Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 55 (всего у книги 110 страниц)
– За ними присматривает Озпин, так что всё будет в полном порядке.
***
“Ленивый эксплуататор…”
Оскар вздохнул и уставился в потолок, как часто делал во время мысленных разговоров с Озпином. Нет, ничего подобного ему не требовалось – просто появилась такая привычка.
Члены его команды спорили о том, стоило ли подождать до утра или же следовало отправляться в город прямо сейчас, но Оскар их не слушал.
“О ком ты говоришь?”
“О Жоне, конечно. Заставляет нас делать всю работу”.
“Я думал, что тебя это обрадовало. Ну, то есть активная позиция Бикона, а не пассивное ожидание”.
“Разумеется, обрадовало. Я недоволен лишь тем, что всю работу свалили на нас с тобой”, – печально вздохнул Озпин. – “А если еще точнее, то тем, что Жон заставляет меня приглядывать за группой молодых девушек, у которых напрочь отсутствует инстинкт самосохранения”.
“Разве ты не запускал их катапультой в лес?”
“Да, но я тогда заполнил все необходимые документы насчет здоровья и безопасности моих студентов. По-моему, заполнил… Или подписал то, что принесла мне Глинда? В общем, никто не жаловался, кроме тех студентов, которые не прошли испытание и не поступили в Бикон. Но они всё равно не считаются. Если ты не способен справиться с Гриммами в идеальных условиях, то кто же тебя пустит туда, где таких, как ты, ждет лишь верная смерть?”
Оскар хотел было напомнить, что всё это относилось и к нему тоже, но похоже, обычные правила в его случае попросту не работали. В конце концов, у него в голове сидел бессмертный бывший директор Бикона, и перспектива хоть на секунду остаться в одиночестве ему точно не грозила.
“Какие-то депрессивные у тебя мысли. Только не говори мне, что собираешься утащить подводку для глаз у мисс Белладонны, одеться во всё черное и размышлять о смерти где-нибудь на кладбище “.
“Ты можешь хоть иногда не комментировать то, что происходит у меня в голове?!”
“Это так же вероятно, как не видеть твои фантазии о мисс Роуз. И к слову, не нужно бояться монстров, Оскар. Ты гораздо сильнее, чем тебе кажется, а если что-то пойдет не так, то вмешаюсь уже я”.
Подобное обещание, конечно, серьезно успокаивало, но разве Озпин не погиб от рук Синдер?
“Я всё слышал!”
“Она ведь тебя убила, верно?”
“Тогда вмешались непредвиденные обстоятельства”.
“Например?..”
“Например, непредвиденные. Ты всё равно не поймешь того хаоса, который тут тогда царил”, – буркнул Озпин, поспешив поменять тему разговора, как делал всегда, когда не желал отвечать на вопросы Оскара. – “А вот это тут совсем ни при чем! И нет, ты не сможешь меня отвлечь. Я хотел сказать, что в Атласе мы будем иметь дело с самыми сильными представителями Белого Клыка. Ты и члены команды RWBY без особых проблем справитесь с середнячками, но если мы вдруг столкнемся с Адамом Таурусом, то придется вмешаться мне”.
“А не будет ли слишком подозрительно, если я внезапно начну сражаться с ним на равных?”
“Лучше уж подозрения, чем смерть кого-нибудь из команды”.
Ну… тут он был прав.
“Успокойся, Оскар. Пока я здесь, ничего подобного точно не произойдет. Если бы мне хотелось, чтобы ты поволновался, то я бы просто обратил твое внимание на то безумие, в которое мисс Белладонна сейчас пытается нас втянуть. Поиск Белого Клыка заключается вовсе не в том, чтобы спрашивать у прохожих на улице нужное направление, и все ее схемы в прошлом висели на очень тоненьком волоске”.
– Как же тогда мы их найдем? – как раз поинтересовалась Янг.
– Очень просто, – ответила Блейк. – Воспользуемся Вайсс в качестве наживки.
– ИЗВИНИ, ЧТО?!
“Вот видишь?” – вздохнул Озпин. – “Но если уж потребовалась наживка, то гораздо надежнее будет использовать именно мисс Белладонну”.
– Разве из тебя не получится более эффективная наживка? – поспешил вмешаться в их спор Оскар, пока Вайсс не придушила Блейк уже взятой в руки подушкой.
Они все уставились на него.
– Ну, ты сама говорила, что Адам тобой одержим, – пояснил Оскар.
– Он прав, – ухмыльнулась Янг.
– Вынуждена согласиться, – со злорадной улыбкой кивнула Вайсс. – Если уж тебе понадобилась наживка, то ты и сыграешь ее роль.
Блейк поморщилась.
– Я… ну… эм…
– Значит, решено, – хлопнула в ладоши Янг. – Блейк выступит в качестве наживки завтра утром, когда мы отправимся на охоту за Белым Клыком. Ни у кого никаких возражений нет?
– Никаких.
– Так и сделаем.
– Ладно, я согласна, – кивнула Блейк.
“Ага”, – хмыкнул Озпин. – “Только она соврала”.
“Откуда ты знаешь?”
“Когда пару тысяч лет имеешь дело с людьми, то невольно учишься определять малейшие признаки лжи – нервозность, нежелание смотреть в глаза и всё прочее. У мисс Белладонны имеются и свои особенности. Например, она напрягает правую руку и притрагивается к своему оружию. Кроме того, ее взгляд слишком уж часто за сегодняшний вечер обращался к рюкзаку с вещами”.
Оскар посмотрел в ту сторону, заметив уже подготовленные боеприпасы и прочее снаряжение, которое вряд ли бы стоило собирать сейчас, если бы Блейк действительно намеревалась подождать до утра.
“Она ведь хочет выскользнуть из комнаты, пока мы спим, верно?”
“Да, Оскар. Но ничего подобного не произойдет”.
“Правда? И почему же?”
“Потому что ты ее перехватишь”.
Оскар лишь вздохнул. Он с самого начала ничуть не сомневался в том, что Озпин примерно так и скажет.
***
Блейк выскользнула из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь и мысленно поблагодарив судьбу за наличие у себя свойственного всем фавнам идеального ночного зрения, которое позволило не только не наткнуться на различные предметы, но даже проклятую шавку не разбудить.
Привычный вес Гэмбол Шрауда несколько успокаивал, хотя ей очень не хватало какого-нибудь плаща с капюшоном, чтобы скрыть лицо и фигуру. В конце концов, столь поздняя прогулка фавна по коридорам Академии Атласа вполне могла кого-нибудь насторожить.
“С другой стороны, я могу сказать, что просто вышла подышать свежим воздухом. Никто меня не остановит. Нам ведь не запрещали гулять по ночам, верно?”
Если повезет, то к утру она уже вернется обратно, а проснувшаяся команда так и не поймет, что Блейк куда-то там отлучалась.
Вздохнув, она свернула за угол… и столкнулась с Оскаром.
– Что-… – начала было Блейк, но тут же замолчала, одной рукой зажав рот себе, а другой – Оскару.
Ее сердце бешено колотилось.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она. – Почему не спишь в комнате?
– Мрбл, – ответил ей Оскар.
Блейк убрала руку.
– Могу задать точно такой же вопрос, мисс Белладонна, – произнес Оскар, вновь перейдя на эту странную манеру речи. – Довольно поздно для прогулки перед сном, не так ли?
– Мне захотелось подышать свежим воздухом.
– И для этого потребовалось брать с собой оружие?
– Времена нынче опасные. Думаю, ты и сам всё прекрасно понимаешь.
– Пальто?
– Ночью довольно холодно.
– А зачем нужно было красться?
– Чтобы не разбудить остальных членов нашей команды, иначе Янг с Вайсс будут ворчать до самого утра.
Оскар легко выдержал ее взгляд, а вот она под его собственным почему-то начала покрываться потом.
“Что за ерунда?.. Чувствую себя так, словно встретилась не с ним, а с директором или мисс Гудвитч”.
С некоторым трудом поборов желание покаяться во всех грехах, извиниться и пообещать больше никогда не хулиганить, Блейк всё же заставила себя спросить:
– А что здесь делаешь ты?
– Дышу свежим воздухом, – ответил ей Оскар.
Блейк сложила руки под грудью.
– Правда?
– Да, – улыбнулся он. – А что, выглядит как-то подозрительно? Странно. В твоем случае отговорка почему-то сработала.
– Ну… – пробормотала Блейк, вздрогнув и вновь отведя от него взгляд. – Слушай, ты же знаешь, почему я здесь, так?
– Возможно, – усмехнулся Оскар.
– Белый Клык необходимо остановить.
– Согласен. Как, впрочем, и все остальные члены нашей команды. Мы даже договорились заняться этим делом прямо с утра. Так зачем же потребовалось рисковать в одиночку?
Вряд ли он сейчас мог рассмотреть выражение ее лица, а вот Блейк темнота ничуть не мешала. Она отлично видела, что Оскар был слишком спокоен и расслаблен, учитывая все обстоятельства. А еще его взгляд оказался чересчур внимательным, да и сам вопрос вовсе не являлся обвинением Блейк в глупости. Оскар и вправду интересовался тем, зачем ей потребовалось идти на дело в одиночку.
Пусть разница оказалась весьма невелика, но в данной ситуации честный ответ вполне мог принести нужный ей результат.
– Я вовсе не считаю, что смогу выполнить подобную работу лучше всех, но их присутствие точно всё испортит, – объяснила Блейк. – У Вайсс с Янг слишком запоминающаяся внешность, да и члены Белого Клыка вряд ли станут передвигаться по городу днем. В конце концов, у них есть ночное зрение. Именно так легче всего определить, настоящий перед тобой фавн или поддельный, пусть даже у него найдутся какие-нибудь уши или хвост. Собрания чаще всего проводят в полной темноте, где ничего не видящие люди становятся совершенно беспомощными. А утром Белый Клык искать будет уже бессмысленно, поскольку они наверняка станут отсыпаться после ночной активности.
Оскар не спешил что-либо возражать. Около минуты он просто молчал. Блейк его не торопила, потому что неоднократно видела подобный взгляд. Янг называла такое поведение “странным”, с чем Блейк была полностью согласна, но меньше всего ей хотелось, чтобы Оскар сейчас отправился в их комнату и переполошил команду.
– Ты уверена, что справишься в одиночку?
– Думаю, это будет попросту безопаснее. Большие группы привлекают к себе лишнее внимание, и в нашей команде далеко не все вообще понимают, что конкретно означает слово “незаметно”.
– Если возникнет необходимость, то станешь ли ты пытаться сражаться?
– Нет. Я лучше попробую убежать, иначе Адам меня с легкость убьет…
В порту Вейла всё было совсем по-другому. Тогда она проследила за подчиненными Торчвика, и у нее имелась поддержка. Но выходить в одиночку против Адама и целой армии Белого Клыка оказалось бы попросту глупо.
– Сегодня я намерена лишь изучить слухи. Если удастся найти те из них, которые касаются очередного собрания, то прокрадусь туда под видом фавна. Но если неподалеку окажется Адам, то я сбегу. Он легко опознает меня, так что разведка в таком случае будет совершенно бессмысленной и попросту опасной. Впрочем, сомневаюсь, что Адам сейчас находится в Атласе. Чересчур приметная у него внешность.
– Хм. Скорее всего, он остался где-то за пределами города с основными силами Белого Клыка, – пробормотал Оскар. – Здесь нет смысла держать боевиков – лишь информаторов и специалистов по тайным операциям. Полагаю, они занимаются поддержкой разведывательной сети, внесением различных помех в работу служб Атласа и вербовкой фавнов для отвлекающего маневра.
Впечатленная его внезапно обнаружившимися познаниями в этом деле Блейк согласно кивнула.
– Именно. Наши товарищи по команде считают, что мы можем просто пройтись по улице и случайно наткнуться на Адама. Но в прошлый раз мне повезло обнаружить след Белого Клыка только потому, что я была одна и сумела замаскироваться.
Оскар совсем не спешил говорить ей, как это делали остальные, что она тогда поступила глупо и безрассудно.
– Кстати, – сказала Блейк. – Ты ведь был шпионом нашего директора, верно?
Оскар хмыкнул.
– Если честно, то изначально я работал на Озпина.
– На Озпина?.. – задумчиво повторила Блейк, ощутив, как ее голову наполнили сотни вопросов, ни на один из которых не находилось ответа. – Но ведь сейчас ты поддерживаешь Бикон, так?
Оскар кивнул.
– Тогда помоги мне, – прошептала она. – Я знаю, что у тебя есть соответствующий опыт. Кроме того, твоя внешность здесь никому не известна.
В идеале Блейк сделала бы всё в одиночку, но теперь, когда ее перехватил Оскар, это вряд ли представлялось возможным. Оставалось либо взять его с собой, либо попытаться оглушить, что не только создаст множество проблем в будущем, но и наверняка разбудит остальных членов их команды.
“Раз он работал на Озпина и сейчас выполняет какие-то задания для Жона, то, скорее всего, достаточно опытен, пусть даже его боевые навыки оставляют желать лучшего. Впрочем, это не имеет абсолютно никакого значения, поскольку лезть в драку сегодня мы не собираемся”.
Оскар задумался, но сразу же отказываться от ее идеи всё же не стал. Выражение его лица пару раз поменялось, как будто он начал спорить с самим собой. Несколько весьма напряженных минут Блейк молча ждала. С другой стороны, сам факт сомнений Оскара говорил о том, что имелся некоторый шанс на его согласие.
– А если я откажусь, – наконец произнес он, – то ты ведь всё равно отправишься на дело, верно?
Блейк лишь пожала плечами в ответ.
– Наверное, мне будет гораздо проще присмотреть за тобой, чем за всеми вами. К тому же Белый Клык так или иначе следует остановить, – вздохнул Оскар. – Хорошо, я согласен.
“Да!”
– Но у меня есть одно условие.
– Не лезть в драку? Я и не собиралась. Нет смысла рисковать собственной жизнью с перспективой погибнуть безо всякой пользы, когда на горизонте появилась столь значительная угроза.
– Я не о том, – покачал головой Оскар. – Всё это и так понятно. Мое условие состоит в следующем: когда остальные проснутся и не найдут нас в комнате, ты скажешь им, что убедила меня отправиться вместе с тобой, хотя я изо всех сил пытался тебя отговорить.
– Ладно, я возьму всю вину на себя. Мне к такому не привыкать.
– Отлично, мисс Белладонна, – улыбнулся Оскар, крутанув в руке трость. – Тогда, пожалуй, самое время начинать.
– А ты можешь не называть меня “мисс Белладонна”? Почему-то возникает такое ощущение, что я говорю с кем-то вдвое старше меня.
Оскар лишь усмехнулся в ответ.
Комментарий автора: Убежавшая ночью на поиски Белого Клыка Блейк вряд ли способна кого-либо удивить. Озпин позволил ей это сделать? Ну, он прав в том, что за одной девчонкой будет гораздо проще присмотреть, чем сразу за четырьмя.
И да, Глинда победила в споре с Жоном.
Авторский омак:
– Итак, – произнес улегшийся на живот Роман. – Какова наша ситуация?
– Три четверти школы находятся под контролем так называемой “Полиции моды”. Помещение для преподавателей мы потеряли, – проворчал в ответ Питер. – Королева Коко-…
– Мы не признаем ее титул!
– Мисс Адель?..
– Уже лучше.
– В общем, она сумела убедить большинство студентов поддержать ее, используя личное обаяние, подкуп, их жажду перемен или просто скуку. Разумеется, нашлись и те, кто догадался, что успех восстания не позволит нам требовать от них выполнения домашних заданий.
– Вот об этом они еще очень горько пожалеют, – прошипел Роман. – Когда всё закончится, то контрольные и проверочные работы им придется писать каждый день! Несколько раз в день! Всю оставшуюся жизнь они будут в ужасе просыпаться после кошмаров об экзаменах!
– Кроме того, Кали Белладонна попала в плен, – пожав плечами, продолжил Питер.
– Бедняжка…
– Мне показалось, что нанесенный мисс Адель макияж ей даже понравился.
– Бедная, заблудшая, невинная душа…
– Ага, но в вентиляции сейчас прячемся именно мы, – заметил Питер.
Ну, тут он был прав.
Роман постарался чуть поудобнее улечься в жестяном коробе, а затем выглянул наружу – в столовую, где Барт храбро воровал для них еду. В данном случае это и в самом деле оказалась еда, а вовсе не очередной кофейник. По крайней мере, из сумки на его боку выглядывали кексы. Впрочем, в другой руке всё равно находился чайник с горячей водой, а на груди висел термос.
– Дальше так продолжаться не может, – решил Роман. – Нам нужно ударить в ответ и отбить у них школу!
– Разве? – спросил Питер. – Как насчет просто посидеть здесь?
– Хочешь, чтобы Глинда вернулась и увидела, что тут творится? – поинтересовался Роман.
– Так чего же мы ждем?! – воскликнул Питер, моментально поменяв свое мнение. – Идем, школа сама себя не отобьет!
– Вот именно. Но сначала стоит придумать хороший план. Итак, какие ресурсы имеются в нашем распоряжении? Кстати, а где Сиенна?
– Ты же сам поставил ей подножку, чтобы мы смогли сбежать из помещения для преподавателей, – напомнил ему Питер. – Вроде бы она пообещала выпотрошить тебя, когда всё это закончится, и вообще выкрикивала угрозы, пока ее не захлестнула орда студентов.
– Ах да.
Если требовалось спастись от Беовульфа, то совсем не обязательно было бежать быстрее него. Следовало всего лишь немного опередить кого-нибудь из товарищей по несчастью. В конце концов, кто-то всё равно должен был пожертвовать собой и дать остальным время отступить. Роман полагал, что умение делегировать подобные обязанности как раз и являлось его сильной стороной.
Подвиг Сиенны не будет забыт.
– Ладно. Итак, нужно что-нибудь сделать, чтобы поскорее навести порядок в Биконе. Сигары почти закончились, а без никотина я очень плохо соображаю. Думай, Роман. Думай. Вот как бы на моем месте поступил Жон?
– Составил бы какой-нибудь безумный план, который, вопреки всякой логике, сработал бы даже лучше, чем он рассчитывал? – предположил Питер.
Роман некоторое время смотрел в стенку короба вентиляции прямо напротив себя.
– М-да, вот дерьмо. Ладно. Как бы на моем месте поступил совершенно обычный и не настолько везучий человек?
– Давным-давно убежал бы прочь, спасая свою жизнь.
– Тут ты прав, но я надеялся на какой-нибудь более конструктивный ответ. Что насчет студентов? Не верю, что вообще все присоединились к этому альянсу.
– Ну, есть еще команда RVNN, – пожал плечами Питер.
“Хм-м…”
– А они почему не присоединились?
– Насколько я знаю, Вельвет Скарлатина разозлилась на требование Коко Адель немедленно поддержать ее притязания на непризнанный нами титул. Нора Валькирия заявила, что если Лай Рен начнет носить еще более обтягивающие штаны, чем сейчас, то она за себя не ручается.
– А Никос?
– Она просто слишком добрая и вежливая, чтобы кому-либо причинять боль.
– Ага. Честно говоря, иногда мне начинает казаться, что ее доброта и вежливость – это какая-то болезнь.
Но если позабыть о некоторых недостатках, то данная команда была сильной и непредсказуемой. Ну, по крайней мере, Нора. Впрочем, остальные особо важной роли в планах Романа и не играли.
– Отлично, – произнес он. – Есть у меня одна идея. Мы пойдем к ним и скажем, что Жон очень расстроится, если по возвращению обнаружит школу в подобном состоянии. Никос по доброте душевной предложит нам помочь, Валькирии мы пообещаем до конца года сделать ее партнером по курсовым работам именно Лая Рена. Ну, и еще выдадим им три освобождения от домашних заданий.
– А у нас такое практикуется?
– Порт… Мы всё равно не проверяем их домашние работы.
– Ага, – кивнул Питер. – Но я всегда оцениваю на максимальный балл всё то, что мне сдают. Надо же как-то поощрить трудолюбие, да и не хочется давить их дух юности плохими отметками, раз уж они хоть что-то сделали.
“Угу, трудолюбие… То, чего тебе так не хватает”.
Роман сомневался в том, что Питер вообще открывал сданные ему работы. Вполне возможно, студенты этот факт давным-давно заметили и отдавали ему стопку пустых листов, из которых был заполнен только титульный.
Впрочем, всё это сейчас не имело абсолютно никакого значения. Пока никто не пожаловался Глинде, Питер мог поступать так, как считал нужным.
– Ладно, продолжим. Лай Рен согласится, поскольку ему всё равно, а спорить с Норой он не захочет. Вельвет Скарлатина окажется вынуждена выбирать между нами и Адель. По-моему, тут всё совершенно очевидно, раз уж мы не собираемся ее ни во что переодевать, а у Адель это одно из ключевых условий. Команда CRDL пойдет за своим лидером, а тот сделает так, как скажет ему Скарлатина. Ну, чего еще ожидать от такого подкаблучника? Когда они закончат целоваться где-нибудь в уголке, мы возьмем и отобьем у восставших школу!
– У нас будет только восемь студентов и три преподавателя, – напомнил ему Питер.
– НЕТ! – завопил Барт. – ТОЛЬКО НЕ КОФЕ! НЕ-Е-ЕТ!
Несколько девчонок тащили его прочь, пока он изо всех сил сопротивлялся, прижимая к груди драгоценный термос с любимым напитком.
– Восемь студентов и два преподавателя, – пробормотал Питер. – Вообще не понимаю, как ты намереваешься всё это провернуть, Роман, но я тебя в любом случае поддержу. Уже довелось посмотреть на то, во что Адель желает меня переодеть. Дух Рождества или нет, но я такой костюм носить точно не буду!
– Не волнуйся, у нас всё получится, – отозвался Роман, принявшись ползти по узкому коробу вентиляции. – Следуй за мной. Я знаю, куда нам нужно идти.
– Мне стоит спрашивать, откуда тебе известен план вентиляции Бикона?
– Нет, не стоит.
***
Пирра, Нора, Рен и Вельвет вот уже пять минут прислушивались к тому, как из вентиляционной шахты доносились стуки, лязг, кряхтение и сдавленные ругательства. Никто так ничего и не сказал по этому поводу. Они даже не знали, следовало ли им вообще влезать в данное дело.
С решетки на потолке осыпалась пыль и паутина.
– Привет, – произнес оттуда тихий голос. – Это ведь комната команды RVNN, верно?
– Эм… – протянула Пирра.
Здравый смысл подсказывал ей не вступать в разговор с внезапно обретшей самосознание вентиляцией, но вежливость, как и всегда, одержала верх.
– Да, – ответила она. – Меня зовут Пирра. Чем могу помочь?
– Замечательно! Пожалуйста, отойди в сторонку, моя дорогая. Я вылезаю.
Решетка со скрежетом оторвалась от потолка и рухнула на пол. Из получившейся дыры показались сначала ботинки, а потом и ноги. Вот только дальше пояса дело не зашло. Ноги некоторое время болтались в воздухе, но человек вылезти так и не смог.
– Проклятье, Питер! Твое пузо застряло!
– Это не пузо, мальчик мой, а великолепные мышцы.
– Твои “великолепные мышцы” застряли! Так, не шевелись, сейчас я протолкну тебя ногой.
– Нет, подожди!
Раздался громкий звук удара.
– Ай! Ой, нет! Ой!
Ноги каждый раз дергались, но проблему это, похоже, никак не решало.
– Хватит! Ай! Прекрати! Торчви-… ой! Проклятье, больно же! Только не по усам! Только не туда! А-а-а!
Нора посмотрела на Пирру и указала на торчавшую из потолка половину тела. Та покачала головой, вздохнула и все-таки активировала свое Проявление. Металлические стенки вентиляционного короба разошлись в стороны, словно бумага, а на пол упала грузная фигура в красной одежде и с пушистыми усами.
– Санта?! – воскликнула Нора.
Прямо на профессора Порта ловко приземлился Роман Торчвик, заставив того застонать от боли.
– Дети, – поприветствовал он их, сойдя со спины профессора и отряхнув от пыли свою шляпу-котелок.
– А вот и Гринч, – пробормотал Рен. – Нам стоит узнавать, что вы делали в нашей вентиляции?
– Нет, не стоит, – ухмыльнулся Торчвик. – Итак, кто желает заработать дополнительную оценку?
Ответом ему стала полная тишина.
– Ладно. А как насчет автоматической сдачи всех домашних заданий до конца года?
– МЕНЯ! – завопила Нора, обхватив его ногу. – ВЫБЕРИ МЕНЯ!
– Ага, я почему-то именно так и подумал.
========== Глава 40 ==========
Атлас был из тех городов, которые никогда не засыпали. Яркое освещение заставляло отступать саму ночь, из-за чего немногочисленные грабители оказывались вынуждены искать для своего промысла наиболее темные переулки.
Как и в Вейле, здесь довольно остро стояла проблема перенаселения, но в отличие от закончившейся катастрофой на горе Гленн попытки основать новый город, Атлас предпочитал расти ввысь. Жилые дома как будто соревновались друг с другом в том, кто из них сумеет упаковать большее количество людей в одну вертикальную башню. Наверное, лет через сто город и вовсе станет скопищем пронзающих небеса шпилей, набитых жителями так, что позавидовали бы даже сардины в банке.
Впрочем, через сотню лет он всё равно увидит это собственными глазами.
– Будь осторожен, – произнесла Блейк так, словно ему действительно требовались ее предупреждения. Судя по всему, его недовольное закатывание глаз она вообще не заметила. – Атлас ночью довольно опасен. Не верь никому и не отходи от меня слишком далеко. Я присмотрю за тобой.
Озпин оказался вынужден в очередной раз напомнить себе о том, что к нему подобным образом относились лишь из-за его нынешнего внешнего вида. В конце концов, Блейк ведь не знала, сколько лет ему было на самом деле.
– Ты меня слушаешь, Оскар?
Он вздохнул.
– Да, Блейк.
– Совсем не обязательно так вздыхать. Я делаю это лишь для твоей же собственной безопасности.
– Да, Блейк, – повторил Озпин, но уже не настолько мрачным голосом, как в прошлый раз.
Честно говоря, жизнь оказалась бы гораздо проще, если бы он мог оставить Оскара общаться с Блейк. Вот только его присутствие еще потребуется, когда всё пойдет не так. Не “если”, а именно “когда”.
Долгие годы присмотра за студентами научили Озпина одной простой вещи: они были вполне способны окончить жизнь самоубийством при помощи угла обеденного стола как раз в тот момент, когда ты на секунду отведешь от них взгляд. И конечно же, вина за любые их промашки сразу же ложилась на него. К слову, с тех пор Озпин предпочитал столы со скругленными краями, а на тех, кто над ним из-за этого смеялся, попросту не обращал никакого внимания.
“Создавай Академии Охотников, говорили они. Будет весело, говорили они. Ну, на самом деле, не говорили, но если бы кто-то посмел такое сказать, то я бы с огромным удовольствием сломал ему челюсть”.
– Что конкретно мы ищем? – поинтересовался Озпин, искренне досадуя из-за того, что вообще приходилось спрашивать у Блейк о таких вещах. К сожалению, в современных террористах она разбиралась всё же несколько лучше него. – Насколько я понимаю, рекламные листки с объявлением об очередном собрании ждать бесполезно, верно?
– Думаю, ты будешь удивлен.
– Нет… – прошептал Озпин. – Пожалуйста, скажи мне, что просто пошутила…
– Ну, в этих самых рекламных листках вовсе не написаны призывы присоединяться к Белому Клыку, – пожала плечами Блейк. – Там всего лишь размещено объявление о бесплатных семинарах для подвергшихся притеснениям фавнов. А вот уже на семинарах, помимо психологической помощи, идет отбор потенциальных рекрутов, недовольных сложившейся ситуацией. К ним подойдут чуть позже и, само собой, станут обрабатывать в индивидуальном порядке.
То есть Белый Клык всё это время действовал в Вейле прямо под носом у Озпина, а тот ни о чем даже не подозревал?..
– Но в столь поздний час никто ничего раздавать не будет, – добавила Блейк. – В конце концов, фавнов в Атласе действительно не любят, а ночь для них и вовсе может оказаться весьма опасным временем.
Озпин скептически оглядел пустую улицу.
– Ага, вечеринка в самом разгаре, – усмехнулся он.
– Я сказала: “Может оказаться”. Не нужно пытаться поймать меня на мелких несостыковках в формулировках, Оскар. Разумеется, даже днем никто не будет раздавать рекламные листки на пустой улице. Если требуется найти такого рода фавнов, то следует поискать где-нибудь в более оживленных районах, – закатила глаза Блейк.
Озпин открыл было рот, чтобы огрызнуться, но его остановил Оскар:
“Ты действительно желаешь перейти к детским дразнилкам только из-за того, что она чуть лучше знает схемы работы Белого Клыка? Тебе точно несколько тысяч лет?”
“Ничего подобного я делать не собирался”, – нагло соврал Озпин. – “К тому же ты не понял самого главного. Всё это я спрашивал лишь для того, чтобы ты тоже послушал, поскольку мне и без лекции Блейк отлично известно об их порядках. В конце концов, не могу же я постоянно просвещать тебя о том, что происходит вокруг”.
“А, тогда ладно”.
И это было просто замечательно.
Озпин не мог признаться в том, что понятия не имел, куда их вела Блейк. Кроме того, ему совсем не нравились навязанные Жоном обязанности няньки. Дети хотя бы выглядели очень мило, когда их рвало, они писались и какали… Впрочем, нет, они тоже совсем не выглядели мило. С другой стороны, не возникало абсолютно никаких проблем с тем, чтобы отвлечь их чем-нибудь ярким, шумным и блестящим.
Вот эти самые блестяшки и являлись величайшим изобретением человечества. А еще манежи, за прутьями которых дети могли спокойно тратить свою энергию, в то время как уставшие взрослые имели возможность немного передохнуть. Да, пожалуй, именно тюрьмы для мелких карапузов с полным правом могли называться величайшим изобретением человечества.
Еще бы ему позволили начать применять их в Биконе…
“Нет, Озпин. Нам нельзя относиться к нашим студентам так, словно это непослушные дети”, – раздался у него в голове воображаемый голос Глинды, воскрешая в памяти тот разговор. – “И запирать их в комнатах после отбоя тоже не получится, пусть даже тебе кажется, будто они начнут хулиганить, как только ты отвернешься”.
Ну и кто теперь мог посмеяться? Если бы Озпину не мешали внедрять столь гениальные методы поддержания порядка, то команда Синдер не смогла бы свободно действовать, а он сам в итоге не оказался бы посреди Атласа в компании мрачной девочки-подростка.
“Тебе что, скучно?..”
Да, ему было скучно. Озпин работал Охотником, руководил Биконом, сражался в войнах и был подростком, причем очень много раз. Разумеется, противники постоянно менялись – раньше ими являлись люди-расисты, а теперь вот и фавны решили пойти по той же кривой дорожке.
Впрочем, ничего принципиально нового он так и не увидел. Регулярно повторялось одно и то же: мир и спокойствие заставляли жителей Королевств расслабиться, после чего случалось нечто плохое. Обычно это была Салем, из-за которой Озпину приходилось вмешиваться, чтобы исправить ситуацию.
Сейчас подобные “приключения” могли вызвать у него разве что жуткую скуку.
– Нам необходимо найти какую-нибудь группу фавнов, – произнесла Блейк. – Вести разговор буду я. Наверное, лучше всего поискать в барах или клубах, где посетители обычно успевают хоть немного выпить и потому не испытывают особых подозрений по отношению к незнакомцам. Просто пожалуюсь им на тяжелую жизнь в Атласе, а затем посмотрю, кто и как на это отреагирует.
– Хорошо. Итак, ночное веселье…
Блейк поморщилась.
– Вот тут у нас могут возникнуть некоторые проблемы.
– Какие, например? – поинтересовался Озпин. – Я нормально переношу алкоголь, если ты об этом.
– Что?! – возмутилась Блейк, после чего вздохнула и покачала головой. – Нет, я не буду спрашивать о том, кто угощал тебя выпивкой. К тому же речь сейчас идет совсем о другом. Тебе всего лишь пятнадцать лет, но даже на этот возраст ты не выглядишь из-за чересчур низкого роста.
Ну, здесь действительно могли возникнуть кое-какие проблемы. Иногда Озпин забывал о столь прискорбном обстоятельстве, пусть даже регулярно испытывал серьезные неудобства, глядя на ту же Руби снизу вверх. И это, к слову, вызывало еще и немалое раздражение.
“Ну, извини, что я ростом не вышел!” – обиженно проворчал Оскар.
“Ладно, я тебя прощаю”.
“Что?! Я вовсе не-…”
– Могу подождать снаружи, – вслух произнес Озпин. – Думаю, у тебя получится ни во что не вляпаться, но если такое всё же произойдет, то шум потасовки я, скорее всего, услышу.
