Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 110 страниц)
Уважаемый Жак Шни!
Для нас окажется огромной честью принять ваше приглашение на благотворительный ужин в поддержку Бикона. В нашей делегации будут присутствовать следующие лица:
Жон Арк,
Глинда Гудвитч,
Роман Торчвик,
Руби Роуз (команда RWBY),
Блейк Белладонна (команда RWBY),
Янг Сяо-Лонг (команда RWBY).
Директор Академии Бикон
Жон Арк
Чуть ниже стояла соответствующая подпись. Директор слишком сильно устал за прошедший день, чтобы внимательно читать поданные ему поздно вечером документы. Блейк уже довольно давно знала об этой его особенности, а сегодня представился подходящий случай ей воспользоваться.
Теперь же ответ отправится к адресату, и преподаватели уже не смогут ничего изменить. Дело оказалось сделано, так что Блейк двинулась в сторону администрации школы, чтобы закончить рассылку различных документов.
Комментарий автора: Блейк, ты же, надеюсь, понимаешь, что тебя за это накажут еще большим количеством работы с документами?
Авторский омак:
Вайсс с интересом посмотрела на открывшуюся дверь, готовясь обрушить свой гнев на того идиота, который посмеет вторгнуться в ее владения. Впрочем, если это снова окажутся Винтер или Айронвуд, то для них у нее тоже был заготовлен целый набор завуалированных оскорблений.
К некоторому ее облегчению, в комнату вошла кое-кто еще.
– Здравствуй, подруга Вайсс, – произнесла Пенни, аккуратно закрыв дверь. – Надеюсь, ты рада меня видеть.
– Конечно, Пенни. Но честно говоря, больше всего я рада тому, что у меня появился хоть какой-то собеседник.
И да, Вайсс заметила определенную иронию в своих словах, учитывая то впечатление, которое произвела на нее Пенни во время их первой встречи в Вейле. Впрочем, никого иного в Атласе, кому бы она смогла хоть капельку довериться, просто не существовало.
– Нет нужды в хмуром выражении лица, подруга Вайсс. Я принесла хорошие новости! – сказала Пенни, осмотревшись по сторонам так, словно проверяла, что их никто не подслушивал. – Мне удалось установить контакт с садом цветов.
У Вайсс ушла пара секунд на то, чтобы расшифровать смысл ее фразы.
– С Руби?
– Сад цветов передает привет.
– Пенни, мы здесь одни. Кодовые имена в данном случае не только не требуются, но еще и звучат гораздо подозрительнее обычных…
– Шмель тоже передает привет.
– Ну, это хотя бы чуть менее очевидное. Но только чуть, – покачала головой Вайсс, всё же не сумев удержаться от улыбки. – Они… Тебе удалось что-то сюда пронести?
– Да! – гордо кивнула Пенни. – Три мои предыдущие попытки окончились провалом из-за нового типа сканеров.
Она слегка опустила плечи, явно испытывая недовольство самой собой из-за постигших ее неудач.
– Всё в порядке, Пенни. Нет твоей вины в том, что Айронвуд заставляет своих подчиненных проверять всю присланную мне корреспонденцию, – произнесла Вайсс, едва ли не сплюнув при упоминании имени генерала Атласа и директора ее нынешней Академии. – Но ты сказала, что у тебя получилось что-то пронести мимо них, правильно? Как тебе это удалось?
– Изучила опыт настоящих мастеров контрабанды! То есть людей.
– Я не понимаю…
– Я просмотрела документальный фильм о том, как люди проносили через границу различные запрещенные вещи.
– Ну, это вполне логичный шаг, – кивнула Вайсс. – Не могу сказать, что сама разбираюсь в подобных вопросах, но раз уж им удавалось проходить все меры контроля на настоящей границе, то и для преодоления пути до моей комнаты это тоже должно было сработать. Можно мне получить посылку?
– Конечно.
Пенни развернулась и наклонилась вперед.
Вайсс некоторое время подождала, но так ничего и не произошло.
– Эм… Пенни?..
– Я жду, когда ты достанешь свою посылку, подруга Вайсс.
– Ты… ждешь?.. – переспросила она, склонив голову немного набок. – Думаю, мне нужны некоторые объяснения…
– Понимаю, подруга Вайсс. Наиболее успешным методом провоза контрабанды оказался тот, где нелегальные материалы прятали не в одежде контрабандиста, а внутри него самого. Для этого использовались герметичные контейнеры, которые извлекались уже на месте.
Поза Пенни внезапно обрела некоторый смысл.
– Ты же не…
Она задрала юбку своей школьной формы и слегка приспустила трусы.
– Пожалуйста, извлеки посылку из моей анальной полости.
Вайсс еще никогда не доводилось делать сальто назад через стул. Теперь же она буквально спряталась за ним, прижавшись моментально покрасневшим лицом к его прохладной спинке.
– ПЕННИ!
– В чем проблема, подруга Вайсс? – поинтересовалась та, посмотрев на нее через плечо и, похоже, не испытывая ни малейшего дискомфорта от своего положения. – Не беспокойся, посылка цела. Мне всего лишь необходима небольшая помощь в ее извлечении. Как оказалось, данный процесс немного сложнее внедрения.
– Правда?..
– Да. Посылка довольно легко вошла внутрь, но мои руки просто не приспособлены для того, чтобы нормально достать ее оттуда.
Вайсс в отчаянии застонала.
Всё это было… слишком. Но Пенни пошла на подобный шаг именно ради нее, и Вайсс никак не могла оставить ту в таком состоянии. К тому же всё равно не имелось никаких других способов обойти установленные сканеры и проверявших переписку цензоров.
Вайсс с огромным трудом заставила себя поднять взгляд.
Открывшаяся механическая заглушка продемонстрировала чистую металлическую емкость с прилипшим к дальней стенке белым конвертом.
Вайсс едва не упала в обморок от внезапно испытанного облегчения.
– Пенни, когда ты упомянула “анальную полость”…
– Что-то не так? Этот внутренний отсек является полостью, располагающейся как раз в нужном районе. Или я использовала неправильный термин?
– Это… Я… – начала было Вайсс, но затем вздохнула, опустилась на колени и засунула руку в отсек. – Неважно. Потом как-нибудь объясню.
Дверь неожиданно распахнулась.
– Вайсс. Думаю, нам надо поговори-…
Винтер Шни замолчала, круглыми глазами уставившись на открывшуюся перед ней сцену, где ее младшая сестра сидела на коленях перед девушкой со спущенными трусами.
– Здравствуйте, специалист Шни, – радостно улыбнулась ей Пенни.
Вайсс посмотрела на свою руку, всё еще находившуюся внутри Пенни, после чего перевела взгляд на Винтер, которая с подобного ракурса не могла увидеть ни сам отсек, ни тем более его содержимое.
– Подожди, Винтер! Всё не так, как тебе кажется!
Та медленно отступила на шаг назад.
– Вижу, ты сейчас занята, – напряженно произнесла она. – Я… Я попозже зайду, и тогда мы поговорим.
Дверь захлопнулась, щелкнув замком.
– По-моему, всё прошло просто идеально! – заявила Пенни.
Совсем не разделявшей ее оптимизма Вайсс оставалось лишь постараться не расплакаться.
========== Глава 3 ==========
Пригнуться.
Отступить на шаг назад.
Попытаться нанести удар.
Запаниковать.
Именно такой метод Жон раз за разом использовал в спарринге с Нео. И еще он старался не размахивать слишком сильно Кроцеа Морсом, поскольку боялся того, что она могла сделать, воспользовавшись подобной брешью в обороне.
Нео вообще крайне наглядно демонстрировала ему всю пагубность всяческих ошибок. Возможно, если бы она умела разговаривать, то объяснила бы такие тонкости чуть менее болезненным способом, но сейчас Жону оставалось лишь пытаться учиться на собственном примере, поскольку, как всем было известно, действия говорили гораздо громче любых слов.
Впрочем, куда более вероятной ему казалась иная версия: ей просто нравилось его избивать. С другой стороны, с достигнутым результатом поспорить тоже было очень сложно.
Жон не так уж и долго учился у Нео, но уже успел победить даже своего собственного отца. Разумеется, приемы его были грязными и совершенно нечестными, но это как раз и являлось основным боевым стилем Нео.
Меч Жона зацепил ее запястье. Во все стороны полетела кровь, на пол упала отсеченная кисть руки, а лицо Нео исказилось от боли. В уставившихся на него глазах появились слезы.
– Так я тебе и поверил! – воскликнул Жон, попытавшись снести Нео голову.
Кроцеа Морс прошел сквозь ее тело, не встретив ни малейшего сопротивления, а через мгновение иллюзия исчезла, сменившись пригнувшейся Нео – теперь уже настоящей.
Она нахмурилась.
Когда-то Жон уже умудрился попасть в ловушку со слезами, а потом еще раз и еще, пока все-таки не осознал, насколько глупыми и неуместными выглядели такие понятия, как “честная схватка” и вообще “честь”. Проще говоря, Нео давным-давно буквально выбила из него всякую жалость по отношению к врагам.
И нет, она ничего не имела против того, чтобы оставлять их в живых. Нео полагала, что так ситуация для них окажется еще более унизительной, а потому гораздо забавнее для нее самой. Но вот прекращать бой лишь по той причине, что кому-то там стало больно, Жон уже не спешил, поскольку считал, что куда лучше будет сделать противнику еще больнее, а уже потом спокойно поискать того, кто окажет ему медицинскую помощь, если, конечно, в ней вообще возникнет какая-либо необходимость.
Их схватка продолжалась еще около пяти минут, постепенно смещаясь по бывшему кораблю Атласа. Разумеется, они могли бы устроить спарринг и на какой-нибудь лужайке неподалеку, но Нео настояла на том, чтобы провести его именно здесь. Скорее всего, неровные полы и прочие неудобства гораздо лучше имитировали поля тех боев, в которых ему рано или поздно предстояло поучаствовать. В конце концов, сколько раз Жон сражался с реальными противниками на мягкой травке?
Ага, ни одного…
Его мастерство всё еще не достигло уровня самых лучших из студентов Бикона… ну, если брать в расчет такие вещи, как техника исполнения приемов. В честном бою та же Пирра с легкостью вытрет им пол, вот только когда это Жон хоть с кем-нибудь дрался честно? Нео учила его совсем другому.
Она буквально вбивала в Жона науку выживания.
К сожалению, это означало, что побить ее саму он не мог. Пока не мог…
Нео пропустила мимо себя лезвие Кроцеа Морса, перекатилась вперед и, упершись обеими руками в пол, запрыгнула прямо ему на плечи, обхватив шею бедрами и закрыв лицо тем, что располагалось между ними.
Жон моментально покраснел.
– Мрлб! – возмутился он.
Нео беззвучно рассмеялась, а потом дернулась в сторону и одновременно с этим прогнулась назад. Жон мгновенно оказался на полу, ударившись спиной о какой-то выступ. Нео продолжала сидеть у него на лице.
Немного подвигав задницей, она перебралась на грудь Жона и с довольной ухмылкой посмотрела ему в глаза. Ее щеки слегка порозовели, но это всё равно не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось с его собственным лицом.
Нео приставила свой клинок к горлу Жона.
– Сдаюсь, – простонал тот. – Что это вообще была за хрень?!
Отложив в сторону клинок, Нео пожала плечами и поднесла пальцы ко рту. Жону удалось столкнуть ее с себя прежде, чем она просунула между ними язык. Но раз уж у нее получилось заставить его воображение нарисовать соответствующую картину, то и тут победа тоже осталась именно за Нео.
– Хороший бой, – пробормотал Жон, стараясь не смотреть на ее так и лучившееся самодовольством лицо.
Пусть даже после такого количества проведенного рядом друг с другом времени он научился не впадать в ступор от любого поступка Нео, но совсем уж не испытывать ни малейшего смущения всё равно не был способен. К тому же она, похоже, поставила себе целью постоянно лишать его душевного равновесия, что явно не смогло бы сработать, если бы данная ситуация казалась Жону забавной.
– Нео, у меня хоть какой-то прогресс есть?
Она всё с таким же довольным видом кивнула.
– Правда?
Нео закатила глаза и сложила руки под грудью. Похоже, заваливать его комплиментами она совсем не собиралась.
– Извини. Просто очень сложно об этом судить, когда ты каждое утро надираешь мне задницу. Ты не думала… ну, например, немного поддаться, чтобы я увидел хоть какой-то результат?
Нео нахмурилась.
– Видимо, нет. Но всё равно спасибо. Жаль, что ты не можешь помочь мне с остальными делами. В Биконе сейчас очень много-…
Она прервала фразу Жона, подняв его на ноги и принявшись энергично жестикулировать. Сначала Нео указала на него, затем на себя, после чего кивнула и надулась от гордости, в то время как ухмылка на ее лице стала выглядеть еще более самодовольной.
– Я ценю твое предложение, Нео. Знаю, что ты хочешь помочь, но просто не представляю себе, где именно стоит применить твои навыки.
Она сделала жест, словно втыкала в кого-то свой клинок.
– Нет, никого убивать мне не требуется…
Нео немного раздвинула ноги, схватилась обеими руками за воображаемый член и помахала им из стороны в сторону, чтобы затем продемонстрировать его крайне болезненное отсечение.
– Не думаю, что смерть Айронвуда решит какие-либо проблемы, сколько бы радости она нам обоим ни принесла.
Нео фыркнула и обижено надулась.
– По крайней мере, запрет на ввоз в Бикон мороженого от этого никуда не исчезнет. Хотя я вообще не понимаю, чем он тебе мешает. Твои иллюзии позволяют в любой момент выбраться в город и купить себе столько мороженого, сколько пожелаешь.
Нео возмущенно топнула, указала на него, на себя, после чего развела руки в стороны.
– Говоришь, это никак не сравнится с тем, когда тебе его покупаю я?
Она мрачно кивнула, пнула один из выступов пола и изобразила открывающуюся дверь.
– Ну, можно попробовать установить в комнате небольшой холодильник.
Судя по выражению лица Нео, это вовсе не казалось ей полноценной заменой потерянным вещам. Как и Жон, она уже привыкла к куда более просторным апартаментам, где найдется место и для кабинета, и для кухоньки с огромным холодильником, а также для отличной ванной комнаты и прочих удобств.
– Когда-нибудь всё это у нас появится. Вот вернем к жизни корабль… – произнес Жон, тут же замолчав и задумавшись над тем, насколько неправильно звучали его слова. – Ну, то есть вот эту часть школы, разумеется, а вовсе не корабль.
Да, теперь данная фраза казалась ему гораздо лучше.
– Ладно, я посмотрю, имеются ли тут какие-нибудь подходящие помещения.
Нео покачала головой. Впрочем, Жон и сам понимал, что Айронвуд вовсе не был любителем излишней роскоши на боевом корабле. Наверняка он и сам спал на какой-нибудь стандартной армейской койке. К тому же капитанскую каюту успел занять один упрямый ублюдок и, учитывая кое-какое отношение своего нового жилища к океану (пусть даже воздушному), тут же переименовал его в “Порт Порта”.
Ага, в такого рода вопросах с воображением у Питера имелись серьезные проблемы…
Нео вновь привлекла к себе внимание Жона, продемонстрировав ему листок бумаги. Вместо вполне ожидаемой надписи там оказалось чернильное пятно, как будто она сломала ручку и держала ее над этим самым листком, пока не достигла необходимого результата.
Жон посмотрел на нее и заметил, как Нео невинно улыбнулась.
– Нет.
Она надулась и с угрозой прищурилась.
– Нет, Нео. Я не стану делать тебя школьным психологом. Студенты не заслужили того, чтобы пройти через подобный кошмар.
Она сердито на него поглядела, раздраженно фыркнула и тут же исчезла.
***
– Твой отец всё еще настаивает на этом безумии?
Винтер вытянулась по стойке смирно.
– Да, сэр. Мне не удалось его отговорить.
– Не нужно себя винить, – произнес Джеймс Айронвуд, усевшись за рабочий стол и слегка нахмурившись. – Он всегда был очень упрям и искренне верил в то, что всё знает лучше всех. Даже к тебе Жак стал прислушиваться лишь после того, как ты едва не отказалась от своей фамилии. Не в обиду будет сказано, разумеется.
– Я вовсе не обиделась, сэр, и даже горжусь собственным поступком.
– Так и должно быть, Винтер. Так и должно быть.
– Могу я задать вопрос, сэр? Что мы теперь собираемся делать?
– Не слишком-то и велик у нас выбор. Значительная часть финансирования идет через ПКШ – напрямую или в виде налогов. Мы просто не можем позволить себе отказывать твоему отцу еще и в подобных мелочах, раз уж заставили свернуть большую часть операций за рубежом.
ПКШ и без того уже вывела часть активов под юрисдикцию Вакуо, что позволяло платить не столь высокие налоги, в то же время продолжая пользоваться инфраструктурой Атласа.
– Придется всё же побывать на ужине, чтобы избежать совершенно ненужных проблем.
– А если он там тоже появится?
– Если ему хватит смелости так поступить, то нам придется придерживаться законов гостеприимства.
– Понимаю…
Молчание Винтер оказалось достаточно напряженным, чтобы это можно было с легкостью заметить. И догадаться об истинной причине подобного поведения для Джеймса особого труда не составляло.
– Она по-прежнему отказывается с тобой разговаривать?
– Я… – нервно сглотнула Винтер. – Да, сэр.
– Вольно. Сейчас нет никакой нужды для соблюдения формальностей.
Джеймс подождал, пока поза Винтер не стала чуть более свободной. Впрочем, назвать ее совсем уж расслабленной язык не поворачивался. Как и любой настоящий солдат, она просто не могла окончательно избавиться от напряжения в присутствии вышестоящего офицера.
– Тебе не стоит лишний раз на нее давить. Такой шаг приведет лишь к усугублению уже имеющейся проблемы.
– Я… Нет, сэр. Всё в порядке. Вы попросили меня это сделать, и я-…
– Вот именно. Я попросил тебя, а вовсе не приказал, – произнес Джеймс, подумав о том, что его просьбы Винтер всё равно воспринимала как приказы. – Если мое поручение разрушает твои отношения с сестрой, то я прямо сейчас его отменяю.
– Сэр-…
– Это не обсуждается, специалист.
– Сэр! – отдала честь Винтер, через секунду еще немного расслабившись. Не настолько, разумеется, чтобы перейти на неформальный стиль общения, но вполне достаточно для высказывания собственных мыслей. – Вся эта ситуация вызывает у меня немалое раздражение. Вайсс… Она всегда была упрямой, но никогда не вела себя так конкретно со мной. Полное отсутствие доверия…
– Не отсутствие, Винтер. Ее вера всего лишь немного пошатнулась.
Ту подобное заявление явно ничуть не успокоило.
– Даже это уже слишком! Я ведь не сделала ей ничего плохого!
– Не сделала, – кивнул Джеймс. – Но попробуй взглянуть на данную ситуацию с ее точки зрения. Она искренне верила этому Жону Арку, а потом вдруг узнала, что он оказался преступником и предателем. Вся картина ее мира получила жестокий удар, что, само собой, затронуло и другие выглядевшие до того незыблемыми авторитетные фигуры. Твоя сестра не доверяет вовсе не конкретно тебе. К тому же я уверен, что это явление временное, и вскоре всё станет на свои места.
– Сэр, я… – начала было Винтер, нервно посмотрев на Джеймса. – Я несколько сомневаюсь в том, что Вайсс действительно верит в его преступления. Мне кажется, она до сих пор в нем не разочаровалась и злится на меня именно из-за того, что я заставила ее стать невольной участницей нашего расследования. Ну, и за то, что притащила в Атлас, разумеется.
– Что?.. Но это же бред, – рассмеялся Джеймс. – Вайсс – очень умная молодая девушка, и я уверен, что ей всё более чем понятно. Думаю, гораздо сильнее твою сестру расстраивает разлука с друзьями. Рано или поздно она заведет себе новых и все-таки осознает, что жизнь в Атласе куда лучше учебы в Биконе. А когда такое произойдет, то ничуть не сомневаюсь в том, что твоя сестра придет к тебе, Винтер, и попросит у тебя прощения.
– Как скажете, сэр… – ответила она, явно не разделяя его уверенность.
– Пока просто не пытайся выдавливать из нее информацию, которой она не желает с нами делиться. Лучше сосредоточься на налаживании отношений. Впрочем, достаточно о Вайсс. Я попросил тебя прийти сюда вовсе не для разговора о ней. Что там с нашим имуществом? Бикон согласился его вернуть?
– Эм… – пробормотала Винтер, вытащив уже вскрытый конверт из нагрудного кармана. Статус личной помощницы генерала позволял ей читать подобные письма. – Мы получили ответ с подписями Глинды Гудвитч и их директо-…
– Преступника, – прорычал Джеймс. – Этот человек не имеет права называть себя директором Бикона.
– Как скажете, сэр, – произнесла Винтер.
Джеймс откинулся на спинку кресла и кивнул.
– Хорошо, продолжай. Так что они нам ответили?
По лицу Винтер скатилась капля пота.
– Письмо… очень короткое.
– Да? Тем лучше. Меньше воды и больше сути. Если согласились, то мы вернем наш корабль, если же отказались, то появится новый рычаг давления на них. Итак, какой вариант они выбрали?
– Никакого…
Джеймс замер, а затем медленно наклонился вперед.
– Что?
– Они не выбрали ни тот, ни другой вариант, сэр, – пояснила Винтер, поежившись под его взглядом. – Прошу прощения…
– Что значит “ни тот, ни другой”?! – рявкнул он. – Как вообще на подобный вопрос можно было не ответить ни да, ни нет? Дай сюда письмо!
Джеймс протянул руку, в которую Винтер моментально вложила конверт, после чего вновь вытянулась по стойке смирно, уставившись куда-то ему за спину.
Он развернул письмо.
Большую часть листа занимали их собственные требования вернуть боевой корабль Атласа А-класса, фотографии этого самого корабля, а также угрозы на тот случай, если ничего подобного не произойдет. Ответ же Бикона, если не считать подписей, и в самом деле оказался очень коротким – буквально три слова:
“Корабль? Какой корабль?”
***
– Нам нужно заранее решить, как мы будем вести себя с представителями Атласа, – сказала Глинда, шагая рядом с Жоном по коридору Бикона во время перерыва между занятиями.
К слову, она пребывала в прекрасном настроении, поскольку урок получился просто замечательным, а Роман Торчвик не попадался ей на глаза вот уже как минимум пару часов.
– Вообще? – уточнил Жон.
– Хотя бы на званном ужине в особняке Шни.
– А, – кивнул он. – Мне кажется, что нам с тобой стоит отправиться туда лишь вдвоем.
Глинда задумалась.
С одной стороны, Жон был прав. Его собственное присутствие на вечере являлось необходимостью, а из всего преподавательского состава Бикона единственным разумным и вменяемым человеком, который мог составить ему компанию и притом ничего не испортить, оказалась лишь она. С другой же, проблем с тем, чтобы поехать на подобное мероприятие в качестве пары, не возникло бы еще каких-то один-два месяца назад, но не сейчас, когда Глинда узнала, что Жону было только семнадцать лет.
“Восемнадцать”, – напомнил ей разум.
Как будто это хоть что-то меняло… Три года разницы между семнадцатью и двадцатью лишь на первый взгляд казались небольшим сроком. Для нее же это было различие между практически выпускником и первокурсником.
Она спала с семнадцатилетним подростком…
Но еще хуже оказалось то, что все их коллеги об этом знали. Нет, они прекрасно понимали, в каком сложном положении Глинда сейчас пребывала… Ну, кроме Романа, но он мог засунуть свое мнение себе в задницу. Питер с Бартом ни единым словом ни о чем не упомянули, а Кицуне и вовсе находила подобную ситуацию крайне забавной и изо всех сил подталкивала ее восстановить романтические отношения с Жоном.
Но честно говоря, сама Кицуне совсем недавно вновь начала встречаться с Питером, так что Глинда не считала ее советы в такого рода вопросах хоть сколько-нибудь значимыми.
“Что она вообще нашла в этом болтливом придурке? Или Кицуне опять перебрала с медицинскими препаратами?”
– Глинда?
– Хм? – пробормотала она, смущенно уставившись на Жона. – Извини, что ты сказал?
– Я спросил, согласна ли ты с моим предложением.
Глинда не могла просто кивнуть – она уже как-то раз обожглась на этом с Озпином, бездумно с ним согласившись.
– Прости, я прослушала. Что именно ты предложил?
– Взять с собой на прием команду RVNN.
– Хм, – задумчиво протянула Глинда.
Сама по себе команда была хорошей, но она видела здесь как минимум три проблемы.
– Во-первых, мне бы не хотелось выводить новую деву за пределы относительно безопасной территории. У ПКШ довольно много врагов, под удар которых она может случайно попасть. К тому же меня беспокоит то, как поведут себя мисс Скарлатина и мисс Валькирия.
– Ладно, с Норой всё понятно… Но что не так с Вельвет? В последнее время она нормально себя ведет, а команды RVNN и CFY весьма неплохо сблизились.
– Дело вовсе не в отношениях между командами, а в том, что она – фавн.
– И?
– Я ничуть не сомневаюсь, что мисс Скарлатина способна выдержать пренебрежение со стороны мистера Шни и его гостей, но не думаю, что мы имеем право просить ее пройти через что-то подобное ради блага Бикона. Лично я предложила бы взять с собой команду CFY, раз уж мисс Скарлатины в ней больше нет, или команду CRDL, если бы не прическа мистера Траша.
– Ты сейчас серьезно?
– Ты просто не поверишь, насколько консервативными могут быть люди. Пожалуй, я бы даже воспользовалась несколько иным выражением: “твердолобые закостенелые макаки с давным-давно высохшими мозгами”, – закатила глаза Глинда. – Мистер Шни окружил себя теми, кто полностью разделяет его взгляды, и среди них хватает как откровенных расистов, так и просто престарелых бизнесменов, которые станут третировать мистера Траша за его… пошлую прическу.
Жон удивленно уставился на Глинду.
– Ты действительно назвала его ирокез “пошлым”?
Она слегка покраснела.
– Я всего лишь сказала то, что, скорее всего, потом будут говорить они…
– Ладно. Думаю, тут ты права. Если гости станут плохо отзываться о фавнах, то с нашей стороны окажется излишне жестоко заставлять Вельвет вежливо им улыбаться. И это не говоря уже о том, что Нора с Пиррой очень быстро утратят всяческое терпение и сами обидят кого-нибудь из решивших побольнее уколоть ее людей. Даже не знаю, кто из них сорвется раньше…
– Мисс Валькирия победит в данном соревновании с огромным отрывом, – фыркнула Глинда.
– Сомневаюсь. Пирра тоже может быть весьма решительной, когда старается кого-либо защитить. Как бы там ни было, лучшим выбором тут является команда CFY. По крайней мере, Коко точно проследит за тем, чтобы ее товарищи оказались прилично одеты.
Глинда кивнула, сделав себе мысленную пометку отловить потом мисс Адель и снять с нее пулеметные ленты, которые та использовала в качестве пояса и лямок сумочки. Возможно, стоило еще избавить ее от солнцезащитных очков и берета, а также заставить сменить штаны на что-нибудь более подходящее случаю. В конце концов, эти ископаемые признавали лишь женщин в платьях.
Разумеется, мисс Адель станет ворчать, и Глинда ее прекрасно понимала. Но никто из них не мог как-либо изменить данную ситуацию.
– Ну что же, хотя бы этот вопрос нам удалось-…
Она замолчала, когда из-за угла появился один их общий знакомый. Глинда тихо фыркнула и посмотрела на Жона.
– Пожалуйста, передай мистеру Торчвику, если вдруг его встретишь, что ему здесь не рады.
– Серьезно, женщина? Ты всё еще не успокоилась?
– Меня зовут-… – начала было Глинда, но тут же заставила себя замолчать и вновь повернулась к Жону. – И еще напомни этому кретину, что к людям следует обращаться по именам, а не по полу. Желательно до того, как “женщина” утратит всякое терпение и все-таки его кастрирует.
– Ты хотя бы понимаешь, что если бы всем не было известно о том, что вы с Жоном спите вместе, то люди начали бы подозревать наличие у тебя каких-то чувств ко мне?
Невидимая сила разорвала сигару Романа на куски прямо у него во рту.
– Очень мило, – буркнул тот, тоже посмотрев на Жона. – Босс, у нас проблемы.
Жон молча уставился на него.
– Босс?
– Да, извини. Я думал, что это была простая констатация всем известного факта. Или ты имеешь в виду какие-то новые проблемы?
– А, точно. Мне нужно было яснее выразиться, – рассмеялся Роман, достав из кармана еще одну сигару и вздрогнув, когда та вырвалась у него из пальцев и вылетела в окно. – Эй! Ты хоть представляешь себе, насколько сложно заставлять студентов заниматься контрабандой этих штук?
Глинда невинно улыбнулась, посмотрев в другой конец коридора.
– Роман, давай к делу, – произнес Жон. – Выкладывай свои новости.
– Ага, – кивнул тот. – Итак, у нас появилась новая проблема. И связана она с поездкой в особняк Шни.
– Эта проблема уже решена, – улыбнулся Жон. – Мы с Глиндой собираемся взять с собой команду CFY…
– Нет, не собираетесь, – ухмыльнулся Роман, вручив ему открытый конверт.
***
– Я крайне разочарован в вас всех…
Руби испуганно вздрагивала при каждом его слове, и Жон чувствовал себя каким-то злодеем, когда произносил их, но написанная на лицах у Янг с Блейк мрачная решимость, а также их напряженные позы показывали, что мягкий подход в данном случае точно не сработает.
На его столе лежало присланное Жаком Шни письмо, в котором тот благодарил за согласие посетить званный ужин и передавал персональные приглашения для каждого из гостей. Три члена команды RWBY, которые и близко не должны были подойти к особняку Шни, там тоже почему-то оказались упомянуты.
По бокам от Жона стояли Глинда с Романом.
– Мне просто не хватает слов, чтобы выразить всё мое разочарование. Хотелось бы сказать, что меня шокировало известие о том, что вы сделали за моей спиной, но, к сожалению, это не так. И данное обстоятельство лишь причиняет мне еще больше боли. Раньше хотя бы имелась кое-какая надежда на то, что вы покажете себя с самой лучшей стороны и не станете пренебрегать моим к вам доверием, несмотря на все испытываемые по этому поводу сомнения.
Руби еще сильнее съежилась, тихо и очень жалобно поскуливая. Жон понимал, что она уже сдалась, и потому смотрел исключительно на Янг с Блейк.
– К некоторому моему облегчению, не я один оказался затронут вашей выходкой, – произнес он. – И пусть даже у меня сейчас не находится подходящих слов, но полагаю, что их с легкостью отыщут мои коллеги.
Роман открыл было рот, но Глинда опередила его, врезав кулаком по столу.
– О чем вы только думали?!
– Мы-… – начала Блейк.
– Не нужно отвечать на риторические вопросы, мисс Белладонна! К тому же ни один ответ не способен сделать вас менее глупыми, безрассудными и просто отвратительными студентками, которых мне выпадало несчастье когда-либо видеть перед собой! Вот это, – воскликнула Глинда, схватив со стола конверт с письмом, – является наиболее важным событием для Бикона на текущий момент! Судьба всех ваших товарищей, которые решили продолжить обучение, зависит от того, получится ли у нас произвести хорошее впечатление и обеспечить школе дополнительное финансирование! Вы, мисс Белладонна, всё это отлично знаете, поскольку лично видели ту черную дыру, что представляют из себя наши счета!
Блейк уставилась в пол.
– Да, мисс Гудвитч…
– Но несмотря на невероятную важность данной поездки, всевозможные риски и ее жизненную необходимость для Бикона, вы втроем всё равно решили провернуть вот такое?! – крикнула Глинда, швырнув в них письмо. – Безответственные дети! Хотя нет, это было бы для вас хоть каким-то оправданием. Даже дети не могут оказаться настолько жалкими, тупыми и эгоистичными.
Теперь и Янг опустила плечи, уставившись в пол.
– Глинда, – прошептал Жон. – Думаю, они уже поняли, насколько плохо и неправильно себя повели. Не нужно окончательно давить-…
