Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 92 (всего у книги 110 страниц)
Жону даже не потребовалось ничего говорить. Выражение его лица оказалось достаточно красноречивым.
– Ой… – хихикнула Джунипер. – Но вряд ли тут возникнут какие-либо проблемы. Ты выглядишь так мужественно в своем спальном костюмчике. Никто не сможет посмотреть на фотографию и не увидеть в ней будущего героя Вейла.
“Только не костюмчик. Что угодно, лишь бы не костюмчик…”
Лиза Лавендер.
Жон понятия не имел, как ей удалось всё это провернуть, но ничуть не сомневался в ее участии. Или Романа. А может быть, даже обоих сразу. Когда он покончит с Салем, то жестоко им отомстит. Сам станет темным властелином и продемонстрирует миру, что такое настоящий ужас.
– А еще их интересовала твоя личная жизнь, – заметила Корал, и тот факт, что об этом говорила именно она, заставлял кровь стынуть в жилах Жона. – Я им кое-что рассказала…
– Что конкретно ты им рассказала?!
– Кое-что.
– Корал…
– Жон, – эхом откликнулась она, улыбнувшись и сверкнув стеклами очков. – Мам, Жон мне угрожает.
– Что? Я не-…
– Жон, прекрати угрожать сестрам.
– Но они надо мной издеваются!
– Девочки, перестаньте обижать Жона. Он теперь директор Бикона.
Это прозвучало даже хуже, чем было на самом деле! Да еще и Айронвуд рассмеялся.
Айронвуд!
Жону захотелось провалиться сквозь землю, и из столь неприятного состояния его вырвало гораздо более неприятное ощущение оттянутых Джейд и Хазел ушей.
– Десять секунд назад я фавном не был, и сейчас абсолютно ничего не изменилось! Отпустите!
Он уклонился от попытки Лаванды повиснуть на нем и стукнул по руке вновь потянувшуюся к Кроцеа Морсу Амбер. А вот от начавшей отряхивать пальто от только ей видимой пыли Сэйбл так просто отделаться не удалось. К немалому ужасу Жона, она плюнула на какое-то пятнышко и принялась его оттирать.
Вроде бы это была кровь…
– Пап, помоги! – воскликнул Жон. – Они портят мне репутацию!
Николаса Арка ситуация явно забавляла, но он всё же не стал безучастно за ней наблюдать и привычным движением отодвинул дочерей от Жона. Иногда их можно было остановить только так.
– Ваш брат прав. Вряд ли подобное обращение с лидером защитников Вейла поднимет боевой дух.
– Да они просто решат, что мы тоже входим в его гарем, – возразила Корал. – Судя по тому, что мне довелось услышать, никто особенно сильно не удивится.
Как и обычно, все предпочли проигнорировать ее слова.
– Ансел эвакуирован, – тем временем продолжил Николас. – Мы на всякий случай прочесали все бункеры и подвалы, но там никто спрятаться не пытался. Когда мы объяснили сложившуюся ситуацию, то все согласились отправиться сначала в Вейл, а затем и в Атлас.
– Айронвуд подготовил убежища, – заметил Жон. – И судя по всему, они шикарные.
– Вот и замечательно. Хотя я, само собой, останусь здесь и буду сражаться.
– Ники присмотрит за тобой, – добавила Джунипер, бросив серьезный взгляд на своего мужа.
Тот поспешил кивнуть.
Наверное, так сказалась жизнь рядом с Нео, но Жон без каких-либо проблем понимал подобные жесты. Николас должен был присмотреть за ним, но Джунипер желала, чтобы и он сделал то же самое по отношению к своему отцу: не дал тому сотворить какую-нибудь глупость, например, принеся себя в жертву ради всеобщего спасения.
Жон молча кивнул, соглашаясь с взваленными на него новыми обязанностями. Джунипер подмигнула, тем не менее испытав немалое облегчение.
– Я всё равно не собирался лезть в драку, – произнес Жон. – А потому и папе придется от этого воздержаться. Айронвуд считает, что если со мной что-нибудь случится, то защитники Вейла по какой-то неведомой причине окажутся деморализованы. Так что посижу в штабе.
– Почему же сразу “неведомой”? – поинтересовался Айронвуд. – По причине массового помешательства.
Он шагнул вперед, посмотрел на Джунипер и склонил голову.
– Я лично прослежу за тем, чтобы ваш сын вернулся из битвы в целости и сохранности, мадам.
– О, как это смело.
Жон сердито уставился на Айронвуда, который явно не понимал, что сделал не так. А основная проблема наверняка заключалась в бороде, поскольку кое-кто из сестер Жона тоже заглядывался на Айронвуда. Огромная разница в возрасте ничуть не мешала Джейд и Хазел откровенно наслаждаться его видом, а Лаванде – краснеть и прятаться за спиной у Николаса.
“Но лучше уж Айронвуд, чем Роман. Хотя и ненамного”.
– Мама с девочками может остаться на ночь в Биконе, – сказал Жон.
– А что насчет эвакуации?
– Айронвуд переправляет людей по воздуху, но еще мы используем портал. Но какой смысл занимать руководящую должность, если я даже собственной семье не могу сэкономить день полета?
Николас кивнул.
– Мне нравится эта идея. Вряд ли Джунипер поблагодарит нас, если мы заставим ее десятки часов в одиночку присматривать за семью дочерьми в тесном салоне транспорта, – пробормотал он.
– Ты прав, не поблагодарю, – согласилась с ним Джунипер, вцепившись в руку Николаса и чуть тише добавив: – А еще бы мне хотелось провести вечер вместе. Завтра нам всем будет уже не до того.
Жон решил дать родителям побыть наедине, пусть даже далеко не только им в ближайшее время предстояло расстаться на неопределенный срок. Охотники, включая студентов Бикона, оставались в Вейле, а вот их родственникам требовалось отправиться в Атлас.
В прошлый раз всё проходило гораздо легче, поскольку Жон вопросами эвакуации не занимался. Теперь же он начал испытывать немалое уважение по отношению к Айронвуду, который, в отличие от него, действительно руководил своей страной, а не только надувал щеки. Как бы они ни ругались до этого, но сейчас Жон был очень рад тому, что в Вейле имелся человек, способный принимать решения в весьма непростых обстоятельствах.
– У нас будет время, чтобы провести его вместе? – спросила Джунипер. – У всех нас.
– Конечно, – ответил Жон, посмотрев на Айронвуда.
Тот с намеком откашлялся.
– Вечером, – добавил Жон. – Нужно решить кое-какие вопросы с эвакуацией и поговорить с Советом Вейла. Затем еще состоится встреча лидеров, но после нее я освобожусь. Не знаю точно, когда она закончится, но даже если и поздно, то провести вместе несколько часов мы наверняка успеем.
– Ты действительно очень сильно занят, – вздохнула Джунипер, устало улыбнувшись Жону и жестом отогнав от него сестер. – Тогда не будем тебе мешать. Бикон мы уже знаем и дорогу найдем, а чем быстрее ты закончишь свою работу, тем скорее освободишься.
***
– Бессмертие.
Жон вывел слово мелом на доске в классе Питера Порта.
Наверное, разговоры на столь серьезные темы с участием величайших умов Вейла и Атласа следовало вести в куда более приспособленных для этого помещениях, но с тех пор, как кабинет Озпина перестал существовать, а Бикон начали использовать в качестве перевалочного пункта для беженцев, с такого рода местами имелись определенные проблемы.
Озпин, Глинда, Питер, Барт, Гира, Айронвуд, Роман, Винтер, Синдер, Тайянг и – внезапно – Рейвен заняли первые ряды, напоминая студентов, которым Жон собирался прочитать лекцию. Кроу тоже наверняка бы не отказался сюда прийти, если бы не находился в Атласе, служа якорем для портала Рейвен.
Нео почему-то предпочла присоединиться к семье Жона. Что-то там про “участие в соревновании”, как выразилась Джунипер.
Лишних вопросов он решил не задавать.
– Бессмертие, – повторил Жон, чтобы получше донести свою мысль, поскольку почерк у него был просто кошмарным. И да, писать мелом на доске оказалось довольно сложно. – Что значит это слово? Каким образом оно вообще работает? Как его можно обойти?
– Никак, – ответила Рейвен, вскочив со своего места и тем самым став еще более похожей на сердитую девочку-подростка. – Бессмертного убить невозможно! Нечего и пытаться.
– Всегда стоит попробовать! – возразил ей Тайянг.
– Ты только послушай, какой бред несешь. Следует разделять храбрость и тупость. Она бессмертна. Нет никакой смелости в том, чтобы продолжать с ней сражаться. Это просто еще один способ покончить с собой. Можешь с точно таким же результатом пойти и повеситься.
– Так ты предлагаешь сдаться? – холодно уточнила Глинда.
– Нет, – закатила глаза Рейвен. – Я говорю лишь о том, что идея попытаться ее убить на редкость тупа, и любой, кто попробует так сделать, вскоре окажется мертв. Салем так же бессмертна, как и Озпин. Даже еще больше, потому что в теории возможно истребить всех до единого людей, чтобы этому паразиту не в кого было вселяться. А с ней и такого способа не существует.
Почувствовав, что наметившийся спор будет лишь разгораться, Жон с силой хлопнул ладонью по доске. Это оказалось ошибкой, поскольку его моментально окутало облако меловой пыли, набившейся в легкие и заставившей отчаянно кашлять. По крайней мере, остальные тут же замолчали, а Глинда и вовсе поднялась со своего места, чтобы ему помочь.
– Я в порядке! – воскликнул Жон, продолжая кашлять. – Всё нормально.
Он отступил от доски на пару шагов и восстановил дыхание.
– Л-ладно, давайте вернемся к нашему делу. Озпин, Салем бессмертна, верно? Как это работает? Существует же много видов бессмертия, правильно?
– Если ты имеешь в виду разницу между “не умирать от старости” и “игнорировать любые повреждения”, то да, существует, – ответил тот.
На время совещания Оскар позволил ему свободно контролировать свое тело.
– Бессмертие Салем даровано Богами, и данный факт серьезно усложняет нашу задачу, – добавил Озпин.
– Как именно?
– Боги – это… ну, Боги. Их силу невозможно представить человеческим разумом, и потому она просто не укладывается в любые наши концепции. Возьмем, к примеру, бессмертие Салем. Она точно не умрет от старости, а поскольку Боги решили наказать ее вечной жизнью, то думаю, никакого способа убить Салем вообще не существует. Она не столько “бессмертная”, сколько “вечно живая”.
– Должна найтись какая-нибудь лазейка, – сказал Айронвуд.
– Нет, не должна. Боги… Вам следует понять, что их могущество выходит за рамки любых ваших представлений. Вы видели лишь жалкие остатки той силы, что некогда присутствовала на Ремнанте. Девы и Реликвии даже близко к этому не подходят. Собственно, первых именно я и создал. Боги могли возвращать мертвых к жизни и отказывать живым в праве умереть. Лазейки – это проблемы людей, результат человеческих ошибок и неспособности увидеть все возможные способы обхода условий заключенного договора. Если же Боги что-то объявили, то так оно и есть. Никаких иных вариантов не существует. Если они сказали, что Салем бессмертна, то убить ее ни в коем случае не получится.
– А что насчет Реликвии Разрушения? – поинтересовалась Винтер. – Она ведь тоже содержит в себе часть их силы, верно?
– И это снова попытка отыскать лазейку. Бог Света отвечал за созидание. Бог Тьмы воплощал в себе разрушение. Если они сказали, что Салем теперь находится вне и того, и другого, то так оно и есть. Найденная лазейка докажет их неправоту, но такого попросту не может произойти, поскольку сила Богов охватывает всё. Даже если удастся отыскать некий магический кинжал и воткнуть его в спину Салем, то она не умрет. Боги лишили ее права на смерть, и никакой хитрый ход с нашей стороны тут абсолютно ничего не изменит. Джинн данный факт подтвердила.
– Теперь вы видите, почему я ушла? – спросила Рейвен. – Этот, с позволения сказать, “человек” вел нас в бой против Салем, прекрасно понимая, что ее не удастся победить – только немного задержать. Он просто посылал доверившихся ему людей на верную смерть.
– Ее возможно победить! – с жаром возразила Глинда.
– Победить… – пробормотал Барт. – Да, превзойти. Обыграть.
Он задумчиво постучал пальцем по своей кружке.
– Если убрать из уравнения необходимость убить Салем, то ее возможно победить, – добавил Барт. – Поставить себе какие-нибудь другие задачи и одержать техническую победу…
– Ага. А после этого она покачает головой и уползет обратно в свое логово, да? – проворчала Рейвен. – Ее целью является уничтожение Вейла. Даже если мы перебьем всех Гриммов и тех людей, которые на нее работают, она всё равно придет сюда еще раз. А потом снова и снова. У нас не получится взять город и переместить в недоступное для нее место, как взрослые делают со сладостями, когда дети пытаются их утащить.
– Не получится, – задумчиво пробормотал Жон. – Но мы можем переместить саму Салем…
– Ха, – рассмеялся Питер. – Перебьем Гриммов, а когда она придет, то накинем на нее сеть и позволим Атласу выбросить сверток куда-нибудь в центр океана.
– Выплывет, – покачала головой Синдер.
– Тогда мы повторим операцию. А потом еще раз и еще. Возможно, Салем и не утонет, но вряд ли у нее выйдет уничтожить Вейл, если в ближайшую тысячу лет она станет барахтаться в океане.
– В полном Гриммов океане. И сколько раз Салем позволит так с собой поступить, никого при этом не убив? Кто вообще возьмет на себя выполнение столь неблагодарной работы?
– Нет, Питер прав, – произнес Жон, заставив всех замолчать. – Не в конкретных деталях его идеи, а в том, что пытается придумать необычный способ решения проблемы. Мы не можем убить Салем. Как и сказала Рейвен, тут бессмысленно даже пытаться. Но если изменить нашу цель, то победа становится вполне достижимой. Как насчет взятия ее в плен?
– А насколько она сильная? – спросил Айронвуд, посмотрев на Озпина и Синдер. – Я имею в виду личную силу.
– В наше время Салем никогда не интересовалась воинскими искусствами, – ответил Озпин. – Она была лишь правительницей – умной и харизматичной. Салем с легкостью могла понять, что тревожило того или иного человека, а затем убедить его использовать тот способ решения проблемы, который был нужен ей. Она запросто прекращала споры среди знати и превращала врагов в своих союзников. Но ведение войн Салем всегда оставляла мне.
– Ни разу не видела, чтобы она сражалась лично, – добавила Синдер. – Салем либо использовала Гриммов, либо приказывала нам. Хотя я ничуть не сомневаюсь в том, что соответствующие навыки у нее имеются. Должна же она была на что-то тратить свое свободное время.
– А разве у Салем нет магии? – поинтересовался Тайянг.
– Есть, – пожал плечами Озпин. – Но когда я создавал дев, то использовал не только свои силы, и Салем от этого тоже несколько ослабла. Не до такой степени, чтобы не суметь себя защитить, но и назвать ее непобедимой язык не поворачивается. Она бессмертна, но шанс на какое-то время лишить ее свободы у нас имеется.
– Честно говоря, хватит уже ходить вокруг и около, – подал голос Роман, поднявшись со своего места. – Давайте лучше разберем типичные вопросы бессмертия. Что произойдет, если ей отрубить голову? Эту самую голову вообще получится отрубить? У Салем течет кровь? Чувствует ли она боль? Если ее рассечь пополам, то в новое тело вырастет одна часть или сразу обе?
– Ну… – через некоторое время протянул Озпин, явно еще не до конца оправившийся от града довольно странных вопросов. – Боль Салем точно чувствует. Один раз мне удалось ее задеть, и кровь тогда пошла, но рана неестественно быстро затянулась. О том, чтобы она теряла конечности, я никогда не слышал, хотя могу предположить, что они моментально прирастут, если приставить их к нужному месту. Понятия не имею, что произойдет, если рассечь ее пополам, но сомневаюсь, что мы получим две Салем.
– Ага, ее можно ранить! – воскликнул Роман. – Пусть повреждения сразу же исчезнут, но они все-таки появятся. Вполне вероятно, что Салем не будет регенерировать, если что-то помешает совместить отрубленные части.
– Похоже, ты имеешь в виду некую ловушку, – произнес Айронвуд, задумчиво потерев подбородок. – Гигантское лезвие, которое отрежет конечности или разрубит ее на куски, отделив их собой друг от друга. Что-то вроде гильотины.
– Тогда можно будет засунуть голову в бронированный контейнер, а тело в еще один, – сказала Винтер, испытывая возбуждение от весьма перспективной идеи и в то же самое время отвращение к своим собственным словам. – В теории ничто не помешает нам этот процесс повторить столько раз, сколько понадобится для достижения нужного результата.
– Мы всерьез обсуждаем то, как получше разделать женщину на части, чтобы потом разбросать их по всему Ремнанту? – уточнил Гира.
– Да, – кивнул Жон, после чего написал на доске: “Выпотрошить и четвертовать”. Затем он нарисовал рядом недовольную рожицу в бронированном ящике, поскольку его почерк за прошедшие несколько минут ничуть не улучшился. – Итак, первый способ одержать победу над бессмертным противником у нас есть. Видишь, Рейвен? Мы адаптируемся.
Она лишь хмыкнула, так ничего и не ответив. Но судя по тому, что Жон о ней знал, это был практически комплимент.
Впрочем, придуманные идеи еще следовало воплотить в жизнь. С другой стороны, всегда оставался вариант перебить всех Гриммов, а уже потом заниматься Салем.
– Еще какие-то мысли у кого-нибудь будут? Давайте, народ. Тут собрались самые светлые умы Ремнанта, не считая одного идиота. Думайте.
– Ха, – ухмыльнулся Тайянг, указав на Рейвен. – Это он о тебе говорит.
– Идиот здесь только ты, идиот.
“Вообще-то, я имел в виду себя, но, похоже, мое утверждение не соответствует действительности. Здесь собрались самые светлые умы Ремнанта, один везучий мошенник и два полных придурка”.
– Оторвать ей конечности направленными взрывами, – произнес Айронвуд, начавший проявлять куда больше интереса к теме обсуждения после озвучивания первой идеи. – Возможно, Боги и сделали так, что Салем переживет любое количество взрывчатки, но ее тело всё равно разорвет на куски. Пусть временно, но мы успеем их собрать.
Жон нарисовал круглую бомбу с фитилем – одну из тех, которые обычно изображали в мультфильмах.
– Или мы можем просто продолжать применять взрывчатку с огнеметами до тех пор, пока она не превратится в пепел, – сказала Винтер. – А еще если пламя будет достаточно сильным, то выжжет весь кислород. Ей вообще требуется дышать?
Синдер явно никогда не задумывалась над подобным вопросом.
– Хм… Я точно видела, что грудь Салем подымалась и опускалась, когда она говорила. Но для речи ведь нужен воздух, верно? Или это просто привычка? Есть шанс, что Салем потеряет сознание от его недостатка, но не умрет.
– Будем иметь в виду, – кивнул Жон, нарисовав язык пламени и подписав рядом: “О2”.
– Имеются и другие способы лишить кого-нибудь сознания, – заметил Питер. – У моей девушки есть целая коллекция различных препаратов.
Половина присутствующих нервно на него покосилась.
– Он встречается с врачом, – сказала Глинда. – Всё в порядке.
– Он с кем-то встречается? – не слишком-то и тихим шепотом переспросила Рейвен. – Как ему это удалось?
– Личное обаяние, моя дорогая, – ответил ей Питер. – Но ты можешь попробовать испытать его на себе.
Жон с трудом удержался от улыбки, в то время как Тайянг задрал голову и громко расхохотался.
Рейвен решила просто промолчать.
– Препараты могут на нее повлиять, – произнес Жон, нарисовав на доске дротик с транквилизатором. – Их эффективность мы пока не знаем, но испытания вряд ли обойдутся слишком дорого. А если ее тело продолжает работать так же, как у людей, то стоит попробовать еще и усыпляющий газ.
– Или просто накачать Салем наркотиками, – добавил Роман.
На некоторое время в аудитории наступила тишина.
– Что? – спросил Роман. – Нормальная ведь идея. С ней окажется гораздо легче справиться, если она будет лишь шататься и что-то невнятно бормотать.
– Ну… – вздохнул Озпин. – В чем-то он прав…
Жон нарисовал на доске пару грибов, снабдил их вопросительными знаками и добавил чуть ниже человечка с косыми глазами и безумной улыбкой. К слову, идей там скопилось не так уж и мало, несмотря на всеобщее убеждение в безнадежности попытки противостоять Салем.
Бессмертие вовсе не означало неуязвимость.
Дальше последовали новые картинки: человечек за решеткой, а также он же, но вылетающий из направленной в небо пушки или падающий в жерло вулкана… Как объяснила Синдер, Салем могла и не выплыть из раскаленной магмы. Предложение Озпина скинуть туда еще и ее она предпочла просто проигнорировать.
Похоже, кое-кто до сих пор ничего не забыл и не простил.
Имелись тут и куда более тупые идеи. К примеру, один из рисунков демонстрировал человечка, руки и ноги которого оказались прижаты к земле увесистыми наковальнями. Роман назвал это “методом Жона” и предложил для полноты эффекта сбросить на Салем сразу боевой корабль Атласа. Айронвуд, само собой, возражал, хотя мысль о том, чтобы раздавить ее или похоронить под чем-нибудь невероятно тяжелым, его явно заинтересовала.
Барт выдвинул вполне разумную мысль закатать Салем в такое количество смирительных рубашек, чтобы она стала похожей на кокон, а затем поместить ее в сумасшедший дом и закопать этот самый дом поглубже в землю. Бессмертие, опыт и магия мало что значили при отсутствии возможности пошевелить хотя бы пальцем. Да и Озпин с Синдер не смогли вспомнить ни единого случая, когда Салем продемонстрировала бы сверхчеловеческую силу, так что подобные меры в теории имели довольно неплохие шансы на успех.
Доска постепенно покрывалась различными картинками ловушек, хитростей и уловок, призванных ослабить, пленить и задержать, но не убить: хранилища, тюрьмы, секретные базы и запечатывающие амулеты, которые следовало передавать из поколения в поколение. Последнюю идею Жон отклонил – слишком уж велика оказалась вероятность получить когда-нибудь в будущем масштабную катастрофу. Впрочем, это не мешало остальным втягиваться в разговор, спорить друг с другом и придумывать новые планы устранения Салем.
Айронвуд с Винтер громко обсуждали оборудование Атласа, которое могло бы пригодиться для выполнения той или иной задачи, Озпин вслух размышлял о том, на какие уловки его бывшая жена еще не попадалась, и даже Рейвен подала голос, предложив разорвать Салем пополам порталом, заодно раскидав куски по разным континентам.
– Но всё это станет возможным только после того, как мы разберемся с Гриммами, которые окружают Салем, – подвел итог Жон, пусть даже остальные это и без него отлично знали. – С ней мы справимся. Сегодня данный факт был доказан. Но сперва необходимо уничтожить Гриммов.
– Гриммов мы уничтожим, – произнес Айронвуд. – Этим мы занимались тысячелетиями.
Жон улыбнулся, отложив в сторону мел.
– Тогда наше будущее выглядит уже не таким безнадежным, каким оно казалось еще утром.
Ответом ему стали кивки, а также уважительные взгляды, в которых сквозило то, чего не было раньше – надежда. Бессмертный враг вызывал подсознательный ужас. Гриммов и Тириана с Хазелом вполне можно было убить, но до сегодняшнего дня Салем оставалась непобедимой и потому крайне опасной. Теперь же они нашли решение и этой проблемы.
– Я поговорю с Пьетро, – сказал Айронвуд. – Если у кого и получится придумать способ ее удержать, то именно у него. Винтер, собери как можно больше Праха из оставшихся у ПКШ запасов. Мы возьмем на себя техническую часть.
Он посмотрел на присутствующих и добавил:
– Если кому-нибудь понадобится оборудование или расходные материалы, то не стесняйтесь обращаться.
– Если понадобится, Менаджери поможет живой силой, но наша основная битва будет все-таки на воде, – произнес Гира.
– Охотники Вейла проредят орду, – кивнул Озпин. – Как и обычно. Дамы и господа, у нас есть работа. Мисс Фолл отправится на свое собственное задание в самое сердце вражеских территорий, и будем надеяться на то, что команда RWBY вернется оттуда в целости и сохранности.
– Ты имел в виду команду RWBY и меня? – переспросила улыбнувшаяся Синдер.
– Я имел в виду то, что сказал, – ответил ей Озпин.
– То тело всё равно было старым. Это гораздо лучше.
– Речь идет не просто о теле, но вряд ли ты способна меня понять. Тот человек тоже когда-то был живым.
Синдер ухмыльнулась.
– Пока ты не пришел и не отнял у него эту жизнь, – сказала она.
– Хватит, – поспешил вмешаться Жон, пока всё не стало еще хуже. – У нас и вправду есть важные дела. Кроме того, как мне кажется, всем нам стоит хорошенько отдохнуть. Лично я желаю провести вечер в кругу семьи, так что давайте отложим остальные вопросы до завтра. Заодно потом обменяемся новыми идеями и поделимся теми проблемами, с которыми нам пришлось столкнуться. Винтер, ты проследишь за тем, что делают Гриммы?
– Конечно.
– Отлично. Тогда всем спокойной ночи.
***
Джинн перехватила его до того, как Жон успел покинуть аудиторию.
Она тоже присутствовала на совещании, но молчала, поскольку вопросов в нынешнем столетии уже не осталось, а больше ей предложить было и нечего.
Джинн преградила ему путь вытянутой рукой.
– Возникли какие-то проблемы? – поинтересовался Жон.
– Ты же знаешь, что я не могу ответить на твой вопрос, – покачала головой Джинн, после чего улыбнулась. – Но есть кое-какая информация, которую я способна предоставить свободно и без последствий.
Жон слегка нахмурился.
– С каких пор у тебя появилась подобная “способность”? Как сказал Озпин, Боги не оставляют лазеек.
– Это не лазейка и не недочет, а специально заложенная при моем создании возможность. В конце концов, получилось бы крайне глупо, если бы вся моя помощь человечеству состояла в регулярных ответах на три вопроса: “Кто ты такая?”, “Что еще за Боги?” и “Сколько у меня осталось вопросов?” – рассмеялась Джинн. – Не самый лучший вариант, не находишь?
– Ну да, звучит не очень. Впрочем, свое имя ты нам назвала просто так, а ведь это тоже информация.
– Вот именно. Я создана для достижения определенной цели, и чтобы мне оказалось проще исполнять свои обязанности, существуют некоторые… нет, не лазейки, а послабления. Например, я могу спокойно говорить о себе. А вот лгать права не имею, что заметно усложнило мое путешествие в Менаджери. Но даже это не мешает мне вводить людей и фавнов в заблуждение, пока мои слова остаются чистой правдой.
– Ага, – кивнул Жон. – Но ты вроде бы хотела что-то со мной обсудить.
– Да. Меня создал Бог Света. Я являюсь воплощением некоторой части его сил и уже потому отличаюсь от простых смертных. Мне разрешено свободно говорить о себе, но вот само понятие “я” тут весьма условно. У меня нет души.
– Но ты всё равно обладаешь самосознанием…
– Да. У меня есть мысли, желания и даже извращенное чувство юмора, – улыбнулась Джинн. – Душа – это совсем не то, что вы, смертные, себе представляете. Впрочем, тут у меня не получится что-либо объяснить. Даже если ты потратишь целый вопрос, то не сумеешь понять мой ответ. Такое под силу разве что самим Богам, которые знакомы с устройством мироздания. Смысл в том, что о себе я могу говорить свободно и в какой-то мере являюсь частью Бога Света.
– Тогда получается, что ты способна свободно говорить о Боге Света! – сделал соответствующий вывод Жон. – И что же ты расскажешь мне о нем? Или о ней?..
– Человеческое понятие пола применимо к Богам в той же мере, в какой и к воздуху, небесам или солнечному свету. Что же касается моей способности говорить, то я, само собой, не предоставлю тебе информацию о том, как навредить Богу Света, даже если у тебя вдруг появится возможность и желание так поступить.
Жон ни о чем подобном не задумывался, и Джинн это, конечно же, было известно.
– Да, известно, – улыбнулась она. – Но речь у нас пойдет о том, что Боги наблюдают за вами.
Жон моментально напрягся, а по его спине пробежали мурашки.
– Нет, не так, – покачала головой Джинн. – Они не следят за каждым твоим шагом и вообще уделяют Ремнанту ничуть не больше внимания, чем любым другим своим проектам. Всемогущество означает тот факт, что Боги знают всё и всегда, а многозадачность является чисто человеческой концепцией, которая им попросту не требуется. Они способны следить одновременно за миллионами миров.
И эта мысль пугала. Нет, вовсе не масштабом задействованных сил, а тем, что Ремнант являлся всего лишь одним из этих миллионов миров – ничем не выделяющимся для Богов и вполне заменимым.
– Опять же чисто человеческая концепция, – заметила Джинн. – Боги – это не люди, и потому они не испытывают человеческих эмоций, хотя нечто схожее у них всё же есть. Именно в схожести и заключается основная проблема. Боги не ощущали гнев, когда Салем бросила им вызов после истории с Озмой. Их “чувства” гораздо сложнее, и “гнев” здесь – чисто человеческое упрощение.
– Кажется, я понимаю, – пробормотал Жон. – Наверное…
– Ты действительно понимаешь, – кивнула Джинн. – Настолько, насколько это вообще возможно для человека.
– Но ты же не просто так рассказываешь мне о них, верно? Боги за нами наблюдают, и мы с данным обстоятельством абсолютно ничего поделать не можем. К тому же они заявили, что вернутся на Ремнант только после объединения всех четырех Реликвий.
– Вот об этом мне бы и хотелось поговорить. Я являюсь частью Бога Света и имею право сообщить тебе некоторую информацию о нем. Пусть полностью передать его “эмоции” у меня не получится, но если сильно упростить, то происходящее на Ремнанте вызывает у Бога Света… недоумение, – произнесла Джинн, причем в ее голосе отчетливо послышалась неуверенность. – Недоумение и… раздражение.
Пару секунд она молчала, после чего продолжила:
– Боги не могут понять, почему ты не собрал Реликвии вместе. Да, им известно абсолютно всё, но как человека может ввести в ступор результат работы механизма, который он сам же и создал, так и они не понимают логики твоих действий. У тебя имеются инструменты для спасения, но ты их не используешь.
Взгляд Джинн стал каким-то странным, словно Жон сейчас общался не только с ней.
– Вполне очевидно, почему этими инструментами пренебрег Озма, но не ты, Жон Арк. Если ты сейчас призовешь Богов, то они положат конец угрозе Салем.
Жон сделал глубокий вдох.
– А что произойдет потом?
– Потом они вернутся, и Ремнант снова станет единым.
– Под их правлением?
Джинн промолчала.
Жон улыбнулся, отвернувшись к окну пустой аудитории и посмотрев на лес, за которым скрывались Вейл и весь остальной мир.
Для него было как-то странно думать, что обычный подросток из Анселя, решивший подделать документы для поступления в Бикон, удостоился чести побеседовать с самими Богами.
– Я никогда не был религиозным человеком, – признался он. – И пусть мне нравилось считать, что за всеми нами приглядывают некие высшие силы, поклоняться им я не собирался. Мама в детстве рассказывала мне истории о феях и Богах. Ну, совершенно обычные сказки. Так вот, Боги там всегда были добрыми и всезнающими. Они создали нас, любили и прощали ошибки – даже те, которые мы не могли простить самим себе.
Жон вздохнул.
– Наверное, именно в их несопоставимости с нами и заключается ожидание любви и всепрощения. Зачем могучему существу тратить силы на гнев на какую-то букашку? В чем смысл? Мы для них – милые домашние питомцы, а на безобидных зверушек долго злиться ни у кого не получится, – произнес он, закрыв глаза. – Мне очень нравится эта теория, и я хотел бы продолжать в нее верить.
