Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 67 (всего у книги 110 страниц)
– Глинда.
– Нет, не думаю, что у нее бы получилось, – улыбнулся Озпин и, заметив удивление Жона, пояснил: – Глинда является замечательным администратором, и я бы без каких-либо вопросов доверил ей собственную жизнь, не говоря уже о горах документов. К сожалению, она слишком строго придерживается различных правил. Ее сила заключается в крайне ответственном подходе ко всем делам, и в мирное время из Глинды вышел бы идеальный директор, но никак не в нашем положении. Кстати, буду благодарен, если ты не станешь говорить ей о моих словах.
– Хорошо, не стану, – улыбнулся Жон. – Наверное, я сейчас выгляжу полным идиотом, который напрашивается на комплименты, но…
– Всем необходима моральная поддержка, и я тут исключением вовсе не являюсь. Ты действительно отлично справляешься, Жон. Вряд ли мне бы удалось найти преемника еще лучше тебя.
– Даже с учетом вот этого? – поинтересовался он, кивнув в сторону орды Гриммов.
– Да. Всё равно никто из нас не был способен предугадать, что Салем закончит игры и перейдет к открытому противостоянию,– вздохнул Озпин. – Честно говоря, она могла так поступить еще сотни лет назад, поскольку с самого начала имела возможность создавать и контролировать Гриммов. Думаю, нынешняя атака стала результатом ее раздражения и нетерпеливости. Салем всегда устраивали борьба в тени и попытки добраться до Реликвий, а я старался не нарушать сложившийся баланс, пусть мне это ничуть и не нравилось.
– То есть баланс нарушил именно я?
– Не стоит себя в чем-либо винить. Поражение в паре битв и потеря Синдер вряд ли бы смогли настолько сильно ее огорчить – в конце концов, в качестве кандидатки на роль новой девы подошла бы едва ли не половина населения Ремнанта. Да и если бы она начала беспокоиться из-за тебя, то просто бы подождала, пока проблема не решилась сама собой. Сколько там на это потребовалось бы времени? Пятьдесят лет? Шестьдесят? Может быть, восемьдесят? Нет, думаю, в случившемся больше всего именно моей вины. Я оказался крайне уязвим в новом теле, а Мистраль – ослаблен действиями Леонардо. У Салем появилось стратегическое преимущество, и она поспешила им воспользоваться. Ни ты, ни Бикон к возникновению нашей нынешней проблемы практически никакого отношения не имеете.
И еще на стороне Салем выступил Белый Клык… Озпин находился в теле подростка, к мнению которого вряд ли кто-либо стал бы прислушиваться, Мистраль потерял множество Охотников, а фавны из Белого Клыка сумели вбить клин между Атласом и Вейлом, не говоря уже о подрыве производства Праха. Столь благоприятный момент попросту не мог продлиться слишком долго, и потому Салем тут же начала вторжение.
Ну, разумеется, “благоприятным” этот момент был только для нее, поскольку их собственное положение оказалось совсем не завидным.
– Получается, винить следует сложившие обстоятельства?
– А также работу самой Салем. Это ведь именно она направляла и Белый Клык, и действия Леонардо, – вздохнул Озпин. – Ну, и с себя вину снимать тоже не стану. Я пропустил Синдер и позволил ей меня убить. Я доверился Леонардо и позволил ему меня предать. И еще я позволил Амбер свободно разгуливать за пределами городских стен, за что она и поплатилась. А если бы попробовал убедить Джеймса надавить на Жака, то вполне возможно, становления Белого Клыка удалось бы избежать.
– И почему не попробовал?
– Потому что это произошло очень давно, и я в тот момент только-только стал директором Бикона. К тому же меня тогда постоянно что-то отвлекало: то побег Рейвен, то смерть Саммер… Нет, я вовсе не пытаюсь оправдаться. Всему виной именно моя недальновидность. Мне не удалось предугадать, к чему приведут мирные протесты Белого Клыка, и честно говоря, их идеи вызывали у меня искреннюю симпатию. Я совсем не всеведущ и потому наивно полагал, что проблема решится как-нибудь сама собой.
– Извини, что напомнил о больной теме. Наверное, нам сейчас вообще не стоит думать о прошлом.
– Ты прав, – кивнул Озпин. – Лучше сосредоточиться на будущем.
– Итак, у тебя есть какой-нибудь план? – поинтересовался Жон.
– Нет, – покачал головой Озпин. – А у тебя?
– Тоже нет…
– Хм, – пробормотал он, закрыв глаза. – Жаль…
– Но ты же являешься директором Бикона, – напомнил Жон.
– Как и ты.
Ну, тут Озпин был прав. К сожалению, должность директора Академии Охотников никак не влияла на способность придумывать планы по отражению атаки орды монстров. Они оба оставались обычными людьми, кто бы что о них ни говорил.
– Будем сражаться с Гриммами? – предложил Жон.
– Ну, план ничем не хуже любого другого. К тому же никаких альтернатив у нас всё равно нет. Возможно, Джеймсу удастся придумать что-нибудь получше – в конце концов, прямое противостояние – это именно его специализация. А если повезет или – в зависимости от точки зрения – не повезет, то Кроу сумеет добраться до Рейвен и заручиться ее поддержкой.
– Судя по тому, что мне доводилось о ней слышать, присоединяться к битве она ни в коем случае не станет.
– И ладно. Ее истинная сила заключается вовсе не в боевых навыках. Какой бы опытной ни была Рейвен, сильных бойцов у нас хватает, а вот Проявления, способного заменить собой целый транспортный флот и мгновенно перекинуть через весь мир полноценную армию, как раз и нет.
– Почему у нее вообще настолько мощная способность, а у Кроу – его собственное Проявление?
– Не стоит недооценивать могущество невезения, Жон, – покачал головой Озпин, кивнув в сторону швов у него на животе. – Ты сам уже ощутил на себе его обратную сторону.
– Ага. Кстати, надо будет поблагодарить Кловера…
Если Рейвен все-таки согласится открыть портал, то они получат подкрепление из Бикона. Жон понятия не имел, насколько сильно нечто подобное повлияет на их ситуацию, но эту самую ситуацию хотя бы можно будет нормально обсудить с Романом и Нео.
– Как думаешь, на поддержку Мистраля стоит рассчитывать?
– Разве что на моральную. Учитывая количество погибших из-за Леонардо Охотников, Атласу и Вейлу придется как-то справляться своими силами. Другие союзники у нас вряд ли найдутся.
– Ну, один, скорее всего, будет, – возразил Жон. – Если кое-кому удастся совершить чудо…
***
На другом конце света некая “фавн-акула” внезапно поняла, чего от нее ожидал Жон. Она раздраженно потерла переносицу, опустила банку газировки, которую до того держала в руке, и тихо застонала.
– Ага, как же. Я должна помогать вам, а не делать за вас всю работу.
Ее задачей являлась помощь человечеству. Вот только Джинн рисковала эту самую задачу провалить, если Гриммы всех сожрут, а для того, чтобы понять, к чему всё шло, знание о будущем совсем не требовалось.
Вздохнув, она поднялась с дивана и двинулась через особняк Гиры Белладонны. Встречавшиеся по пути охранники и помощники провожали ее довольно странными взглядами – скорее всего, из-за синего цвета кожи. Хотя нет, погодите. Джинн ведь знала, о чем они думали…
Всё дело заключалось в отсутствии одежды, на роль которой с некоторой натяжкой могли претендовать только золотые украшения. И нет, здесь не было абсолютно ничего особенного. В конце концов, половых органов у Джинн тоже не имелось, а она сама являлась именно духом. То, что Бог Света сотворил ее в виде фигуристой женщины синего цвета, было лишь его собственной прихотью.
Кстати, зачем он вообще так сделал?
В кои-то веки Джинн не обладала нужными знаниями, да и, честно говоря, серьезно сомневалась в том, что они действительно были ей нужны.
Войдя в комнату Гиры, Джинн проигнорировала его полный недоумения из-за столь раннего вторжения вопрос. В конце концов, прямо на него ответить она не могла. И на панические размышления о том, что подумает Кали, Джинн тоже постаралась не обращать особого внимания, вместо этого взяв пульт и усевшись на диван.
– Внезапно захотелось посмотреть телевизор, – пояснила она.
– Мисс Джинн, в других комнатах хватает теле-…
– О, как раз начались новости!
Ведущий несколько торопливо сообщил последнюю информацию насчет вторжения Гриммов в Атлас, а также о том, что правительство связалось с остальными Королевствами, и Охотники готовились прибыть на подмогу. Хотя Озпин с Жоном этого еще не знали, но смельчаков, желающих отправиться защищать совершенно незнакомых им людей, в мире хватало.
Мелькнули кадры с ордой монстров, видом Атласа и генералом Айронвудом, а затем коротко упомянули “гостей”, которые должны были “укрепить союзнические отношения Вейла и Атласа”.
– О, смотри, – сказала успевшая заскучать Джинн. – Вон там разве была не твоя дочь?
Гира тихо выругался, выбрался из-под одеяла, накинул на себя халат и потопал к выходу в коридор.
– Ты куда? – поинтересовалась Джинн.
– Зачем задавать вопрос, если ты уже знаешь на него ответ?!
Дверь захлопнулась.
Разумеется, Джинн знала, что Гира отправился в комнату с устройством связи, чтобы начать собирать подкрепление для сил Вейла и Атласа. Похоже, он и сам понимал, что желающих найдется не слишком много, но всё равно намеревался произнести речь и убедить их в том, что поражение “старого врага” совсем не было выгодно для Менаджери.
Джинн хлопнула в ладоши, выключила телевизор, откинулась на спинку дивана и вздохнула.
– А вот такого со мной еще никогда не случалось…
Возле ее горла замерло лезвие ножа.
– Ты идешь-…
– Да-да, конечно. Я сдаюсь. Отведи меня к братьям Албейн.
Агент Белого Клыка, последние полгода занимавший должность одного из помощников в доме Гиры, застыл. Затем он опустил взгляд на нож и поспешил осмотреться по сторонам, ожидая увидеть какую-нибудь засаду. Джинн могла бы сказать, что ничего подобного тут не было, но для этого ему требовалось сначала самому обо всём догадаться.
– Всё в порядке, Мапл. Я действительно сдаюсь.
– К-как ты узнала мое имя?
– Точно так же, как и о пикантной фотографии Кали Белладонны в твоем бумажнике. Но если оставить в стороне весь ужас столь извращенной фантазии, то я даже рада тому, что тебя заинтересовала не ее дочь. И еще хочу спросить: неужели вообще все фавны в Менаджери возрастом до тридцати лет испытывают практически непреодолимую тягу к Блейк?
– Я… Но…
– Да-да, ты меня поймал. Я абсолютно беззащитна, – закатила глаза Джинн. – Понимаю. Но ты не можешь перерезать мне горло, поскольку братья Албейн желают со мной поговорить. Давай, что ли, побыстрее, ладно? Твой транспорт уже ждет нас на улице.
– Н-но ты ведь моя пленница…
Джинн вздохнула.
– Я разве спорила?
– Нет, – честно ответил Мапл, снова посмотрев на нее. – И это меня как раз больше всего смущает…
“Боги…”
Вся поездка в Менаджери изначально пошла не по плану. Джинн даже не смогла стать нормальной жертвой похищения. Разумеется, она его предвидела, причем для этого не требовалось знать о будущем. Просто братья Албейн задумались о нем полтора дня назад – как раз после смерти Адама Тауруса. Само собой, Джинн тут же обо всём стало известно.
И она понятия не имела, почему Мапл столько времени тянул с выполнением их приказа. Ну, имела, конечно, но старалась об этом не задумываться.
– Нет, я вовсе не голая, извращенец. И давай уже побыстрее.
– Не сопротивляйся! – прорычал Мапл, попытавшись отобрать у нее инициативу. – Возможно, мне нельзя тебя убивать, но покалечить на всю оставшуюся жизнь ничто не помешает.
Кое-что ему все-таки помешало бы так поступить, но спорить с ним Джинн не собиралась. Гораздо интереснее ей было узнать, к чему всё это в итоге приведет.
***
Всё это в итоге привело ее в камеру.
Джинн даже не попыталась проверить на прочность узлы на веревке, которая стягивала ее запястья за спинкой стула. Они, к слову, были морскими и не слишком хорошо подходили для удержания пленников, но тот фавн, который их вязал, работал рыбаком.
Честно говоря, единственной существенной преградой на пути к гипотетической свободе являлись прутья решетки ее камеры. Ну, и пара вооруженных автоматами бойцов Белого Клыка в коридоре.
Стул оказался весьма удобным. Не трон, разумеется, но его можно было бы назвать небольшим креслом, если бы не отсутствие подлокотников. Приобрела эту штуку еще Сиенна, чтобы сидеть возле туалетного столика и наносить на волосы целую кучу геля, дабы прическа имела нужный ей вид.
Джинн привязали к стулу и заперли в камере вот уже двадцать пять минут назад. Это требовалось для того, чтобы она успела начать нервничать. Фенек с Корсаком собирались спуститься минут через пять… Хотя нет, они наблюдали за ней через висевшую в левом верхнем углу видеокамеру и уже поняли, что нервничать Джинн совсем не собиралась, а потому решили не откладывать свой визит.
Похоже, смерть Адама серьезно их задела.
“Как мило”.
Дверь напротив решетки резко распахнулась. Охранники испуганно вздрогнули, но Джинн на это никак не отреагировала. В помещение вошли двое фавнов в красно-белых капюшонах, за которыми проследовала еще пара охранников, тут же занявших позиции у входа на случай ее побега. Но само собой, сбежать отсюда можно было только вверх по лестнице, где находилось около трех десятков бойцов Белого Клыка.
– Итак, мы наконец встретились, – произнес Фенек, остановившись возле решетки. – Джинн, правильно? Неужели ты думала, что сумеешь незамеченной пробраться в Менаджери, присоединиться к Гире Белладонне и начать планировать наше уничтожение?
– Нет, конечно. Зачем мне это делать “незамеченной”?
Фенек на мгновение утратил дар речи.
– Храбрая, – поспешил вмешаться Корсак. – Меня зовут-…
– Корсак Албейн. А он – Фенек. Да, я знаю, – закатила глаза Джинн. – Имена остальных: Мапл, Верд, Крим и Боб. Серьезно, “Боб”? А почему тебя вообще назвали…
Она замолчала и рассмеялась, заставив охранника покраснеть.
– Тихо! – взревел Фенек, после чего открыл дверь камеры и вошел внутрь. Его брат последовал за ним. – Ты здесь для того, чтобы ответить на наши вопросы, а не для удовлетворения собственного любопытства.
Он положил руки на плечи Джинн и придвинул свое лицо к ее.
– Мы спрашиваем – ты отвечаешь. Это понятно?
– Погодите. Так вы хотите меня допросить?
– Да, – ухмыльнулся Фенек.
– Ой…
– Что, испугалась?
– Нет, – покачала головой Джинн. – Просто подумала о том, что получится весьма неловко…
– Итак, первый вопрос: кто тебя прислал?
– Я не могу на него ответить.
– Неправильно! – рявкнул он, тряхнув Джинн за плечи и толкнув вбок. Наверное, она бы упала на пол, если бы сам Фенек ее и не поймал, опасаясь того, что после удара головой Джинн будет не в состоянии что-либо рассказать.
Разумеется, зная всё это, она попросту не могла бояться. Когда Фенек вернул стул в вертикальное положение, то увидел у нее на лице только выражение скуки.
– Ты ответишь на мой вопрос!
– Не отвечу, – пожала плечами Джинн. – По крайней мере, не в нынешнем столетии…
Фенек оскалился и закатал рукава, похрустев костяшками пальцев. Его намерения можно было бы угадать и без способностей Джинн.
Ей бы хотелось сказать, что она не обладала ни нервными окончаниями, ни внутренними органами, ни вообще чем-либо таким, что сумело бы сделать пытки хоть сколько-нибудь эффективными, но к сожалению, Фенек подобной информацией не располагал, и потому Джинн просто не имела права ее озвучить.
“Ну что же… Зато ничего подобного со мной еще никогда не происходило”.
Первый удар пришелся ей в подбородок. Джинн медленно повернула голову назад к Фенеку и слегка приподняла бровь. Тот зарычал и со всей силой врезал ей по лицу второй рукой. Раздался треск, и он отступил назад, выпучив глаза от боли.
Похоже, столкновение гораздо больше повредило самому Фенеку.
– Что, когда Адам погиб, дела пошли совсем плохо?
– Это я тут задаю вопросы! – завопил Фенек, ударив ее в живот.
Чисто из вежливости Джинн постаралась не зевать от скуки.
К сожалению, нормально выспаться прошлой ночью ей не удалось, поскольку Гира с Кали решили устроить сеанс секса по телефону. Последняя пребывала в сильном возбуждении из-за известия о “беременности” Блейк, и в итоге Джинн пришлось получать об этой парочке множество новой информации, которую лично она предпочла бы никогда и ни за что не узнавать.
– ОТВЕЧАЙ! – взревел Фенек, нанося удары по ее лицу и плечам.
Наверное, ей не стоило развеивать заблуждения Кали. За попытками Жона и Блейк всё объяснить будет довольно забавно понаблюдать. Кроме того, Джинн и не имела возможности что-либо рассказать.
– КТО ТЕБЯ ПРИСЛАЛ?! КАКОВА ТВОЯ ЗАДАЧА?!
С другой стороны, Кали наверняка разозлится. Она была достаточно умной, чтобы понимать, что Джинн всё знала, и вполне изобретательной, чтобы отыскать способ отомстить. Ну, например, перейти в разговорах с мужем к еще более извращенным темам.
Такая женщина могла напугать даже Реликвию.
– ХВАТИТ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ!
Впрочем, она зря волновалась. Вряд ли даже Кали сумеет понять, кому конкретно принадлежала идея насчет того, что сказала Блейк. Да и наблюдать за реакцией на это заявление оказалось слишком уж забавно, а Джинн была способна проследить за каждым человеком и фавном на всём Ремнанте.
Врезавшееся ей в голову кресло разлетелось кучей щепок.
– Это разве не был трон Адама? – рассеянно поинтересовалась Джинн.
Вцепившийся в оставшийся целым подлокотник Фенек тяжело дышал, по его лицу катился пот, а направленный в сторону Джинн взгляд так и пылал ненавистью.
Она удивленно моргнула, слегка склонив голову набок.
– Что, уже сдулся? А то как-то не впечатляет…
– Ч-что ты вообще такое?! – выдохнул Фенек.
Разумеется, Джинн могла сказать правду о себе и своем предназначении, но все шестеро находившихся здесь фавнов кое-что о ней слышали, пусть даже информация и была ложной. А поскольку правила Бога Света тут никак не нарушались, то она решила выбрать именно этот вариант:
– Я – акула, туту-туту-руру. Я – акула, туту-туту-руру…
– АРГХ!
Приклад выхваченного у Мапла автомата врезался ей в челюсть, прерывая надоедливую песенку. Фенек, движимый яростью и страхом того, что без Адама с ним и его братом очень быстро расправятся, развернул оружие и прицелился Джинн в грудь, не обратив ни малейшего внимания на Корсака, кинувшегося вперед, чтобы его остановить.
– СДОХНИ! – взревел он, открыв огонь.
Короткая очередь из трех зарядов Праха отбросила ее назад с такой силой, что стул сломался, а сама Джинн полетела на пол. Секундой позже Корсак вырвал у Фенека из рук автомат.
– Идиот! – прошипел он. – Какая нам польза от ее трупа? В рядах Белого Клыка царят разброд и шатание! Адам погиб! Нам необходимо показать достойный пример остальным, а не вот это! Включи уже голову, брат.
– Да… Знаю, – пробормотал пристыженный Фенек. – Прости, я позволил чувствам взять верх над разумом.
– Сделай так, чтобы это больше никогда не повторилось, – сердито буркнул Корсак. – Мапл, Верд. Избавьтесь от те-…
– После смерти Адама дела становятся всё хуже и хуже, так?
Все шестеро членов Белого Клыка замерли, а затем пораженно уставились на Джинн, которая неторопливо поднялась на ноги и сняла с рук путы вместе с оставшимися в них обломками стула. После этого она всё так же спокойно отряхнулась от пыли, заодно скинув с себя на пол три сплющившиеся от удара пули. Никаких следов от их попадания на Джинн не осталось.
– Сиенна проделала огромную работу, решив множество проблем, но пришло время ей уйти. Ну, по крайней мере, вы так подумали, заменив ее Адамом. Теперь он мертв, успев нанести удар ПКШ, но взяв при этом в заложники ребенка. Вряд ли нечто подобное может понравиться общественности. И хуже всего тут другое: Адам отправился на дело, забрав с собой самых лучших бойцов и значительную часть вооружения. Именно их нехватка заставляет вас настолько сильно нервничать, верно? Вы не способны самостоятельно защитить ни Белый Клык, ни даже самих себя.
– Ты… Ч-что ты такое?..
– Я – Джинн, – ответила она и рассмеялась, когда голову наполнила новая порция информации. – Как насчет небольшой загадки? Окончательная и безоговорочная ликвидация Белого Клыка. Четыре буквы.
Братья Албейн недоуменно уставились на нее.
Внезапно сверху раздалась стрельба. Все в шоке посмотрели туда, где кто-то осмелился штурмовать главный оплот Белого Клыка – их базу в Менаджери. Ну, все, кроме Джинн. Ее не могло смутить ни это, ни полный ярости рев, вырвавшийся из горла одного конкретного фавна.
Корсак резко побледнел.
– Гира…
Джинн щелкнула пальцами и улыбнулась.
– И это правильный ответ.
========== Глава 50 ==========
Через два дня Жон уже мог свободно передвигаться и сейчас как раз вошел в зал для конференций. Там находились огромный стол, гигантский экран, полностью занимавший одну из стен и в данный момент демонстрировавший карту окрестностей Атласа с десятками тысяч изображавших Гриммов красных точек, а также двадцать пять мужчин и женщин в военной форме, которые тут же повернулись к нему.
– Арк, – вежливо поприветствовал Жона генерал Айронвуд, слишком сильно погруженный в различные дела, чтобы отвлекаться от них на привычную пикировку. – Рад видеть, что ты уже поправился. Занимай свое место, и, пожалуй, начнем.
Единственное свободное кресло стояло между Айронвудом и Винтер. На столе перед ним даже нашлась небольшая табличка с надписью: “Директор Бикона”. Пока Жон направлялся туда и усаживался на свое место, его провожали оценивающие взгляды людей, которые были на два, три, а то и четыре десятка лет старше него.
“Я здесь оказался наименее опытным и подготовленным человеком…”
И данная мысль посещала его с пугающей регулярностью, причем далеко не только в Атласе.
– Благодарю вас всех за то, что пришли, – произнес Айронвуд. – И пока мы не начали, капитан Вон, доложите об изменениях за прошедшие сутки.
Из-за стола поднялась женщина с короткими светлыми волосами и квадратным подбородком.
– Сэр, орда сейчас находится в трех днях пути от города, но авианалеты и атаки специалистов позволили раздергать монстров в разные стороны. Думаю, у нас будет дополнительно от двадцати четырех до тридцати шести часов. К сожалению, дальнейшие действия авиации серьезно затруднены полчищами Неверморов и Грифонов, но артиллерия продолжает работать.
Уже несколько дней грохот выстрелов и шипение двигателей запускаемых ракет не смолкали ни на минуту. Забавно, но люди внизу продолжали спокойно жить своей жизнью, очень быстро приспособившись и к этому, и к мысли о миллионах льен расходов на оборонный бюджет, и к угрозе приближающейся к стенам города орды чудовищ.
– При содействии полковника Джонсона из инженерного корпуса нам удалось начать минирование территории на пути продвижения противника. Вряд ли это слишком сильно их задержит, но какое-то время все-таки даст, да и пару-тройку тысяч монстров позволит уничтожить. Доклад окончен, сэр.
– Благодарю, капитан Вон. Специалист Шни?
– Сэр, – отозвалась Винтер, поднявшись со своего места. – Команды специалистов высаживаются с Буллхэдов по флангам и в тылу противника. Из-за отсутствия у Гриммов полноценного разума получается отманивать монстров от основной орды и уничтожать небольшими группами. Пока подтверждена ликвидация нескольких сотен различных Гриммов. К сожалению, как говорит специалист Эби: “Это напоминает попытку вычерпать озеро при помощи чайной ложечки”.
– Что тоже довольно неплохо, – заметил кто-то. – Просто нам нужно побольше “чайных ложечек”.
Остальные улыбнулись его шутке, пусть даже Жон видел в сложившейся ситуации крайне мало забавного.
– Что насчет поселений на пути орды?
– Сэр, – встал со своего места пожилой мужчина. – Путеводная звезда и Снежная расселина полностью эвакуированы. Мы не стали демонтировать здания, решив, что они еще способны послужить небольшой преградой для монстров. Последние из гражданских уже направляются к безопасному месту.
– А более отдаленные города?
– Мы распределили корабли между прибрежными поселениями. В случае возникновения какой-либо угрозы они доставят гражданских в Мистраль, который согласился приютить беженцев.
– Отлично. Но пока подобной нужды не возникло, лучше не устраивать панику в международных масштабах. Продолжайте наблюдение. Если Гриммы все-таки свернут, тут же начинайте эвакуацию.
– Так точно, сэр, – отсалютовал ему мужчина.
– Итак, леди и джентльмены. Вы слышали, каково наше положение на текущий момент, – произнес Айронвуд, поднявшись со своего кресла и подойдя к экрану.
Все посмотрели на множество красных точек, символизировавших приближающуюся к побережью с восточного направления орду. По линиям, обозначавшим уже пройденный маршрут, становилось понятно, что Гриммы постепенно окружали Атлас. Нет, не из-за какого-то там хитрого плана, а как вода обволакивала погруженный в нее предмет.
– Первоначальное количество Гриммов оценивается в два миллиона особей. Усилиями авиации, артиллерии и сил специального назначения удалось значительно сократить данное число. Если к ним не подойдет никаких подкреплений, то думаю, до городских стен доберется не больше половины тварей.
И это было очень хорошо. Пожалуй, даже замечательно. Хотя Жон и подозревал, что сошел с ума, раз уж его начала радовать перспектива встретиться с целым миллионом Гриммов.
– Если удалось уничтожить половину орды, то что мешает точно так же поступить и со второй? – поинтересовался он.
Практически все присутствующие посмотрели на него так, словно наивный ребенок влез с глупым вопросом во взрослый разговор.
– Арк из-за ранения несколько дней провел без сознания, – пришел ему на помощь Айронвуд. – А потому не мог присутствовать на предыдущих совещаниях и не слышал никаких докладов.
Кое-кто из военных смущенно опустил взгляд.
– Проблем с продолжением обстрела у нас две. Во-первых, артиллерия на столь близких дистанциях либо малоприменима, либо опасна прежде всего для нас самих из-за вполне возможного схода лавин. Разумеется, подвергать подобной угрозе гражданских мы не собираемся. Во-вторых, у нас, мягко говоря, заканчиваются боеприпасы. Главный интендант?
После его слов из-за стола поднялся полный и обильно потеющий мужчина. Он вытер платочком лоб, а затем решительно встопорщил усы.
– Склады совсем не ломились еще до начала вторжения из-за необходимости проведения множества операций против Белого Клыка и случившейся в Вейле трагедии. Тогда было потеряно большое количество различной техники и снаряжения, да и уничтожение перерабатывающего завода ПКШ серьезно сказалось на скорости восполнения запасов. Поддерживать обстрел в подобном темпе мы сможем около суток. Потом придется снизить интенсивность стрельбы, а еще через сутки останется полагаться лишь на орудия бронетехники и личное стрелковое вооружение солдат.
– Вот так и обстоят дела, – сказал Айронвуд. – Спасибо за доклад, интендант. И не беспокойтесь, здесь нет вашей вины.
– Б-благодарю за теплые слова, генерал, но к своим промахам я привык относится крайне серьезно.
Он тяжело опустился обратно в кресло, получив от остальных офицеров уважительные кивки.
Жону показалось, что главный интендант лишится своей должности, когда всё закончится. Возможно, отправится под трибунал. Основные виновники подобного состояния дел – Жак Шни и Адам Таурус – были уже мертвы, но нагадить им удалось даже с того света.
– Виллоу Шни попросила меня взять над ней опеку, – произнес Жон. – Это поможет получить дополнительный Прах?
– Опеку? – переспросил Айронвуд, с подозрением уставившись на него. – Хотя ладно, данную тему мы обсудим чуть позже. Сейчас это не так уж и важно.
Он указал на экран.
– Поскольку в городе введено военное положение, мы реквизировали весь доступный Прах, а его производство идет ускоренными темпами. Вот только нам необходимо время на развертывание дополнительных мощностей, и прогноз главного интенданта уже учитывает полученные от ПКШ партии.
Тогда всё было очень и очень плохо. Но зачем его вообще сюда пригласили?
Айронвуд завел руки за спину.
– Итак, у кого-нибудь есть какие-либо предложения?
После его слов со своего места поднялась женщина со стянутыми в хвост коричневыми волосами и в парадном, в отличие от остальных офицеров, мундире. Слишком уж он выделялся своим черным с серебром цветом, лацканами, эполетами, а также тремя звездами на плече и тремя же стилизованными изображениями различных летательных аппаратов на груди, как будто рвавшихся в разные стороны. Похоже, она представляла здесь воздушные силы Атласа.
– Сэр, мы предлагаем передислоцировать нас в Вейл. С разрешения местных властей, разумеется. В северной части полуострова уже имеется всё необходимое оборудование, так что много времени это не займет. Оттуда будет гораздо удобнее наносить удары по орде, а также не придется взлетать и садиться на окруженной авиабазе, то и дело сталкиваясь с Гриммами и мешая собственным союзникам.
Часть собравшихся поддержала ее одобрительными кивками, у других же нашлись некоторые возражения. Конец разгоревшемуся было спору положил стукнувший металлическим кулаком по столу Айронвуд.
– Довольно. Кто “за”, поднимите руки.
Три четверти офицеров высказались в поддержку предложения. Жон не стал поднимать руку, поскольку в этом деле всё равно ничуть не разбирался.
– Принято. Наши дипломаты свяжутся с Советом Вейла и договорятся о размещении базы.
– Сэр, – произнесла женщина. – Можем ли мы в данном вопросе рассчитывать на поддержку директора Бикона?
Все взгляды, включая тот, что принадлежал Айронвуду, моментально скрестились на Жоне.
– Да, – ответил он. – Можете.
– Благодарю, – кивнула женщина. – Это позволит серьезно облегчить процесс переговоров.
– К слову о Биконе, – подал голос поднявшийся из-за стола мужчина, когда женщина села обратно на свое место. – Стоит ли нам ожидать оттуда подкрепления? Мы ведь защищали школу во время нападения на Вейл…
“Ваши роботы во время того нападения и являлись основной ударной силой Синдер”.
– Студенты и Охотники Бикона точно придут, но мы пока работаем над способом их доставки сюда. Возможно, удастся использовать его и для эвакуации мирных жителей из Атласа, – произнес Жон, тем самым породив тихие перешептывания и заинтересованные взгляды. – Но что-либо обещать сейчас еще слишком рано. Тут всё зависит не столько от нас самих, сколько от согласия третьей стороны пойти на сотрудничество.
– Придется подождать, – кивнул Айронвуд. – Но если договориться не удастся, то что тогда?
– У Вейла нет армии… – пробормотал Жон.
Он иногда раздумывал над тем, чтобы протолкнуть идею ее создания, раз уж существовала бессмертная повелительница Гриммов, которая желала их всех уничтожить, но на это потребовалось бы как минимум несколько лет.
– Я попросил Глинду бросить клич среди Охотников Вейла, – добавил Жон. – Не могу сказать, сколько человек на него откликнется, но добровольцы наверняка найдутся, и это точно будут опытные бойцы.
Вряд ли они окажутся способны превзойти армию Атласа с ее артиллерией, авиацией и всем прочим, чего не имелось у Вейла, но каждый из них был сильнее обычного солдата и мог уничтожать монстров десятками.
