Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 90 (всего у книги 110 страниц)
Последнюю часть фразы он добавил, когда заметил, как Янг скривилась от отвращения.
– Но мне показалось, что ты хотела услышать именно правду, – продолжил Кроу. – Так вот: секс мало что означает, когда за ним не стоят какие-либо чувства. У них данная проблема появилась с самого начала. Как ни печально это признавать, но отношения Тая и Рей были обречены еще до своего возникновения.
Янг промолчала, но явно заинтересовалась.
– Тай считал, что влюбился в мою сестру, – произнес Кроу. – Но тут нет совершенно ничего необычного. Наверное, ты неоднократно наблюдала нечто подобное. Парню понравилась девушка, девушке приглянулся парень. Они тут же убеждают самих себя в том, что из них выйдет идеальная пара, с которой не сравнится ни одна другая во всём мире. Что они поженятся, заведут сотню детей, купят большой дом и приобретут дорогой спортивный автомобиль… В общем, истинная любовь.
Янг насмешливо фыркнула.
– Да, такое я действительно видела.
– Вот примерно так они себя и вели. Ну, по крайней мере, Тай. Но всё дело в том, что подобные цели может поставить перед собой лишь воспитанный в нормальном обществе человек. Назвать таковой Рей у меня язык не поворачивается. Для нее идеальные отношения – это когда есть сильные мужчина и женщина, способные с легкостью избить любого бросившего им вызов члена племени, а затем отправиться трахаться в свой шатер.
Янг вздрогнула, но Кроу специально сформулировал свою фразу подобным образом.
– Да, именно трахаться, а вовсе не заниматься любовью, сексом или чем-то еще, что подразумевает наличие хоть каких-то чувств. Такова природа Рей. Когда Тай приглашал ее на свидание, то имел в виду, собственно, свидание. Для Рей же это был сильный мужчина, достойный того, чтобы провести с ним некоторое время.
Кроу вздохнул.
– Возможно, всё оказалось бы гораздо проще, если бы она сразу же объяснила свою позицию. Но Рей решила, что Тай и без того всё понимал. Так уж мы были воспитаны, наивно полагая, что остальные от нас ничем не отличались. Да и Тай, в свою очередь, судил о Рей именно по себе. Он ожидал найти свою вторую половинку, которая пройдет вместе с ним через всю жизнь и в горе, и в радости. Рей же надеялась обрести партнера и любовника, чтобы он находился рядом с ней до тех пор, пока у нее оставались силы. Она даже не стала бы винить его за удар в спину в том случае, если бы ослабла. Ни один из них не получил желаемого, и вне зависимости от того, что ты обо всём этом думаешь, твое рождение вовсе не стало последним гвоздем в крышку гроба их отношений.
– Не стало?.. – тихо переспросила Янг.
– Нет! Ни в коем случае! – воскликнул Кроу, обняв ее и прижав к себе. – Тай с Рей постоянно ссорились – даже в свой медовый месяц. Они и на свадьбе ругались, и до нее, особенно когда Рей внезапно узнала, что ей придется надеть платье. Мы с Саммер просто не знали, куда от них бежать, и думаю, нам обоим еще тогда стало понятно, что долго подобные отношения продлиться не могли. Ты ничего не разрушила, Янг, и ни на что не повлияла. Пожалуй, у тебя и вовсе практически получилось всё исправить. Тайянг после твоего рождения был настолько счастлив, что прощал Рей любые выходки, поскольку она подарила ему самую дорогую вещь на свете.
– А потом ушла…
– Да, потом Рей ушла, – кивнул Кроу. – Но мне кажется, что она строила подобные планы еще во время своей беременности. Возможно, гормональный дисбаланс окончательно отключил ей мозги и помог принять такое решение. Впрочем, из нее всё равно вышла бы дерьмовая мать, и Тайянг никогда не был бы с ней счастлив, а так она хотя бы уступила место Саммер. Сложно сказать, как всё сложилось бы в той или иной ситуации, но твоей вины здесь в любом случае нет. Если хочешь знать, то тебя любили абсолютно все.
– Даже она?..
– Даже Рей. Я видел ее взгляд и знаю, что она тобой гордится, Янг. Гордится и любит, пусть ее представление об этой самой любви ничуть не лучше, чем о браке и прочих отношениях. Для нее нет абсолютно ничего плохого в том, чтобы оставить тебя одну. По ее мнению, именно тогда ты и обретешь шанс стать сильной. Нет, я вовсе не хочу как-либо оправдывать Рей, но ты должна понять, что она бросила тебя вовсе не из-за ненависти. По крайней мере, не из-за ненависти к тебе. Просто с Таем у них ничего не сложилось, но тому всё равно гораздо лучше было с Саммер. А возможно, Рей вообще ни о чем не думала. Она… – вздохнул Кроу. – Мы оба выросли не в самых хороших условиях. Я сумел приспособиться к новым обстоятельствам, Рей – нет. Если для тебя ее поступок отвратителен, то для нее это нормальные действия заботливой матери.
– Тогда нет ничего удивительного в том, что их с папой брак развалился…
– Ага, абсолютно ничего удивительного. Не все отношения складываются удачно, и пусть даже люди постоянно влюбляются или думают, что влюбляются, не все разногласия им удается преодолеть. Такова жизнь, о чем забывать ни в коем случае не стоит, – в очередной раз вздохнул Кроу, похлопав Янг по плечу. – Очень редкие счастливчики навсегда остаются с теми, с кем в первый раз сходили на свидание. Люди не настолько примитивные существа, чтобы “быть предназначенными” кому-то одному. Любовь уходит точно так же легко, как приходит.
Янг уставилась на собственные ноги, но теперь хотя бы выглядела чуть более расслабленной, ее мышцы прекратили казаться излишне напряженными, а дыхание было ровным и размеренным.
Кроу с улыбкой ожидал, когда она закончит формулировать свой вопрос.
– Но что насчет их нынешнего поведения? Разве оно не доказывает, что папа с Рейвен всё еще заинтересованы друг в друге?
– Возможно. Особенно Рейвен, – пожал плечами Кроу. – Как я уже говорил, она видит мир не как мы. С ее точки зрения, ничего плохого и не произошло, так что ни капельки не удивлюсь, если Рей вдруг решит вернуться и “забрать свое”.
– Ох… Это какой-то бред.
– Такова Рейвен. С головой у нее всегда имелись серьезные проблемы. Но твой старик всё прекрасно понимает, и для него она перестала существовать в тот момент, когда бросила тебя. Никакие извинения, лесть или попытки его соблазнить тут ничего не изменят и не заставят Тая вновь впустить ее в свою жизнь. Нет, ты вовсе не препятствуешь возникновению у него отношений с кем-либо. Просто он решил сосредоточиться на том, что действительно важно – на тебе и Руби.
– Ага… – с едва заметной улыбкой прижалась к его плечу Янг. – Наверное, я зря волнуюсь…
– Потому что ты испытываешь недоумение и жесточайший стресс. Взять хотя бы предстоящее задание, которое вам придется выполнять совместно с Синдер. А о Тае и Рей можешь не беспокоиться. Они максимум несколько раз переспят друг с другом…
– Фу! – воскликнула Янг, отпрянув от Кроу и с ужасом уставившись на него. Улыбка с ее лица моментально исчезла. – Что? Зачем? Ты же сам сказал, что папа ее ненавидит!
– Так и есть.
– Но тогда почему?
– Ну же, Янг, – рассмеялся Кроу. – Какой же это будет секс из ненависти, если в нем отсутствует ненависть? И не забывай о том, что пусть Рей серьезно подвела Тая, она до сих пор остается той женщиной, ради благосклонной улыбки которой он шел на любую глупость.
– Но… папа… она… А-а-а! – так и не найдя подходящих слов, завопила Янг, после чего закрыла лицо руками. – Почему у меня настолько безумная семья?! Вас с Рейвен воспитывали психопаты, но у папы-то какое оправдание?!
– Ну, он долгое время встречался с психопаткой. Больше никаких аргументов в его защиту привести не могу, – пожал плечами Кроу, а затем встал и протянул ей руку. – Идем, Солнышко. Не стоит сидеть тут и жалеть себя. Займутся они там сексом или не займутся – это не наше дело и уж тем более не то, чем следует забивать себе голову. Тебе необходимо развеяться, а мне – наполнить фляжку. Давай, что ли, сходим в бар.
Янг некоторое время смотрела на него, после чего фыркнула.
– Разве дяде положено пытаться напоить собственную племянницу?
– Прошу прощения, если случайно создал у тебя впечатление, будто являюсь ответственным дядей.
– Ха! – хмыкнула Янг, ухватившись за его руку и поднявшись на ноги. – Ничего ты не создал…
***
– И оно должно убивать сразу кучу Гриммов.
Руби вздохнула.
– Пап, я могу сделать оружие.
– Идеально! Мне как раз и нужно оружие.
– Нет, – возразила она, продемонстрировав Кресент Роуз. – Вот как выглядит оружие, а ты говоришь об артиллерийской установке – такой, какие Атлас монтирует на свои боевые корабли. Ничего подобного я создать не способна. Да и откуда мне достать нужные для этого знания?
– Кресент Роуз ты собрала.
– Да.
– Это снайперская винтовка, – заметил Тайянг.
– Даже больше, чем снайперская винтовка, – поправила его Руби. – Кресент Роуз – это часть моей души, запечатленная в металле. Искусство.
– Ладно, пусть будет искусство, – закатил глаза Тайянг, явно так и не осознав всей красоты ее работы. – Но это всё равно пушка.
Руби скривилась из-за того, что созданное ей произведение искусства низвели до уровня фабричных поделок.
– Если ты можешь собрать пушку, которая стреляет пулями, то почему не способна изготовить точно такую же, но выпускающую боеголовки?
– Пап…
– Да, малышка?
– Как ты умудряешься работать учителем?..
Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, Руби терпеливо объяснила разницу между пулей и боеголовкой. Тайянг эти самые объяснения выслушал, но понял даже меньше, чем Янг в своем нынешнем состоянии, когда ее голову занимали совсем другие мысли. Под конец он чесал щеку и подсчитывал травинки, в то время как у Руби начал дергаться глаз.
– И вот поэтому я не могу превратить пушку в “ракетомет судного дня”. Для чего-то подобного тебе необходим профессиональный инженер из Атласа. К тому же я не понимаю, зачем понадобилось какое-то новое оружие. У тебя оно и так есть, причем весьма неплохое.
– Но не настолько неплохое, чтобы убить больше Гриммов, чем Рейвен.
И вновь наступил тот момент, когда шестнадцатилетняя Руби ощутила себя гораздо старше собственного отца. Даже их с Вайсс первоначальные отношения были куда более спокойными и вменяемыми, чем это.
– Рейвен теперь станет нашей мачехой?
– Что?.. Нет! Ох, одна мысль о чем-то подобном вызывает у меня тошноту. Я ни за что не подпущу ее хоть сколько-нибудь близко к вам обеим.
“Ну, это успокаивает”.
– Но мне обязательно нужно победить в нашем споре! А потом, когда Рейвен будет слабой и уязвимой, я скажу ей, что поступлю точно так же, как и она, – потерев руки, ухмыльнулся Тайянг. – Я возьму и уйду.
– Ух ты, – безо всяких эмоций пробормотала Руби.
Она очень сильно любила своего отца, но его навыки флирта, если это вообще можно было так назвать, оставляли желать много лучшего.
– Я как-то подзабыла, что в тебе нашла мама…
– Саммер упоминала, что просто обожает мой огромный-…
– Нет! Не хочу знать!
– Мой огромный потенциал и большое сердце, – закончил Тайянг, удивленно на нее уставившись. – А ты о чем подумала?
– Ни о чем! Вообще ни о чем! И я понятия не имею, что можно сделать вот с этим… – добавила Руби, ткнув пальцем вправо от себя.
“Это” стояло прямо на траве и представляло собой артиллерийскую установку длиной в восемь метров и высотой примерно в три. Пожалуй, при желании Руби сумела бы встать в ее стволе в полный рост.
Она не знала ни того, сколько стоила такая штука, ни откуда Тайянг ее взял и как вообще умудрился притащить сюда эти несколько тонн металла, но в Биконе ничего подобного Руби раньше не встречала.
– А ты можешь сделать ее чуть более компактной?
– Пап, я – начинающий инженер, а вовсе не фея миниатюризации! Чего ты от меня хочешь? Прикрутить к ней колеса?
– Отличная идея! Если я поеду в бой верхом на пушке, то чисто технически она будет считаться моим оружием.
– Ох… – застонала Руби, устало проведя ладонью по лицу. – Ладно, я прикреплю к ней колеса. Тут понадобятся только несколько дисков, шин и осей, а также мотор. Но хочу сразу же предупредить, что не представляю себе, как на всю эту конструкцию повлияет отдача от выстрела! Да и сможешь ли ты ее потом перезарядить…
– Так ты говоришь, что мне необходимо найти много таких одноразовых пушек?
– Нет, я… Хотя ладно. Именно это я и говорю. Мне и без того хватает забот, чтобы еще пытаться разобраться в твоих тупых отношениях с Рейвен.
– Нет у нас никаких отношений. Я просто хочу отомстить ей за то, что она причинила боль Янг. И да, твои страдания от меня тоже вовсе не укрылись, – произнес Тайянг, успев растрепать Руби волосы до того, как она начала уклоняться. – Если хочешь об этом поговорить, то я всегда готов тебя выслушать.
– Мы с Янг и сами как-нибудь разберемся, – проворчала Руби.
– Да? Всегда знал, что вы сильные. Я имею в виду, что Жон не отправил бы вас на подобное задание, если бы не был уверен в том, что вы справитесь. Пусть я – ваш отец, но он – преподаватель и потому имеет представление о том, на что вы способны. А если что-либо пойдет не так, то вмешается Рейвен.
– Вот только стоит ли ей доверять…
– Можешь даже не сомневаться в том, что она труслива, а потому точно спасет вас, поскольку альтернативой является наличие у Салем Реликвии Разрушения. Если выбор стоит между небольшим количеством усилий на открытие портала и необходимостью постоянно прятаться от бессмертного чудовища, которое ее рано или поздно всё равно поймает, то думаю, и так понятно, на каком варианте остановится Рейвен.
– А что насчет твоего флирта с ней?..
Тайянг слегка покраснел и пожал плечами.
– Ничего не могу с этим поделать. Так было всегда. Я бы сказал, что когда-нибудь ты всё поймешь, но надеюсь, твои отношения с кем-нибудь окажутся больше похожи на то, что было у нас с Саммер, а не у нас с Рейвен.
– Ага. Ты ведь любил маму, правда?
– Как рыба любит воду.
Руби закатила глаза.
– Рыба нуждается в воде.
– А я нуждался в ней, – улыбнулся Тайянг, наклонившись и вновь растрепав Руби прическу. – Просто не сразу это осознал. Как и то, насколько она была лучше Рейвен. И всё же не могу сказать, что жалею о произошедшем. В конце концов, одно появление на свет Янг уже оправдывает любые невзгоды.
– Возможно…
– Хм. Что она натворила на этот раз?
– Не вернулась в комнату нашей команды прошлой ночью, – вздохнула Руби. – Мы все очень сильно переволновались. А когда Янг соизволила ответить на звонок Блейк, то пропела строчку из какой-то песенки в караоке и пьяным голосом заявила нам, что ушла веселиться вместе с дядей Кроу. Можешь себе такое представить? Я боялась, что ее похитили!
– Очень похоже на Янг. Да и на Кроу тоже. Знаешь, если бы Рейвен не стала ее бросать, а забрала к себе в племя, то думаю, Янг неплохо бы там прижилась. Она сильная и упрямая, так что им не составило бы особого труда превратить ее в еще одного кошмарного монстра.
Тайянг поглядел на поникшую Руби, поморщился и хлопнул ее по плечу.
– Тебе стоит попытаться смотреть на мир позитивно. Пусть лучше Янг напоминает пьяного Кроу, чем психопатку Рейвен. Но думаю, мне пора. Еще увидимся, милая.
– Ладно… – пробормотала Руби, с удивлением проследив за тем, с какой поспешностью убежал Тайянг.
Впрочем, ее недоумение продлилось всего несколько секунд – ровно до тех пор, пока мужчина из появившейся на поляне пары не откашлялся и не произнес:
– Мисс Роуз.
Обернувшись, Руби увидела генерала Айронвуда и остановившуюся рядом с ним Пенни. Последняя, в отличие от генерала, улыбалась. Нет, в этом не было абсолютно ничего необычного, поскольку он всегда внушал некоторый страх, да и после битвы за Атлас Руби ничуть не сомневалась в том, что больше всего на свете его беспокоило именно благополучие вверенных ему людей.
– Генерал Айронвуд! – воскликнула она, вскинув руку в слабом подобии воинского приветствия. – Сэр!
Теперь на его губах все-таки появилась едва заметная улыбка.
– Вольно, Охотница.
Руби опустила руку.
– Я могу вам чем-нибудь помочь, сэр?
– Возможно. Мне бы хотелось услышать объяснение тому, что вы стоите рядом с боевым антиматериальным орудием М-4, пропавшим с прибывшего вчера ночью в Бикон корабля Атласа.
Руби почувствовала, как у нее отвисла челюсть.
“Проклятье, папа!”
– Не могу поверить в то, что ты решила его у нас украсть, подруга Руби, – сказала Пенни.
– Эй! Стой-стой-стой! – воскликнула она, начав размахивать руками. – Я ничего не крала! Пенни, как ты вообще могла подумать такое?!
– Я знаю, что ты ничего не крала. Разве не в этом заключается смысл моей фразы?
– Эм?.. – протянула Руби.
Пенни слегка наклонила голову.
– Я сказала что не могу поверить в факт твоего воровства. В тебе не больше пяти футов двух дюймов роста и сотни фунтов веса. Твое Проявление позволяет двигаться с огромной скоростью. Но я не вижу ни малейшего способа применить его для демонтажа и транспортировки сюда столь массивного орудия, а потому не могу поверить в то, что ты его у нас украла.
– Д-да, вот насчет этого… – нервно сглотнув, пробормотала Руби. – Д-думаю, в следующий раз тебе стоит сформулировать свою мысль как-нибудь иначе.
– Почему? Я ведь всего лишь выразила уверенность в твоей невиновности.
– Пенни, – усмехнулся генерал Айронвуд. – Фраза “я не могу поверить в то, что ты сделала то-то и то-то” подразумевает обвинение с твоей стороны.
– Правда? – удивленно переспросила она. – Но почему? Я ведь буквально говорю, что считаю подобный вариант крайне маловероятным. Как кто-то может воспринять мои слова в качестве обвинения? Это стилистически неверно.
– Своей фразой ты выразила удивление и шок от преданного доверия.
– А разве для чего-то подобного не следовало использовать “ого” или “ты украл мою вещь, вор”?.. Ну, чтобы возникало меньше недопонимания. Или тут точно такой же случай, как с “мне это охренеть как интересно”?
– Да. Когда рядовой сказал, что ему “охренеть как интересно” слушать о твоем хобби, то вовсе не просил тебя весь день ходить за ним и болтать о журналах с косметикой.
– Но почему? Он ведь сказал, что ему интересно, – напомнила Пенни. – То есть недвусмысленно выразил свое согласие провести со мной время и выслушать информацию о моих увлечениях. Если бы ему оказалось не интересно со мной общаться, то он мог просто ответить отказом.
– Это был сарказм, Пенни.
– При всём моем уважении, генерал Айронвуд, это был не сарказм, а неумение правильно формулировать собственные мысли, иначе бы предложение не подчеркивалось волнистой линией.
Генерал вздохнул.
– Надо будет поговорить с Пьетро на тему того, что сподвигло его на такую “мудрую” мысль, как установка баз данных для автоматической проверки на стилистические ошибки.
Он еще раз вздохнул и откашлялся, а затем повернулся к Руби.
– Могу я получить назад мое орудие, мисс Роуз? Мне бы хотелось успеть убрать его с территории Бикона до того, как оно станет частью местной архитектуры, каким-нибудь произведением искусства или просто “деревом”, которое “всегда тут стояло” и “только напоминает пропавшую с корабля пушку своими размером, цветом и функциональностью”. В вашем Королевстве с оборудованием Атласа нечто подобное происходит с ужасающей регулярностью.
Руби улыбнулась, отступив на пару шагов от орудия.
– Кхем. Конечно.
– Благодарю. И пожалуйста, не приделывайте колеса к тому, что вам могут притащить.
“Проклятье, папа…”
***
– Наши беспилотные летательные аппараты сумели обнаружить местоположение орды Салем, – сообщила Винтер, чей глаз заметно подергивался. – Сейчас монстры находятся на побережье к западу от Вейла – как раз на пути к Землям Гриммов. Но ее саму найти пока не удалось.
– Хм, – пробормотал Жон, побарабанив пальцами по рабочему столу. – Полагаешь, Салем оставила монстров здесь и в одиночку отправилась прятать Реликвию Разрушения в своей башне?
– Генерал Айронвуд пришел именно к такому выводу. Для нее совершенно бессмысленно гонять орду через океан сначала туда, а потом обратно. В то же время она вряд ли доверит столь важное дело кому-либо еще, кроме самой себя.
– Ваши беспилотники способны перехватить ее на пути к Землям Гриммов?
– Боюсь, что нет. Их сбили Неверморы сразу же после обнаружения орды.
“Проклятье…”
Жону было жаль, что не удалось решить проблему с минимумом затрат, но Салем наверняка предусмотрела подобный вариант. Разумеется, идея устроить засаду в Землях Гриммов на повелительницу этих самых Гриммов являлась на редкость безрассудной, но другие составленные ими планы ей в этом ничуть не уступали.
– Есть тут и еще один плюс, – добавила Винтер. – Полученные с наших дронов фотографии способны убедить Совет Атласа в серьезности угрозы Гриммов. Генерал Айронвуд намерен в ближайшее время созвать экстренное заседание и начать эвакуацию жителей Вейла.
– Отлично. Хоть какая-то проблема решилась.
– Угу. Пожалуй, нам все-таки повезло, что Салем отсутствовала и не попала ни в один из кадров. Я передам фотографии Глинде. Скорее всего, Совет Вейла тоже пожелает на них взглянуть. Пока мы намерены установить наблюдение за ордой с безопасной дистанции, чтобы сразу же узнать, когда монстры продолжат движение.
– Насколько они далеко от нас?
– Если брать их обычную скорость, то должны дойти за десять дней.
“Десять дней, да?”
Это было не очень много, но куда больше, чем Жон опасался. К тому же отсчет в десять дней пойдет лишь с того момента, когда Салем вернется из Земель Гриммов. Он понятия не имел, сколько времени у нее займет путь до башни и обратно, но наверняка немало. А если Салем решит там передохнуть и тщательно продумать план нападения на Вейл, то они легко получат передышку и в десять недель.
Теперь всё зависело только от нее.
– Спасибо, что дала мне знать, Винтер, – произнес Жон.
Вставать со своего места и покидать его кабинет она совсем не спешила.
– Есть еще какие-нибудь вопросы? – поинтересовался Жон.
– Я слышала, что твои отношения с Глиндой подошли к концу.
Напоминание об этом уже не причиняло ему такую боль, как раньше.
– Да. Но я не понимаю, какое тебе дело до наших с ней отношений…
– Самое прямое, – ответила Винтер. – Потому что… моя мама тоже об этом услышала и сегодня утром упомянула в разговоре с миссис Белладонной, что после Жака Шни она бы предпочла кого-нибудь молодого, сильного и мужественного.
Жон ощутил всю несправедливость того, что кто-то другой нес полную чушь, а стыд за чужие слова приходилось испытывать именно ему. Под внимательным взглядом Винтер он откинулся на спинку кресла и потер подбородок.
– Вот насчет этого… Я сейчас не ищу никаких отношений.
– Рада слышать. Но не изменится ли твое мнение в ближайшем будущем?..
Жон поморщился.
– Вот тебе обязательно нужно устраивать этот допрос? Разве ты не способна понять намек и пойти заниматься своими делами?
– Я ни за что не стану называть тебя “папочкой”.
– Ага. Это обращение ты наверняка зарезервировала для Айронвуда.
Винтер слегка приподняла бровь, а ее ладонь легла на рукоять сабли.
– Ладно, успокойся. Ничего подобного точно не произойдет. Мы с Глиндой встречались, но у нас как-то не сложилось. И это вовсе не означает, что я намерен тут же кидаться на другую взрослую женщину, да еще и имеющую детей моего возраста. Теперь довольна?
– Пока – да. Хорошего дня, директор.
Винтер направилась к выходу, но остановилась в дверном проеме и обернулась.
– Небольшое предупреждение, – сказала она. – Столовую сегодня лучше не посещать. У миссис Белладонны имеются весьма любопытные… идеи насчет того, как мама может привлечь к себе твое внимание. Лично я предпочла бы не видеть попытку реализовать их на практике.
Когда дверь все-таки закрылась, Жон вздохнул и вытащил из кармана свой свиток.
– Думаю, просто закажу доставку еды прямо сюда. Интересно, получится ли у курьера на этот раз проскользнуть мимо Питера, полностью сохранив свой груз?
========== Глава 70 ==========
Жон никогда раньше не бывал на стенах Вейла, и они оказались совсем не такими, как он себе представлял. Здесь не имелось ни зубцов, ни каких-нибудь башен и прочих защитных сооружений – лишь широкая ровная поверхность с невысоким парапетом, чтобы случайно не свалиться вниз.
Они попросту не предназначались для борьбы с человеческими армиями.
Монотонность стен разбавляли разве что редкие орудия, чьи стволы смотрели в небо из массивных бетонных бункеров. Скорее всего, они использовались для защиты города от Неверморов и прочих летающих тварей, которые вполне могли преодолеть стену и напасть на граждан Вейла. С наземными же Гриммами обычно разбирались Охотники.
Забавно, но Жон никогда не обращал внимания на окружавшую Вейл громадину. Какая-то архитектурная хитрость не позволяла зацепиться взглядом за столь огромную стену при осмотре города. Возможно, ее заслоняли собой более высокие здания, но как бы там ни было, именно она являлась наиболее серьезной преградой на пути Гриммов. Наиболее серьезной и чересчур неудобной в плане обороны.
– Некоторые стены созданы для того, чтобы их защищать, – произнес генерал Айронвуд. – А есть те, которые просто стены.
– Жаль, что у нас здесь не первый вариант, – пробормотал Жон.
– Угу. Видимо, бюджета не хватило. Ну, или решили положиться на Охотников. Но эти стены всё же выше тех, которые в Атласе, а потому у наземных Гриммов возникнут определенные сложности. Им потребуется создать пирамиду из миллиона тварей, чтобы забраться на гребень.
– И Салем об этом знает.
– Да.
– Что означает наличие у нее какого-то плана по преодолению или обходу стены, – добавил Жон.
– Да, – вздохнув, повторил Айронвуд.
– Ты у нас генерал. Что бы ты сделал для форсирования подобного препятствия?
– Сконцентрировал бы воздушные силы и атаковал один участок, – ответил Айронвуд, задумчиво посмотрев на ближайшее орудие противовоздушной обороны. – Всё это хорошо подходит для уничтожения мелких и средних целей, но боевые корабли Атласа разнесут их вдребезги, возможно, получив некоторые повреждения. А потом ничто не помешает сбросить десант прямо в город. Вероятно, у Салем имеется в запасе нечто похожее. Во время предпринятого ей – ну, или Синдер – нападения на Вейл был задействован Гримм-дракон.
Жон повернулся к Айронвуду.
– Надеюсь, с тех пор ты обновил средства защиты от взлома.
– Разумеется! У нас тогда вся система посыпалась, а роботы начали массово выполнять чужие приказы. Когда я вернулся в Атлас, то первым делом проверил всех, кто так или иначе был связан с сетью, а затем заставил их перебрать каждое устройство, включая Рыцарей и Паладинов. Даже те компьютеры, которые стоят в офисе и используются клерками. Наша защита сейчас является максимумом того, что возможно купить за деньги.
Жон кивнул.
Его вопрос вовсе не был попыткой как-либо оскорбить Айронвуда. Просто он хотел убедиться в том, что проблема действительно оказалась решена. И нет, Жон не думал, будто Айронвуд совсем уж ничего не сделал с подобной уязвимостью. Так на его месте мог поступить только полный идиот.
– Смерть Воттса не дает оснований полагать, что наши противники не пожелают повторить случившееся во время битвы за Бикон, – добавил Айронвуд. – К слову, мне необходимо разрешение на размещение артиллерии на стенах. Улицы Вейла для такого не слишком хорошо подходят, да и забивать их, мешая движению войск и бронетехники, я не собираюсь.
– Разве это не облегчит Гриммам уничтожение артиллерии? – поинтересовался Жон.
– Если они сумеют прорваться в город, то всё равно уничтожат орудия, где бы те ни находились, а так есть шанс нанести им серьезный урон. Да и в случае проникновения монстров в Вейл каким-нибудь другим путем, стены они вообще могут проигнорировать. Ну, если, конечно, не станут подкапываться под них и не притащат достаточно крупных тварей, чтобы пробить брешь. Но тогда усиление огневой мощи по фронту нам тем более пригодится.
– Ладно. Полагаю, загонять туда еще и Охотников совершенно бессмысленно, верно?
– Угу, – кивнул Айронвуд. – Либо Гриммы так или иначе прорвутся в город, либо мы попросту разнесем их на куски еще на подходе. Но я как-то сомневаюсь в том, что всё пройдет настолько гладко. Салем наверняка что-нибудь придумала.
Жон считал, что она сделает ставку на летающих тварей, хотя исключать возможность использования подземных тоже не стоило. Салем однажды уже атаковала город, пусть даже и через посредничество Синдер. В тот раз она применила дракона и десант Гриммов с воздуха, а также тех монстров, которых протащили в клетках члены Белого Клыка. Ни первому, ни вторым, ни третьим стены ничуть не помешали, и потому у Салем сейчас имелся немалый соблазн попробовать использовать уже проверенную тактику.
– Против попытки подкопать стены мы можем что-либо предпринять? – спросил Жон. – И еще нужно проконтролировать состояние туннелей от горы Гленн.
– Я отправил дроны для отслеживания обстановки, – ответил Айронвуд. – Но кроме этого особо ничего и не сделаешь. Если Гриммы начнут копать что-то большое, то мы сможем засечь колебания почвы.
– Наверное, придумаем какой-нибудь способ их уничтожить, если возникнет подобная необходимость.
– Я могу послать команды подрывников, чтобы они обрушили входы в имеющиеся туннели, если Охотники зачистят окрестности от Гриммов. Да и боевые корабли способны пройтись огнем по новым ходам, когда те появятся. Вряд ли жители Вейла оценят такое изменение ландшафта, но никакого выбора у нас тут и нет.
– Главное, чтобы город выстоял…
– Верно, – кивнул Айронвуд, посмотрев на окружавшие Вейл леса. – Как там эвакуация?
– Идет…
***
– Сэр, это для вашей же собственной безопасности.
– Твари! Сволочи! В Вейле нет короля, и я не стану исполнять приказы узурпатора! Убирайтесь!
Деревянная палка отскочила от головы Блейк – вернее от ее ауры. Никакого вреда подобная вещь ей нанести не могла, но раздражала безмерно.
“Не срывайся на девяносто-с-чем-то-летнего старика. Только не срывайся. Ты – Охотница. Проявляй вежливость”.
– Сэр, объявлена эвакуация в Атлас. Это временно. Никто не собирается ущемлять ваши права и свободы.
Получив в ответ еще одну гневную тираду и безрезультатный удар палкой, Блейк вздохнула и повернулась к старушке, которая держала в руках крохотного щеночка. Та беспомощно пожала плечами. Вот разве она не могла успокоить собственного мужа, а не наблюдать за тем, как тот пытался избить и без того замученную Охотницу?
Блейк перехватила палку на следующем замахе и вырвала ее из рук старика.
– Видите! – завопил тот. – Видите! Насилие! Произвол!
– Сейчас я тебе покажу “произвол”…
– Блейк, – окликнула ее Руби, которая помогала куда более спокойному старику в инвалидном кресле.
– Произвольное выражение доброты, – тут же исправилась Блейк. – И первым делом я заберу вот эту палочку, чтобы вы не устали, размахивая ей. А теперь мы идем к эвакуационному транспорту.
Она решительно принялась толкать в нужном направлении инвалидную коляску со вздорным стариком. Впрочем, данный факт ничуть не помешал тому продолжать ругаться, строить конспирологические теории насчет правительства, которое желало отобрать у людей их права и свободы, а также промыть мозги некими “химикатами”. Но если бы ему действительно промыли мозги, то Блейк сейчас не пришлось бы терпеть всё это.
