Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 110 страниц)
– И это вовсе не инструкция к действию, Ренни! – добавила Нора.
– Я ничего такого не-…
– Хр-р-р…
Рен замолчал и посмотрел на Пирру, которая лежала на боку на своей кровати, подложив руки под голову, тихо посапывая и всё еще продолжая счастливо улыбаться.
Нора хихикнула.
– Похоже, бегавшая на свободе Синдер серьезно мешала ей расслабиться…
– Но Пирра в этом всё равно ни за что не признается, – покачала головой Вельвет, после чего встала, взяла одеяло и осторожно ее укрыла. – Наверняка не хотела беспокоить команду… Идиотка.
Пирра что-то тихо пробормотала во сне.
***
– Сиенна, есть новости из Хейвена.
– Уже видела, – ответила она, задумавшись о том, почему подчиненные полагали, будто у нее не найдется времени посмотреть на то, что сегодня непрерывно крутили по всем каналам Мистраля.
В конце концов, пусть лагерь Белого Клыка и располагался в лесу, но находился не слишком-то и далеко от города, а потому свитки отлично ловили сигнал.
Впрочем, не так уж это было и важно.
Что же касалось самой новости, то известная террористка Синдер Фолл всё же угодила в руки правосудия, Леонардо Лайонхарт оказался предателем, а внезапно появившийся в Хейвене директор Бикона Жон Арк разогнал остальных опасных преступников.
– Не стоит ли нам отменить встречу?
– Нет. С чего бы это? Их проблемы нас никак не касаются.
– Но мы ведь совсем недавно работали с Синдер Фолл. Адам сказал-…
– Адам не является лидером Белого Клыка, так что не имеет права говорить за всю организацию. Какими бы ни были заключенные им соглашения, теперь они расторгнуты и аннулированы, а вина за произошедшее лежит не на нас, а на группе отступников.
По крайней мере, сейчас крикуны уже должны были заткнуться и понять всю глупость идеи нападения на делегацию Бикона. Должность директора Академии Охотников просто не мог занять слабый и жалкий идиот. Жон Арк оказался достаточно умен, чтобы захватить власть в своей школе, и весьма силен – настолько, чтобы вышвырнуть оттуда Синдер, а затем взять ее в плен во время их новой встречи, попутно наведя порядок у своих “соседей”.
Один раз мог быть случайностью, два – совпадением, но третий недвусмысленно указывал на закономерность.
– Мы можем ударить прямо сейчас, когда они слабы и отрезаны от Бикона.
– Ты совсем с ума сошел? – изумленно уставилась на своего подчиненного Сиенна. – Бикон в данный момент находится практически на пике своего могущества. Они восстали из руин и с каждым днем только набирают силы. Нет смысла подставляться под их гнев. Кроме того, у нас не имеется ни малейших причин для вражды с ними – ни стратегических, ни идеологических. Мы боремся с теми, кто притесняет фавнов, а вовсе не с Охотниками, которые защищают от Гриммов как людей, так и наших собственных собратьев. Поражение в подобном противостоянии настроит против нас абсолютно всех, победа же еще и поставит фавнов Вейла на грань уничтожения.
Подобного рода вражда не могла принести им совершенно никакой пользы. Нападения на конвои ПКШ являлись возмездием за жестокие методы, применяемые компанией по отношению к фавнам, а также попыткой заставить эти самые методы изменить. Атаки на силы Атласа были необходимы, поскольку Королевство защищало ПКШ в обмен на налоги. Но Бикон? Зачем? Они же никогда не были врагами. В войне с ними не имелось ни малейшего смысла.
Любая террористическая организация полагалась на поддержку населения куда больше, чем многим могло показаться. Им следовало выставлять себя борцами за свободу фавнов, беспощадными к своим врагам, но благородными с теми, кто являлся нейтральной стороной.
Единственной причиной, по которой Белый Клык всё еще не оказался уничтожен объединившимися Королевствами, была их убежденность в том, что террористы действовали лишь против ПКШ и Атласа. Адам данный факт умудрился изменить своим невероятно тупым желанием “заявить о себе”.
Что за идиот…
О себе-то он заявил, хотя с тем же успехом мог вежливо попросить правительства всех стран раз и навсегда избавить мир от Белого Клыка.
– Планы остались всё теми же – так и передай остальным. Мы встретимся с делегацией Бикона и попробуем договориться о прекращении вражды.
– А если они потребуют Адама?
– То мы его выдадим. Он пересек черту и должен ответить за свои поступки.
– Но Сиенна-…
– Никаких “но”, – прошипела она. – Мы сейчас находимся на грани уничтожения, и единственной причиной, по которой этого еще не произошло, являются плохие отношения между Биконом и Атласом. Как только их разногласия исчезнут, нас тут же сотрут в порошок, потому что объединенной мощи школы Охотников и полноценной армии нам противопоставить нечего.
Сиенна провела ладонью по лицу и устало вздохнула.
– Мне сложившаяся ситуация нравится ничуть не больше, чем тебе, но иногда для победы приходится чем-то пожертвовать. Помни об этом.
– Я запомню, – сердито произнес ее подчиненный. – А сейчас, если вы меня извините, мэм.
Сиенна равнодушно махнула рукой, и не подумав обижаться на его гнев. В конце концов, она сама сейчас чувствовала себя ничуть не лучше. Но Адам собственными руками вырыл эту яму, и теперь Сиенна собиралась сбросить его вниз.
Их дело было важнее жизни одного фавна. Адаму следовало подумать об этом, прежде чем начинать священный поход по следам своей бывшей девушки.
Чего Сиенна никак не ожидала, так это того, что рядовым членам Белого Клыка поступки Адама настолько сильно понравятся. Но иногда ради победы все-таки приходилось делать то, чего тебе совсем не хотелось.
***
– Как всё прошло? – спросил один из фавнов в масках.
– Она собирается выдать им Адама в обмен на мир.
– Но зачем? Мы же уже прижали их к стенке. Бикон практически пал от нашего удара, и это именно они должны умолять нас о пощаде.
Некоторые из собравшихся вокруг костра фавнов поддержали данное высказывание кивками и согласным бормотанием.
– Думаешь, Сиенна испугалась? В конце концов, они только что поймали Синдер Фолл.
– Ха! Скорее всего, тупая человечка сама попалась по собственной глупости. Чего еще следовало ожидать от подобных ей? – усмехнулся другой фавн. – Адам никогда бы не позволил врагам так с собой поступить. Вы ведь знаете, что братья Албейн утверждают, будто бы его нужно сделать нашим следующим лидером, верно?
– Только рядом с Сиенной такого не говори. Она их ненавидит.
– А может быть, просто боится? Сколько Сиенна уже занимает пост лидера Белого Клыка? И чего мы за это время сумели добиться? У Адама в распоряжении была крохотная группа из Вейла, но о нем говорят во всех мировых новостях! Он заставил их трястись от страха перед нами!
– Он заставил их нас ненавидеть, – заметил кто-то еще.
– Ненавидеть и бояться. Разве это не две стороны одной монеты? Люди ненавидят Гриммов, но в то же время очень сильно их боятся.
Никто не стал спорить с данным утверждением.
– Так и что же ты предлагаешь?
– Думаю, пришла пора кое-что поменять.
Авторский омак:
Жон не так уж и часто позволял себе напиваться, особенно во время важной работы, но целый день, полный событий разной степени дерьмовости, заставил его несколько изменить своим привычкам. Следовало хоть немного расслабиться после бесконечных вопросов журналистов, драки с Синдер, шуточек Джинн и весьма напряженного разговора по свитку с Айронвудом, а в комнате, которую он делил с Глиндой и Нео, сделать нечто подобное ни за что бы не удалось.
Но ведь Хейвен находился рядом с Мистралем, а Мистраль являлся довольно крупных городом, так что отыскать там подходящий бар особого труда не составило.
Жон понятия не имел, сколько он уже выпил, но явно недостаточно для того, чтобы начать терять сознание. Зато волнения и тревоги действительно начали отступать на задний план под действием алкоголя, музыки и веселья.
Где-то в процессе он успел завести себе новую подругу. Если верить довольно смутным воспоминаниям, то она сидела возле стойки, жаловалась на дерьмовый день и требовала налить ей еще чего-нибудь спиртного. Вот именно на основе одинаковых проблем Жон с ней и сошелся.
– А потом они еще и стали смотреть на меня так, словно это я во всем виноват. Как будто кто-то их заставлял заселяться в одну комнату. Нео просто захотела спать со мной в одной кровати, как всегда делала, а Глинда рассердилась.
– И что же ей помешало тоже лечь спать вместе с тобой? – поинтересовалась его новая подруга, дернув ухом и подняв очередной стакан, в то время как неоновый свет отражался от ее темной кожи, создавая довольно причудливую картину. – Я имею в виду, что они обе этого явно хотят, пусть даже и не понимаю причину подобного поведения. Ты выглядишь довольно костлявым. Эм… без обид.
– Никаких обид. К тому же я действительно костлявый. И да, ничего не имею против их совместной ночевки. Ну, то есть я ее вряд ли переживу, но всё равно ничего не имею против. Вот только почему нельзя было всё нормально обговорить? Что вообще случилось с их разумностью и рассудительностью?
– Понятия не имею. Но я начинаю подозревать, что таких вещей, как разумность и рассудительность, просто не существует в природе. По крайней мере, среди моих подчиненных еще ни разу их не встречала – лишь бесконечную злобу и ворчание, – пожаловалась Жону его новая подруга, явно кого-то передразнивая: – “Почему мы должны спать в лесу? Зачем иметь дело с людьми? Давайте просто силой заберем у них то, что нам надо!”
Она фыркнула.
– Ага, как будто всё пройдет именно так, как они того желают. Ну да, давайте настроим против себя абсолютно всех. Нам же никто ничего не сделает в ответ, верно?
– Не знаю. Я вот завел себе целую кучу врагов. Ну, или они зачем-то сами решили стать моими врагами, – пожал плечами Жон, попытавшись почесать подбородок, но промахнувшись и в итоге потерев глаз. – Впрочем, сомневаюсь, что тут виноват именно я. Наверное. По крайней мере, я всегда пытаюсь сначала поговорить. Вот только никто так и не пожелал меня выслушать.
– В моем случае всё то же самое, – кивнула подруга. – “Ты не можешь вести с ними переговоры, ты же террористка”. Пф. Вообще-то, у меня есть рот, так что еще как могу. Казалось бы, людям самим нужны эти переговоры, но нет, “мы будем сражаться до тех пор, пока вы все не умрете”. А потом еще и “вы первые это начали”. Вот какого хрена, а? Почему они винят нас в продолжении войны, если как раз мы и предоставляем им шанс ее закончить?!
– Аха, – согласился с ней Жон, после чего задумался над тем, правильно ли произнес это слово. – Аха, так и есть.
– Идиоты! Но даже они по уровню идиотизма уступают тем, с кем мне приходится работать. Имеется у меня один парень, который просто одержим кое-кем.
– О, я знаю таких, – кивнул Жон. – У меня в помощниках есть девушка – вроде бы достаточно разумная, но как только слышит название “Белый Клык”, так у нее в мозгу сразу же что-то переклинивает.
– Вот прямо в точку! – воскликнула его подруга. – Мой точно такой же, только в обычное время мрачен, предпочитает темные цвета в одежде и вечно ноет о том, как его никто не понимает.
– Ты сейчас как будто ее описала!
– Казалось бы, пора отпустить прошлое и двигаться дальше, но нет.
– Да, они ведь не такие, – подтвердил Жон. – Я имею в виду, что уже больше года прошло, но у нее никак не получается смириться с тем, что она теперь живет совсем другой жизнью.
– Ага. Отказывается слушать любые доводы, жалуется на несправедливость и теряет всякие намеки на разум, стоит только краем глаза заметить основной раздражитель.
– Ты всё верно говоришь.
– Идиоты.
– Ага, – вновь кивнул Жон. – Причем невероятно тупые идиоты.
– О, – встрепенулась его подруга. – А давай сведем их вместе.
– Что?.. – недоуменно переспросил Жон.
– Ну, может быть, тогда они перестанут нам докучать и отвлекутся друг на друга, – пояснила подруга, сложив из пальцев кольцо и ткнув в него указательным пальцем второй руки. – Займутся чем-нибудь более веселым, понимаешь?
– Даже не знаю. Она в этом плане довольно привередливая…
– Как и он. Но мы просто устроим им свидание вслепую. Что такого плохого может произойти?
Жон попытался было перечислить все вероятные сценарии катастрофы, но внезапно осознал, что разучился считать дальше трех. А поскольку всего лишь три возможные проблемы не выглядели таким уж большим числом, то он согласно кивнул и решил просто насладиться отличной выпивкой и прекрасной компанией.
– Хочешь отправиться планировать их свидание ко мне? – предложила подруга.
– К-нечно, – кивнул он.
***
Жон проснулся от жуткой головной боли. Он застонал и попытался встать, но неожиданно обнаружил, что его обнимали две руки, а к спине прижималось обнаженное и теплое женское тело.
Жон замер.
“Итак, проверка. Трусы на месте, ничего не было… Проклятье”.
Девушка за его спиной зевнула. Пожалуй, о ней Жон мог сказать только то, что ее кожа была темной с небольшими полосками, а ногти – очень острыми, и они сейчас как раз впивались в его живот. К слову, это само по себе говорило об уровне подготовки как минимум Охотницы, хотя похмелью на подобные мелочи, конечно же, оказалось наплевать.
– Ох, – простонала она. – Кого я сюда притащила на этот раз?
Ее руки опустились немного ниже, заставив Жона напрячься.
– Трусы на месте. Ничего не было. Проклятье…
Она отпустила Жона, перекатилась на спину и еще раз зевнула, а затем неожиданно замерла, уставившись на собственные руки.
– Вот дерьмо, встреча! Я опаздываю!
Глаза Жона расширились от ужаса.
– Проклятье, я тоже опаздываю!
Они вдвоем вскочили с кровати и принялись метаться по палатке, собирая одежду и перекидывая друг другу чужие вещи. Носки обнаружились под юбкой на каких-то ящиках. Один ботинок валялся возле двери, в то время как второй оказался в вазе с фруктами.
Жон аккуратно снял обмотанную вокруг него женскую футболку и передал ее девушке, которая сразу же начала одеваться. Ему самому предстояло попытаться натянуть на себя довольно узкие джинсы.
– Мэм! Мэм! – раздался снаружи чей-то взволнованный голос. – Новости! Вы видели новости?!
– Проклятье, у меня сейчас нет времени на подобную ерунду, идиот! Нужно спешить на встречу с директором Бикона, которая состоится уже через два часа!
Жон застыл, успев натянуть джинсы лишь до колен.
– Подожди, что?..
– Но Сиенна, новости как раз о нем! Кто-то нарушил твой приказ и похитил директора Бикона!
Жон ощутил весьма неприятное предчувствие.
– ЧТО?! – взревела Сиенна Хан, рывком распахнув полог палатки и втащив внутрь одного из фавнов. – КТО ПОСМЕЛ?! Это ведь был Адам, правда? Разумеется, Адам – проклятый идиот! Когда я его отыщу, то лично сдеру шкуру!
– Я-я не знаю, кто стоит за похищением, – нервно ответил фавн. – Свидетели в Мистрале видели только то, что женщина в маске Белого Клыка тащила потерявшего сознание директора в сторону леса, перекинув его через плечо. И еще кто-то что-то слышал насчет свиданий вслепую. Но делегация Бикона в ярости и намерена прочесать территорию.
Сиенна медленно обернулась. Жон поежился под ее взглядом и осторожно помахал рукой.
– Эм… Привет?
– На нас напали! – крикнул кто-то снаружи палатки. – Это Бикон! О Боги, я вижу Глинду Гудвитч! Это Глин-… Аргх!
Вопль резко оборвался, и судя по теням на ткани, мимо палатки пролетело несколько тел. Одно из них снесло всю конструкцию, выставив их компанию на всеобщее обозрение.
Жон стоял в трусах и натянутых до колен джинсах. Рядом с ним в футболке замерла растрепанная Сиенна, прикрывавшая ладонью глаза от яркого утреннего солнца. В другой ее руке была рубашка Жона.
– Я-я всё могу объяснить, – произнес он.
Глинда медленно сняла очки и убрала их в защитный футляр. Нео с угрозой хрустнула костяшками пальцев.
========== Глава 18 ==========
– Что мы знаем о Сиенне Хан?
– Боюсь, очень немногое. И даже то, что нам известно, больше отражает чужое мнение о ней, чем ее реальный характер. Во всем мире Сиенна считается злобным монстром и опасной террористкой, но данная характеристика мало чем способна помочь в нашем деле.
– Пропаганда Атласа?
– Верно.
“И почему я ничуть не удивлен?”
Жон и сам являлся одной из основных мишеней этого безжалостного механизма, а потому отлично знал, как данное явление работало. И да, политика была полным отстоем, поскольку в ней внешнее впечатление оказывалось важнее внутренней сути. Если Атлас называл Жона злодеем, то его собственные поступки уже не имели ни малейшего значения. Люди всё равно верили пропагандистам.
Можно было бы подумать то же самое и о Сиенне, заочно записав ее в жертвы враждебных наветов и потенциальные союзники Бикона, но делать так явно не стоило. Пожалуй, куда лучше о человеке или фавне говорили именно его достижения. В конце концов, Жон просто перешел дорогу Атласу, когда старался помочь своим друзьям и школе, в то время как Сиенна превратила некогда мирный Белый Клык в сборище опасных экстремистов.
В общем, забывать о подобном обстоятельстве точно не следовало.
Он оглянулся на команду RVNN, вставшую полукругом позади него. Не имелось абсолютно ничего странного в том, что их присутствие его несколько успокаивало. Пусть они и были ровесниками Жона, но в боевом плане легко могли дать ему немалую фору. О Нео с Глиндой даже упоминать не стоило. В конце концов, обе являлись чуть ли не аналогом тяжелой бронетехники.
– Хазел с Тирианом всё еще зализывают раны после своего поражения. Синдер мы отправили в Бикон, – произнесла Глинда. – Даже если Белый Клык до сих пор с ними сотрудничает, то вряд ли получит подкрепление для атаки на нас.
– Один член этой компании вчера отсутствовал.
– Да, Артур Воттс. Но насколько я помню, он специализируется не на боевых операциях, а на медицине и высоких технологиях.
– Просто замечательно. То есть в перспективе нас ждут кибернетически улучшенные и обколотые наркотиками террористы Белого Клыка?
Глинда собралась было что-то возразить Жону, но неожиданно для самой себя задумалась.
– Пожалуй, нам следует оставаться настороже. И должна напомнить, что именно ты счел идею проведения данной встречи весьма удачной.
– А вот это уже неправда.
Глинда слегка приподняла бровь.
– Я ни разу не назвал ее “удачной” или хотя бы просто “хорошей” – всего лишь сказал, что никакого другого выбора у нас нет.
– Какая впечатляющая разница, – пробормотала Глинда. – Вот теперь я абсолютно спокойна.
Жон надеялся, что она всё же пошутила, поскольку как раз страх и позволял им всем до сих пор оставаться в живых.
В теории превосходство в силе было именно на стороне Бикона. Да, Адам с его террористами представляли собой немалую опасность, но вряд ли в данном плане они могли сравниться с девой Осени, Глиндой и Нео. К тому же их группа имела возможность просто отступить, если Сиенна попытается предпринять что-то подозрительное. В конце концов, здесь не было какой-либо школы, которую требовалось защищать до самого конца.
– Команда RVNN, далеко от нас не отходите. Переговоры будем вести мы с Глиндой. Нео, можешь проверить, не ожидает ли там какая-нибудь засада?
Она радостно кивнула и погладила своего Невермора.
– А что нам делать в том случае, если на нас все-таки нападут? – поинтересовался Рен.
И это был очень хороший вопрос. По крайней мере, Жон серьезно над ним задумался, так что с ответом его опередила Глинда:
– Обеспечить наше отступление и не бросаться в безрассудную атаку. Мы сюда пришли вовсе не для того, чтобы с кем-то драться. Сосредоточьтесь на том, чтобы помешать им нас окружить, но если это всё же произойдет, то пробивайтесь к Буллхэду. Он находится не слишком-то и далеко.
В такие моменты Жон был особенно рад присутствию рядом с ним Глинды. Честно говоря, сам он пришел на переговоры в качестве символической фигуры. Сиенна считала его лидером Бикона, и потому посылать к ней кого-либо другого оказалось бы своего рода оскорблением, пусть даже они наверняка подобрали бы кандидатуру, гораздо лучше Жона подходящую для выполнения подобной задачи.
Он услышал короткий сигнал свитка, означавший, что их группа достигла оговоренной точки. Сейчас они находились на одной из полянок за пределами Мистраля – достаточно далеко, чтобы избежать ненужных свидетелей, но в то же время довольно близко к городу, чтобы данная территория регулярно зачищалась от Гриммов. Даже следы деятельности человека кое-где виднелись, но Жон просто не знал, являлось ли это в их случае хорошим признаком.
– Мы прибыли сюда на полчаса раньше нужного срока, – произнесла Глинда, заметив его нервозность. – Так что волноваться не стоит.
– Я ожидал, что они успеют разбить здесь лагерь.
– Это была бы не самая умная идея с их стороны. Даже если на секунду позабыть о том, что мы могли бы атаковать собранных тут членов Белого Клыка, подобного рода поступок вполне можно рассматривать в качестве попытки нас запугать. Коли Сиенна действительно желает заключить с нами мир, то должна привести на переговоры весьма небольшую группу.
– А если их окажется слишком много, то нам следует сразу же отступить, верно?
– Именно так. Но здесь всё зависит от конкретного количества сопровождающих. Вряд ли стоит дожидаться приближения целой толпы в сотню хорошо вооруженных террористов. Никто не приводит армии на подобные встречи только для того, чтобы поприветствовать своего будущего собеседника.
И это было настолько хорошей новостью, что Жон позволил себе слегка расслабиться. По крайней мере, риск угодить в засаду уже не выглядел для него таким уж огромным.
Небольшая группа мало что сумеет противопоставить их делегации. Команда RVNN легко справится с трехкратно превосходящими их количеством плохо обученными бойцами Белого Клыка, а Нео – и вовсе десятикратным, особенно если начнет активно применять свое Проявление.
Весь вопрос опять же упирался в политику. Если Сиенна приведет чересчур много сопровождающих, и делегация Бикона трусливо сбежит, то для общественности это будет выглядеть совсем иначе. Трусость окажется названа мудрым тактическим решением, необходимым для защиты жизней и здоровья студентов, а Сиенна подвергнется критике за попытку силового давления.
В таком случае что-либо доказывать потребуется именно ей. Проще говоря, Сиенна сейчас находилась в довольно невыгодном положении, поскольку должна была как-то продемонстрировать серьезность своих намерений насчет заключения мира.
От размышлений Жона отвлек шорох ветвей на другом конце поляны. Вскоре он увидел вышедшую из зарослей делегацию Белого Клыка в количестве пары десятков фавнов.
Пожалуй, примерно такую группу Блейк с Саном и раскидали несколько месяцев назад в порту Вейла. Прямое противостояние с ними никакой угрозы точно не несло.
– Похоже, она настроена серьезно, – прошептал Жон, повернувшись к Глинде.
– Действительно. Признаться, я удивлена.
Они выдвинулись немного вперед, чтобы встретить представителей Белого Клыка в центре поляны. Честно говоря, Жон чувствовал себя довольно неловко, поскольку террористы при виде него заметно напряглись, а некоторые и вовсе потянулись к оружию. Им с Глиндой пришлось даже остановиться. Фавны коротко посовещались, а затем от их группы отделилась Сиенна Хан. Ну, по крайней мере, Жон думал, что это была именно она.
Между террористами Белого Клыка и ним с Глиндой оставалось около пятидесяти метров. Примерно столько же насчитывалось от него до команды RVNN. Жон рассеяно подумал о том, стоило ли прихватить с собой какой-нибудь раскладной столик с прохладительными напитками.
Сиенной Хан оказалась довольно смуглая женщина с черными волосами, золотистыми глазами и кошачьими ушами. Наверное, это вообще был какой-то заговор фавнов семейства кошачьих, поскольку у всех встреченных Жоном представителей этого самого семейства имелись золотистые глаза и дополнительная пара ушей – то есть целых две животные черты, а не одна, как у остальных фавнов. Сиенна могла похвастаться еще и наличием на коже тигриных полосок, но тут Жон просто не знал, являлась ли данная “примета” третьей чертой или же, например, удачно вписанной в образ татуировкой.
А вот с подобным стилем одежды ему сталкиваться пока что не доводилось. Накидка имела разрез спереди, позволявший свободно двигать ногами, а пояс, плащ и камни в золотых украшениях оказались одинакового красного цвета. Платье ничем не напоминало те, которые носили женщины Мистраля. Отголосок жизни в Менаджери? Да и ее сандалии довольно плохо подходили как к местному климату, так и к условиям боевых действий.
Если коротко, то внешний вид Сиенны настойчиво привлекал к себе внимание. Она специально так одевалась? Выставляла себя своего рода символом Белого Клыка? К тому же никакой маски на ней не было – даже прикрепленной к поясу.
Так что же за всем этим стояло? Уверенность в собственных силах? Излишняя самоуверенность? Какая-то непонятная необходимость? Игра на публику?
Тут оказалось чересчур много вариантов, и Жон сомневался даже в том, что среди них имелся хоть один соответствующий действительности. Но судя по направленному на него взгляду Сиенны, а также едва заметно подрагивавшим ушам, она сейчас занималась примерно таким же анализом.
Они посмотрели друг другу в глаза, слегка прищурились, а затем на их губах одновременно появились улыбки.
– Жон Арк.
– Сиенна Хан.
Продолжив этот парад идиотизма, Жон сделал шаг вперед и протянул руку. Сиенна зеркально повторила его действия, крепко ее пожав. Где-то за спиной вздохнула Глинда, что-то тихо пробормотав себе под нос.
– Рада нашей встрече, – произнесла Сиенна.
– Я тоже. И еще благодарен за то, что ты согласилась на нее прийти, – ответил Жон. – Как дорога?
– Обошлась без Гриммов.
– Приятно слышать. Наше путешествие получилось чуть менее спокойным.
– И всё же ты здесь, – сказала Сиенна, немного довернув к нему одно из кошачьих ушей. – Надеюсь, это хороший знак.
– Аналогично. В твоем послании говорилось о возможности заключения мира между Биконом и Белым Клыком. Вот насчет него я и готов с удовольствием побеседовать.
Жон решил, что его намек вышел достаточно вежливым и не слишком похожим на оскорбление. По крайней мере, он на это искренне надеялся.
– Тогда не будем терять время зря, – кивнула она. – Я являюсь лидером Белого Клыка Сиенной Хан. Ты – Жон Арк, директор Академии Бикон, которая подверглась нападению со стороны некоторых наших собратьев. Действовали они не по моему приказу.
– Знаю.
Если Сиенна и была удивлена таким ответом, то виду не подала, а Жон внезапно задумался о том, было ли ей известно о его “сотрудничестве” с Синдер.
– За нападением стоит Адам Таурус, который подчинялся Синдер Фолл, – на всякий случай добавил он. – Мы ее совсем недавно поймали.
– Об этом я уже слышала. Могу лишь поздравить тебя и поблагодарить за избавление от одной из проблем. Что же касается Адама, то он не имеет права говорить за весь Белый Клык. В его подчинении находилось лишь отделение Вейла, но Адам явно злоупотребил своим положением.
– Это что, извинения?
– Только за нападение на Бикон, – осторожно ответила Сиенна. – Но не за наше присутствие в городе. Может быть, в Вейле фавнам живется и не настолько ужасно, как в Атласе, но картина всё равно весьма далека от идеала. Я хочу сказать, что школы Охотников никогда не являлись нашей целью. Вы сражаетесь с Гриммами, и мы крайне уважительно относимся к вашей профессии.
Пока переговоры проходили гораздо лучше, чем Жон изначально рассчитывал. По крайней мере, Сиенна действительно оказалась настроена очень серьезно.
– Выступил против тебя именно Адам, но я готова принести извинения за то, что не сумела вовремя распознать его намерения и остановить операцию. Это была лишь моя ответственность, – виновато склонила голову Сиенна, впрочем, по-прежнему ни на секунду не выпуская Жона из виду.
– Я принимаю извинения, – кивнул он. – У меня нет причин сомневаться в твоих словах.
Ну, кроме той, что и Сиенна, и ее подчиненные являлись известными террористами, а потому могли запросто устроить еще и не такое.
– Но должен признать, что меня беспокоит Таурус. Если он один раз напал на Бикон, то вряд ли откажется от шанса повторить нечто подобное. Ты можешь пообещать, что этого больше никогда не произойдет?
– Нет, не могу, поскольку у него имеются свои собственные планы. Но в моих силах максимально ограничить его возможности.
Сиенна крайне аккуратно подбирала слова. Вот только о чем это говорило: о ее искренности или о попытке оставить себе некую лазейку?
– И еще я готова исключить Адама из рядов Белого Клыка, если таково твое требование.
Жон открыл было рот, чтобы согласиться, но Глинда откашлялась и едва заметно покачала головой.
– Нет, – ответил он, и сам толком не понимая, зачем это понадобилось, но решив всё же последовать совету Глинды.
Возможно, она беспокоилась, что без контроля со стороны главы Белого Клыка Адам развернет против Бикона полноценную войну.
– Нет, не стоит, – повторил Жон. – Хватит и того, что ты будешь держать Адама подальше от Бикона. Остальное нас вполне устраивает, и требовать какие-либо репарации мы не собираемся.
Разумеется, он бы совсем не отказался приобрести нечто ценное, но разве Белый Клык мог ему хоть что-то предложить? Что у них вообще имелось? Деньги? Припасы? Фавны? Что из этого Бикон сумел бы принять, не получив от того же Атласа обвинения в использовании замаранных кровью ресурсов?
Пожалуй, наибольшую ценность здесь представляло собой именно прекращение вражды.
– Всё в порядке. Нам нужен лишь мир.
– Это весьма щедрое предложение, – произнесла Сиенна.
Она тоже прекрасно понимала их положение и не спешила что-либо обещать в довесок к мирному договору. В конце концов, Жону всё равно пришлось бы отказаться, и это бы немного омрачило их общение.
– Тогда я, Сиенна Хан, объявляю о заключении перемирия между Белым Клыком и-…
Ее фразу прервал хлопок выстрела. Нео попыталась отразить пулю клинком, но лезвие оказалось слишком узким и неудобным для подобной задачи, так что заряд угодил ей в руку, столкнулся с аурой и бессильно упал на землю.
Все схватились за оружие и повернулись в ту сторону, откуда стреляли.
И это стало ошибкой.
Внезапно Сиенна захрипела и начала заваливаться на Жона. Тот автоматически подхватил ее, заметив, что из спины торчал нож.
– За Белый Клык! – крикнул телохранитель Сиенны, вытащив еще один точно такой же нож. – За Тауруса, братьев Албейн и Белый Клык!
Затем он попытался располосовать Жону лицо. Глинда вмешалась, зафиксировав руку противника своим Проявлением и вывернув ее так, чтобы он перерезал самому себе горло. Теперь уже точно бывший телохранитель упал на землю, хрипя и истекая кровью.
– Жон! Она жива?!
– Не знаю! – отозвался он, задумавшись о том, что ему теперь следовало делать с Сиенной. Положить ее на спину не получится из-за ножа, а как-либо иначе заглянуть в лицо пока не представлялось возможным.
