Текст книги "Директор Арк (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 110 страниц)

К тому же профессор далеко не в первый раз произносил речь, пусть даже сейчас на кону стояло целых двадцать пять миллионов льен. Но тут хотя бы одна злобная сука точно не полезет с ним целоваться.

– Уверен, что всем вам не терпится вернуться обратно к ужину и развлечениям, так что буду краток. Предложенные ПКШ деньги пойдут на восстановление Академии Бикон и обучение нового поколения Охотников и Охотниц, которые в будущем станут оборонять от монстров наши рубежи. Случившееся нападение позволило нам испытать свои силы и посмотреть, кто является другом, а кто – врагом. Некоторые результаты просто не могут не вызвать удивления.

Он сделал небольшую паузу, а Янг поспешила скрыть улыбку, когда множество взглядов скрестилось на генерале Айронвуде.

– Бикон бы не выстоял, если бы не тяжелый труд и доблесть наших студентов, персонала и союзников. Белому Клыку не удалось сломить нас, несмотря на совместные усилия террористов, Гриммов и даже тяжелого вооружения армии Атласа…

– Это было жестоко, – пробормотала Руби.

– Винтер будет в ярости! – с восторгом прошептал Уитли.

– Но думаю, столь недальновидные личности всё равно не имели ни единого шанса уничтожить Бикон. Хочу выразить личную благодарность генералу Айронвуду, который предоставил своих людей для отражения атаки собственных роботов…

Со стороны главного стола донесся отчетливый треск древесины.

– …а также моей близкой подруге Винтер, обеспечившей мне своевременный доступ к флагману Атласа, чтобы я смог обезвредить компьютерный вирус, так легко захвативший контроль над новейшими Паладинами.

Винтер вздрогнула.

– И отдельно мне бы хотелось упомянуть Озпина – моего предшественника на посту директора Бикона, который пожертвовал своей жизнью, чтобы купить нам время для достойного отражения нападения Белого Клыка и Синдер Фолл. Его дух всегда помогал в становлении Академии и до сих пор жив в каждом ее студенте, – улыбнулся профессор. – Иногда в буквальном смысле. Спасибо за внимание.

Зал разразился аплодисментами. К удивлению Янг, Уитли хлопал чуть ли не громче всех.

– Просто невероятно! Столько всего сказано лишь несколькими фразами.

– Это наш профессор, – гордо кивнула Руби. – Он умеет произносить речи.

– Еще бы! – согласился с ней Уитли. – Ему удалось оскорбить Винтер и генерала Айронвуда как минимум три раза, избежав как формального оскорбления, так и возможного ответа с их стороны. Никогда еще не слышал настолько двусмысленных комплиментов.

– Ты не любишь Винтер? – уточнила Руби.

– Эм… Ну, у нас с ней довольно натянутые отношения… – немного замявшись, ответил Уитли.

– А я ее ненавижу, – прошипела Руби. – Она предала профессора и Вайсс.

Уитли замер, после чего на его лице появилась улыбка.

– Винтер сбежала от своих обязанностей перед ПКШ, свалив еще больше ответственности на нас с Вайсс. Ни ей, ни мне такое, разумеется, не понравилось.

– Это просто несправедливо. Вот Янг, например, всегда за мной присматривала, и Винтер тоже должна была вам помогать.

– Полностью с тобой согласен.

– Думаю, Вайсс тоже не станет спорить с данным утверждением, – произнесла Янг. – Потому что Винтер с Айронвудом буквально выкрали ее из Бикона и привезли в Атлас, куда она вообще не хотела приезжать.

– Правда?..

– Ага. Вайсс собиралась остаться в Вейле, чтобы и дальше учиться в Биконе, – очаровательно улыбнулась Руби, хотя проглядывало в выражении ее лица некое хищное нетерпение. – Готова поспорить, что если ты поговоришь с ней, то она попросит у тебя помощи в подготовке к побегу. И вашего отца подобный поступок наверняка очень сильно разозлит.

– Да? Это весьма интересная информация…

“Руби, ты – маленький хитренький монстрик”.

– Сестренка всё верно говорит, – кивнула Янг. – Я имею в виду, что нам с Вайсс не позволяют даже просто обмениваться письмами. Айронвуд желает ее полностью себе подчинить. А если кто-нибудь возьмется, например, обеспечить связь Вайсс с друзьями, то наверняка заслужит ее благодарность. Да и нашу тоже.

Уитли идиотом вовсе не был.

– Довольно необычное предложение. Мы с Вайсс всегда являлись своего рода соперниками.

– У вас нет причин для соперничества. Она желает стать Охотницей, а ты можешь унаследовать ПКШ.

Уитли пригладил воображаемую бороду.

– И то верно.

– А еще тебе будем благодарны мы.

– Настолько, чтобы согласиться на поцелуй?

Янг собралась было отказаться.

– Конечно, – опередила ее Руби, наклонившись к Уитли и целомудренно поцеловав его в щеку.

Янг ожидала, что он закатит глаза или вежливо скажет нечто вроде: “Не от тебя”. К ее немалому удивлению, бледная кожа Уитли заметно покраснела.

Он откашлялся в кулак и попытался взять себя в руки, но до недавно продемонстрированного Винтер мастерства ему было очень и очень далеко. Реакцию на поступок Руби не удалось скрыть ни от Янг, ни от остальных из тех, кто сидел сейчас за их столом.

Разумеется, в неведении осталась лишь сама Руби.

– Н-ну, думаю, мне нужно поговорить с Вайсс! Предоставьте это дело мне!

***

– Ты отлично справился.

– Правда? У меня осталось такое ощущение, что всё можно было сделать гораздо лучше.

Глинда поднесла к губам свой бокал.

Они вдвоем остановились в стороне от танцпола, куда поспешила значительная часть гостей.

– Лучше можно сделать всегда, но не стоит тратить слишком много времени на поиски идеального решения. Иногда вполне достаточно и того, что цель оказалась достигнута.

– Стоит ли преподавательнице говорить вот такое?

– Мои слова являются всего лишь небольшим советом насчет поведения в сложных жизненных ситуациях, – пробормотала Глинда. – А вовсе не призывом небрежно относиться к выполнению учебных заданий. Буду тебе крайне благодарна, если ты не станешь повторять его рядом с нашими студентами, и они не начнут использовать мою же собственную фразу в качестве оправдания своей лени.

– Мой рот на замке. Но двадцать пять миллионов льен… Гигантская сумма.

– На самом деле, она не такая уж и большая на фоне всего того, что нам предстоит закупить в ближайшие несколько месяцев. Такова природа управления столь крупными организациями, как Бикон. Впрочем, без этих денег мы бы всё равно долго не протянули. Их должно хватить, чтобы рассчитаться с рабочими и поставщиками строительных материалов.

Жону показалось забавным то, как всё получалось.

Эти миллионы ему даже не принадлежали. Он ни единую льену вживую не увидит. К тому же весь персонал Бикона добровольно ограничил себя в плане заработных плат теми средствами, которые могли покрыть их текущие расходы.

– Чем раньше Озпин вернется на свое место, тем будет лучше.

– Мне нравятся твои слова, – улыбнулась Глинда. – Как и те, которые ты сказал об Атласе.

Жон ухмыльнулся.

– Я думал, ты из-за них разозлишься.

– Что толку злиться на правду? Возможно, меня бы расстроила твоя выходка, если бы имелся хоть какой-то шанс переубедить Джеймса, но он оказался слишком уж упрямым. Для него ты остаешься всего лишь преступником и никем иным.

– Не так уж Айронвуд и ошибается…

– Угу… – вздохнула Глинда. – И пожалуйста, не напоминай мне об этом. Я бы предпочла жить в иллюзорном мире, где мой начальник является умным, сильным и смелым мужчиной, способным управлять Академией Бикон, а вовсе не восемнадцатилетним подростком, который мало того, что не проходил нормального обучения, так еще и взял к себе на службу Романа Торчвика.

– И это говорит мне та, кто долгое время работала на Озпина? – улыбнулся Жон.

– Да. Я уже давным-давно привыкла жить в иллюзорном мире, – произнесла Глинда, слегка прищурившись и уставившись куда-то за спину Жону. Тот оглянулся, успев заметить выскользнувших из зала Вайсс, Руби и Янг. – Похоже, придется провести воспитательную беседу с этой парочкой, когда мы вернемся обратно в наш Буллхэд.

– Но деньги ведь нам официально уже передали, верно? Не будут же их назад отбирать.

– Сходи проверь.

– Мы вполне можем немного потанцевать, – предложил Жон.

– Проверь, – повторила Глинда, слегка подтолкнув его в сторону выхода. – Именно ты поставил свою подпись, даже не прочитав толком документы. Теперь это твоя ответственность.

Жон вздохнул, опустил пустой бокал на поднос проходившего мимо официанта и направился к выходу из зала, стараясь не попадаться на глаза Айронвуду с Винтер. Те о чем-то разговаривали, скорее всего, планируя его скорейшее уничтожение.

И нет, он вовсе не имел ничего против общения Янг и Руби с Вайсс. На самом деле, Жон даже искренне желал им успеха в данном деле. Что же касалось глупости самого поступка… Ну, это ведь была команда RWBY. Глупость являлась для них родной стихией. И к слову, с ними сейчас не имелось Блейк, так что Белый Клык к их нынешней выходке никак не был причастен, а это само по себе снижало уровень идиотизма примерно в пять раз.

Решив не прерывать беседу и не создавать неловких ситуаций, Жон остановился возле того коридора, куда они свернули – достаточно близко, чтобы услышать разговор, и в то же время на вполне подходящем расстоянии для оказания помощи в случае какого-либо постороннего вмешательства.

– Вайсс!

Тихий звук столкновения уведомил Жона о том, что Руби бросилась ее обнимать.

– Руби, идиотка, – с некоторой нежностью в голосе произнесла Вайсс. – Поверить не могу, что ты здесь. Как вам вообще удалось уговорить директора прихватить вас с собой?

– Ну, – рассмеялась Янг. – Я могу быть крайне убедительной.

Жон закатил глаза и сложил руки на груди.

– Нам требовалось поговорить с тобой, – добавила Руби. – Блейк тоже хотела это сделать, но ей приходится присматривать за Торчвиком.

– Их я уже видела. Пожалуйста, скажите мне, что они не встречаются.

– Фу! Нет! Они-…

– Сейчас не важны, – перебила сестру Янг. – У нас не так уж и много времени до того момента, как кто-нибудь заметит наше отсутствие.

Кто бы что о ней ни говорил, но голова у Янг все-таки соображала.

– Мы хотим, чтобы ты вернулась обратно в команду RWBY.

“Как и всегда, всесокрушающая прямолинейность”.

– Я тоже этого хочу, но тут у меня нет никакого выбора. Сейчас я фактически являюсь пленницей генерала Айронвуда, пусть даже официально мое положение называется “очень важная гостья”. И еще они постоянно перекидывают меня из команды в команду, надеясь отыскать тех, с кем я уживусь!

– Но ты ведь наша и только наша…

– Не говори так, будто я вам принадлежу, идиотка!

Несмотря на довольно жесткий ответ, Жон чувствовал, что Вайсс была тронута словами Руби.

– И нет, мое мнение тут не учитывается. Айронвуд с Винтер убеждены, что знают, как для меня будет лучше. Кстати, Пенни смогла пронести ваше письмо, но даже не спрашивайте, каким именно образом ей удалось это сделать!

– И каким же?

– Я ведь попросила не спрашивать! Речь вообще идет не о том. Я просто не знаю, как теперь поступить. Не могу сказать, что меня держат в заложниках, но ситуация довольно близка к этому. Любую попытку перевестись в Бикон тут же пресечет Айронвуд. В конце концов, он является директором Академии Атласа, и потому на перевод необходимо именно его согласие. В подобных условиях у меня не имеется ни малейших шансов на успех.

Глинда оказалась практически полностью права в своих предположениях. Бикон не стал требовать вернуть им Вайсс, поскольку подобный шаг привел бы лишь к увеличению количества проблем. Ну, если бы Айронвуд вообще стал рассматривать какие-то там требования. В конце концов, он так и не признал Жона в должности директора.

– А ты не можешь просто как-нибудь изменить ситуацию?

– Просто изменить?! Ты что, предлагаешь мне устроить заговор с целью смещения генерала с поста директора? Как это вообще сделать? Нет. Моей единственной надеждой остается либо сбежать, либо оказаться где-нибудь вне зоны его влияния.

– Отцу это не понравится, – произнес какой-то незнакомый Жону парень.

– Разумеется, не понравится. А ты что здесь забыл, Уитли? Пришел позлорадствовать?

– Вовсе нет, моя дорогая сестра. Я всего лишь помогаю членам твоей замечательной команды, с которыми провел сегодняшний вечер. Даже предложил наладить обмен письмами между ними и тобой в обход людей генерала. Читать переписку с особняком Шни они вряд ли осмелятся.

На некоторое время в коридоре повисла тишина.

– И зачем? – наконец спросила Вайсс. – В чем тут твой интерес?

– Потому что мы с тобой – брат и сестра. Я о тебе беспокоюсь.

– Ты не-… – начала было Вайсс, но тут же замолчала. – Так вот в чем дело, верно? Ты знаешь, что вырвавшись из-под влияния Айронвуда, я буду вынуждена пожертвовать своим текущим положением. Даже если отец вдруг по какой-то неведомой причине пожелает оставить меня наследницей, то просто не сможет это сделать, не разозлив нашего основного клиента. Так или иначе, но единственным претендентом на главенство в компании в итоге останешься именно ты.

– Что за недоверие, Вайсс? Я всего лишь предложил помочь с доставкой почты, даже ничего не попросив взамен. К тому же это ты говорила о побеге из Атласа. Так почему же твой собственный план внезапно стал моим?

– Тут он прав, Вайсс, – сказала Янг. – Выбирать тебе. Но знай, что мы поддержим любое твое решение. Останешься ли ты в Атласе, навсегда покинув команду RWBY, или же убежишь отсюда, лишившись своего наследства… ни мы, ни Уитли не имеем права тебя к чему-либо принуждать.

– Знаю. Просто… это так раздражает. Я слишком долго мечтала возглавить ПКШ и поменять политику компании.

– Можно пойти на компромисс, – предложила Руби. – Нам осталось доучиться в школе всего-то три года, верно? Продолжим дружить и обмениваться письмами. Возможно, снова соберемся в одну команду уже после выпускных.

Даже с такого расстояния Жон разобрал в ее голосе мольбу – как будто Руби и сама не верила, что после стольких лет разлуки Вайсс захочет вернуться к ним. И он прекрасно понимал, насколько неумолимым было время. Даже самые близкие друзья постепенно отдалялись друг от друга.

– Руби… – сказала Вайсс, которая, само собой, тоже всё это отлично знала.

Сейчас ей предстояло принять очень важное решение.

– Нет. Прежде всего я являюсь членом команды RWBY.

Жон улыбнулся, поскольку Вайсс его не подвела.

– Я… Меня уже тошнит от Академии Атласа. Там всё такое скучное, упорядоченное и выверенное до мелочей. Мне не хватает безумия Бикона, драк едой, Цвая, Блейк и даже того, как Кардин с Вельвет ходят вокруг и около, опасаясь сказать о своих чувствах.

– Извини, конечно, но они уже давным-давно признались друг другу в любви.

– ЧТО?! – воскликнула Вайсс. – Проклятье! Я умудрилась пропустить самую интересную часть! Всё! Хватит! Мне надоело сидеть здесь. Ты хочешь быть наследником, Уитли? Забирай! Всё забирай! Я даже помогу тебе подняться на самую вершину, лишь бы выбраться отсюда.

– Думаю, мы пришли к определенному соглашению, моя дорогая сестра. С удовольствием поработаю вместе с тобой. Но нам следует быть крайне осторожными. Генерал Айронвуд вовсе не дурак, да и Винтер крайне внимательно следит за тобой. Разумеется, мне нельзя бросить на самого себя и тень сомнения.

– Понимаю. Пока хватит и того, что ты обеспечишь связь с моими друзьями.

– Ты – самый лучший, Уитли! – радостно воскликнула Руби. – Я так благодарна тебе за помощь!

– А… эм… Ну, что тут можно сказать? Ха… Я… эм… буду стараться изо всех сил…

– О Боги… – пробормотала Вайсс.

– Прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – произнесла Янг. – Поверь мне, я ощущаю примерно то же самое. Зато так мы смогли избежать кое-каких проблем.

Судя по придушенному хрипу, она заключила Вайсс в весьма крепкие объятья.

– Рада была с тобой повидаться, но нам не стоит затягивать эту встречу. Чем дольше мы тут торчим, тем больше шансов попасться кому-нибудь на глаза.

Ага, их время было уже на исходе, поскольку по коридору сюда шел Айронвуд.

Жон отошел от стены и громко поприветствовал его:

– О, генерал Айронвуд! Как дела?

Из ответвления за его спиной послышались удивленные восклицания и сдавленная ругань, сменившаяся удаляющимся топотом. Жон отряхнул руки, чтобы замаскировать лишний шум, взял у направлявшегося в зал официанта бокал и вручил его Айронвуду.

– Спасибо, – мрачно произнес тот. – Наверное, доволен полученными деньгами, Арк? Буду надеяться, что ты используешь их по назначению.

– Ага. На ремонт и текущие расходы Бикона, а также еду для студентов. Я сделаю всё возможное, чтобы восстановить ту школу, ради которой Озпин пожертвовал своей жизнью.

– Было бы неплохо, Арк. Но Атлас всё равно присмотрит за тобой.

– И увидит лишь достигнутый нами успех.

Айронвуд наклонился к нему и прошипел:

– Я хочу вернуть мой корабль.

Жон улыбнулся.

– Какой корабль?

***

– Думаю, всё получилось довольно неплохо.

Сидевшие в Буллхэде рядом с ним Глинда, Роман, Блейк, Руби и Янг удивленно уставились на него.

– Сэр, – несколько неуверенно произнесла Блейк. – Генерал Айронвуд ударил вас по лицу.

– Знаю, – кивнул Жон, испытывая некоторую гордость за синяк под глазом. – Как думаете, удастся добиться от него публичных извинений?

– Если только Джеймс признает тебя в качестве директора Бикона, – ответила ему Глинда. – Но скорее всего, он извинится перед Жаком Шни и просто откажется с тобой разговаривать.

Она явно разозлилась, но Жон так и не понял, на что именно: то ли на Айронвуда за нанесенный удар, то ли на самого Жона за провокацию Айронвуда.

– Но ведь это всё равно считается, верно? Любой, кто в курсе нашего конфликта, поймет, что Айронвуд извинится именно передо мной, пусть даже и через посредника.

Глинда вздохнула.

– Возможно.

– Погоди, так ты специально спровоцировал его на драку, чтобы уйти с ужина пораньше, да еще и свалив всю вину на самого Железночлена? – ухмыльнулся Роман. – Парень, я тобой горжусь. Вот, держи подарок.

Он протянул ему вынутые из кармана золотые часы, украшенные бриллиантами.

– Откуда ты-… – начал было Жон, но лишь со стоном схватился за голову. – Это женские часы…

– Ой, – сказал Роман, убрав их обратно в карман. – А ты что, хотел мужские?

– КАК?! – взревела Блейк, внезапно выяснившая, что карманы Романа оказались набиты украденными ценностями. И в то же время ее лицо практически сравнялось по цвету с волосами Вайсс от осознания возможной реакции Глинды. – Я ни на секунду не выпускала тебя из виду!

– Эй, меня не просто так называют мастером среди воров, – пожал плечами Роман. – Или полагаешь, что подобный титул дают любому жалкому карманнику? Если бы я не мог отвлечь тебя одной рукой и избавить другой человека от лишних вещей, то был бы самым обычным грабителем.

Он вытащил из кармана другие часы.

– А что насчет вот этих?

– Роман…

– Это часы Джеймса, – застонала Глинда, закрыв лицо ладонью. – Назови хоть одну причину, по которой я не могу прямо сейчас выкинуть тебя из Буллхэда.

– Ну, например, вот такая, – сказал Роман, продемонстрировав ей пистолет.

Глинда замерла.

– Прихватил у одного фавна-дворецкого. И особенно мне понравилась гравировка в виде оскаленной пасти волка на рукояти.

– Белый Клык… – прошептала Блейк. – А где?..

– Он стоял за той кадкой с растением, о которой я тебе говорил, кисуля. Похоже, наше общение с представителями ПКШ вызвало в определенных кругах немалый интерес, а я, как воистину законопослушный гражданин, предотвратил попытку убийства, – произнес Роман, небрежно им поклонившись. – Пожалуйста, леди, придержите свой восторг.

– Отправить стрелка после того, как сама же попросила нас о встрече? – пробормотал Жон, взяв в руки пистолет. – Думаю, Сиенне придется ответить на кое-какие неудобные вопросы…

Блейк тут же встрепенулась.

– У вас назначена встреча с главой Белого Клыка?!

Янг в отчаянии откинулась назад, стукнувшись затылком о стенку Буллхэда.

Руби застонала.

Глинда устало потерла переносицу.

Роман вздохнул.

– Недолго же продержалась эта тайна, да, Жон?

Авторский омак:

– Поверить не могу, что Цвай оказался у Порта, – пробормотала Нора, прижимая маленького корги к груди.

– И это всё, во что ты не можешь поверить? – поинтересовалась Вельвет. – Как насчет того факта, что снаряд из внезапно выстрелившей пушки попал едва ли не в нашу комнату?

Она придержала дверь, пропуская Нору внутрь.

– А ведь еще чуть-чуть – и попал бы в нашу.

– Это было бы так круто!

– Нет, не круто. И очень-очень больно.

– Пф. У нас есть аура.

– Ты… Я не… – просто не сумела найти подходящих слов Вельвет, после чего повернулась к Рену. – Как ты ее вообще выносишь?

Тот недоуменно посмотрел на Вельвет.

– Извини, что ты сказала? Я обычно перестаю прислушиваться к разговору, когда Нора начинает болтать.

– Это… очень многое объясняет. Ладно, неважно. Глупую псину мы отыскали, нашу комнату никто не взорвал, и даже Порт ни на что не разозлился. Пожалуй, на сегодня впечатлений хватит, – проворчала Вельвет, усевшись на свою кровать, скинув обувь и сделав глубокий вдох. – Хочу заснуть и забыть о том, что сегодняшний день вообще когда-либо происходил.

– А еще нам больше не стоит соглашаться приглядывать за Цваем, – добавила Пирра.

– И это тоже.

– Да ладно вам. Цвай ни в чем не виноват, – сказала Нора, опустив его на свою кровать. Цвай внимательно посмотрел на нее и начал радостно вилять хвостом. – Видите, какой он милый? Кто тут милый песик? Да, ты!

Этот самый “милый песик” согласно гавкнул и спрыгнул с кровати Норы на свой собственный лежак – здоровенную подушку. Вот только та внезапно сдулась, издав весьма непристойный звук и выпустив в воздух целое облако какого-то порошка.

Потоки белой взвеси отразились от стенок лежака с его закругленными углами, после чего со всех сторон обрушились на Цвая, окутали его с лап до головы и взмыли вверх, накрывая всю комнату.

Вельвет закашлялась и скатилась со своей кровати, попытавшись отыскать хоть немного чистого воздуха.

– Мука… – произнес Рен, попробовав порошок на вкус. – Кто-то оставил муку в кроватке Цвая.

– Ты говоришь это настолько спокойным тоном, будто такого рода вещи происходят регулярно! – возмутилась Вельвет.

– На этот раз я точно ни при чем, – поспешила сказать Нора.

– ДА ПОЧЕМУ ДЛЯ ВАС ПОДОБНЫЕ ЯВЛЕНИЯ В ПОРЯДКЕ ВЕЩЕЙ?!

Все четверо членов команды RVNN отступили подальше от облака, кое-как вытерев лица.

Посреди комнаты застыл белый силуэт Цвая, в шерсти которого помимо муки застряли золотистые и розовые блестки. Его лежак вместе с игрушками и всем прочим оказался полностью испорчен.

Он медленно повернул голову к окну, в самом уголке которого злорадно сверкнули разноцветные глаза.

Цвай прищурился и прижал уши к голове.

Нео показала ему средний палец.

– Гр-р…

========== Глава 6 ==========

Блейк нарезала круги по комнате команды RWBY. Ее глаза были круглыми, а уши стояли торчком. Руби и Янг изо всех сил старались игнорировать подобное поведение. Даже Цвай прикрыл мордочку лапами.

В те короткие моменты, когда Блейк останавливалась, она произносила что-то вроде:

– Он собирается встретиться с главой Белого Клыка!

– Блейк, нет.

– После всего того, что они натворили, наш директор намерен с ними встретиться и что-то обсудить.

– Плохая Блейк! Фу!

– Разве ему не понятно, что это ловушка? – спросила она, повернувшись к своим подругам. – Неужели директор не осознает, что-… Ай!

Янг опустила руку, которой только что метнула в Блейк “подушку справедливости”.

– Клянусь, что если услышу еще хотя бы одно слово на эту тему, то у тебя до самой старости не появится даже тени шанса на получение наказания от преподавателей. Я лично придумаю что-нибудь гораздо, гораздо хуже.

Блейк оторвала от лица подушку.

– Но-… Ай!

– Нет, – сказала Руби, тоже опустив руку. – Просто нет. Даже не думай. Ни одна твоя вылазка для охоты за Белым Клыком не принесла нам абсолютно ничего хорошего. Вот вообще ничего.

– Гора Гленн!

– Там от группы отделилась именно я! – возразила ей Руби. – И еще Цвай. Гора Гленн является тем единственным случаем, когда Белый Клык не сумел помутить твой рассудок. И то в результате погибли люди. Очень много невинных людей.

– Знаю… – пробормотала Блейк, выражение лица которой стало гораздо серьезнее. – Но еще больше бы их погибло, если бы ты ничего не обнаружила. Просто… это же Белый Клык. Вы полагаете, что я на них помешана-…

– Мы полагаем?!

– Но они уже доказали, что их обещаниям нельзя верить.

– Разумеется, – закатила глаза Янг. – Вот потому-то им никто верить и не собирается. Ну, я имею в виду, что профессор ведь не идиот, да и мисс Гудвитч или тот же Торчвик ни за что не станут доверять словам лидера Белого Клыка.

– Что-то использование Торчвика в качестве примера совсем меня не успокаивает, Янг.

– Почему? У вас же было замечательное свидание, – ухмыльнулась та, увернувшись от прилетевшей обратно подушки. – Ладно. Смысл в том, Блейк, что твоя тревога ничем не подкреплена. Можешь сама спросить у профессора в следующий раз, когда будешь отбывать у него наказание, но я уверена, что он намерен выставить Белый Клык сборищем полных идиотов.

– Ага! – согласилась с ней Руби. – И скорее всего, уже подготовил какой-нибудь суперхитрый план. Впрочем, как и всегда.

Несмотря на то, что Блейк продолжала испытывать некоторые сомнения, подобный аргумент действительно позволил ей немного расслабиться.

– Ну, возможно, вы и правы. По крайней мере, он никогда нас не подводил…

– А даже если всё пойдет не по плану, профессор их всё равно перехитрит. Например, заставит себя недооценить, как было в случае с Синдер. А потом, когда они перестанут ожидать от него какого-либо подвоха, – сказала Янг, хлопнув в ладоши, – на них и рухнет боевой корабль Атласа!

Блейк рассмеялась.

– Я бы даже заплатила за то, чтобы увидеть, как Адам улепетывает от подобной угрозы. Ладно, – произнесла она, подумав о том, что уж план на предстоящую встречу у Жона Арка точно имелся. В конце концов, так было всегда. – Сомневаюсь, что какие-либо поддельные документы убедят его взять нас туда с собой. Пожалуй, он просто запрет нашу команду в какой-нибудь камере.

– Или посадит под домашний арест.

Немного подняв себе настроение и убедившись в том, что Блейк перестала рваться на подвиги, все трое поспешили на завтрак. По дороге они встретили команду RVNN, из чьей комнаты выходили мокрые члены команды CFY с полотенцами в руках.

– Еще раз спасибо, – сказала Коко. – Без этого нам никак было не обойтись.

– Вы по-прежнему пользуетесь их душем? – поинтересовалась Янг, помахав рукой в качестве приветствия. Нора с Пиррой ответили ей тем же. – Я думала, что у вас на боевом корабле уже есть новенькая комната.

– Есть, вот только душ там пока отсутствует. Ну, то есть имеются несколько общих, но вовсе не по отдельному в каждой комнате. В конце концов, это действительно боевой корабль.

– С переоборудованием комнат особых проблем не возникло, пусть даже они остаются довольно холодными и лишенными индивидуальности, – пояснил Ятсухаши, который хоть и возвышался над ними, но угрожающе вовсе не выглядел. Этому серьезно мешало огромное пушистое розовое полотенце на его плечах. – К сожалению, провести трубы через корпус и переборки оказалось не такой уж и простой задачей.

– К тому же это вовсе не боевой корабль, – добавил Фокс.

Руби с Янг рассмеялись.

– Конечно. Никто ничего подобного и не говорил.

– Естественно. Ладно, увидимся позже, детишки! – помахала им на прощание Коко. – Вел, не забудь о тренировке в шесть часов вечера. Пи, ты тоже приглашена. Заодно немного растрясешь жирок.

Пирра посмотрела вслед Коко и команде CFY, после чего повернулась к Вельвет.

– Растрясу жирок?..

– Не обращай на нее внимания. Она сама не соображает, что несет, пока не выпьет хотя бы одну чашечку кофе, – пожала плечами Вельвет, а затем оглянулась на остальных. – Итак, завтрак?

– Завтрак! – с предвкушением кивнула Нора.

***

С того злополучного ужина в особняке Шни прошла вот уже целая неделя. Ну, “злополучным” его называла только Янг, да и то лишь потому, что ей не удалось посмотреть, как профессор надерет задницу генералу Айронвуду. Разумеется, он специально поддался, поскольку это соответствовало его планам, и легко мог бы размазать генерала по стенам, если бы, конечно, захотел.

И все-таки за прошедшее время случилось немало всего.

Ремонт значительно ускорился благодаря полученным на благотворительном вечере деньгам, а школа стала приобретать свой привычный вид. Само собой, проблем в ней более чем хватало, и за стены взялись лишь для того, чтобы она окончательно не развалилась, но теперь везде лежали строительные материалы и стояли леса, по которым туда-сюда сновали рабочие.

Подобная картина казалась весьма неплохим началом и наполняла сердце Янг гордостью за Бикон.

Пожалуй, с наступлением холодов они даже смогут питаться внутри новой столовой, но пока всё равно приходилось идти на завтрак в сад. Впрочем, сегодня там царила атмосфера всеобщего нетерпения, а студенты вместо обычных разговоров и смеха возбужденно перешептывались друг с другом.

Руби поспешила затолкать в себя еду и попробовала вскочить на ноги, но Янг, которая ела куда более вдумчиво и размеренно, ее удержала.

– Янг…

– Мы доберемся туда, когда доберемся, сестренка. К тому же нужное время еще даже не наступило.

– Но я хочу занять места в первом ряду!

– Нас будут вызывать по списку, так что это не имеет абсолютно никакого значения. Лучше позволь еде как следует улечься в желудке.

Разумеется, Руби просто физически не могла спокойно подождать. Она крутилась, вертелась и ерзала на своем месте, в чем ее активно поддерживала Нора. Ту вообще с трудом удерживали Рен с Пиррой. К тому же у Руби имелось хоть какое-то оправдание. В конце концов, ей было всего лишь пятнадцать лет.

“Уже шестнадцать”, – подумала Янг. – “Как быстро летит время”.

Когда все закончили завтракать и, соответственно, мешать Норе с Руби, те моментально ринулись туда же, куда направилась большая часть студентов. К слову, немало этих самых студентов продолжали дожевывать еду прямо на ходу.

Вскоре они оказались с другой стороны от главного здания школы, влившись в немаленькую толпу. Где-то здесь в свое время Янг оставила Руби, чтобы та смогла завести себе новых друзей. И она не подвела сестру, подружившись аж с целым профессором.

Студенты остановились на расколотых белых плитках дорожек и начали толкаться за возможность подобраться поближе к деревянному помосту, который находился на том месте, где раньше располагался фонтан. На нем стояло два человека, причем вряд ли бы кто-либо пожелал увидеть их в одной комнате. Ну, по крайней мере, в той комнате, в которой пребывал бы сам.

Мисс Гудвитч и Роман Торчвик демонстративно игнорировали друг друга.

Когда стрелки показали ровно девять часов утра, Торчвик сделал шаг вперед.

– Так, мелюзга! – громко произнес он, получив в ответ сердитый взгляд лишь от мисс Гудвитч. Студенты к подобному обращению с его стороны уже успели привыкнуть. – Вы собрались здесь, потому что подписались на участие в нашей маленькой схеме по заработку денег.