Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 59 (всего у книги 110 страниц)
– Скоро полетят чьи-то головы.
– Наверное…
Честно говоря, это и не имело особого значения. Даже если виновников нынешней утечки вычистят, то журналисты найдут новые источники информации, готовые брать у них деньги. Возможно, расценки слегка повысятся из-за дополнительного риска, но желающие получить “прибавку к жалованию” всё равно очень быстро отыщутся.
“Да и наплевать. Лишь бы они остановили Белый Клык, а потом Атлас пусть сам разбирается со своими проблемами”.
Ее размышления прервал громкий звук взрыва. Огромный столб пламени взвился в воздух, сорвав по пути со склада крышу. Блейк приготовилась было повалить на землю самоубийц-журналистов, которые просто не понимали всей опасности данной ситуации, но тут же осознала, что обломки до них не долетят. Крыша с грохотом упала прямо возле здания.
– Итак… – произнесла Янг. – Это хорошо или плохо?
– Пламя у нас использует Синдер, – пожала плечами Блейк.
– Но… это хорошо или плохо? – повторила свой вопрос Янг.
– Понятия не имею…
– Как думаешь, она померла?
– Могу на это только надеяться.
К сожалению, ее надеждам не суждено было оправдаться.
Из склада повалили члены штурмовых команд, включая Пенни, которая тащила за собой двух скованных наручниками террористов без масок. Еще больше пленных конвоировали многочисленные солдаты и Охотники.
К счастью, погибших ни с одной из сторон не было, иначе бы весь позитивный эффект операции быстро сошел бы на нет. Это оказалось очень хорошо для Атласа, хотя Блейк чуть ли не кожей ощущала недовольство репортеров отсутствием кровавых кадров.
Она продолжала стоять в оцеплении, не подпуская к складу никаких посторонних людей. Журналисты выкрикивали различные вопросы, но солдаты Атласа их присутствие попросту игнорировали, а Охотники лишь закатывали глаза. И еще Блейк заметила Жона с мисс Гудвитч, которые оказались немного подпаленными, но живыми и здоровыми. Даже трех пленников конвоировали.
Но да, разумеется, не стоило забывать и о Синдер…
Она гордо шагала среди обломков крыши склада, таща за собой Юму и Трифу – двух лидеров местной ячейки Белого Клыка. Те выглядели избитыми и подавленными, а их местами обугленная одежда всё еще дымилась. Кроме того, Блейк заметила, как при взгляде в ту сторону резко побледнел Жон, а мисс Гудвитч устало потерла переносицу.
– Синдер Фолл! – крикнула журналистка, с такой силой навалившись на Блейк, будто являлась фанаткой, увидевшей своего кумира. – Не могли бы вы прокомментировать ваше внезапное трудоустройство в Биконе? Пожалуйста!
Блейк сомневалась в том, что Жон мог допустить нечто подобное, и потому постаралась задвинуть журналистку обратно за линию оцепления.
– С удовольствием отвечу на некоторые вопросы.
“Нет! Нет-нет-нет!”
Блейк тряхнула головой, поскольку голос из наушника громко требовал остановить намечавшееся “интервью”. Янг уже двигалась наперехват, но Синдер просто вручила ей обоих пленников и прошла дальше.
– Студенты позаботятся о тех, кого я поймала, – сказала она, приблизившись к съемочной группе. – Кстати, это лидеры местного отделения Белого Клыка. Очень опасные террористы.
– Так вы утверждаете, что поймали верхушку данной ячейки? – уточнила журналистка.
– Нет! – крикнула Блейк.
– Да, – улыбнулась Синдер. – Мне же нужно как-то проявить себя после всех тех ужасных вещей, которые меня заставили сделать.
“Заставили? Заставили?!”
– Враньё! – взвыла Янг.
Блейк зарычала и собралась было повалить Синдер на землю, но на нее по-прежнему давила журналистка. Пришлось упереться каблуками в асфальт и продолжить сдерживать серьезно усилившийся напор, что, к сожалению, означало отсутствие возможности остановить импровизированную пресс-конференцию.
– Участие в данной операции и помощь в борьбе с местными террористами – лишь самое начало. Бикон готов спасти Атлас от Белого Клыка и защитить его жителей. В конце концов, именно этого желает наш уважаемый директор.
– Разве нечто подобное не является работой генерала Айронвуда?
– Не могу ответить на ваш вопрос, – с невинной улыбкой сказала Синдер. – Уверена, что генерал делает всё возможное, но сегодня он по каким-то причинам здесь отсутствует. К счастью, помощь Бикона подоспела как раз вовремя.
Она специально обратила внимание репортеров со зрителями на то, что ни Айронвуда, ни Винтер тут не было.
К слову, Жон уже проталкивался сквозь толпу и, судя по выражению лица, пребывал в ужасе.
– Мы вам за это очень благодарны, – кивнула журналистка. – Но что вы можете нам рассказать по поводу сегодняшней операции и Белого Клыка в целом?
– Данная организация является преступной и по предпринятым действиям, и по своей сути. То же самое касается и Адама Тауруса. Он был безумен еще в те времена, когда мне приходилось с ним сотрудничать, – ответила Синдер, сделав небольшую паузу. – А вот если говорить насчет сегодняшней операции, то больше всего меня удивляет генерал Айронвуд, который ее не возглавил. Наверно, он был занят какими-то другими делами. Я же здесь просто выполняла мою часть работы.
– Захват лидеров ячейки? – уточнила журналистка.
Синдер рассмеялась.
– Ну, тут мне просто повезло. Силы Атласа легко смогли бы поймать их и без меня. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Окажет ли Бикон поддержку в дальнейших операциях?
– Данный вопрос следует задать генералу Айронвуду. Я знаю, что директор искренне желает помочь Атласу, но его возможности ограничены теми рамками, которые установил генерал. Мы, конечно, приложим все наши силы к тому, чтобы-…
Жон наконец сумел пробиться сквозь толпу и зажал Синдер ладонью рот.
– БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ! – крикнул он.
– Директор Арк! Что вы можете нам рассказать по поводу сегодняшней операции?
– Без комментариев!
– Каково ваше мнение насчет системы обеспечения правопорядка в Атласе по сравнению с той, которая имеется в Вейле?
– Без комментариев!
– Что вы думаете об отсутствии здесь генерала Айронвуда?
– Без комментариев! – повторил Жон, потащив Синдер за собой. – Никаких комментариев!
***
Генерал Джеймс Айронвуд сидел за рабочим столом и смотрел на то, как съемочная бригада завершала свой репортаж о том, что должно было стать успешным рейдом против Белого Клыка. Ну, так оно, в общем-то, и было, но предполагалось, что данное событие подтвердит профессионализм и выучку солдат Атласа, а заодно развеет любые сомнения по поводу занимаемой Джеймсом должности.
Он выбрался из-за стола и с ничего не выражающим лицом подошел к мини-бару. Толстый слой пыли на бутылках ничуть не помешал найти когда-то подаренный Жаком Шни джин. Джеймс достал из ящика стола высокий бокал, выдернул пробку и налил себе немного напитка. Затем он задумчиво посмотрел на бокал, решительно отодвинул его в сторону и поднял бутылку ко рту.
Бульк-бульк-бульк…
– Сэр! – воскликнула влетевшая в кабинет Винтер. – Штурм-…
Тут она заметила, как Джеймс жестом призвал ее помолчать, другой рукой всё еще удерживая бутылку.
– Похоже, новости вы уже видели, сэр, – вздохнула Винтер. – Тогда я передам вашему секретарю, что никаких заявлений пока не будет.
Авторский омак:
– Что это было?! – спросил Жон. – Я тебе прямо сказал ничего такого не делать!
– Именно, – согласилась с ним Синдер, тут же ему подмигнув.
– Нет, не подмигивай!
– Поняла, – кивнула она и вновь ему подмигнула.
– Хватит уже подмигивать! – воскликнул Жон, в отчаянии вцепившись в собственные волосы. – Мы в полной заднице! Айронвуд нас всех убьет! Ты специально сделала так, чтобы все подумали, будто операцию против Белого Клыка провел именно я?!
– Да, – кивнула Синдер. – Потому что ты сам мне это поручил.
– Я?.. Когда?
– Вчера, когда сказал, что хочешь того же, чего и Айронвуд, – пояснила Синдер.
– Ага… Того, чтобы у нас не возникло никаких проблем.
– Айронвуд хотел совсем не этого.
– Что?..
– Айронвуд хотел, чтобы ты постоял в сторонке, пока он получает всю славу победителя Белого Клыка, – пожала плечами Синдер. – Но ты заявил, что желаешь того же, чего и он. Я решила, что тебе потребовалась его слава.
Жон замер, пораженный ее логикой.
– Я ведь угадала, правда? – уточнила Синдер. – Ты сам сказал, что не можешь действовать из-за наложенных на тебя ограничений. Любой твой поступок плохо отразится на Биконе, но это никак не касается меня.
– Я… ну…
– А затем ты заявил, – произнесла Синдер, постаравшись скопировать его интонации: – “Добейся ровно того, чего желает Айронвуд. Не больше и не меньше”. Поскольку Айронвуд хотел приписать себе поимку лидеров Белого Клыка, я подумала, что именно в этом и заключается твой план.
Жон почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.
Синдер это явно заметила.
– Разве ты хотел другого? Судя по множеству намеков и самому факту того, что мы здесь находимся, твой грандиозный план примерно в чем-то таком и заключался, верно? Подорвать доверие к Айронвуду, заставить население Атласа полагаться исключительно на тебя и потом просто отобрать у него власть, правильно?
– Что? Нет! Ничего подобного в моих планах не было!
– Правда?
– Да!
– Ой, – пробормотала Синдер, смущенно опустив взгляд. – Тогда стоило прямо сказать, в чем состоит твой план. По таким намекам не очень-то и легко догадаться о его сути.
– Не было никаких намеков! – прорычал Жон.
– Да, ты – непревзойденный гений, но я-то – простая смертная, – фыркнула Синдер. – Что могу, то и делаю. В конце концов, ты пять раз повторил, что “желаешь того же, чего и Айронвуд”.
– Чтобы ты это точно поняла!
– Тогда хватило бы и одного раза. А так я решила, что ты на что-то намекаешь. Разве мои выводы не очевидны?..
Она с надеждой уставилась на Жона.
– Нет, я вовсе не планировал совершать государственный переворот! Кто угодно ожидал бы такое в самую последнюю очередь!
– Вот именно. Элемент неожиданности.
– Нет, никаких государственных переворотов с элементами неожиданности, – приложив ладонь к лицу, застонал Жон. – Что ты вообще успела натворить?
Синдер нахмурилась.
– Я пыталась помочь.
– Неудачно!
– Как могла, так и пыталась! Ты ведь понимаешь, насколько это сложно? – поинтересовалась она, отведя от Жона сердитый взгляд. – К тому же что еще мне следовало думать? Ты оставил чересчур много противоречивых намеков. Нужно яснее выражаться, знаешь ли.
– Как мои “противоречивые намеки” сумели натолкнуть тебя на идею о государственном перевороте?!
– Легко. Может быть, скажешь, что и Винтер в свой гарем добавлять тоже не собирался?
– В мой что?! Нет! Фу!
– Ладно, тогда я пока приберегу брачный контракт, который при помощи шантажа заставила подписать Жака Шни.
– Ты что?..
– А как насчет свержения Совета Вейла и объявления тебя Королем?
– На это-то я когда успел тебе “намекнуть”?
– Неделю назад, пока жаловался на то, что справился бы с их работой гораздо лучше. Наверное, убийц тогда стоит отозвать?
– ДА! И ПОСКОРЕЕ! Кстати, где ты нашла этих самых убийц? И чем им заплатила? Ты же пленница!
– У любой женщины должны быть свои маленькие секреты, – вздохнула Синдер. – Что, бомбу в мини-баре кабинета Айронвуда тоже нужно обезвреживать?
– Какую еще бомбу?..
В этот момент Атлас сотряс мощный взрыв.
Жон на мгновение замер, а затем медленно повернулся к Синдер.
Та вздрогнула.
– Да здравствует революция?..
========== Глава 43 ==========
– В связи с обстоятельствами непреодолимой силы генерал Айронвуд не может провести с вами разбор завершившейся операции, – произнесла Винтер, проследив за тем, как Жон с Глиндой едва ли не рухнули на стулья.
Сейчас они очень сильно напоминали семейную пару, ожидавшую новостей от хирурга о судьбе их ребенка. Ну, или двух подростков, нервничавших возле кабинета директора после того, как их поймали целующимися в коридоре.
– Насколько серьезно он разозлился? – поинтересовалась Глинда.
– По шкале от единицы до “обжигающей ярости” я бы оценила это как “практически неодолимое желание убивать”. Могу отметить, что решение не встречаться с вами лично было продиктовано не только нынешним состоянием генерала, но и его неготовностью устраивать международный инцидент, например, затолкав вас в ракету и отправив куда-нибудь в сторону солнца.
– Я чувствую в твоем тоне некоторую враждебность, – произнес Жон.
– Тебе показалось. Я – само спокойствие, – ответила Винтер, едва ли не ошпарив его взглядом. – Операция прошла успешно, и мы уже приступили к допросу пленных. Разумеется, главари отказываются что-либо нам сообщать, но новобранцы гораздо охотнее идут на сотрудничество со следствием. Их гражданское происхождение имеет для Белого Клыка и свои минусы.
– Нам позволят принять участие в расследовании?
– Ха! – сказала Винтер. Не рассмеялась, а именно сказала. Она немного помолчала, глядя на Жона, а затем добавила: – Думаю, я ответила на твой вопрос. А теперь вынуждена попросить прощения, но мне необходимо подготовить речь для выступления перед журналистами, которые явно жаждут крови генерала. Пожалуйста, не покидайте это здание. Снайперы, которые могут оказаться на крыше, возможно, получили некоторые инструкции на ваш счет.
Озвучив столь зловещую новость, Винтер развернулась и вышла в коридор.
Жон нервно поежился.
– По-моему, она рассердилась…
– По-твоему? Я знаю Винтер уже много лет, и могу заверить, что подобные выходки совсем не в ее характере. Я бы даже сказала, что сейчас она соответствует самой себе лишь на девять баллов из десяти, – вздохнула Глинда, сняв очки и устало потерев глаза. – Хуже быть уже просто не может.
– Ну, мы хотя бы не погибли, – пожал плечами Жон.
– Вот спасибо, утешил. Разумеется, только смерть и является еще более нежелательной альтернативой нашему нынешнему положению. Не могу выразить словами, насколько я счастлива, – вновь вздохнула Глинда. – Что вообще произошло? Мне казалось, что ты контролируешь Синдер.
– Мне тоже так казалось.
– Сходи поговори с ней. Необходимо разобраться в ситуации.
– А в этой самой ситуации обязательно разбираться именно мне? – уточнил Жон, но заметил выражение лица Глинды и поспешил вскочить со стула. – Уже иду!
– Вот и хорошо. Наша поездка оказалась не настолько мирной, как я рассчитывала, но с тобой по-другому и не бывает, – произнесла Глинда, недовольно поглядев на Жона, а затем тоже поднявшись со стула. – Пойду немного передохну. Надеюсь, когда я проснусь, то пойму, что всё это было только кошмаром.
Жон молча проследил за тем, как она покинула помещение.
Впрочем, спящая Глинда казалась ему гораздо лучше Глинды разгневанной, которая, в свою очередь, по всем параметрам превосходила разозленного Айронвуда.
“Ох, что за день… Вот почему все думают, что в их проблемах виноват именно я?”
Честно говоря, отсутствие у Айронвуда желания с ним встречаться Жона очень даже порадовало. Пусть лучше сначала немного остынет и придет в чуть более позитивное настроение.
По крайней мере, им удалось ликвидировать базу Белого Клыка в городе. Теперь оставалось лишь постараться вести себя как можно тише и не привлекать лишнего внимания…
***
Синдер сделала глоток воды, пусть даже ей сейчас хотелось вина, а затем прислушалась к тому, как Жон громко ругал ее за безответственность, нарушение приказов и всё прочее.
Он метался по комнате, его лицо покраснело, глаза были выпучены, а голос иногда срывался чуть ли не на визг. Проще говоря, Жон переигрывал. Если так продолжится и дальше, то его обман раскусят даже те идиоты, которых Айронвуд называл своими подчиненными.
С другой стороны, ничего иного в данной ситуации ему и не оставалось. И он, и Синдер должны были до конца исполнить свои роли, иначе у Айронвуда наверняка разыграется паранойя.
Следовало ни в коем случае не допустить подобного поворота. Решение Синдер просто обязано было выглядеть спонтанным и эмоциональным. А вот на слова Жона обращать особого внимания явно не стоило. Если бы он действительно разозлился, то вел бы себя совсем по-другому.
– Ты меня вообще слушаешь?!
– Слушаю, но не понимаю. Нам поставили задачу остановить Белый Клык. Я сделала ровно то, чего хотел Айронвуд.
– Ты отделилась от нас с Глиндой, хотя тебе прямо сказали держаться рядом!
– Там же бой шел. Я столкнулась с противником и была вынуждена либо отреагировать, либо получить рану. А потом на меня начали наседать всё новые и новые враги. Нет моей вины в том, что подчиненные Айронвуда двигались чересчур медленно. И да, все предпринятые мной действия являются чистой самообороной.
Разумеется, это было полной ерундой, о чем отлично знал и Жон, и Синдер, и те, кто сейчас наблюдал за их беседой. Но всё равно следовало дать ему возможность разбить ее аргументы и тем самым создать у наблюдателей иллюзию его непричастности к произошедшему.
– Враньё! Ты сделала это специально!
“А вот это просто идеальная игра”, – восхитилась Синдер. – “Если бы я не знала правду, то, скорее всего, поверила бы в его искреннюю ярость”.
Профессионалы могли изобразить вполне достоверные эмоции и подобрать соответствующие интонации, но Жон зашел еще дальше, каким-то образом умудрившись сделать так, что его глаза налились кровью. Затем он с силой врезал кулаком по столу.
– Слушай меня, когда я с тобой разговариваю! Ответственность за тебя лежит именно на мне! Любые твои действия чуть ли не равносильны моим, и лишь доброта Айронвуда не позволила ему тебя арестовать. Прекрати испытывать его терпение!
“Доброта Айронвуда?..”
Они оба отлично знали, что такого явления в природе попросту не существовало.
– Мне нужны причины, Синдер. Объясни, зачем ты сделала то, что сделала.
Она почувствовала недоумение.
Разумеется, назвать настоящие причины ее сегодняшнего поведения Синдер не могла. Так почему же Жон на этом настаивал?
Подождите-ка…
Наверняка он решил устроить ей очередную проверку.
Синдер поспешила опустить взгляд, чтобы не выдать посторонним наблюдателям свое озарение.
Жон всего лишь изучал то, насколько быстро она соображала. Ну, или просто верил в ее интеллект, не став заранее посвящать в свою задумку. Как бы там ни было, подводить его она, разумеется, не собиралась. Если ему и вправду требовалась адекватная версия для Айронвуда, то сейчас наступило самое время продемонстрировать ее собственное актерское мастерство.
– Я… я испугалась.
Жон даже слегка приоткрыл рот от “удивления”.
– Что?!
– Нет, не террористов Белого Клыка, – пояснила Синдер, отлично зная, что в это точно никто не поверит. – Просто подумай, в каком положении я сейчас оказалась. Мои собственные союзники меня предали, Жон! Нет никого, кто бы мне помог! Вообще никого!
Она уставилась ему в глаза, постаравшись подпустить в голос как можно больше отчаяния. Разумеется, Жон видел Синдер насквозь, но ее целью являлась вовсе не попытка его обмануть, а демонстрация таланта к притворству.
– Как только я перестану быть для тебя полезной, меня тут же убьют. Я не переживу визита ни одной из сторон, которые желают моей крови. Мысль о том, что ты оставишь меня одну, вызывает ужас, и я… – прошептала она, на мгновение замолчав и закрыв глаза. – Я хотела доказать, что от меня еще будет кое-какой прок…
Жон закрыл лицо ладонью.
– Синдер…
– Я знаю, что ослушалась твоих приказов. Прости.
Она сжала кулаки, в то время как ее плечи затряслись от едва сдерживаемых слез… ну, или смеха. Синдер ничуть не сомневалась в том, что Жон тоже посмеется над их спектаклем, но чуть позже и в своей комнате.
– Я хотела сделать что-то хорошее. Мне показалось, что если я превзойду все твои ожидания, то ты сочтешь меня достаточно полезной и не бросишь на съедение волкам.
Она сморщилась, тихо всхлипнула и поспешила прикрыть глаза рукой.
– П-прости…
– Ох, – пробормотал Жон, наклонившись к ней и, как любой мужчина в подобной ситуации, моментально сменив “гнев” на “беспомощную нерешительность”. – Почему ты – ТЫ! – плачешь?
– Потому что я не хочу умирать!
– Ладно, – “нервно” произнес он, положив ладонь на плечо Синдер. – Ты не сделала абсолютно ничего плохого. Ну, разве что не позволила Айронвуду объявить о своей победе над Белым Клыком… Впрочем, главарям местной ячейки сбежать не дала тоже именно ты. Я вовсе не собираюсь оставлять тебя одну, Синдер. Ты… да, ты – немалая заноза в моей заднице, но я предпочту видеть тебя на нашей стороне, а не на их.
Стерев с лица несуществующие слезы, она уделила особое внимание глазам, чтобы они хоть немного покраснели, а затем жалобно шмыгнула носом.
– Я понимаю, что это была всего лишь глупая ошибка, – тем временем продолжил Жон. – И обязательно расскажу Айронвуду о том, что там произошло на самом деле. Но обязан тебя предупредить, Синдер, что ничего подобного повториться ни в коем случае не должно. Никаких больше инцидентов в Атласе. Айронвуд является нашим союзником, и потому стоит приложить максимум усилий к тому, чтобы у него всё было хорошо.
– Л-ладно…
– Вот и замечательно, – кивнул Жон, еще раз похлопав ее по плечу, а затем направившись к двери.
На пороге он обернулся и сочувственно посмотрел на Синдер. Она понятия не имела, как у Жона это получалось, но ей невольно захотелось улыбнуться в ответ. Он вообще сейчас настолько убедительно играл, ни на мгновение не выходя из роли, что Синдер и сама легко бы ему поверила, если бы не знала правду.
Едва слышный звук перенастройки фокуса камеры за ее спиной возвестил о том, что подчиненные Айронвуда тоже заинтересовались выражением лица Жона. Весь произведенный им “выговор” был тщательно записан, доказывая, что действия Синдер вовсе не являлись частью его плана.
Она позволила себе улыбнуться, не забыв прикрыть рот стаканом воды, призванным “успокоить ее нервы”.
“Интересно, ему понравилась моя игра? Наверное, он впечатлен”.
Синдер дорого бы заплатила за то, чтобы сейчас подслушать мысли Жона.
***
Он просто не мог поверить в то, что Синдер расплакалась.
Синдер. Невыносимая сука. Жуткое чудовище, которое столько времени терроризировало его в Биконе…
Расплакалась.
Умом Жон понимал, что это было вполне возможно. В конце концов, сейчас ситуация поменялась на прямо противоположную. Не слишком-то и давно он сам давил в себе желание разрыдаться.
Так почему бы Синдер немного не поплакать?
Не стоило забывать и о том, что силы девы у нее забрали и передали их Пирре, Салем хотела мести за предательство и убийство Воттса, а жизнь висела чуть ли не на волоске.
“Может быть, я слишком сильно на нее надавил?”
“Нет!” – тряхнул головой Жон. – “Она – преступница! Чудовище!”
“Ага, что ничуть не помешало ей разрыдаться”.
“Многие люди плачут, но это вовсе не снимает с них ответственность за совершенные ими преступления”.
“Она хотела как лучше”.
“И втравила нас в неприятности с Айронвудом!”
“Случайно…”
“Ты сам-то в это веришь?”
На том его спор с самим собой и закончился. Еще раз тряхнув головой, Жон прошел мимо двери комнаты команды RWBY и вошел в свою собственную, тут же замерев, когда заметил сидевшего на его кровати Озпина.
– Только не говори, что тоже желаешь на меня накричать. Я этого больше не вынесу…
– Накричать за что? – уточнил Озпин.
– За то, что позволил Синдер выскользнуть из-под надзора. За поставленный в неудобное положение Атлас. За операцию, проведение которой теперь приписывают именно мне. Не знаю… У каждого находится какая-то своя причина для того, чтобы на меня наорать.
– Ну, я сюда пришел совсем для другого. Может быть, ты и спутал какие-то планы Джеймса, но борьба с Белым Клыком гораздо важнее любых политических интриг.
“О, хоть кто-то это понимает”.
– Меня в твою комнату привели две причины. Во-первых, девочки празднуют успешное окончание операции, – продолжил Озпин, ткнув пальцем в смежную стену, из-за которой слышалась музыка. – Они хотят устроить пижамную вечеринку, и я решил, что нам с Оскаром следует предоставить им возможность спокойно переодеться.
– Весьма любезно с твоей стороны.
– Нет, всего лишь разумно. Они – дети, Жон. Просто дети.
– Им всем уже есть восемнадцать лет. Ну, не всем, но трем четвертям команды точно есть.
– А мне не меньше восемнадцати сотен, так что давай оставим эту тему в покое, – попросил Озпин, постучав пальцем по верхней части деревянной ножки кровати. – Во-вторых, я надеялся, что ты еще не до конца растерял навыки со своей предыдущей должности и окажешь мне одну услугу.
– Какой конкретно должности?
– Школьного психолога.
Жон недоуменно уставился на Озпина.
– Что?! Да я понятия не имею, как решать твои проблемы с головой!
– Нет у меня никаких проблем с головой… – отозвался тот, слегка прищурившись. – О чем ты вообще говоришь? Я полностью разумен и весьма адекватен.
– Одержимость кофе, перепады настроения, тяга каждую ерунду хранить в строжайшем секрете, паранойя, патологическое желание лгать по любому поводу, психические травмы от множества смертей и воскрешений, а также необходимости вечно жить, пока не убьешь собственную жену, постоянные переходы из одного человека в другого… Если после всего перечисленного у тебя не осталось абсолютно никаких проблем, то это уже само по себе является немалой проблемой.
Озпин некоторое время смотрел на него.
– Я озвучил лишь мое личное мнение… – наконец пробормотал Жон.
– Ладно, вижу, что ты совсем не в том настроении, чтобы вести пустой разговор, – усмехнулся Озпин. – И я вовсе не собирался просить тебя распутать ту паутину ужасов, которая составляет суть моего нынешнего паразитического существования.
– Даже то, как ты его называешь, уже само по себе говорит о проблемах.
– Я называю его именно так, как оно заслуживает. Но речь сейчас идет не об этом. Мне нужно, чтобы ты помог Оскару.
– С чем конкретно? – поинтересовался Жон. – Он ведь уже приходил ко мне, когда чувствовал себя слабым, и я попросил Нео его потренировать. По-моему, получилось довольно неплохо. По крайней мере, Оскар учится гораздо быстрее меня. Когда достигнет моего нынешнего возраста, то будет как минимум вдвое сильнее, чем я сейчас.
– Если достигнет…
Жон поморщился, вспомнив о “слиянии”… ну, или как оно там называлось? Внезапно все возражения показались ему незначительными и неубедительными, а желание Оскара поскорее стать сильнее – наоборот, обрело смысл. Он не мог позволить себе ждать четыре года, чтобы закончить Бикон. К тому моменту Оскар Пайн вполне мог оказаться мертв.
– Что случается с разумом человека, чье тело ты получаешь? Вы объединяетесь?
– Не знаю. Боги сформулировали это так, но… – вздохнул Озпин. – Я прожил несколько жизней в телах женщин, которые имели любовников, но абсолютно никакого желания прикасаться к другим мужчинам у меня нет. Или, к примеру, Проявления. Их должно быть несколько десятков, но я способен использовать лишь свое собственное. Как-то это не похоже на “объединение”. Кроме меня, тут, видимо, никого и нет.
Жон тоже так считал. Когда Озпин управлял телом Оскара, то поведением и манерой речи напоминал лишь самого себя. По сути, ничего и не изменилось, кроме его роста.
“Оскар – умный парень. Наверняка он тоже обо всём догадался. Проклятье…”
– Не знаю, что тут можно сказать. Чем я вообще способен ему помочь?
– Этого я тоже не знаю. Зато мне известно, что я ему точно ничем не помогу, – ответил Озпин. – Слова того, кому суждено тебя убить, обычно мало что значат. От Глинды поддержки в подобном деле также не дождешься. Ей попросту не хватит терпения.
– И что, совсем никого не осталось?
– А кто еще у нас есть из посвященных в тайну? Питер? Барт? Джинн? Джеймс? Он, к слову, чуть раньше во время разговора со мной назвал Оскара моим “носителем”. Похоже, вообще не воспринимает его в качестве отдельной личности, возможно, считая, что я в этом теле буду гораздо полезнее. Не к Богам же мне обращаться, в самом деле, тем более что слушать нас они всё равно не захотят, – вновь вздохнул Озпин. – Ты остаешься моей последней надеждой. Знаю, что у тебя давно не было практики, но любой, кто приходил в твой кабинет на консультацию, неизменно отзывался о тебе крайне положительно. Если кто и способен помочь Оскару, то только ты.
Потому что больше тому надеяться было не на кого.
Проклятье…
И с чего Жон должен был начинать? Что он вообще раньше делал в таких случаях?
Впрочем, положение Оскара оказалось гораздо хуже всего того, с чем Жон когда-либо сталкивался, да и время было серьезно ограничено. Возможно, в его распоряжении имелись вовсе не года, а месяцы или даже дни.
В конце концов, “слияние” ничем не отличалось от смерти. Человек определялся тем, что он любил и о чем думал, а насильственное переписывание Оскара так, чтобы он соответствовал Озпину, просто прикончит обоих и создаст на их основе какую-то новую личность.
Жон имел дело с теми, кто испытывал сложности с заведением друзей или ссорился с товарищами по команде, а также с беглыми бывшими террористками. Ну, наверное, последний случай несколько выбивался из общего ряда, но с Блейк вообще всегда было так.
– Ладно. Я сделаю всё, что окажется в моих силах.
– Спасибо, Жон.
– Но, – добавил тот, – мне нужно, чтобы ты молчал, а еще лучше – отсутствовал. Можешь не слушать нашу беседу? Пойти поспать или сделать еще что-нибудь в том же духе? Оскар не станет ни о чем говорить, если ты начнешь комментировать его слова. Слишком уж это личное.
– Хорошо. В течение следующего часа меня не будет.
***
Оскар удивленно моргнул, когда Озпин внезапно передал ему контроль над телом. Напротив него сидел директор Арк и внимательно за ним наблюдал. Нет, Оскар вовсе не был глухим, но к их беседе особо не прислушивался.
– Мне не нужна помощь, – буркнул он. – И Озпина я ни о чем не просил.
– А мне кажется, что нужна… – произнес директор.
– Тогда вам кажется неправильно, – проворчал Оскар и, немного поколебавшись, добавил: – Сэр.
– Можешь называть меня просто Жоном. Я сейчас не являюсь твоим директором.
– Как и моим психотерапевтом. Мне вообще не нужна ничья помощь! Я сам со всем разберусь!
Оскар попятился к двери, готовясь уклоняться от любой попытки Жона его задержать или, например, обнять. К счастью, ничего подобного ему не понадобилось.
– Ты уверен? Я бы на твоем месте не стал отказываться от дружеской поддержки.
– У меня всё в порядке, – прикусив губу, сказал Оскар. – И я не нуждаюсь ни в чьей помощи. Я вовсе не слабый.
– Слабый?..
Оскар твердо посмотрел в глаза Жону.
– Ты считаешь, что просить о помощи – это проявление слабости? – уточнил тот.
– Я и сам сумею разобраться с любыми проблемами.
В конце концов, он вовсе не был тем, кому требовалась такого рода поддержка. Существовали люди, которые не могли без нее обойтись, чтобы, к примеру, преодолеть депрессию или какие-нибудь ментальные травмы, но Оскар ни в чем подобном не нуждался. В отличие от него, они были не в состоянии сами себе помочь.
– Мне ничего не надо. Можно уже вернуться в мою комнату?
– Подожди, – произнес Жон, и появившееся у него на лице выражение несколько насторожило Оскара. – Нет абсолютно ничего плохого в том, чтобы обратиться к кому-нибудь за советом. Руби ко мне приходила в самом начале обучения в Биконе, да и Пирра тоже. Если помнишь, ты сам не так уж и давно просил меня о тренировках.
