Текст книги "Директор Арк (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 110 страниц)

“Вот поэтому мы и не можем его преследовать”, – сказал Озпин. – “Пусть даже мне под силу победить Тириана, но наше тело просто не способно долго выдерживать подобные нагрузки. Не хватает ни выносливости, ни мышечной массы. Чувствуешь боль в руке? Извини, я порвал связки, когда пытался выполнить один прием. Гибкости тут тоже совершенно недостаточно”.

Теперь промолчал уже Оскар, потому что его била крупная дрожь. Да и сложно оказалось бы что-либо произнести, когда приходилось опустошать желудок. Ему даже потребовалось заставить себя встать на четвереньки, чтобы случайно не захлебнуться.

Ощущения были, конечно, не из приятных, но такой вариант всё равно выглядел гораздо лучше возможных альтернатив.

“Со временем мы станем сильнее. Потому-то нам и стоит оставаться в Биконе. Постепенно ты подтянешь физическую форму до нужного уровня, и в следующий раз мы обязательно убьем Тириана. Ну, если представится такая возможность, разумеется. Сейчас же необходимо дать ему уйти, иначе есть шанс получить сердечный приступ”.

– А-а-а! – закричал Оскар, вновь рухнув на траву и прижав к себе локти. – Больно! Как же больно!

Озпин постарался сделать так, чтобы Оскар не почувствовал испытываемое им раздражение. Бедняга ничем не заслужил ни его, ни подобной боли. К тому же оно было вызвано лишь тем фактом, что Тириана пришлось отпустить, и здесь не имелось ни малейшей вины Оскара.

Постоянно случалось одно и то же. Носители Озпина всегда страдали от его действий или бездействия. Когда придет нужное время, и они во всем согласятся друг с другом, то окончательно сольются, и останется лишь он.

Со стороны Богов это была очень жестокая шутка. Пожалуй, еще и идиотская. Если они желали наказать Салем за попытку выйти за очерченные для смертных границы, то почему тогда прокляли ее вечной жизнью, воскресили Озпина и сделали с ним то же самое? Чему это должно было их научить? Тому, что Боги являлись моральными уродами?

Впрочем, Озпину совсем не хотелось брать с них пример.

“Ты сегодня отлично справился, Оскар. Если желаешь, то я могу взять контроль над телом и довести нас до Бикона. Заодно ты перестанешь чувствовать боль”.

– П-пожалуйста… – прохрипел тот. – Пожалуйста! Пусть она уйдет…

Озпин заслонил собой крохотный кусочек чистой агонии, в который сейчас превратился Оскар, мягко, но решительно оттеснив его назад. Чувство облегчения, которое тот испытал, на мгновение затмило все остальные ощущения, но очень быстро утонуло в усталости и тошноте, а также боли от перенапрягшихся мышц и порванных связок.

Размяв шею, Озпин поднялся на ноги и подобрал с земли свою трость.

Его нынешнее состояние было невыносимым лишь для тех, кто к такому еще не привык. Оно не шло ни в какое сравнение с многими сотнями различных способов, которыми ему когда-то приходилось умирать. Даже сломанные кости казались сущей мелочью рядом с некоторыми пытками, сжиганием заживо или, например, медленным гниением тела из-за кое-каких болезней. И это не говоря уже о дорогих ему людях, которые уходили один за другим, снова и снова. Сегодняшние усталость и боль не вызывали у него ни малейших эмоций, кроме разве что снисходительной улыбки.

Озпин направился было в нужную сторону, но тут же остановился, осознав, что следовало вправить вывих плечевого сустава. Он так и поступил, немного подвигав рукой и усмехнувшись, когда та с хрустом встала на место.

– Я бы сейчас кого-нибудь убил за чашечку кофе…

Авторский омак:

– Вот она.

Руби посмотрела на Озпина, который управлял телом Оскара, давным-давно поглощенного им за время этой долгой войны. Строго говоря, от них двоих осталась некая причудливая смесь, но ей иногда очень не хватало того юного и немного наивного мальчика, который изо всех сил старался сделать хоть что-то хорошее.

Покачав головой, Руби поглядела туда, куда указывал Озпин. Там находилась женщина с белой кожей и в черной одежде.

– Это и есть Салем? Не очень-то похожа на чудовище.

– Лишь издали. А теперь пригнись, – попросил Озпин, спрятавшись за большим камнем.

Руби последовала его примеру, присоединившись к тем, кто уже там укрывался.

– Сейчас нам представился, пожалуй, последний и единственный шанс раз и навсегда с ней покончить. Силы Атласа отвлекают на себя Гриммов, так что эта задача ложится именно на наши плечи. Мы обязаны уничтожить Салем.

Янг хрустнула костяшкам пальцев.

– Я в игре.

– Нет. У нас есть один-единственный шанс, и потому заходить следует сразу с крупных калибров.

– А у нас имеются еще более крупные калибры, чем моя малышка?

– Реликвии, Руби, – простонал Озпин. – Я говорю о Реликвиях.

– А… Если честно, то я думала, что мы их просто так собираем, – пожала она плечами и, заметив недовольный взгляд Озпина, смущенно откашлялась. – Итак, Реликвии… С какой начнем? С Созидания? Сделаем себе здоровенную пушку? Или Знание поможет отыскать ее слабое место, верно? Ну, может быть, хотя бы поспособствует избавлению от новой кошмарной прически Жона.

– Эй! – возмутился тот.

– Руби, даже самим Богам не под силу обратить вспять эту катастрофу. Нет. Мы воспользуемся Реликвией Разрушения!

Раскат грома вторил его словам.

– Всегда так получается, – прошептал Озпин, когда все они вжались в землю, спрятавшись за камнем. – Обычно я стараюсь не произносить это название.

– Какое? – переспросила Нора. – Реликвия Разрушения?

Их оглушило новым раскатом грома.

– Нора!

– Довольно глупостей, – прошипел Озпин. – Мисс Шни, передайте, пожалуйста, Реликвию Разрушения.

Вздрогнув от очередного раската грома, Вайсс достала довольно тяжелую деревянную шкатулку с золотыми накладками по углам и замком, код от которого Озпин им никогда не сообщал. Да и о том, что в ней лежала именно Реликвия Разрушения, он тоже ни разу не намекнул, хотя видеть и даже пользоваться всеми остальными им уже доводилось.

С другой стороны, подобные спецэффекты при каждом упоминании ее названия сами по себе очень многое говорили о тех причинах, по которым он решил так поступить.

Вайсс положила шкатулку на землю. Озпин склонился над замком.

– Один, один, один и… еще раз один.

Шкатулка с щелчком открылась.

Золотое сияние осветило их лица. Дыхание Руби, да и всех остальных, кто стоял сейчас рядом с ней, перехватило от представшего перед ними зрелища. Они наклонились к шкатулке, рассматривая Реликвию, лежавшую на подкладке из красного бархата. Она была очень маленькой, но опыт работы с другими Реликвиями подсказывал Руби, что судить по размеру о них ни в коем случае не стоило.

Прямо как о ней самой…

– И как ей пользоваться? – поинтересовалась Вайсс. – Кто вообще будет ее применять?

– Руби. Реликвию нужно очень быстро доставить к Салем.

Она нервно сглотнула, ощутив на своих плечах весь груз ответственности за судьбу Ремнанта, а затем осторожно взяла Реликвию из шкатулки и прижала к груди. Та оказалась увесистой – пожалуй, даже тяжелой – и, к ее удивлению, весьма материальной, несмотря на то, что выглядела сотканной из золотого света. Ронять такую штуку Руби ни в коем случае бы не осмелилась.

– Что мне теперь с ней делать?

– Много лет назад мне пришлось задать точно такой же вопрос Джинн, Духу Знания, и записать с ее слов подробную инструкцию. Я понимал, что этот момент рано или поздно настанет, и потому хотел заранее к нему подготовиться.

Озпин покопался в шкатулке и вытащил из-под бархатной подкладки довольно толстую книжечку с надписью: “Руководство по применению”. Затем он перевернул несколько страниц и откашлялся.

– Итак, слушай меня внимательно и выполняй данные инструкции до последней буквы.

Руби кивнула.

– Я готова.

– “И произнес Бог Света”, – начал Озпин. – “Сперва выдерни святую чеку, а затем начни отсчет от трех – не больше и не меньше. От трех считай ты, и лишь три будет числом твоим…”

***

– Пять!

– Три, Руби! Три!

– Да, правильно. Три!

Салем удивленно моргнула, когда какой-то круглый предмет упал ей под ноги.

АЛЛИЛУЙЯ!

========== Глава 35 ==========

Сказать, что Роман встал рядом с ним, оказалось бы оскорблением самого принципа прямохождения. Нет, его шатало так, что Жон начал подозревать гравитацию Ремнанта в неожиданно пробудившейся страсти к зажигательным танцам. Впрочем, падать Роман тоже совсем не спешил – просто не был способен принять вертикальное положение.

– Нео отравили, на Бикон напали, а ты напился. Вот не мог подождать с этим делом хотя бы несколько дней?

– Ну, когда я начинал пить, то еще не знал о Нео, – пожал плечами Роман, подпустив в голос столько яда, будто отравили именно его. – И не тебе говорить мне, в каком дерьме мы оказались. Я первым ее нашел, понимаешь?! Внезапно столкнулся с ней лицом к лицу!

– С кем? – недоуменно уточнил Жон. – С Нео?

– Да нет же! – воскликнул Роман, нервно оглянувшись по сторонам. – С ней!

– Ты имеешь в виду Синдер?

– Тс-с-с! Не произноси это имя вслух. А вдруг она нас услышит?

– Роман, никто нас не услышит. Она сейчас сидит в своей камере…

– Утром мы точно так же думали. Знаешь, что говорят о предположениях? Ошибочное предположение вполне может закончится твоим положением в гроб.

Жон с недоумением уставился на Романа, попытавшись уловить смысл его пьяного бреда.

Да, побег Синдер являлся настоящим кошмаром, но стоило ли настолько сильно о нем волноваться, если она уже вернулась обратно в камеру? Самого плохого ведь так и не произошло, верно? Честно говоря, теперь, когда Воттс внезапно отправился на тот свет, всё стало гораздо лучше.

Но имелось во взгляде Романа нечто такое, что вызывало у Жона некоторую тревогу.

– Ты… ты ее что, боишься?

Роман вновь нервно осмотрелся по сторонам.

– А ты – нет?! – спросил он, наконец убедившись в том, что вокруг не было никого постороннего. – Эта женщина – хотя нет, чудовище! – слишком долго держала нас под каблуком. Я уже давным-давно бросил считать те случаи, когда по ее вине оказывался на волосок от гибели. Она в любой момент могла просто щелкнуть пальцами, и мы с Нео были бы мертвы.

Роман попытался достать из кармана сигару, но его руки так сильно тряслись, что парочка упала на пол. Он не стал обращать на них ни малейшего внимания, поспешив сунуть в рот третью, зажечь ее и поскорее затянуться дымом.

Жон сам их подобрал, чтобы какие-нибудь любопытные студенты не попытались бы приобрести очередную вредную привычку. Затем он подошел к Роману, который продолжал нервно курить сигару, выпуская целые облака дыма.

– Я и не знал, что она настолько серьезно тебя беспокоит.

– Ага. Теперь знаешь.

А еще это отлично объясняло, почему Роман, который всегда тщательно следил за своей репутацией и старался не демонстрировать никаких слабостей, решил напиться после того, как наткнулся на сидевшую рядом со свежим трупом Синдер. Разумеется, у нее уже не имелось сил девы, но вряд ли Роман в тот момент помнил такие подробности.

У него наверняка вся жизнь пронеслась перед глазами.

– Тебе совсем не обязательно с ней разговаривать, но мне бы хотелось, чтобы ты понаблюдал за нашей встречей. У тебя гораздо лучше получается замечать различные мелочи в поведении людей.

– Угу, – кивнул Роман, докурив сигару и попытавшись придать лицу выражение, хотя бы отдаленно напоминающее спокойствие. – Это я могу. Никаких проблем. Просто посидеть и посмотреть на то, что там произойдет. Абсолютно ничего сложного.

Он поднял взгляд на Жона.

– Ты же не собираешься ее оттуда выпускать, правда?

– Точно не сегодня.

– Что-то мне совсем не нравится то, к чему всё идет…

– Мне тоже, – признался Жон. – Но если не можешь справиться с безумием, то приходится его возглавлять. Надеюсь, Озпин убьет Тириана за то, что он сделал с Нео, а нам пока стоит заняться Синдер. Мы всё еще нуждаемся в известной ей информации насчет Салем. Никаких других вариантов попросту нет.

– Хм-м… – протянул Роман, посмотрев на дверь. – Мне кажется, Озпин обязан хоть что-то знать о своей бывшей жене. Либо он это от нас скрывает, либо был самым худшим мужем за всю историю человечества.

– Или просто позабыл обо всем за столько-то лет, – пожал плечами Жон, посчитав нужным встать на защиту своего бывшего начальника. – Я и о том, что случилось в прошлом году, уже плохо помню. Что уж тут говорить о событиях тысячелетней давности?

– Может быть, ты и прав…

Наверное, следовало дать Роману выходной и не тащить с собой на встречу с внушавшей ему самый настоящий ужас Синдер, но Жону в данном деле требовалось мнение человека, которому он мог доверять.

“Ладно, потом как-нибудь компенсирую ему неудобства”.

– Какие-либо советы будут? – спросил Жон, когда они остановились возле двери, ведущей в коридор с камерой Синдер.

– Соглашайся со всем, что она скажет, – ответил Роман. – По крайней мере, я в свое время именно так и поступал.

Он прошел внутрь, заглянув в комнату с терминалом видеонаблюдения. Там оказалась Винтер, которая уставилась в экран со странной смесью недоумения и ярости. Заметив Жона, она вздрогнула, словно являлась любопытным подростком, которого застали за просмотром чего-то такого, что ему смотреть было не положено. Впрочем, уже через мгновение Винтер сумела взять себя в руки и, нахмурившись, вновь уставилась в экран.

– Я думала, что ты теперь до завтрашнего утра будешь крутиться вокруг своей девчонки.

– Сейчас закончу кое-какие дела и вернусь к ней, – ответил Жон, после чего кивнул в сторону монитора. – Чем она занималась всё это время?

– Сидела на кровати, глядела прямо в объектив камеры и самодовольно ухмылялась, – проворчала Винтер, отодвинувшись от экрана и позволив Жону самому взглянуть на эту картину.

Синдер и сейчас делала всё то же самое, о чем сказала Винтер.

– Мне это не нравится, – пробормотал Роман. – Мне это совсем не нравится.

– Он на грани нервного срыва, – пояснил Жон, когда Винтер вопросительно уставилась на него. – Первым наткнулся на Синдер.

– Она стояла там, – продолжил бормотать Роман. – Стояла рядом с трупом и довольно улыбалась. А потом серьезно посмотрела прямо мне в глаза и заявила, что больше не будет играть в наши игры. Что все они видны ей насквозь.

Роман покачал головой.

– А затем она взяла и сдалась. Вот просто так. Ничего подобного никак не могло произойти. Она явно что-то задумала.

– В этом ни у кого никаких сомнений не возникает, – произнесла Винтер, почему-то с подозрением покосившись на Жона – словно это именно он оказался виноват в странном поведении Синдер. – Надеюсь, ты не возражаешь против моего наблюдения за вашей беседой? Здесь нет противоречия нашему договору, да и генерал Айронвуд желает понять, что конкретно сегодня произошло в Биконе.

– Не возражаю. Может быть, хотя бы у тебя или у него получится это сделать.

Винтер задумчиво кивнула.

– Может быть…

Жон не слышал в ее голосе ни малейшей уверенности, но честно говоря, и сам ничем таким не был способен похвастаться. С другой стороны, пока Глинда занималась телом Воттса, Нео выздоравливала в медпункте, а Озпин возвращался в Бикон, ему требовалось разобраться хотя бы с этим делом.

Он вздохнул и направился к нужной двери.

При виде него улыбка Синдер стала еще шире. Она поднялась с кровати и направилась к Жону, соблазнительно покачивая бедрами.

Когда-то подобные приемы заставляли его сердце бешено колотиться, а кровь – приливать к определенным местам, но с тех пор он успел немало узнать о ней и даже лишить Синдер глаза, изуродовав половину лица. Нет, ее внешний вид уже не оказывал на него прежнего воздействия, а вот неожиданно захлопнувшаяся за спиной дверь вызвала ощущение крайней уязвимости.

– Здравствуй, Жон. Полагаю, тебе понравился мой подарок?

“Подарок?..”

– Артур Воттс… У меня еще не было возможности взглянуть на него своими глазами – пришлось разбираться с Тирианом.

– Жаль, – произнесла Синдер, немного склонив голову набок. – Я надеялась, что ты оценишь его по достоинству. Вина?

– Конечно же, оценю, – кивнул Жон, усевшись на единственный в комнате стул. – И да, с удовольствием.

Синдер устроилась на своей кровати так, что их колени соприкасались. Затем она поставила на столик два пластиковых стакана и налила в них вино из картонной упаковки. Ничего стеклянного, что можно было бы использовать в качестве оружия, здесь, разумеется, не имелось.

– Помню, мы с тобой довольно часто так сидели, – сказала Синдер, передав ему первый стаканчик и отпив из второго. – Один раз еще до того, как я появилась в Биконе, и не единожды после. Только мы вдвоем и наши планы… Хотелось бы мне, чтобы ты тогда принял мое предложение. Мы бы стали… чем-то невероятным.

Она мечтательно улыбнулась.

– Извини. У меня в тот момент имелись свои собственные цели.

– О, я всё понимаю. С моей стороны оказалось довольно наивно полагать, будто ты мог так легко мне сдаться. Теперь это очевидно. Ты, Жон, стал директором Бикона и, пожалуй, наиболее влиятельным человеком на всем Ремнанте. Ну, по крайней мере, точно входишь в первую пятерку. Само твое возвышение со столь скромной исходной позиции многое говорит о тебе.

Синдер посмотрела на него единственным оставшимся у нее глазом.

– Должна признать, я весьма впечатлена.

– Слухи о моих достижениях сильно преувеличены, – пожал он плечами, сделав глоток из своего стаканчика. – Но почему бы не перейти к нашим делам? Ты убила Воттса и позволила вновь отвести себя в камеру. Зачем? Можно ведь было воспользоваться выпавшим шансом и сбежать, верно?

– Ну же, Жон, к чему такие вопросы? – рассмеялась Синдер. – Неужели всё еще играешь для тех, кто сейчас наблюдает за нами? Или подобные игры уже стали частью твоего характера?

Он слегка нахмурился.

– Игры?..

– Продолжаешь притворяться? Даже сейчас? – усмехнулась Синдер, вытерев выступившую из глаза слезу. – Ладно, если желаешь, то я объясню. Понимаешь ли, все твои планы и схемы для меня теперь – открытая книга.

Она наклонилась к Жону и улыбнулась.

– Воттс считал себя самым умным и хитрым. Он проник в Бикон, но так и не сумел увидеть картину целиком. Ты сам дал ему это сделать, специально покинув школу. Ты позволил Воттсу добраться до меня и освободить.

Синдер уставилась Жону прямо в глаза.

– Потому что тебе хотелось устроить мне испытание – посмотреть, решу ли я вновь стать твоим врагом.

“Какого хрена?..”

– Но я догадалась об этом! – похвасталась она. – Я и больше никто! Все твои мелкие “оплошности”, моменты проявления “неуверенности в себе” и откровенная демонстрация “слабости” – именно они заставляют окружающих терять бдительность. Я уже один раз попалась на твою игру, и снова такое точно не произойдет. Мне наконец видны все твои планы и цели. И это… это гениально!

Синдер окончательно выжила из ума. Иного объяснения тут попросту быть не могло.

“Опять повторяется всё та же история. Айронвуд после битвы за Бикон решил, что всё прошло по моему злодейскому плану, хотя это была чистая случайность. Но тут даже никаких стечений обстоятельств нет. Синдер легко могла сбежать вместе с Воттсом, если бы сама же его и не убила, зачем-то пожелав остаться здесь”.

Она даже не понимала, что собственноручно загнала себя в ловушку, а единственными играми были ее собственные умственные упражнения по поиску его несуществующих планов.

Жон заметил, как Синдер на него смотрела, и припомнил совет Романа. Тут требовался хоть какой-то ответ, и ему не оставалось ничего иного, кроме как действительно во всем с ней согласиться.

Он улыбнулся, постаравшись как можно точнее скопировать выражение лица Синдер еще тех времен, когда она пыталась им манипулировать. Ну, или думала, что Жон уже был у нее под каблуком. Теперь наступила его очередь делать то же самое.

– Ты всё правильно поняла, Синдер.

Ее глаз на мгновение округлился, после чего она поспешила его закрыть. На ее лице появилась настолько довольная улыбка, что начало складываться такое впечатление, будто Синдер удалось достичь нирваны. Отлично различимая дрожь, которая прошла по ее телу, в этом только помогала.

– Да, – наконец выдохнула она. – Я знала… знала, что была права.

– Конечно, – усмехнулся Жон, искренне надеясь на то, что никто не заметит его собственной нервозности. – Впрочем, я и не ожидал чего-то меньшего от столь гениальной женщины, как ты.

***

– Да какого хрена! – возмутился Роман, ударив кулаком по столу и вскочив на ноги.

Выпитый за день алкоголь заставил его пошатнуться, утратить равновесие и рухнуть на пол, что совсем не помешало продолжить грозить потолку уже из нового положения.

– Нет. Просто нет. Я отказываюсь в это верить. Почему все моментально теряют последние мозги, когда сталкиваются с ним? Не было никакого плана! И схем тоже не было! Он всего лишь творит всякую дичь в надежде выбраться из очередной задницы, пока окружающие сами себе ставят подножки!

Винтер молча смотрела на экран, но костяшки ее вцепившихся в край стола пальцев уже побелели.

– Все придумывают за него какие-то сложные схемы, а потом сами же на них попадаются! – тем временем продолжил Роман. – Жону вообще ничего делать не требуется!

– Правда? – спросила Винтер, обращаясь не столько к нему, сколько к себе. – Или это он хочет, чтобы ты так думал?..

Роман медленно перевел на нее взгляд.

– Нет… Только не говори мне, что ты тоже попалась на его “уловки”…

– Один раз еще можно списать на случайность. Пусть даже два. Но к нынешнему моменту самый невнимательный человек на Ремнанте увидел бы здесь определенную закономерность, игнорировать которую было бы попросту глупо, – ответила Винтер, не сводя глаз с уверенной улыбки Жона, с которой тот мгновение назад похоронил все их с генералом Айронвудом планы насчет Синдер. – На сколько же ходов он нас опередил?..

– Да что за хрень?! Я чувствую себя единственным выжившим в этом зомби-апокалипсисе…

Винтер проигнорировала его слова, вернувшись к наблюдению за тем, что происходило на экране.

Если Торчвик действительно считал себя самым умным, поверив в то, что Жон Арк являлся обычным любителем, то был просто идиотом. Ну, или, как теперь становилось понятно, вовсе не обладал тем здравомыслием, которое помогло бы ему не оказаться жертвой махинаций нынешнего директора Бикона.

“Он сумел добраться до тебя, Торчвик. Единственным разумным человеком здесь осталась лишь я”.

Роман же закрыл глаза и устало потер переносицу. Вставать с очень удобного пола ему совсем не хотелось, так что он достал из кармана новую сигару, сунул ее в рот и закурил.

“Похоже, долго рядом с Жоном ты не протянула”, – подумал Роман. – “И я теперь единственный, кто здесь остался в своем уме”.

***

Жон подозревал, что единственным разумным человеком в округе был он сам. Но даже ему приходилось играть роль какого-то хитрого злодея из фильма со Спрюсом Уиллисом, поскольку Синдер ожидала от него именно чего-то подобного.

Разумеется, действовать требовалось крайне осторожно, но такие мелочи Жона ничуть не смущали. За прошедший год он уже успел побывать Охотником, преподавателем и школьным психологом, хотя не имел ни нужных навыков, ни соответствующего жизненного опыта. Так почему бы не добавить в свой репертуар еще и роль киношного злодея?

– Знаешь, – произнес Жон, с улыбкой посмотрев на Синдер. – Я вовсе не был уверен в твоей способности пройти мой тест и очень рад тому, что сомнения в тебе так и не оправдались. Более того, ты превзошла все мои ожидания.

И это, к слову, являлось чистой правдой. Жон ожидал, что с Синдер возникнут серьезные проблемы. Так оно и получилось. Но вот убитый ей Воттс стал самой лучшей новостью за весь сегодняшний день.

– Мне потребовалось значительное время, чтобы догадаться об истинном положении дел, – ответила Синдер. – И потому вряд ли можно говорить о том, что я идеально прошла твое испытание.

– Так что же меня выдало? – спросил Жон, действительно интересуясь теми причинами, по которым Синдер пришла к столь нелепым выводам.

Она вновь наклонилась к нему.

– Ты переигрываешь.

Жон удивленно моргнул.

– Правда?

– Да. Глупость, некомпетентность и откровенный идиотизм, – усмехнулась Синдер. – Нет, к самой игре никаких претензий не возникает, но в совокупности всё это довольно быстро дает понять, что ты стараешься меня запутать. Никто в твоем положении просто не может быть таким безмозглым идиотом, каким ты пытаешься себя показать.

Жон уставился на нее, ощущая себя так, словно по его самолюбию только что прошлись грязными сапогами, хотя это вроде как был комплимент “гениальной актерской игре”.

– Хм… Ладно, спасибо за совет…

– И раз уж ты не мог оказаться настолько тупым, – продолжила Синдер, даже не заметив, как он поморщился, – то я начала задумываться о том, что за всем этим скрывается нечто большее. Поскольку мы с тобой отлично друг друга знаем, для меня не составило особого труда догадаться, что в любой возможной ситуации ты станешь искать способ одержать победу. И если уж я в свое время приложила столько сил для твоей вербовки, то вполне логично будет сделать вывод, что сейчас ты решил ответить мне взаимностью.

“Взаимностью?.. Так, подождите! Какая еще вербовка?! Я на такое не подписывался!”

– Ну… – начал было Жон, но задумался над тем, как конкретно Синдер следовало поправить, чтобы не дать понять, что она ошиблась. В итоге он решил просто отложить проблему на потом. – Если честно, то я пока не закончил кое-какие подготовительные работы и потому попрошу тебя проявить терпение.

Синдер слегка приподняла бровь.

– Хм? Так я застала тебя врасплох?

– Немного, – признал очевидное Жон, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. – Как я уже говорил, для меня оказалось полной неожиданностью то, что ты сумеешь настолько быстро разгадать мои планы. Следует завершить некоторые оставшиеся дела. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я заставляю тебя ждать?

– Конечно. В конце концов, это именно я виновата в том, что данный разговор состоялся значительно раньше намеченного срока, – кивнула Синдер, сделав глоток вина из своего стаканчика. – Наверное, как раз мне и стоит перед тобой извиниться. Прости меня, Жон, за проявленную… нетерпеливость.

Он снова едва заметно поморщился.

– Не стоит винить себя за столь блестящий ум…

А что еще ему оставалось? Глинда наверняка убьет Жона, если тот выпустит Синдер из камеры. Ну, если, конечно, Роман ее не опередит в этом деле. Или если Жон не окончит жизнь самоубийством из-за столь кошмарного решения. В общем, ему хотелось сначала с ними всеми посоветоваться, а для этого требовалось, чтобы Синдер продолжала спокойно тут сидеть.

Но она видела перед собой настоящего мастера интриг, и Жон был вынужден подстраиваться под ее ожидания.

– Думаю, твоя способность расшифровывать мои планы заслуживает какой-нибудь награды, – произнес он, обведя камеру взглядом. – Например, более удобной комнаты и бутылочки нормального вина.

Синдер усмехнулась.

– Должно быть, я выгляжу совершенно нелепо, наливая вино из картонной упаковки…

– И это тоже, – согласился с ней Жон. – Доверие открывает многие двери, Синдер, и данное утверждение стоит понимать в буквальном смысле.

Он кивнул на запертую дверь ее камеры, а затем добавил:

– Причем всё это вполне возможно устроить официально.

В конце концов, возвращаться к Салем после такого Синдер явно не собиралась. Любая связь с бывшей работодательницей была ей окончательно разорвана.

– Пожалуй, я уже пойду, – сказал Жон. – Нужно посмотреть на твой подарок и уладить кое-какие вопросы.

– Конечно, – кивнула Синдер, поднявшись с кровати и положив ладонь ему на плечо. Не сверху, а спереди – так, чтобы ее пальцы коснулись его шеи и груди.

Затем она наклонилась и осторожно поцеловала Жона в губы.

– Чтобы ты меня не забывал, – пояснила Синдер, соблазнительно ему улыбнувшись. – Возможно, со временем у нас получится начать вместе работать над общими целями.

– Возможно, – ответил Жон, машинально положив ладонь ей на талию. – Увидимся чуть позже, Синдер.

– Увидимся, Жон.

Он с уверенным видом закрыл за собой дверь и направился в комнату с терминалом видеонаблюдения. Там его встретили Винтер и Роман, причем последний почему-то курил сигару, лежа на полу. Ну, пытался курить. Если точнее, то подавился этой самой сигарой и теперь отплевывался от табака.

Роман с некоторым трудом взял со стола, за которым сидела Винтер, стакан, набрал полный рот воды и сплюнул ее в горшок с каким-то растением. Нет, оно не завяло, но лишь потому, что просто не знало о сидевшей по соседству с ним Синдер.

– Вы ее слышали? – спросил Жон, махнув рукой в сторону двери. – Она окончательно сошла с ума! Вбила себе в голову, что любое действие или бездействие является частью какого-то грандиозного плана, и ничего не происходит без моей на то воли. Готов поспорить, что Синдер даже в туалет сходить не способна, тем или иным образом меня к этому не приплетя.

Он рассмеялся, испытав невероятное облегчение после момента жуткого напряжения и оттого едва не впав в истерику.

– Мне же не одному кажется, что вокруг творится какое-то безумие, правда?

Роман тихо пробормотал с пола нечто одобрительное.

Винтер… Она как-то странно уставилась на Жона. Чересчур задумчиво…

– Что? – поинтересовался тот. – У меня что-то на лице?

– Ты переигрываешь. Именно так, как сказала Синдер…

Выдав свою нелепую фразу, Винтер покинула комнату, захлопнув за собой дверь. Жон посмотрел ей вслед, а затем с озадаченным выражением лица повернулся к Роману.

– Что это сейчас было?

– Если бы я знал, парень. Если бы я знал…

Жон некоторое время подождал продолжения.

Роман лишь молча затянулся дымом.

Жон по-прежнему не сводил с него взгляда.

Роман всё так же не сделал ни единой попытки подняться с пола.

– Тебе что, нужна помощь с тем, чтобы добраться до своей комнаты? – наконец спросил Жон.

– Да, – с печальным вздохом ответил Роман. – Да, нужна…

***

– Оскар? Оскар, ты здесь?

Тот что-то тихо пробормотал в самой дальней части головы, либо продолжая спать, либо просто прячась от Озпина. Ну, если точнее, то от жуткой боли.

В какой-нибудь другой ситуации Озпин не постеснялся бы вытолкать его на передний план, но сейчас тело всё еще находилось далеко не в самом лучшем состоянии, и лишний раз мучить Оскара оказалось бы чересчур жестоко.

“Пожалуй, мне нужно просто пробраться мимо-…”

– ОСКАР!

Мисс Роуз – или Руби – врезалась в него подобно метеориту, сбив Озпина с ног и навалившись сверху, хотя подобное положение являлось совершенно неприемлемым для древнего старика и молодой девушки. Судя по тому, что Оскар на это никак не отреагировал и не начал запинаться, бормоча всякие глупости, он действительно спал. К сожалению для Озпина, поскольку разбираться со всем этим делом теперь предстояло именно ему.

– Руби, ты меня сейчас задушишь. И у Янг наверняка найдется что сказать, если она застанет нас с тобой в подобном виде.

– ОСКАР!