Текст книги "Директор Арк (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 110 страниц)

Впрочем, сама Синдер всё это тоже прекрасно понимала, и подобное знание наверняка серьезно действовало на нервы столь эгоистичной особе. Но как бы там ни было, выбор у нее оказался очевидным: либо сотрудничество с Атласом, либо остаток жизни в тюрьме.

– Думаю, мы закончили, – произнесла Синдер, отвернувшись от них и вновь взяв в руки книгу.

Но почему она отказалась?

“Вот ведь тупая и самоуверенная-…”

Винтер положила ладонь Жону на плечо, а затем едва заметно покачала головой. Тот сумел справиться с собой, после чего вышел вслед за ней в коридор, аккуратно закрыл дверь и тут же ее запер. Электронный замок принял новый код и отпечаток его пальца, а засов с лязгом встал на место.

Коридор, к слову, тоже был перекрыт чем-то вроде шлюза. Разумеется, подобные меры никак не могли воспрепятствовать проникновению в комнату каких-нибудь газов, но вот задержать Синдер в случае ее побега до подхода Жона, Романа или Глинды наверняка оказались бы способны.

– Неудачно сходили, – пробормотал он.

– Не совсем, – улыбнулась Винтер. – Мы ее шокировали, что само по себе уже является победой. Пусть немного посидит и подумает над имеющимися у нее перспективами.

Это были какие-то очередные методы ведения допроса, которые Жон не слишком хорошо понимал?

– Как скажешь. Чем намерена заняться теперь?

– Конечно же, подожду. Если бы люди ломались во время первой встречи со следователями, то мне бы даже не пришлось прилетать в Бикон. Наверное, доложу генералу последние новости, немного погуляю по школе и посещу Вейл. Ваш Совет пожелал встретиться со мной… чтобы убедиться в налаживании отношений между Атласом и Биконом.

– Если точнее, то чтобы проверить, не наврал ли я им, – буркнул Жон, и Винтер ему ничего возражать не стала. – А что конкретно ты собираешься им сказать?

– Правду, разумеется. Наши отношения и в самом деле налаживаются, а если я попробую солгать, то потом могу получить немалые проблемы на ровном месте, – ухмыльнулась она. – Не бойся, если бы я намеревалась тебе как-либо навредить, то просто бы пристрелила. Так что спи спокойно, Жон Арк, и постарайся как следует насладиться имеющимся у тебя временем.

Далеко не в первый раз Винтер удалось оставить за собой последнее слово, воспользовавшись его растерянностью. Когда Жон все-таки придумал достойный ответ, то озвучивать его было уже слишком поздно. В таких случаях ему невыносимо хотелось открыть у себя Проявление, которое позволило бы отмотать время назад.

– Проклятье… И это даже не последняя встреча на сегодня.

Кали Белладонна как раз ждала его возле двери кабинета. Она носила длинное черно-белое платье, а мягкая улыбка и смуглая кожа резко контрастировали с вечно хмурым выражением лица и бледностью Блейк.

При виде Жона улыбка Кали стала еще шире, а она сама чуть ли не засветилась от радости. Он решил, что это было всё же хорошим знаком.

– Прошу прощения за то, что заставил вас ждать, миссис Белладонна.

– Пожалуйста, называй меня просто Кали. И тут нет никаких проблем. Блейк говорила мне, насколько сильно ты занят в последнее время.

То есть она опять начала делиться с окружающими тем, что узнала из его деловой переписки… Впрочем, Жон даже не смог заставить себя разозлиться.

– Вам удалось провести с ней некоторое время?

– Да. И мне, и моему мужу, – кивнула Кали, а источник ее хорошего настроения внезапно стал гораздо более понятным. – Наконец-то она прекратила убегать и немного остепенилась. Думаю, мне стоит тебя за это поблагодарить. Именно ты и ее команда присматривали за моей дочерью.

– Больше ее команда, чем я.

– Я слышала совсем другое. Например, как ты поставил на кон собственную должность, поручившись за Блейк, чтобы ее не отчислили из Бикона, – произнесла Кали, положив ладонь на предплечье Жона. – Так что огромное тебе спасибо.

– Ну… не мог же я бросить свою собственную студентку на произвол судьбы, – пожал он плечами, открыв дверь и пропустив Кали в кабинет.

Нео сидела в его кресле, положив скрещенные ноги на рабочий стол и обучая своего Невермора каким-то новым трюкам. Заметив их, она с нечитаемым выражением лица уставилась на Кали и немного наклонила голову набок.

– Не беспокойся, я замужем и счастлива в браке, – сказала ей Кали.

Похоже, “нечитаемым” выражение было лишь для Жона.

Нео слегка подняла бровь.

– Да, уверена. Я согласна с тем, что он – довольно интересный экземпляр, но с моим Гирой всё равно не сравнится, – пояснила Кали, к ужасу Жона, широко разведя руки в стороны. – Особенно в наиболее важных местах.

Впечатленная Нео беззвучно присвистнула.

– А у него какой, кстати? – спросила Кали, ткнув пальцем в сторону Жона.

– Так, хватит! – возмутился тот, подойдя к столу и заставив Нео опустить руки, когда она попыталась продемонстрировать размер его “наиболее важного места”. – Миссис Белладонна-…

– Кали.

– Кали пришла сюда совсем не для того, чтобы это выслушивать, – продолжил Жон. – Честно говоря, я вообще как-то сомневаюсь в том, что подобная информация способна кого-либо заинтересовать, кроме, может быть, Янг. И окажусь тебе весьма признателен, если ты не станешь давать ей новые аргументы для споров.

В конце концов, Янг и без того преисполнилась немалого самодовольства с тех самых пор, как Джинн подтвердила ее привлекательность в глазах Жона. Теперь от нее просто не было никакого спасения.

– Итак, давайте уже приступим к делу, если это вообще возможно.

– Возможно, конечно, – произнесла Кали. – Но здоровье все-таки важнее. Ты выглядишь чересчур измотанным, мой дорогой. Недостаток сна?

– Что?.. – переспросил Жон, устало потерев лицо. – Да, есть немного, но причем тут это?

– Без необходимого отдыха очень сложно принимать взвешенные решения, – пояснила Кали, усевшись на диван и похлопав ладонью рядом с собой.

Когда Жон устроился напротив нее, она повторила свое приглашение. Так продолжалось целых две минуты, пока он со вздохом не пересел к ней.

– Уже лучше.

Кали взяла его за плечо и наклонила к себе так, чтобы голова Жона оказалась у нее на коленях, а ноги легли на подлокотник. Он удивленно моргнул, уставившись в потолок.

– Подождите, а разве мы не-…

– Тс-с, – перебила его Кали, прижав палец к губам. – Тебе нужно расслабиться и немного отдохнуть.

Нео подошла поближе и с любопытством посмотрела на него. Впрочем, Жон никак не мог ее в этом винить. Далеко не каждый день практически незнакомая женщина укладывала директора Бикона спать у нее на коленях, гладя по волосам так, как могла бы сделать мама. Честно говоря, Жон был ошеломлен, а вот Нео… Она что, действительно оказалась впечатлена?

– Всё дело в уверенности в себе, – обращаясь к ней, пояснила Кали.

Жон едва не застонал.

Вот почему это дерьмо работало у всех, кроме него?!

– Веди себя напористо и сразу же дай понять, что отказ ты не примешь.

Нео понимающе кивнула, с восхищением уставившись на Кали, а Жона внезапно пробрала дрожь.

– Миссис Белла-… Кали, – поспешил он исправиться, когда его аккуратно щелкнули по носу. – Это… не слишком приемлемо. Я являюсь директором Бикона, а ты – иностранный дипломат. Нам не стоит находиться в подобном положении.

– Милый, я уже упоминала, что у тебя нет ничего такого, чего бы у моего Гиры не оказалось еще больше?

Жону захотелось заявить, что Кали не могла знать это наверняка, но потом он вспомнил, каким огромным Гира Белладонна выглядел на фотографиях, и решил с ней всё же не спорить.

– Но зачем гладить меня по волосам?

– Потому что в тебе, похоже, накопилось очень много стресса.

– Я и есть стресс, и это даже не фигура речи. Нео – человек, ты – фавн, а я – само воплощение стресса. По крайней мере, в последнее время.

Синдер, Роман, Айронвуд, Винтер, Глинда, Салем, команды RWBY и RVNN, а также Озпин с Оскаром…

Пусть последний не заслужил подобного соседства в списке и сам являлся всего лишь жертвой обстоятельств, но это вовсе не означало, что он не доставлял Жону вообще никаких проблем. Хотя куда больше стресса приносил всё же именно его “пассажир”.

А теперь Жона еще и потянуло в сон…

– Нет, – пробормотал он. – Мне нужно работать.

– Ты славно потрудился, – мурлыкнула Кали. – Защитил Бикон и присмотрел за моей девочкой. Наша семья этого никогда не забудет, так что можешь поспать у меня на коленях. Мы с Нео составим друг другу компанию.

Вот почему последняя часть фразы его настолько сильно пугала, а те улыбки, которыми они обменялись, и вовсе вгоняли в ужас?

– Возможно, мне никогда не приходилось руководить Академией Охотников, но зато я прекрасно понимаю, какая огромная нагрузка лежит на твоих плечах. К тому же я гораздо дольше кручусь в политике. Почему бы не рассказать, что конкретно тебя тревожит? Разумеется, ничего секретного – просто какие-нибудь мелочи.

– Н-но что насчет Белого Клыка?

– Подобную проблему за один день всё равно никак не решить, так что поговорим о них завтра, когда ты хорошенько выспишься.

Жон покраснел.

– При всем моем уважении, спать у тебя на коленях я не собираюсь!

***

Блейк открыла дверь кабинета директора. В ближайшее время ей предстояло отбывать наказание, разбирать документы и внимательно следить за Сиенной Хан, а увязавшийся за ней Оскар пришел на очередную тренировку.

К слову, Сиенна уже находилась на своем рабочем месте, держа в руках кружку с чаем и с недоумением взирая на то, что происходило прямо перед ней. Проследив за ее взглядом, Блейк приложила ладонь к лицу и тяжело вздохнула.

– Почему директор спит у тебя на коленях?

Кали посмотрела на нее, поставила на столик чашку с чаем и приложила палец к губам.

– Тише. Он очень сильно устал.

Жон Арк лежал на спине, устроившись головой на коленях матери Блейк. Одна его рука покоилась на груди, а вторая свисала с дивана. Ноги без обуви оказались закинуты на мягкий подлокотник.

“Боги, если Янг или Руби когда-нибудь об этом услышат, то их жалобам на несправедливость устройства мира просто не будет конца”.

Сиенна явно не знала, что ей требовалось делать в подобной ситуации, а во взгляде сидевшей неподалеку Нео читались лишь веселье и восхищение.

Блейк решила даже не пытаться угадать, почему любовница директора так себя вела. Кое о чем знать вообще не стоило.

– Просто невероятно, – прошептал рядом с ней Оскар. – Хочу быть таким же, как он.

Блейк снова вздохнула.

– Пожалуй, займусь документами.

– О, моя девочка стала совсем взрослой и крайне ответственной! Я так ей горжусь!

– Ох…

Авторский омак:

– Мисс Джинн, – произнесла Блейк. – Вы меня вызывали?

– Да, – ответила школьный психолог Джинн Релик’Знания.

Само собой, фамилия оказалась довольно странной, но Блейк была уверенна в том, что директор назвал ее именно так.

– Жон назначил тебе курс обязательных консультаций со мной.

– Помню, – вздохнула Блейк, усевшись на стул. – И даже догадываюсь, что вы хотите мне сказать. Я всё это уже неоднократно слышала: что мне следует перестать убегать от моих проблем, что я должна встретиться с ними лицом к лицу, а иначе ничего в жизни не добьюсь.

Она покачала головой.

– Не обязательно повторять мне прописные истины, мисс Джинн.

Та нахмурилась и положила свой блокнот на столик.

– Блейк, что ты вообще имеешь в виду? Я собиралась поговорить с тобой совсем о другом.

– Хм?.. Не о моей проблеме? Ну, о том, что я постоянно убегаю.

– Ты действительно считаешь это проблемой, Блейк?

– А разве нет?

Мисс Джинн что, старалась подвести ее к тому, чтобы Блейк признала наличие у себя данной проблемы? Так она давным-давно это сделала.

– Я всё понимаю и не собираюсь ничего отрицать. Мои подруги неоднократно говорили о том, что у меня имеется серьезный недостаток, и я пытаюсь с ним хоть как-то разобраться.

– Но сама-то ты веришь в то, что с ним следует разобраться? – уточнила мисс Джинн.

Блейк удивленно на нее уставилась.

– А разве не следует?..

– Сложно сказать. Спроси у самой себя: попытки сбежать от неприятностей тебя когда-нибудь подводили?

Блейк продолжила недоуменно смотреть на мисс Джинн.

– Ты покинула Белый Клык, когда они пересекли определенную черту, – пояснила мисс Джинн. – И это позволило тебе избежать участия во множестве кровавых преступлений, поступить в Бикон, завести себе друзей, а также оказаться в команде, которую ты искренне любишь.

– Я… Да, всё так…

– Ты бросила Адама, когда он превратился в того, с кем тебе было некомфортно находиться рядом. И тут выяснилось, что всё это время ты жила с ревнивым психопатом, – усмехнулась мисс Джинн. – Я бы сказала, что тебе очень повезло на волосок разминуться с весьма крупными неприятностями. А ты как считаешь?

– Да. Хорошо, что мне теперь не приходится быть вместе с ним.

– Затем ты спокойно жила в Биконе, пока случайно не всплыло твое прошлое. Тогда ты решила не спорить с командой, а просто сбежать.

Блейк вздохнула.

– Да…

– И в итоге помогла преподавателям найти и предотвратить серьезное преступление.

– Н-но я ведь обидела моих подруг.

– Да, а потом с ними помирилась, причем изначальная проблема уже успела исчезнуть. Вайсс успокоилась и простила тебя, а ты сделала то же самое по отношению к ней. Так скажи мне, были ли у твоего побега хоть какие-нибудь негативные последствия?

Блейк на мгновение задумалась, после чего с изумлением покачала головой.

– Нет, всё получилось просто замечательно. К тому же наша команда очень сильно сблизилась.

– Тогда продолжим. У тебя была похожая реакция, когда никто не стал обращать особого внимания на действия Белого Клыка в Вейле. Ты убежала и вознамерилась самостоятельно с ними разобраться, верно?

– Да. И втянула во всё это мою команду…

– Благодаря чему удалось вернуть украденного Паладина и тем самым спасти множество жизней.

Глаза Блейк округлились.

– Видишь ли, когда ты убегаешь, то постоянно помогаешь окружающим. Для тебя подобный вариант является наиболее удачной стратегией, и я просто не понимаю, почему и ты сама, и все остальные считают твою привычку им пользоваться неким серьезным недостатком.

– Я… эм… – протянула Блейк, откинувшись на спинку стула. – Наверное, в моем случае это и в самом деле отлично работает. Я даже подумывала о том, чтобы сбежать после нападения Адама на Бикон. Но как бы всё сложилось в таком случае?

– Полагаю, ты направилась бы в Менаджери, и Сан последовал бы за тобой. Там бы вы немного побарахтались, а затем наткнулись на заговор Белого Клыка и предотвратили убийство твоих родителей, попутно сорвав планы братьев Албейн, чтобы потом без каких-либо проблем воссоединиться с твоей командой. Но всё это, разумеется, лишь в теории. Будущего я, конечно же, не вижу.

– Конечно, – рассмеялась Блейк, по-прежнему пытаясь оправиться от внезапно обрушившегося на нее открытия. – М-да… Я и вправду побеждаю, когда убегаю от проблем. Всё время…

Она с улыбкой поднялась со стула и пожала мисс Джинн руку.

– Спасибо. Само собой, я ожидала совсем иного, но вы очень сильно мне помогли. Это вовсе не недостаток, как все утверждают, а как раз мое преимущество. Еще никогда я не испытывала такого облегчения.

– Для того я здесь и нахожусь, Блейк.

***

Жон, Глинда и Руби остановились возле двери ее кабинета. Первый решительно постучал.

– Да? – откликнулась Джинн. – Что-то случилось?

– Джинн, – раздраженно произнес Жон. – Не могла бы ты мне объяснить, почему после твоей консультации Блейк пропустила шесть назначенных ей наказаний, две лекции, а также встречу родителей с учителями и экзамен за полугодие, причем всё это за одну-единственную неделю?

– Я попросила мисс Белладонну поучаствовать в спарринге с мисс Никос, – недовольно проворчала Глинда. – Она кинула дымовую гранату и крикнула: “Отступление”, после чего выпрыгнула в окно. Мне пришлось эвакуировать студентов, пока помещение не проветрилось, а потом еще и оплачивать покупку новых стекол.

– Я попыталась вчера с ней поговорить, – добавила Руби. – Но как и позавчера и за день до этого, как только беседа затрагивала определенные темы, Блейк тут же исчезала, оставляя вместо себя клона.

Жон, Глинда и Руби сердито уставились на Джинн.

– Объясняй! – в один голос прорычали они.

– Хе-хе-хе… Ой?

Комментарий автора: Джинн вовсе не ошибается насчет Блейк. Сколько бы ее ни критиковали за склонность к побегам, еще никогда они не приводили ни к чему плохому. Она даже родителей умудрилась спасти, вовремя сбежав от своей команды. Так зачем же тогда останавливаться на достигнутом? Почему бы не бросить Озпина и не перебежать дорогу Салем, заставив ее свалиться в какое-нибудь бездонное ущелье и тем самым единолично спася весь Ремнант?

========== Глава 27 ==========

Тот факт, что после сна на коленях Кали к вечеру он проснулся гораздо более отдохнувшим, чем обычно, никак не отменял его неспособность посмотреть ей в глаза. Да и Блейк, честно говоря, тоже. Последняя, к слову, шепнула, что сообщать о произошедшем своим подругам совсем не собиралась, но Жон полагал, что Блейк всего лишь щадила чувства Руби с Янг и опасалась их попыток “отомстить” ее матери, а вовсе не спасала его честь и достоинство. С другой стороны, поблагодарить ее всё это ничуть не помешало.

Когда они с Нео остались одни, та легла на кровать и указала на свои колени. Впрочем, она очень быстро поняла, что тогда ей самой придется всю ночь бодрствовать, а потому бросила свои попытки его уложить и тут же уснула.

Ранним утром выспавшийся и хорошо отдохнувший Жон осторожно выскользнул в коридор, где едва не столкнулся с Глиндой.

– О, привет… Ты меня ждала?

– Я подумала, что мы могли бы позавтракать вместе, – ответила Глинда. – А заодно обсудить кое-какие важные вопросы.

– И какие же?..

– Ну, например, то, как ты намерен поступить с Белым Клыком.

Она жестом попросила Жона следовать за собой, направившись к помещению для преподавателей. Поскольку по дороге им то и дело попадались спешившие в столовую студенты, разговор пришлось немного отложить.

Белый Клык не слишком сильно интересовал абсолютное большинство как людей, так и фавнов, но и недооценивать мощь системы распространения слухов Бикона тоже совсем не стоило. К примеру, из этих самых слухов он совершенно точно знал, что Питер принимал ставки на то, с кем Жон в итоге останется: с Глиндой, Нео или кем-то еще. Но если в данный список вдруг попадет Кали или даже Синдер, то кое-кто все-таки вылетит из окна, получив хороший пинок под зад.

Войдя в помещение для преподавателей, он с облегчением отметил, что в кои-то веки там никого не было. Глинда закрыла дверь и устроилась за столом рядом с ним, что Жон счел весьма многообещающим знаком. В конце концов, она вполне могла выбрать место и напротив.

Студентам выдавали завтрак в столовой, но преподавателям частенько приходилось ограничиваться лишь тем, что оказывалось в расположенных неподалеку торговых автоматах. Сегодня это были сэндвичи с сыром и луком.

– Итак, – начал Жон, дожевав кусочек. – О чем ты хотела со мной поговорить? Если это действительно важно, то мы можем перенести беседу куда-нибудь в Вейл. Например, в какой-нибудь ресторан.

Глинда слегка приподняла бровь.

– Тебе всё еще нельзя там появляться, пока санкции окончательно не снимут.

“Проклятье, Винтер все-таки нашла способ подгадить…”

– А потом? – с надеждой спросил Жон. – Как насчет того, чтобы отметить исчезновение данной проблемы? Мы могли бы посетить то же заведение, что и в прошлый раз.

Слово “свидание” он не упоминал, хотя и чувствовал, как оно буквально витало в воздухе.

– Отправиться туда всем преподавательским составом Бикона?

Жон едва не застонал.

Разумеется, Глинда прекрасно понимала, что конкретно он пытался ей сказать, но всё равно была намерена заставить его произнести это вслух – просто для того, чтобы убедиться в отсутствии ошибки. С тех пор, как она узнала об истинном возрасте Жона, подобные вещи вызывали у нее некоторую неловкость и заставляли постоянно перестраховываться.

“Всего лишь три года разницы между тем, что Глинда думала, и тем, что есть в действительности, а ей уже настолько сложно принять наши отношения. Вот если бы я оказался не моложе на эти самые три года, а старше…”

Да и бесконечные уколы со стороны Винтер насчет ее возраста тоже ничуть не помогали.

– Я предлагаю сходить туда только вдвоем, – сказал Жон. – Поужинаем, может быть, посидим в кино, если захочешь.

Сделать намек еще более очевидным вряд ли вообще представлялось возможным.

Глинда аккуратно вытерла салфеткой губы, что привлекло внимание Жона к ее едва заметно покрасневшим щекам.

– Я подумаю над твоим предложением и дам тебе знать о моем решении, – произнесла она, положив свой сэндвич на стол. – А пока давай сосредоточимся на том, что и в самом деле важно.

– Ты-… – начал было Жон, но его попытка сделать комплимент, назвав важной именно ее, оказалась прервана пинком под столом, так что он поспешил исправиться: – Ты права.

Глинда позволила себе слегка расслабиться.

– Но я просто не представляю, какие еще дела у нас есть.

– Надеюсь, ты сейчас пошутил.

– Нет, я понимаю, что мне необходимо разобраться с Айронвудом, Атласом, Синдер и Белым Клыком, – торопливо добавил Жон, из-за чего Глинда кивнула, видимо, убедившись в том, что полным идиотом он всё же не являлся. – Но я не знаю, что делать после этого. Или какие шаги нам нужно предпринять, кроме как ожидать их следующего хода, а также того момента, когда Синдер отчается и выдаст всю известную ей информацию.

– Иногда такое случается. Если помнишь, то когда ты только появился в Биконе, Озпин уже много лет мирно управлял школой, несмотря на свою вечную борьбу с Салем. Не всегда дальнейшие планы обязаны быть простыми и понятными. Пока нам остается лишь делать всё возможное для того, чтобы Бикон и дальше продолжал существовать, а также надеяться, что когда-нибудь наши студенты закончат начатые нами дела.

– Ты точно не забыла, что конкретно представляют из себя наши студенты?

– Они не так уж и плохи… Поверить не могу, что это говорю именно я. Впрочем, ладно, давай лучше обсудим Синдер, – поспешила сменить тему Глинда. – Что было решено между ней и Винтер?

– Ничего, – покачал головой Жон, припомнив вчерашний разговор. Глинда его не торопила. – Я понятия не имею, какую игру затеяла Синдер, но предложение Айронвуда – это лучшее, на что она может рассчитывать.

– Если только не ждет еще более привлекательных условий от тебя.

– Что?..

– Подумай сам: ее попросили, по сути, предать Салем. Подобный шаг невозможен, если у тебя нет никаких гарантий безопасности. Скорее всего, Синдер просто не верит в то, что Айронвуд и Атлас сумеют защитить ее от возможных последствий.

– И? – рассмеялся Жон. – Она считает, что это смогу сделать я?

Глинда промолчала.

– Подожди, ты серьезно?! – изумился Жон.

– Кто у нас гений тактики, который сумел обхитрить ее целых два, а то и три раза?

– Глинда, нет.

– Еще ты сорвал операцию Салем, выявил предательство Лайонхарта, использовал Озпина в качестве наживки и привел с собой две команды студентов для того, чтобы взять Синдер в плен, а также отогнать Хазела с Тирианом.

– Но… я ведь ничего такого не планировал.

– Затем ты расколол Белый Клык на части, внеся в их ряды сомнения и разногласия, а заодно восстановил отношения с Атласом.

– Всего лишь случайность…

– И это даже если не упоминать о вашей долгой игре, в ходе которой ты предал Синдер и спас Бикон, победив и ее, и всех приспешников Салем вместе взятых, – покачала головой Глинда. – Нет абсолютно ничего удивительного в том, что теперь Синдер опасается тебя. Кто еще, если следовать ее логике, обладает хитростью, силой и могуществом, способными защитить от любой атаки Салем?

Жон положил руки на стол, улегся на них подбородком и тихо застонал.

– Хм… – пробормотала Глинда. – Наверное, так и ковалась твоя слава. Странно, но даже простое перечисление твоих достижений позволяет понять, почему люди ими восхищаются. Просто невероятно.

– Ага, невероятно… Ты думаешь, что Синдер считает именно так? Хотя кого я обманываю? Разумеется, считает. Еще бы узнать, почему.

– Скорее всего, из-за самомнения. Нам всем известно, насколько высоко она себя оценивает. В голову Синдер попросту не способна прийти мысль о том, что ее победили случайно. “Я сильна и гениальна”, – сказала Глинда, сумев каким-то образом воспроизвести вполне узнаваемые интонации Синдер. – “Меня не мог одолеть слабак. Он ничуть не менее могущественен, чем я. Возможно, даже более”.

Это действительно было на нее похоже, особенно если бы Глинда хоть немного приглушила сарказм. В общем, Синдер легко могла сказать нечто подобное. Ну, или подумать. Она всегда вела себя так, словно любой ее план обязательно должен был сработать.

Впрочем, в какой-то степени всё это действительно являлось правдой: Синдер успешно проникла в Бикон, склонила на свою сторону местное отделение Белого Клыка и организовала полномасштабное вторжение, но споткнулась о случайно подвернувшегося ей под ноги Жона.

Пожалуй, результат оказался еще более забавным из-за того, что он сам совершенно не хотел участвовать в тех событиях. В них его втянула именно Синдер.

– Так ты считаешь, что она желает получить от меня предложение получше, чем от Винтер с Айронвудом? И какое же? Устроить ее на работу в Бикон?

– Возможно. Просто я сомневаюсь в том, что Синдер решит переметнуться к кому-то, в чьи шансы на победу в противостоянии с Салем нисколько не верит, – пожала плечами Глинда, заставив Жона поморщиться. – К тому же у нее перед глазами есть примеры Романа, Нео и Сиенны. Сейчас ты перетащил на свою сторону гораздо больше преступников, чем убил или отправил в тюрьму. Ничуть не удивлюсь, если Синдер решит, что как раз в этом и заключается твой настоящий план: собрать самых опасных людей Ремнанта под своим началом, тем самым лишив Салем возможных подручных, а затем натравить их на нее.

– Но это же попросту глупо!

– Да. Однако не забывай, что Синдер считает тебя гением. “Разумеется, искусный манипулятор Жон Арк понимает всё несовершенство подобной задумки, но она является лишь крохотной частью какой-то куда более масштабной схемы. Мое неизбежное предательство уже учтено и должно принести ему пользу при любом варианте развития событий”.

– Эм…

– Синдер осознает всё это и потому побоится тебя предать. Но что, если ты и рассчитываешь на ее страх? Планы внутри планов и схемы, состоящие из схем…

Жон сердито посмотрел на Глинду.

– Ты ведь надо мной сейчас издеваешься, верно?

– Просто признай, что со стороны это выглядит довольно забавно.

Ну, тут он с ней спорить не собирался.

– Но ты же не пытаешься уговорить меня принять Синдер в штат Бикона, правда?

– Ни в коем случае!

– Фух… – выдохнул Жон, откинувшись на спинку стула. – А то я на секунду испугался.

– Ни за что и никогда, – фыркнула Глинда. – Я могу смириться с Нео, поскольку она не умеет разговаривать, понимаю необходимость присутствия тут Сиенны, а Романа предпочла бы собственноручно отравить, но Синдер… Если ты возьмешь ее на работу в Бикон, то я что-нибудь сломаю. Скорее всего, ее шею. Это не женщина, а чудовище, которому не место в моей школе.

– Полностью согласен. Между Сиенной и Синдер существует определенная разница. Если первая не имеет никакого отношения к нападению на Бикон и к тому же желает всё исправить, то вторая… Синдер может прогуляться по здешним коридорам только в том случае, если Винтер будет крепко держать ее на поводке. Но даже тогда я, скорее всего, не позволю ей приблизиться к студентам.

– Верно. И думаю, Озпин тоже разделяет наше мнение на этот счет.

Ну, его-то Синдер вообще убила.

“Я ни за что не сделаю ей такого предложения, а любую известную информацию она и сама рано или поздно выложит, как только поймет, что единственным возможным спасением для нее является Айронвуд”.

Вот только Жону по-прежнему нечем было заняться. Перед ним в обозримом будущем не стояло каких-либо определенных целей, кроме охоты за теми осколками, которыми Салем попыталась изменить ситуацию с Гриммами в Вейле.

– У меня чуть позже назначена встреча с Кали и Сиенной насчет Белого Клыка, – произнес он. – Ты к нам присоединишься?

– Винтер пожелала своими глазами посмотреть на тренировки наших студентов, – покачала головой Глинда. – Так что мне придется составить ей компанию. Но я ничуть не сомневаюсь в том, что ты и сам отлично справишься. В крайнем случае попроси совета у Озпина.

Разумеется, Жон мог это сделать, но не хотел лишний раз беспокоить Оскара. В конце концов, тому и так сейчас приходилось несладко.

– Ладно, ничего особенно страшного со мной точно не случится. К тому же я не думаю, что сегодня удастся прийти к какому-либо определенному решению. Скорее всего, мы просто поделимся друг с другом известной нам информацией о Белом Клыке.

– Наверное, так и будет. Хотя Кали Белладонна выглядит довольно серьезной и ответственной.

Жон удивленно уставился на Глинду.

– Ну, по сравнению, – поспешила добавить та.

– По сравнению с кем?

– С Озпином, Питером, Романом и мисс Белладонной, – закатила глаза Глинда. – А также практически любым безумцем, которыми ты себя обычно окружаешь.

– Ну, по крайней мере, она до сих пор не попыталась ни убить меня, ни соблазнить, – буркнул Жон.

Глинда поднялась из-за стола и отряхнула юбку.

– Извини, но мне нужно готовиться к урокам.

– Эм… А что насчет нашего свидания?..

Его вопрос так и остался без ответа, поскольку дверь уже захлопнулась.

***

Руби счастливо улыбалась.

День оказался просто замечательным, Вайсс вернулась обратно в Бикон, Блейк пребывала в хорошем настроении, все-таки воспользовавшись ее советом и поговорив с отцом, Янг за последние два часа не произнесла ни единого каламбура, а команда RVNN заняла им место в столовой. Даже Оскар в кои-то веки находился в сознании, что говорило о его повысившейся выносливости.

Впрочем, у Руби язык не поворачивался сказать, что он был в полном порядке. Оскар выглядел так, словно его мышцы объявили забастовку, но хотя бы мог есть, разговаривать и даже самостоятельно передвигаться.

Вся команда RWBY+ была в сборе. Вайсс отказывалась называть их WRBOY – или “Варбой”, как предлагала Янг. Хотя нет, она настаивала на том, что буква “З” могла сделать название еще круче, особенно если повторять ее многократно.

Разумеется, остальные члены команды на подобное, с позволения сказать, переименование тут же решительно наложили вето.

– Мы вообще не мальчики, – заметила Блейк. – Не в обиду тебе, Оскар.

– Не мальчики, а “бойз-з-зы”.

– И не “бойз-з-зы”.

Руби закатила глаза, а вот Оскар никак не отреагировал, слишком сильно увлекшись поглощением пищи. Он в последнее время весьма активно питался, что, впрочем, и не было удивительно с настолько суровым режимом тренировок.

Ох, как же ему повезло обучаться у самого директора Арка! Руби легко могла себе представить, как она в ходе напряженного поединка, когда пот застилал глаза и заставлял одежду липнуть к телу, взмахнула бы косой, немного порезав его пальто. Жон бы улыбнулся и похвалил ее, заметив, что наступило время перейти к гораздо более серьезным вещам. И тогда бы они кинулись вперед, осыпая друг друга целым градом ударов так, что во все стороны полетели бы клочки одежды.