Текст книги "Директор Арк (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 110 страниц)

– Не такая уж и плохая идея. У меня появится достаточно свободного времени на тренировки перед неизбежной схваткой с Салем. К тому же необходимо проверить, имеется ли у Оскара какое-нибудь Проявление. Сколько человек будет знать обо мне правду?

– Все преподаватели, – ответил Жон. – Но им и так о тебе уже известно.

– Сойдет. Я им доверяю.

Кроме того, данный вариант позволит ему не волноваться о выходе из образа перед Бартом или Питером, если потребуется, например, очень быстро передать какое-либо сообщение Жону. Да и на домашнюю работу не придется тратить лишнее время. Тот же Барт был в курсе, что Озпин лично написал несколько учебников по истории.

– Думаю, это будет самый лучший выбор. Я поступлю в Бикон в качестве студента и воспользуюсь оставшимся до выпуска временем, чтобы довести тело до идеала. Пусть даже профильных знаний у меня более чем хватает, но вот любителем спорта Оскар явно никогда не был.

“Ну извини…”

– Замечательно, – кивнул Жон, что-то записав в свой блокнот. – Но ты уверен в том, что мне не удастся уговорить тебя кое с чем помочь? Озпин, я понятия не имею, что следует делать дальше.

– Ерунда. Ты отлично справляешься, – пожал тот плечами. – И нет, никакой дополнительной работы. Кроме того, твои документы говорят о выдающихся навыках Охотника и блестящей успеваемости, а также качествах прирожденного лидера.

Обиженное выражение лица Жона и довольная ухмылка Глинды того стоили.

– Однажды я съезжу Роману по морде за такие документы. Что он мог понять не так в просьбе “не выделяться”? Разве Роман не вор? Сама его профессия требует не привлекать к себе лишнее внимание.

Жон что, пошутил? Речь ведь сейчас шла о Романе Торчвике, который вряд ли вообще имел понятие о концепции “не выделяться”.

– Озпину потребуется какая-нибудь команда, – напомнила Глинда.

– Верно, – согласился с ней Жон, вновь что-то записав себе в блокнот, но тут же замерев. На его губах медленно появилась не обещавшая абсолютно ничего хорошего улыбка. – О, и такая команда у нас есть.

Отточенное несколькими столетиями жизней и смертей чувство опасности буквально взвыло. Озпин уставился на Жона, слегка прищурившись.

– Нет.

– У них как раз не хватает одного члена, да и с тобой они прекрасно знакомы.

– Нет, – повторил Озпин. – Ты не можешь присоединить меня к команде молодых девушек!

– Но ты ведь себя отлично контролируешь, верно? И к тому же не имеешь ни к кому из них ни малейшего сексуального интереса. Кроме того, множество команд смешанные.

– Оскар – это ходячая бочка с гормонами! Ты что, решил мне так отомстить? Отомстить за то, что я отказался возвращаться на пост директора?

– Нет, – ответил Жон, совсем не спеша встречаться с ним взглядом.

– Да, – прошептал Озпин. – Просто не могу в это поверить… Ладно, давай постараемся обойтись без всяческих идиотских и безумных поступков. Отправь меня в какую-нибудь другую команду. В CRDL, например. Или даже в CFY! У них тоже не хватает одного члена, а мне нравится кофе!

– Тебе нужно налаживать совместную работу с твоими будущими спутницами. Разве ты не собирался взять команду RWBY в поход против Салем? Думаю, будет лучше заняться столь важным делом прямо сейчас.

– Я же там не выживу! Они слишком назойливы, навязчивы и заботливы. Из-за тебя, между прочим! Меня сведут с ума либо извращенные мысли Оскара, либо их бесконечный треп о “ненаглядном профессоре Арке”.

И это он даже не упоминал о Руби Роуз, которая весьма достоверно изображала из себя строгую старшую сестру.

– Как только я к ним присоединюсь, они тут же решат, будто мной собрались заменить мисс Шни. С первого же дня нам будет обеспечена нескончаемая подростковая драма!

Жон положил руки на стол и ухмыльнулся.

– Я ни капельки не сомневаюсь в твоих способностях, Озпин. Тебе нужно просто поверить в себя.

– Они убьют меня еще надежнее, чем Синдер Фолл! Или сведут с ума.

– Мы говорим о добрых и милых девушках.

– Мы говорим о подростках!

Ничего доброго или милого в подростках не имелось, а всеми их мыслями и поступками управляли гормоны, противопоставление себя миру и безграничная вера в то, что этот самый мир лишь вокруг них и вращался. А люди еще полагали, что самыми страшными тварями Ремнанта являлись какие-то там Гриммы. Ха!

– Знаешь, что хуже всего? Они – подростки, которые считают меня ребенком! Каждую свободную минуту я буду получать бесчисленные нотации и советы. Они станут видеть во мне слабое звено, которое следует защищать от любых опасностей! – перешел на крик Озпин. – Во мне! Я был воином и королем! Я становился Охотником больше раз, чем они за всю свою жизнь принимали душ!

– Команда ROBY, – сказал Жон, проигнорировав его тираду. – Пожалуй, произношение останется точно таким же, как и раньше: “Руби”. В конце концов, если буква “W” не читалась, то и с “O” подобное тоже сработает.

– Ты меня вообще слушаешь? Будь ты проклят, Жон!

– Я позову мисс Роуз, – заявила Глинда, после чего двинулась к двери, даже не скрывая своей улыбки. – Уверена, она очень обрадуется, услышав такую новость. Пожалуй, еще добавлю, что Оскар крайне застенчив, и ему в ближайшие недели понадобится вся возможная помощь.

– Это ведь из-за кофе?! – взвыл Озпин. – И из-за налоговой документации? Клянусь, я собирался ее заполнить, Глинда! Клянусь! Только не отправляйте меня в команду RWBY! Умоляю! Куда угодно, но лишь бы не к ним!

“Не вижу ни единой причины для жалоб…”

– А ты вообще заткнись, Оскар!

***

Синдер попробовала открыть глаза. Мысли в ее голове путались, а свет казался чересчур ярким, но зрение постепенно восстанавливалось. Тело подрагивало так, словно через него проходил электрический ток. Синдер испытывала тошноту, а мир как будто с огромной скоростью вращался вокруг. Наверняка подобное ощущение продолжалось считанные секунды, но для нее самой прошли целые часы.

“Г-где это я? В башне Салем?..”

Новые огни вспыхнули прямо перед ней, заставив Синдер застонать. Она отвернулась, попытавшись спрятать лицо от источника раздражения.

Что-то тут выглядело совершенно неправильным…

Синдер ощущала невероятную усталость, ее мысли, как уже было сказано, путались, а из всех чувств наиболее заметной оказалась именно тошнота. Она помнила порученное ей задание, битву и ощущение долгожданного триумфа, а затем ничего – сплошная темнота.

От размышлений Синдер отвлек едва слышный стук.

“Нужно попытаться снова открыть глаза”, – поняла она. – “Без них я ничего не узнаю”.

Синдер так и поступила, хотя в итоге открылся лишь один глаз. Она несколько раз моргнула, прогоняя цветные круги, и попробовала навести резкость. Это оказалось не такой уж и простой задачей, поскольку ее череп словно бы наполнял непроглядный туман. Даже несмотря на тот факт, что Синдер проснулась всего минуту назад, тело было вялым и разбитым.

Стук повторился.

Тряхнув головой, она пошарила прямо перед собой. Ее ладонь наткнулась на что-то гладкое и прохладное.

“Стекло?”

Все-таки сумев сфокусировать взгляд, Синдер поняла, что находилась рядом с какой-то стеклянной панелью.

Кто-то опять постучал.

Посмотрев немного выше, она заметила знакомое и ненавистное лицо, которое ухмылялось прямо из-за преграды.

– Арк?..

Вместо имени ее злейшего врага получился то ли невнятный хрип, то ли рев ярости. Машинально потянувшись к силам девы Осени, чтобы его раздавить, Синдер сжала кулаки, ожидая появления пламени.

Ничего так и не произошло. Тишина показалась ей оглушающей.

Она повторила попытку, решив, что в неудаче была виновата именно усталость. Уровень ауры оказался крайне низким, но силы девы на такие вещи и не полагались. Древняя магия существовала сама по себе.

Впрочем, никакого пламени всё равно не появилось. Чего-то тут явно не хватало.

“Как?..”

Глаз Синдер внезапно округлился.

Стеклянная панель, труба, довольная ухмылка на лице у Жона Арка, видневшаяся позади него Глинда Гудвитч, которая помогала Пирре Никос выбраться из точно такой же трубы…

Последняя выглядела очень усталой, но все-таки живой. Она слегка пошатнулась, но быстро восстановила равновесие, кивнула и сказала что-то такое, чего Синдер не услышала. Стекло заглушало все звуки, хотя слова Жона Арка – самого ее ненавистного врага – прозвучали вполне отчетливо:

– Рыцарь забирает Королеву. Шах и мат.

========== Глава 20 ==========

“Давай, Оскар! Говори!”

“Но ведь это глупо”, – возразил тот. – “Мне кажется, что ты проявляешь излишне бурную реакцию”.

“Говори!”

“Я имею в виду, что они и так наверняка всё прекрасно понимают, а мы в итоге лишь выставим себя полными идиотами. Не хочу производить на них подобное впечатление”.

“Тогда скажи уже нужные слова, Оскар! Давай, говори их, иначе клянусь Богами, я вспомню самую приставучую мелодию в истории Ремнанта и буду постоянно мычать ее у тебя в голове следующие сорок пять лет! Не заставляй меня это делать!”

“Ладно…”

Озпин, как и обычно, все-таки добился своего, пусть даже Оскар до сих пор считал его идею пустой тратой времени.

Он вздохнул и посмотрел на трех девушек, которые только что узнали о новоявленном члене их команды. Все они хмурились, а Руби стояла возле пустой кровати так, словно готовилась ее оборонять.

Но несмотря на глупость идеи Озпина, действовать всё равно потребуется именно по его плану, иначе спокойную жизнь Оскар вряд ли когда-либо увидит…

– Хочу, чтобы вы знали, что я вовсе не собираюсь заменять вам вашу подругу. Команда продолжит носить название RWBY, потому что мисс Шни ни официально, ни неофициально из нее никто не исключал. Я здесь лишь временно, поскольку директор рассчитывает на то, что вы – довольно опытные Охотницы – поможете мне поскорее освоиться в Биконе.

Оскар виновато склонил голову.

– Прошу прощения за любые доставленные неудобства и надеюсь, мы с вами подружимся. Наверное, еще стоит добавить, что узнать получше мисс Шни я бы тоже не отказался.

Янг, Блейк и Руби шокировано уставились на него.

Оскар ожидал смеха, потому что его речь была довольно напыщенной, но ничего подобного так и не последовало. Руби некоторое время неловко переминалась с ноги на ногу, затем оглянулась на кровать, которая, скорее всего, принадлежала Вайсс, и смущенно отступила на шаг в сторону.

– Хм… – пробормотала Янг. – Это… ну… В общем, я не думаю, что мы бы себя так повели, верно?

– Ага, – поспешила кивнуть Руби. – Я бы точно ничего подобного делать не стала. А ты, Блейк?

– Ни в коем случае, – ответила та, опустившись на свою кровать, взяв в руку книгу и отложив подальше Гэмбол Шрауд.

“Подождите, а когда и зачем она успела его схватить?”

– Добро пожаловать в команду RWBY, – добавила Блейк. – Разместить всех пятерых в одной комнате будет не самой простой задачей, но думаю, мы как-нибудь справимся.

– Верно, – ухмыльнулась Янг. – Можешь пока одолжить кровать Вайсс. Только тщательно за ней следи, потому что ее хозяйка в такого рода вопросах невероятно занудна и дотошна.

“Скажи им, что будешь заботиться о кровати мисс Шни”.

“Озпин…”

“ГОВОРИ!”

– Я буду заботиться о ее кровати, – слегка поморщившись, произнес Оскар. – Когда мисс Шни вернется, то не застанет здесь беспорядок.

На лице у Руби появилась широкая улыбка. Скорее всего, ее просто развеселил идиотизм Оскара. По крайней мере, он себя сейчас чувствовал полным придурком. С другой стороны, хотя бы царившее до того в комнате напряжение окончательно исчезло, а Цвай расслабился, зевнул и свернулся в клубок.

– Добро пожаловать в команду RWBY, Оскар, – сказала Янг, похлопав его по плечу. – Можно называть тебя Озом? Или даже Оззи?

“Нет”.

– Конечно!

Янг могла называть его хоть дерьмом, лишь бы продолжала улыбаться. В конце концов, такого внимания от девушек он не получал еще ни разу в жизни.

Озпин, конечно, что-то там бормотал об идиотах, но подобное ворчание ничто не мешало попросту проигнорировать, наслаждаясь тем, как легко удалось влиться в коллектив.

Члены команды RWBY показали ему, куда следовало положить вещи (которых у Оскара, к слову, не имелось), а потом заверили в том, что обязательно подтянут его до уровня настоящего Охотника.

“Видишь? Я же говорил тебе, что это была тупая идея. Они и так меня приняли”.

“Ты просто не представляешь себе, каких проблем удалось избежать благодаря моему вмешательству”, – возразил Озпин. – “Жизнь рядом с женщинами – это вовсе не блаженство, Оскар. Нас ожидают бесконечные испытания, с которыми придется справляться именно тебе, поскольку у меня нет ни малейшего желания заниматься чем-то подобным”.

“Или возможности, потому что Цвай не позволит тебе взять под контроль мое тело…”

“Весьма наблюдательная шавка. Но нет, это всё же не единственная причина. Для меня не является секретом твое отношение к юным леди…”

“Эй! Ты выставляешь меня каким-то извращенцем! Да, они мне нравятся. Разве это так уж плохо?”

“Если бы речь шла только о тебе, то, возможно, я бы и согласился. Но мое присутствие всё меняет. Ты не можешь вступать в романтические отношения, предварительно не поставив в известность свою потенциальную партнершу о моем существовании”.

“Что?!” – возмутился Оскар. В конце концов, подобное обстоятельство вряд ли кому-то могло понравиться. – “Но зачем?!”

“Зачем? Мне действительно нужно это объяснять? Потому что они были знакомы со мной, когда я находился в предыдущем теле и являлся директором Бикона. Потому что наличие на их свиданиях постороннего наблюдателя, да еще и настолько старого, может несколько подпортить настроение. Потому что им будет больно узнать о том, что ты хранил от них такую тайну. Стоит продолжить дальше? Тогда давай не будем забывать и о том, что рано или поздно из нас двоих получится одна личность, и ни ты, ни я понятия не имеем, когда конкретно это произойдет. Если тебе действительно не наплевать на их чувства, то следует заранее уведомить свою избранницу о такого рода перспективе, а не исчезнуть однажды без единого слова”.

Оскар поежился, выслушав высказанную ему недовольным тоном тираду. Он даже не мог назвать данный упрек несправедливым. Подобные мысли раньше попросту не приходили в его голову.

В пятнадцать лет Оскар попал в компанию к красивейшим девушкам, вместе с которыми ему теперь предстояло жить и спать в одной комнате. Он читал комиксы, где говорилось о том, как конкретно следовало поступать в таких ситуациях. Комиксы из Мистраля, если точнее.

“Оскар, всё, что так или иначе связано с Мистралем, напрочь оторвано от реальности”.

“Но ведь можно-…”

“Нет, нельзя. Или считаешь, что все три члена команды RWBY готовы буквально запрыгнуть на тебя? Если так, то вынужден разочаровать. С другой стороны, существуют некоторые правила, требующие вести себя определенным образом, уважать чужую личную жизнь и не вносить разлад в коллектив”.

“И что, ты теперь будешь пытаться заменить им отца?”

“Нет. Но раньше я был их директором. В каком-то смысле все студенты так и остались в моем восприятии практически детьми. Думаю, ты способен понять, почему меня ничуть не вдохновляет мысль о сексе с кем-либо из них. Я бы, конечно, попросил тебя подождать до восемнадцати лет, но это вряд ли хоть что-то изменит”.

“Ты настолько низко оцениваешь мои шансы завести себе девушку? Считаешь меня уродливым?”

“Просто напоминаю о том, что тебе всего лишь пятнадцать лет. Сомневаюсь, что только я один нахожу такую разницу в возрасте слишком большой. Но если всё же не терпится испытать себя, то попробуй поухаживать за мисс Сяо-Лонг. Посмотрим, что из этого выйдет”.

Оскар промолчал.

Пусть Озпин частенько и вел себя далеко не самым лучшим образом, но обладал куда более внушительным опытом, да и Янг знал совсем не пару-тройку дней. Сейчас начинать попытки ухаживания явно не стоило. Потребуется еще как минимум два месяца упорного труда для того, чтобы члены команды RWBY осознали, каким замечательным был Оскар.

Ну, или хотя бы перестали считать его полным отстоем…

“Слушай, а ты будешь помогать мне во время уроков?”

“Нет”.

“Что?! Но почему?”

“Потому что их смысл как раз и заключается в том, чтобы ты хоть чему-нибудь научился, в то время как мне весь учебный материал давным-давно известен”.

Это было совершенно нечестно…

Ладно, пусть не настолько нечестно, как пытаться заставить бессмертный голос в его голове подсказывать на уроках, но всё же. В конце концов, Оскар вовсе не был лентяем – просто боялся выставить себя полным идиотом и дать повод для издевательств. Тогда команде RWBY придется вмешаться, а он станет для них обузой.

“Если над тобой попробуют издеваться, то я, разумеется, помогу. Это вовсе не попытка скинуть тебя в штормовое море, Оскар, чтобы научить плавать. Кроме того, мистер Винчестер совсем недавно предложил обращаться в таких случаях к нему или кому-нибудь из его команды. В общем, никто над тобой издеваться не станет”.

“Потому что он является образцом добродетели, который всем сердцем ненавидит тех, кто обижает слабых?”

“Нет. Мистер Винчестер и есть самый главный хулиган Бикона. Остальные побоятся с ним связываться”.

Просто замечательно. Ну, раз Озпин пообещал помочь…

“Ага. И первым моим советом будет просьба обращать побольше внимания на то, что происходит вокруг. Мисс Роуз пытается достучаться до тебя вот уже целых три минуты”.

– Что?! – воскликнул Оскар, тем самым заставив водившую рукой у него перед лицом Руби отскочить назад. Он моментально покраснел. – П-прошу прощения, Я задумался.

– Это мы уже поняли, – улыбнулась Руби. – Я говорила о том, что тебе необходимо сходить за покупками. Жон прислал запасную школьную форму и какую-то одежду для сна, но одного-единственного комплекта для каждого случая тут явно будет совершенно недостаточно, верно?

Оскар опустил взгляд, осмотрев себя.

Его одежда была не такой уж и плохой, но по качеству явно не дотягивала до того, что носили девушки. Да и по яркости цветов. К тому же она наверняка пострадает во время схваток.

– Да, наверное, ты права. Интересно, директор выдаст мне деньги на покупки?

– Скорее всего, – ответила Янг, войдя в комнату и притащив с собой большой чемодан. – А пока он передал тебе вот это и сказал, что его содержимое решит значительную часть твоих проблем.

Судя по всему, оставлять Оскара наедине с “посылкой” девушки не собирались. С другой стороны, комната принадлежала именно им. Так или иначе, но Янг открыла чемодан и принялась в нем копаться.

Вскоре оттуда появились целых два комплекта школьной формы, ботинки, мужской дезодорант и даже набор для бритья. Оскар вряд ли сумел бы отрастить бороду, даже если очень сильно захотел, но тот, кто собирал чемодан, вероятно, решил перестраховаться.

– Положу его рядом с нашими, – сказала Янг, взяв бритвенный станок.

Оскар удивленно уставился на нее.

Зачем девчонкам вообще могли потребоваться бритвы?

“Вижу, ты совсем идиот. Или считаешь, что женщины в туалет не ходят и воздух не портят?”

Глупый Озпин. Разумеется, женщины не портили воздух, поскольку пахло от них исключительно цветами.

Озпин вздохнул.

– Наверное, нужно будет поблагодарить Жо-… ну, то есть директора, – сказал Оскар, собрав одежду в стопку и положив ее в отведенный специально для него ящик шкафа. Разумеется, отведенный до тех пор, пока не вернется Вайсс. – Обо всем этом я как-то не подумал.

– Жон вообще отличается крайней предусмотрительностью, – заметила Янг.

– Во всем, кроме того, что касается Белого Клыка, – буркнула Блейк.

– Когда у тебя там назначено наказание? – уточнила Янг.

– Через два дня, – ответила Блейк. – У меня есть целая куча времени, чтобы подготовить речь насчет того, о чем конкретно я его предупреждала. Это будет просто грандиозно!

Ее глаза возбужденно сверкнули.

“Она всегда такая?”

“Да”, – произнес Озпин. – “Мисс Белладонна обычно именно так себя и ведет. Как думаешь, почему заботу о ней я свалил на Жона? Впрочем, очень хорошо, что он заранее обдумал ту ситуацию, в которой мы сейчас оказались. Я полагал, что это была всего лишь жалкая месть с его стороны, но раз уж для нас нашлась запасная одежда и всё остальное, то, может быть, всему виной мой излишний цинизм”.

Янг внезапно хихикнула. Руби посмотрела на нее, затем немного опустила взгляд и зажала себе рот ладонью, буквально давясь от смеха.

– Эй, Оскар! – позвала его продолжавшая хихикать Янг. – Я… Я думаю… хрк.. мы отыскали то, в чем ты будешь спать.

Она развернула пушистый голубой костюмчик с кроличьими лапками на ногах и застежкой-молнией спереди.

“Беру назад всё, что я сейчас сказал”.

***

– Директор Арк, – произнесла довольно умная на вид и весьма привлекательная женщина в отлично подогнанном по фигуре деловом костюме.

И улыбка, и всё остальное, включая, разумеется, макияж с прической, выглядело просто идеально, буквально крича о немалых усилиях целой команды настоящих профессионалов.

– Рада наконец с вами встретиться.

– Эм… – пробормотал он. – Я тоже очень рад, мисс Лавендер.

– Ну конечно, – фыркнул Роман.

Жон сердито посмотрел на него.

К его удивлению, Лиза Лавендер рассмеялась.

– Роман, не будь таким бякой, – закатив глаза, сказала она несколько более грубым голосом, чем раньше. – Камеры отключены, а потому я могу честно признаться в том, что знакома с ним. Причем знакома чуть ближе, чем мне бы того хотелось.

– И насколько же близко?

– Порядочные женщины о таком не рассказывают.

– Зато порядочным ворам ничто не мешает это сделать, – ухмыльнулся Роман. – Мы с Лизой несколько раз работали вместе.

– Ничего незаконного там не было!

– Да-да. Просто иногда мне необходимо внимание прессы: либо для того, чтобы восстановить пошатнувшуюся репутацию, либо для противодействия тем, кто решил обвинить меня в чем-то совсем уж нехорошем – таких делах, с которыми я в жизни не стал бы связываться. Ну а любой журналист мечтает, конечно же, о сенсации, и эксклюзивное интервью с самим Романом Торчвиком под данное определение вполне себе подходит.

– Хм, – улыбнулась Лиза. – Именно так я и сделала карьеру.

– А потом мы предпочли продолжить общение, – добавил Роман. – Подобные контакты весьма полезны в моей бывшей профессии. Да и в нынешней, полагаю, тоже. Она легко доставит до общественности нужное тебе послание. Остается лишь убедиться в том, что содержание этого самого послания ты подобрал верно.

– Интервью будет в прямом эфире? – уточнил Жон.

– Мы с Романом договаривались именно на него, – ответила Лиза и, не дав ни единого шанса что-либо ей возразить, принялась руководить съемочной бригадой. Судя по всему, она с ними работала уже очень давно, так что друг друга все понимали с полуслова.

Когда оборудование оказалось расставлено по своим местам, к Жону направилась гримерша с черной косметичкой и кисточкой для пудры.

– Погодите, а это еще зачем?

Никто не стал отвечать на его вопрос. Вместо этого по лицу Жона быстро прошлась кисточка. Честно говоря, сейчас был далеко не первый раз, когда кто-то использовал на Жоне косметику против его воли. Но тут хотя бы всё ограничилось одной лишь кожей, не затрагивая волосы, глаза и губы, как обычно происходило в случае с сестрами.

Роман поспешил отступить в тень. Лиза подвела Жона к дивану и усадила на него, устроившись рядом. Оценив его позу и оставшись ей недовольной, она взяла Жона за плечи и немного исправила положение, после чего двумя пальцами подняла уголки собственного рта, намекнув на улыбку.

Жон последовал совету Лизы. Ну, или хотя бы попробовал это сделать.

Оператор начал обратный отсчет от цифры пять. На трех он замолчал и дальше просто загибал пальцы. Когда те закончились, оператор взмахнул рукой, давая понять, что они уже находились в прямом эфире.

– Здравствуй, Вейл. С вами Лиза Лавендер из “Новостей Вейла”, и сегодня нас ждет кое-что особенное – эксклюзивное интервью с Жоном Арком, директором Академии Бикон, – произнесла Лиза, тут же повернувшись к нему. – Рада нашему знакомству, Жон. Я ведь могу тебя так называть?

– Конечно, – чисто автоматически кивнул он. В конце концов, что ему еще оставалось под взглядами миллионов зрителей? Что угодно, но только не паниковать. Ни в коем случае не паниковать. – Рад здесь оказаться.

Вот что это вообще должно было означать? Жон сейчас находился в своем собственном кабинете, но почему-то внезапно повел себя так, словно впервые тут очутился.

“А-а-а!”

– Я знаю, что жители Вейла хотели бы задать немало вопросов, но думаю, нам следует сосредоточиться на самой главной теме. Если точнее, то на целых трех. Жон, насколько я понимаю, у тебя выдалась довольно непростая неделя. Во-первых, стоит упомянуть смещение с поста директора Академии Хейвен Леонардо Лайонхарта. Во-вторых, арест известной террористки Синдер Фолл. И наконец, не надо забывать о поражении лидера Белого Клыка Сиенны Хан. Как тебе всё это удалось?

– Ха-ха… ну… – пробормотал Жон, подумав о том, что ответ насчет целой кучи удачи и еще большего количества глупости зрители вряд ли оценят. – Не могу сказать, что планировал нечто подобное. Леонардо Лайонхарт оказался предателем, и власти Мистраля уже выдвинули в его адрес официальные обвинения. Синдер Фолл, скорее всего, готовила в Хейвене точно такое же нападение, какое произошло в Биконе. Разумеется, результат у нее получился ничуть не лучше, чем в прошлый раз.

– Во многом благодаря именно твоему вмешательству.

– Что тут можно ответить? Синдер встретила равного ей противника.

“Нужно будет потом обязательно попросить Глинду отнести Синдер телевизор и показать повтор интервью”.

– Что же касается Сиенны Хан, то тут всё намного сложнее, – вздохнул Жон. – Честно говоря, у меня не имелось намерения как-либо ей вредить, и предполагалось, что мы мирно встретимся для обсуждения процесса разоружения Белого Клыка.

Это было не совсем так, но и версия Адама тоже не могла похвастаться правдивостью. Глинда заметила, что нынешний лидер Белого Клыка всячески пытался себя обелить. Так почему же они не могли поступить аналогичным образом? Людям всё равно останется выбирать одну из сторон конфликта, и Жон полагал, что абсолютное большинство предпочтет именно его.

– К сожалению, на Сиенну Хан напал предатель из Белого Клыка, а ее место лидера узурпировал Адам Таурус. Разумеется, он тут же заявил, что именно мы несем ответственность за данную смерть и нарушение любых договоренностей, а потому нас необходимо жестоко покарать. Но дело в том, что Сиенна осталась жива и сейчас находится в Биконе, – произнес Жон, поглядев прямо в камеру. Адам наверняка тоже посмотрит его интервью. – Когда она окончательно поправится, то думаю, сама расскажет свою версию событий, а пока могу показать фотографии ее выгрузки из Буллхэда. Обратите внимание на показания системы жизнеобеспечения.

– Так ты говоришь, что Адам Таурус солгал?

Разве это было не очевидно? Да, Жон именно так и сказал. Или профессиональная этика журналистки требовала донести данный факт даже до самого невнимательного зрителя? Раз так, то, пожалуй, следовало положиться на ее опыт.

– Всё правильно, Лиза. Адам откровенно лжет.

– У тебя есть какие-нибудь подозрения насчет того, зачем ему это понадобилось?

– Ну…

Тут снова всё было вполне очевидно, но Лиза желала, чтобы Жон лично объяснил зрителям, как обстояли дела.

– Думаю, Адам решил стать легитимным лидером Белого Клыка и собрать вокруг себя все доступные силы. Он возглавлял отделение организации в Вейле, и Сиенна лично мне говорила, что Белый Клык не враждует с Охотниками. Мы защищаем как людей, так и фавнов. Это именно Адам нарушил ее приказы, устроив нападение на Бикон и начав новую войну ради своих эгоистичных целей.

Жон перевел дух.

– Обвиняя нас в смерти Сиенны, он надеется подлить горючего в пламя ненависти – выставить Бикон кровожадными врагами всех фавнов Ремнанта. Но честно говоря, данная точка зрения не имеет с реальностью абсолютно ничего общего, – сказал Жон, снова посмотрев прямо в камеру. – До меня доходили слухи, что некие сомнительные личности пытаются убедить окружающих в моих расистских взглядах. Хочу сразу сказать, что это совершеннейшая неправда. Если уж говорить о недавних событиях, то я спас Сиенне жизнь во время нападения сторонников Адама Тауруса, вынеся на себе с места засады после полученного ей тяжелого ранения. Думаю, в Белом Клыке далеко не все являются такими же чудовищами, как Адам.

– Сильное заявление от директора Бикона, – кивнула Лиза. – Когда Сиенна Хан очнется, то я с огромным удовольствием возьму у нее интервью.

“Уже застолбила себе эксклюзивные права?” – подумал Жон. – “Шустрая девочка”.

– А теперь, когда с основными темами покончено, полагаю, стоит ответить на некоторые вопросы наших зрителей, верно?

– Что?..

Ничего подобного они не планировали.

Жон посмотрел на Романа. Тот пожал плечами, явно пребывая в точно таком же недоумении, как и он сам.

– Замечательно! – воскликнула Лиза, случайно или, вероятнее всего, намеренно перепутав его удивление с согласием. – Одна молодая девушка из делового центра Вейла интересуется, правдивы ли слухи о твоей помолвке с Винтер Шни.

– Ч-что?! – переспросил Жон, почувствовав, как покраснел. – Да я впервые об этом слышу!

– Так это правда или нет?

– Нет, конечно же!

– Просто чудесно. И данное обстоятельство подводит нас к следующему вопросу. Ты являешься невероятно молодым директором Бикона в самом расцвете сил. Как тебе удается совмещать упорный труд, охоту на опасных террористов и личную жизнь?

– Плохо. Последнего пункта у меня и вовсе не существует.

– Что, никакой особенной женщины? Или даже женщин?..

Жон почувствовал, как снова покраснел.

– Никаких женщин.

– Хм… Кажется, в твоем ответе присутствует некоторая доля неискренности, – сказала она, подмигнув в камеру. – С вами была Лиза Лавендер, дорогие зрители. И будьте уверены в том, что я не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды.

Жон застонал, проигнорировав тот факт, что всё еще находился в прямом эфире.

“Знал ведь, что это окажется крайне неудачной идеей”.

***

– Вот так средства массовой информации и работают, – сказала Глинда, явно не совсем понимая, почему Жон пребывал в столь сильном раздражении. – Существуют целые статьи, посвященные разбору моего гардероба и советам о том, как вести себя, чтобы стать похожей на меня. И это я уже не говорю о сплетнях насчет моей личной жизни. То же самое касается и Барта с Питером.

– Что, действительно находятся желающие почитать о личной жизни Питера?..

– В Вейле мы знаменитости – особенно после отбитого нападения на Бикон. Нет, нами, конечно же, и раньше интересовались, но теперь мы сражаемся с Гриммами-драконами, роняем боевые корабли Атласа на опасных преступников и путешествуем по миру, попутно причиняя добро и нанося справедливость, – пожала плечами Глинда. – По крайней мере, люди видят нашу деятельность именно в таком ключе, и само собой, им очень интересно.