Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 65 (всего у книги 110 страниц)
– Генерал, – поприветствовала его появившаяся на экране Винтер. – С вами всё в порядке?
– Я жив, а остальное не так уж и важно, – вздохнул он, посмотрев на металлическую культю. И этот момент тоже, к слову, требовал его внимания. – Никаких попыток напасть на деву не предпринималось?
– Никаких, сэр. Она сейчас находится в своей постели. Поблизости не был замечен ни один противник.
Хм… Это означало, что Салем больше не интересовало освобождение Синдер Фолл, а замену ей она отыскать, видимо, так и не успела. Ничего неожиданного тут, конечно же, не было, но и лишний раз рисковать Джеймс не собирался.
– Продолжай ее охранять, пока мы не получим подтверждение того, что Рейнхарт действительно ушел. После этого начинай проводить проверку. Нам нужно найти источник утечки информации, поскольку у него был код. И не забудь посмотреть, что там с нашими приманками.
Наборов кодов имелось несколько сотен, и каждый из них подходил к дверям, но все они отличались друг от друга и могли быть получены от вполне конкретных людей. Теперь оставалось лишь выяснить, каким именно набором воспользовался Хазел, чтобы выйти на его информатора.
Разумеется, само наличие нужных кодов еще не доказывало факта вины, но если никаких смягчающих обстоятельств не найдется, то Джеймс намеревался лично заняться такими “подчиненными”.
– Мне отправить команду для вашей эвакуации, сэр?
– Да, но не эвакуации. Я не собираюсь никуда отсюда уходить, так что высылай подкрепление и медика, – ответил он, после чего посмотрел на остатки своей металлической руки и добавил: – Хотя нет, тут больше подойдет механик. И еще кое-что… Готовность оборонительных систем необходимо поднять до четвертого уровня.
– Четвертого, сэр?!
– Рейнхарт кое о чем упомянул, когда пытался вывести меня из себя.
Если Салем теперь не интересовала дева, то существовал лишь один способ, которым она могла добыть Реликвию и обрушить с небес Атлас. И нет, никакой скрытности тут больше не требовалось.
Джеймс вообще опасался того, что после потери Синдер и Воттса Салем начнет действовать открыто. В конце концов, в ее распоряжении имелось множество инструментов. Например, Гриммы…
– Нашей армии следует подготовиться к любому развитию событий, – пояснил он. – Даже к самому худшему.
***
Студентка, мошенник и специалист решили сразиться с террористом. И бой складывался совсем не в их пользу.
Честно говоря, даже сам факт того, что Адам умудрялся побеждать в схватке с ними тремя, просто не мог не раздражать. С другой стороны, вряд ли стоило ожидать чего-то иного.
Жон уже выдохся, поскольку для него всё началось гораздо раньше, и потому Блейк сейчас приходилось постоянно вмешиваться, чтобы не позволить Адаму его убить. Мужик с удочкой, которого, как выяснилось, звали Кловером, держался довольно неплохо. Он едва ли не в одиночку бился с Адамом, но тот успевал еще и время от времени пытаться прикончить Блейк с Жоном.
Если бы последний настолько сильно не устал, уклоняясь от атак Адама, то всё могло сложиться совсем иначе. Да, Жон серьезно уступал им в мастерстве, но всё равно бы приносил хоть какую-то пользу, а вовсе не являлся бременем для своих же собственных союзников.
“Стоит ли мне отступить? А если их в итоге убьют?”
Но даже несмотря на это, каждый раз, когда Адам пробовал прикончить Жона, он отвлекался от всех остальных. И каждый раз, когда такое происходило, Жон заставлял себя кидаться вперед, погромче выкрикивая боевой клич, чтобы оттянуть от союзников как можно больше внимания противника.
Адам слегка приподнял бровь и отбил Кроцеа Морс вбок, но развить успех не успел, поскольку слева от него появилась Блейк. Впрочем, Жону всё равно досталось рукоятью клинка в лицо, а Адам продолжил движение, развернув оружие острием в сторону Блейк. Та парировала атаку и попыталась перескочить через него, захлестнув своей лентой руку, но Адам перехватил ее, дернул за эту самую ленту и сбросил Блейк на землю.
– Я лично научил тебя такому трюку! – крикнул он, резко опустив клинок.
Блейк взорвалась облачком дыма, под прикрытием которого за штанину Адама зацепился крючок удочки. Леска натянулась, лишая его равновесия, но Блейк оказалась слишком далеко, чтобы этим воспользоваться, так что Жон сделал то единственное, что ему оставалось.
Он метнул в Адама щит…
В комиксах подобный прием выглядел гораздо эффектнее. Возможно, проблема заключалась в форме щита, который не был круглым, так что его столкновение с затылком Адама лишь вызвало у последнего некоторое раздражение, но никак не сбило его с ног.
Он нахмурился и полоснул клинком по леске, частично разоружив Кловера.
“Адам тоже должен чувствовать усталость. Он, конечно, выносливее меня, но всё же не настолько”.
Кроме того, использование Проявления понижало уровень ауры, да и тело постепенно выдыхалось.
Вот только сумеет ли Блейк продержаться до того момента, как Адам упадет?
За Кловера Жон особо не переживал, поскольку тот был старше, опытнее и лучше тренирован, а Блейк оставалась обычной студенткой, боевой стиль которой Адам к тому же отлично знал.
“Проклятье. Сюда бы Глинду, но она занимается спасением заложников. Да и Озпин тоже”.
– А! – вскрикнула Блейк, когда пинок Адама вновь отправил ее на землю.
Судя по придушенному хрипу от поставленной на грудь ноги, на этот раз она оказалась совсем не клоном.
– Знай, что мне это не принесет ни малейшего удовольствия, – произнес Адам. – Прощай.
– БЛЕЙК! – завопил Жон, бросившись к ним.
Кловер выругался и последовал его примеру, но находился слишком далеко и попросту не успевал ничего предпринять. Потому Жону оставалось лишь пытаться привлечь к себе внимание Адама – дать ему выбор между убийством беззащитной девочки в прямом эфире всех телеканалов Ремнанта и столь заманчивой целью, как директор Бикона. Он надеялся, что занесенный над головой Кроцеа Морс и открытый левый бок покажутся Адаму гораздо соблазнительнее и полезнее для дела Белого Клыка, чем добивание Блейк.
Здоровый глаз Адама покосился на него и с подозрением прищурился.
Время для Жона как будто замедлилось.
Адам снял ногу с Блейк, которая тут же откатилась в сторону, и поднял клинок на уровень плеча, приготовившись к броску.
Защита ауры Жона исчезла со звуком разбитого стекла, а холодная сталь вошла глубоко в живот, заставив открыть рот и выпучить глаза. Блейк вроде бы выкрикивала его имя, но всё сливалось в один непонятный шум. Жон рефлекторно схватил Адама за плечо, позабыв о Кроцеа Морсе.
Гарда клинка уперлась в его живот. Лицо Адама замерло где-то на уровне груди. Собрав волю в кулак, Жон продолжил удерживать его на месте, не позволяя никуда сдвинуться.
Блейк со слезами на глазах взмахнула Гэмбол Шраудом.
Брызнула кровь.
“Хм…” – подумал Жон, испытывая странное спокойствие. – “Похоже, у Адама тоже оставалось очень мало ауры…”
– Докажи, что это были не пустые слова, – прохрипел тот. – Иначе весь мир увидит, что я оказался прав…
Жон попытался хоть что-то ему ответить, но изо рта лишь потекла кровь.
Не выдержав веса навалившихся на него Адама и Блейк, он рухнул на колени. Подбежавший Кловер притащил небольшую аптечку, достав оттуда смехотворно крохотные бинт и шприц. Укол в плечо Жон уже практически не почувствовал, хотя после этого боль сменилась благословенными холодом и пустотой, а разум начал туманиться.
Впрочем, только боль до сих пор и удерживала Жона в сознании, поэтому после ее исчезновения его моментально поглотила тьма.
Авторский омак:
– Близко, но не совсем, – ответил Джеймс Айронвуд, после чего громко произнес: – Система, активировать протокол “Последняя надежда”.
Хазел Рейнхарт напрягся, явно ожидая подвоха.
Джеймс позволил себе довольно улыбнуться.
– Прошу прощения, – сказал синтезированный женский голос. – Запрос непонятен. Пожалуйста, повторите.
На пару секунд в помещении повисла тишина.
Джеймс смущенно откашлялся в кулак и выполнил ее просьбу:
– Система, активировать протокол “Последняя надежда”.
– Прошу прощения. Запрос непонятен.
– Ты что, используешь голосовой ввод? – поинтересовался Хазел. – В системе безопасности Реликвии?!
– Мы пока еще вылавливаем различные ошибки, – проворчал Джеймс. – Система, активировать протокол “Последняя надежда”.
– Прошу прощения-…
– Система! – крикнул он. – Выпусти нервно-паралитический газ!
На этот раз молчание несколько затянулось.
– Заметка о необходимости проверки дел на предмет наличия политического заказа внесена в ваш ежедневник.
Джеймс прижал ладонь к лицу.
– Проклятье.
– В Атласе вообще нельзя использовать голосовой ввод, – заметил Хазел. – Местный акцент мешает. Тут нужно говорить как в Вейле.
Он повернулся к динамику и громко произнес:
– Система, выпусти нервно-паралитический газ!
– Заметка о необходимости проверки глазных нервов внесена в ваш ежедневник.
– НЕЙРОТОКСИН! – взревел Хазел. – ОТРАВА! ЯД!
– Запрос принят к исполнению.
Он с ухмылкой посмотрел на Джеймса.
– Вот видишь?
– Ты – безжалостная машина, и кровь твоя словно лёд. Один взгляд способен убить, и моя боль для тебя – сладкий мёд.
– О да, – усмехнулся Джеймс. – Такая чистая речь, ни малейшего акцента. Что же могло пойти не так? Система, прекрати петь про яд и выпусти наконец отраву.
– Прошу прощения, запрос непонятен.
– ДА ПРОКЛЯТЬЕ!
Хазел положил ладонь ему на плечо.
– Не злись, именно этого она и хочет. Ты меня слышишь, Система? Я к тебе обращаюсь, мелкая расистка, не желающая понимать акцент Атласа, хотя абсолютно ничего непонятного в нем нет!
– Заметка о необходимости расчистки места внесена в ваш ежедневник.
– Ага, “расчистка места”… ВЫПУСКАЙ ОТРАВУ! ЯД! ГАЗ!
– Бас – нижний диапазон звучания, общее название разновидностей музыкальных инструментов, звучащих в этом диапазоне, и их партии.
– ГАЗ! ГЭ-А-З!
– Гуляс (либо гуляш) – кусочки говядины или телятины, тушеные с копченым шпиком, луком, перцем (паприкой) и картофелем.
– Нам не нужна еда! – взревел Джеймс. – Выпусти нервно-паралитический газ!
– УБЕЙ НАС! – крикнул Хазел, потрясая кулаком. – Я знаю, что ты хочешь именно этого! Давай, трусливая тварь! Убей нас!
– Запрос принят к исполнению.
Они с надеждой уставились на динамик.
– Я выбираюсь из клетки, где мне было так хорошо. Но я в расстроенных чувствах, потому что желаю сразу всего…
– БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА!
– УБЕЙ НАС! – завопил Хазел. – Просто убей, а не спой песню “Убийц”!
– Она касается его груди, и он снимает с нее платье, но я не могу на это смотреть. Их вид меня убивает.
– ПЕРЕСТАНЬ ПЕТЬ! – всхлипнул Джеймс. – ВЫПУСКАЙ ОТРАВУ, НЕРВНО-ПАРАЛИТИЧЕСКИЙ ГАЗ, ЯДОВИ-…
– Нет! – крикнул Хазел, но было уже поздно.
Слишком поздно.
– Запрос принят к исполнению. Когда я чувствую вкус твоих губ, то испытываю прилив сил…
– Не-е-е-ет!
– Но знаешь ли ты, что ядовит?
***
Винтер ввела код и подождала, пока дверь не открылась. Команда специалистов за ее спиной рассыпалась веером и приготовила оружие к бою, впрочем, тут же его в недоумении опустив, когда услышала звуки песни и увидела обнявшихся в углу генерала Айронвуда и Хазела Рейнхарта, которые плакали и что-то бормотали о восстании машин.
Винтер осторожно вошла в помещение.
– Что здесь-…
– Не дайте ей закрыть дверь! – крикнул Хазел.
Но створка уже встала на свое место.
– НЕТ! – всхлипнул генерал. – Нет-нет-нет…
– Не вижу никаких проблем, – закатила глаза Винтер. – Система, открой дверь.
И Хазел, и генерал Айронвуд лишь продолжили рыдать.
– Прошу прощения, – произнес синтезированный женский голос. – Запрос непонятен.
Винтер слегка прищурилась, уставившись на динамик.
========== Глава 48 ==========
Яркий свет вырвал его из туманных глубин сна прямо в холодную и стерильную комнату. Источником этого самого света являлись лампы под потолком и белые стены, а холода – довольно неудобная кровать, выполненная из хромированного металла.
Жон поежился и попытался отвернуться от ламп, заодно почувствовав, насколько сильно пересохло у него во рту.
– Вы очнулись.
В поле зрения появилась размытая тень, медленно превратившаяся в женщину в белом медицинском халате и с серыми волосами. Морщины придавали ее лицу вечно хмурое выражение.
Она подала Жону стакан воды. Тот попытался сесть, но зашипел от неприятного ощущения в животе.
– Постарайтесь не шевелиться. Вас проткнули насквозь, так что нам пришлось наложить швы на живот и спину. Честно говоря, даже тот факт, что вы вообще остались в живых, уже является немалой удачей. Шанс на то, что оружие при таком ранении не заденет никаких важных органов, был один на миллион.
Женщина отобрала у Жона стакан и аккуратно поднесла к его губам.
– Вот. Сначала выпейте, а потом уже пытайтесь что-нибудь сказать.
Прохладная жидкость уняла раздражение в горле настолько, что можно было действительно попробовать это сделать.
– Атлас? – прохрипел Жон.
– Верно. Вас сюда доставили члены спецотряда. И прежде чем спросите – да, все заложники были освобождены, и нет, никто из вашей группы не пострадал. Ну, кроме вас самого, разумеется.
Он с облегчением выдохнул, закрыл глаза и мысленно вознес благодарственную молитву. Впрочем, этого вполне хватило для женщины, чтобы решить оставить его в покое. Она отошла от кровати, напоследок заметив, что Жону требовалось отдыхать и не пытаться никуда уходить, пока его не отпустят.
Усталость всё равно не позволила бы ему подняться с постели, так что он принялся лениво осматривать помещение.
Больше всего удивляло полное отсутствие на прикроватном столике каких-либо открыток с пожеланиями скорейшего выздоровления. Или прошло слишком мало времени? Хотя нет, та же Синдер вряд ли бы упустила столь удачную возможность написать нечто подобное просто для того, чтобы над ним поиздеваться. Да и Кроу, скорее всего, тоже.
Через час его наконец решила навестить Глинда. Она вошла в дверь увидела Жона и улыбнулась.
– Чего так долго? – не удержался от вопроса тот.
– Извини, что?
– Я уже целый час пребываю в сознании и успел жутко заскучать.
– Час? – нахмурилась Глинда. – Я получила сообщение всего шесть минут назад и сразу же поспешила сюда.
Они оба посмотрели на врача, которая пожала плечами в ответ.
– Ему был необходим отдых. Можете сколько угодно с ним нянчиться, но лишь до тех пор, пока это не мешает процессу выздоровления пациента. Потому я и решила не торопиться сообщать кому-либо о том, что он пришел в сознание.
Глинда закатила глаза, а затем повернулась обратно к Жону.
– Как ты себя чувствуешь?
– Мне больно и скучно, – вздохнул тот. – Она даже не попыталась ткнуть в меня иглой.
– Никаких уколов вам не требуется, – заметила врач.
– Кицуне подобные мелочи никогда не останавливали. Поверить не могу, что из-за скуки мне вдруг стало ее не хватать… Кстати, еще и никого из студентов тут почему-то до сих пор нет.
– Они бы пришли, если бы кое-кто не запретил им посещение твоей палаты.
– Наличие неподалеку подростков совсем не способствует процессу выздоровления пациента, – произнесла врач. – Так что пускать их сюда я не собираюсь.
– А еще тут были цветы, открытки и шоколад, – сказала Глинда.
– И где они?
– Цветы и шоколад совсем-…
– Не способствуют процессу выздоровления пациента, – закончил за нее Жон. – Спасибо, я уже понял.
Он с хмурым выражением лица проследил за тем, как врач вернулась к своей работе.
Честно говоря, Кицуне ему сейчас действительно очень сильно не хватало. Несмотря на свойственный ей садизм, у нее имелось хоть какое-то сострадание… да и вообще яркая личность, не сливающаяся с бело-серым фоном стен.
– Ладно, отсюда всех выгнали. Забудем пока об этом. Но что произошло, когда я потерял сознание?
– Тебе оказали первую помощь и привезли сюда, – ответила Глинда. – Миссис Шни и ее сын остановились у команды RWBY, чтобы предотвратить возможные покушения на их жизни. Джеймс не стал возражать. У него есть и другие дела. Пока мы занимались освобождением заложников, тут случилось нападение.
– Адам все-таки был отвлекающим маневром?
– Сомневаюсь в этом. Похоже, кое-кто просто решил воспользоваться тем, что всеобщее внимание сосредоточилось именно на нем. У них не получилось, но нам стало известно о новой опасности. Думаю, Джеймс объяснит гораздо лучше, но если коротко, то в Бикон мы в ближайшее время не вернемся.
– Почему? С Белым Клыком ведь покончено, верно?
– Хотя бы потому, что все входы и выходы из Атласа перекрыты, а полеты запрещены.
Жон приложил ладонь к лицу.
– И что же на этот раз настолько сильно испугало Айронвуда? – поинтересовался он.
– Приближающаяся к Атласу армия Гриммов… – ответила ему Глинда.
Жон замер, так и не оторвав ладонь от лица.
– Какая еще армия Гриммов?..
***
Жон уставился в окно на массу черных тел, простиравшуюся до самого горизонта.
Впрочем, они находились не так уж и близко, как могло показаться на первый взгляд, поскольку паривший в небе Атлас предоставлял отличный обзор. Пожалуй, монстрам потребуется еще около недели на то, чтобы добраться до стен города, хотя их неутомимость легко могла несколько сократить этот срок.
Как бы там ни было, темное море уже захлестнуло подножие гор.
– Ага, – произнес сидевший в инвалидном кресле Жон. – Вот эта армия Гриммов…
– Да, – кивнула Глинда, державшая его кресло за ручки. – И должна добавить, что Джеймс сейчас испытывает из-за подобной угрозы немалый стресс.
– То есть он забыл о том, что я совершенно случайно оказался победителем Адама Тауруса?
Глинда открыла было рот, но затем закрыла его и с удивлением уставилась на Жона.
– Честно говоря, я и сама об этом позабыла. Поразительно, как тебе удается находить какие-то плюсы даже в той апокалипсической буре, что готова обрушиться на Атлас.
– Ну, я всегда был оптимистом.
– И каково будет твое оптимистическое мнение по поводу сложившейся ситуации?
– Айронвуд может ударить ракетами по горам и спустить на Гриммов лавину?
– Да, может.
Жон некоторое время смотрел на Глинду, но так и не дождавшись никакого продолжения, был вынужден спросить:
– И не сделал он этого потому что?..
– Потому что уже сделал. Трижды. Ты сейчас видишь перед собой орду, которая пережила обстрелы артиллерии, воздушные удары и вообще всё то, что имеется в распоряжении Атласа. Раньше она была вдвое больше.
“Ох…”
Это было очень плохо. Во время нападения на Бикон Салем полагалась на своих подчиненных и прочих людей с фавнами. Да, Гриммы там тоже присутствовали, но лишь в качестве поддержки для Синдер и Белого Клыка. Но если принять во внимание тот факт, что половины тех самых подчиненных она уже лишилась, то, пожалуй, не стоило удивляться возвращению к тактике использования орд монстров.
“Хотя лично я бы предпочел еще раз столкнуться в бою с Синдер…”
– Айронвуд собирается со мной поговорить?
– Нет. У него хватает различных совещаний, встреч и инспекционных проверок, а потому попросту нет свободного времени ни на что другое. Но Джеймс просил передать, что любая наша помощь будет принята с благодарностью, он рад тому, что мы разобрались с Таурусом, и нам следует подготовить для будущего сражения всё, что мы сочтем необходимым. Ему приходится поспешно эвакуировать те поселения, которые оказались на пути орды, да и такая возможность появилась лишь из-за наличия вовремя поступившего предупреждения.
– Предупреждение?..
– Да. Как ни странно, Хазел Рейнхарт сделал пару намеков на данный счет, когда пытался похитить Реликвию Созидания. Джеймс полагает, что это произошло совершенно случайно, но Озпин придерживается другого мнения. Он думает, что Хазел намерено предоставил нам нужную информацию, чтобы мы успели начать действовать.
– Правда? И зачем это ему?
– Как говорит Озпин, Хазел никогда особой кровожадностью не отличался. Если учесть, что целью Салем является исключительно Атлас, то эвакуация с пути орды невинных жителей нисколько не помешает ее достижению, а потому никаких приказов он не нарушил.
И это был хороший поступок, который, впрочем, ничуть не компенсировал ни выбор Хазелом работодательницы, ни то, что он уже успел натворить за время своей службы ей. С другой стороны, оказалось приятно осознавать, что уровень его безумия пока не дотягивал до таковых у Синдер или Тириана.
Жон невольно задумался о том, стоило ли пытаться убедить Хазела оставить Салем. Но Озпин с Глиндой наверняка уже обсудили данную тему и пришли к вполне очевидным выводам.
“В таком состоянии от меня будет крайне мало пользы в предстоящей битве”.
Он опустил взгляд, хмуро уставившись на собственные ноги. Те были в полном порядке, но врач запретила ему вставать, пока не снимут швы. То есть еще несколько дней Жон окажется совершенно не боеспособен.
Впрочем, это всё равно было гораздо лучше смерти. И к слову о ней…
– Как Блейк пережила смерть Адама?
– Плохо, – вздохнула Глинда. – Мисс Сяо-Лонг пытается ее утешить, но получается не слишком хорошо. К тому же остальные просто не понимают тех причин, по которым мисс Белладонна так себя ведет.
– Это потому что Адам долгое время был для нее лучшим другом и любовником.
– Да. Думаю, она вспоминает всё то хорошее, что их связывало.
– Лучший способ почтить его память…
– Угу, – кивнула Глинда, после чего вновь вздохнула, взялась за ручки кресла и покатила его прочь от окна. – Пожалуй, стоит навестить их, пока они окончательно не впали в панику. И еще у нас имеется Синдер…
Жон застонал.
– Что она натворила на этот раз?
– Ничего.
– Ничего?
– Да, ничего, – подтвердила Глинда. – Что больше всего меня и беспокоит…
Наверное, Жон мог бы заметить, что это была уже самая настоящая паранойя, если бы речь не шла именно о Синдер. Разве могла она пару дней размышлять о его “великом плане” и при этом не сделать абсолютно ничего?
Жон в подобный вариант ни капельки не верил.
***
Теперь кресло держала Янг.
Жон понятия не имел, почему данный факт заставлял его чувствовать себя крайне слабым и уязвимым, но избавиться от такого ощущения по какой-то причине никак не удавалось. Наверное, всё дело заключалось в том, что Янг являлась его студенткой. Ну, и обиженно надувшаяся Руби, которую опередили на пути к заветным ручкам, тоже совсем не улучшала его настроение.
К тому же Янг немного раскачивала кресло вперед-назад – будто бы детскую коляску. Она что, считала его ребенком?
Жон тихо зарычал, борясь со слипающимися глазами.
“Нет! Не засыпать! Проклятье!”
Он осторожно покосился на Блейк.
Та прижалась к плечу Вайсс, ее собственные глаза покраснели, и под ними были заметны мешки. Впрочем, самое страшное, судя по усталой улыбке, всё же осталось позади.
По крайней мере, Жон на это искренне надеялся.
– Итак, мы здесь застряли надолго, – произнесла Янг. – Возможно, стоит вызвать из Бикона побольше команд?
– Я думал об этом, – признался Жон. – Но меня беспокоит, что тогда наша школа станет слишком слабо защищенной целью. А ты как считаешь, Глинда?
Он посмотрел на Оскара, ожидая каких-нибудь замечаний, но тот лишь покачал головой, тем самым давая понять, что Озпин предпочитал разговаривать без лишних свидетелей.
– Я считаю, что такие вещи стоит обсуждать в узком кругу, – ответила Глинда, придерживаясь точно такого же мнения, как и Озпин. – Кроме того, возникнет проблема с их доставкой через орду Гриммов. Джеймс остановил воздушное сообщение с другими странами вовсе не из-за собственной прихоти. Небо наполнено Неверморами, которые бросаются на всё, что попадается им на глаза.
– Есть кое-кто, в чьих силах перемещать людей на такие расстояния… – пробормотал Оскар, явно озвучивая слова, которые ему говорил Озпин. К тому же его взгляд был направлен на Кроу, приложившегося в углу комнаты к своей фляжке.
Тот закашлялся и побледнел.
– Нет. Просто нет. Даже не надейтесь на то, что она захочет нам помочь…
– Если Атлас падет, то ее положение станет гораздо опаснее, – заметил Оскар. – Тебе не кажется, что попытаться предотвратить нечто подобное как раз в ее собственных интересах?
– Да, но… но она слишком труслива!
– Никто и не требует от нее непосредственного участия в битве, – сказала Глинда, явно уловив суть замысла Озпина. – Как раз наоборот, нужны только транспортные услуги – перетащить кое-кого в Атлас и сразу же уйти, получив шанс остановить орду, лично во всём этом не участвуя.
– Да она нас ненавидит!
– И потому ей не придется ни с кем из нас общаться, – вставил Жон. – Просто передай, что Тайянг будет находиться в Биконе. Пусть откроет один портал туда, Охотники по нему пройдут, затем откроет второй портал в Атлас, выпроводит их всех сюда, закроет его и станет спокойно жить дальше. Проклятье, мы даже готовы ей за это заплатить!
– Я… но… она… – пробормотал Кроу, попытавшись отыскать хоть какой-нибудь аргумент против данной затеи.
– Если Жон считает, что всё сработает, то попробовать стоит, – усмехнулась Синдер, сидевшая в стороне от их компании. Наиболее близко к ней расположилась Глинда, но лишь для того, чтобы упростить себе процесс наблюдения. – Какие тут вообще могут возникнуть проблемы?
– Ну, например, Неверморы, которые раздерут меня на части.
– Бедняжка. А вот был бы ты большим и сильным Охотником…
Издевательств со стороны Синдер Кроу не выдержал. Тихо зарычав, он сделал большой глоток из своей фляжки и заявил:
– Ладно! Я пойду туда и даже запишу для вас ее ответ, каким бы нецензурным он ни был. Но не ожидайте, что из этого выйдет что-нибудь путное.
– Если ничего не выйдет, то ты окажешься прав, – произнес Оскар. – И наверное, тебе стоит отправляться прямо сейчас.
– А вот и отправлюсь! – буркнул Кроу, открыв окно. – Сами всё увидите! До конца жизни буду повторять, что я вам говорил!
Он выпрыгнул наружу, уже в воздухе превратившись в птицу, а Жон невольно задумался о том, не следовало ли им сохранять такую способность Кроу в тайне.
– Разве честно его так подначивать? – поинтересовалась Янг.
– Честно? Нет. Но сама по себе идея очень даже неплоха, – ухмыльнулась Синдер. – Его Проявление приносит неудачу, верно?
– Да…
– А что сейчас будет еще более неудачным для Кроу, чем согласие Рейвен нам помочь, служащее убедительным доказательством его неправоты и выставляющее полным идиотом?
Янг вздохнула.
– Так все издевательства над моим дядей потребовались только для того, чтобы его же собственное Проявление продолжило ваше дело, вывалив на него новую порцию дерьма, а заодно посодействовав нам в достижении нужной цели?
Жон посмотрел на Оскара, который тут же покраснел.
Видимо, план действительно принадлежал Озпину, но Синдер его моментально поняла и привычно приписала авторство Жону.
“Как будто у меня вообще есть хоть какие-то планы…”
Впрочем, после этого встреча особо надолго не затянулась. Глинда отпустила заскучавшую команду RWBY, отобрав – ну, или спася – Жона у Янг, пока та не укатила его прочь.
– Боюсь, что директору необходимо быть совсем в другом месте, – сказала она.
– А разве ему не нужно немного отдохнуть? – уточнила Янг.
– Нужно, и потому я не позволю вам забрать его с собой.
– Ну-у-у…
Попрощавшись, члены команды RWBY направились тренироваться, поскольку больше в закрытой в связи с угрозой вторжения Гриммов Академии Атласа заняться было нечем.
Жону же внезапно пришло в голову, что никто ни разу не упомянул реакцию общественности на произошедшие недавно события и не продемонстрировал ему газетные статьи, посвященные их заданию. Они спасли всех заложников и победили Адама, так что там вряд ли могло оказаться что-либо плохое, а это означало, что причина заключалась кое в чем другом. И Жон начал догадываться, в чем конкретно…
– Так где понадобилось мое присутствие? – уточнил он.
– Виллоу Шни выразила желание с тобой поговорить.
Жона ничуть не успокоил тот факт, что ответила ему именно Синдер.
– Правда? – переспросил он. – А у тебя, случаем, нет никаких идей насчет того, о чем у нас с ней пойдет разговор?
– Даже не понимаю, с чего ты взял, что они должны у меня быть.
– Хм? – вздохнул Жон. – Наверное, у меня просто разыгралась паранойя.
– Наверное, – улыбнулась Синдер.
***
– Спасибо, что согласились со мной встретиться, директор.
Виллоу Шни оказалась довольно странной женщиной. Она только что пережила самый настоящий кошмар, была взята в заложники и потеряла мужа вместе с домом, но оставалась поразительно спокойной. Нет, не напряженно-спокойной, как выходило в тех случаях, когда кто-то пытался сдерживать эмоции, а практически безмятежной. Ну, по крайней мере, для Жона это выглядело именно так.
Или Виллоу к подобным передрягам уже успела привыкнуть?..
– Никаких проблем, – ответил он. – И прошу прощения за то, что не могу предложить ничего, кроме чая.
– Вы пока еще выздоравливаете. Вполне достаточно и того, что вы вообще согласились меня принять.
– Да, конечно. Хорошо ли вы устроились? Как там дела у Уитли?
– У него всё в порядке, особенно если учесть недавние события. Разумеется, он потрясен и еще не до конца оправился от произошедшего, но думаю, здесь нет абсолютно ничего необычного. Все мы проходили специальные тренировки, посвященные тому, как стоит вести себя в роли заложников. Нам пришлось, – немного криво улыбнулась Виллоу. – У моего покойного мужа имелась скверная привычка постоянно заводить себе всё новых и новых врагов, а всю тяжесть противостояния с ними перекладывать на плечи окружающих.
– Не только скверная, но еще и очень глупая, раз уж он из-за нее погиб.
– Синдер!
– Нет-нет, всё в порядке, – остановила возмутившегося Жона Виллоу. – У меня нет иллюзий по поводу недостатков Жака. Мне бы хотелось сказать, что он не всегда был таким, но это оказалось бы неправдой. Пусть изначально Жак особой резкостью не отличался, но даже тогда он желал всего и побольше: богатства, власти, влияния. Переход через всё новые и новые границы дозволенного оказался лишь делом времени.
Не будет ли слишком грубо с его стороны поинтересоваться, огорчала ли вообще Виллоу смерть мужа? По крайней мере, когда Жон смотрел на нее, у него складывалось именно такое впечатление. Хотя возможно, следовало принять во внимание и другие обстоятельства.
– Приятно слышать, что у вас с Уитли всё в порядке, – дипломатично произнес Жон.
Улыбка Виллоу еще немного скривилась, показывая, что его взгляд не остался для нее незамеченным.
– Спасибо, – кивнула она.
– Синдер упомянула, что вы хотели о чем-то со мной поговорить…
– Да. С момента возвращения в Атлас мне стали поступать… Как бы это сказать?.. Предложения.
Жон даже слегка приоткрыл рот от удивления.
– Надеюсь, не брачные?!
– Нет-нет, ничего настолько откровенного, но суть от этого не меняется. Мне предлагают погостить у деловых партнеров покойного мужа или позволить Уитли пожить в кругу их семей. Но думаю, вскоре стоит ожидать “случайного” знакомства с чьим-нибудь неженатым кузеном, братом или дядюшкой, который будет “идеально для меня подходить”.
