нет…

– В чем вообще заключается проблема? Мы попросим у нее помощи. Пусть даже она нам откажет, но тогда мы просто пожмем плечами и уйдем. Ничего же в итоге не потеряем, верно?

– Ага, не тебе ведь придется идти с ней разговаривать, – проворчал Кроу. – Наверняка отправлюсь именно я – потому что кто же еще? Могу сразу сказать, что всё закончится неудачей. Рейвен уже сбегала от своих обязанностей.

– Я и не собираюсь пытаться налагать на нее новые…

– К тому же она ни капельки не доверяет Озпину.

– Но я ведь и не Озпин…

– И еще… и еще она сука!

Жон посмотрел на Глинду. Та закатила глаза.

– Хорошо, – наконец произнес он, повернувшись обратно к Кроу. – Рейвен – сука, у которой имеется полезная информация насчет наших врагов. Та самая информация, которой она может с нами поделиться, если мы пообещаем не пытаться ее во что-либо втянуть.

– Ага, – кивнул Кроу, допив содержимое своей фляжки и осознав, что внутри больше ничего не осталось.

Выражение его лица было таким, словно вскоре ему предстояла мучительная казнь.

“Вот же любитель всё преувеличивать. Разве Рейвен может оказаться настолько плохой?”

***

– А потом рубанул мечом и отколол здоровенный кусок!

– Он что, знал о Гримме? – поинтересовалась Вельвет.

– Наверняка, – кивнула Янг. – Зачем еще ему могло понадобиться бить мечом по камню, верно? Подобный поступок оказался бы очень глупым.

А уж их директора глупым называть точно не стоило.

– Это было так круто. Даже папа считал ту штуку обычным булыжником, а профу хватило одного-единственного взгляда, чтобы сразу понять его суть, – продолжила Янг, постучав пальцем по виску. – Гений. Настоящий гений.

– И монстр от этого умер? – уточнил Рен.

– Нет. Он подождал, пока проф не отвернулся, а затем ударил ему в спину, скинув с вершины холма.

– Но только потому, что Жона отвлек доктор Ублек, – вставила Руби.

– Ага, – кивнула Янг. – Но тварь прикончили именно мы с Руби и папой. Она была не такой уж и сильной, но постоянно выплевывала новых Гриммов, а Блейк стояла и просто записывала происходящее на свиток. Даже палец о палец не ударила.

– Потому что доктор Ублек заставил меня это делать!

– Ага, конечно. В общем, проф вернулся, забрал у Блейк меч и забил им до смерти Урсу. Но мы успели прикончить Голема до того, как он вмешался. Завалили тварь на землю и запинали вдвоем с Руби, – сказала Янг, подставив ладонь, по которой тут же хлопнула Руби. – Это было так круто! Самая лучшая миссия на свете!

– Ух ты! – воскликнула Нора, буквально подскакивая на стуле от возбуждения.

Пирра вздохнула.

– Хоть кому-то досталось интересное задание…

Все три члена команды RWBY моментально смутились, уловив ее настрой. К тому же Нора, Рен и Вельвет явно были полностью согласны с Пиррой, потому что им тоже оставалось только сидеть и слушать о невероятных приключениях своих подруг.

– Что, совсем всё плохо? – спросила Янг.

– Нет, если, конечно, тебе нравится бродить по Изумрудному лесу и пинать мелких Гриммов. Самой большой опасностью за всю “прогулку” оказалась Нора, которая решила злоупотребить мороженым, – вновь вздохнула Пирра. – Извините, что порчу вам настроение своим ворчанием. В конце концов, вашей вины здесь точно нет.

– Ты считаешь, что так получилось потому что?.. – начала Руби, замолчав, оглянувшись по сторонам и в итоге просто пожав плечами.

– А какой еще может быть причина? Мистер Торчвик заявил, что нам всего лишь не повезло…

Блейк тихо зарычала.

– Но я ему не верю, – продолжила Пирра. – Это вовсе не случайность, что нашей команде не довелось ничего сделать. И совершеннейшая несправедливость. Я сбежала в Бикон, чтобы ко мне не относились как-то иначе, чем к окружающим, и не хочу, чтобы тут началось то же самое, что в Мистрале.

– А ты не пыталась с ним поговорить?

– С Торчвиком?!

– Да нет же! С Жоном.

– Нет… – тихо вздохнув, покачала головой Пирра. – Он слишком сильно занят и к тому же наверняка сам отдал такой приказ. Как Жон расскажет правду, если знает, что она мне ничуть не понравится? Я… Впрочем, неважно. Я просто ворчу. Давайте забудем обо всем этом, ладно?

Руби, Янг и Блейк встревоженно переглянулись. Для них было совершенно очевидно, что Пирра не “просто ворчала”, и данная тема серьезно ее задевала.

Вся команда RVNN выглядела так, словно умирала от скуки, сидя в четырех стенах. Нечто подобное довольно часто происходило с Охотниками и Охотницами, которые чересчур долго не участвовали в каких-либо потасовках.

И пусть никто ни в чем не винил Пирру, хватало и того, что она сама себя обвиняла в сложившейся вокруг ее команды ситуации.

С другой стороны, раз уж дело заключалось конкретно в силах девы, то какая-то доля вины Пирры тут и вправду имелась. Не настолько, конечно, серьезная, чтобы во всем винить ее или, например, Жона. Руби вообще считала, что если кто и оказался тут виноват, то лишь Синдер, которая намеревалась убить Пирру.

– Если желаешь, то можно устроить спарринг, – предложила она.

– Нет, я… – начала было Пирра, но замолчала и вздохнула. – Хотя да, хороший спарринг мне бы сейчас совсем не помешал. Просто… понимаю, что это звучит весьма самонадеянно…

– Мы втроем против тебя? – уточнила Руби.

Пирра слегка покраснела, но все-таки кивнула.

Янг рассмеялась.

– Это было бы самонадеянно, если бы на твоем месте оказался кто-нибудь другой. Меня куда больше удивляет, что ты настолько осторожно пытаешься намекнуть о совершенной недостаточности одной лишь Руби в качестве твоей противницы.

Она допила газировку и решительно кивнула.

– Но я ничуть не возражаю. Уверена, что не желаешь сразиться сразу с шестью сильными оппонентами? – спросила Янг, указав в сторону остальных членов команды RVNN.

К их ужасу, Пирра всерьез задумалась.

– Не стоит, Пирра, – поспешила сказать Нора. – Шестеро – это всё же слишком много.

– Если только я не воспользуюсь моим “Проявлением”, – ответила та, интонацией дав понять, какие конкретно способности сейчас имела в виду.

Поскольку суть настоящего Проявления Пирры так и не получила широкой огласки, мисс Гудвитч посоветовала ей заявить при необходимости, что хотя бы часть способностей девы являлась именно им.

– Разве так будет безопасно? – поинтересовалась Блейк. – Мне казалось, что ты их пока еще не контролируешь.

– Не контролирую, но и уроки с мисс Гудвитч тоже ничуть не помогают. Я гораздо лучше учусь, когда что-либо делаю. К тому же вряд ли в боевой обстановке у меня найдется время на то, чтобы “очистить разум”. Нужно попытаться овладеть этими силами в условиях серьезного стресса.

– Вообще-то, я имела в виду нашу безопасность…

– Ага, – улыбнулась Пирра. – Но для вас всё это не слишком-то и опасно. Когда я теряла контроль во время тренировок, то в самом худшем случае просто падала, а куда чаще лишь немного пошатывалась. Никаких взрывов и всего прочего.

– Ты уверена?

– Мисс Гудвитч позволила мне тренироваться в ее кабинете, – нервно рассмеялась Пирра. – Думаю, если бы я устроила там какой-нибудь взрыв, то вы вряд ли бы нашли то место, куда она закопала бы мой труп.

Остальные улыбнулись ее шутке, хотя возражать никто всё же не спешил.

Мисс Гудвитч пугала студентов задолго до попытки Белого Клыка уничтожить Бикон. Теперь же ко всему этому добавился постоянный стресс и, соответственно, ее вечно плохое настроение.

Комбинация получилась настолько убойной, что Янг до сих пор поражалась, почему их команда осталась жива после того памятного благотворительного вечера в особняке Шни.

Разумеется, Блейк продолжала отбывать наказание в кабинете директора, но тут ничего не изменилось со времен той истории с Торчвиком и Паладином. Наверное, это вообще был образ ее жизни или, например, закон природы. Солнце светило, трава зеленела, птички пели, а Блейк Белладонна отбывала наказание.

– Встретимся для спарринга после уроков, – предложила Руби, на что Янг с Блейк одобрительно кивнули. – Займем тренировочные площадки неподалеку от Изумрудного леса, ладно? Вечерами там довольно тихо, так что никто не увидит того, что видеть ему не положено.