Текст книги "Директор Арк (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 110 страниц)

– Ладно, тут я попался. Полагаю, ты расскажешь нам, что удалось узнать от Рейвен, когда мы вернемся обратно в Бикон?

– Ага. Дай мне пару дней, чтобы прийти в себя, и я подготовлю отчет. К тому же там оказалось не так уж и много того, что не было нам известно, но кое-какие моменты всё же вызывают некоторое беспокойство. Нет, ничего такого, что потребовало бы немедленных действий, – поспешил добавить Кроу, взяв со стойки вновь наполненный стакан. – Ладно. Как насчет небольшого тоста?

Жон пожал плечами и тоже поднял свой стакан. Нео присоединилась к ним, а ее Невермор слегка покачнулся на руке.

– За что пьем?

– Да хрен его знает. Неважно – лишь бы до беспамятства.

– Ага, выпьем!

Нео молча придвинула свой стакан к тем, что держали в руках Жон и Кроу.

***

Жон проснулся от жуткой головной боли и того, что кто-то пинал его ногой в плечо. Он тут же застонал.

– О, похоже, они еще живы. Это хорошо.

– Но не для них, – возразил ледяной голос, показавшийся Жону смутно знакомым. – Так вот какой пример вы подаете студентам, директор? Весьма впечатляет.

– Ох, – снова застонал Жон, приоткрыв один глаз и увидев нависшую над ним Глинду. – Ч-что произошло?

– А вот этот вопрос мне бы хотелось задать вам, директор.

– По-моему, здесь случилась самая необычная оргия из тех, которые мне когда-либо доводилось видеть, – пробормотала, скорее всего, Янг, причем не особенно понижая голос.

Жон открыл второй глаз и попытался понять, где вообще сейчас находился.

Судя по всему, на нем лежало что-то тяжелое и теплое. Опустив взгляд, он сумел разглядеть волосы Нео, розово-коричневой копной закрывавшие всё остальное. Ее голова, видимо, покоилась на его груди, но как раз тут не было совершенно ничего необычного. Жон довольно часто служил для нее своего рода подушкой.

Развалившийся на ее спине Невермор, который раскинул крылья в стороны, положил хвост на голову Нео и мерно дышал, уже не совсем вписывался в привычную картину.

По какой-то неведомой причине потолок их спальни оказался прозрачным и ныне демонстрировал чистое небо.

– Где я? – спросил Жон. – И куда делся Кроу?

– Ох… – раздался из-под него стон, послуживший ответом на заданный вопрос.

– Стоит отметить, что они почти добрались до отеля, – сказала Пирра, которую явно по-прежнему очень радовало полученное ее командой задание. – Осталось всего полсотни метров до входной двери.

– Это мало чем способно помочь в ситуации, когда уважаемый директор Бикона спит в пьяном виде прямо посреди улицы, мисс Никос, – всё таким же ледяным тоном возразила Глинда.

Где-то на заднем плане Жон услышал хихиканье Янг и Норы.

– Надеюсь, вы не ожидаете, что сегодня утром у вас будет выходной, директор? – поинтересовалась у него Глинда. – Потому что у нас очень много работы. Как и у мистера Брэнвена, разумеется.

– Г-г-глен? – пробормотал Кроу. – Эт-та Глен?

– Глинда, – поправила его та.

– Я так и сказ-зал, – вздохнул Кроу, громко причмокнув губами. – Ох, чувствую себя совершенно разбитым. Что вообще произошло? Неужели я провел настолько бурную ночку?

– Бурную ночку в грязной канавке, – буркнула Янг.

– А это еще кто? Неужели моя наименее любимая племянница?

– Янг просто завидует, что вы успели переспать с директором раньше нее, – вставила Вельвет.

– Переспать с-… – начал было Кроу, замолчав, открыв один глаз и оценив свое положение. – О нет! Хотя погодите, тут, кажется, есть девушка. Она, конечно, выглядит довольно молодо, но вроде бы уже совершеннолетняя. Думаю, тройничок в подобной ситуации – это не так уж и-…

– Кроу! – рявкнула Глинда.

– Ладно-ладно, – кивнул тот, прикрыв ладонью зевок. – Никогда не пейте столько же, сколько я, детишки, и вам не придется просыпаться с таким же жутким похмельем.

– Если ты однажды проснешься трезвым, то я, пожалуй, испугаюсь, – проворчала Глинда.

– Ага. Итак, нам с детишками следует отправиться в Хейвен и забрать оттуда-…

– Оскара, – перебила Кроу Глинда, не позволив тому ляпнуть что-либо неправильное.

– Верно, Оскара. Ладно. Янг, Руби, Бейк-…

– Блейк.

– Я так и сказал. Первым уроком на сегодня будет эвакуация раненого Охотника с занятой Гриммами территории. Вторым – оказание первой помощи.

Кроу схватил таблетки от головной боли, которые ему кинула Руби.

– Хм. Ты блестяще сдала этот зачет. Поздравляю.

Глинду буквально затрясло от ярости.

Собиравшись предотвратить неминуемую резню, Жон начал вставать, заодно подняв вцепившуюся в него Нео, а также Невермора, который вонзил когти в ее жилет и теперь висел вниз головой, словно летучая мышь. Похоже, всё, что сейчас творилось вокруг, его даже не разбудило.

Поскольку руки Жона оказались заняты, кинутая Руби упаковка таблеток от головной боли отскочила от его лба и свалилась на землю.

– Спасибо, – пробормотал он. – Итак, миссия. Кроу с командой RWBY идут за Оз-каром.

Жон покосился на Глинду и продолжил:

– Да, за Оскаром. Мы подождем в лесу так, чтобы нас никто не заметил. Команда RVNN может отправиться вместе с нами, если у них возникнет такое желание, но нашей основной задачей будет именно попытка не привлекать к себе лишнее внимание. Когда Кроу с командой RWBY доберутся до Оскара и убедят его пойти с ними, мы встретим их на полпути из Хейвена. Вопросы?

– Когда назначены переговоры с Белым Клыком?

– У кого-нибудь, кроме Блейк, имеются вопросы? – поинтересовался Жон, проигнорировав ее. – Нет? Вот и замечательно. Тогда давайте приступим к делу.

***

– Вчера занимался чем-то интересным? – с ухмылкой поинтересовалась Янг.

– Ага, очень интересным, – буркнул Кроу. – И всё это – совсем не твое дело, мелкая. Вот потому-то Руби и является моей любимой племянницей – она не настолько любопытная.

Янг показала ему язык.

– Нам что-нибудь следует знать об этом Оскаре? – спросила Блейк. – Или хотя бы не запрещено?

– Ему то ли четырнадцать, то ли пятнадцать лет. Скорее всего, невысокий. Иногда манерой речи напоминает какого-нибудь старика. Нашим контактом в Хейвене является директор Леонардо Лайонхарт, который и направит нас к нему. Проблема заключается не в том, чтобы отыскать Оскара, а в его эвакуации оттуда без лишнего шума.

– Мисс Гудвитч сказала, что говорить с ним будешь ты, – заметила Руби.

– Правда? Впервые об этом слышу, – вздохнул Кроу. – Впрочем, она права. Если кому Оскар и доверится, то лишь мне.

– А он что, твой незаконный ребенок? – поинтересовалась Янг. – Крутишь интрижки на стороне, дядя Кроу?

– Вряд ли словосочетание “на стороне” применимо в том случае, когда у тебя нет жены, верно? – ответил он, попытавшись растрепать Янг волосы. Та со смехом уклонилась. – Нет, он никому из вас не родственник – просто несчастный ребенок, случайно влезший совсем не в свои дела. Не бери в голову, ладно?

– Да-да. Я продемонстрирую ему семейное очарование Сяо-Лонг.

– Вот именно этого я и опасаюсь…

С другой стороны, Озпин должен был как-то справиться с ее напором. По крайней мере, Кроу на это искренне надеялся. Но куда важнее оказалось вернуть его в Бикон и приставить к работе над мерами противодействия Салем. Озпину такое вряд ли понравится, но он наверняка успокоится, когда ему объяснят необходимость подобного шага.

В конце концов, это было куда безопаснее, чем ожидать, когда его отыщет кто-нибудь из их врагов.

***

Озпин следовал за Леонардо Лайонхартом по коридорам Хейвена, полностью контролируя тело Оскара. Об этом они заранее договорились: именно ему стоило провести первую встречу с Кроу и командой RWBY. Наверняка потребуется кое-что объяснить, и на передачу информации через Оскара не хотелось зря тратить время.

– Они ожидают в комнате отдыха, – сказал Леонардо. – Я не знал, потребуется ли тебе оставить эту встречу в тайне, а потому решил на всякий случай перестраховаться.

– Спасибо. Думаю, будет лучше, если ни их появление, ни мой отъезд не увидит никто из наших врагов.

– О, об этом волноваться не стоит.

Покинув те места, где обычно находились студенты, Озпин с Леонардо направились в более тихую часть школы, шагая бок о бок друг с другом. Здесь не имелось классов, комнат общежитий и всего прочего. Данные помещения были зарезервированы для важных гостей и частных собраний. Бикон тоже обладал такого рода крылом, хотя Озпин не мог сказать, пережило ли оно недавнее нападение.

“Итак, команда Руби…” – подал голос Оскар.

“RWBY, Оскар. Через букву ‘W’ “.

“Почему?”

“Чтобы понять это решение, тебе следовало находиться рядом с нами, когда оно принималось. Впрочем, неважно. Буква ‘W’ означает их ныне отсутствующего члена, так что команду сейчас стоило бы назвать RBY. И еще вынужден попросить тебя не пялиться на них, а также не предпринимать в их присутствии каких-либо глупых поступков. Пусть я осознаю, что они являются молодыми девушками, а ты – подростком, находящимся в периоде полового созревания, и потому тебя привлекает абсолютно всё, что так или иначе напоминает женщину и имеет пульс, но-…”

“Я не настолько плох!”

“Но это никак не меняет необходимости работать совместно с ними над невероятно важной задачей. Мы не можем позволить себе отвлекаться от нее, особенно на твои гормоны”.

“Я тебя ненавижу…”

“Думаю, это когда-нибудь пройдет”.

Или не пройдет, но он окажется поглощен Озпином и станет частью новой личности. Любой вариант его устраивал, тем более что не существовало никаких определенных правил, регламентирующих где и когда произойдет слияние.

Именно данное явление Озпин, к слову, особенно сильно ненавидел. И вовсе не потому, что оно было болезненным или мучительным. Просто личность владельца тела практически полностью исчезала. Если двое становились одним, то это, по сути, означало смерть кого-то из них.

Боги решили его наказать. Озпин всё понимал. Но почему они заставляли страдать других? Что конкретно сделал им тот же Оскар, чтобы заслужить подобную участь? Или, например, Озпин? Ну, тот, который был настоящим Озпином.

Ничего. Они не сделали абсолютно ничего. Единственным их преступлением оказался потенциал, чтобы стать его новым носителем.

“Во время подобных размышлений я вынужден согласиться с мнением Салем насчет Богов. Без них нам действительно будет гораздо лучше”.

Еще бы сама Салем это понимала и не пыталась занять их место. Впрочем, прошлое пусть останется в прошлом, раз уж сожаления о нем не были способны изменить настоящее. Сейчас оставалось лишь продолжать упорно трудиться над защитой жителей Ремнанта.

Именно поэтому Озпин был благодарен за поддержку таким союзникам, как Леонардо Лайонхарт.

– Они здесь, – произнес тот, открыв нужную дверь. – Они здесь и ожидают тебя. Уверен, что вам есть о чем поговорить.

– Пожалуй, ты прав, – кивнул Озпин, первым войдя в помещение. – Это-…

Он замолчал и резко остановился.

Синдер Фолл с ухмылкой поднялась из-за стола, за которым до того сидела. Половина ее лица была обезображена до неузнаваемости. Рядом с ней продолжал сидеть Хазел Рейнхарт, не сводя с Озпина напряженного взгляда. Тириан Каллус тоже находился неподалеку, лениво пиная мебель.

– Здравствуй, Озпин, – произнесла Синдер. – Рада снова тебя видеть.

За его спиной щелкнул замок двери. Леонардо сложил руки на груди, преграждая единственный выход из комнаты.

Предательство.

“Итак…” – сказал Оскар. – “Кто из них Руби?”

Авторский омак:

– Тебе не кажется, что Кроу и Рейвен немного… изменились с тех пор, как Озпин подарил им способность превращаться в птиц?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тайянг, оторвав взгляд от домашней работы, в которую уже довольно долго бездумно смотрел. – Рейвен всё такая же раздражительная, как и раньше, даже если пребывает в форме птицы. Стоит мне подойти к ней слишком близко, и она начинает сердито на меня глядеть до тех пор, пока я не почувствую свою полную никчемность.

Он пожал плечами.

– В общем, всё как обычно.

– Ну, тут действительно ничего не поменялось, – кивнула Саммер.

В конце концов, Тайянг по-прежнему не заметит ее, даже если она начнет ходить перед ним голой. Тупые любовные треугольники…

– Просто… мне кажется, что они ведут себя немножечко… странно.

Тайянг все-таки прекратил притворяться, будто делал домашнюю работу, и повернулся к ней.

– И в чем же конкретно заключается эта странность?

– Ну…

Саммер посмотрела в сторону окна.

– ОТВАЛИТЕ! – взревела Рейвен, швырнув в это самое окно остро заточенный карандаш.

Возмущенно загалдевшие птицы разлетелись с карниза.

– Это моя территория! Вы слишком слабы, чтобы отнять ее у меня!

Саммер вновь посмотрела на Тайянга, слегка приподняв бровь.

Тот пожал плечами.

– Она всегда очень серьезно подходила к защите своей территории. Помнишь тот день, когда ты случайно легла на ее кровать?

– Я сейчас говорю совсем о другом…

– Моя ванночка! – воскликнула Рейвен.

Через секунду она уже стояла одной ногой на подоконнике, а затем и вовсе выпрыгнула в окно и понеслась навстречу земле, продолжая яростно вопить.

– Ванночка?.. – недоуменно переспросил Тайянг, уставившись на Саммер.

– Ванночка для птиц… – пояснила та.

– Ладно. Вынужден признать, что это действительно весьма необычно. Но как я уже сказал, Рейвен всегда вела себя довольно странно. В подобном поведении и кроется немалая часть ее очарования.

На его лице появилось настолько глупое выражение влюбленного идиота, что Саммер захотелось удушить Тайянга подушкой.

– Тай, она напала на птиц.

– Ничего страшного.

– Тай, вчера я застала ее за попыткой достать пальцем семечки сквозь решетку кормушки.

– Семечки являются неплохой добавкой к рациону человека.

– Тай! Рейвен пыталась потереться об меня!

– У нее в форме птицы нет рук. Что еще она должна была использовать, кроме клюва?

– Рейвен находилась в ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ФОРМЕ! – взревела Саммер. – Она… она просто уселась напротив меня и принялась тереться о мои волосы.

– Птицы так поступают лишь с теми, кого считают членами семьи или близкими друзьями, – вновь пожал плечами Тайянг, похоже, даже не заметив того, что Саммер была готова взорваться от ярости. – К тому же это очень мило.

– Тай, я тебя сейчас убью…

– Я вернулась, – произнесла Рейвен, войдя через дверь.

В руке у нее была кормушка для птиц, а в волосах – куча перьев.

– Показала этим ублюдкам, с кем они имеют дело. Теперь подумают дважды, прежде чем начинать трясти хвостами в мою сторону.

Продолжая ворчать себе под нос, Рейвен вскрыла одну из стенок кормушки и насыпала в рот немного семечек.

Саммер с намеком уставилась на Тайянга. Тот кивнул и повернулся к Рейвен.

– Эй, если ты проголодалась, то мы могли бы вместе перекусить в городе. Я знаю одно отличное местечко.

– Нет.

Он тут же поник.

Саммер приложила ладонь к лицу.

“Проклятье, Тай…”

***

– Он вообще не способен увидеть ничего неправильного в поведении Рейвен! – пожаловалась Глинде Саммер, когда они вдвоем устроились в общей комнате.

К слову, Глинда была старше нее на пару лет и только что угостила Саммер мороженым.

– Просто… я даже не представляю, с кем еще можно об этом поговорить. Об их новых умениях знают лишь наша команда, Озпин и ты, а Тайянг абсолютно никаких изменений не замечает.

– Потому что он – влюбленный дурак, – фыркнула Глинда. – Твоя напарница может свисать головой вниз с потолка и гадить ему на подушку – Тайянг всё равно будет в полном восторге.

Саммер хихикнула, представив себе подобную картину.

– Ага…

– Вообще не понимаю, что тебе в нем так понравилось.

– Д-давай не будем обсуждать мои чувства и вернемся к поведению Рейвен.

– А что насчет Кроу? – поинтересовалась Глинда.

– С ним всё в порядке. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Кроу в последние дни много времени проводит вне комнаты, но хотя бы не возвращается с трофейной кормушкой и не отгоняет всех мечом от ванночки для птиц. К тому же он продолжает есть цыплят, а вот Рейвен назвала нас монстрами и убежала из столовой, пообещав напоследок жестоко отомстить поварам.

– Правда? Это вызывает некоторое беспокойство.

– Еще какое! – воскликнула Саммер. – И никто ничего не видит! Я опасаюсь однажды вернуться в комнату нашей команды и обнаружить, что Рейвен свила в углу гнездо.

Глинда рассмеялась.

– Уверена, что до такого не дойдет. Но с подобными инстинктами следует что-нибудь сделать. Если у Кроу они никак не проявляются, то и Рейвен рано или поздно наверняка сумеет их обуздать. Просто дай ей время разделить в себе человеческую и… птичью части разума.

– А если она так ничего и не сделает?

– Подыщешь ей хорошего ворона-самца, а Тайянга заберешь себе.

Саммер задумчиво потерла подбородок.

– Эй, это была шутка. Всего лишь шутка.

– Д-да, я так и поняла.

– На твоем месте я бы не стала особенно сильно беспокоиться. Кроме того, Кроу хотя бы не использует свою способность для каких-нибудь глупостей.

В этот момент дверь распахнулась, пропустив в комнату Сатин Скарлатину, которая сердито дергала длинными ушами. К тому же она оказалась мокрой, словно ее окатили водой из ведра, но одежда почему-то оставалась по большей части сухой, да и волосы были растрепанными.

– Какие-то проблемы, Сатин? – спросила Глинда, которая состояла с ней в одной команде.

– Нет, ничего. Просто тупая птица залетела в женскую раздевалку. Опять. Уже третий раз подряд.

Саммер застонала.

– Ворон? – уточнила она.

– Нет. По-моему, это была ворона, – ответила Сатин. – И еще она очень странно на нас смотрела.

Стул Саммер полетел на пол, когда она вскочила на ноги, а ее глаз дернулся.

– Прошу прощения, девочки. Мне срочно необходимо перекинуться кое с кем парой слов.

========== Глава 14 ==========

Столетия жизней, смертей и предательств позволили ему никак не продемонстрировать свою истинную реакцию. Вместо криков, воплей и недоверчивых взглядов в сторону Леонардо Озпин потратил мгновение на то, чтобы собраться с мыслями, а затем улыбнулся.

– Спасибо, Синдер. Я тоже рад вас всех видеть. И да, у меня всё хорошо. По крайней мере, дела идут гораздо лучше, чем у тебя. Как глаз?

Ухмылка исчезла с ее лица с такой скоростью, словно Синдер ударили хлыстом. Она поджала губы, а кожа вокруг жуткого шрама неприятно сморщилась.

– Это напоминание, – прошипела Синдер. – Напоминание о том, что я сотворю с твоим протеже, когда встречу его в следующий раз.

– Правда? – спросил Озпин, подойдя к столу, отодвинув для себя стул и спокойно на него усевшись. – А с чего ты взяла, что тебе повезет хотя бы просто сбежать с вашей следующей встречи? Мистер Арк наверняка постоянно оттачивал свои навыки, и вскоре его меч пройдет на пару дюймов глубже, все-таки закончив недоделанную работу.

– Это совсем не повод для шуток, Озпин, – буркнула Синдер, с силой опустив ладони на столешницу.

– Поверь мне, никаких шуток здесь нет. Каждому человеку следует научиться доводить начатое до конца, и потому я собираюсь серьезно поговорить с мистером Арком о том, что с тобой он остановился лишь на полпути.

“О-озпин…” – раздался в его голове испуганный голос Оскара. – “Это ведь не команда RWBY, правда?”

“Боюсь, что не они. Похоже, наши… мои враги нас все-таки нашли”.

“Ох”.

Некоторое время никто ничего не произносил.

“Я вскоре умру?”

Оскар сказал “я”, а вовсе не “мы”. Пусть он был молодым и наивным подростком, но всё же прекрасно понимал, в какой ситуации они сейчас оказались. Для него не являлся секретом тот факт, что Озпин не погибнет после смерти тела.

Он вообще практически ничего не потеряет. Разве что немного времени, но ни положение в обществе, ни ресурсы, ни что-либо иное под угрозой не окажется. К тому же смерть в любом случае была предпочтительнее плена.

Озпин ничего не терял, а потому мог спокойно позволить себе злить противников и умирать, так и не перестав улыбаться.

Оскар всё это знал.

“Я через многое прошел и еще большим пожертвовал. Мне хочется думать, что всё же удалось не слишком далеко отклониться от тех моральных ориентиров, которые меня когда-то вели”, – произнес Озпин. – “Пусть в твоем положении это крайне мало значит, но я клянусь своей рыцарской и королевской честью в том, что не отступлю и не брошу тебя, даже если меня как-либо заденет будущая смерть”.

“Озпин…”

“Доверься мне хоть немного, Оскар. О большем я не прошу”.

Никакого ответа так и не последовало, но и вернуть себе контроль над телом он тоже не попытался. Озпин открыл глаза и посмотрел на тех, кто сидел за столом.

Хазел Рейнхарт являлся одной из множества его ошибок. Если считать Тириана Каллуса и Синдер Фолл, то здесь у него имелось целых трое очень опасных противников. Да и стоявшего возле двери Леонардо Лайонхарта – бывшего друга и союзника – тоже не стоило списывать со счетов.

А после такого кто-то еще и удивлялся, почему Озпин никому не доверял…

– Должен признать, что это оказалась отличная ловушка, – произнес он, вновь повернувшись к Синдер. – Четыре опытных бойца против пятнадцатилетнего подростка. Весьма впечатляет. Салем явно выбирает своих подручных, ориентируясь на их ум и храбрость. Но что дальше?

Озпин развел руки в стороны.

– Вы поймали меня. Что собираетесь делать теперь? Или рассчитываете, что я расскажу все мои планы? Может быть, мне следует встать на колени и умолять вас позволить к вам присоединиться?

– Я бы на твоем месте не вела себя настолько вызывающе, – проворчала Синдер.

Озпин хмыкнул.

– А почему нет? Это будет не первый раз, когда ты меня убьешь, моя дорогая. Не напомнишь ли, чем для тебя закончилась прошлая встреча?

– Ты-…

– Синдер, – вмешался Хазел, перебив ее низким и спокойным голосом. – Не позволяй ему тебя разозлить.

– Давайте его убьем, – предложил Тириан. – О, я хочу кое-что попробовать!

– Ничего не получится, – равнодушно ответил ему Озпин. – Неважно, что конкретно ты предпримешь, тебя ожидает лишь неудача.

– Я всё равно попытаюсь! Ха-ха! – рассмеялся Тириан. – Посмотрим, как ты будешь вопить, когда я начну выдавливать тебе глаза.

– Никак, – покачал головой Озпин. – Такое со мной уже случалось, и это далеко не настолько больно, как многие себе представляют.

Воспользовавшись замешательством Тириана, он обогнул стол, спокойно прошел мимо Синдер, да и вообще старался вести себя так, словно являлся хозяином положения.

– У вас получилась отличная, но совершенно бесполезная ловушка. Хазел, рад тебя снова видеть. Синдер, ты устроила нападение на мою школу и убила меня.

Озпин посмотрел на нее и тяжело вздохнул.

– Боюсь, что подобные действия нарушают подписанный тобой контракт преподавателя. Мне придется тебя уволить.

Синдер нахмурилась под хихиканье Тириана.

Озпин еще некоторое время бродил по помещению, а затем остановился возле окна. Оттуда открывался чудесный вид на безмятежный Хейвен и его студентов, которые даже не подозревали о том, что именно здесь творилось.

Он повернулся к ним спиной, уселся на подоконник и уставился на четырех противников.

– Итак? Вы вообще собираетесь что-нибудь требовать? Может быть, позлорадствуете или похвастаетесь своими хитрыми злодейскими планами? Давайте, не стесняйтесь. Я всё равно не намерен отсюда уходить.

– Куда ты спрятал Реликвию Выбора? – поинтересовалась Синдер.

Озпин наклонился немного вперед и прошептал:

– В хранилище.

Синдер зарычала.

– Но видишь ли… – всё таким же громким шепотом продолжил Озпин. – Это не какое-то там первое попавшееся хранилище. Для его открытия необходима сила девы Осени. Гениальное решение, должен сказать. Действительно гениальное. Почти столетие над ним думал. Я туда даже пару бутылочек вина положил. Теперь у него наверняка отменная выдержка, если, конечно, оно в уксус не превратилось.

– Где находится это хранилище?

– У тебя в заднице.

Синдер ударила кулаком по столу.

Хазел вздохнул и спросил:

– Что за детский сад?

– Да? – удивленно посмотрел на него Озпин. – Прошу прощения. Наверное, я не так выразился, да еще и нахожусь сейчас в теле ребенка.

– Где хранилище?! – рявкнула Синдер. – Отвечай!

– Я уже ответил. Разве ты не знаешь старое высказывание? – поинтересовался Озпин, постаравшись сделать так, чтобы в его подростковом голосе слышалась мудрость веков. – Настоящая сила всё это время была заключена внутри тебя. В буквальном смысле. Нужно лишь нагнуться, раздвинуть ноги и-…

– Давайте просто воспользуемся Реликвией Знания, – предложил Леонардо.

Улыбка Озпина моментально исчезла.

– Хранилище расположено под школой, – продолжил Леонардо. – Прямо возле статуи Духа Знаний. Найдите деву Весны, заставьте ее сотрудничать, и узнаете местонахождение хранилища Реликвии Выбора.

– Видишь, Озпин, – рассмеялась Синдер. – Ты не так уж и умен, как тебе наверняка кажется.

– Леонардо, – произнес тот, проигнорировав Синдер. – Я тебе доверял. Признаться, возможность твоего предательства мной даже не рассматривалась. Что же с тобой случилось, старый друг?

– Ко мне пришли, старый друг. Пришли и показали правду. И я решил сделать то, что мог. Выжить. Наверное, для тебя это не проблема, но абсолютное большинство людей умирают, если их убить. Столкнувшись с неизбежностью в лице Салем, я ухватился за тот единственный вариант, который у меня оставался. Я собираюсь выжить, а потому присоединился к стороне победителей.

– Стороне победителей? – переспросил Озпин, тихо рассмеявшись. – Интересный взгляд на ту, кто две тысячи лет не может завоевать человечество. В достижения Салем стоит записать лишь неудачу в уничтожении нашей цивилизации, неудачу в избавлении от меня и неудачу в разрушении Бикона. А вот я за прошедшую пару тысячелетий вполне успешно отбивал все ее нападки на человечество. Извини, если это тебя огорчит, старый друг, но в данном конфликте ты встал совсем не на ту сторону.

Леонардо сложил руки на груди.

– Я свой выбор сделал, Озпин.

– Да, сделал, – кивнул тот. – И меня радует, что ты настолько непоколебимо его отстаиваешь. Как я уже говорил насчет мистера Арка и Синдер, очень важно доводить начатое дело до конца. Держись за своих новых друзей, Леонардо.

На губах Озпина опять появилась улыбка.

– Так будет гораздо проще для нас обоих, когда я стану тебя убивать.

“Озпин?..”

– Станешь меня убивать? – расхохотался Леонардо. – Насколько я понимаю, твои шансы исполнить подобную угрозу слишком уж малы.

– Ну и ладно, – продолжил улыбаться Озпин. – Тогда я поищу, чем их можно увеличить.

Он откинулся назад.

– ОСТАНОВИТЕ ЕГО! – взвыла Синдер.

Но было уже слишком поздно. Озпин проломил телом Оскара оконное стекло и полетел вниз.

В этом и заключался основной недостаток наемников. Они практически всегда оказывались не настолько опытными и компетентными, как их прожившие тысячелетия наниматели. Потому-то Озпин, в отличие от Салем, и предпочитал лично заниматься любыми проблемами, лишь изредка полагаясь на Кроу и всех остальных, когда не оставалось никакого иного выбора.

“Озпин!” – закричал Оскар. – “Мы сейчас разобьемся!”

– Первый урок, – вслух ответил тот, посмотрев на окно, из которого только что вывалился, и постаравшись не обращать внимания за свистевший в ушах ветер. – Ты очень многого способен добиться, если будешь вести себя так, словно полностью контролируешь ситуацию. Умный враг сразу же поспешил бы нас связать.

“Мы падаем! И очень быстро!”

– Оскар, падение не несет абсолютно никакой угрозы. Куда больше тебе стоит волноваться о приземлении.

Судя по целому потоку весьма наивной, но довольно изобретательной брани, успокоить его всё же не удалось. Но разве Озпин не просил Оскара чуть больше ему доверять? В конце концов, не просто же так будущих Охотников с самого начала учили правильно приземляться.

Было бы весьма неловко не удосужиться выработать за множество жизней свой собственный способ приземления.

Озпин развернулся в воздухе так, чтобы падать лицом вниз, а затем потратил еще долю секунды на то, чтобы правильно сориентироваться. К тому же под ним оказалась вовсе не земля, а одна из крыш Хейвена.

Задумчиво потерев подбородок, он кивнул самому себе и свернулся в клубок, прикрыв глаза.

“ЧТО ЭТО ЗА СПОСОБ ПРИЗЕМЛЕНИЯ ТАКОЙ?!”

– Я называю его “Пушечным ядром”.

“АХ ТЫ Ж-…”

Крыша не сумела остановить их полет, с громким треском разломавшись. Во все стороны полетели куски шифера и деревянных балок, не выдержавших столкновения с защищенным аурой телом. Впрочем, скорость падения всё же снизилась со “смертельно опасной” до просто “очень большой”.

Отличная деревянная парта разлетелась в щепки под его весом, а тот, кто еще мгновение назад за ней сидел, едва успел отскочить вбок, упав на задницу и теперь с изумлением уставившись на Озпина.

Он кивнул в ответ.

– Мистер Вуконг.

Уровень удивления Сана Вуконга моментально возрос.

– Я-я тебя знаю?

– Нет. Прошу прощения за парту.

Озпин повернулся к пребывавшему в шоке классу и стоявшей с открытым ртом возле доски преподавательнице, а затем дисциплинировано поднял руку.

– Мисс, могу я сходить в туалет?

Преподавательница чисто автоматически кивнула, явно не успев разобраться в ситуации.

– Благодарю. Мне еще понадобится помощь мистера Вуконга, чтобы не заблудиться в переплетении коридоров, – добавил Озпин, ухватив Сана за руку и потащив за собой.

Тот последовал за ним, несмотря на то, что был старше, выше и сильнее. Похоже, испуг и любопытство всё же делали свое дело.

В дверях Озпин остановился, осмотрел разгромленный класс с проломленным потолком и произнес:

– Кстати, вы можете продолжать урок.

“Ты…” – пробормотал Оскар. – “Что, правда?”

“Я уже говорил тебе, что необходимо делать в подобных случаях: сохранять спокойствие и вести себя так, словно ничего необычного не происходит. Ты будешь удивлен, с каким количеством людей сработает данный прием”.

“Да ни с кем он не сработает! Никто никогда и ни за что не подумает, будто ничего необычного не происходит!”

– Итак, – сказал Сан, похоже, как раз пытавшийся решить, что делать в присутствии столь безумного ребенка. – Ты можешь объяснить мне, что это вообще было? Я, конечно, видел немало всяких необычных вещей, но все-таки не до такой степени.

– Правда? – рассеянно переспросил шагавший рядом с ним Озпин. – По-моему, в Биконе каждую неделю случается что-то еще более странное.

– Ну… да, тут ты прав. Но… а кто ты, собственно говоря, такой?

– Оскар, – представился Озпин. – Оскар Пайн. Рад знакомству. Я бы остановился и пожал тебе руку, но сейчас оказался в довольно затруднительном положении.

Он кивнул им за спины, где раздавались топот, грохот дверей и лязг замков. Впрочем, вряд ли стоило ожидать, что враги в подобной ситуации не попытаются что-либо предпринять.

– Мне нужна твоя помощь.

– Да? И какая же?

“Как ты вообще собираешься убедить его верить именно тебе, а не директору Хейвена?!” – поинтересовался явно с огромным трудом удерживавший себя от паники Оскар. – “Он никогда нам не поверит! Ни единого шанса!”

С другой стороны, Оскар действительно всё еще был слишком наивным.

– Твой директор до меня домогался.

И Сан, и Оскар пораженно выдохнули.